Touko oli vihdoin saanut tarpeekseen. Kaksi viikkoa hän oli yrittänyt olla rationaalinen. Kaksi viikkoa hän oli kuunnellut, kun hänen tyttöystävänsä Brooke selitti, miksi avoin suhde olisi kaikille paras ratkaisu. Nyt kokoonpano istui hänen olohuoneessaan, hoikkana ja varmana itsestään, ja odotti vastausta ikään kuin olisi juuri esitellyt bisnesidean.
– Tyler, sinä olet aviomiesmateriaalia, Brooke sanoi. – Olet vakaa. Sinulla on asunto, hyvä työ, eläkesäästöt. Hän antaa minulle sitä toista puolta.
Jännitystä. Miksi minun pitäisi valita vain toinen? Touko katsoi häntä. Kolme vuotta yhdessä.
Reilu vuosi sitten Brooke oli muuttanut hänen ostamaansa asuntoon. Ei maksanut vuokraa, hoiti joskus sähkölaskun puoliksi. Touko oli ajatellut, että näin se menee, kun rakastaa. – Haluat siis tapailla häntä ja asua täällä minun kanssani, hän sanoi hitaasti.
– Haluat sekä turvan että seikkailun. Sekä minut että hänet. Brooke nyökkäsi. – Olemme aikuisia.
Voimme olla kehittyneitä. Sinä täytät yhdet tarpeet, hän toiset. Miksi niiden pitäisi olla toisiaan poissulkevia? Touko katsoi ikkunasta ulos kaupungin valoihin.
Hetkeä aikaisemmin kaikki oli tuntunut raskaalta. Nyt hän tunsi vain kylmän ja selkeän varmuuden. – Olet oikeassa, hän sanoi ja kääntyi. – Anna minun miettiä asiaa.
Brooken kasvoille levisi hämmästynyt ja helpottunut hymy. – Oikeasti? Sinä harkitset sitä? – Se on iso pyyntö.
Minun täytyy ajatella se läpi. – Tietenkin. Totta kai. Ja kun olet rehellinen itsellesi, huomaat että tämä voi toimia meille molemmille.
Tämä on juuri siksi sinä olet minulle tärkeä. Olet niin rationaalinen. Hän suuteli Toukoa poskelle ja lähti tapaamaan ystäväänsä. Touko jäi seisomaan keittiöön thai-annosten äärelle, joita kumpikaan ei ollut syönyt.
Hän soitti siskolleen Ninelle heti yhdeksältä. – Hän haluaa tapailla toista miestä ja asua minun luonani. Viiden sekunnin hiljaisuus. – Sano, että jätät hänet.
– Harkitsen sitä. – Touko, tässä ei ole mitään harkittavaa. Hän pyysi juuri lupaa pettää sinua. – Hän sanoo ettei se ole pettämistä, jos tiedän siitä.
– Hän on harhainen, ja sinä ansaitset parempaa. Kerro, että jätät hänet. – Jätän. Minun täytyy vain tehdä se kunnolla.
– Mitä se tarkoittaa? – Hän ei maksa vuokraa. Ei koskaan ole maksanut. Hän ei ole vuokralainen laillisesti.
– Sinä siis voit kantaa hänen tavaransa ulos. – Joo. Ei vuokrasopimusta, ei vuokranmaksua, ei suojaa. Ninen ääni muuttui teräväksi.
– Milloin? – Huomenna, kun hän on poissa. Tuletko auttamaan? – Tulen.
Tarvitsetko muutakin? – Laatikoita ja todistajan. – Selvä. Touko ei nukkunut sinä yönä.
Hän istui läppärin ääressä ja tutki, mitä piti tietää. Brooke oli halunnut molemmat. Turvan ja jännityksen. Asunnon ja seikkailut.
Hän oli halunnut syödä kakun ja säästää sen. Touko päätti, ettei hän saisi kumpaakaan. Perjantaiaamuna Brooke lähti töihin hyvällä tuulella. – Oletko miettinyt asiaa?
hän kysyi ja suuteli Toukon poskea. – Vielä mietin. – Ota aikasi. Mutta todella harkitse.
Uskon, että tämä voi olla meille todella hyväksi. Hän lähti. Touko odotti kymmenen minuuttia varmistaakseen, että hän oli varmasti poissa. Sitten hän soitti Ninelle.
– Hän lähti. Tule. Laatikot saapuivat yhdeksältä. Nini ilmestyi viisi minuuttia myöhemmin kahvikuppi kummassakin kädessä ja liikahti ovesta sisään.
