Hannas Magen drehte sich um, als sie das Glas an die Lippen setzte. Der Kräuterlikör brannte in ihrer Kehle, aber sie zwang sich zu lächeln. Es war ihr achtundzwanzigster Geburtstag, und ihre Schwiegermutter, Frau von Falkenhausen, hatte ihr persönlich eingeschenkt. Die Villa strahlte in goldenem Kerzenlicht, aber etwas an diesem Abend lag schwer in der Luft.
Matthias saß neben ihr, starr und stumm. Seine Hände zitterten leicht, als er die Gabel hielt. Er hatte sein Glas nicht angerührt, kaum einen Bissen gegessen, und den Blickkontakt mit Hanna konsequent vermieden. Es war untypisch, beunruhigend.
„Ist alles in Ordnung? “, flüsterte sie ihm zu, aber er zuckte nur zusammen, als hätte sie ihn aus einem Albtraum gerissen. „Ja, ja”, murmelte er, doch seine Augen wanderten zum Ende des Tisches, wo seine Mutter jeden Bissen des Abendessens mit einer grausamen Ruhe kaute. Hanna nahm einen weiteren Schluck von dem bitteren Likör.
Der Geschmack war seltsam, erdig und beißend. Sie konnte den Geruch von Anis und etwas Scharfem nicht einordnen. Ihre Schwiegermutter lächelte sie über den Tisch hinweg an, aber in diesem Lächeln lag keine Wärme. Es war kontrolliert, berechnend, einstudiert.
Hanna wollte sich nichts anmerken lassen. Sie war nicht aus dieser Welt, sie war nicht in der High Society aufgewachsen, und sie kannte die ungeschriebenen Regeln. Also lächelte sie zurück und trank ihr Glas aus, während ihre Schwiegermutter mit einer geschmeidigen Geste das Silbertablett präsentierte. „Ein Familienrezept”, erklärte Frau von Falkenhausen.
„Eine Kräutermischung, die Vitalität schenkt. Besonders wichtig für ein junges Paar, das eine Familie gründen möchte. “
Hannas Hand wanderte unwillkürlich zu ihrem Bauch. Die Worte ihrer Schwiegermutter ließen sie innehalten.
Sie und Matthias hatten noch nicht darüber gesprochen, aber sie hatte gehofft, dass es vielleicht schon geschehen war. Diese Anspielung machte sie unsicher, weckte aber auch ein warmes Gefühl in ihr. Vielleicht war ihre Schwiegermutter also doch nicht so kühl, wie sie immer getan hatte. Doch als sie ihr Glas leerte, drückte eine Welle von Übelkeit ihren Magen zusammen.
Die Schärfe des Getränks verblasste, und eine Flut von Schwäche überkam sie. Ihr Kopf begann zu dröhnen, der Raum um sie herum schien zu wackeln. Sie blinzelte mehrmals, aber das Bild vor ihren Augen verschwamm. Sie stellte das Glas auf dem Tisch ab, ihre Finger fanden den Rand und krallten sich hinein.
Das Porzellan kippte, sie wollte es gerade noch fangen, doch ihre Hände fühlten sich taub an. „Entschuldigung, ich muss kurz austreten”, flüsterte sie, und der Klang ihrer eigenen Stimme kam von weit her, gedämpft, als würde sie durch Watte sprechen. Ihre Worte hörten sich an, als würde sie durch ein dickes Kissen sprechen. Sie stand auf, ihre Beine fühlten sich seltsam instabil an, und musste sich am Stuhl festhalten, um nicht zu schwanken.
Matthias schaute nicht einmal auf, er starrte weiter auf seinen Teller, auf die Reste, die sich dort gewunden hatten. Er schien zu wachsen, zu schrumpfen, zu wachsen. „Soll ich mit dir kommen? “, fragte er, aber seine Stimme war leise und kraftlos.
„Bleib sitzen”, sagte sie schnell, vielleicht zu schnell. Ihre Zunge fühlte sich geschwollen an. „Ich bin gleich wieder da. “
Die Flure der Villa waren endlos.
Sie lehnte sich an die Wand, während ihr Blick über die teuren Gemälde glitt, die im Halbdunkel zu schweben schienen. Ihre Beine trugen sie kaum noch. Sie wollte nur weg, für einen Moment durchatmen. Als sie an die Terrassentür kam, die in den weitläufigen Garten führte, griff ihre Hand nach der Klinke.
