夕食の後、静かなリビングにリナの冷たい声が突き刺さった。
「お母さん、はっきり言わせてもらいます。2度とうちに来ないでください。」
まるで氷水を浴びせられたような衝撃が全身を貫いた。隣に座る息子の新一を見る。助けを求めるように視線を送ったが、新一は目をそらした。その仕草が私の心臓を締め付けた。
「新一、あなたも同じ気持ちなの。」
長い沈黙の後、新一がようやく口を開いた。
「母さん、リナの言う通りだ。もう家族として付き合うのは無理だよ。」
家族。その言葉が虚しく響いた。35年前、夫をなくしてから必死で育ててきた一人息子。その息子が今、私を家族ではないと言い切った。
「あなたたち、本気で言っているの。」
私の声は震えていた。リナが畳みかけるように言い放った。
「ええ、本気です。今日限りで絶縁させていただきます。」
絶縁。その言葉が私の人生を根底から否定したように感じられた。
私は呆然と立ち尽くした。絶縁という言葉が頭の中で繰り返し響く。35年前の記憶が走馬灯のように蘇ってきた
夫が急死したのは新一が三歳の時だった。幼い子を抱えて途方に暮れた私は、保険営業の仕事を始めた。
朝から晩まで駆け回り、必死で契約を取った。雨の日も風の日も、新一のためだけを思って働き続けた
「母さん、今日も遅いの。」
幼い新一の寂しそうな声を思い出す。それでも私は歯を食いしばって頑張った。
おかげで年収八百万円を稼げるようになり、新一を私立の進学校に通わせることができた。
教育費だけで総額一千万円以上。大学の学費も全て私が払った。
新一が結婚する時には、結婚式の費用として五百万円を援助した。
さらにマイホーム購入時には頭金八百万円を提供した
「お母さん、本当にありがとうございます。」
あの時のリナの笑顔は嘘だったのか。
孫が生まれてからの三年間、私は無償で孫の世話をした。
保育園の送り迎え、病気の時の看病、全て私がやってきた。
それだけではない。
今でも毎月十万円の生活費の振り込みを続けている。
新一の給料だけでは住宅ローンが厳しいと聞いて、黙って振り込み続けてきた。
総額にすれば三千五百万円以上、私の人生の全てを注ぎ込んできた
それなのに絶縁だという。
私の三十五年間は、一体何だったのだろうか。
涙が頬を伝い落ちた
思い返せば、リナの態度が変わり始めたのは半年前からだった。最初は些細なことから始まった
「お母さん、この煮物の味付け、ちょっと古臭くないですか。」
リナが眉をひそめながら箸を置いた。私が心を込めて作った肉じゃがを一口食べただけで、まるで毒でも口にしたような顔をした
「今時こんな濃い味付けする人いませんよ。塩分取りすぎは体に悪いんです。」
それからリナの攻撃は日に日にエスカレートしていった
「お母さんの服装、もう少し今風にした方がいいんじゃないですか。正直、一緒に歩くの恥ずかしいんです。」
買い物に行った先で、今は私から距離を取って歩くようになった。まるで他人のふりをするように。
私は深く傷ついたが、息子の妻だからと我慢した
「お母さん、また同じ話してますよ。最近物忘れひどくないですか。」
普通の会話をしているだけなのに、リナは大げさにため息をついた
「認知症の検査受けた方がいいんじゃないですか? 早期発見が大事らしいですから。」
私はまだ六十八歳。保険営業の仕事も現役でこなしている。年収八百万円を稼ぎ、部下の指導もしているのに、リナは私を認知症扱いした
「もう本当に時代遅れなんですよ、お母さんの考え方って。」
リナの言葉は日に日に辛辣になっていった。
私が何か意見を言うたびに、リナは鼻で笑った
「そんな昭和の価値観、今の時代には通用しませんから。」
最も傷ついたのは、リナの実母が訪ねてきた時のことだった
「うちのお母さん、本当に素敵でしょう。センスもいいし、話も面白いし。」
リナは実母の隣で嬉しそうに微笑んでいた。
実母には高級な和菓子でもてなし、私にはスーパー級のお茶菓子を出す。
その差別は露骨だった
「お母さんは元手企業の秘書だったんですよ。品があって教養もあって。」
