„Du? Shen Jiashu? “, prustete Xu Feiyang los. „Mit deinem durchschnittlichen Aussehen willst du unseren Schulschwarm erobern?
“
Ich reckte das Kinn. „Wer sagt, dass ein gewöhnliches Mädchen kein Recht auf Liebe hat? “
„Also gut. Wenn du ihn in einem Monat eroberst, knie ich nieder und entschuldige mich.
Wenn nicht, verkündest du deine Niederlage vor der ganzen Uni. “
„Abgemacht. Ein Monat. “
Die anderen lachten.
Sie sahen nur ein Mädchen aus der Tischtennisabteilung, das zu hoch hinauswollte. Aber sie kannten nicht, was ich kannte: Shen Jiashu, den MVP des Basketballteams, den schönsten Mann des Campus. Und sie kannten nicht den Spieler, der jeden Morgen vor der Sonne aufstand, heimlich in der Halle trainierte, hundert Würfe übte, bevor irgendjemand sonst wach war. Er war ein Star, der härter kämpfte als alle anderen.
Deshalb liebte ich ihn. Deshalb würde ich es versuchen. Ich probte meine Liebeserklärung vor dem Spiegel. „Hallo, Jia Shu.
Ich bin Yun Nuannuan aus der Tischtennisabteilung. Ich mag dich schon lange … “ Zu steif. Noch einmal.
Dann traf mich die Nachricht wie ein Schlag: Shen Jiashu sollte nach Amerika gehen. Seine Eltern zogen ins Ausland, und er mit ihnen. Ich lief zum Campus, aber ich kam zu spät. Keine Chance auf ein letztes Wort.
Keine Liebeserklärung. Nichts. Eine Woche später stand er vor unserer Haustür. „Guten Morgen, kleine Vermieterin.
“
Ich wäre fast gestorben. Shen Jiashu wollte ein Zimmer bei uns mieten. In meinem eigenen Haus. Meine Wand war voller Fotos von ihm.
Meine Tasche voller Geschenke, die ich ihm nie gegeben hatte. Er durfte das niemals sehen. „Ich bin nur ein großer Sportfan“, stammelte ich und versperrte ihm den Weg. „Ich bewundere berühmte Sportler.
Wirklich. “
Er lächelte. „Ich glaube dir. “
Aber er merkte mehr, als er zeigte.
Am Abend fragte er: „Weißt du noch, wie ich deinen Namen kenne? “
„Vom Schild an meiner Uniform? “
„Nein. “
Er sah an mir vorbei, als würde er eine Erinnerung betrachten.
„Vor zwei Jahren war ich bei einem Provinzturnier. Meine Mannschaft hatte ein Basketballspiel, aber ich bin früher gekommen und habe in die Tischtennishalle geschaut. Das Finale war gerade zu Ende. Alle Zuschauer waren weg, alle Spieler.
Nur ein Mädchen stand noch an der Platte. Sie hatte den zweiten Platz gewonnen. Aber sie weinte und übte weiter. Schlag für Schlag, mit Tränen im Gesicht.
“
Mein Herz setzte einen Schlag aus. „Sie sagte: ‚Es reicht nicht. Ich muss besser werden. Ich werde beim nächsten Mal gewinnen.
‘“
„Das war ich. “
„Ich habe in dem Jahr das nationale Finale verloren“, sagte er leise. „Mein Team hat verloren. Ich konnte nichts dagegen tun.
Und dann sah ich ein Mädchen, das den zweiten Platz gewann und trotzdem nicht aufgab. Ich habe nie vergessen, wie das aussah. “
Er war nicht zufällig hier. Er war geblieben, um die Meisterschaft zu gewinnen.
Und er war hergekommen, weil er mich wiedersehen wollte. Ich brauchte einen Moment, um das zu verdauen. Dann fasste ich einen Entschluss. „Sheng Xue, ich werde ihm nicht gestehen.
“
„Bist du verrückt? “
„Er bleibt wegen mir hier. Er will die Meisterschaft gewinnen. Ich will, dass er das schafft.
Und ich will es auch. Wenn ich vor ihm stehe, am Gipfel, dann sage ich es ihm. “
Das war leichter gesagt als getan. Bei der Auswahl für die Universität stand mir Leng Xia gegenüber, das Tischtennis-Genie der Schule.
Niemand glaubte an mich. Aber ich hatte zu lange trainiert, um jetzt zurückzustecken. Der erste Satz gehörte Leng Xia. Der zweite auch.
Ich verlor, kämpfte, verlor, kämpfte. Als der letzte Ball fiel, stand es 3:2. Für mich. „Yun Nuannuan gewinnt.
