Déi amerikanesch Generäl hunn am Dezember 1944 nach ëmmer op de Victoire gedronk, mä de George S. Patton huet an der Ardenne de Stuerm komm gesinn – an et sollt déi eenzeg Prognos bleiwen, déi d’Schluecht ëmgedréit huet.
Den 13. Dezember 1944, wärend d’Alliéiert Kommandeuren an hire Quartieren an den offizielle Rapporten nach vu „Kollaps vun der Wehrmacht” geschriwwen hunn, huet de Generol George Smith Patton seng Stëbskëscht ausgepakt a seng Kart vun der Ardenne virun sech geluecht. Hien huet seng Stéifoffizéier an dat klengt Zëmmer am Nancy geruff – säi Fanger huet op de Bësch tëscht Belsch, Lëtzebuerg an Däitschland gedäipt.
„Hei wäerten se attackéieren”, sot hien. „Hei, am Ardennenwald. Haut an aacht Deeg.”
D’Offizéier hunn een aneren ugekuckt, e puer hunn de Kapp gerëselt. Den Oberkommando vun der SHAEF hat all Ofwierkapazitéiten vun der Däitscher Arméi als net méi existent klasséiert. Wien war dëse Patton, fir dat net ze gleewen?
Den 16. Dezember 1944, ëm 5:30 Auer moies, huet d’Häll sech opgedoen. 2.
000 däitsch Geschützer hunn op enger Front vun iwwer 80 Kilometer gefeiert. D’Zaldote vun den US-Divisiounen an der Ardenne, meeschtens gréng Rekruten oder ausgepowert Zaldoten vun der Front, sinn an hiren Zeltlageren iwwerrascht ginn. Wat d’Alliéiert als „lokale Stéierubau” ofgedoen hunn, war dem Hitler seng lescht grouss Offensiv.
200. 000 Zaldoten, Honnerte vun Tiger-Tanks, an en Ziel dat kloer war: Antwerpen eroberen, d’Alliéiert trennen an de Krich nach eng Kéier dréinen. An deem Chaos, wou d’Noriichten duercherneen gaangen sinn, war et Patton deen eenzege Generol op alliéierter Säit, deen net iwwerrascht war.
„Si hunn et gemaach”, sot hien kal zu sengem Adjudant. „D’Bastarden hunn et wierklech gemaach.”
Wärend d’Kommandanten zu Versailles a Speyer nach versicht hunn d’Lag ze verstoen, huet den Patton scho gehandelt. Hien hat net nëmme virausgesot, hien hat preparéiert. Am Ufank Dezember, ouni Erlaabnis vun der SHAEF, hat hien dräi Kontingentpläng ausgeschafft – Pläng fir seng Drëtt Arméi op 90 Grad no Norden ze dréinen, ofhängeg dovun, wou den däitschen Attack am schwéierste wier.
Hie hat Versuergungslager laanscht d’Stroossen opgestallt, déi no Norde gefouert hunn. Seng Kolonne waren op Uerder gewaart. Säi Stéifoffizéier huet dat „typesch Patton-Phantasie” genannt.
Den 19. Dezember, um Krisentreffen zu Verdun, huet sech dat geännert.
Den Eisenhower, den ieweschte Kommandant, huet d’Versammlung mat engem niddergeschloenen Bléck opgemaach. D’Lag war katastrofal: Däitsch Truppen haten e Bulten vun 50 Meilen an d’alliéiert Linnen gerappt, d’Stad Bastogne war vu fënnef däitschen Divisiounen ëmkreest. Den Eisenhower huet dem Patton eng direkt Fro gestallt: „Wéini kanns du attackéieren?”
An de Patton huet geäntwert, ouni ze zécken: „Den 22. Dezember, mat dräi Divisiounen.” D’Generäl hunn ech gelacht.
De Montgomery, de brittesche Feldmarschall, huet vun „Phantasie” geschwat. Eent vun den Offizéier sot, datt et „onméiglech” wier, eng Arméi an 72 Stonnen aus engem aktive Kampfgebitt ze zéien, 100 Meilen no Norden ze beweegen, an an eng aner Schluecht ze werfen. De Patton huet säi Notizblock aus der Jackett gezu.