私との比較を暗に込めた言葉だった。リナの実母は上品に微笑みながら、私を睨むような視線を向けてきた
「あら、○○さんは保険の営業をされているんですって。大変なお仕事ですわね。」
その口調には明らかな見下しが含まれていた。
保険営業という仕事を、まるで下賤な職業のように言われた
新一も最近ではリナに同調するようになった
「母さん、もう少しリナの言うことも聞いてよ。
確かに母さんの料理、ワンパターンだし。」
息子の裏切りが何より辛かった。幼い頃、新一は私の作る料理が世界一美味しいと言ってくれていたのに
「母さんの話、確かに同じことの繰り返しが多いよ。
リナも疲れてるんだ。」
私が孫の世話をしていても、感謝の言葉一つない。
朝七時に家を出て孫を保育園に送り、夕方迎えに行き、夕食を作り、お風呂に入れる。
それを毎日続けているのに、当たり前のように私を使い、都合が悪くなると邪魔者扱いする
ある日、リナが友人との電話で話しているのを偶然聞いてしまった
「うちの義母、本当に鬱陶しいの。いつも家に来ては余計なことばかりして、正直顔を見るのも嫌になってきた。」
私は凍りついた。
孫の世話を頼まれてきているのに、余計なことだと言われた
「保険の営業してるらしいけど、きっと嫌がられてるわよ。
あの年で図々しく働いてるなんて。」
私の仕事まで侮辱された。
三十五年間築き上げてきたキャリアを、ズーズーしいの一言で片付けられた
「早く施設にでも入ってくれないかしら。
そうしたら解放されるのに。」
施設。
まだ元気で働いている私を、もう施設にしたいらしい
「新一も同じ意見よ。
あの人がいなくなれば、もっと自由に暮らせるのに。」
息子まで同じように思っていたのか、胸が張り裂けそうだった
リナの本音を知ってから、私は息子の家に行くのが怖くなった。
それでも孫の顔を見たくて通い続けた。
しかしリナの態度はますます冷たくなるばかりだった
「お母さん、玄関で靴ちゃんと揃えてください。
だらしないんです。」
「お母さん、また忘れ物してますよ。
しっかりしてください。」
「お母さん、孫の教育に口出ししないでください。
時代が違うんです。」
些細なことで攻められ、人格を否定される日々。
私の存在そのものが否定されているような気がした
そして今夜、ついに最後通告を受けた。絶縁。
もう家族ではないと。
三十五年間全てを捧げてきた息子とその妻から、私は完全に切り捨てられたのだ
絶縁宣言から数分後、リナが立ち上がった。
その表情には、これから本題に入るという気配が見て取れた
「お母さん、実はもう一つ大事な話があるんです。」
リナの口調が急に事務的になった。
まるで仕事の交渉でもするような冷たさだった
「お母さんの通帳と印鑑、それから保険の証書、全部こちらで管理させていただきます。」
私は耳を疑った。
絶縁するといった直後に、今度は財産の管理を要求してきた
「どういうことかしら? 私はまだしっかりしているわよ。」
「だからこそ、今のうちに整理しておく必要があるんです。」
リナは用意していた書類を机の上に広げた。
財産管理委任状と書かれていた
「これにサインしていただければ、お母さんの財産は私たちが責任を持って管理します。」
新一も横から口を挟んできた
「母さん、これは母さんのためなんだ。
最近高齢者の詐欺被害が増えているし。」
詐欺。
私は三十五年間保険営業をしてきたのよ。
お金の管理くらいできるわ。
私の反論を、リナは鼻で笑った
「保険営業なんてもう時代遅れの仕事でしょう。
今はネットで簡単に加入できる時代なのに。」
その言葉に私は深く傷ついた。
私の人生の大半を費やしてきた仕事を、一瞬で否定された
「それにお母さんの年収八百万円って本当ですか? きちんと申告してますよね。」
リナの目が疑いに満ちていた。
まるで私が脱税でもしているような口ぶりだった
「当然よ。
全て正当に稼いだお金です。」
「だったら、もっと援助できるはずですよね。
毎月十万円なんて少なすぎます。」
私は息を飲んだ。
毎月十万円の援助でも少ないというのか
「リナさん、私はもう十分援助してきたはずよ。」
「十分?
