Jag var i mitten av trettioåren och gift med Lily. Hon var 33, lärare, och vi hade inga barn – vilket jag var tacksam för då. Hon ville ha ett nytt kök, och det betydde längre arbetspass för mig och knappt någon tid hemma. Jag trodde att ge henne det hon ville ha skulle göra henne lyckligare.
Det gjorde det inte. Hon knappt tittade på mig när jag försökte prata med henne, och svarade med korta nickar när jag ställde frågor. Det höll i sig i veckor. En dag på jobbet började jag svettas kraftigt, trots att det var under tjugo grader ute.
En kollega såg mig gnugga ögonen för att skärpa synen och insisterade på att jag skulle åka hem. Jag tog några värktabletter, satte mig i bilen och körde. Det var första gången på månader som jag kom hem tidigt. Det skulle bli en överraskning för Lily.
Jag parkerade utanför huset och såg att hon inte var hemma än. När jag gick mot dörren fastnade blicken på postlådan. Jag brukade aldrig kolla posten – Lily var hemma före mig. Men något fångade min uppmärksamhet.
Jag tog ut brevet. Det var adresserat inom staden, inte långt från där vi bodde, med vår returadress. Kuvertet var ljust rosa och prytt med svaga hjärtan. Det var inte något man skickar i ett seriöst brev.
Jag öppnade det. Där inne låg nakenbilder. Hennes nakenbilder. Och ett handskrivet brev där hon bad mottagaren att njuta.
Blodet kokade i mig, men jag höll huvudet kallt. Jag stängde igen kuvertet och läste adressen igen. Det var bara några gator bort. Jag körde dit.
Lägenheten var ren och nymålad. Jag satt kvar i bilen och väntade tills en ny bil körde upp på uppfarten. En man klev ur – förmodligen ägaren. Jag gick fram med brevet i handen.
Han tittade förvirrat på mig. Jag låtsades leverera ett paket och räckte honom kuvertet. På tre sekunder, när han insåg vem det var från, vidgades hans ögon. Det förvånade mig hur lugn jag var.
Inga knytnävar, inga skrik. Bara en rak blick. Jag såg en kvinna i dörröppningen – hans fru, antagligen – som tittade nyfiket på oss. Jag försäkrade honom att jag inte skulle ställa till med en scen och bad honom följa med mig.
Han gjorde det utan att tveka och sa till sin fru att han skulle träffa en vän. På vägen stannade jag vid en telefonkiosk och ringde Lily. Hon var hemma och lagade sitt speciella te. Jag sa att det var en nödsituation och att hon måste träffa mig hos hennes föräldrar.
Hennes reaktion var precis vad jag förväntat mig, och jag lade på. Jag körde till hennes föräldrars hus utan att säga ett ord till mannen som haft en affär med min fru. Lily hade just anlänt. Munnen föll upp när hon såg honom sitta bredvid mig.
Hennes föräldrar, som just klivit ut, undrade vad som stod på. Jag sa åt mannen att lämna över kuvertet till hennes föräldrar och förklara sig. Det dröjde inte länge innan Lily började gråta. Hon försökte prata, men snyftningarna gjorde det svårt.
Hennes älskare förstod att spelet var över och berättade att det pågått i månader. De hade träffats på ett föräldramöte i skolan. Han hade visat intresse trots att han visste att hon var gift. Lily hade aldrig avvisat honom.
I stället njöt hon av uppmärksamheten och gjorde det till något mer. Hennes föräldrar var chockade. Lily höll i min skjorta och grät, men jag knuffade bort henne. Jag kunde inte förstå hur hon kunde svika mig så.
Jag sa åt henne att stanna hos sina föräldrar. Hon grät hårdare och bad mig att inte göra så här mot vår familj. Hennes föräldrar bad mig också att tänka om och försökte trösta henne. Men jag lämnade dem.
