Vor dem Krankenhauseingang betrachtete Sienna das frisch getrocknete Blut an ihrer Fingerspitze und ein bitteres, selbstironisches Lächeln umspielte ihre Lippen. Über ein Jahr Ehe hatte sie ihm all ihre Zärtlichkeit geschenkt. Doch nie hatte sie sein Herz gewonnen. Selbst als sie zusammenbrach und ins Krankenhaus gebracht wurde, war er nicht aufgetaucht, nicht einmal ein einziger Anruf.
Was noch tiefer schnitt: Er hatte seinen Assistenten geschickt, um ihr die Scheidungspapiere direkt ans Krankenbett zu bringen. Bei dem Gedanken daran durchfuhr ein scharfer Schmerz Siennas Brust. Sie schleppte ihre schweren, erschöpften Füße und öffnete schwach die Tür eines Taxis. 20 Minuten später hielt das Auto vor einem weitläufigen Anwesen.
Sienna sah aus dem Fenster, ließ ihren Blick düster über das vertraute Haus schweifen, stieg langsam aus und ging hinein. „Madame, wie war Ihre Untersuchung im Krankenhaus heute? Macht Ihnen Ihr Magen wieder zu schaffen? “, eilte Martha, die Haushälterin, herbei, sobald sie Sienna hereinkommen sah, ihr Gesicht voller Sorge.
Siennass Augen verdunkelten sich. Ihre Hand wanderte instinktiv zu ihrem Unterbauch, hielt inne, bevor sie die Handfläche schnell auf den Magen legte. Sie schluckte den Kloß in ihrem Hals hinunter und zwang sich zu einem sanften Lächeln. „Ja, nur ein schlechter Magen.
“ Martha sah ihre Bewegung skeptisch an, ihr Blick fiel auf die kleine Handtasche in Siennass Hand. Warum hatte der Arzt dann keine Medikamente verschrieben? Sienna antwortete, während sie die Treppe hinaufging. „Muss nur meine Ernährung umstellen.
Ich gehe auf mein Zimmer, um mich auszuruhen, Martha. “ Martha stand am Fuße der Treppe und sah zu, wie Sienna im oberen Flur verschwand. Eine andere Magd trat neben Martha und sah nach oben, flüsterte: „Martha, der Herrin sieht wirklich schrecklich aus. Sie war heute Morgen noch ganz lächelnd, als sie ging.
Was ist passiert? “ Martha runzelte die Stirn. „Das habe ich auch bemerkt. Es muss eine wirklich schlimme Magenverstimmung sein.
“ Die Magd fragte: „Sollen wir Mr. Sterling Bescheid geben? “ Martha zögerte einen Moment. „Er sollte heute Abend später zurückkommen.
Wir sagen es ihm dann. “
Nachdem sie eine halbe Stunde oben verbracht hatte, wollte Sienna das Schlafzimmer verlassen, als ihr Blick auf ihre schlanken Finger fiel. Der Diamantring an ihrem Ringfinger hatte einst puren Glück ausgestrahlt, als sie frisch verheiratet waren. Jetzt wirkte er nur noch blendend spöttisch.
Mit zitternden Fingerspitzen zog Sienna ihn ab und warf ihn auf den Nachttisch. Als sie die Tür hinter sich schloss, zog sie ihr Telefon hervor, ging die Treppe hinunter und schickte eine Nachricht an Bennetts Assistenten Andrew. „Bitte sagen Sie Bennett, dass ich morgen um 9:00 Uhr beim Familiengericht sein werde, um die Formalitäten abzuschließen. Sagen Sie ihm, er soll nicht zu spät kommen.
“ Martha, die noch immer an der Treppe wartete, sah Sienna eine kleine Reisetasche tragen. Ihre Augen waren gerötet, und sie sah noch blasser aus als zuvor. Martha runzelte tief besorgt die Stirn und fragte: „Madame, es ist draußen schon dunkel. Wohin gehen Sie mit dieser Tasche?
