「お見舞いに行きたいんだけど、土曜日はどう？」
電話口でひろがそう言った瞬間、私は眉をひそめた。
「土曜日はダメよ。別の日にして。」
「ねえ、どうして私が夫のお見舞いに行くのに、あなたの許可がいらないといけないの？」
「そういう約束でしょ。お見舞いは週に一度、私が許可した日だけって、あなたが言い出したことよ。」
「それは、あなたが勝手に来るのを許さないって言うから…」
「だったら、その約束を守りなさいよ。勝手なことをしたら、本当に許さないからね。」
「そんなことを言われても困るわ。雲真っ赤出血は誰にでも起こり得るのよ。具体的な原因なんてないし、お医者さんだって私のせいだなんて言ってなかったわ。」
「あんたが家で何もせずにだらだらしてるから、お父さんがあんたの分まで働かされて、そのストレスで倒れたんだよ。それなのに全然反省してない。」
「私は専業主婦として家事をやってるわ。それはお父さんと話し合って決めたことよ。」
「そんなのは関係ない。私はここまでお父さんを追い詰めたあんたを許さない。」
「それに、まだ意識が回復したばかりで喋るのも疲れるのよ。家族しか会えないようにするべきなの。」
「その説明は私だって聞いてるわ。だから私が会っても大丈夫なはずよ。」
「あんたは家族じゃない。途中から我が家に横入りしてきたくせに、偉そうなことを言わないで。」
「横入りって、そんな言い方はないでしょ。確かに再婚相手だけど、結婚したんだから家族で間違いないわ。」
「どうせ家事をするからって理由でお父さんに近づいたんでしょ。お父さんは離婚してから、家事と仕事で大変そうだったからね。」
「そうね、私も力になれればいいなと思ってたわ。でも、二人の大変な状況を利用して取り入ったみたいに言われるのは嫌よ。そういうつもりじゃなかったし。」
「よく言うわよ。働かないで生活するために、私たちに近づいてきたくせに。」
「そんなことないって言ってるでしょ。」
「仕事もしてない人間に、何の価値もないからね。そのことは自覚してもらいたいわ。」
「私は家事をして家庭を支えたいと思ってるのよ。」
「そんなのは不要よ。誰でもできることなんだから。いい？とにかく私の言いつけを守って、勝手にお見舞いには行かないでよ。」
「分かったわ。また別の日を提案させてもらうわ。」
私は受話器を置いた。
—
翌日、父に打ち明けた。
「樹が意識を取り戻したんだろ？もう会ったのか？」
「ええ。意識が戻った日に病院から連絡があって、その時に一度会ったわ。でも、そこからは全然お見舞いに行けてないの。」
「ああ、なぜだ？専業主婦なら時間の融通は利くだろう。」
「ひろがダメだって言うのよ。」
「ダメって、どういうことだ？」
「突然お見舞いに来るのなら、自分の許可を取れって言い出したのよ。」
「なんだそれは。そんなの聞く必要はないよ。妻なんだから、お見舞いに行っていいはずだ。」
「私も何度もそう言ったんだけど、全然聞いてくれなくて。勝手に行ったら縁を切るとまで言われてるの。」
「なぜそこまで？お前のことが嫌いなのか？」
「そうみたいね。」
「嫌いって、一緒に生活するようになって五年だろ？」
「そうなんだけど…やっぱり多感な時期に再婚したし、いきなり母親だと言われても、受け入れられないと思うのよ。私も、無理やり母親だって言わせたりはしてないんだけどね。でも、関係性は全然築けてなくて。」
「だとしても、お見舞いにも自由に行かせないなんて…。」
「私だって、意識を取り戻した夫と会いたいわ。でも、ひろとの関係が今以上に悪くなるのも嫌だし。全く合わせてくれないわけじゃないのよ。ちゃんと指定した日には合わせてくれるから。」
「それもそれで変な話だな。」
