Die dunkle Legende der Hanna Reitsch: Von der gefeierten Fliegerin zur radikalen Anhängerin der Nazis – Ein Blick auf die erschreckenden Enthüllungen über ihren Fanatismus und die unheilvolle Hingabe an ein Regime, das selbst ihr Leben und das ihrer Familie zerstörte, während sie unermüdlich für Hitlers Ideologie kämpfte und das Grauen der Kriegsverbrechen ignorierte.

Die Fliegerin, die Hitler umarmte und die Welt nie zur Rechenschaft zog: Ein Jahrhundert nach ihrer Geburt offenbaren neue Dokumente das erschütternde Ausmaß ihres Fanatismus. Sie war die gefeierte Heldin des Dritten Reiches, die erste Frau mit dem Eisernen Kreuz Erster Klasse, eine Pionierin der Lüfte. Doch hinter der Fassade der Rekordfliegerin verbarg sich eine Frau, die bereit war, alles zu opfern – ihr Leben, ihre Familie und ihre Menschlichkeit – für einen Führer, dessen Ideologie sie bis zu ihrem letzten Atemzug verehrte.

Die Geschichte der Hanna Reitsch beginnt nicht mit einem Verbrechen, sondern mit einem Traum. Geboren am 29. März 1912 im schlesischen Hirschberg, entwickelte sie schon als Kind eine obsessive Leidenschaft für das Fliegen.

In den 1930er Jahren wurde sie zur gefeierten Ausnahmeerscheinung in einer von Männern dominierten Domäne. Über 40 Weltrekorde im Segel- und Motorflug machten sie zum Star. Doch ihr Aufstieg fiel mit dem Aufstieg der Nationalsozialisten zusammen, und das Regime erkannte schnell den propagandistischen Wert dieser willensstarken Frau.

Sie wurde zum Aushängeschild der deutschen Luftfahrttechnik, zur lebenden Legende, die beweisen sollte, dass deutsche Überlegenheit keine Grenzen kannte. Reitsch ließ sich willig einspannen, sie flog nicht trotz der Nazis, sondern für sie.

Am 28. März 1941 verlieh Adolf Hitler ihr persönlich das Eiserne Kreuz Zweiter Klasse für ihre gefährlichen Testflüge mit Stuka-Sturzkampfbombern und die Entwicklung von Techniken zum Durchtrennen von Sperrballonkabeln. Später wurde sie als einzige Frau in der deutschen Geschichte mit dem Eisernen Kreuz Erster Klasse ausgezeichnet, eine Ehrung, die sie nach einem beinahe tödlichen Absturz erhielt, der ihre Karriere hätte beenden sollen, aber stattdessen ihren Legendenstatus zementierte.

Bemerkenswert ist, dass Reitsch nie der NSDAP beitrat. Sie besaß kein Parteibuch, gehörte keiner Organisation an. Ihre Hingabe war keine institutionelle, sondern eine zutiefst persönliche.

Sie war eine Überzeugungstäterin aus freien Stücken, deren Fanatismus keiner äußeren Bestätigung bedurfte.

Diese persönliche Hingabe führte sie zu immer extremeren Aufgaben. 1943 testete sie die Messerschmitt Me 163 Komet, ein Raketenflugzeug, das eher einer fliegenden Bombe glich als einem Flugzeug. Bei einem Testflug versagte das Fahrwerk, die Maschine schlug mit voller Wucht auf dem Boden auf.

Reitsch erlitt schwere Schädelbrüche, einen zertrümmerten Kiefer und massive Gesichtsverletzungen. Monatelang lag sie im Krankenhaus, die Ärzte kämpften um ihr Leben. Doch sobald sie wieder gehen konnte, stieg sie erneut ins Cockpit.

Ihre nächste Aufgabe war noch grausamer: die V1, die “Buzz Bomb”, ein Marschflugkörper, der London terrorisieren sollte. Die frühen Modelle hatten Navigationsprobleme, und so kam die Idee auf, einen Piloten in die Waffe zu setzen. Reitsch meldete sich freiwillig und flog das tödliche Gerät mehrfach.

Ihre Daten halfen, die Steuerung einer Waffe zu verbessern, die gezielt auf Zivilisten abzielte. Sie wusste genau, wofür die V1 bestimmt war, und sie half, sie tödlicher zu machen.

Doch damit nicht genug. Am 28. Februar 1944 präsentierte sie Hitler persönlich ihren Plan “Operation Selbstopfer”.

Die Idee war ebenso einfach wie monströs: Freiwillige Piloten sollten mit sprengstoffbeladenen Flugzeugen direkt in alliierte Ziele fliegen und sich dabei selbst vernichten. Ein europäisches Kamikaze-Programm. Hitler zögerte zunächst, doch Reitsch drängte.

Sie rekrutierte rund 70 Freiwillige und spielte eine Schlüsselrolle bei der Ausbildung der Piloten auf der Fieseler 103 Arado Reitsch, einer bemannten Version der V1. Zwischen 70 und 175 dieser bemannten Raketen wurden gebaut. Die Einheit erhielt den Namen “Leonidas-Staffel”, in Anlehnung an den Spartanerkönig, der in der Schlacht an den Thermopylen fiel.

