O cão enterrou os dentes na minha perna e não largava. O sangue escorria pela rua, eu tentava sacudir o bicho, e foi então que a vi. A Meredy estava numa boutique do outro lado da estrada, ao lado do Devon. Olhou para mim.
Viu o sangue. Não mexeu um dedo. Devon inclinou-se para ela e sussurrou qualquer coisa. Ela respondeu sem tirar os olhos de mim, com um encolher de ombros.
Mais tarde percebi o que dissera: “Um cão tão fofo como aquele não morderia ninguém. Ele está só a fingir para chamar a minha atenção. Nem percamos tempo com ele. ”
Não era fingimento.
O médico deu-me a vacina contra a raiva e disse que eu perdera parte da função motora da perna. Se tivesse chegado meia hora mais cedo, talvez os nervos tivessem sido salvos. Nada de desporto, nada de esforço físico. Fui para casa a coxear.
Naquela noite, encontrei uma caixa de preservativos meio vazia ao lado da cama. Sabor a queijo. O único cheiro que eu não suporto. Algo partiu-se dentro de mim.
Peguei no telemóvel e escrevi a um velho amigo: “Estou interessado naquele projeto. Vamos conversar quando puderes. ”
A resposta veio na hora: “Incrível. Contigo na equipa, a nossa empresa vai abrir capital num instante, juro.
Tem sido difícil sem ti. ”
Pouco depois, a Meredy entrou por porta dentro, o hálito a álcool, as bochechas coradas, um brilho de prazer nos olhos. “Ainda estás acordado? Aquece um copo de leite para mim”, disse, sem tirar os olhos do telemóvel.
Conhecia aquele andar. Desde que o Devon entrara na empresa, ela chegava a casa bêbeda quase todas as noites. Quando começámos, nem tocava em álcool; dizia-se alérgica ao vinho e eu bebia sozinho nos jantares românticos. Agora dava-me ordens como se eu fosse um empregado.
“O leite está vencido”, menti. Ela fez beicinho, chutou os sapatos para longe e atirou-se para o sofá. “Qual é o teu problema, Randal? Saí com os meus funcionários.
O Devon é um ativo da empresa e eu sou a chefe dele. Achas que gosto de sair o tempo todo? Faço-o por nós. Tu também estudaste Ciência da Computação, não foi?
Se tivesses metade das habilidades do Devon, não precisava de passar os dias a fingir sorrisos para ele. ”
Ela esquecera que fora o meu projeto de graduação que a ajudara a fundar a empresa. Que eu deixara a minha carreira de lado durante anos para a apoiar. Agora, aos olhos dela, eu não era nada.
Não discuti. Fui para o escritório e comecei a organizar os meus arquivos. Ela esperou, notou que eu não vinha preparar-lhe o banho, levantou-se a contragosto e encostou-se a mim. Cheirava a fumo — a marca preferida do Devon.
“Vamos lá, amor, não fiques assim. Vamos tomar um banho e dormir. Eu até visto aquele vestidinho de que gostas. ”
Conhecia aquele tom.
Doce demais, era o tom da culpa. E ela esquecera que eu fora mordido naquela manhã e que não podia molhar a perna. O telemóvel dela acendeu. O toque especial para o Devon: “Love of My Life”.
Já lhe dissera o quanto aquilo me incomodava; ela chamava-me mentalidade fechada. Com um sorriso no rosto, empurrou-me para o lado e foi para o quarto a dançar. Abri o grupo da empresa. O Devon escrevera há um minuto: “Acho que adormeceu antes de eu dizer boa-noite, Presidente Weber.
” Corações, emojis tímidos. E uma captura de ecrã: a Meredy adormecida numa videochamada, a sorrir. Os colegas comentavam: “Que casal perfeito. ” “Devon, o que fizeste à chefe?
” Cada notificação foi um soco no estômago. A minha namorada partilhava intimidades com outro homem enquanto eu era tratado como um idiota. Fechei o telemóvel quase a partir o ecrã. Fiz a mala, apaguei qualquer rasto de que ali vivera e saí no meio da noite como um ladrão.
A sensação não era de derrota. Era de libertação. Aluguei um quarto de hotel por tempo indeterminado e, na manhã seguinte, comecei a trabalhar no projeto com o meu amigo. Foi intenso.
Foquei-me como nunca, investi cada gota de energia que me restava. Os investidores apareceram, as negociações avançaram, o mercado começou a olhar para nós. Em poucos meses, a nova empresa foi anunciada na imprensa. Foi nesse dia que a Meredy ligou.
“Foste mesmo embora? “, perguntou, a voz num sussurro. “Fui. ”
Ela respirou fundo.
“Randal, o Devon deixou-me. Disse que não queria nada sério. Tinhas razão sobre ele. ”
Sorri por dentro.