「そうね。もしかしたら、反抗期みたいな感じなのかもね。」
「だとしても、お前は母としての務めはしっかり果たしてるんだろ？」
「自分なりには、やってるつもりよ。」
「それにお前は、家族を支えるために仕事だってやめてるし。」
「それは別に関係ないわ。自分としても、そろそろやめ時かなって思ってたところだったから。バリバリ働いてたけど、プライベートな部分は充実してなかったし。やめ時としてもいいタイミングだったと思ってるの。」
「なら、そこは全然気にしてないわよ。見返りだって、十分すぎるくらいにはもらったし。」
「それにやっぱり、家に帰って一人は寂しいよ。」
「お前が納得してるなら、それでいいんだが。」
「いつか、ひろと仲良くできたらいいなと思ってるんだけどね。家族のためにこんなに尽くしてるのに、伝わらないのは辛いわ。」
「そうね。私も、いつかお父さんとも同居できたらいいなと思ってるんだけど、まだまだ難しそうね。」
「そんなのは気にしなくていいんだよ。」
「だって、一人ぼっちは寂しいよ。今回の樹の件だってあるし。いきなり倒れるなんて、本当に恐ろしいわ。だから、お父さんにも近くにいてほしいのよ。」
「でも、何度か行かせてもらったが、そっちの家は俺が住めるほど広くはないだろう。」
「ここはそうだけど、いいところがあるのよ。向かいにいい感じの家があってね。樹も、あんなところに住めたらいいなって言ってたから。」
「そうか。まあでも、そっちはあまり考えなくていい。お前は自分の幸せのことだけを考えておけばいいんだよ。」
「家族みんなが仲良くできるのが、私の幸せなのよ。」
—
二週間後、電話の向こうでひろが叫んだ。
「ちょっと、あんたの仕業でしょ？何よ。」
「何がよ。慣れ慣れしく連絡してこないでよ。こっちは友達と楽しく遊んでるんだから。」
「私の部屋にあった荷物、家の外に捨てておいたでしょ？どうしてこんなことするのよ。嫌がらせだとしても、悪質よ。」
「嫌がらせじゃないわよ。お父さんに規制するだけのババの荷物だから、捨てといたのよ。」
「どういうこと？私の荷物を勝手に捨てるなんて。」
「約束も守れない規制中なんて、我が家には必要ないのよ。」
「言ってる意味が分からないわ。」
「あんた、勝手にお父さんのお見舞いに行ったでしょ？」
「え？もしかして、お父さんから聞いたの？」
「ええ、そうよ。私に連絡してきたから。」
「どうして？どうしてお父さんが…」
「どうして？聞きたいのはこっちの方よ।勝手にお見舞いに行くなと、私は約束したはずよ。」
「だって、あなたに許可を取ろうとしても、全然いいって言ってくれないじゃない。私は会いたい気持ちを、ずっと我慢してたのよ。」
「そんなの、私が報告をしてやってるでしょ？」
「私がしつこく聞いて、ようやく適当に返事をすることを、報告とは言わないわ。もっと詳しく知りたいのよ。」
「あんたがそんなことを知る必要はないのよ。他人のくせに出しばっくるな。」
「私は他人じゃないわ。家族よ。」
「あんたがそう思い込んでるだけよ。私たちはあんたを家族とは認めてないから。」
「それって、お父さんも当たり前でしょ？普通に考えてみてよ。仕事もしないで家にいるだけ。何の生産性もないババを、どうして愛せると思う？」
「でも、お父さんは私を必要としてくれたわ。」
「それは五年前の、あの時だけよ。私も高校生になったし、お父さんも稼げるようになった。家事くらいなら私だってできるし。難しくてもハウスキーパーをお願いできるくらいは、お父さんは稼いでるからね。つまり、あんたなんてこの家に不必要ってことひなしだから。」
「そんな…」
「だから、今すぐに荷物をまとめて、この家から消えてくれる？お父さんが退院する時には、ゴミ一つない我が家で迎えたいからさ。」
