「タワマンに住みたいな」
ミキと結婚して3年、突然夫が言い出した。彼は小さな会社の社長で、いつもより輝いて見えた。
「そろそろ次のステージに行ってもいいんじゃないかな。それがタワマンに住むこと」
「芸能人でも無理して高い家賃の所に住むって言うじゃん。そうすることでさらに売上が上がるかもよ」
ミキは反対しなかった。駅前のタワマンに空きがあると聞けば、一緒に見に行くと言ってくれた。
「実はもう俺、モデルーム見てきたんだ」
「名義はもちろん俺でいいよ。支払いだけ手伝ってくれたら」
「もちろん協力して払うよ」
ミキは疑うことを知らない。そんなミキが少し可愛く見えた。
数分後、夫は別の女に電話をかけていた。
「あいつアホだからさ、ちょっとおだてたら買おうか。だってちょろすぎて笑い止まらんわ」
「契約したら即離婚してやるんよ。あの銭使い女がごねたら無理じゃない？」
「大丈夫だって。ああいう女はプライドが高いから泣きついたりすがったりしないもんなんだよ」
相手はリオ、夫の愛人だった。
「LINEの履歴は必ず消す。写真もだ」
「鍵をもらうまでは会社以外では合わない。ここでバレて探偵でもつけられたら全部終わるぞ」
「あいつの貯金が3億くらいあるのは分かってるんだ。1億のタワマン買っても懐は痛まない」
「本当、銭使いだよね。し君にあげないで貯め込んでるんでしょ。将来のためとか言ってるけど、お前との将来なんか考えてねえって」
二人の計画は完璧に思えた。
数日後、マンションギャラリーから帰ってきた夫はミキにこう報告した。
「地方のタワマンって8000万くらいなんだね。1億ちょいじゃなかった」
「買うなら最上階しかないだろう」
ミキは反論した。
「3階が空いてたからそこにしようかと思うんだけど」
「はあ？ そんなのタワマンでも何でもないだろう」
「2階は駐車場だし、将来子供が走り回っても気を使わなくていいし。良くない？」
「いやいや、なんで勝手に決めるんだよ」
「ごめん。でも1億超えたらさすがにあなたの名義でローン通らないでしょ」
夫は歯を食いしばった。年収1000万でも、8000万のローンを組めば月々の支払いは25万円を超える。手取りが50万ちょいなら、半分以上が消える計算だ。だからこそ、ミキに全額払わせる必要があった。
3週間後、ローンの本審査が通った。ミキが保証人になってくれたからだ。
「夫婦だもん。当然だよ」
ミキは笑った。それを見て、夫は少しだけ罪悪感を覚えたが、リオとの未来を考えれば迷っている余裕はなかった。
「俺は見えを張るためにミキと結婚したんじゃない。最上階の憧れはあったけど、俺が欲しいのはミキとの生活だから」
ミキがその言葉をそっくりそのまま信じてくれた時、夫はリオにLINEを送った。
「ああ、ちょろいわ。ちょろすぎて引くわ。リオが言ってくれた言葉、そっくりそのまま送ったらすっげえ喜んでんの」
二人は笑い転げた。
1ヶ月後、タワマンの鍵を手に入れた。夫はミキに離婚を切り出した。
「悪いんだけど、離婚してくれないかな」
「へ？ 何言ってるの？ 家買ったばかりだよ」
「分かってる。でもミキとの未来が思い描けなくなったんだ」
「本当に悪いと思ってる。謝って済む話じゃないと思うけど。タワマンは俺が住むよ。その前に大事な話がある。財産分与を要求する」
「お前が起業してこの3年、俺は支えてきたよな。最初の1年は赤字だっただろう。だったら2年目以降の会計繰りは俺の功績と言っても過言ではない。だから半分を要求する」
ミキは冷静だった。
「争うなら調停とか裁判になるけど、どうする？」
「離婚でいいわよ。嫌われてる人と一緒には暮らせないでしょう」
「助かるよ。財産分与の件も問題ないの？」
「分かった。手続きしておく。財産を隠しても無駄だからな。弁護士会紹介という方法を使えばあなたの資産を調べることができるんだ」
ミキは淡々と答えた。
「よく知ってるのね。めんどくさいことにしたくないから、ちゃんと半分振り込むわよ。色々と現金化しないといけないものもあるから、3ヶ月くらい時間が欲しいの」