Hän alkoi pakata Brooken vaatteita. Jokainen mekko, jokainen kenkäpari, jokainen koru. Hän oli järjestelmällinen, taittoi huolellisesti ja kirjoitti laatikoiden kylkiin laput: vaatteet, kengät. Touko hoiti kylpyhuoneen.
Meikit, hiustuotteet, ihonhoitorutiinit, jotka veivät kokonaisen hyllyn. Kolme täyttä laatikkoa. Kevin saapui kymmeneltä pakettiautollaan. Hän otti varahuoneen, jossa Brooke piti työpöytäänsä ja läppäriään ja tapahtumasuunnittelumateriaalejaan, visiokarttaansa ja kirjahyllyään, joka oli täynnä self help -kirjoja parhaan elämän elämisestä.
Iltapäivään mennessä kaikki oli pakattu. Laatikot pinottiin siististi etuoven viereen. Touko teki viimeisen kierroksen, avasi jokaisen laatikon ja kaapin ja vetolaatikon. Kuva heistä ensimmäiseltä yhteiseltä vuodelta oli hyllyssä.
Rannalla. Brooke nauroi, Touko suuteli häntä poskelle. He näyttivät onnellisilta. Touko pani kuvan laatikkoon.
Se versio hänestä oli poissa. Nini seisoi olohuoneessa ja katseli laatikkovuorta. – Asunto näyttää isommalta ilman hänen tavaroitaan. – Näyttää, Touko sanoi.
– Oletko kunnossa? Kevin kysyi. – Olen. Ja hän oli.
Kevyempi kuin kuukausiin. Hän kävi rautakaupassa, osti uuden lukon ja asensi sen itse. Sitten hän istui keittiön pöydän ääreen ja kirjoitti lapun. Lyhyen, selkeän ja lopullisen.
Mietin asiaa. En. Tavarasi ovat pakattuina ja oven vieressä. Sinulla on 48 tuntia aikaa järjestää nouto.
Lukot on vaihdettu. Älä ota yhteyttä. Olemme valmiit. Touko.
Hän teipasi lapun ylimmän laatikon päälle. Esti Brooken numeron puhelimestaan. Esti Chasen varmuuden vuoksi, vaikka ei ollut koskaan puhunutkaan hänen kanssaan. Esti Melissan ja muut ystävät.
Kello oli 15. 15. Brooke tulisi yleensä kotiin kuuden maissa. Touko ei halunnut olla paikalla, kun hän saapuisi.
– Mennään kaljalle, hän sanoi Kevinille ja Ninelle. He poistuivat asunnosta 15. 30. Laatikot pinossa oven vieressä, uudet lukot asennettuina, lappu näkyvissä.
Touko ei katsonut taakseen. Hän sai tietää, mitä tapahtui, naapuriltaan rouva Chiniltä. Brooke oli tullut kotiin kuuden aikoihin. Yrittänyt avata ovea omalla avaimellaan.
Ei onnistunut. Yritti uudelleen. Edelleen lukossa. Hän koputti, huusi Toukon nimeä, ei vastausta.
Soitti puhelimeensa, estetty. Lähetti tekstin, ei mennyt perille. Sitten hän näki laatikot. Rouva Chin oli ollut tulossa kotiin ruokakaupasta, kun kuuli käytävältä itkua.
Brooke istui lattialla laatikoiden keskellä ja piti Toukon lappua kädessään. – Oletko kunnossa, kultaseni? rouva Chin kysyi. – Hän heitti minut ulos.
Brooke itki. – Pettikö sinä häntä? – En. Minä vain pyysin saada tutkia tarpeitani.
Minä olin rehellinen. Rouva Chin katsoi laatikoita, lappua, Brooken itkusta tahriintuneita kasvoja. – Kuulostaa siltä, että hän oli myös rehellinen, hän sanoi ja meni asuntoonsa. Brooke istui käytävässä tunnin ja soitti eri numeroista.
Touko ei vastannut mihinkään. Lopulta Melissa tuli hakemaan hänet. Touko sai tietää tästä, kun palasi kotiin yhdeksältä. Rouva Chin odotti käytävässä.
– Tyttöystäväsi piti melkoisen shown. – Eksystäystävä, Touko korjasi. – Hyvä. Rouva Chin nyökkäsi.
