息子の結婚式当日、式場の廊下で私は聞いた。「貧乏人の施しなんていらないです。帰ってもらえますか? 」私、石原直子は60歳。ひとりで息子の風やを育て上げ、ようやく迎えた晴れの日だった。心を込めて選んだ手土産を抱えて式場に向かうと、廊下で息子夫婦の姿が見えた。「かずや、あ野さん、おめでとう。これ、2人へのさやかな気持ちよ。」そう言って差し出した神袋を、あ野さんは一瞥すると、信じられないことに床へ叩きつけた。さらにヒールで踏みつけ、中から割れる音が響いた。「こんな安物、私たちの結婚式にはふさわしくないもの。」彼女の冷たい声が式場に響く。そして、とどめのようにかずやが口を開いた。「母さん、悪いけど、今すぐ帰ってくれないか? 」息子の言葉が胸に突き刺さる。32年間、どんな苦労も惜しまず育ててきたわが子が、私を追い出そうとしている。親族たちの冷たい視線を感じながら、私は正かに微笑んだ。「そうね。」その時、私の心の中で何かが静かに決まっていくのを感じる。
式場を後にしながら、私の人生が走馬灯のように蘇ってくる。
れはかやが3歳の時だった。夫が突然の事故で亡くなり、残されたのは500万円の借金。方にくれる私に、幼いかやが言った。「母さん、大丈夫だよ。僕がいるから。」その言葉に支えられ、保険会社に就職した。朝7時に家を出て夜10時に帰る日々。副業も掛け持ちし、寝る時間を削って働き続けた。「母さん、お腹空いた。」「待っててね。すぐご飯作るから。」疲れ果てた体に、息子の温かい言葉が沁みる。そんな日々を30年間、一度も弱音を吐かずに続けてきたやが大学に合格した日のことを思い出す。「母さん、ありがとう。」息子の笑顔を見て、総額800万円の教育費も全ての苦労も報われたと感じた。就職が決まった時も心から誇らしく思う。そして迎えた結婚の報告。「母さん、あ野さんと結婚することになった。」初めて会ったあ野さんの視線が私を見下すように冷たかったことを覚えている。「保険会社の営業ですか? 」彼女の父親が見下すような口調で言った言葉が今も耳に残る。あの時から何か嫌な予感がしていた廊下を歩きながら、周囲から聞こえてくる声が耳に入る。「あれがかずやさんのお母様。」「シングルマザーらしいわよ。」「随分苦労されたみたいね。」「だからあんな安物の手土産を持ってきたのね。」「かわいそうに。」親族たちの囁きがまるで私を刺すように響くが、聞こえないふりをして静かに足を進めた廊下を歩く一歩一歩が重く感じられる。駐車場へ向かうと、後ろから声がかかった。「ちょっと、あなた。」振り返ると、あ野さんのご両親が立っていた。2人とも高級そうな雰囲気で私を見下ろしている。「はい。」「これから式が始まるのよ。」「まさか戻って来ようだなんて、考えていないでしょうね。」あ野さんの母親の言葉に、私は静かに答えた。「いいえ、もう帰りますから。」「それは助かるわ。」「あなたのようなその身分の方がいらっしゃると、私たちの親族に恥をかかせることになりますから。」彼女の父親が遠慮のない口調で続けるが、私は深呼吸をして冷静を保とうとした。「私は息子の母親です。」「だからこそ問題なのよ。」「貧乏人の母親だなんて。」「あ野がかわいそうじゃない。」「せっかくいいご縁だったのに、あなたのせいで恥ずかしい思いをするなんて。」あ野さんの母親が容赦なく言葉を重ねる。「私たちは代々続く名家なのよ。」「それなのに、シングルマザーで保険の営業なんて、正直釣り合わないと思っていたの。」父親も畳みかけるように言う。「まあ、かずや君は優秀だから、あ野の夫として認めたんだがね。」「でも、その母親となると話は別だ。」「今日だけは、どうか静かに帰ってもらえないか。」言葉の一つ一つが私の心に突き刺さっていくが、表情には出さず、正に彼らを見つめた。
の時、かずやが駆けつけてきた。「母さん。」私は希望を持って振り向くが、息子ならきっと私を守ってくれる。30年間の絆を信じていた。しかし、彼の口から出た言葉は私の期待を裏切るものだった。「母さん、本当に帰ってくれ。」「あ野の両親が怒ってるんだ。」「かずや、私はあなたの母親よ。」「今日はあなたの結婚式でしょう。」「分かってる。」「でも、あ野の実家は資産なんだ。」「俺のキャリアにも関わってくる。」「彼らとの関係を壊すわけにはいかない。」「あなたは、そんなことのために母親を追い出すの?