„Ech hunn dräi Pläng fir Iech”, huet hien gesot. „Hei, hei oder hei. D’Beweegung ka bannent sechs Stonnen ufänken.”
De Sall gouf stënterem roueg. „Dir hutt schonn d’Pläng?” , huet den Eisenhower gefrot.
„Virun zwou Wochen”, sot de Patton. „Wéi ech virausgesot hunn, datt si attackéieren.”
Et war déi onermiddlechst a riskantste Manöver an der amerikanescher Militärgeschicht. Bannent sechs Stonnen no dem Telefonat mat sengem Stéifoffizéier huet d’Drëtt Arméi ugefaangen ze beweegen. 133.
000 Zaldoten, 11. 000 Gefierer, Dausende vun Tanken – all op Stroossen, déi ënner Äis a Schnéi louchen. De Patton selwer ass a sengem Jeep matgefuer, huet seng Zaldoten ugefeiert, huet se virun engem Dësch an engem afäärege Schoulhaus zu Lëtzebuerg versammelt.
„Mir attackéieren net fir ze enthalen”, huet hien geruff. „Mir attackéieren fir ze zerstéieren.” D’Temperaturen si ënner Null Grad gefall.
D’Kolonne hu sech verlangsamt, Tanken hunn op de glate Stroossen Halt gemaach. Däitsch Artillerie huet op d’Spëtze geschoss. Mä de Patton huet keng Excuse akzeptéiert.
„Dir hutt de selwechte Schnéi wéi d’Däitschen”, huet hien geruff. „Mir sinn Amerikaner. Mir si méi haart.”
Den 22. Dezember, genee wéi versprach, huet d’Artillerie vun der Drëtter Arméi de Feier ugefaang. D’4.
Panzerdivision ass no Norden duerchgebrochen. Awer de Widderstand war brutal. An all Duerf hu sech däitsch Fallschiermjeeër verschanzt, an hu missen Haus fir Haus bekämpft ginn.
De Patton war net am Haaptquartier bliwwen. Hien ass no vir gaangen, an huet säi Kommandoposten an d’Frontlinnen verluecht. Zaldoten hu gemellt, de Generol mat de Pärel-Grëff-Pistoulen an der Hand an de Schnéie gestanen ze hunn, wärend d’Kugele ronderëm hien gefluucht sinn.
„Dréckt weider”, huet hien iwwer de Jubel geruff. „Mir sinn duerch. Stop net elo.”
D’Zil war Bastogne. 10. 000 Zaldoten, dorënner d’101.
Loftlandedivisioun, waren zënter aacht Deeg ëmkreest, ouni Munitioun, ouni medezinesch Versuergung, ouni Hoffnung. De Kommandant Anthony McAuliffe hat op däitsch Offer fir ze kapituléieren nëmmen een Wuert geäntwert: „Nuts.” Awer d’Zäit war um Enn.
Den 24. Dezember, op Chrëschtofend, huet de Patton seng Kommandanten erëm an dat afäärege Schoulhaus geruff. „Muer briechen mir duerch”, huet hien gesot.
„Muer erreechen mir de Bastogne. Oder mir stierwen.” An dann huet hien eng Entscheedung getraff, déi d’Militärhistorie geännert huet.
Hien ass selwer op de Kommandoposten vun der Combat Command B vun der 4. Panzerdivision gefuer. „Firwat sidd Dir net beweegt?”
, huet hien den erschöpfte Lieutenant Colonel gefrot. „D’Däitschen hunn …” – „Ech wëll net héieren, wat d’Däitschen hunn”, huet de Patton him ënnerbrach.
„Ech wëll héieren, wat Dir maacht. Ech kommen mat.”
De leschten Ugrëff op d’Duerf Chumont war en Albtraum. Däitsch Zaldoten hunn aus Fënsteren a Kelleren geschoss. Tanks si verbrannt.