「それが、お父さんの意思なのか確認させてもらうわ。」
「余計なことをするな。パパは入院で大変なの。規制中は黙って、この家から消えろ。」
「そんなに、私が邪魔なのね。」
「当たり前でしょ。手術代とか入院費用だってすごく高いみたいだから、お金がこれから必要になるのよ。そうなったら、あんたみたいな穀つぶしは我が家に置いておけないの。」
「そう。それがあんたの気持ちなのね。」
「分かったら、さっさと出てけ。」
「分かったわ。じゃあ、出てくね。」
—
十分後、私は夫の病室にいた。
「ひろに、私が病院に行ったことを話したでしょう。」
「ああ、言ったよ。」
「ひろがもし勝手に来たら報告してって、お願いしてたからな。」
「私も、勝手に来たことは黙っておいてってお願いしたけど…やっぱり血の繋がってる家族との約束の方が大事なのね。」
「私は家族じゃないってこと？」
「そりゃそうだろ。」
「意識を取り戻してから初めて会ったけど、あなた人が変わったように冷たかったわ。」
「命を取り留めてから、考え方が変わったんだ。俺は自分の人生と、家族のことだけを考えるようにしていく。」
「そこに、私は含まれてないのね。」
「当たり前だろ。お前は赤の他人だ。」
「ひろからもう出て行けって言われたけど、あれはあなたの気持ちでもあるのよね。」
「そうだよ。俺たちの幸せに、お前は邪魔だ。ひろの将来のためにも、環境は大事にしたいからな。」
「私と別れて、そのいい環境が手に入ると思ってるのね。」
「当たり前だろ。だからお前とはもう終わりだ。さっさと離婚してくれ。」
「分かったわ。じゃあ、出て行くわね。」
「やっと分かってくれたか。」
—
一ヶ月後、私の新しい家の前で、ひろが立ちはだかっていた。
「ちょっと、どういうことなのよ。」
「あら、何よ？いきなり。」
「もう私たちは赤の他人でしょ？なんで連絡してくるのよ。」
「あんたがおかしなことをしてるからでしょ。」
「おかしなこと？どうしてあんたが、向かいの家に住んでるのよ。」
「ああ、もう気づいちゃったの？引っ越しをしてまだ数日しか経ってないのに。」
「あんたが向かいの家から出ていくところを見たのよ。どうして、あの家にあんたが住めるのよ。」
「引っ越し先を探してたのよ。でもその時は、離婚するなんて考えてなかったから。」
「ふざけないでよ。そんなことできるわけないでしょ。」
「なんでよ？そこの家は、めちゃくちゃ豪邸じゃない？そんな家を買えるお金があんたにあるわけないでしょ。」
「それが、可能なのよ。」
「ばかなことを。」
「私が結婚する時に、仕事をやめたのは知ってるでしょ？」
「ええ、もちろん知ってるわよ。」
「あなたには詳しく話してなかったけど、私は会社員としてやめたんじゃないのよ。」
「どういうこと？」
「私は、会社の経営者だったのよ。」
ひろが一瞬、言葉を失った。
「プログラミングが趣味だったから、それを生かして、プログラミング専門のスクールを始めたの。最初はそんなに注目されなかったけど、小学校の指導に組み込まれた辺りから注目されるようになって、受講者がうなぎ登りになったわ。そこから通信教育なんかも始めて、業績は右肩上がりよ。」
「そんな…」
「そんなタイミングで、私は会社ごと売って、家庭に入ることにしたのよ。あなたには、黙っておいて欲しいってお願いしてたんだけどね。」
「どうして…どうして黙ってたんだよ。」
「あなたの人生を歪めたくなかったからよ。お金があるというだけで、人は変わってしまうから。そういう人を私はたくさん見てきたわ。あなたにはのびのびと生活して欲しかったのよ。そして、必要な時期が来たら話そうと決めてたわ。でもまさか、このタイミングになるとはね。」