」「母さんだって理解してくれるだろう。」「俺には俺の人生があるんだ。」「だから、空気を読んでくれないか。」息子の言葉が胸に突き刺さる。「キャリア。」「資産。」そんな言葉のために、32年間の母の愛が否定されていく。私が朝から晩まで働いて、どんなに苦しくても笑顔を絶やさず、息子のためだけに生きてきた日々が、今この瞬間になかったことになっていく「あなたは、そういう子に育ったのね。」「母さん、そういう言い方は… 。」「いいえ、もう何も言わないわ。」「お幸せにね、かずや。」私は静かにその場を離れた。
駐車場に止めた車に向かい、ドアを開けて中に入るが、一人になった瞬間、涙がこぼれそうになった。ハンドルを握りながら、かずやの幼い頃の記憶が蘇ってくる。「母さん、大好き。」小さな手で私の首に抱きついてきたあの温かさ。「母さんが作るご飯、世界一だよ。」嬉しそうに笑っていたあの屈託のない笑顔。「母さん、僕が大きくなったら、絶対に母さんを幸せにするからね。」そう言って私の手を握ってくれた、あの小さな手の感触が、それが今では私を冷たい目で見下し、追い出す。体裁を気にして、母親の存在を恥と感じているが、30年間の全てがこの瞬間に裏切られていく感覚だった涙を拭い、私はバッグから携帯電話を取り出したが、そして静かに微笑む。「かずや、あ野さん、そしてあなたたちのご両親。」「あなたたちは、とんでもない間違いを犯してしまいましたね。」画面に表示された連絡先を見つめながら、私の心の中で何かが決まっていくが、30年間、どんな屈辱にも耐えてきたが、息子のためなら自分の誇りも我慢できると思っていたが、でも、もう我慢する必要はないが、いいえ、我慢してはいけないのだが、今度は私の番だ。
車のエンジンをかけ、式場を後にするが、バックミラーに映る式場の建物を見ながら、私は心の中で静かに誓った。「あなたたちは、私が本当は何者なのかまだ知らない。」「その真実を知った時、どんな顔をするのでしょうか? 」「楽しみにしていてください。」式場では披露宴が始まろうとしていたが、華やかな装飾に囲まれた会場で、かずやとあ野が高砂に座っているが、親族や友人たちが次々と着席し、幸せな雰囲気がただよっていたが、その時、場の支配人が慌てた様子で、あ野さんの父親に近づいてきたが、「大変申し訳ございません。」「少々お話がございまして、」「今は忙しい。」「式が始まるんだ。」「後にしてくれないか。」父親が煩わしそうに手を振るが、しかし支配人の表情は真剣そのものだった。「いえ、これは契約に関わる極めて重大な問題でございまして、今すぐにでもお話を… 。」その深刻な様子に、父親はしぶしぶ席を外したが、二人は会場の隅へと移動していく一方、高砂に座るかずやの携帯電話が震えるが、画面を見ると不動産会社からの着信だったが、不吉な予感を覚えながら、彼は電話に出た。「もしもし。」「かずやです。」「かずや様、大変申し訳ございません。」「新居のマンションの件ですが、契約が白紙になりました。」「なんですって?
」「どういうことですか? 」「なぜ急に? 」電話口の声が申し訳なさそうに続ける。「実は、そのマンションの実質的所有者の方から、正式な契約解除の申し入れがございまして… 。」「所有者?