– Ansaitset parempaa kuin jonkun, joka saa sinut tuntemaan, ettet riitä. Vastaajaviestejä kertyi. Touko ei kuunnellut niitä, mutta näki aikaleimat. Seitsemän eri numeroa.
Lopulta hän kuunteli yhden vain tietääkseen. – Touko, tämä on hulluutta. Minä olin rehellinen sinulle. Eikö se ole parempi kuin valehtelu?
Et voi vain heittää minua ulos. Meidän täytyy puhua tästä kuin aikuiset. Soita minulle. Poista.
Esti myös sen numeron. Seuraavana aamuna tuli sähköposti. Touko melkein jätti sen lukematta, mutta uteliaisuus voitti. Touko, tiedän että olet vihainen, mutta tämä on äärimmäistä.
Minulla ei ole paikkaa mihin mennä. Kaikki tavarani ovat laatikoissa. Et voi heittää minua ulos ilman varoitusta. Luulin, että voisimme puhua.
Luulin, että harkitsit ehdotustani. Anna minun vain hakea tavarani, niin voimme selvittää tämän. Brooke. Touko ei vastannut.
Brooke järjesti Ninen kautta noutopäivän. Sunnuntaiaamuna hän saapui Melissan kanssa pakettiautolla. Touko ei ollut paikalla. Hän oli Kevinin luona katsomassa jalkapalloa.
Nini valvoi tavaroiden noutoa, ammattimaisesti ja kylmästi. Brooke yritti kysellä Toukosta. – Miten hän voi? – Hyvin.
– Voitko kertoa hänelle, että olen pahoillani? Että haluan puhua? – En. – Nini, ole kiltti.
Sinä et ymmärrä. – Ymmärrän täydellisesti. Sinä halusit aviomiehen edut ja poikaystävän hauskuuden. Hän ei ole turvaverkko.
Ota laatikot ja lähde. Kaikki laatikot olivat poissa puoleenpäivään mennessä. Nini lähetti tekstin: Kaikki selvää. Hän on poissa.
Voit tulla kotiin. Touko viihtyi Kevinin luona iltaan asti. Kun hän vihdoin tuli kotiin, asunto tuntui erilaiselta. Tyhjemmältä, mutta hyvällä tavalla.
Kuin hän olisi kantanut raskasta taakkaa ja vihdoin laskenut sen maahan. Hän tilasi pizzan, söi sen omalla sohvalla, katsoi elokuvan, jota halusi katsoa, ja nukkui kuin tukki. Seuraavat viikot olivat Brooken yritysten sumaa. Hän lähetti kirjeitä, oikeita fyysisiä kirjeitä, Toukon toimistolle.
Touko, olen tehnyt virheen. Pahimman virheen. En halua Chasea. Haluan sinut.
Haluan meidät. Anna minulle vielä yksi mahdollisuus. Touko silppusi ne. Brooke ilmestyi talon eteen.
Vahtimestari soitti. – Täällä on Brooke, joka haluaa tavata sinut. – Sano, etten ole kotona. – Hän sanoo odottavansa.
– Sano hänelle, että hänen on poistuttava tai soitat poliisille luvattomasta oleskelusta. Hän poistui. Touko kuuli yhteisten ystävien kautta hajanaisia tietoja. Brooke asui nyt Chasen luona.
Kävi ilmi, että Chase asui pienessä yksiössä kahden kämppiksen kanssa. Hänelle itselleenkin oli tuskin tilaa, saati sitten Brooke ja hänen laatikkonsa. Brooke oli vihjaillut yhteiseen muuttoon. Chase oli nauranut: En ole oikein parisuhdeihminen, tiedätkö.
Tykkään pitää asiat rennoina. Brooke oli yrittänyt työntää, Chase oli vetäytynyt. Kahden viikon jälkeen hän lakkasi vastaamasta viesteihin. Brooke yritti palata Melissan sohvalle.
Melissa alkoi väsyä häneen. Brooke ei voinut maksaa omaa asuntoa. Tapahtumasuunnittelu ei maksanut niin hyvin kuin hän oli antanut ymmärtää. Hän oli nojannut siihen, ettei hänen tarvinnut maksaa vuokraa.
Touko kuuli tämän kaiken ja tunsi vain välinpitämättömyyttä. Ei tyydytystä, ei hyvitystä, ei mitään. Hän heittäytyi töihin. Pomokin huomasi: Olet keskittyneempi viime aikoina.