“ Sienna umklammerte den Riemen fester und zwang sich zu einem sanften Lächeln. „Ich gehe, Martha. Danke, dass du dich dieses Jahr so gut um mich gekümmert hast. “ „Was, Madame?
Was meinen Sie damit? “, weiteten sich Marthas Augen, ihre Stimme dick vor Schock und Traurigkeit. Obwohl Sienna und Bennett seit der Hochzeit distanziert waren, hatte sie nie erlebt, dass sie stritten oder größere Meinungsverschiedenheiten hatten. Wie konnte sie plötzlich gehen?
Stürmte sie nur nach einem Streit hinaus? Als sie das dachte, trat Martha schnell vor, um ihr den Weg zu versperren. „Madame, es ist spät. Eine junge Frau wie Sie sollte nicht allein unterwegs sein.
Wohin werden Sie gehen? “ Martha wusste alles über Siennass Familie. Sie waren ein einziges Albtraum, und die Millers schienen sich nicht im Geringsten um Sienna zu kümmern. Selbst wenn sie ihr Zuneigung zeigten, dann nur, weil sie ihre Verbindung nutzen wollten, um sich an der Sterling-Familie zu bereichern.
„Madame, hat Mr. Sterling Sie verärgert? Es ist völlig normal, dass junge Paare sich streiten. Folgen Sie meinem Rat.
Laufen Sie nicht wegen einer Kleinigkeit davon. “ „Danke, Martha, aber ich muss wirklich gehen. “
In der Zentrale der Sterling Group legte Andrew auf und ging in das riesige Büro des Geschäftsführers, berichtete respektvoll: „Mr. Sterling, das Anwesen hat angerufen.
Sie sagten, Mrs. Sterling habe eine leichte Tasche gepackt und sei gegangen. “ Bennett zog die Brauen zusammen, ein Hauch kalter Gleichgültigkeit blitzte in seinen Augen auf. „Was meinst du mit einer leichten Tasche?
“, fragte er kalt. Andrew zögerte. „Nur ein paar Kleidungsstücke und ihre Ausweispapiere. “ Nach einer kurzen Pause holte Andrew das unterschriebene Dokument aus seiner Aktentasche und legte es vorsichtig auf den Schreibtisch.
„Mr. Sterling, bitte sehen Sie sich das an. Das ist, was sie unterschrieben hat. “ „Wer hat dir erlaubt, sie weiterhin Mrs.
Sterling zu nennen? “ Bennetts Stimme war nicht besonders laut, sein Ton klang sogar etwas beiläufig, aber er trug ein enormes, eiskaltes Gewicht. Andrew senkte sofort den Kopf und wagte kein Wort mehr zu sagen. Bennett legte seine Arbeitsunterlagen beiseite, nahm die Vereinbarung und überflog sie kurz, bevor er kalt auflachte.
„Mit absolut nichts gehen. Sie tut das absichtlich, um mich schlecht dastehen zu lassen. Sie ist eindeutig eine Goldgräberin. Was für ein Spiel spielt sie jetzt?
Versucht sie, mehr aus mir herauszuholen, schämt sich aber zu fragen? Also zieht sie diese Nummer ab, schwer zu bekommen, indem sie sauber geht. “ Bennetts Schnellfeuerfragen jagten Andrew einen kalten Schweiß über den Rücken. Nach einem Moment sorgfältiger Überlegung fasste Andrew Mut und sprach.
„Mr. Sterling, die, ich meine, Miss Miller. Ich habe heute versucht, sie anzurufen, aber nicht durchgekommen, also habe ich Martha angerufen. Martha erwähnte, dass sie heute Morgen zu einer Untersuchung ins Krankenhaus gegangen ist.