」「誰ですか? 」「私たちは正式に契約を結んだはずです。」「はい。」「ですから、大変心苦しいのですが、石原直子様という方から、契約を白紙に戻すようにと… 。」「石原直子? 」かずやの顔から血の気が引いていくが、その名前は、他でもない彼の母親の名前だったが、「母さんが、所有者?
」「はい。」「10年前に投資目的で購入された物件だそうです。」「かずや様は、ご存知なかったのですか? 」「知りませんでした。」「そんなこと… 。」携帯を持つ手が震えるが、隣に座るあ野さんが異変に気づいて尋ねた。「どうしたの? 」「何かあったの?
」かずやは言葉が出ないが、母親が、あの貧乏だと思っていた母親が、5000万円もするマンションの所有者だったが、その事実が彼の頭の中で混乱を引き起こしていくその頃、式場のスタッフルームでは、別の発見があったが、先ほどあ野さんが踏みつけた神袋の中身を、スタッフたちが片付けようとしているが、「あの、これ、すごく高級な品物じゃないですか? 」一人のスタッフが、割れた陶器の破片を手に取りながら言った。「え、どういうこと? 」「このブランドマーク、見てください。」「これ、フランスの最高級陶器メーカーの作品ですよ。」「本当? 」「でも、あの方、貧乏だって聞いたけど…
。」「貧乏な人が、こんなものを持てるわけないでしょう。」「一つ50万円はする品物です。」「神袋の中に五つ入っていたから、総額250万円以上になりますよ。」「250万円? 」「嘘でしょう。」スタッフたちの驚きの声がスタッフルームに響くが、その会話を偶然通りかかったあ野さんが聞いてしまったが、「250万円… 。」「そんな、私が踏みつけたのが… 。」顔面蒼白になるあ野さんが、貧乏人の安物だと決めつけてヒールで踏みつけた手土産が、実は250万円以上の高級品だったが、その事実が彼女の心に重くのしかかっていく「あの、もしかして、あの神袋を持って来た方って…
。」あ野さんがスタッフに訪ねるが、「はい。」「石原直子様という方です。」「とても上品な、素敵な方でしたよ。」「石原… 直子… 。」「お母さん… 。」あ野さんは、膝から力が抜けそうになったが、自分が貧乏人だと侮辱し、踏みつけた相手が、実は250万円もの高級品を送ってくれていたが、そしてその人は自分の夫の母親だった会場の隅では、支配人とあ野さんの父親との会話が続いていたが、「一体どういうことなんだ?
」「式を中止にするとだと? 」父親が声を荒げるが、支配人は冷静に、しかし厳しい表情で答えた。「実はこの式場が入っているビルの共同出資者の一人から、本日の式の中止要請がございまして… 。」「共同出資者? 」「誰だ?
」「それは、石原直子様という方です。」「彼女から正式な申し入れがありまして… 。」「石原直子だと? 」「あの貧乏な女が、このビルの出資者だと? 」父親が信じられないという表情で聞き返すが、支配人は少し困惑した様子で続けた。「貧乏…
失礼ですが、石原様は投資施設の最重要顧客の一人です。」「年間数千万円規模の取引実績がある方ですよ。」「数千万円だと? 」父親の言葉が震えるが、貧乏人だと思っていた女性が、実は年間数千万円も取引をする参加だったが、その事実が彼の頭の中で消化できない。「石原様は10年以上前から、このビルの共同出資者として関わっておられます。」「彼女の意向を無視することは、私どもとしても難しいのです。」支配人の言葉に、父親は言葉を失ったが、急いで会場に戻ると、かずやとあ野さんも同じように青ざめた顔をしているが、「父さん、一体どうしたんですか? 」あ野さんが尋ねるが、父親は震える声で答えた。「式が中止になるかもしれない。」「え、どうしてですか? 」「石原直子…