O Devon usara-a tal como ela me usara a mim. A justiça poética tinha sido servida sem eu mover um dedo. “Lamento ouvir isso, Meredy. ”
“Por favor, volta para casa.
Podemos recomeçar. Eu mudei, Randal, juro. ”
Fiquei em silêncio. Talvez outra pessoa desse uma segunda chance.
Talvez alguém ainda amasse o suficiente para ignorar tudo. Eu não era mais essa pessoa. “Já segui em frente. Devias fazer o mesmo.
”
Desliguei. Ao pôr o telemóvel na mesa, uma mensagem surgiu no ecrã. Número desconhecido: “Achas mesmo que acabou assim, Randal? ”
Não precisava de ser génio para saber quem estava por detrás.
O Devon não se contentava em desaparecer. Era do tipo que gostava de vencer a qualquer custo, e agora eu tinha algo que ele queria: sucesso, respeito, vingança silenciosa. Se havia algo que aprendera nos últimos meses era que precisava de estar sempre um passo à frente. As semanas que se seguiram foram calmas demais.
Eu sabia que era o silêncio antes do ataque. Reforcei contactos, fechei parcerias estratégicas, consolidei a empresa. Quanto mais forte me tornava, menos espaço o Devon tinha para respirar. A primeira tentativa dele veio como esperado: espalhou um boato sobre fraudes na nossa empresa para sabotar um dos contratos mais importantes.
Eu já tinha tudo documentado. Os investidores nem lhe deram ouvidos e o projeto seguiu em frente. A Meredy também voltou a tentar. Mensagens inocentes: “Só quero saber como estás.
” Depois, desculpas: “Sinto muito por tudo, era uma pessoa diferente. Vamos conversar. ” Apaguei todas sem responder. Cada tentativa dela tornava-me mais convicto de que não havia espaço na minha vida para gente como ela.
Depois veio a reunião que mudou tudo. Um grupo de acionistas influentes que o Devon andava a cortejar procurou-me. Sabiam das tentativas de sabotagem e preferiam apostar em alguém com credibilidade. Fechámos um contrato que consolidava a nossa liderança no mercado e deixava a empresa do Devon à beira da falência.
Na semana seguinte, ele anunciou uma grande crise financeira. Os investidores fugiram, os funcionários saltaram do navio. Em dias, o Devon estava acabado. Não demorou até aparecer no lobby da minha sede, com o ar batido e o orgulho em frangalhos.
Pediu uma reunião, disse que precisava de ajuda para recomeçar. Deixei-o esperar horas. Quando finalmente o recebi, estava sentado no sofá, derrotado. “Parece que a maré virou, não?
“, disse eu, frio. Ele tentou rir, mas saiu-lhe um som fraco. “Randal, não precisa de ser assim. Podemos trabalhar juntos.
Eu cometi erros, ok, mas negócios são negócios, certo? ”
Abanei a cabeça devagar. “Não, Devon. Negócios são confiança.
E você quebrou-a. ” Levantei-me, ajustei o relógio e terminei com calma calculada: “Não há espaço para ti aqui. Nem na minha vida, nem em qualquer mercado em que eu esteja. Boa sorte noutro lugar.
”
O segurança acompanhou-o até à porta. Foi a última vez que o vi. A Meredy foi a próxima. Soube por amigos comuns que tentara retomar o controlo da empresa, mas a reputação dela estava manchada demais.
Sem aliados, sem credibilidade, foi forçada a vender a companhia a um concorrente por uma fração do valor original. Ela apareceu na receção do meu escritório descomposta, com os olhos vermelhos. “Por favor, Randal. Dá-me uma chance.
Eu sei que errei, podemos recomeçar. Eu mudei, juro. ”
As lágrimas escorriam-lhe pelo rosto. Observei-a em silêncio.
Deixara-me enganar por aquelas lágrimas durante anos. Não mais. “Sinto muito, Meredy. Não há nada aqui para ti.
Fizeste a tua escolha, eu fiz a minha. ”
Virei-me e deixei que a segurança a acompanhasse para fora. Com os dois fora do caminho, a minha vida entrou finalmente nos trilhos. A empresa tornou-se uma potência no mercado, expandiu-se para além das minhas expectativas.
Comecei a dar palestras e mentorias sobre superação. O meu nome virou referência no setor. O projeto que começara como uma fuga da dor transformou-se em algo muito maior do que imaginara. Às vezes, em noites tranquilas, penso no passado.
Não com arrependimento, mas com gratidão. Cada traição, cada queda, cada humilhação, levou-me até aqui. Reencontrei o meu valor não noutra pessoa, não num relacionamento, mas em mim mesmo. A volta por cima nunca foi sobre sucesso ou vingança.
Foi sobre encontrar paz. Essa era a verdadeira vitória: ser livre.
