Detektiv Miller držel v ruce vzkaz od neznámého čísla. Bylo v něm jen pět slov: „Sleduj Juliana Thornna. Projekt Diamond. ” A pak fotografie, která mu nedala spát – záběr z luxusního bytu, kde Julian Thorn, tvář Gold Coastu, objímal ženu, jež rozhodně nebyla jeho snoubenkou Chloe.
Miller vytáhl složku. Julian Thorn, sedmadvacetiletý génius, který během pěti let vybudoval módní impérium. Jeho butik na slavné třídě byl chrámem luxusu. Jeho zasnoubení s Chloe Bennettovou, dcerou vlivného developera, bylo pověstné jako spojení dvou dynastií.
Na papíře dokonalé. Ve skutečnosti? „Jen se podívej, miláčku,” řekl Julian Chloe, když spolu procházeli kolem výlohy vlastního butiku. „Ten nový model je přesně pro tebe.
”
Chloe se usmála, ale Miller zahlédl něco v jejím pohledu. Náznak. Tíhu, kterou Julian neviděl. O tři dny později přišel do Millerovy kanceláře překvapený návštěvník.
Marcus Foster, Julianův obchodní partner a přítel z univerzity. Vypadal jako muž, který nespal několik nocí. „Potřebuji mluvit s někým na vraždy,” řekl tiše. „Myslíte, že je Julian zapleten do vraždy?
”
„Julian plánuje něco s Bennettem. Stavba na pobřeží. Jenže ty pozemky… někdo je vlastní už třicet let a nechce prodat. Julian si poradí po svém.
Vím, jak to dělá. Znám ho od školy. ”
Miller mu položil USB disk na stůl. „Co to je?
”
„Důkazy. Co jsem našel vím příliš pozdě. Ten, kdo stál Julianovi v cestě – Robert Morrison – měl nehodu. Nehodu, za kterou Julian zaplatil.
”
„Máte důkazy o tom, že Julian vraždil? ”
„Mám víc. Mám detaily o tom, jak Julian kontroluje Chloe. Jak si ji vybral ne kvůli lásce, ale kvůli pozemkům Bennettových, které stojí miliardu a půl.
Chloe není snoubenka. Je rukojmí. ”
Miller zapnul nahrávku, kterou Marcus přinesl. Ozval se Julianův hlas uhlazený jako hedvábí: „Neboj, Chloe začne chápat.
Bennett podepíše. Všichni podepíšou. Projekt Diamond je můj sen. Otcové se mění, restrukturalizace, všechno je prostě byznys.
A ty víš, jak já řeším problémy. ”
Chloe mezitím seděla v Julianově penthouse a prohlížela si fotografie z detektivní kanceláře. Našla je v Julianově sejfu, když hledal „papíry k domu”. Snímky z parku, z kavárny, z ulice před jejím starým bytem.
Někdo ji sledoval týdny. Julian vešel do místnosti a úsměvem zakryl nervozitu. „Nezlob se, zlato. Bezpečnost.
Musím vědět, že jsi v pořádku. ”
Chloe si všimla, jak mu cuká koutek. Když se otočil, vytáhla z kabelky telefon a vyfotila dokumenty z trezoru. Kontrakt mezi Julianem a Robertem Morrisonem.
Jeho podpis. Jeho razítko. Další ráno našla Millerova jednotka v Marcu Fosterovi zradu. Marcus telefonoval s Julianem.
„Řekl jsi mu, že máš důkazy? ” zeptal se Miller. „Musel jsem. Julian ví všechno.
Zjistil, že jste si poslali zprávy. Ale já… já jsem mu řekl jen to, že koluje nahrávka. Nic o tobě. ”
„A proč jsi mi to vůbec dával?
”
„Protože jsem chtěl, aby to skončilo. Ale ne takhle ne. ”
O dva dny později se Chloe konečně odhodlala. Zavolala Millerovi, jehož číslo si poznamenala z Julianových poznámek.