冗談でしょう。
新一の親なんだから、もっと援助するのが当然です。」
リナの理屈は完全に破綻していた。
絶縁すると言いながら、金銭的援助は要求する
「どうせお母さんも、そのうちボケるんです。
皆さんの言葉は残酷だった。
その前に財産の整理をしておかないと、後で大変なことになります。」
「認知症になると決めつけるのは失礼じゃないかしら。」
私の抗議を、リナは完全に無視した
「実は、もう施設も探してあるんです。
月謝十五万円の良いところです。」
施設。
その言葉に私は凍りついた
「ちょっと、私はまだ元気よ。
仕事もしているし。」
「いつまでも働けるわけじゃないでしょう。
現実を見てください。」
新一が畳みかけてきた
「母さん、施設に入れば安心だよ。
介護のプロがいるし、同年代の友達もできる。」
息子の言葉とは思えなかった。
まるで厄介を始末したいだけのように聞こえた
「入居金は五百万円です。
お母さんの貯金から出してもらいます。」
リナが淡々と金額を告げた
「残りの財産は私たちが管理します。
毎月のお小遣いは三万で十分でしょう。」
お小遣い。
六十八歳の私が、息子夫婦からお小遣いをもらう立場になるというのか
「ちょっと待って。
私の財産は私が管理します。」
「お母さん、意地を張らないでください。
これは皆のためなんです。」
皆のため。
その言葉の偽りに、私は吐き気を覚えた
「本当のことを言いましょうか? 」
リナの表情が急に険しくなった
「お母さんの存在が、私たちの生活を壊しているんです。
壊している。
そうです。
お母さんがいるせいで、私たちは自由に生きられない。」
リナの本音が次々と溢れ出してきた
「友達との旅行も行けない。
外食も気を使う。
休日も孫の世話を押し付けられる。」
孫の世話は頼まれたからしていたのに、押し付けられたと言われた
「正直、お母さんなんていない方がいいんです。」
その言葉は、私の心臓を鋭く突き刺した
「リナさん、それは言いすぎよ。」
「言いすぎ? 本当のことじゃないですか? 」
リナが見下ろした
「お母さんはもう用済みなんです。
お金だけ置いて消えてください。」
用済み。
その言葉に私は言葉を失った。
新一を見た。
息子なら妻の暴言を止めてくれるはずだと期待した。
しかし新一は黙って下を向いていた
「新一、あなたも同じ気持ちなの。」
長い沈黙の後、新一が顔をあげた。
その目は冷たかった
「母さん、正直に言うよ。
母さんの存在が邪魔なんだ。」
息子の言葉に、私は崩れ落ちそうになった
「僕たちには僕たちの人生がある。
いつまでも母さんに縛られたくない。」
縛られる。
まるで私が息子を束縛しているかのような言い方だった
「あなたを育てるために、私は全てを犠牲にしてきたのよ。」
「誰も頼んでない。
母さんが勝手にやったことだろ。」
新一の言葉は、私の三十五年間を完全に否定した
「とにかく、この書類にサインしてください。」
リナが再び委任状を突きつけてきた
「サインしなければ、本当に二度と会いません。
孫にも合わせません。」
孫を人質に取られた、卑劣な脅しだった
「こんな脅しには屈しません。」
私は震える声で言った
「脅し?