Jag lämnade hennes älskare kvar också. Jag undrar fortfarande vad hennes pappa gjorde med honom efter att jag åkt – han såg mordisk ut. Några dagar senare skickade jag in skilsmässopapperen. Hennes föräldrar ringde, Lily ringde, och hon skickade brev till mig – i samma rosa kuvert som hon skickat nakenbilderna till sin älskare.
Det var då jag insåg att hon var otroligt korkad. Jag hittade älskarens nummer i telefonkatalogen och ringde hans fru för att berätta allt. Jag vet inte vad hon gjorde med den informationen. Några månader senare var skilsmässan klar.
Några år senare träffade jag en underbar kvinna som jag gifte mig med och fick barn med. Jag ångrar inte att jag lämnade mitt ex en enda sekund. Hade jag stannat hade jag inte haft livet jag har i dag. Stanna aldrig hos en otrogen partner.
Du förtjänar bättre. Sedan fanns det en annan berättelse. Jag är 37, min fru är 34. Vårt förhållande har varit ansträngt.
Hon jobbar nätter, jag jobbar dagar. Vår treåriga son har särskilda behov, så en vanlig barnvakt fungerar inte, och specialiserad vård finns inte eller är inte ekonomiskt möjlig. Han har några timmar i skolan varje vecka i terapeutisk miljö. Annars är han med en av oss.
Vi var som skepp som passerade i natten. Tio minuter tillsammans om dagen. Jag sov i gästrummet så att hon kunde sova gott ensam. Det var inte vad jag ville, men jag gjorde det för hennes skull.
Vårt sexliv hade varit obefintligt länge. Hon hade då och då sagt saker som att vi borde prova ett öppet förhållande, att jag borde vara fri att utforska, eller att äktenskapet förstört vår ekonomi och att vi borde skilja oss på papper. Jag tog det aldrig på allvar – hon sa det med en skämtsam ton. På sistone sa hon att vi kändes som bra rumskamrater.
Hon ville gå ut med vänner oftare på sina lediga kvällar. Jag är inte typen för det, så jag stannade hemma med vår son. Med ett barn med särskilda behov var hennes lediga kväll fullt förståelig. För två veckor sedan bad jag om att få prata om vårt förhållande.
Hon gick med på att prata nästa dag. Jag skickade henne ett mejl med frågor jag haft i huvudet: Hur skulle du beskriva vårt förhållande? Vill du dela säng längre? Och viktigast av allt: Har du haft sex med någon utanför äktenskapet?
Vi satte oss efter att sonen somnat. Vi pratade några minuter om hur hon såg på vårt förhållande. Hon sa att hon inte längre såg oss som ett par. Sedan började hon gråta.
”Du frågade om jag haft sex med någon annan”, sa hon. ”Svaret är ja. ”
Det träffade mig som en slägga. Jag hade ställt frågan mer för mitt eget lugn än för bekräftelse.
Jag hade haft misstankar, men trott att de bara fanns i mitt huvud. Vi pratade i två timmar. Jag sa väldigt lite och försökte hålla ilskan i schack. Det hon avslöjade: Hon ville inte prata om detaljerna.
Det spelade ingen roll. Hon erkände att det hänt mer än en gång och att det var planerat. Hon hade gått ut med min välsignelse för att träffa vänner, medveten om att hon skulle vara otrogen. Affären pågick inte längre, men hon pratade fortfarande med personen.
Hon var inte direkt intresserad av ett romantiskt eller sexuellt förhållande utanför äktenskapet just nu, men hon var öppen för vad som helst. Hon hade nyligen insett att hon förmodligen inte var så förtjust i monogami. Vårt förhållande var över. Hon ville inte ha mig i sovrummet alls.
Hon ville stanna kvar i huset för att vara medförälder – inte bara för att hon måste, utan för att hon ville. ”Du är en fantastisk pappa”, sa hon. ”Den delen av dig bryr jag mig fortfarande djupt om. ”
Hon upprepade att vi inte behövde ta några beslut just nu.