「ちなみに、先月の入院費は私が払ってるからね。」
「なに？」
「離婚の話が出る前に、支払いを済ませておいたわ。四百万の入院費を、私が払っておいたのよ。まあ、高額医療制度があるから、後から還付されるけどね。」
「変な嘘ばっかり言うな。」
「嘘なんかじゃないわよ。私は本当のことしか言ってない。」
「どうせ自分の父親に借金でもさせたんでしょう。あんたは家族に甘える天才だからね。」
「そんなことないわよ。」
「もういいよ。あんたとは話にならないわ。」
—
五分後、私の父が電話に出た。
「おじいちゃん、騙されてるよ！」
「はあ？なんだ、急に。」
「おじいちゃんが、自分の娘に騙されてるから、ほっておけなくて連絡をしたのよ。」
「もう離婚したんだから、俺たちは無関係のはずだ。変な連絡をしてこないでもらおうか。」
「こっちは優しさで言ってあげてるのよ。」
「優しさ？」
「マナさんに、家を買ってあげたでしょ？どうしてそんなことをするのよ。」
「どうして…あの人にそんなお金を使ったって、意味なんてないよ。」
「何を訳の分からないことを言ってるんだ。俺がマナに家を買っただと？」
「そうよ！あの人、とんでもない豪邸に一人で住んでるんだから。」
「それは違うな。あの家は私が買ったものじゃない。マナが買ったものだ。」
「そんなわけないでしょ！あの家がいくらするか知ってる？三億よ！三億！そんなお金を、中小企業のサラリーマンである俺が払えるはずもないだろう？」
「じゃあ…」
「全てマナが出してくれたんだよ。私のことを思って、買ってくれたんだ。」
「どういうこと？」
「マナは、いつか同居したいと言ってくれてたんだよ。そのために、何度か物件の情報を見せてくれた。その中に、あの豪邸があったんだ。」
「若い頃、妻と、いつか豪邸で生活できたらいいなと話していたことがあってね。妻は花が大好きで、広い庭付きの家に住んで、その庭を自分が育てた花でいっぱいにするのが夢だと言っていたんだよ。そしてそれをマナに伝えたんだ。そうしたらマナは、その家を買うように動いてくれた。」
「おじいちゃんのために。」
「そうだ。本当に感謝の気持ちでいっぱいだよ。今は早期退職制度を利用して、仕事をやめてそっちに引っ越しをしようと思ってる。またマナと一緒に生活できるのが、楽しみでたまらないよ。」
「そして、妻の代わりにあの庭に、色とりどりの花を咲かせようと思ってるんだ。」
「じゃあ、マナさんがお金持ちだってのは、本当なの？」
「本当だよ。マナはすごいやり手だったんだ。それで言って、仕事人間でもあったからな。」
「どうして、そんな人が会社を手放すなんてことをしたの？」
「君のためだよ。」
「私のため？」
「うちは不安定なんだよ。妻を早く亡くしてね。私は仕事が忙しくて、マナの相手をしてやれなかった。あの子はそれが寂しかったんだろう。」
「同じ思いを、君にさせたくないと言って、仕事をやめたんだよ。」
「再婚した時、私はもう十二歳だったのよ。」
「マナにとっては、年齢は関係なかったんだろう。君に一秒でも寂しい思いをさせたくなくて、家庭に入ったんだ。」
「そこまで、君たちのことを思ってたのに…まさか追い出されるなんてね。」
「だって、私はそんなこと知らなかったから。」
「知らなかったのは、仕事の部分だけだろ？それ以外のところで、マナは家族のために尽くしてたんだよ。それでも感謝の気持ちを抱かなかったのなら、お前たちの精神はどうかしてるよ。」
「そんな人間とマナが別れてくれて、こちらとしては良かったと思ってる。これからは近所で生活することになるが、こちらに関わるのはやめてくれよ。」
—
十分後、私の電話が鳴った。ひろだった。