“
Leng Xia kam später zu mir. „Du bist besser, als ich dachte. “
„Danke, Seniorin. “
„Und nur damit du es weißt: Shen Jiashu ist mein Cousin.
“
Ich blinzelte. „Cousin? “
„Er hat mich gebeten, dich im Auge zu behalten. “ Sie lächelte.
„Schon länger, als du glaubst. “
Dann kam der Abend, der alles veränderte. Nach einer Party kursierte ein Foto auf dem Campus: Ich lehnte betrunken an Shen Jiashu. Sein Arm um mich.
Stunden später schrieb ganz Uni A über mich. „Sie nutzt ihn aus. “ „Sie will ihn zwingen. “ „Armer Shen.
“
Ich wollte alles erklären, aber niemand hörte mir zu. Bis Shen Jiashu vor die Menge trat. „Hört zu. “
Die Halle wurde still.
„Ich war es, der Yun Nuannuan nach Hause gebracht hat. Und ich bereue es nicht. Ich bin es, der sie mag. Ich bin es, der ihr nachstellt.
Nicht umgekehrt. “
Er nahm meine Hand und zog mich aus der Menge. „Du musst mich nicht beschützen“, sagte ich, als wir allein waren. „Ich beschütze dich.
Aber ich sage auch die Wahrheit. “
„Du willst also … “
„Wir tun so, als wären wir ein Paar. Bis die Gerüchte sterben.
Und danach sehen wir weiter. “
Also spielten wir das Spiel. Wir gingen zusammen zur Uni. Wir gingen zusammen nach Hause.
Sheng Xue zwang uns zu Verabredungen: ein Film, ein Vergnügungspark, ein Spukhaus. Alles war ein Drahtseilakt. Im Spukhaus legte er den Arm um mich. „Hab keine Angst.
“
„Ich habe keine Angst. “
„Ich schon. Dass du zu viel merkst. “
Ich verstand erst später, was er meinte.
Im Vergnügungspark liefen wir Leng Xia und ihrem Freund Ziqi in die Arme. „Ihr seid wirklich ein Paar? “, fragte sie skeptisch. „Ja“, sagte Shen Jiashu und zog mich an sich.
„Zufrieden? “
Am Imbissstand bestellte er für mich, ohne zu zögern. Chicken Nuggets, extra scharf. Käsewürstchen.
Wasser ohne Kohlensäure. Ich starrte ihn an. „Woher weißt du das alles? “
„Ich bin dein Freund.
Natürlich weiß ich, was du magst. “
„Du bist nicht mein Freund. “
„Noch nicht. “
Mein Herz flatterte.
Bei Xu Feiyangs Villa-Party wurde es kompliziert. Ich half Xu Feiyang, einen Liebesbrief an Sheng Xue zu schreiben – er war hoffnungslos in sie verliebt. Aber als Shen Jiashu mich mit dem Brief sah, musste er denken, ich hätte Gefühle für Xu Feiyang. In derselben Nacht trank er zu viel.
Ich brachte ihn auf sein Zimmer. „Geh nicht“, murmelte er. „Ich will nicht, dass du zu ihm gehst. “
„Zu wem?
“
„Xu Feiyang. Ich will nicht, dass du ihn liebst. “
Ich erstarrte. „Ich liebe ihn nicht.
“
„Versprochen? “
„Versprochen. “
Am nächsten Morgen erinnerte er sich angeblich an nichts. Aber ich vergaß es nicht.
An seinem Geburtstag backte ich einen Kuchen und wollte ihn ihm bringen. In der Bäckerei traf ich Xu Jiarou. „Du bist Yun Nuannuan? “, fragte sie süß.
„Ich bin mit Jiashu aufgewachsen. Wir sind füreinander bestimmt. Er hat mich immer begleitet, schon als Kinder. “
Kurz darauf sah ich sie ihn umarmen.
Er stieß sie nicht sofort weg. Ich ging, ohne ein Wort. Eine Stunde später stand er vor meiner Tür. „Xu Jiarou bedeutet mir nichts“, sagte er.
„Sie war mir schon immer egal. Sie hat sich an mich gehängt, seit wir klein sind. Ich habe sie nie geliebt. “
„Ich habe euch gesehen.
“
„Sie hat mich umarmt. Ich nicht. Und dann habe ich dich gesucht. “
Er hielt mir das hin, was er lange aufbewahrt hatte: sein MVP-Armband.