Ihr war sterbensübel, und die Nachtluft würde ihr guttun. Sie öffnete die Tür einen Spalt, aber im selben Moment, als der kalte Wind sie umfing und das Geräusch von aufgewühltem Schlamm zu ihr trug, erstarrte sie. Ein einzelnes Licht stand tief in der Gartenmitte, scheinbar von einer Taschenlampe, die auf dem Boden lag. Ihre Augen weigerten sich einen Moment lang zu verstehen, was sie da sahen.
In der Mitte des gepflegten Rasens, der nur zwei Meter in der Breite und zwei Meter in der Länge maß, klaffte ein tiefes, sauber ausgehobenes Loch. Es war rechteckig. Einfach so. Etwa zwei Meter lang, einen Meter breit.
Der Schlamm, der daneben aufgeschichtet war, glänzte feucht in der Abendluft. Und neben dem Loch stand Alois, der Chauffeur und treue Diener ihrer Schwiegermutter, mit einer Schaufel in der Hand. Er war in einen dunklen Overall gekleidet, der bis zur Brust hinauf schmutzig war. Er war nicht allein.
Matthias stand mit dem Rücken zu ihr, die Hände in den Taschen. Aber er war nicht der, der sie in eine Ohnmacht zwang. Es war die dunkle Gestalt, die tiefer im Schatten der Zypressen stand, mit einem weißen Gesicht, das im trüben Licht glühte. Eine Kontur, ein Gesicht, das sie kannte, aus alten Fotos und den verschworenen Geschichten, die in der Familie erzählt wurden.
Ein Gesicht, das zur Familie gehörte. Sie riss die Tür auf. Der Krach ließ sie erbeben. Frühmorgens stand sie wie angewurzelt in der Öffnung, ihre Gedanken überschlugen sich.
Ihre Hand keuchte leise, ein Keuchen ohne Luft. Dann hörte sie die Schritte im Flur hinter sich. Es war nicht das leise, rhythmische Ticken ihrer Schwiegermutter. Es war das Geräusch von Schritten, das nicht zu ihr passte.
Sie hörte ihre eigene Stimme nicht, aber die Person, die hinter ihr her war, hatte sie erkannt. Sie war etwas Schrecklichem auf der Spur gewesen. Etwas, das nicht für ihre Ohren bestimmt war. Sie hatte es gewusst, als sie das Glas getrunken hatte, als sie den bitteren Nachgeschmack auf der Zunge gespürt und gemerkt hatte, dass der Geschmack nicht von Kräutern kam.
Die Wärme in ihr war nicht das Ergebnis eines Familienrezepts. Sie war ein Schwindelgefühl, das von den Tücken der Augen herrührte. Und nun stand sie hier draußen, mit dem schrecklichen Wissen, dass draußen im Garten ein Grab war. Dass ihre Schwiegermutter einen planen wollte, und dass ihr eigenes Ehemann Matthias vielleicht ein Teil davon war.
Der Schmerz in ihrem Kopf war überwältigend, aber sie wusste instinktiv, dass sie die Einzige war, die es wusste. Sie sah das Loch, sie hatte es gesehen. Und wenn sie sie hineinziehen würden, würde es zu spät sein. Der Rest der Welt um sie herum hörte auf zu existieren.
Der Schmerz in ihrem Bauch war jetzt unbegreiflich. Sie war wie betäubt, als sie zurücktaumelte, ihre Fersen über den Steinboden der Terrasse schlurften. Das Geräusch des Grabens, der vor ihren Augen aufgerissen wurde, hallte in ihren Ohren wider. Das Geräusch von Matthias, der das Besteck auf der weißen Tischdecke kratzte.
Das Geräusch von Alois, der die Schaufel in den lockeren Boden stieß. Das Geräusch des Lochs, das in der Stille der Nacht gierig auf sie wartete. Sie hörte ein Schlurfen und das schwere Atmen. Sie musste zurück ins Haus, hinein, weg von diesem Anblick.
Aber ihre Beine gehorchten ihr nicht mehr. Und dann hörte sie die Stimme, sanft und tröstlich, direkt hinter sich. „Ach, mein Liebes”, sagte Frau von Falkenhausen, und ihre Stimme war so ruhig, so voller Sorge. „Du schaust wohl auf deinen Geburtstagsgarten.
Ich hatte gehofft, dass du nicht so früh schaust. “
Hanna drehte sich um, aber ihre Beine gaben unter ihr nach. Dann war es dunkel um sie herum. Hanna lag auf einem harten, kalten Untergrund.