„Jmenuji se Chloe Bennettová,” řekla do telefonu třesoucím se hlasem. „A myslím, že můj snoubenec plánuje vraždu mého otce. ”
Miller si povzdechl. „Paní Bennettová, máme schůzku.
Zítra. Nábřeží, sedm večer, u starého skladiště. Přijďte sama. A neříkejte to Julianovi.
”
„A co s tím mám dělat do té doby? ”
„Chovejte se normálně. Jako byste nic nevěděla. ”
Chloe položila telefon a podívala se z okna.
Chicago se třpytilo v dálce, ale ona viděla jen svůj odraz ve skle. Žena, která si zvolila být slepá, protože láska vypadala tak krásně. Večer před schůzkou Julian přinesl do kuchyně šampaňské. „Zítra podepisujeme smlouvu s tvým otcem,” řekl.
„Tvůj sen se splní. A můj taky. ”
„Náš sen,” opravila ho Chloe tiše. Julian se zasmál a nalil si sklenku.
„Samozřejmě. Náš. ”
Chloe ho pozorovala, jak si prohlíží svůj odraz v temné vitríně. Viděla ho.
Konečně viděla, co Miller viděl. V jeho očích nebyla láska. Byla to mapa pozemků, plán města a jména lidí, kteří mu stáli v cestě. Sedmá hodina.
Skladiště u řeky. Chloe přišla první. V kapse měla diktafon a kopie smlouvy o pozemcích, kterou ukradla z Julianovy kanceláře. Miller se objevil za pět minut.
„Kde je Morrison? ”
„Nevím,” řekla Chloe. „Ale Julian mi ukázal zprávu, že Robert odletěl do Mexika. Tvrdil, že mu tam nabídli práci.
”
„A ty mu věříš? ”
„Ne. Už nikdy ničemu nevěřím. ”
Miller jí podal průhlednou fólii s fotografiemi.
Dva muži nakládající tělo do dodávky. Mezi nimi Julian ve svém oblíbeném kabátě. Jeho tvář byla ostrá, výraz bez jediné emoce. Chloe se musela opřít o zeď.
„To je Morrison? ”
„Ano. Julian ho nechal zlikvidovat kvůli pozemkům. Váš otec teď podepíše smlouvu a Julian získá vše.
Projekt Diamond není módní řada. Je to celý severní břeh. ”
Chloe se nadechla a podívala se na Millera. „A co chceš ode mě?
”
„Chci, abys pokračovala v tom představení. Dones mi Julianův počítač, kontakty, cokoli, co dokazuje propojení na objednanou vraždu. Dokud nebude mít čisté alibi, nemůžeme ho dostat. ”
„Ne.
”
„Cože? ”
„Nebudu hrát jeho nevěstu ani hodinu déle. ” Chloe vytáhla z tašky flash disk. „Tady máš všechno.
Účty, převody, jména prostředníků. A tohle taky. ”
Miller otevřel složku. Uvnitř byl Julianův deník, ručně psaný, s poznámkami o „čistotě projektu” a „nutných obětech”.
„Kde jsi to vzala? ”
„Z jeho trezoru. Mám svůj vlastní klíč. Je to snadné, když mu věří.
”
Miller zvedl telefon. „Tohle stačí. Zatkneme ho před podpisem smlouvy. Necháš to na nás?
”
Chloe se napila vody a dlouze se zadívala na řeku. „Ne. Nechám to na sobě. Až Julian zítra vstane, najde v ložnici jen moji snubní zásnubní krabičku a lístek.
A pak už se všechno rozhodne samo. ”
„To ho jen rozzuří. ”
„Přesně. ” Chloe se otočila a poprvé za rok se usmála beze strachu.
„Ráda bych viděla jeho tvář, až zjistí, že mě ztratil a že s tím nezíská ani metr pozemku. “