„Ich wollte es dir längst geben. Ich wollte dir längst vieles sagen. “
„Shen Jiashu … “
„Ich habe an meinem Geburtstag einen Wunsch gehabt.
“ Er sah mir in die Augen. „Und der war nicht die Meisterschaft. Ich wollte dir sagen, dass ich dich liebe. Schon lange.
Schon immer. “
„Ich liebe dich auch“, flüsterte ich. Er zog mich in seine Arme, und ich fühlte, wie er bebte. „Gut.
Weil ich das nicht noch einmal durchstehen wollte. “
Das Glück währte kurz. Am nächsten Tag platzte Xu Feiyang mit der Wahrheit heraus. „Yun Nuannuan hat Shen Jiashu erobert!
Sie hat die Wette gewonnen! “
Shen Jiashu wurde still. „Wette? “
Ich erzählte ihm alles.
Vom Spott, von der Wut, von dem Versprechen, das ich mir selbst gegeben hatte. „Aber es war nie eine Wette für mich. Ich wollte dich schon immer. Die Wette war nur mein Vorwand.
“
Er sah mich lange an. „Warum hast du mir nichts gesagt? “
„Ich hatte Angst, dich zu verlieren. “
„Geh“, sagte er.
„Ich muss nachdenken. “
Er ging. Ich rief ihn an, schrieb ihm. Keine Antwort.
Dann kam das nationale Finale. Xu Jiarou stand mir gegenüber. Sie hatte Gerüchte gestreut, mich online angegriffen, mich als Lügnerin hingestellt. Sie wollte nicht nur gewinnen – sie wollte mich brechen.
Der erste Satz ging an sie. Der zweite auch. Sie grinste über das Netz. „Du bist nichts ohne ihn.
“
Ich sah zu den leeren Rängen. Er war nicht da. „Vielleicht“, sagte ich. „Aber ich bin nicht hier für ihn.
Ich bin hier für mich. “
Ich gewann den dritten Satz. Den vierten. Fünfter Satz, 10:9.
Matchball. Dann hörte ich seine Stimme. „Yun Nuannuan! Du schaffst das!
“
Er stand auf der Tribüne. Sein Trainingslager war beendet, und er war gekommen. Ich holte tief Luft und schlug. Der Ball segelte über das Netz, sauber, hart, unerreichbar.
Punkt. Sieg. Meisterschaft. Die Halle tobte.
Ich ließ den Schläger fallen und rannte zu ihm. „Du bist gekommen. “
„Ich konnte nicht wegbleiben. “ Er sah mich an.
„Es tut mir leid. Ich hätte dir zuhören sollen. Ich hätte nicht gehen sollen. “
„Ich hätte dir die Wahrheit sagen sollen, bevor jemand anderes es tat.
“
Er schüttelte den Kopf. „Du hast die Wahrheit gesagt. Ich habe nicht zugehört. Das war mein Fehler.
“
Auf dem Siegerpodest, vor der ganzen Halle, nahm ich all meinen Mut zusammen. „Ich möchte diesen Titel jemandem widmen“, sagte ich ins Mikrofon. „Shen Jiashu. Du warst meine Motivation.
Du hast mich nie aufgegeben – nicht an dem Tag, als ich weinend in der Turnhalle stand, und auch nicht heute. Deshalb will ich es jetzt laut sagen: Ich liebe dich. “
Die Menge jubelte. Shen Jiashu kam auf das Podium und zog mich in seine Arme.
„Du bist schon immer meine Championin gewesen“, flüsterte er. „Von dem Moment an, als ich dich zum ersten Mal gesehen habe. “
Später, in der leeren Halle, zeigte er mir etwas: eine alte Startnummer. „Nummer 7“, sagte er.
„Deine Nummer von damals. Du hast sie im Stadion verloren. Ich habe sie aufbewahrt. “
Ich konnte nicht sprechen.
„Ich wusste, dass ich dich wiedersehen würde“, sagte er. „Ich habe darauf gewartet. “
Ich lachte, und die Tränen liefen mir über das Gesicht. „Du bist verrückt.
“
„Und du hast nicht aufgegeben. Es hat geklappt. “
Er nahm meine Hand. „Ich habe dich gern“, sagte er.
„Ich dich auch. “
„Das war nicht meine erste Wahl für Worte, die eines Tages zählen werden. Aber es ist die Wahrheit. “
„Es reicht“, sagte ich.
„Solange du da bist. “
Am Ende der Nacht, mit seiner Jacke über meinen Schultern, wusste ich es sicher: Ich hatte nicht nur die Meisterschaft gewonnen. Ich hatte mein Zuhause gefunden.