夫は心の中でほくそ笑んだ。ミキの貯金は3億。1億5000万が自分のものになる。タワマンのローンを一括返済しても、まだ7000万も残る計算だ。
「分かった。こっちも弁護士通して連絡する」
3ヶ月後、振り込みが完了し、離婚届も提出された。夫はリオとタワマンで新婚生活を始めた。リオは料理を頑張ると張り切り、夫は夜景を見ながらワインを飲む日々に浸った。
「こんな素敵なタワマンに住んでるのに、食べ物も生活も質素すぎて泣きそうだった。でもやっと憧れのタワマンキラキラライフがスタートするんだね」
「新婚旅行でハワイ行きたい」
「行こう。行こう。来週、銀行に行って一括返済の手続きしてくるよ」
翌日、夫はミキに電話をかけた。
「ミキ、元気か？ 一応、礼行っとこうと思ってさ。タワマンのローン一括返済ありがとうな」
「え、何それ？ 私、1円も払ってないけど」
「そうじゃなくて、結果的にお前のおかげってこと。財産分与してくれたから一括で返済できるからさ」
「あ、そう」
「で、実はちょっと言えてなかったんだけど、最近運命的な出会いがあって再婚したんだよ」
「そうなんだ」
「お前と離婚して大正解。はい、もう全部終わったから言うけど、財産分与目当てで離婚したんだよ」
「何それ？」
「そのおかげでタワマンも買えたし、リオもすげえ喜んでる。良かったね」
ミキは短く答えた。
「本当にそう思ってるのか？」
「もちろん。余裕ぶって惨めにならないように演技してんだろう」
「違うけど」
夫は畳みかけた。
「社長だかなんだか知らないけどさ、女のくせに起業して俺の年収追い抜いた辺りからずっとむかついてたんだよ。1年目にお前が赤字を垂れ流して落ち込んでる頃はまだ可愛げがあったし、俺が優位だと思えた。でもそこからがマジで気に入らなかった」
「そっか」
「新しい妻はお前と違って控えめだし、従順な専業主婦として俺を支えてくれる。家事を分担しようとかケチ臭いことも言わないし、最高に幸せだわ」
「おめでとう」
「最後までそうやって強がるのか。泣いて悔しがればよかったのに」
「泣いても戻らないんでしょ？」
「そうだな」
「だったら諦める。幸せになってね」
夫は嘲笑った。
「かわいそうな女だな。哀れで泣けてくるよ」
その時、ミキが静かに切り出した。
「同情するなら、保証人を外す手続きをさせて欲しいの」
「ああ、そっか。お前のまんまだな。私、単独ではできない手続きなのよ。でも新しい奥さんは収入ないし。ご両親に頼んだら？」
「そんなに金持ってないと思うけど」
「ご自宅の土地があるでしょ。開発も進んでるし、値段も上がってるはずよ」
夫は考え込んだ。確かに、親の土地を担保にすれば保証人になれるかもしれない。
「別れた夫が新妻と住むマンションの保証人でいるのは、さすがに精神的負担が大きすぎるの」
「だよな。分かった。親に頼んでみる」
「お願いします。一括返済はその後がいいわ。信頼できる保証人があなたには2人もいることになる。その方が銀行の印象がいいそうなの」
翌日、夫は父に電話した。
「父さん、実はタワマン買ったんだけど、保証人として名前だけ貸してくんないかな？」
「いいぞ。迷惑はかけないからさ。大丈夫だし、困った時はお互い様だろ」
「父さん、ありがとう」
「そういえば、ちょっと前にミキさんが挨拶に来てくれたぞ。離婚したんだってな」
「ああ、いや、言おうと思ってたんだけど……まあ、男女のことだ。色々あるだろう」
「意外と傲慢な女でさ、心が広い俺も我慢の限界を迎えたって感じなんだよ」
父は納得した様子だった。
その翌日、ミキから突然電話がかかってきた。
「お前、ふざけてんの？」
「ふざけてるのはそっちね。着信300件って何なのよ」
「ゼロがいくつか数えられないのか？ 150万しか入ってないじゃないか」
「そうだよ」
「お前の預金は3億あったはずだぞ」
「あったね。どっかに隠しやがったな」
「うーん。正確にはもう使ったと言った方が正しいかも」
