「お義母さん、わわわ、帰るからご飯よろしくね」
「えり子さん、その呼び方やめてって、何度もお願いしてるわよね」
「あ、なんで？ お母さんとか、じい子さんとか、他に呼び方があるでしょう？」
「ないでしょ。ババアは、どうひっくり返してもババアだわ。あなた、将来、子供のお嫁さんからそう呼ばれてもいいっていうの？」
「いいわけないじゃん。し、ひっくり返すわ」
「あと、普通は、帰省って年に数回じゃないかしら？」
「普通を知らないけど、そういうもんなの？ あなた、月1で帰ってくるわよね。そりゃ、嫁として旦那の親のことを心配するのは当然じゃん」
「別に、来るのは構わないわよ。でも、毎回ご飯がまずいとか臭いとか、風呂を沸かせとか、わがまま放題じゃない」
「うん。それの何が悪いか、教えてよ」
「はっきり言うわ。迷惑なの」
「うん。で、せめて、お盆とお正月だけにして欲しいんだけど」
「無理」
「なんでよ。あなただって、美味しくもないご飯をわざわざ食べに来る必要ないでしょ」
「食費を浮かせたいの」
「だったら、外食のお金くらいあげるわよ」
「いらない。だるいし」
「息子抜きで帰ってくるのも変だわ」
「あの人は仕事で忙しいんだもん」
「うちの夫も、不信に思ってるわ」
「あの地蔵はほっときなよ。問うと将棋のことしか頭にないんだから。どっちもやってないけど」
「とにかく、明日も行くから、よろしくね」
「ねえ、あなた。えり子さんがまた明日来るらしいわよ」
「そうか」
「あなたからも、なんとか言ってよ。来るたびに寝そべったまま使われて、たまったもんじゃないわ」
「好きにさせてやれ」
「あなたはいいわよね。無視してればいいんだもの」
「断っても来るんだ。よほど居心地がいいんだろう」
「そうかしら。その割には、ご飯食べたらお礼も言わずに、さっさと帰ってるけどね」
「まさも忙しいみたいだし。1人分の飯を作るのが面倒なんじゃないか」
「あの人の味方をするの？」
「そういうわけじゃない」
「息子のお嫁さんだと思って我慢してきたけど、口の聞き方も態度も、あんまりだと思わない？」
「まあ、確かにひどいな」
「だったら、どうにかしてよ」
「分かった。明日来るなら、ちょっと話してみるよ」
「頼んだわよ」
翌日。
「ああ、今日も食った食った」
「買ってきたお肉、全部食べちゃうなんて。肉って言ったって、鳥の唐揚げじゃない。夫の分が残らなかったじゃない」
「知らないし。出かけたじいさんが悪いんでしょ」
「風呂まで入って帰るなんて、何なのよ。家で入ればいいでしょ」
「水道代とガス代浮いて、ラッキー」
「なんて人なの？」
「しかし、今日のご飯もしょぼかったわ」
「あれだけ食べておいて、よく言うわよ」
「せっかく寄生したんだから、高級寿司くらい出せよ」
「食べたければ、自分で買ってきなさい」
「ババアの手作りとか、罰ゲーム。最低な実家よね」
「だったら、来るんじゃないわよ。文句言うために来てるの？」
「激じゃん。次こそは頑張って、もてなせよってこと」
「いい加減にして。もう、そんなに怒るなよ。血圧上がっちゃうぞ」
「冗談じゃないわよ。2度と、うちの敷居はまたがせないからね」
「そんなこと言わないでよ」
「ダメなものはダメ」
数分後。
「ずるいわよ。あなただけ外出するなんて。あの嫁の相手で、私がどれだけ疲れたと思ってるの？」
「すまん。ちょっと、将の家に行ってたんだ」
「はあ。なんで私を置いてくのよ。私だって息子に会いたかったわ」
「ちょっとした用事だよ」
「えり子さんのこと、話してくれた？」
「軽くな」
「なんて言ってた？」
「注意してくれるって」
「それがなあ。えり子さんは、お前に呼ばれて、実家の用事を手伝いに行ってることになってた」