かずや君のお母さんが、このビルの出資者だったそうだ。」「彼女から、式の中止要請が来ている。」その言葉に、会場にいた全員が凍りついたが、貧乏人だと侮辱し、追い出した女性が、実は式場を左右できる立場にいたが、そして新居のマンションの所有者でもあったが、かずやとあ野さんが、そして彼女の両親は、自分たちがとんでもない間違いを犯したことにようやく気づき始めたが、しかし、もう遅いが、全ては動き出してしまったのだが、その頃、私は自宅のリビングで静かにワインを傾けていたが、大きな窓から差し込む柔らかな光が、部屋全体を優しく照らしているが、実を言うと、私、石原直は決して貧乏などではなかったが、保険会社に入社したのは30年前が、最初は本当に苦しい生活だったが、でも持ち前の粘り強さと誠実さで、次第に実績を積み上げていくが、入社1年目で新人賞を受賞し、5年目には支社でトップセールスを記録したが、10年目には全国表彰を受け、20年目には営業部長に昇進が、そして現在、私はエグゼクティブアドバイザーという実質的な役員の立場にいるが、年収は2000万円を超え、総資産は1億5000万円に達していたが、息子にはこの事実を一切話していないが、なぜなら、お金のために私を大切にするのではなく、母親として愛して欲しかったからだが、でも今日の出来事で、全てが変わったが、携帯電話がなるが、画面には取引銀行の支店長の名前が表示されていたが、「石原様、先ほどの件、全て手配が完了いたしました。」「ありがとうございます。」「では、例のマンションの契約解除も… 。」「はい。」「かずや様の契約は正式に白紙となりました。」「所有権は石原様に戻っております。」私が10年前に投資目的で購入したマンションが、かずやがそこを新居として選んだことを知った時、運命を感じたが、まさか息子が母親の所有する物件を知らずに契約するとはが、それから式場の件も、石原様のご意向通りに承知しました。」あとは弁護士の先生との約束がありますので… 。」電話を切り、私は次の連絡先に電話をかけるが、長年お世話になっている弁護士の先生だ「石原さん、お電話お待ちしておりました。」「先生、遺言書の変更手続きをお願いできますか? 」「承知しております。」「息子さんのかずや様の相続を、全て白紙にするということですね。」「はい。」「彼は今日、私を母親ではなく、ただの貧乏人だと判断しました。」「ならば、彼にとって私は他人です。」「他人に遺産を残す理由はありませんから。」弁護士の先生が慎重に確認するが、「石原さん、本当によろしいのですか?
」「かずや様は、一人息子さんですよね。」「ええ。」「でも、彼は私を選びませんでした。」「体裁と金のために、30年間の母の愛を捨てたのです。」「分かりました。」「では、新しい受益者はどうされますか? 」「社会福祉法人と、私がシングルマザーで苦しんでいた時に助けてくれた恩師の遺族に分配してください。」「本当に困っている人たちの役に立てて欲しいのです。」「承知いたしました。」「明日にでも手続きを進めさせていただきます。」電話を切り、私は深く息を吐いたが、32年間、息子のためだけに生きてきた人生だ、でも、今初めて、自分のために生きる決断をするが、窓の外を見ると、美しい街並が広がっていたが、この景色を、私は一人で築き上げてきたが、誰にも頼らず、自分の力でが、そして今、その全てを守る権利があるが、かずやは知らないだろうが、彼が住もうとしていたマンションも、結婚式を挙げようとしていた式場も、全て母親が関わっていることをが、彼が追い出した貧乏人が、実は彼の人生を支えていた存在だったことを携帯電話にまた着信が入るが、今度は式場の支配人からだったが、「石原様、先ほどはお電話ありがとうございました。」「お客様のご意向通り、本日の披露宴は中止の手続きを進めております。」「会場の方々の反応はいかがでしたか? 」「それが、皆様大変驚かれておりまして、特に新郎新婦とご両親は、かなり動揺されているご様子です。」「そうですか? 」「当然でしょうね。」私は静かに微笑むが、今頃、かずやは真実を知り、どれほど悔やんでいるだろうか「石原様、一つお伺いしてもよろしいでしょうか?