Aber als ich ins Krankenhaus eilte, lag sie auf der Notaufnahme…“
Bennett warf die Serviette beiseite, zog sein Telefon und wählte Andrews Nummer. „Untersuche sofort die Kreditkarte, die ich Sienna gegeben habe. Finde genau heraus, wer damit ausgegeben hat. “ Währenddessen saß Sienna in einem VIP-Krankenzimmer und hielt Charles Sterlings Arm fest, lehnte sich eng an ihn.
Die Tränen auf ihrem Gesicht hatten nicht aufgehört zu fließen, seit sie den Raum betreten hatte. „Gutes Kind, hör jetzt auf zu weinen. Schau dir dein hübsches Gesicht an. Du bist dabei, dich durch all das Weinen in ein kleines hässliches Entlein zu verwandeln“, scherzte Charles, während er Siennass Rücken sanft tätschelte.
Sienna lächelte tränenreich und wischte sich die Augen: „Sienna hört auf. “ „Großvater ist wach. Sienna ist einfach nur so unglaublich glücklich. “ Charles sah sie liebevoll an.
„Kind, dein Teint sieht etwas blass aus. Hat dich dieser Taugenichts Bennett wieder schikaniert? “ „Wer petzt schon wieder hinter meinem Rücken beim Großvater? “ In dem Moment, als Charles aufhörte zu sprechen, drang eine vertraute Stimme von der Tür her in den Raum.
Der Ton war so warm und sanft wie der eines zutiefst liebevollen Ehemanns. Obwohl Sienna genau wusste, dass er diese Stimme nur benutzte, wenn sie vor dem Großvater Theater spielten. Er hatte sie einfach aus Pflichtgefühl gegenüber seinem Großvater geheiratet. Bevor Sienna ihre Tränen zu Ende wischen konnte, stand Bennetts große, imposante Gestalt bereits neben dem Bett.
„Großvater, wie geht es dir heute? “ „Ausgezeichnet. Du Taugenichts, warum bist du nicht zusammen mit Sienna gekommen? Hast dich bis jetzt Zeit gelassen, um endlich aufzutauchen.
“ Sienna hörte still zu, wie der Großvater und der Enkel Grüße austauschten. Aber in der nächsten Sekunde legten sich ein Paar warme, große Hände fest auf beide ihre Schultern. „Sienna, warum weinst du? Fühlst du dich irgendwo unwohl?
“ Sienna fühlte sich unter Bennetts plötzlicher Berührung und seinem unglaublich zärtlichen Ton intensiv unwohl, aber mit Großvater, der zuschaute, konnte sie nur ein sanftes Lächeln erzwingen. „Nein, ich war nur so glücklich, mit Großvater zu reden. Hattest du nicht gesagt, du hättest eine Besprechung und würdest spät kommen? Wie bist du so schnell hierhergekommen?
Ich hatte solche Angst, dass du zu erschöpft wärst, dich ganz allein um Großvater zu kümmern, also bin ich sofort gerast, als die Besprechung zu Ende war. “ Während er sprach, glitt Bennetts große Hand nach unten, um ihre fest zu umfassen. „Warum sind deine Hände eiskalt? Die Klimaanlage im Krankenhaus ist viel zu niedrig eingestellt.
Du hättest eine Strickjacke mitnehmen sollen, als du das Haus verlassen hast. “ Die zärtliche Stimme, die ihr ins Ohr flüsterte, zusammen mit seinem frischen Duft, der ihre Nase erfüllte, gab Sienna fast die Illusion, geliebt zu werden. Aber nach nur wenigen Sekunden des Verweilens zwang sie ihren Verstand zurück. Sie traf Großvaters Blick und bot ein süßes, sanftes Lächeln.
„Meine Hände waren schon immer kalt. Es ist in Ordnung. “ Sienna senkte den Blick und landete direkt auf seiner Hand, die in weiße Gaze gewickelt war. Sie sah Charles an, der zufällig in genau diesem Moment die Verletzung an der Hand seines Enkels bemerkte.