これは提案です。
お母さんのためを思って言っているんです。」
リナの偽善的な言葉に、怒りが込み上げてきた。
しかしその時、私の中で何かが変わった。
怒りが急速に覚めていき、代わりに冷静な思考が戻ってきた。
この人たちはもう私の家族ではない。
お金だけが目当ての他人だ。
そう気づいた瞬間、不思議と心が軽くなった
私は深く息を吸い込んだ。
そしてゆっくりと顔をあげた。
不思議なことにもう涙は出なかった。
代わりに、三十五年間保険営業で培ってきた交渉の勘が戻ってきた
「わかりました。」
私の返事に、リナと新一は顔を見合わせた。
予想外に素直な反応だったのだろう
「お母さん、サインしていただけるんですね。」
リナが委任状を差し出してきた。
私は静かに首を横に振った
「いいえ。
サインはしません。
でも、あなたたちの望み通りにしてあげます。」
「どういうことですか? 」
リナの表情に警戒心が浮かんだ
「絶縁したいんでしょう。
二度と私に会いたくないんでしょう。」
私は穏やかな笑顔を浮かべた。
その笑顔が逆に二人を不安にさせたようだった
「だったら、その通りにしてあげます。
今日限りで、本当にお別れしましょう。」
新一が慌てたように口を開いた
「母さん、財産の管理は…」
「財産? 絶縁した他人の財産を管理する必要はないでしょう。」
私の論理的な返答に、新一は言葉を詰まらせた
「それより、私からも一つ提案があります。」
私はゆっくりと立ち上がった。
もうこの家で長居する必要はない
「今まで援助してきた分は、全てなかったことにしましょう。」
「なかったこと? 」
リナが眉をひそめた
「え、毎月の十万円の援助も、今月で終わりです。」
「ちょっと待ってください。
それは困ります。」
リナが声を荒げた。
本音が出てきた
「困る?
でも絶縁するんでしょう。
他人にお金を渡す理由はありません。」
私の正論に、リナは反論できなかった
「新一、あなたの教育費二千万円、結婚費用五百万円、マイホームの頭金八百万円。」
私は淡々と金額を上げていった
「全部で三千五百万円以上援助してきました。
でももういいです。
これで貸し借りなしね。」
新一の顔が青ざめた
「母さん、それは贈与だったはずだ。」
「贈与? で契約した覚えはないわね。」
私は保険営業で培った法律知識を活用した。
法的には、親子間でも金銭の貸借は成立します。
特にこれだけの金額となると
「脅すつもりですか? 」
リナが噛みついてきた
「脅し? 私は事実を述べているだけです。
あなたたちが絶縁を選ぶなら、私も自分の権利を主張するだけ。」
二人は完全に言葉を失った。
私はバッグから手帳を取り出した。
三十五年間、全ての出費を記録してきた手帳だった
「全て証拠があります。
振り込み明細、領収書、全て保管してあります。」
リナの顔が引きつった
「まさか、本当に返せというつもりですか?
」
「それはあなたたち次第です。」
私は冷静に答えた
「絶縁を撤回して、普通に家族として付き合うなら、今まで通り援助も続けます。」
これは交渉だった。
三十五年間の営業経験がここで生きた
「でも絶縁するなら、私も相応の対応をさせていただきます。」
新一が慌てて口を開いた
「母さん、ちょっと待ってよ。
話し合おう。」
「話し合い? さっきもう家族じゃないって言ったじゃない。」
私の言葉に、新一は黙り込んだ
「私は明日、弁護士に相談します。」
その一言で二人の顔が真っ青になった
「弁護士? 」
「え、私の顧問弁護士です。
保険の仕事で長年お世話になっている方。
実際、私には信頼できる弁護士がいた。
相続や贈与の問題にも詳しい専門家だった。」
「親子間の金銭問題。
きちんと法的に整理した方がいいと思いまして。」
リナが新一の腕を掴んだ
「ちょっと、どうするのよ。」
小声で相談する二人を見ながら、私は静かに荷物をまとめ始めた
「お母さん、待ってください。」
リナが慌てて呼び止めた
「何かしら。」
「その、少し考えさせてください。」
「考える? 絶縁は撤回するということ?