「勝手なことすんなよ。夫婦で築いた財産ってのは分割するのが基本なんだよ。それを隠すのは悪質だと見なされるんだぞ」
「そこまで言うなら分割する。本当にいいの？」
「当たり前だ。さっさとよこせ」
「いや、だったらよこすのはそっちだから」
夫は言葉を失った。
「あれは銀行や投資家から借りたお金なの。要するにマイナスの資産ってこと。え？ 助かった。半分も背負ってくれるの？」
「ちょっと待て。嘘だよな」
「本当だし、証拠もあるよ」
「あれは株の売却に時間がかかるって話だっただろう」
「私、株なんて一切言ってないんだけど」
「でも売るとか言ってたよな」
「あれはトレカ、トレーディングカードね。価値が出るかなと思って集めてたんだけど、査定に出したら8万くらいだったから売るのやめたの。3ヶ月もかからないよな。まあ、余裕を持って3ヶ月にしておいただけだよ」
「じゃあお前の貯金って300万しかなかったってこと？」
「うん。創業1年目の時に結構借金抱えたから、役員報酬はなるべく減らして事業資金としてプールしてるの。私、貧乏社長なのよ」
夫は頭を抱えた。タワマンのローンが払えない。給料の半分がローンに消える。その上、ミキはとどめを刺した。
「離婚してる時に浮気してたという証拠はない。でも1かバチかで訴えてみるわ。離婚して暇だし」
「お前、アホなの？ 俺の状況分かってる？ 給料の半分がローンに消えてる状態なんだぞ」
「じゃあ、その上、親と同居だと。お前だって知ってるだろ、うちの母親の口の悪さを」
「リオさんって人とは気が合うといいね。私とは会わなかったから」
夫は絶望した。リオが両親と同居することになった。母はリオに初対面で言った。
「前の嫁もひどかったけど、今回もポンコツね。顔も頭も容量も悪い女に息子は任せられない」
リオは泣きそうだった。
「お父さんはまだましだけど、お母さんの言いなりだし、何の役にも立たない」
「でもさ、部屋は4つあるわけだし、1部屋くらい貸しても良くない？」
「何言ってんの？ 結局一括返済もできなかったんでしょ」
「なんで知ってんの？」
「あんたの元嫁がポストに何か手紙入れてて、支払い苦しいと思うけど裁判もするし慰謝料払えとか、むかつくことばっかり書いてあったの」
夫はリオに頭を下げた。
「リオ、ごめん。1人じゃ払えない。助けてくれ」
「知らねえよ」
リオは荷物をまとめ始めた。
「お前のせいで何もかも失った」
「家族は残ったでしょ？ じじいとばばあだけじゃねえか」
「あなたの育った家では、地域の子供たちが集まって楽しくご飯を食べてるわ」
「それが何だ？」
「誰かの笑顔が残った。私も裏切りから解放された。浮気は許せないけど、アホな男と結婚せずに済んだ。それぞれが何かをちゃんと得たと思うよ」
「俺の話をしてんだよ」
「自分が自分に残すものは、自分で見つけてください」
「頼む。一緒に住んでローン払ってくれないか？」
「やだ。眺めは微妙だけど、ジムもあるし結構住みやすいよ。全力でお断りします」
その後、ミキは慰謝料請求を諦めかけていた。証拠がなかったからだ。しかし、リオが願ってくれた。消したと言っていたはずのLINEは全て保存されており、スクリーンショットをくれた。ミキは1円も値引きせず、199万9999円を請求した。
夫は弁護士にかなり切れていたようだが、親に借りて払った。今は返済に追われているという。義理の両親には家賃10万円を要求したらしいが、「お前が先に実家に住んだ20年分を払え」と言われ、泣く泣く引き下がった。
食費や光熱費を差し引いて手元に残るのは15万円。そこから慰謝料300万円の分割払いと、タワマンの引っ越し費用、家具・家電の分割払いが重くのしかかっている。しばらくは苦しい生活が続きそうだ。
ミキは駅から少し歩いた、家賃8万円のマンションに引っ越した。ひたすら仕事に打ち込む日々。裏切られるのは辛い。でも、せめて自分だけは、これからの人生を誠実に真っ直ぐに生きていくつもりだ。