Hän alkoi käydä salilla, pudotti painoa, alkoi taas valmistella aterioita, otti yhteyttä ystäviin, joita oli laiminlyönyt. Kolmeen kuukauteen hän ei seurustellut. Keskittyi itseensä. Sitten hänen ystävänsä Saara esitteli hänet kollegalleen, joka oli myös Saara.
Opettaja, 28-vuotias, hauska, järkevä. He menivät kahville, sitten päivälliselle, sitten toiselle päivälliselle. Se oli helppoa. Hän maksoi oman osuutensa.
Hän nauroi Toukon vitseille. Hän ei maininnut yhtään muuta miestä, joka oli vain ystävä. Neljännen kuukauden kohdalla he tapasivat säännöllisesti. Ei vielä vakavaa, mutta tervettä.
Oikeaa. Hän kysyi kerran edellisestä suhteesta. – Mitä tapahtui? – Hän halusi enemmän kuin pystyin antamaan, Touko sanoi.
– Tai sitten en riittänyt hänelle. Riippuu vinkkelistä. – Hänen menetyksensä, Saara sanoi. Touko hymyili.
– Joo. Luulen niin. Hääkutsu tuli syyskuussa. Yhteinen ystävä meni naimisiin.
Touko melkein jätti menemättä. Sitten hän ajatteli: miksi en. Hänellä ei ollut mitään hävittävää. Hän ilmoittautui kahdelle ja otti Saaran mukaan.
Häät olivat mukavat. Hyvää ruokaa, avoin baari, kaunis juhlatila. Toukolla oli hauskaa, kunnes hän näki hänet. Brooke seisoi baaritiskillä yksin.
Hän näytti erilaiselta. Laihemmalta, kovemmalta, kuin olisi elänyt kuukausia pelkillä höyryillä. Heidän katseensa kohtasivat salin poikki. Hän alkoi kävellä kohti.
Saara oli vessassa. Touko valmistautui. – Touko. Brooke sanoi.
– Brooke. Hei. Näytät hyvältä. – Kiitos.
Sinä myös. Kiusallinen tauko. – Onko tuo tyttöystäväsi? Hän oli nähnyt Saaran aikaisemmin.
– Joo. Saara. Olemme seurustelleet muutaman kuukauden. – Hän on kaunis.
– Hän on mahtava. Brooke katsoi juomaansa. – Olen halunnut puhua kanssasi. – Okei.
– Olen pahoillani kaikesta. Olin tyhmä ja itsekäs, enkä arvostanut sitä mitä minulla oli. – Arvostan pahoittelua. – Annatko minulle anteeksi?
Touko mietti. – Annan. Brooken kasvot kirkastuivat. – Oikeasti?
– Joo. En ole enää vihainen. Oikeastaan teit minulle palveluksen. – Palveluksen?
– Näytit minulle, mitä en suostu hyväksymään. Mitä ansaitsen. Joten kiitos siitä. – Touko, tiedän sotkeneeni.
Mutta jos on vielä pienintäkään mahdollisuutta… – Ei ole. – Ei ollenkaan? – Ei ollenkaan.
Sinä halusit molemmat. Minä halusin jonkun, joka haluaa vain minut. Halusimme eri asioita. – Chase ja minä emme ole enää yhdessä.
– Otan osaa. – Oletko? Oikeasti? – Erot ovat kurjia.
Mutta se ei muuta mitään meidän välillämme. – Minä ikävöin sinua. – Minä en. Olen pahoillani, mutta en ikävöi.
Se mitä meillä oli, ei ollut totta. Ei loppujen lopuksi. Saara palasi vessasta. – Kaikki hyvin?
– Joo, Touko sanoi. – Brooke, tässä on Saara. – Saara, tämä on Brooke. He puristivat kohteliaasti kättä.
– Hauska tavata, Saara sanoi. Brooke pakotti hymyn. – Samoin. Pidä hänestä hyvää huolta.
Hän on hyvä mies. – Aion, Saara sanoi ja otti Toukoa kädestä. Brooke käveli pois. Saara katsoi häntä.
– Eksystäystävä? – Joo. – Hän näytti surulliselta. – Luultavasti.
Mutta se ei ole enää minun ongelmani. He tanssivat. He nauroivat. He lähtivät aikaisin ja menivät Saaran luo.
Touko jäi yöksi ja heräsi seuraavana aamuna jonkun vieressä, joka halusi vain hänet. Se oli tarpeeksi. Enemmän kuin tarpeeksi.
Se oli kaikki.