」「はい。」「何でしょう? 」「新郎のかずや様は、石原様の息子さんだと伺いましたが… 。」「ええ。」「そうです。」「いえ、そうでしたというべきでしょうか。」「と言いますと? 」「彼は今日、私を母親ではなく、貧乏人として扱いました。」「ならば、私も彼を息子として扱う必要はありません。」支配人は言葉を失うが、しばらくの沈黙の後、彼は静かに答えた。「承知いたしました。」「石原様のお気持ち、お察しいたします。」電話を切り、私はワイングラスを傾けるが、深い赤色のワインが、グラスの中で美しく揺れていたが、「かずや、あ野さん、あなたたちは、人を見た目で判断してはいけないという、最も基本的なことを忘れていた。」「そして今、その代償を払う時が来たのです。」私の心に悲しみはないが、あるのは正かな決意だけが、もう二度と、誰かのために自分を犠牲にすることはないが、これからは、私自身の人生を生きていく式場では、支配人のアナウンスが会場全体に響き渡ったが、「皆様、大変申し訳ございません。」「所定の事情により、本日の披露宴は中止とさせていただきます。」招待客の間に、驚きのざわめきが広がるが、「え、中どういうこと?
」「せっかく来たのに、一体何があったの? 」あ野さんの父親が支配人に詰め寄るが、「どういうことだ? 」「説明しろ。」「こんな形で中止だと? 」「大変申し訳ございません。」「契約上の定めに基づき、出資者である石原直子様からの要請により、やむを得ず…
。」「石原直子だと? 」招待客たちの間に、また新たなざわめきが起こるが、「怒って、かずや君のお母さんじゃない? 」「え、あの貧乏な方が出資者? 」「どういうこと?
」「全然話が見えないんだけど。」高砂に座っていたかずやとあ野さんは、恥ずかしさと困惑で顔を真っ赤にしているが、親族や友人たちの視線が一斉に二人に注がれたが、「かずやさん、これはどういうことなの? 」「お母様を追い出したって聞いたけど、まさかお母様がこのビルの出資者だったの? 」質問の嵐に、かずやは何も答えられないが、ただ自分がとんでもない過ちを犯したことだけが、痛いほど分かった式が中止になり、会場から人々が去っていくが、残されたのは、かずや夫婦と、あ野さんの両親だけだったが、「かずや君、君の母親は一体何者なんだ? 」あ野さんの父親が厳しい口調で訪ねるが、「僕も知りませんでした。」「お母さんが、そんな資産を持っているなんて、知らなかった。」「自分の母親のことを知らないなんて、信じられない。」母親も冷たく言い放つが、「結婚式を台無しにされて、私たちの顔に泥を塗られたのよ。」「親族の前で、こんな恥をかかされるなんて。」あ野さんが泣きながら訴えるが、「どうするの?
」「かずや。」「新居も契約解除されて、これからどこに住むの? 」「それはなんとか探すから… 。」「なんとかって… 。」「私、こんなはずじゃなかったのに。」あ野さんの父親が厳しい表情で言ったが、「これは、君の母親への対応が原因だ。」「我が家としても、このまま結婚を認めるわけにはいかない。」「しばらく様子を見させてもらう。」「お父さん、待ってください。」「待てない。」「君は、自分の母親さえ大切にできないのに、あ野を幸せにできるとは思えない。」その言葉に、かずやは愕然としたが、あ野さんの実家からの援助も信頼も、全て失ってしまうが、体裁を気にして母親を追い出した結果が、これだった数日後、かずやは母親の自宅マンションを訪れたが、高級住宅街にそびえ立つマンションの最上階が、母親がこんな場所に住んでいたことさえ、彼は知らなかったが、インターホンを押すが、しばらくして、聞き慣れた声が帰ってきたが、「はい。」「どちら様でしょうか?
」「母さん。」「僕だよ。」「かずやが。」「かずや? 」「あの結婚式の新郎さんね。」「何のようかしら? 」母親の声が、まるで他人に話しかけるように冷たく響くが、「母さん、お願いだから会ってくれ。」「ドアを開けて欲しいんだ。」「お断りします。」「あなたは私に、今すぐ帰れとおっしゃいましたよね。」「ですから、私もあなたに言います。」「今すぐお帰りください。」「母さん、待ってくれ。」かずやは必死にドアを叩くが、「母さん、お願いだ。」「あの時は、あ野の両親の手前、つい… 。」「本当は違うんだ。」「本当は違う。」「では、本当はどうだったのですか?