Die Symbolik war beabsichtigt: Diese Männer sollten sterben. Reitsch meldete sich selbst für den ersten Einsatz. Die Staffel wurde nie operativ eingesetzt, doch die Tatsache bleibt: Reitsch verbrachte Monate damit, ein System aufzubauen, das junge Piloten in den sicheren Tod schicken sollte.

Doch all das verblasst im Vergleich zu dem, was sie in den letzten Tagen des Krieges tat. Am 26. April 1945, als Berlin bereits in Schutt und Asche lag und sowjetische Artillerie die Stadt systematisch zerstörte, flog Reitsch freiwillig mit General Robert Ritter von Greim in die eingekesselte Hauptstadt.

Hitler hatte von Greim einberufen, um ihn zum Oberbefehlshaber der Luftwaffe zu ernennen – eine absurde Beförderung für eine Armee, die es faktisch nicht mehr gab. Reitsch flog in die Hölle, durch ein Sperrfeuer aus Flak, das jeden anderen Piloten abgeschreckt hätte. Sowjetische Geschosse zerfetzten die Maschine, Splitter zerschmetterten von Greims Fuß.

Reitsch griff von hinten an die Steuerung und landete die beschädigte Maschine auf einer zerschossenen Straße nahe dem Brandenburger Tor. Zwei Tage verbrachten sie im Führerbunker. Hitler beförderte von Greim zum Generalfeldmarschall und überreichte beiden eine Zyankali-Kapsel – ein Geschenk, das er als Ehre betrachtete.

Reitsch versuchte sogar, Magda Goebbels zu überreden, ihr die Kinder anzuvertrauen, um sie in Sicherheit zu bringen. Magda lehnte ab. Die Kinder starben wenige Tage später durch die Hand ihrer eigenen Mutter.

Am 29. April, in den frühen Morgenstunden, befahl Hitler ihnen zu gehen. Reitsch startete mit einer Arado Ar 96 von der Charlottenburger Chaussee, einem improvisierten Rollfeld, und flog durch das Sperrfeuer aus der Stadt.

Für sie war dieser Abflug keine Flucht, sondern eine Tragödie. In späteren Verhören durch die Amerikaner bezeichnete sie diesen Tag als den schwärzesten ihres Lebens, weil sie und von Greim nicht an Hitlers Seite sterben konnten. Sie nannte den Bunker einen “Altar des Vaterlandes”, einen heiligen Ort, vor dem Deutsche in Ehrfurcht knien sollten.

Diese Worte sprach sie freiwillig und mit Überzeugung, so sehr, dass ihre Vernehmer kaum glauben konnten, was sie hörten.

Von Greim nahm sich nach seiner Gefangennahme am 24. Mai 1945 mit der Zyankali-Kapsel das Leben. Reitsch behielt ihre Kapsel, jahrzehntelang.

Ihre Hingabe an das Regime war keine Folge von Zwang oder Angst. Sie hatte jede Gelegenheit, sich nach 1945 zu distanzieren, doch sie wählte die Treue. Und was sie wusste, macht diese Treue noch unentschuldbarer.

Während des Krieges hatte Reitsch in Stockholm ein Pamphlet gesehen, das die Gaskammern beschrieb und den Völkermord an den Juden in aller Deutlichkeit darlegte. Ihre Reaktion war nicht Entsetzen, nicht Unglaube. Sie ging zu Heinrich Himmler, dem Architekten des Lagersystems, und riet ihm, die Anschuldigungen zu kontern – nicht zu untersuchen, nicht aufzuarbeiten, sondern die Öffentlichkeitsarbeit zu managen.

Himmler tat dies als feindliche Propaganda ab, und Reitsch akzeptierte diese Sichtweise ohne weitere Fragen. Dieser Vorfall entzieht jeder Behauptung von Unwissenheit den Boden. Sie sah Beweise für Völkermord, und ihr erster Instinkt war, den Ruf des Regimes zu schützen, nicht das Regime selbst zu hinterfragen.

Der Krieg forderte schließlich auch von ihrer eigenen Familie einen grausamen Tribut. Am 3. Mai 1945, als sowjetische Truppen Schlesien überrollten, traf ihr Vater eine Entscheidung aus Angst und Verzweiflung.

Er tötete Reitschs Mutter Emmy, ihre Schwester Heidi und deren drei kleine Kinder. Dann nahm er sich selbst das Leben. Er wählte die Vernichtung über die sowjetische Besatzung, über die Vertreibung und Demütigung, die er kommen sah.

Ein ganzer Zweig der Familie Reitsch wurde an einem einzigen Nachmittag ausgelöscht, durch die Angst und den Fanatismus, den das Regime zwölf Jahre lang kultiviert hatte. Dieses Detail macht die Geschichte menschlich, ohne etwas zu entschuldigen. Reitsch verlor fast ihre gesamte Familie.