「は？ 私は呼んだことなんて、1度もないわよ」
「分かってる。でも、おかしいと思わないか？ あれだけ来るなと言ってるのに、何度も来て、意味の分からない嘘をついて」
「確かにそうだけど」
「それともう1つ、気になってることがあるんだ」
「何？」
「それを解明するために、先に会いに来た」
「どういう意味？」
「帰ったら話す。今日の飯は何だ？」
「唐揚げだったけど。えり子さんが全部食べたわよ」
「そうか。あ、じゃあ、なんか買って帰るよ」
「気になるわ。急いで帰ってきて。でも、気をつけてね」
翌日。
「いつ来るの？」
「2度と来るなって言ったのは、そっちでしょ？」
「話があるの？」
「来ないなら、私があなたたちの家に行くわ。電車に乗れば40分くらいだもの」
「は？ ダメダメダメ。絶対来るな」
「自分はしょっちゅう来るくせに、どうしてこっちが行くのはダメなわけ？」
「いいから、来るな」
「分かったの？」
数分後。
「やっぱり拒否されたわ」
「そうか。昨日の話だけど、えり子さんが長袖ばかり着てるのが怪しいって言ってたじゃない。でも、私はまさが手を上げるなんて、どうやっても考えられないのよ」
「それは俺も同じだ。でも、えり子さんは、真夏でも絶対に半袖で起きない」
「なんじゃないかしら」
「そんな単純な理由ではない気がするんだ」
「だからって、偵察に行くなんて、どうかしてるわ」
「もしまさが暴れてたりするなら、壁や床にその痕跡くらいあるかと思ったんだが、なかったんだろ」
「ああ、何もない。綺麗なもんだった」
「確かなのは、えり子さんが私に呼び出されたと嘘をついてることよ」
「そこは、まさにも適当に話を合わせておいた」
「なんでよ。正直に言えばよかったじゃない」
「私が悪者になったままなんて、やだわ」
「でも、初動を間違えれば、大変なことになる」
「刑事みたいなこと言わないでよ」
「元警察官だ」
「内部の不正が許せなくて、定年まで待たずにやめた、立派な警察官でしたね」
「嫌味を言うな」
「退職金は惜しかったけど、自慢の夫だと思ってるのよ」
「あ、はいはい。とにかく、少し様子を見させてくれ」
「分かった。悪い方に行かなきゃいいけど」
数日後。
「自分が呼び出したんだから、寿司くらい出すんだよね」
「もてなすために呼ぶわけじゃないわ」
「本当、ケチだよね」
「自分たちでも食べられないものを、あなたに出すわけないじゃない」
「ケチケチババア」
「あなたには、私が呼び出してると言ってるらしいわね」
「は？ どうして、そんな嘘をつくの？」
「そこまでして、なぜ頻繁にうちに来るの？」
「別に」
「それと、あなたが真夏でも長袖を着てるのは、なぜ？」
「は？ 結婚当初は肩を出してたわよね。でも、ここ12年はずっと長袖で着てる」
「特に意味はないけど」
「正直に言ってちょうだい。毎月、文句を言われながらではあるけど、一緒にご飯を食べる仲でしょ。でも、もし困ってるなら、力になりたいの」
「本当に？」
「もちろんよ」
「実は、まさに殴られてます」
「え、嘘？」
「長袖では、お母さんが思ってる通りです。あざを隠すために来ています。ここ1年くらいで急にこうなって、私もびっくりしてるんですよ」
「信じられないわ」
「私もです」
「あなた、敬語使えるのね」
「今まで、すみませんでした。わざと生意気にしていました」
「どうして？」
「仲良くなったら、甘えてしまうでしょ。そうしたら、その家から帰りたくなくなるから」
「そうだったの」
「お母さんが『早く帰りなさいよ』って追い出してくれないと、家に帰る気になれなかったんです」
「だからって、あそこまで暴言吐かなくても」