Infanterie huet mat Bajonetter gekämpft. Mëtteg ass d’Duerf gefall. Awer d’Nuecht war komm.
An de Patton huet eng Entscheedung getraff, déi all taktisch Doktrin verletzt huet: Weiderfueren an der Däischtert. Keng Paus, keng Konsolidéierung. „Mir fuere weider, bis mir do sinn”, huet hien dem Lieutenant Colonel Abrams gesot.
„Haut Owend nach.” Ëm 16:45 Auer op Chrëschtofend 1944 huet den éischte Sherman-Tank vum Abrams senger Kolonn duerch déi däitsch Linnen an déi gefruer Stied vu Bastogne gebrach. D’Belagerung war eriwwer.
D’Zaldote sinn aus hire Fochtgrief geklomm, hunn gekrasch, gejubelt, sech ëmäerzt. Den McAuliffe huet dem Abrams d’Hand gedréckt. „Wéi geet et Iech, Colonel?”
„Ech si frou, Iech ze gesinn”, huet den Abrams geäntwert, d’Stëmm voller Emotioun.
De Patton huet sech dës Victoire net guttgoe gelooss. Hien huet den Eisenhower direkt informéiert: „Bastogne ass befreit. Drëtt Arméi ass an der Stad.
D’Däitschen zéien sech zréck. Schéi Chrëschtdag.” Am Sënn vun der Militärgeschicht ass dëst Manöver bis haut oniwwertraff.
Keng Arméi huet jeemools esou eng schnell a massiv Ëmgruppéierung ënner Kampfbedingungen ausgefouert. D’Konsequenz war däitlech: Dem Hitler seng lescht Offensiv war gescheitert. D’Wehrmacht huet iwwer 100.
000 Zaldoten, 800 Tanks an all hir Offensivkraaft verluer. Awer de Präis – iwwer 80. 000 alliéiert Affer – war héich.
Wéi déi gefaangen däitsch Generäl no der Schluecht verhéiert goufen, hu se eng vereinfacht Erklärung ginn: „Mir woussten, datt de Patton am Süde war. Mir hunn geduecht, mir hätten Zäit. Wéi konnt hien esou séier bewegen?
Hien huet d’Zäitrechnung vun all Logistik ëmgedréit.” D’Fro, firwat hien et als eenzege gesinn huet, bleift bis haut Deel vun der Ausbildung zu West Point. D’Äntwert ass einfach: De Patton huet de Feind net mat Statistiken analyséiert, mä mat sengem Instinkt an der Kenntnis vun der Militärgeschicht.
Hien huet verstanen, datt en ëmkreesten an verzweifelte Feind all Regelen briechen deet. Hien huet dem Hitler seng Verzweiflung an d’Geographie vun der Ardenne gekannt. Hien huet d’Zäit gerechent, déi eng Arméi brauch fir sech ze beweegen – an hien huet se kompriméiert.
D’Relief vu Bastogne ass haut net nëmmen eng Schluecht. Et ass e Symbol. E Symbol fir den Ënnerscheed tëscht engem Verwalter vum Krich an engem Kommandant.
De Patton huet net nëmmen eng Arméi gerett. Hien huet 10. 000 Liewen gerett, andeems hien eng Vue hat, déi net an den Intelligenzrapporten ze fannen war.
A wann haut d’Cadeten zu West Point d’Kaart vun der Ardenne studéieren, léiere si net nëmmen Taktik. Si léieren, datt an der Stonn vun der gréisster Gefor, dee Mann erfollegräich ass, dee bereet ass, alles op eng Kaart ze setzen – déi eenzeg Kaart, déi hien selwer gezeechent huet. Den Impakt vun dësem Moment geet wäit iwwer de Wanter 1944 eraus.
De Patton ass net nëmmen als „Old Blood and Guts” an d’Geschicht agaangen, mä als de Mann, deen d’Zäit gerechent, d’Onmeiglechkeet geleugnet an d’Zukunft gesinn huet, ier se geschitt ass.