」
リナは答えられなかった。
金が欲しいが、私との関係は切りたい。
その矛盾に苦しんでいるのが見て取れた
「いいでしょう。
でも私の決意は変わりません。」
私は玄関に向かった
「今夜でお別れです。
もう二度とこの家には来ません。」
「母さん。」
新一が追いかけてきたが、私は振り返らなかった
「さようなら。
お元気で。」
私は静かにドアを閉めた
夜道を歩きながら、私は不思議な解放感を覚えた。
三十五年間の重荷から、やっと自由になれた気がした
家に帰ると、すぐに行動を開始した。
まず銀行の通帳を全て確認した。
定期預金を含めて三千万円以上の資産があった。
次に、援助の記録を全て整理した。
振り込み明細、領収書、全てファイルにまとめた。
そして明日一番で弁護士に連絡することにした
もう我慢する必要はない。
正当な権利はきちんと主張する。
三十五年前、必死に働いてきた。
今こそ、その成果を自分のために使う時が来たのだ
翌朝、私は朝一番で顧問弁護士の田中先生の事務所を訪れた。
田中先生は保険業界では有名な法律家で、私とは二十年の付き合いだった
「岡本さん、どうされました? 顔色が優れませんが。」
「実は、息子夫婦から絶縁を言い渡されまして。」
事情を説明すると、田中先生の表情が険しくなった
「三千五百万円もの援助してきて、絶縁ですか? しかも財産管理を要求してきたと。」
「はい。
もう完全に縁を切るつもりです。
徹底的にやってください。」
田中先生はメガネを直しながら書類を確認し始めた
「岡本さん、これだけの証拠があれば、法的措置は確実に通ります。
全額返還請求をお願いします。」
「わかりました。
贈与の撤回と、不当利得返還請求、両方で攻めましょう。」
田中先生の目がするどく光った
「特に、詐害行為による贈与の撤回は確実に認められます。
それから詐欺的要素も立証できそうですね。」
「詐欺? 」
「はい。
最初から財産目的だった可能性が高い。
この侮辱的な発言の数々、録音はありますか?
」
「実はあります。」
私はスマートフォンを取り出した。
保険営業の習慣で、重要な会話は録音していた
「素晴らしい。
これなら慰謝料請求も可能です。」
「慰謝料? 」
「え、精神的苦痛に対する賠償です。
五百万円は取れるでしょう。」
田中先生はすぐに書類の作成に取りかかった
「今すぐ内容証明郵便を送ります。
返還請求三千五百万円、慰謝料五百万円、合計四千万円です。」
「お願いします。」
「それから仮差押えの手続きもしましょう。
相手の財産を凍結します。」
その日の午後、内容証明郵便が息子夫婦の元に届いた。
同時に、銀行口座の仮差押命令も執行された
私の携帯が鳴り始めたのは、それから三十分後だった
「母さん、銀行口座が使えない。
これはどういうことだ? 」
新一の叫び声が響いた
「法的措置を取らせていただきました。」
「四千万円だって? ふざけるな。」
「ふざけていません。
むしろ安い方です。」
電話の向こうで、ののしる声が聞こえた
「給料が引き出せない。
生活できない。」
新一が電話を変わったようだった
「お母さん、これは犯罪です。」
リナの声は怒声だった
「犯罪?