「間違ってるのは分かってました。でも、ため口で悪態ついても受け入れてくれて、それが嬉しかったのもあるんです」
「どういう意味？」
「家では夫の言いなりで、反論もできません。その反動というか、ストレスを解消してたのかも」
「そうだったのね。言ってくれたら良かったのに」
「お母さんが『もう来るな』って言った時、もうこのまま黙っていられないと思いました。でも、気づいてくれて、ほっとした自分もいるんです」
「えり子さん、辛かったわね」
「はい」
「分かってあげられなくて、ごめんなさい」
「言わなかった私が悪いんです」
「息子には、私たちから話をするわ」
「いえ、それはやめてください」
「そういうわけにはいかないわ」
「あの人は今、仕事で大事な時期なんです。きっと、そのストレスもあって、私に当たってただけだと思うんです」
「どんな理由があっても、ダメなものはダメよ」
「仕事が落ち着けば、きっと元のまさに戻ります。私は大丈夫ですから、どうか、お願いします」
「そう言われても」
「お願いします」
「夫に相談していいかしら？」
「まさに言わないのであれば」
「分かった。伝えてみる」
「これからも、お邪魔していいでしょうか？」
「構わないわ。もう、普通に接してくれるのよね」
「はい。今まで、本当にすみませんでした」
「もういいのよ」
「ありがとうございます」
数分後。
「寿司、くれたわ。大変だわ。本人の口ぶりからして、やっぱりあざを隠しているみたい。どうしましょう？ まさが、こんなことするなんて」
「お前は、息子を信じないのか？」
「信じたいけど」
「俺には、違和感しかなかったけどな」
「え、そう？」
「辛いなら、まさと一刻も早く離れたいはずだ。なのに、無駄に先延ばしにしている」
「確かに」
「お前じゃ、らちがあかん。俺が探りを入れてみる」
「分かった。お願いね」
数時間後。
「妻から聞いたよ。息子がとんでもないことをしたね」
「お父さんまで、ありがとうございます」
「すまなかった。私たちの育て方が悪かったんだ」
「そんなことはありません」
「私は、女性に手を上げる男を許せない。現役時代もそういうのをたくさん見てきたが、全員、豚箱にぶち込んでやったよ」
「まさは、その人たちとは違います。ストレスを抱えているだけなんです」
「えり子さん、それは違うよ。私は、息子とは縁を切ろうと思う」
「え？」
「ただ、えり子さんが嫌じゃなければ、私たちの娘でいてくれて構わない」
「お父さん」
「実は、私の命は長くない」
「へ？」
「そんな。息子に残すと書いた遺言書は、破り捨てるよ」
「そこまでしなくても」
「妻とえり子さんに、わずかだが残したい」
「私なんぞが、もらう権利なんてありません」
「気を使うほどの額じゃないよ。警察を途中でやめた男だ。大した蓄えはないから、遠慮することはないんだ」
「でも」
「謝罪の気持ちだ」
「本当に、私の名前を書いていただけるんですか？」
「もちろん」
「その気持ちが嬉しいです。ありがとうございます」
「一刻も早く離婚して、新しい人生を歩みなさい。そのための手伝いなら、いくらでもするよ」
「嬉しいです。でも、警察には行きません」
「なぜだ？」
「彼が捕まるのは本望じゃありません。私は、この生活から抜け出せればいいんです」
「分かった」
「ただ、どうか、あと1ヶ月待ってください」
「何かあるのか？」
「夫の資格試験の結果が出るんです。それに受かれば昇進するはずなので、それだけ見届けさせてください」
「分かった。何かあれば、すぐに逃げてきなさい」
「はい」
数分後。
「お前も食いついたな」
「あなたが餌をぶら下げるからでしょ」
「でも、遺言は現役時代から本当に書いてたものね」