”Jag vet att det är mycket. Och jag hatar dig inte. Jag bryr mig fortfarande om dig. Jag är säker på att du hatar mig.
”
Sedan dess har jag flyttat upp på övervåningen. Jag har inlett en separation av vår ekonomi och våra försäkringar. Det samtalet slutade med att hon grät och sa att det var mycket just nu, men hon gav med sig. Hon har också sagt att hon är deprimerad och sörjer förlusten av sin bästa vän, och hon drar sig ofta tillbaka till sitt rum.
Jag har nämnt skilsmässa, att hon flyttar ut och att vi säljer huset. Allt möts av vaga varningar om kostnader, svårigheter och att det skulle störa vår son. Mina vänner säger att hon gaslightar mig eller manipulerar situationen för att få både kakan och äta den. Jag har kommit att tro att det kan bli svårt för vår son om hon flyttar ut, men det är bäst för min mentala hälsa – och i slutändan bäst för honom.
Men jag har ingen aning om hur jag ska få det att hända. Jag känner mig så vilsen och trasig. Att skriva det här har tagit flera dagar för jag kommer inte igenom allt. Allt jag tänker på är hur jag ville laga vårt förhållande och hur hon satte någon annan före att vara med oss.
Hon använde min pålitlighet som pappa för sina egoistiska syften. Sedan tänker jag på att vara snäll mot henne för att hon ska kunna vara kvar i vårt barns liv. Han behöver oss båda. Det är sorg, sedan smärta, sedan ilska, sedan några minuters domningar – innan det börjar om igen.
God jul till mig. Några extra detaljer: Några av kvällarna ute var förklarade som jobbrelaterade sociala evenemang eller med vänner från jobbet. Jag kan inte lita på den informationen nu. Jag är säker på att en av de kvällarna var en ”mammas lediga kväll” där jag tog vår son till en inomhuslekplats så att min fru kunde göra sig i ordning och ta en Uber till en bar.
Det gjorde ont att inse. Jag känner några av hennes vänner. En av dem är faktiskt en kvinnlig vän till mig sedan före förhållandet – låt oss kalla henne Fran. Fran har inte varit i kontakt med min fru, men jag har berättat om situationen och hon har hjälpt mig väldigt vänligt.
Jag har inte bett henne verifiera några alibin. Genom Fran fick jag veta att min fru sagt till gemensamma vänner att hennes älskare har en flickvän. Flickvännen vet om affären, och älskaren försöker laga det förhållandet. Jag vet inte var det lämnar min fru, eller hur mycket jag kan lita på Frans information.
Hon har bett om ursäkt indirekt – ”Jag är ledsen att jag sårade dig” – men hon sa också uttryckligen att hon inte ångrar otroheten. Den här veckan jobbar hon de flesta dagarna, men vi ska försöka ha en normal julafton. Sedan tar jag med sonen till min familj i helgen och berättar vad som hänt. Hon har redan berättat för sin mamma att vi inte är tillsammans och att hon varit otrogen.
Hennes mamma är ledsen över situationen. Jag har pratat om att hon flyttar ut. Hon vägrar att lämna huset tills vi säljer det eller tills jag köper ut henne och hon får sin del av värdet. Hon sa att det är rättvist om jag ska kasta ut henne.
Hon sa också att om jag försöker hindra henne från att se vårt barn kommer hon att kämpa emot. Det är de enda två sakerna hon varit hård eller fientlig om. Hon är öppen för att träffa en skilsmässoadvokat eller medlare när jag vill. När jag läser det här inser jag att jag kanske fått henne att verka mer manipulativ och kall än hon är.
Men fakta stämmer. Döm oss som ni vill. Allt jag vet är att hon använde mig, och jag förtjänade bättre.
Jag förtjänade någon som inte satte någon annan först.