Die Ideologie, der sie diente, zerstörte ihr eigenes Zuhause. Doch es änderte ihre Meinung nicht, nicht damals und nicht jemals.

Nach dem Krieg wurde Reitsch von den Amerikanern gefangen genommen und etwa 15 bis 18 Monate festgehalten. Sie wurde nicht als Kriegsverbrecherin verhört, sondern als technische Zeugin. Die Alliierten wollten wissen, ob Hitler wirklich im Bunker gestorben war, und sie wollten Details über deutsche Waffenprogramme, Raketentechnologie und Flugzeugdesign.

Sie war nützlich, und nützliche Menschen werden selten vor Gericht gestellt. Man ließ sie frei. Keine Anklage, kein Prozess, keine Entnazifizierungsstrafe.

Sie war nie Mitglied der NSDAP gewesen, was ihren Fall administrativ einfach machte. Auf dem Papier war sie nur eine Pilotin, eine zivile Testpilotin, die ihrem Land gedient hatte. Und so trat sie einfach wieder in die Welt hinaus.

Was dann geschah, ist surreal. Reitsch baute ihre Fliegerkarriere wieder auf, als wäre das vergangene Jahrzehnt eine kleine Unterbrechung gewesen. 1952 wurde sie Dritte bei der Segelflug-Weltmeisterschaft in Spanien.

1955 wurde sie deutsche Meisterin. 1959 lud der indische Premierminister Jawaharlal Nehru sie persönlich ein, ein nationales Segelflugzentrum aufzubauen. Am 4.

Mai 1961 wurde sie im Weißen Haus von Präsident John F. Kennedy empfangen, im Rahmen eines Besuchs der Vereinigung der Hubschrauberpilotinnen. Die Frau, die sechzehn Jahre zuvor in Hitlers Bunker geflogen war, stand nun im Oval Office.

Von 1962 bis 1966 leitete sie eine nationale Segelflugschule in Ghana, gesponsert vom westdeutschen Außenministerium. Sie freundete sich mit Kwame Nkrumah an, einem weiteren autoritären Führer, dessen Tendenzen sie entweder ignorierte oder nicht erkannte – ein Muster, das ihr ganzes Leben prägte. Sie stellte bis in die 1970er Jahre neue Rekorde auf, darunter Frauen-Weltrekorde im Hin- und Rückflug entlang der Appalachen in den USA.

Und durch all das, jeden Händedruck, jede Trophäe, jedes Land, das sie willkommen hieß, wich sie nie von ihrer Haltung ab.

In den 1970er Jahren sagte sie in einem Interview mit dem Fotojournalisten Ron Laytner unumwunden, dass sie sich nicht schäme zu sagen, dass sie immer noch an den Nationalsozialismus glaube. Sie sagte, sie trage immer noch das Eiserne Kreuz mit Brillanten, das Hitler ihr gegeben hatte. Und dann sagte sie etwas, das jede mögliche Entschuldigung zunichtemacht: “Sie verstehen nicht die wahre Schuld, die wir teilen, dass wir verloren haben, nicht den Holocaust, nicht die Millionen Toten.”

Die Schuld lag in ihren Augen darin, den Krieg verloren zu haben. Hanna Reitsch starb am 24. August 1979 in Frankfurt am Main.

Die offizielle Todesursache war ein Herzinfarkt. Sie wurde 67 Jahre alt. Doch im selben Monat erhielt der britische Testpilot Eric Brown, der Reitsch seit der Vorkriegszeit kannte und sie nach dem Krieg verhört hatte, einen Brief von ihr.

Die beiden hatten über Jahrzehnte eine komplizierte Bekanntschaft gepflegt. Der Brief erinnerte an das Fliegen, an die alten Zeiten, an den Himmel. Er endete mit einer einzigen Zeile auf Deutsch: “Es begann im Bunker, dort soll es enden.”

Brown wusste, dass sie die Zyankali-Kapsel, die Hitler ihr im April 1945 gegeben hatte, aufbewahrt hatte. Er spekulierte öffentlich, dass sie möglicherweise einen um drei Jahrzehnte verzögerten Selbstmordpakt mit von Greim erfüllt hatte. Von Greim hatte seine Kapsel sofort nach seiner Gefangennahme benutzt.

Reitsch hatte gewartet. Kein Obduktionsbericht ist jemals aufgetaucht, zumindest keiner, der öffentlich zugänglich ist. Die Zyankali-Pille wurde nie in ihrem Besitz gefunden.

Ob sie sie benutzt hat oder nicht, die Ungewissheit ist passend. Eine Frau, die ihr ganzes Leben in den Dienst einer Sache stellte, die sie nie hinterfragte, deren letzte Handlung selbst vielleicht unergründlich bleibt. Sie ist auf dem Kommunalfriedhof in Salzburg, Österreich, begraben, nur wenige Schritte vom Grab Robert Ritter von Greims entfernt.

Hanna Reitsch war kein Opfer des Regimes. Sie war eine seiner treuesten Gläubigen, und die Welt ließ sie frei fliegen.