「あやか、早く帰って家事やれ。家が散が散らかってるぞ」
元夫の俊介からLINEが届いたのは、退勤して駅に向かっている時だった。半年前に離婚したはずの男が、今さら何を言っているのか。
「は？ 家事は妻の仕事だろ。母さんも怒ってるぞ」
「それ、私に何の関係があるんですか？ 私たち、半年前に離婚しましたよね。無関係の他人ですよ」
「そうだな。それがどうした」
「どうしたも何も……」
「お前は算数もできないのか。離婚したからって、お前の負債がなくなるわけないだろう」
負債？ 財産分与はとっくに終わっている。夫婦としての財産は分けたはずだ。なのに俊介は、まったく別の理屈を言い出した。
「俺たちは10年も夫婦生活をやった。その間、俺は毎月25万円の生活費を入れてきた。合計で3000万円だ。お前がやってたことは家事全般と仕事での稼ぎだけ。お前の給料なんて俺以下だろ」
「それが何の話になるんですか？」
「お前のやってた家事を市場価値に換算してみろ。パート代なら時給1200円で十分だ。家事なんて1日3時間もあれば足りる。月10万円ちょいだろ。1年で120万、10年で1200万だ。俺が払った3000万から引いたら、お前には1800万の負債があるってことだ」
頭が痛くなってきた。私が仕事終わりに毎日こなしていた家事を、たった3時間と見積もって。休日の大掃除や布団干しはカウントしないと言う。しかも私の稼ぎは無視。私も生活費を入れていたのに、それは一切考慮しない。
「あなたの入れてた生活費で、あなたも生活してたよね。3000万全額を私の負債扱いするのは変でしょう」
「細かいことはどうでもいいんだよ。とにかく数字が証明してる。お前は給料を持ち逃げしてる状態だ。これから毎日3時間、うちに来て家事をしろ。残り1800万、10年以上かけて返してもらうからな」
意味がわからない。夫婦の生活費を給料と呼び、家事を労働と換算して、離婚後も奉仕を強要する。そんな理論が通じるわけがない。
数日後、また連絡が来た。
「おい、いつになったら家事しに来るんだ」
「行くわけないでしょ」
「お前が家を出て行ったせいで、うちは大変なんだぞ。風呂場にはカビが生えて、リビングはほこりだらけだ。母さんは足が悪くて家事もできない」
「じゃあ、俊介がやったら？」
「バカか。俺には仕事があるんだ。家事なんてしてる暇ない」
「私は仕事しながら家事やってたけどね」
「それはお前が俺と違って大して働いてないからだ」
「私も正社員でフルタイムよ。条件はあなたと同じでしょ」
「同じなわけないだろ。俺はお前んとこの重要取引先の部長様だぞ。仕事の内容も密度も違うんだよ」
「その部長様は、仕事と家事の両立もできないの？ そんな容量の悪さでよく出世できたわね」
「てめえ、馬鹿にしてんのか」
「馬鹿にされてる程度のことは理解できるのね。よかった」
「話が通じないのはそっちだろ。こっちは親切で、家事でチャラにしてやるって言ってるんだ」
「ご丁寧にどうも。でも、断ります」
「ふざけんな。お前がそういう態度なら、こっちにも考えがある。債務不履行と前払い給与の不当利得だ。これでお前を訴えることもできるんだぞ」
「生活費を給料とか言う人を、どの弁護士が相手にするのよ。裁判できるわけないでしょ。これだから低学歴は」
「今なら許してやるって言ってるんだ。優しさがわからないのか？」
「あなたの優しさなんて、ユニセフも求めてないわよ。どうぞご自由に」
「あっそ。じゃあいい。後から謝っても知らないからな」
「ついでに、あなたはブロックしますから」
仕事上の付き合いがあるかと思って残していた連絡先も、もう必要ない。くだらない妄想に付き合わされるくらいなら、縁を切った方がいい。そう思って、私は俊介をブロックした。
それから1週間後、会社で上司の坂神部長に呼び止められた。
「彩佳さん、外回り中に悪いね。例の取引先の高橋部長についてなんだが」
「高橋部長がどうかされましたか？ 確か今日の昼に坂神部長が対応すると聞いてましたけど」
「うちに来るということだったからね。私は当然、仕事の話だと思っていたんだが、違ったんだよ。彩佳さんが高橋部長から払われた給与1800万円を横領したとか何とか言っていてね」
「は？」
「そもそも高橋部長は彩佳さんの元旦那さんだろう。こちらとしても、どう対応していいものか」
「本当に申し訳ありません」
「謝罪したということは、心当たりがあるのかな？」
「はい。まあ、一応……」
「あまりプライベートのことを聞くのもどうかと思うが、夫婦関係にありながら給与とは、どういうことなんだ？」
「実は、ちょっと前に俊介が言い出したことで。夫婦関係中の生活費は、私の家事に対する給与だと」