Ihre Handflächen fühlten sich taub an. Der Geruch von feuchter Erde und verrottendem Laub stieg ihr in die Nase. Sie konnte sich nicht bewegen, und in ihrem Kopf pochte ein schrecklicher Schmerz. Ihr Körper war wie in einem Schraubstock eingespannt.
Sie blinzelte in die Dunkelheit. Ein schaler, erdiger Geruch erfüllte ihre Nase. Ihre Wangen brannten, als hätte sie auf grobem Sand gelegen. Als sie versuchte, den Kopf zu heben, stieß ihr Schädel gegen etwas Hartes.
Überall um sie herum war es eng, und sie spürte eine feuchte, dichte Wärme, die von ihr Besitz ergriff. Ihre Augen gewöhnten sich langsam an die Dunkelheit. Sie waren von Holzbrettern umgeben, roh und unbehauen. Es war dieser Geruch, der sie innehalten ließ.
Angst, der beißende, metallische Geschmack von Angst auf ihrer Zunge, vermischt mit dem Beigeschmack des seltsamen Gebäcks, das ihre Schwiegermutter ihr gegeben hatte. Sie bewegte ihre Finger, dann ihre Arme. Ihre Hände trafen auf Erde. Dann verstand sie.
Sie war in einer Kiste. Sie war in einem Sarg. Ein kalter Schrecken durchfuhr sie. Sie dachte an das Loch, das gerade ausgehoben wurde.
Mein Gott, dachte sie, sie wollen mich hier vergraben. Sie hatten vor, sie im Boden zu vergraben, während sie noch lebte. Ihre Hände tasteten sich über das Brett über ihr. Sie drückte dagegen, aber es bewegte sich keinen Zentimeter.
Die Erde darüber war zu schwer, oder die Decke war vernagelt. Ihre Finger gruben sich in den weichen Schmutz unter ihr. Nein, das konnte nicht passieren. Nicht so.
Nicht wie ein eingeschlossenes Tier. Die Angst schnürte ihr die Kehle zu, aber sie schrie nicht. Schrei sie nicht an, ermahnte sie sich streng, während sie die Zähne zusammenbiss und den Kopf gegen das harte Polster drückte. Sie hörte auf zu kämpfen.
Ihre Lungen brannten, als sie zu warten begann. Erinnerungen blitzten in ihrem Kopf auf. Der Likör. Eine genaue Erinnerung: Sie hatte Matthias gesehen, wie er sie angesehen hatte, als sie ihr Glas leerte.
Wie selbst mit einer leichten Handbewegung des Kopfes, um seine eigene Zurückweisung zu signalisieren. Ein Mann, der wusste, dass die Braut im Begriff war, sich zu rächen. Und dann das Gespräch, das sie zwischen zwei Zimmern im oberen Stockwerk belauscht hatte. Ein Gespräch zwischen Matthias und seiner Mutter über „die Sache”, die „bald in Ordnung” sei.
Sie hatte die Worte gehört, aber nicht geglaubt, dass sie sich auf sie bezogen. Sie schluckte den aufsteigenden Groll hinunter, während ihre Finger tasteten. Das Geräusch ihrer eigenen Atemzüge schien die Wände zu füllen, während sie über die kratzigen, glatten Stellen des Holzes fuhr. Es ging um ihr Erbe.
Das Familienvermögen. Sie waren in Schulden versunken, und ihr Tod würde das Problem lösen. Der kalte Schweiß rann ihr den Nacken hinunter. Ihre Gedanken schossen hektisch umher, aber dann blieb eine Idee hängen.
Sie konnte sich nicht umdrehen. Aber es war etwas Hartes in ihrer Hosentasche, das ihr Gesäß in den weichen, dunklen Raum drückte. Ihre Hand schloss sich darum. Der USB-Stick, dachte sie, und eine schwachsinnige Erleichterung durchströmte sie.
Einmal hatte sie versehentlich die Tür zum Arbeitszimmer ihrer Schwiegermutter nicht richtig geschlossen und ihn auf dem Schreibtisch liegen sehen. Sie hatte ihn genommen, aus purer Neugierde, und ihn nie zurückgelegt. Es war nicht einmal wichtig, dass er hineinging. Doch jetzt wirkte es wie ein so freundliches Geschenk, und ihre Finger umklammerten es fester.
In der Stille des Sarges begann sie zu arbeiten. Sie konnte das schwache Summen eines Motors hören. Etwas war oberhalb ihres Kopfes, aber es war ganz nah. Sie stellte sich vor, wie sie die Steine oben aufschichteten, einen nach dem anderen, und sie verschlossen.