Sienna erkannte, dass sie nicht einmal Zeit hatte, Besorgnis vorzutäuschen, bevor Charles zuerst sprach. „Was ist mit deiner Hand passiert? “ Seltsamerweise beantwortete Bennett Charles nicht sofort, sondern richtete seinen Blick direkt auf sie. Sein Blick schien zu verlangen, dass sie Großvater erzählte, was mit seiner Hand passiert war.
Sienna fasste sich, drehte ihren Griff um, hielt seine Hand und zeigte eine Darbietung sanfter Besorgnis. „Deine Hand war völlig in Ordnung, als du heute Morgen gingst. Wann hast du dich verletzt? Tut es noch weh?
“ „Eine kleine Schramme? Es ist nichts. Wenn du drauf bläst, tut es überhaupt nicht mehr weh. “ Sienna erstarrte.
Wenn er Theater spielen wollte, gut. Aber musste er wirklich so widerlich kitschig sein? Sienna stand wie angewurzelt da, aber der Bennett vor ihr schien völlig entschlossen zu warten, bis sie darauf blies, und Charles schaute strahlend zu. Nach einem Moment des Zögerns blies Sienna gezwungenermaßen sanft ein paar Mal auf den Verband.
Ihr Blick glitt über die Schichten weißer Gaze. Seine Hand war völlig in Ordnung gewesen, als sie letzte Nacht ging. Was hätte er nur tun können, um sich so zu verletzen? Als ihre Gedanken abschweiften, traf eine plötzliche Wärme ihre Wange.
Als sie merkte, dass er sie gerade geküsst hatte, errötete Siennass Gesicht augenblicklich in brennender Scham. „Danke, Schatz. Es tut jetzt kein bisschen weh. “ Gleichzeitig hallte Charles’ herzliches Lachen in ihren Ohren wider.
„Ihr seid seit über einem Jahr verheiratet, und unsere Sienna ist immer noch so unglaublich schüchtern. Also gut, dieser alte Mann hat genug von eurer süßen Vorführung gesehen. Bennett, ihr Teint sieht nicht gut aus. Da wir schon im Krankenhaus sind, bring Sienna nach unten zum Abteilungsleiter für eine gründliche Gesundheitsuntersuchung.
“ Als Sienna das hörte, riss sie sich schnell aus ihren Träumen und platzte heraus: „Großvater, mein Magen war nur in den letzten zwei Tagen etwas empfindlich, also habe ich nicht viel gegessen. Deshalb sehe ich etwas blass aus. Meine Gesundheit ist völlig in Ordnung. “ Aber Charles schenkte ihren Worten keine Beachtung und bestand fest darauf: „Du Taugenichts, warum stehst du noch da?
“ Charles deutete mit einem Kinnheben zur Tür. Bennett war bemerkenswert gefügig, zog Sienna mit einer Hand fest, aber sanft an seiner, während sein anderer Arm halb um ihre Schultern lag. „Hören wir auf Großvater. Ich bringe dich zur Untersuchung.
“ Ein schlechter Magen sollte gründlich abgeklärt werden. Bennetts Handlungen und Worte zeichneten das absolute Bild eines hingebungsvollen Ehemanns. Sienna konnte nicht anders, als ihn mehrmals anzusehen. Selbst wenn es eine Vorführung war, konnte sie keine einzige Spur von Täuschung in seinen Augen erkennen.
Vielleicht hielt er das einfach für den einzigen Weg, Großvater völlig auszutricksen. „Sienna, geh jetzt mit Bennett zum Arzt. Sonst macht sich Großvater Sorgen. “ Angesichts von Charles’ wiederholtem Drängen blieb Sienna keine Wahl, als unterwürfig Bennett aus dem Raum zu folgen.