」「母さんのことを、本当に貧乏だと思ってたんだ。」「だから、あ野の実家に恥をかかせたくなくて、つまり、私が貧乏だから追い出したということですね。」「お金がないから、恥ずかしい存在だったと。」「そうじゃない。」「そんなつもりじゃ… 。」「お金があると分かって、今態度を変えるのですか? 」「それこそ、最も恥ずかしい行為だと思いますけれど? 」母親の冷静な声が、かずやの心に突き刺さるが、「かずやさん、あなたは私を貧乏人と呼びました。」「そして、その施しはいらないとおっしゃった。」「ならば、今更何を求めているのですか?
」「母さん、僕が間違っていた。」「本当にごめん。」「どうか許してくれ。」「許す? 」「30年間、私がどれだけあなたのために犠牲を払ってきたか。」「毎日、寝る時間も惜しんで働いて、あなたを大学まで出した。」「その私を、あなたは貧乏人として切り捨てたのです。」ドア越しに聞こえる母親の声は、怒りではなく、深い失望に満ちていたが、「母さん、新居も解約されて、僕たちは行く場所がないんだ。」「あ野の実家からも見放されて… 。」「それは、ご自身の行いの結果でしょう。」「私には関係ありません。」「母さん、お願いだ。」「助けてくれ。」「助ける? 」「あなたは私に何と言いましたか?
」「今すぐ帰れと。」「ならば、私も同じことを言います。」「今すぐ帰りなさい。」「二度と、この家には来ないでください。」「母さん、母さん… 。」かずやは何度もドアを叩くが、中からの返事はないが、マンションの廊下に、彼の声だけが虚しく響いたが、その場に座り込み、かずやは自分がしてしまったことの重大さをようやく理解するが、母親を傷つけたが、32年間の愛情を、体裁とお金のために踏みにじったが、そして今、全てを失ってしまったが、携帯電話がなるが、あ野さんからだったが、「かずや、どうなったの? 」「お母さんは何て? 」「ダメだった。」「母さんは、もう僕を許してくれない。」「そんなじゃあ、私たちどうするの?
」「分からない。」「もう、分からないよ。」電話を切り、かずやは項垂れたが、式は中止になり、住居も失い、母親からも見放され、あ野の実家からも信頼を失ったが、全ては、自分の愚かな判断のせいだった一方、マンションの中では、私が窓から外を見下ろしているが、息子が去っていく姿が小さく見えたが、「さようなら、かずや。」「あなたは、私の息子ではありません。」「これからは、それぞれの人生を歩みましょう。」私の心に迷いはないが、これは正当な報いだが、人を外見や経済状況で判断し、母親を貧乏人として切り捨てたが、その行いに対する、当然の結果なのだが、翌日、私は弁護士の先生と会い、正式に遺言書を変更したが、かずやの相続は全て白紙が、私の財産は、本当に必要としている人たちのために使われることになるが、全ての手続きが終わり、私は新しい人生を歩み始める準備が整ったがあれから3ヶ月が経ったが、かずやとあ野さんは、小さなアパートで新婚生活を始めているが、あ野さんの実家からの援助は完全に途絶え、二人きりで生活を立て直さなければならなかったが、「ねえ、かずや。」「来月の家賃、払えるの? 」「なんとかするよ。」「残業も増やしてもらったから。」狭い部屋の中で、二人の会話はどこか空ろに満ちているが、かつて思い描いていた豪華な新居での幸せな生活は、もう戻ってこないかずやの職場でも、結婚式中止の噂が広まっていたが、母親を追い出したことが原因だという話も耳に入り、周囲の目が冷たくなっていくが、業界の評判も、いつの間にか地に堕ちていたが、「こんなはずじゃなかった。」「母さんが、あんなにお金を持っているなんて。」かずやが疲れた表情でつぶやくが、「僕が、僕がバカだったんだ。」「母さんを、ちゃんと見ていなかった。」