Sie wusste nicht, ob sie das Gewicht des Deckels durchbrechen konnte, aber sie musste es versuchen. Sie steckte das dünne Ende in einen Spalt zwischen dem Deckel und der Seitenwand. Hebelwirkung, dachte sie. Wenn sie genug Druck aufbauen konnte, könnte sie die eingeschlossene Luft freisetzen, damit sie atmen kann.
Und dann, als sie gerade dachte, dass etwas zu knacken begann, hörte sie ein anderes Geräusch, das alle anderen übertönte: Schritte über ihrem Kopf. Die Erde knirschte über sie hinweg. Direkt über ihr. Hanna erstarrte.
Dann begann die Erde von oben auf sie herabzuprasseln. Trocken, staubig, fiel auf das Holz. Sie hörte die Schaufeln, die rhythmisch einluden, und die schwere, dumpfe Wucht der Erde, die auf den Deckel prallte und ihn tiefer in den Boden presste. Dann wurde das leise Knirschen des Holzes lauter, als die Last auf sie einwirkte.
Sie hielt sich die Ohren zu, während der dunkle, erdige Geruch in ihre Lunge eindrang. Sie kämpfte gegen die aufsteigende Panik an, presste die Lippen zusammen, um nicht zu schreien. Ich will nicht sterben, dachte sie, während ihr Herz gegen ihre Rippen hämmerte. Nicht hier unten, wo es so dunkel und eng war.
Die Schritte wurden lauter. Alois stand am Rande des Grabes, die Schaufel in der Hand. Sein Gesicht war ausdruckslos, aber seiner Stimme war eine gewisse Erregung anzumerken, die ihrer nicht gewachsen war. „Alles bereit”, sagte er.
Hannas Herz setzte einen Schlag lang aus. Sie kannte diese Stimme. Es war nicht ihre Schwiegermutter. Es war Matthias.
„Sieh zu, dass es sauber wird, Alois”, sagte Matthias, und seine Stimme war kalt und hart. „Ich will keine Spuren. Sie ist heute Abend verschwunden, nachdem sie sich mit ihrer Familie überworfen hat. Eine unpassende Nachbarschaft.
Ein tragischer Unfall. ”
Hannas Gedanken rasten. Sie standen hier oben, auf ihrem Grab. „Sehr wohl, Herr von Falkenhausen”, antwortete Alois.
„Wir werden morgen die Anzeige aufgeben. Auf dem Landweg. Inzwischen wird sie als vermisst gemeldet. ”
Hannas Herz begann zu rasen.
Ihr Mann klang so geschäftsmäßig, so kalt. Als würde es um einen lästigen Vertrag gehen. „Wir hätten sie nicht so lange behalten sollen”, fuhr Matthias fort, und der Klang seiner eigenen Stimme schien ihn zu beruhigen. „Je länger man wartet, desto schwieriger wird es.
Aber das Geld ist sicher. Das einzige erwachsene Kind. Ein tragischer Unfall. ”
Hanna krallte die Finger in den Boden, bis das weiche Erdreich unter ihren Nägeln zerbrach.
Sie wusste genug. Sie saß in einer Falle. Ein Gefühl der Übelkeit stieg in ihr auf und ihre Beine zitterten. Sie öffnete ihre Handflächen wieder.
Die Schritte entfernten sich. Sie waren fertig. Es war still. Ein letztes Mal holte sie tief Luft, betete zu einem Gott, an den sie nicht glaubte, und stieß mit aller Kraft gegen den Deckel über sich.
Die Feuchtigkeit des frischen Erdreichs rann ihr in den Nacken und durch die Haare. Der erste Schub ließ das Holz über ihr knarren und etwas bewegen, aber es gab nicht nach. Der zweite Schub ließ ihre Schultern brennen, und ein stechender Schmerz schoss durch ihren Unterarm, als der Stoff an dem rauen Holz aufgerissen war. Aber der Deckel gab eine Zentimeterbreite nach und fiel dann zurück.
Sie konnte einen Spalt dunklen Himmels erkennen, der mit Sternen übersät war, und eine Kompression der Nachtluft, als das frische Erdreich in den Spalt rieselte. Sie hatte einen Spalt. Sie musste es noch einmal tun. Sie wischte sich den kalten Schweiß aus dem Gesicht, atmete den beißenden, erdigen Geruch ein, der sich in ihrer Kehle festsetzte, und stemmte sich erneut hoch, diesmal mit der Schulter.