「マナか？向かいの豪邸を買ったってのは、本当か？」
「え、そうよ。別にいいでしょ。」
「それよりも、あなたは退職したのかしら？それなら、色々と財産分与とかの手続きをしたいんだけれど。」
「もう退職してるよ。」
「ありがとう。それじゃあ、弁護士を交えて話し合いをしましょうね。」
「あんな豪邸を買って、金は残ってるんだろうな。」
「そんなの、あなたに心配されたくないわ。」
「俺が心配してるのは、財産分与の取り分だよ。もしかして、こっちの取り分を減らすために買ったんじゃないだろうな。」
「やっぱり、離婚を言ってきたのは財産分与があるからだったのね。」
「そりゃそうだろ。お前と結婚したのは、金が目的だったからな。それがバレないように、ずっと隠してたんだよ。」
「お前は本当に俺が愛してるから結婚したと思い込んでたみたいだな。」
「そうね。でも、違うってことは分かったわ。」
「遅すぎたな。それじゃあ、財産分与でお前の資産の半分は、こっちにもらうからな。」
「残念だけど、それはできないわ。」
「はあ？おいおい、無茶なことをするなよ。夫婦である以上、離婚したら財産分与をするのは当然なんだよ。五年も夫婦で言ってやってたんだぞ。」
「財産分与を嫌がってなんてないわよ。でも、あんたは私が会社を売って得たお金を渡せって言ってるんでしょ？それはできないって言ってるのよ。」
「どういう意味だよ。」
「財産分与っていうのは、共有財産を分けることよ。夫婦として築き上げたものを分けるってイメージね。」
「でも、私が会社を売ってお金を得たのは、あんたと結婚をする前のことよ。」
「そうだっけ？まあ、タイミング的にはそうかもな。」
「つまり、私が会社を売って得た資産は特有財産で、財産分与には含まれないのよ。」
「じゃあ、離婚しても俺は金を得られないのか？」
「そうよ。だって私は仕事をしてなかったからね。むしろ、あんたの貯金から半分をもらうことになるわ。」
「ふざけるな！そんだけ金があるのに、必要ないだろうが！」
「必要はないけど、もらわないとね。だって、これが法律上のルールだからさ。」
「財産分与は当然だって、あんたが言ってたんでしょ？きっちりと支払ってもらうからね。」
—
翌日、ひろが私の家に来た。
「マナさん、もうこれ以上お父さんを苛めないで。」
「どうしたの？私は弘樹を苛めてなんてないわよ。」
「お父さんが、お金がないって困ってるのよ。」
「ええ、そうなんだ。でも、お父さんはたくさん稼いでくれてるから、問題ないわよ。」
「雲真っ赤出血の後遺症で、腕に痺れが残ってるのよ。だからまだすぐには働いたりできないんだって。」
「うん。そんな話はしてなかったわね。」
「これは嘘じゃないわ。病院に確認したら分かることよ。」
「だから、財産分与はなしってことにしてよ。」
「それは、お父さんにお願いされたの？」
「私ね、来年大学受験を控えてるの。」ひろは俯いた。「大学に進学するには、お金がたくさんいるって分かってるよね。」
「もちろんよ。いざとなったら、私の資産を使おうかなって思ってたくらいだから。」
「だったら、私のお願いを聞いて。」
「そんなことはしなくても、問題ないでしょ？」
「なんでよ。」
「さち子さんって人に、稼いでもらえばいいんじゃない？」
ひろの顔色が変わった。
「私が何も知らないと思ってたわ。」
「何を…」
「離婚を突きつけられてから、冷静にあんたたちの言動を振り返ったのよ。いくら私のことを嫌ってても、お見舞いに行かせないなんて、やっぱり変だったわ。」
「それで、何かお見舞いに行かせるとまずいことがあるんだろうと思いついたのよ。それで探偵を雇って、調べてもらったわ。」
「そうしたら、弘樹はさち子って女と不倫をしてたわよ。何度もこの人は弘樹のお見舞いに来てたわ。」