正当な法的手続きです。
文句があるなら裁判所にどうぞ。」
「住宅ローンが払えません。」
「それはあなたたちの問題です。」
私は冷静に答えた
「母さん、話し合おう。
今すぐ会ってくれ。」
新一が必死に懇願してきた
「会う? 二度と来るなと言われましたが。」
「謝る。
全部謝るから。」
「謝罪? もう遅いです。」
私は電話を切った
三日後、新一夫婦が自宅にやってきた。
インターホン越しに必死に呼びかけてきた
「母さん、開けてください。」
「お母さん、お願いします。」
私は一切応じなかった。
警察を呼ぶと伝えると、二人は逃げるように去っていった
一週間後、田中先生から連絡があった
「岡本さん、面白い事実が判明しました。」
「何でしょう? 」
「リナさん、過去に同じような事件を起こしていました。
同じような手口で、前の夫の親からも多額の金銭を搾取していたんです。」
私は息を飲んだ。
これは計画的犯行だ
「刑事告訴も視野に入れましょう。
詐欺で立憲できる可能性があります。」
その情報を新一に伝えると、彼は完全にパニックになった
「母さん、リナは関係ない。
俺が悪かった。」
「関係ない?
共犯でしょう。」
「母さん、お願いだ。
刑事告訴だけは勘弁してくれ。」
新一の声はもはや悲鳴に近かった
「勘弁? 私を母親と思っていないんでしょう。」
「思ってる。
母さんは大切な人だ。」
「嘘ですね。
用済みだと言ったじゃない。」
私は冷徹に事実を突きつけた
二週間後、新一夫婦の家に競売の通知が貼られた。
住宅ローンが払えず、差し押さえられたのだ
「母さん、助けて。」
新一から最後の電話があった
「もう遅いです。
自分たちで巻いた種でしょう。」
「でも孫は…。」
「孫を盾にしないでください。
あなたたちが孫の生活を壊したんです。」
私は電話を切った
一ヶ月後、裁判所から連絡があった。
新一夫婦が自己破産を申請したという。
しかし悪意による不行再権は認められない。
つまり、四千万円の債務は残るということです
「田中先生が説明してくれた。」
「一生かけて返済してもらいます。」
「その通りです。
給料の差し押さえも可能です。」
新一は会社を解雇された。
横領の疑いがかけられたらしい。
必死でお金を工面しようとして、会社の金に手をつけたのだ
リナは実家に逃げ返った。
しかし実家もリナを受け入れなかった。
近所中が知られ、縁を切られたのだ
「因果応報ですね。」
田中先生が静かに言った
「え、全て自分たちが選んだ結果です。」
私は息子夫婦の末路に一切の同情を感じなかった。
三十五年間の献身を踏みにじった報い。
それは想像以上に重いものとなった
新一からの手紙が届いた。
刑務所からだった。
横領罪で実刑判決を受けたのだ
「母さん、俺が間違っていました。
でももう遅いですね。」
手紙はそれだけだった。
リナは行方不明になった。
借金取りに追われ、夜逃げしたらしい。
孫は施設に預けられた。
私は養育権を求められたが断った。
もう関わりたくなかった
これが私の完全勝利だった。
情けも容赦もない徹底的な復讐。
でも後悔はない。
彼らは私の人生を否定した。
だから私も彼らの人生を否定した。
これが三十五年間の献身への答えだった
あれから半年が経った。
私の生活は完全に生まれ変わっていた。
朝六時に起きて、高級ホテルのスイートルームからの景色を眺める。
そう、私は自宅を売却し、ホテル暮らしを始めたのだ。
月謝三十万円の家賃など、今の私には何でもない。
保険営業の仕事は過去最高の成績を記録していた。
精神的な重荷がなくなってから、年収は一千万円を超えた
「岡本さん、また全国一位ですよ。」
部下の声が弾んでいた。
六十八歳にして、営業成績全国一位。
これが、認知症扱いされた私の真の実力だった
ある日、高級レストランで食事をしていると、見覚えのある人物を見かけた。
リナだった。ウェイトレスとして働いていた。
目があった瞬間、リナの顔が青ざめた
「お母さん…。」
「人違いです。
私はあなたを知りません。」
私は冷たく言い放った。
リナはうつむきながら下がっていった。
後で支配人から聞いた話では、偽名を使って働いていたらしい。
借金取りから逃げているのだろう。
時給九百五十円で必死に働いているという。
新一の近況も耳に入ってきた。
刑務所から出所後、日雇い労働をしているという
月収十五万円程度で、その大半が返済に消えるらしい
「岡本さん、息子さんから連絡はないんですか? 」
田中先生が心配そうに聞いてきた
「ありません。
もう息子ではありませんから。」
「後悔はないですか?