Sobald sie ein paar Meter von der Stationstür entfernt waren, riss sich Sienna heftig aus seinem Griff los. Die plötzliche körperliche Trennung hinterließ in Siennass Brust einen unbeschreiblichen, hohlen Schmerz, weil dieser kurze Moment körperlicher Wärme und gegenseitigem Trost etwas war, das sie sich seit sehr langer Zeit verzweifelt gewünscht hatte. Ein paar Minuten Abstand von drinnen nach draußen trennten zwei völlig verschiedene Welten und zwei völlig verschiedene Paare. Sienna stand wie erstarrt da, während komplexe Emotionen heftig in ihr tobten.
In der Zwischenzeit, in dem Moment, als die sanfte Präsenz aus Bennetts Umarmung verschwand, hing seine leere Hand lange in der Luft, bevor er sie langsam sinken ließ. Keiner von ihnen sprach zuerst, bis eine Krankenschwester an ihnen vorbeieilte und murmelte, dass ein Patient in einer anderen Station eine massive Magenblutung erlitten hatte. Erst da brach Bennett das Schweigen. „Lass uns erst deine Gesundheit überprüfen.
“ Seine Stimme riss Siennass Gedanken zurück, aber sie hatte ihre Fassung noch nicht vollständig wiedererlangt und stammelte als Antwort: „Nein, nein, nicht nötig. Mir geht es völlig gut. “ Damit wirbelte Sienna schnell herum, um zur Wand zu schauen, und kämpfte gegen die aufsteigenden Tränen in ihren Augen, bis sie vollständig unterdrückt waren. Erst als sie sich völlig gefasst hatte, drehte sie sich wieder um.
„Ich bin erleichtert zu sehen, dass es Großvater gut geht. Ich gehe jetzt los. Es ist 9:00 Uhr. Wir sehen uns um 10:00 Uhr beim Familiengericht.
“ Damit ging Sienna mit schweren Schritten zum Ausgang. „Sienna. “ Bevor sie mehr als ein paar Schritte machen konnte, hallte Bennetts rauer Ruf hinter ihr wider. Sienna blieb stehen und versuchte, eine verborgene Bedeutung in seiner Stimme zu finden.
Aber in der nächsten Sekunde fand sie sich zutiefst erbärmlich. Es war nichts als Schauspielerei. Sie durfte nicht zulassen, dass sie in die alte Falle tappte und jedes Mal hoffte, dass er nach dem Besuch bei Großvater weiterhin diese Zärtlichkeit zeigen würde. Sie hatte diese verzweifelte Hoffnung unzählige Male in der Vergangenheit gehegt, nur um zuzusehen, wie er jedes Mal mühelos von warm zu eiskalt wechselte.
Alles hatte bereits bewiesen, dass er sie nur aus Pflichtgefühl gegenüber seinem Großvater geheiratet hatte und zugestimmt hatte, mit ihr zu leben. In dem Moment, als sein Großvater ins Koma fiel, hatte er sich verzweifelt bemüht, Koko zurückzubringen, und ließ diese Frau sogar direkt vor ihrer Nase bellen. Angesichts eines solchen Mannes hatte sie tatsächlich zugelassen, dass ihr Herz wegen einer bloßen Vorführung gerade eben einen kalten Schauer bekam. Sie verabscheute sich zutiefst für diese heimliche emotionale Verletzlichkeit.
Als Sienna das dachte, zwang sie ihre Füße, sich wieder zu bewegen, und ging ohne ein einziges Zurückblicken zu den Aufzügen. Bennett stand wie angewurzelt da und sah zu, wie Siennass Silhouette mit absoluter Endgültigkeit davonging, sein Ausdruck verhärtete sich zu einer Mischung aus schlecht verborgener Wut, brütender Trauer und einem subtilen Anflug von Herzschmerz. Als er gedankenverloren dastand, summte sein Telefon in seiner Tasche. Er zog es heraus und entsperrte es.
Es war eine Textnachricht von Andrew mit einem Textblock und Dutzenden von Kontoauszugs-Screenshots. „Mr. Sterling. Die Kreditkarte wurde vollständig untersucht.