「すまない。何を言ってるんだ？」
「私も何を言ってるのかさっぱりです。とにかく、その給料分の働きをしていないから、離婚後も俊介の家で家事をしろと言ってて」
「こういうことは言いたくないが、高橋部長は気が触れたのか？」
「元々少し高圧的な部分はありましたが、仕事に関しては悪くない人物だったと記憶しています。いくらなんでも、そんな意味のわからない理論は……」
「俊介との離婚の時、少し揉めたんです」
「そうだったのか」
「俊介の実家でお母さんと同居してたんですが、お母さんは足が悪いこともあって、家事は丸投げ。しかも物を投げるわ、罵倒してくるわで」
「それは大変だったね」
「俊介に相談しても取り合ってもらえず、そんな生活に嫌気がさして、私から離婚を。ただ、その際に俊介が離婚したくないと騒ぎまして」
「つまり、あれか。高橋部長は復縁したいということなのか？」
「というよりも、家事をしてくれる相手が欲しいのかなと」
「だとしても、わけのわからない逆効果じゃないか」
「ですよね。私もそう思います」
「横領した社員をかくまう気か。俺はお前らの取引先の部長だぞ。取引を打ち切りにされたいのか」とかなんとか、うちに来るなり大声で騒ぎ立てていたんだ」
「本当に申し訳ありません」
「いや、彩佳さんが謝ることじゃない。彩佳さんの話を聞かずに判断できないと帰ってもらったが、そこから会社に電話が何度も来ているんだ」
「そうですか。多分、私がLINEをブロックしたから、電話番号も変えてあるんで、連絡が取れなくて会社に、というわけか」
「なんとも迷惑な話だ。一度、私の方から連絡を入れて話をしてみます」
「大丈夫なのか？」
「LINEのブロックを解除して、話をするだけですよ。直接会ったりする気はありませんので」
「ならいいが。とはいえ、何かあればすぐに言ってくれ。会社の方にも実害が出ているんだ。最悪の場合は、会社として対応させてもらうよ」
「ありがとうございます。すぐに連絡してみますね」
数分後、私は俊介に電話をかけた。
「ねえ、あなた何やってるの？ うちの会社に来て騒いでたんでしょ」
「お、なんだ、ブロック解除したのか。相当焦ったみたいだな」
「そういう問題じゃないわよ。何てことしてくれてるの？」
「俺は正当な権利を主張しただけだ。元を言えば、給料を持ち逃げしたお前が悪い」
「悪いのはあなたの頭でしょ。とにかく、もうやめて」
「俺が悪いことをしたみたいな言い方だな。お前んとこの会社の社員は横領犯ですよって、親切に教えてやっただけだろ」
「何が横領犯よ。わけわかんない理屈で迷惑をかけるなって言ってるの」
「だったらさっさとうちに来て家事をしろ。母さんも的当ての的がなくなって寂しがってるぞ」
「本当に最低ね。お母さんに言っておいて。そんなに的が欲しいなら、あなたのボンクラ息子に当ててろって」
「はいはい。これで分かったろ。こっちにはやり方なんていくらでもあるんだ。お前が給料分の家事をしないなら、これからも続けるぞ。そうなったら、お前も会社にいづらくなるんだろうな」
「30歳を超えて無職とか、かわいそうね」
「無職になるのはそっちだろ」
「あなたのやったことは立派な威力業務妨害よ。続けるなら、うちの会社だって法的措置を取るわ」
「訴えたいのはこっちだ。そもそも、お前んとこの会社に何ができるかよ」
「どうしてよ」
「お前んとこの会社で一番大きい取引先、それがうちの会社だ。しかも俺はその窓口担当者。俺を訴えて損をするのはそっちだと思うけどな。会社の利益をお前一人のために捨てるか？」
「それはそういうこと。明日の朝から早速頼むわ。俺の朝飯は焼き魚と味噌汁がいいな。よろしく」
同日、坂神部長が私を呼び出した。
「彩佳さん、話があるんだが」
「坂神部長、お疲れ様です。確か俊介への対応を上層部で協議されるとか」
「ああ。君が高橋部長にしてくれた連絡、その結果を踏まえて、我が社の対応を決めさせてもらった」
「どうなりましたか？」
「結論を先に言おうか。我が社はあちらの会社へ正式に抗議させてもらう。加えて、高橋部長個人には威力業務妨害で訴える」
「それはもちろん助かりますが……」
「どうした？ 何か気になることでも？」
「いえ、我が社にとってあちらの会社との取引は……」
「ああ、もしかして高橋部長が言ってたことかな？ 大きな取引先だって」
「はい。私個人の事情で会社に迷惑をかけるのも……」
「心配はいらない」
「え？ それはどういう……」
「そもそも高橋部長は勘違いをしているんだよ」
「勘違い？」
「彼はどうも、我が社との取引は自分がいるからだとでも思っているようだね」