Sie stieß sie gegen die obere Ecke des Deckels, und etwas gab nach. Sie griff seitlich nach, um sich Halt zu suchen, und ihre Finger schlossen sich um einen scharfkantigen Stein, der in die Wand des Lochs eingebettet war, das sie umgab. Mit einem Aufschrei, der aus tiefster Seele kam, riss sie sich los. Sie zog ihre Knie an und trat ein einziges Mal kräftig aus.
Der Aufprall ließ den Deckel mit einem lauten Knirschen über den Boden schleifen, und dann regnete ein Schwall von Steinen und Geröll auf sie herab. Sie schob die Arme nach oben in den Spalt, der noch nicht ganz offen war, und schob sich aus dem Loch, das sie begraben sollte. Frische Luft, die nach kaltem Gras und verkohltem Herbstlaub roch, drang in ihre Lungen, als sie sich herausschob. Ein Beben durchfuhr ihn, und er zog ihn wieder nach unten.
Hinter ihr stürzte das Erdreich mit einem leisen, endlosen Schmatzen in sich zusammen, als die Seiten des Grabes dem Gewicht des Bodens nachgaben. Eine Staubwolke stieg auf, und der Geruch von verrottender Rinde und Erde drang erneut in ihre Nase. Nichts war zu hören außer ihrem eigenen keuchenden Atem und dem Rascheln von nachtfliegendem Ungeziefer. Sie stand auf, wackelte auf ihren Beinen, stützte sich an einem kalten, glatten Baumstamm ab.
Sie konnte die Leuchten der Villa durch die Bäume hindurch sehen, hell und einladend in der warmen, goldenen Nacht. Sie spuckte den sandigen Geschmack in den schwarzen Boden und ging auf die Steinbalustrade der Terrasse zu. Ihre Absätze knirschten auf dem Kies. Das Haus, das aussah wie ein perfektes, wohlhabendes Juwel, wirkte aus diesem Winkel so fremd und beängstigend, dass es beinahe unwirklich wirkte.
Sie hörte das Klirren von Kristall und das scharfe, befehlende Lachen ihrer Schwiegermutter. Eine Welle eisiger Wut stieg in ihr auf, die so plötzlich und umfassend war, dass ihr die Sicht verschwamm. Die Angst, der Schock und die Verletzung waren vorbei. Als sie die Stufen zur Terrassentür hinaufging, war sie in völliger Stille stehen geblieben.
Die Tür war unverschlossen. Sie haben darauf vergessen, mich zu versiegeln, dachte sie. Ein leises, herzliches Lachen drang aus dem Esszimmer zu ihr herüber. Sie schlüpfte hinein und ging hinüber, vorbei an dem kalten, halb gegessenen Festmahl, das den Tisch sauber bedeckte.
Der Likör stank noch immer in der Luft vermischt mit dem Geruch ihres eigenen Schweißes und der feuchten Erde. Sie schaute in den Flur. In der Garderobe, an dem vergoldeten Haken, hing ihre Handtasche. Sie öffnete sie mit zitternden Fingern, aber sie fand nichts.
„Sieh an, so ein Anblick”, sagte eine Stimme hinter ihr. Sie fuhr herum. Frau von Falkenhausen stand in der Tür des Esszimmers und schaute sie an, ein Glas Wein in der Hand. In ihren Händen hielt sie es so elegant, so beiläufig.
„Du bist ja schweißgebadet”, sagte ihre Schwiegermutter mit einer Spur Belustigung in der Stimme. „War der Schlaf so schlecht? Oder hast du versucht, vor dem Ball einen kleinen Ausflug nach draußen zu machen? Wie dem auch sei, ich möchte dich einer Tradition vorstellen.
Eine kleine Familienangelegenheit. Komm hierher. ”
Hanna wich einen Schritt zurück. „Komm schon, mein Schatz”, sagte sie und machte eine einladende Geste mit der Hand.
„Es gehört zu unserer Familie dazu. Es ist ein Brauch, den mein Mann und ich schon seit jeher pflegen. Er nagelt immer die Hälfte seiner Töchter am Vorabend ihrer Hochzeit fest. Es ist eine Familientradition.
” Ihr Lächeln wurde breiter. „Zur Sicherheit. ”
Ihre Augen weiteten sich, als sie die Worte ihrer Schwiegermutter begriff. Ein Brauch.
Einmal in der Nacht. „Meine Mutter hat mich aus einem Loch geholt”, sagte sie, und ihre Stimme klang flach und abgehackt. „So ein Loch habe ich noch nie gesehen. Aber sie haben mich nicht vergessen, oder?