Der Ausgeber ist vollständig Melanie Miller. Alles, was sie kaufte, wurde direkt an ihren Sohn und ihre Tochter im Ausland geschickt, Siennass Zwillingsgeschwister. Außerdem konnten sie sich das Auslandsstudium der Zwillinge erst leisten, nachdem sie Siennass beträchtliches Brautgeld in bar gesichert hatten. Was die Luxustaschen und den Schmuck im Herrenhaus betrifft, wurden einige heimlich von Melanie verkauft, andere von Sienna.
Was das Bargeld aus Siennass Verkäufen betrifft, scheint es mit dem Ort verbunden zu sein, den sie häufig aufsucht. “ Nachdem er die Nachricht gelesen hatte, massierte Bennett mit seiner großen Hand den Bildschirm und seine Brauen senkten sich zusammen. Er starrte auf den Satz „Der Ort, den sie häufig aufsucht“, seine Augen verdunkelten sich mit einer zusätzlichen Schicht eiskalter Berechnung. Als Sienna das Krankenhaus verließ, überprüfte sie die Zeit und entschied sich, mit dem öffentlichen Bus zum Familiengericht zu fahren.
Sie nahm an, dass die Scheidungsschalter totenstill sein würden, aber zu ihrer Überraschung schlängelten sich die Schlangen wie ein langer Drache. Sienna fand eine abgelegene Ecke zum Hinsetzen. Als sie die Lobby überblickte, sah sie Menschen, die leise schluchzten, Menschen, die völlig innerlich tot aussahen, und Menschen wie sie, die so völlig flach und ruhig waren, dass es aussah, als würden sie nur eine Standard-Verwaltungsaufgabe erledigen. Sienna saß dort und wartete bis 10:30 Uhr, aber es gab keine Spur von Bennett.
Sie zog ihr Telefon heraus und wählte mehrmals seine Nummer, aber niemand meldete sich. Sie wechselte zu Andrew, aber es klingelte ebenfalls ohne Antwort. Sienna zwang sich, weitere halbe Stunde zu warten, aber Bennett tauchte nie auf, und ihre Anrufe wurden völlig ignoriert. Sie konnte seine Logik wirklich nicht verstehen.
Er war so absolut verzweifelt gewesen, als er sie zwang, die Papiere zu unterschreiben, und jetzt zögerte er und weigerte sich zu erscheinen. Hatte sie es nicht deutlich genug gemacht? Sie würde nicht zulassen, dass das Großvaters Gesundheit beeinträchtigte. Eine halbe Stunde später erschien Sienna vor den Toren der Sterling Group-Zentrale.
Sie wählte ihre Nummern erneut, aber sie gingen immer noch nicht ran. Nach einem Moment des Zögerns ging sie in die Lobby. Aber anders als bei ihrem vorherigen Besuch versperrte ihr der Sicherheitsmann im Erdgeschoss den Weg. „Miss, Sie brauchen einen Termin, um Mr.
Sterling zu sehen. Sonst kann ich Sie nicht nach oben lassen. “ Sienna seufzte leise. Wie kam es, dass sie vor ein paar Tagen einfach hineinspazieren konnte, heute aber nicht?
War das Bennetts direkter Befehl? Er versteckte sich absichtlich vor ihr. Für Großvaters willen war er bereit, sich zu demütigen. „Sir, könnten Sie bitte eine Nachricht für mich hinterlassen?
Mein Name ist Sienna Miller. Sagen Sie ihm den Namen, und Ihr CEO sollte zustimmen, mich zu sehen. “ Als der Wächter sah, dass Sienna mit äußerster Höflichkeit sprach, nickte er. Eine Minute später legte der Wächter das interne Telefon auf und sagte entschuldigend: „Es tut mir leid, Miss Miller.
Die Rezeption sagte, Mr. Sterling habe heute einen außergewöhnlich wichtigen Gast und absolut keine Zeit. Die Rezeption sagte, es sei ein direkter Befehl von Mr. Sterling selbst.