「そうだ。何があるか分からないからな」
「ピンピンしてるのに、よくもあんな嘘つけたわね」
「嘘つきには、嘘で対応するしかない」
「なるほどね。お前ならどうだ？ 置き換えてみろ」
「お父さんの一存だけは、ないわね」
「そういうことだ」
「どうするの？」
「探るに決まってるだろう。まさを守れるのは、俺らしかいない」
「そうね。あなたの言う通りにするわ」
1週間後。
「どう？ 見つかってない？ 大丈夫？」
「うるさいな。邪魔するなよ」
「だって、気になるじゃない？」
「元刑事だぞ。お手のものだ」
「うん。まあ、そうだけど」
「お前は、えり子さんの言うことを真に受けて、すっかり騙されちまったんだから、俺に任せておけばいいんだよ」
「だって、えり子さんがうちに来た日の帰宅時間が、毎回夜遅くなるって情報、知らなかったんだから、仕方ないじゃない」
「言わなかったか？」
「聞いてないわよ。それを知ってたら、私だって名探偵みたいにピンと来てたわね。えり子さんは夕方に来て、19時過ぎにはうちを出る。電車で20分、タクシーでも30分ちょっとで帰れるはず」
「そうね」
「なのに、まさの話だと、毎回、日をまたぐって言うんだ」
「それでまさが、私がこき使いすぎだって怒ってたんでしょ。終電の時間まで働かせるなんて、鬼かよって、ぶち切れてたな」
「ひどい。でも、まさは、そんなに怒ってるなら、どうして私に連絡しなかったのかしら」
「えり子さんが口止めしてたんだよ。嫁と夫仲を壊さないで欲しいって」
「嘘つき女ね。私もすっかり騙されちゃったけど」
「まさも、長袖のことは気になってたらしいんだ」
「うんうん」
「でも、ほら、夫婦なんだし、脱いだところを見ることもあるんじゃない？」
「それが、ここ最近は全くなかったらしい」
「へえ。そうなのね。そりゃ、孫も生まれないわけだわ」
「まさも忙しかったし、良くないとは思ってたらしいが、1度違うとなかなか軌道修正するのは難しいそうだ」
「うん。で、まだなの？」
「1時間前に入ったばかりだぞ」
「でも、おじさんが若い人が行くようなホテルの前で見張ってたら、余計怪しまれない？」
「運良く、向かい側にコインキングがあるんだ」
「ラッキーね」
「お前、楽しんでるな」
「そりゃそうでしょ。あんだけ悪態つかれた挙げ句、嘘までつかれたのよ。私の尊厳返せって話だわ」
「まあ、それは気の毒だと思うが、これは結果次第ではまさが傷つくことになる」
「そうね。浮かれて、ごめんなさい」
「スマホ見てたら、出てきても気づけない。そろそろ終わるぞ」
「ああ、そうね。また連絡して」
2週間後。
「まさ、今、ちょっといいかしら？」
「何？」
「えり子さんのことなんだけど」
「うん」
「うちに来てるのは、知ってるわよね」
「しょっちゅう呼び出してるんだろう」
「それは誤解よ。えり子に口止めされてたけど、いい加減言わなきゃと思ってたんだよ」
「ちょっと、色々、複雑なことになってるの」
「言い訳なら、聞きたくないんだけど」
「私たちが会社の近くまで行ってもいいけど、人前ではとても話せないのよ」
「なんなんだ？」
「会ったら話すから」
「分かった。じゃあ、明日の夕方、寄るわ」
「お願いね。仕事、頑張って」
翌日。
「えり子」
「どういうことだ？」
「何が？」
「母さんに呼ばれてたのは、嘘だったのか？」
「え？ なんで、そんなこと聞くの？」
「父さんと母さんと話したんだ」
「いびられてる側が、本当のことを言うと思う？」
「いびられてたっていうのか？」
「そうよ」
「もうやめろよ。どこまで嘘つくんだ？」
「嘘じゃない」
「全部、見せてもらったよ」
「何を？」