”
Hannas Hand umklammerte die kühle, glatte Oberfläche der Türkante. „Frau von Falkenhausen”, sagte sie langsam, und ihre eigene Stimme klang ihr fremd, „ich bin keine Gefahr für Sie. Ich habe keine Ahnung, wovon Sie sprechen. ”
„Oh, ich glaube das nicht”, sagte ihre Schwiegermutter mit gespielter Sorge.
„Ich glaube, du warst sehr neugierig auf das, was hinter der verschlossenen Tür im Keller steht. Die kleine Sammlung. Du warst einen Schritt davon entfernt, sie zu finden. Und du weißt, was mit denen passiert, die versuchen, die Geheimnisse der von Falkenhausens zu entdecken.
Sie neigen dazu, ihre Meinung zu ändern. ”
Sie nahm einen Schluck Wein und ihre dunklen Augen funkelten. „Das war eine sehr aufschlussreiche Angelegenheit”, fuhr sie fort, plötzlich geschmeidig. „Wie führt ein Mann sein Geschäft weiter, wenn seine Frau nicht da ist, um zu bestätigen, dass alle ihre Angelegenheiten in Ordnung sind?
Ein geschickter Schachzug, da sind wir uns einig. Erst eine Abfindung sichern, dann das Erbe. Ich muss zugeben, mein Sohn hat einiges von mir gelernt. ”
Hanna hatte sich vom Türrahmen gelöst, und ihre Gedanken rasten.
Das Geld. es ging um das verdammte Geld. „Aber er ist ein Narr”, fauchte ihre Schwiegermutter, und ihre Stimme verlor ihre honigsüße Note. „Ein weichlicher Narr.
Er dachte, er könnte die Spuren verwischen, indem er feuchte Erde unter den Nägeln abkratzt. ”
Sie drehte das Weinglas in ihrer Hand. „Ich habe mich gefragt, wie lange es dauern würde, bis du etwas bemerkst, das fehlt. Eine gute Ehefrau, so wie ich es von meinem Sohn erwartet habe, hätte keine so neugierigen Finger.
Aber du warst schon immer ein bisschen zu neugierig. Wie deine Mutter. ”
Hanna wurde eiskalt. Ein Geräusch wie von einem sich öffnenden Grab schien in der Stille zu widerhallen.
„Meine Mutter? ”
„Ach, Liebes”, sagte Frau von Falkenhausen, und ihre Stimme war jetzt so kalt wie der Tod. „Meinst du, ich weiß nicht, wer du bist? Meinst du, diese Hochzeit war Zufall?
Kein einziges Gespräch zufällig. Als ich deine Ähnlichkeit mit ihr sah, da wusste ich, wen ich da vor mir hatte. Ich habe diese Verbindung von Anfang an gewollt. ” Sie lachte leise.
„Genug der Spielchen. Du hast den ersten Zug gemacht. Aber die Dame auf dem Platz hat den Vorteil, dass sie ihre eigenen Bauern einstückt. ”
Hanna spürte, wie ihr Inneres zu Eis erstarrte.
Die feuchte Kälte, die ihr in den Knochen steckte, und der stechende Schmerz in ihrer Schulter waren wie ein Wirbelsturm. Es ging um ein Verbrechen. Die Wahrheit, die sich wie ein Virus in dieser Familie ausbreitete, würde sie verrückt machen. „Du weißt es”, sagte sie, und ihre Stimme klang nicht wie ihre eigene.
„Du weißt es über meine Mutter. ”
„Aber natürlich, mein Kind”, säuselte ihre Schwiegermutter und trat einen Schritt näher. „Ich habe es von Anfang an gewusst. Ich habe es nur für mich behalten, alle diese Jahre.
Eine so bequeme Versicherungspolice. Eine kleine verwundbare Person, die ich kontrollieren kann. Aber du musstest herumstöbern. Du musstest die Dinge aufdecken, die besser verborgen geblieben wären.
Welche Schande für einen so berühmten Zweig des Stammbaums. ”
Etwas in Hanna schien zu zerbrechen, ein letzter Rest an Gleichmut, den sie umklammert gehalten hatte. „Du”, flüsterte sie und ihre Hände zitterten. „Du warst es.
Du hast sie in den Tod getrieben. ”
„Bittere Worte für eine so vielversprechende Verbindung”, erwiderte Frau von Falkenhausen, aber ihr Lächeln verließ sie nie ganz. „Hör zu, du abscheuliche alte Hexe”, sagte Hanna, und ihre Stimme wurde plötzlich kräftiger, die Angst in eisige Wut umgewandelt. „Ich habe gerade in einem Grab gelegen.