Heute werden keine Gäste empfangen. Wenn Sie jetzt einen Termin vereinbaren möchten, ist der früheste Termin ungefähr in einem halben Monat. “ Sienna erstarrte. Sie hatte von Andrew gehört, dass unzählige Leute Bennett sehen wollten und es für normale Bürger unglaublich schwierig war, ein Treffen zu bekommen.
Aber als seine heimliche Frau, wer würde sie schon erkennen, um sie hereinzulassen? „Könnten Sie bitte einen weiteren Anruf bei seinem Assistenten Andrew machen? “ Der Wächter runzelte die Stirn. „Assistent Andrew hält sein Telefon 24 Stunden am Tag bei sich und die Lautstärke hoch.
Sie können ihn völlig selbst anrufen. “ Sienna verstummte. Sie ging langsam in eine Ecke der Lobby und setzte sich auf das Sofa, in einer Welle des Zögerns gefangen. Es war jetzt glasklar, dass Andrew unter Befehlen handelte, ihre Anrufe absichtlich zu ignorieren.
Sienna saß dort bis fast Mittag, ihr Magen begann vor Hunger zu knurren. Gerade als sie aufstand, um zu gehen, brach in der Nähe der Aufzüge ein kleiner Aufruhr aus. Sienna folgte dem Geräusch und ihr Blick blieb auf Koko haften, die zärtlich an Bennetts Arm hing. Als sie durch die Menge zum Ausgang gingen, drangen verstreute Flüstereien an ihre Ohren.
„Das ist die Freundin des CEOs. Oh mein Gott, sie ist so modisch. Das ist das erste Mal, dass ich den Chef öffentlich so eine Frau zeigen sehe. Es sieht so aus, als würde er sie absolut vergöttern.
Ich bin so neidisch. Mit welchem Zauber hat sie einen perfekten Mann wie ihn gelandet? Ich habe gehört, sie sind Jugendlieben. Sie hat in Europa als High-Fashion-Model gelebt und ist gerade erst zurückgekehrt.
Wenn man sich ihre Dynamik ansieht, muss eine offizielle Ankündigung sehr bald kommen, oder? Sie so in der Öffentlichkeit herumzuführen, ist im Grunde eine offizielle Ankündigung, Idiot. “ Siennass Hand, die auf dem Sofa ruhte, krallte sich instinktiv fest in das Leder. Das war also seine Vorstellung von einem außergewöhnlich wichtigen Gast.
Nachdem sie es hin und her abgewogen hatte, stand Sienna auf und folgte ihnen. Als sie sie eingeholt hatte, standen die beiden bereits neben dem Auto, das am Straßenrand parkte. „Bennett. “ Wenn Sienna auch nur eine einzige Sekunde länger gezögert hätte, wären sie bereits ins Fahrzeug gestiegen.
Bei ihrem Ruf drehten sich Bennett und Koko gleichzeitig um. Kokos Hand blieb fest um seinen Arm geschlungen, und außerhalb von Bennetts Blickfeld warf sie Sienna einen völlig provokativen Blick direkt zu. „Warum bist du nicht beim Gericht aufgetaucht? “, verlangte Sienna zu wissen.
Bennett verlagerte seinen Körper leicht und deutete Koko an, zuerst ins Auto zu steigen. Kokos unterwürfiges, nickendes Einverständnis war das pure, kalkulierte Theater. Sienna konnte es kaum ertragen, es anzusehen. Sobald die Autotür zuschlug, richtete Bennett seinen Blick endlich auf sie.
„Ich habe letzte Nacht völlig klar gemacht. Die Scheidungspapiere sind verschoben. “ Sienna schoss zurück. „Habe ich dem zugestimmt, was du letzte Nacht gesagt hast?