「証拠に決まってんだろ。お前と母さんとのLINEのやり取り、あれ何なんだよ。よくあんな暴言吐けたな」
「何のことか、分からない。きっと、私を貶めるために偽造したんだと思う」
「そんなわけねえだろ」
「本当なの。信じて」
「仮にLINEが偽造だったとしよう。じゃあ、お前が実家を1時間ちょっとで出て、うちに帰ってくるまでの4、5時間は、何してた？」
「1人になる時間が欲しくて、散歩したり、カフェ行ったり」
「お前の行きつけのカフェは、ホテルなのかよ」
「実家を出た後に、まず駅へ向かうよな」
「そうだよ」
「電車に乗ると思いきや、駅前で待ってる男の車に乗り込んでるだろう」
「誰、それ？」
「俺が聞きたいんだけど」
「それから、郊外のホテルへ直行。最寄りの駅まで送ってもらって、終電に乗る。これがお前の行動だ」
「それ、証拠あるの？」
「全部ある」
「探偵、使ったの？」
「いや、親父がやってくれた」
「は？ なんで、お父さんが？」
「元警察官だから、尾行はお手のものらしい」
「だからって、プライバシーの侵害よ」
「訴えるなら、好きにしてくれって言ってた」
「ありがたくて、頭が上がらないよ」
「なんで疑われたの？」
「最初は、お前が被害者なんじゃないかと思ったらしい」
「長袖で来てたからでしょ。私も聞かれたことがある」
「なんで、母さんに嘘ついたんだ？」
「それは、つい」
「俺が、1度でも手を上げたことがあるか？」
「ないけど、お母さんが勝手に誤解したから、乗っただけで」
「でも、その誤解を利用しただろう」
「そんなことない」
「なんで長袖で腕を隠したんだ？」
「年かしらね。冷え症がひどくって」
「足は出してるのに？」
「上半身が、特にね」
「どうして、タトゥーなんか入れた？」
「え？ なんで知ってんの？」
「寝てる時に見た」
「今まで気にも止めなかったくせに」
「確かにそうだな。親に言われるまで、お前が長袖を着てることを変だとも思わなかった」
「そうよ。私のことなんて、見てなかったんでしょ」
「だからと言って、不倫していいわけじゃない」
「いいは、Hだろ。あとは誰だ？」
「俺は、Mなんだが」
「推しだよ」
「だったら、隠す必要はないよな」
「いい年して、こんなことしたら、怒られるかなって」
「だったら、掘る前に相談しろ」
「もう、やっちゃったし」
「推しの名前は何だ？」
「堀」
「ずっと好きだったんだよね」
「ふざけんなよ。お前、テレビなんて、まともに見ないだろ。パッと思いついたHがつく芸能人、言ってんじゃねえよ」
「だって、本気なんだもん」
「認める気がないってことだな」
「何もしてないもん」
「分かった。もういい。あとは、弁護士からの連絡を待ってくれ」
「なんでよ」
「離婚に決まってんだろ」
「じじババの言うことを、鵜呑みにするの？」
「俺の親を、そんな風に呼ぶ時点で、無理だ」
「今のは、そっちが煽ったからでしょ」
「お前の本性は、とっくに分かってんだよ。離婚だ。それ以外の選択肢はない」
数分後。
「おい、クソババア」
「あらあら。過去最高に、ご機嫌ななめね」
「てめえのせいで、離婚されそうになってんだよ」
「あんたのせいでしょ。じじいを使って、こそこそつけ回すようなことをしやがって。訴えてやるからな」
「どうぞ、どうぞ。脅しじゃないの。本気だから、構わないわ」
「親ってのはね、子供を守るためなら、刑務所だって、あの世だって、怖くないの」
「嘘つけ」
「そんな夫を、誇りに思ってるわ。そして、その夫の調査で、優しい息子と別れることになったあんたは、哀れね」
「私は、離婚なんてしない」
「お揃いのイニシャルを入れるほど好きな人がいるんだから、そっちと一緒になればいいじゃない」
「誰がお揃いって言った？ 入れたのは、私だけよ」