「勝手に務めてる人みたいで、あなたもさち子さんにはかなり懐いてるって話だったわね。」
「それであんたは、さち子さんがお見舞いに行けるように、私のことを排除したのよ。」
「弘樹は意識不明だから、おそらくあんたとさち子さんで話し合って、そうしてたんでしょうね。」
「いや、そんなの、私は知らないから。」
「嘘をつかないでよ。とにかく、あんたたちは不倫の事実を隠して離婚をしたかったんでしょ？」
「慰謝料を避けるのが目的だったと思うわ。」
「でも、残念でしたわね。私はもう証拠をがっちりと掴んだから。」
「弘樹とさち子さんに、慰謝料を請求させてもらうわよ。」
「じゃあ、お父さんからお金を取るの？」
「そうなるわね。しっかりと請求させてもらうわ。」
「じゃあ、大学は？」
「そんなの知らないわよ。弘樹とさち子さんで、なんとかするんじゃない？」
「財産分与をするだけで、金銭的に進学は難しくなるって、お父さんは言ってたんだよ。」
「そう。じゃあ、諦めるしかないわね。」
「そんなお願いよ！私だけは許して！」ひろは縋り付くように叫んだ。「せめて、学費だけは払ってよ！」
「私にそんなことをする義務はないから。」
「家族じゃないの？よくそんなことが言えるわね。」
「家族だと、私は思ってたわよ。家族のためだと思って、色々とやってきた。」
「でも、それを全て否定したのは、そっちでしょ？何を都合のいい時だけ、家族にするのよ。」
「家族って、そんな都合良くなったりやめたりするような、便利なものなの？」
「お願いよ。私の人生を壊さないで。」
「先に壊されたのは、こっちだから。自分だけが被害者ヅラしないで。」
「お母さん、許して。」
「この後に及んで、あんたって子は…はっきり伝えておくわよ。私は、あんたの母親でも何でもないから。」
「私は家族じゃないの？」
「違うわよ。」私は冷たく言い放った。「わがままな娘と呼べるものは、私にはいないから。」
—
その後、私は弘樹たちに慰謝料を請求した。
それがきっかけで、彼らの生活は一気に崩れていったそうだ。
ひろは経済的な理由で大学進学を断念し、一度は就職したものの、無断欠勤を繰り返して解雇された。今は働くこともなく、家でだらだら過ごしていると聞いている。
かつて人を規制中呼ばわりしていた彼女が、今では誰かに養われる側になっている。これ以上ない皮肉だ。
さち子さんはと言うと、後遺症で働けない弘樹を支えながら生活を続けていたが、その負担に耐えきれず、次第に不満を募らせていった。やがて大原家のせいにし、警察沙汰となり、二人は離婚した。現在は、私への慰謝料を支払いながら、ギリギリの生活を送っているそうだ。
弘樹は離婚後、一人残され、在宅ワークを始めたが、慰謝料とひろの生活費を賄うには全く足りず、借金を重ねる日々が続いている。
このままでは破綻すると分かっていても、目先の生活のために、借金をやめられないのだろう。
人を裏切り、踏みつけてきた人間は、本当に困った時、誰からも手を差し伸べてもらえない。その現実を、彼らが身を持って思い知る日々が続いているようだ。
一方で私は、父と二人での生活を始めた。会社を売却した資産のおかげで、生活に困ることはなく、父も自分の好きなことに時間を使えるようになり、今は庭の手入れとガーデニングをしてくれている。私自身も、独り身となったことで、新たな事業を始めようと動き出している。
家族との幸せな生活は、手に入れられた。だから次は、自分の手で多くの人を幸せにすること。それが、今の私の目標だ。 ご視聴ありがとうございました。動画の評価とチャンネル登録もよろしくお願いします。それでは、次回の動画でお会いしましょう。