Als ich das Krankenhaus verließ, habe ich meine Haltung ebenfalls völlig klar gemacht. “ Bennett steckte die Hände in die Taschen und antwortete flach. „Wenn du sorgfältig nachdenkst, habe ich auch nicht zugestimmt. “ Sienna starrte auf den subtilen Anflug eines spöttischen Lächelns auf seinem Gesicht und vibrierte praktisch vor purer Wut.
„Was genau willst du, Bennett? Die Frau, mit der du völlig besessen bist, ist bereits an deiner Seite, oder? Warum machst du nicht schnell die Scheidung, um ihr einen offiziellen Titel zu geben? Bevor die Medien herausfinden, dass ein großartiger CEO wie du während seiner Ehe betrogen und seine …“, Siennass Stimme brach abrupt ab.
Was sagte sie da? Sie war eindeutig völlig verrückt vor Wut, hätte fast das Detail über das Baby ausgeplappert. Wenn er die Existenz des Kindes entdeckte, konnte sich Sienna bereits perfekt den Albtraum ausmalen, wie Koko als Stiefmutter ihres Kindes fungierte und ihr Baby unter der Grausamkeit einer bösen Stiefmutter aufwachsen ließ, genau wie sie. „Verlassen und was?
“, fragte Bennett mit tief gerunzelter Stirn, bevor Sienna ihre nächsten Worte formulieren konnte. Eine Welle intensiver Angst packte Siennass Brust, aber sie tat ihr Äußerstes, um einen flachen Gesichtsausdruck zu bewahren, und änderte sofort ihre Formulierung. „Bennett Sterling, hier sind zu viele Augen. Ich habe absolut keine Absicht, mit dir eine Szene zu machen.
Lass uns zum Gericht gehen und die Papiere erledigen. Von jetzt an gehst du deine große Straße, und ich gehe meine schmale Brücke. Wir werden absolut keine weitere Verbindung haben. “ Sienna keuchte nach Luft und schüttete ihre Worte auf einmal aus.
In dem Moment, als ihre Worte fielen, trat Bennetts hoch aufragende Gestalt direkt in ihren Raum, der erdrückende Druck hüllte sie sofort ein. „Hast du genug gesagt? Koko ist für mich nur eine Schwester. Wirf keine wilden Betrugsbeschuldigungen herum.
Außerdem sind die Papiere auf Eis gelegt. Du solltest am besten heute ins Herrenhaus zurückziehen. Ich habe Geschäfte zu erledigen. Ich gehe jetzt.
“ Damit drehte sich Bennett um und öffnete die Autotür, bereit, hineinzuschlüpfen. Vielleicht getrieben durch den plötzlichen Anstieg von Wut, spürte Sienna einen intensiven, erdrückenden Schwindel, der ohne Vorwarnung über ihren Kopf hereinbrach. Da sie schon einmal eine Ohnmacht erlebt hatte, streckte sie schnell die Hand aus, um sich gegen den Stamm eines nahen Baumes abzustützen. Ihre freie Hand suchte hektisch in ihrer Tasche nach einem Stück Süßigkeit.
Vielleicht weil sie zu aufgeregt war, rutschte die Leinentasche von ihrer Schulter, und der Inhalt ergoss sich vollständig mit einer Reihe lauter Plopps auf den Gehweg. Als Sienna langsam am Baumstamm entlang sackte, geschah es im genau den Bruchteil einer Sekunde, in dem Bennett die Autotür zuschlug. Er sah nicht zurück, und er hörte das laute Krachen nicht. Es war völlig unmöglich.
Er war also wirklich so völlig herzlos. Sienna hob ihr schweißnasses Gesicht und starrte nach oben. Das Luxusfahrzeug glitt langsam an ihren Augen vorbei. Die getönten Fenster blieben völlig hochgerollt, sodass sie nur einen schwachen Blick auf sein kantiges Profil erhaschen konnte, ein Gesicht, perfekt geformt und doch eiskalt.
Sienna zog langsam ihre tränenumrandeten Augen zurück und griff schmerzhaft nach den verstreuten Süßigkeiten auf dem Boden.