「まあ、そうか。お相手は既婚者だし。そんなもの入れたら、奥様にバレちゃうものねえ」
「ここまで知ってんの？」
「あなたを駅で下ろした後、彼の車をつけたら、子供用の自転車が置いてある一軒家に帰って行った」
「そうよ」
「分かりました。全て、おっしゃる通りです。本当に、すみませんでした」
「急に、何なの？」
「夫が忙しくて、寂しかったんです」
「だから、何？」
「心に開いた穴を、埋めたかっただけなんです」
「そうですか」
「お母様、お父様には、大変失礼な言動をして、申し訳なく思っております」
「はい。どうか、お体に気をつけて、長生きしてください」
「言われなくても、そうするわ」
「では、失礼します」
「ちょっと待って」
「夫からの伝言でしょうか？」
「お前は、遺産0な」
「え？ それは、話が違うというか」
「最後に罪を認めて、丁寧に謝れば、遺言のことをスルーしてくれるだろうとでも思った？」
「いえ、別に、そういうわけじゃ」
「夫は、あえて餌をぶら下げたの。は、遺産が入ると思って、男についでたんじゃないの？ 安っぽいホテルから、少し高いところになり、高級焼肉店にも行ってたわね」
「いや、悪いけど、うちの夫はまだまだ長生きするわよ。いつもらえる予定だと思ってるの？」
「遺言書とか言うから、何かあるたびに書き換えるような人よ。次には、あなたの名前なんて、消えてるわ」
「そんなこと、言わないでください。私たち、一緒に食卓を囲んだ仲じゃないですか」
「あなたが勝手に、押しかけてきたんでしょ」
「本当に、一緒にいると落ち着いたんです。嘘じゃありません」
「よく言うわ。1時間ちょっとで、さっさと帰ってたくせに」
「ああ、騙された自分が悔しい」
「でも、楽しかったですよね？」
「いいえ。全く」
「お母さん、本当は可愛いと思ってたんでしょ？」
「全然、思ってなかったわよ」
「悪態ついてたのだって、半分は演技だったかもしれないけど、半分はあんたの本性なんでしょ？」
「違います。本当の母のように思ってたんです」
「もう、騙されないんだから」
「疑いであっても、私はお2人の娘です」
「明日からは、他人よ。2度と、あんたにご飯は作らないわ」
その後、まさとえり子さんの離婚は、すぐに成立しました。
不倫相手の奥様にもお伝えした結果、てっきり離婚になるかと思いましたが、「離婚して自由になんかさせたくない」とのことで、結婚生活を継続される道を選んだそうです。
なるほど。そういう復讐の仕方もあるんですね。
確かに、離婚してしまえば、えり子さんとくっつくかもしれません。でも、自らの幸せを犠牲にしてまで、夫を追い詰めるだけの毎日が、幸せなのか。
私には分かりませんし、正解もないのでしょう。
Hの正体は、「堀」という男だったようです。
Hと名前を掘られるほど愛してくれた女性とは、会うことも叶わず、堀は一生、鳥籠の中です。
当然、まさは不倫相手とえり子さん、双方に200万円ずつ慰謝料請求をしました。
えり子さんに関しては、財産分与もなく、支払い能力もなかったので、ご実家から借金をしたそうです。
嘘に嘘を重ね、人に暴言を吐き、敬意も払わず、甘えた結果、彼女に残ったものは、多額の支払いのみとなりました。
実家からは「返済の連絡以外するな」と縁を切られ、不倫相手とは連絡を取ることもできず、孤独の中、どこかで寂しく暮らしているのでしょう。
まさは資格試験に合格し、無事、昇進しました。
週に何回か、うちによって、ご飯を食べて帰ります。
唐揚げでも文句は言われないし、イライラもせず、楽しい食卓が毎日続くことに感謝して、残りの人生を夫と楽しみたいと思います。ご視聴ありがとうございました。