かずやの後悔は、日に日に深くなっていく一方、私の生活は大きく変わっていたが、高級レストランの個室で、私は親しい友人たちとディナーを楽しんでいるが、テーブルには美しい料理が並び、グラスには上質なワインが注がれていたが、「直子さん、最近、本当に輝いているわね。」友人の一人が嬉しそうに言うが、「ええ。」「とても自由になったの。」「長い間、誰かのために生きてきたけれど、ようやく自分のために生きられるようになったわ。」「息子さんのこと、後悔はないの? 」別の友人が心配そうに尋ねるが、私は静かに微笑むが、「後悔? 」「いいえ。」「全く。」「私は30年間、息子のために全てを捧げました。」「でも、彼は私の価値を理解しなかった。」「体裁とお金のために、母親を貧乏人として切り捨てた。」「それは、辛かったわね。」「ええ、でも、そのおかげで気づいたの。」「私には、私自身のために生きる権利があるって。」「もう、誰かの犠牲になる必要はないのだと。」友人たちは深く頷き、そして私の新しい決意を心から応援してくれるが、「これからの直子さんの人生が、素晴らしいものになるよう願っているわ。」「ありがとう。」「きっと、そうなると信じているの。」その後、私は新しい活動を始めたが、社会福祉法人の理事として、シングルマザーの支援プログラムを立ち上げたのだが、かつての私と同じように、一人で子供を育てながら必死に働いている女性たちがいるが、彼女たちに希望と実践的な支援を提供したいが、それが私の新しい使命になったが、支援センターでは、若い母親たちが集まっているが、「石原先生、本当にありがとうございます。」「このプログラムのおかげで、仕事と育児の両立ができるようになりました。」一人の母親が涙ぐみながら感謝の言葉を伝えてくれるが、「いいえ。」「頑張っているのは、あなた自身よ。」「私も同じ道を歩いてきたから、あなたたちの苦労がよく分かるの。」「先生も、シングルマザーだったんですか?
」「ええ。」「夫をなくして、一人で息子を育てました。」「とても大変だったけれど、諦めずに働き続けた。」「あなたたちにも、必ず未来は開けます。」母親たちの目に、希望の光が宿るが、私の経験が誰かの役に立っているが、それが何よりも嬉しく感じられるある日、自宅のマンションで、一人窓の外を眺めているが、美しい夕日が、町を赤く染めていたが、私の人生は、理不尽との戦いだったが、女で一つで息子を育て、どんな苦労も惜しまなかったが、でもその献身は、当然のように扱われ、最後には貧乏人と侮辱されたが、その時、私は悟ったのだが、理不尽に耐え続けることは美徳ではないとが、自分の尊厳を守るためには、時として毅然とした態度を取ることが必要だと現代社会では、親は子に尽くすべきという固定観念がまだ根強く残っているが、しかし、親も一人の人間だが、尊重され、感謝されるべき存在なのだが、理不尽な扱いを受けた時、我慢し続けることが正しいわけではないが、正当な権利を主張し、自分を守ることは、決して悪いことではないのだが、因果応報は必ず実現するが、人を軽く見たものは、必ずその報いを受けるが、真の価値はお金や地位ではないが、人としての誠実さ、感謝の心、そして相手を尊重する姿勢だもしあなたも理不尽な扱いを受けているなら、一人で我慢し続ける必要はないが、あなたには自分を守る権利があるが、強く生きる勇気を持ってくださいが、私は今、心から自由で幸せだが、息子を失った悲しみはあるが、でもそれ以上に、自分自身を取り戻した喜びがあるが、理不尽に屈しない強さが、それが私の人生で学んだ最大の教訓だあなたもきっと、自分だけの勝利を手にすることができるが、正義と努力があれば、必ず未来は開けるが、今この瞬間から、強く生きる一歩を踏み出してほしい夕日を見つめながら、私は静かに微笑んだが、新しい人生が、今ここから始まるが、誰にも縛られず、誰にも媚びず、自分らしく生きていくが、それが私の選んだ道だあなたにも必ず、素晴らしい未来が待っている。