Du hast mich für tot gehalten. Du hast mich wie ein Stück Dreck in der Erde vergraben. Meinst du, mich interessiert, was du tust? Das Einzige, was jetzt noch zählt, ist, dass die Polizei davon erfährt.
”
„Ah, die Polizei”, sagte ihre Schwiegermutter und trank einen Schluck Wein. „So eine langweilige, biedere Institution. Sie verstehen nichts von Familienangelegenheiten. Außerdem sind sie alle in meiner Tasche.
Siehst du, Liebes, du kannst nichts beweisen. Glaubst du, ein einziges Wort von dir hätte Gewicht? Eine einsame, hysterische junge Frau, die ihre wohlhabende Schwiegerfamilie der Entführung und des Betrugs beschuldigt? ” Sie schüttelte enttäuscht den Kopf.
„Der Fall ist von vornherein zum Scheitern verurteilt. ”
Hannas Hände öffneten sich langsam und ihre Finger strichen über den steinigen Boden neben ihrer Hüfte, als sie sich an das einzige Stück ihrer Freiheit klammerte, das sie noch nicht auf das homöopathische Lächeln ihrer Entführerin reduziert hatte. „Nun, dann”, sagte sie, und ihre Stimme war unerwartet ruhig, „dann werde ich das wohl auf meine Art regeln müssen. ”
„Und wie stellst du dir das vor, Kind?
“, fragte Frau von Falkenhausen spöttisch und trat einen Schritt auf sie zu. Hanna lächelte. „Oh, ich dachte an eine Enthüllung. Eine ganz besonders öffentliche noch dazu.
Morgen um zwölf wird der Notar bestätigen, dass meine Mutter ihr Testament geändert hat und mir das gesamte Vermögen ihres Sohnes vermacht hat. Und es wird alle Ihre Konten verbrennen. Beginnen Sie also zu beten, Frau von Falkenhausen. ”
Ihr Schwiegermutter blinzelte und eine feine Spur von Unsicherheit zog über ihr Gesicht.
„Das ist eine herrliche Geschichte. Schade, dass niemand sie glauben wird. ”
„Glauben Sie mir”, sagte Hanna und ihre Stimme klang so fest wie der Erdboden unter ihren Füßen, „Sie werden sie glauben müssen, wenn ein einziges Dokument davon Zeugnis ablegt. ”
„Du lügst”, zischte Frau von Falkenhausen und ihr Gesicht rötete sich.
„Deine Mutter hatte nichts. Sie hatte nichts, weil sie sich geschämt hat, ihr Gesicht zu zeigen. Sie war eine Närrin, die Wahrheit zu sagen und erwartete, dass die Welt um sie herum weinen würde. ”
„Meine Mutter war ein Opfer.
Sie wurde von einem Mann betrogen, der sie benutzt hat, und von einer Familie. Sie wurde kaltgestellt. Und du, du hast es zugelassen. Du hast es vorausgesehen.
”
„Sie hat selbst geglaubt, was sie glauben wollte, Liebes. Und nun, da du endlich so taktlos bist, all die guten Taten zu übersehen, die ich für dich getan habe, denke ich, wir sind hier fertig. ”
Sie fummelte an ihrem Lederband herum. Ein Knopfdruck.
Das schrille, durchdringende Geräusch eines rotierenden Sägeblatts als Ruf des Kammerdieners? Nein. Die Freundlichkeit verschwand aus den Augen ihrer Schwiegermutter, und ihr Blick wurde so kalt wie das Grab. Als sie einen weiteren Schritt machte, verstärkte sich der süßliche Geruch von Blut, der an dem teuren Parfüm haftete.
„Es tut mir leid für dich, mein Schatz”, sagte Frau von Falkenhausen und ihre Stimme war jetzt nur noch ein Flüstern, „aber es ist wirklich an der Zeit, dass du gehst und den Rest der Familie triffst. ”
In dem Moment, als ihre Finger nach Hannas Kehle greifen wollten, schien ein metallisches Klicken die Luft zu zerreißen. „Keine Bewegung”, sagte eine leise, aber feste Stimme von der offenen Terrassentür. Ihre Köpfe fuhren herum.
Ein Mann in schlichter dunkler Kleidung stand im Türrahmen. In der Hand hielt er einen Ausweis, der im Licht der Innenbeleuchtung blitzte. „Frau von Falkenhausen? “, fragte er, aber sein Ton war eher eine Feststellung als eine Frage.