」
「全くありません。
むしろ清々しています。」
本心だった。
あの二人は私の人生を否定した。
だから同じ報いを受けただけだ
最近、新しい生きがいを見つけた。
恵まれない子供たちへの支援活動だ。
「岡本さんの寄付で、十人の子供が大学に行けます。」
施設の理事長が涙を流して感謝してくれた。
年間五百万円の寄付。
本当の家族に裏切られた私が、縁のつながらない子供たちを支援する皮肉なものだが、この活動が私に新しい喜びを与えてくれた
ある日、孫から手紙が届いた。
施設から送られてきたものだった
「おばあちゃん、会いたいです。
パパもママもいなくなっちゃった。」
正直、心が揺れた。
孫に罪はない。
でも私は決めていた。
過去は振り返らないと。
手紙の返事は出さなかった。
代わりに、施設に匿名で教育資金を寄付した一千万円。
これで孫は大学まで行ける。
それが私にできる最大限の償いだった
新一から一度だけ手紙が来た
「母さん、俺は地獄にいます。
毎日十二時間働いても月収十五万円、そこから十四万円が返済に消えます。
でも、これは自分で選んだ道です。」
短い手紙だった。
返事は書かなかった。
書く必要もなかった
最近、自伝を書き始めた。
タイトルは「裏切りからの再生、六十八歳からの第二の人生」。
出版社からベストセラー間違いなしと言われた。
印税は恵まれない子供たちに寄付するつもりだ。
リナの実母から連絡があった
「○○さん、リナが行方不明なんです。
助けてください。」
「知りません。
警察に相談してください。」
私は電話を切った。
後で聞いた話では、多額の債務で夜逃げを繰り返しているらしい
今、私の周りには本当に私を大切にしてくれる人たちがいる。
絵画教室の仲間たちとは、月に一度豪華な食事会を開いている
「組さんの絵、本当に素晴らしいわ。
今度の展覧会楽しみにしてるわね。」
褒められ、認められる喜び。
三十五年間、家族からは一度も感じることができなかった感情だった
保険の仕事では、若い後輩たちから尊敬されている
「岡本さんは私たちの目標です。
六十八歳で全国一位なんて、伝説ですよ。」
認知症扱いされた私が、今では伝説と呼ばれている
ある日、テレビのニュースで新一の姿を見た。
ホームレス支援の特集で、支援を受ける側として写っていた。
窶れ果てた息子の姿。
髭は伸び放題、服はボロボロ。
かつて私を蔑んだ息子が、今では社会から大済にされていた。
でも私の心は動かなかった。
自業自得。
その言葉しか浮かばなかった
私は今、人生で最も充実した時間を過ごしている。
年収一千万円、資産五千万円以上。
そして心から信頼できる仲間たち。
失ったのは、偽りの家族関係だけ。
時々思う。
もしあの時、息子夫婦が絶縁を言い出さなかったら、きっと私は今も奴隷のような生活を続けていただろう。
認知症扱いされ、財産を奪われ、最後は本当に施設に送り込まれていただろう。
そう考えると、絶縁宣言はむしろ私を救ってくれた。
でも感謝はしない。
許すつもりもない。
一生、許すつもりはない
これが私の選んだ生き方。
後悔はない。
三十五年間の献身を踏みにじった者たちへの完璧な復讐。
それは、私自身が誰よりも幸せになることだった。
新一が地獄で苦しんでいる間、私は最高の人生を謳歌している。
これが因果応報というものだ。
悪いことをした人間は必ず報いを受ける。
そして理不尽に耐え抜いた人間は必ず報われる。
私の人生がそれを証明している
二度と来るなと言われた私は、二度と戻らない。
そして二度と来るなと言った者たちは、二度と幸せになれない。
これが私の完全勝利の物語。