„Ich bin Hauptkommissar Brandt vom Polizeipräsidium München. Wir sind einem kleinen, aber interessanten Dossier gefolgt, das von Matthias von Falkenhausen stammt, der sich letzte Nacht an uns gewandt hat. ”
Matthias. Hannas Herz setzte einen Schlag aus.
Sie war zu weit gegangen. Ihr eigener Ehemann, der Mann, der sie in ein Grab gesperrt hatte, hatte sie verraten. „Ihr Sohn”, fuhr der Kommissar fort und hielt ein Blatt Papier hoch, „hat uns eine sehr detaillierte Erklärung hinterlassen. Zusammen mit einigen interessanten Unterlagen, die uns betreffen.
Angelegenheiten, die mehrere Monate zurückreichen. Ein betrügerischer Konkurs. Wegen der Rosenkohlproduktion in der Geschäftsstelle Hessen. ”
Frau von Falkenhausen wurde totenblass.
„Das ist absurd”, sagte sie scharf. „Mein Sohn steht unter Medikamenten. Er ist nicht zurechnungsfähig. Er hat Fantastereien.
”
Hinter dem Kommissar tauchte eine Gruppe von Beamten in dunklen Anzügen auf. „Vielleicht”, sagte er und ging einen Schritt vorwärts. „Aber wir haben eine Aussage, einen Zeugen, der bestätigt, dass Sie einen Betrug am Nationalen Institut für Gesundheit begangen haben. Es ist nur eine Frage der Zeit, Frau von Falkenhausen.
Und unsere erste Anlaufstelle ist das Dossier, das wir bereits haben: der Krankenhausaufenthalt von Maria Bernstein. ”
Hannas Herz raste. Der Name ihrer Mutter. Es war in den Akten der Polizei aufgetaucht.
„Das war kein zufälliger Autounfall”, sagte der Kommissar und drehte sich zu Hanna um. „Es tut mir leid, das sagen zu müssen, aber es gibt Beweise, dass es ein geplanter Mord war. ”
Ein Schluchzen blieb ihr in der Kehle stecken, und eine Träne rann über ihr schmutziges Gesicht. „Du kommst mit mir, Frau von Falkenhausen”, sagte der Kommissar, und unwillkürlich griff sie nach ihren Handgelenken.
„Ihre Rechte habe ich Ihnen vorzulesen. ”
„Sie bewegen sich auf sehr dünnem Eis, junger Mann”, zischte Frau von Falkenhausen, und ihre Stimme klang wie ein Zischen. „Meine Anwälte werden Sie alle wegen dieses absurden Fehlers verklagen auf Leben und Tod. ”
„Sie können das tun”, sagte der Kommissar ruhig, während die Handschellen um ihre Handgelenke klickten.
„Sie werden viel Zeit haben, genau das zu tun, wo ich sie hinschicke. ”
Er führte die schimpfende, fluchende Frau ab. Eberbach stand wie versteinert da, sein Gesicht war bleich. Ohne ein Wort ging der Kommissar an ihr vorbei und reichte Hanna eine Visitenkarte.
„Miss Graf”, sagte er leise. „Würden Sie mir bitte in das Dienstzimmer folgen? Wir haben noch viel zu besprechen. Und Ihre Aussage von heute Abend wird sehr hilfreich sein, um ein paar Dinge aufzuklären, die in unseren Fallakten auftauchen.
Die Monotonie einer Aussage ist wahre Erholung, glauben Sie mir. ”
Hanna nickte und ließ sich von ihm aus dem Raum führen. Sie war jetzt wie betäubt. Kein Triumph, keine Erleichterung.
Nur eine große, überwältigende Müdigkeit, die ihren Körper wie ein nasses Laken umschlang. Ihre Finger schlossen sich um das dünne Flash-Laufwerk, das die Wahrheit über Matthias enthielt. Aber es fühlte sich nicht wie ein Sieg an, es war eine Last, die sie für immer mit sich herumtragen musste. Dann blieb sie vor dem Wagen stehen und schaute zurück.
Die Villa ragte dunkel gegen den strahlenden Nachthimmel auf. Die Lichter in den Fenstern, die einst so einladend waren, waren jetzt nur noch ein Sinnbild für die Leere, die im Inneren lauerte. Sie würde das Haus am Morgen zurücklassen. Sie würde einen Rechtsanwalt einschalten.
Die Scheidung einreichen und sich um die kümmern, die sie wie wilde Tiere in Fallen getrieben hatten. Aber zuerst, dachte sie und zog den Schal enger um ihre Schultern, während die Nachtluft sie umhüllte, zuerst brauchte sie eine heiße Dusche, um sich von der Kälte des Grabes zu befreien.