「はあ」
「実際、我が社の取引を締結したのは俊介さんですし、今も窓口担当者として密接に関わってますよね。それがそもそもの勘違いだと言っている。言いたくはないが、我が社にとってもあちらにとっても、高橋部長など重要ではないんだよ」
翌日、俊介からLINEが来た。
「高橋部長、LINEで失礼する」
「なんだよ。こっちは今、機嫌が悪いんだ。下請けの部長ごときが何の用だ？」
「これはこれは、随分と強気な態度だ。もしかして、彩佳さんがそちらに伺わなかったからかな？」
「そうだよ。あいつ、俺からしっかりと言ってやったのに。まあ、普通はないだろう」
「はあ、あなたも大変だな」
「大変とは？ 物分かりの悪い彩佳みたいな部下がいてよ」
「そうかな。あいつが俺の言うことを聞かないなら、俺がやることは変わらない。なんだったら、お前んとことの取引を打ち切りにしてやってもいいんだぞ」
「ああ、なるほど。これは確かに頭の痛い相手だ」
「それが嫌なら、あんたの方からも言ってやれよ。会社に迷惑かけずに横領を認めろってな」
「ああ、その心配はいらないよ」
「ああ？ もしかしてもう彩佳のところに行ってあんのか？」
「そうじゃない。ただ、君が我が社に来ることは二度とないだけだ。もちろん、電話をかけてくることもないだろう」
「は？ そんなの俺が決めることだ。下請けが決めることじゃないんだよ」
「決めたのは、そちらの社長だが」
「え？ うちの社長？ いや、なんでうちの社長が出てくるんだよ」
「それはもちろん、御社に正式に抗議したからだ。御社の社員が頭のおかしいことを言っていると。迷惑だからやめさせてくれとね」
「バカか。そんなことして、俺に何かあったらどうする」
「だったら、どうなるというのかな？」
「お前んとことの取引は終了だ。元々、俺が拾ってやったんだからな」
「ああ、よくそれで部長やってこれたな」
「なんだと？」
「確か高橋部長が我が社との取引を決めたのは、彩佳さんが御社にプレゼンに行った時だったかな」
「ああ。彩佳のプレゼンを聞いて、俺が動いた。大した内容じゃなかったが、悪くなかったからな」
「その時、御社の社長も同席していたはずだが」
「社長はあんたのとこの会社に何も思ってないはずだ」
「どうしてそう思うんだ？」
「うちの社長は偉い人なんだよ。本気で魅力を感じたなら、自分で取りに行ってたはずだ。それをしなかったってことは、そういうことだろう」
「だが、実際に取引をしているということは、社長の同意を得られたからだと思うが。そこは俺の力だ。取引の締結だって、俺がかなりご利用した」
「ああ、俺は実績もあったから、上を黙らせるくらいは余裕だったわけだ」
「ああ、まさか、その程度の認識とは」
「なんだよ」
「御社の社長は、彩佳さんのプレゼンを見て、すぐに取引をするべきだと思ったそうだ。ただ、真っ先に君が手を上げたから、譲っただけ。結果として取引が成立するなら問題ない。窓口に君を今も置いているのも、そのままにしてるだけだ」
「いや、うちの社長ならもっと自分から……」
「私はこれでも、御社の社長とはゴルフに行く仲でね」
「ゴルフ？ 下請けの部長ごときが……」
「最近は後継者の育成に力を入れていると聞いている。つまり、若手の君に譲っただけだ。君以外の誰かであっても、そこは変わらないだろう」
「ちょ、ちょっと待て。なんであんたがうちの社長とそんな親しいんだよ」
「おや、下請けの部長ごときよりも親しくないのかな？ それは、自社の社長に下請けの部長ごときよりも目をかけられていないと」
「う……そんなはずないだろ。俺は実績もいっぱいあって」
「その分、行状が悪いと聞いている。近いうちに降格も視野に入っていたそうだよ」
「え？ 降格？ 俺が？」
「まあ、今回の件を受けて降格はなくなっただろう。安心するといい」
「そうだよな。俺みたいな優秀な男を降格なんて……」
「ああ、大事な取引先に迷惑をかけ、その上威力業務妨害で訴えられるんだ。妥当な経営判断だろう。それでは、これで失礼するよ。高橋元部長様」
1週間後、また俊介から連絡が来た。
「あやか、お前さ、帰ってこないか」
「は？ 何言ってるの？ というか、またブロックするの忘れてた」
「俺、会社首になったんだよ」
「らしいわね。坂神部長から色々と聞きました」
「坂神？ あいつのせいで俺は……」
「自業自得よ。他に言うことないけど」
「会社首になっただけじゃない。お前んとこの会社から訴えられたんだぞ」
「威力業務妨害だっけ？」
「損害賠償で300万だとよ。仕事もなくなった人間相手によくやるわ」
「なんで被害者面してるのよ？」
「ただでさえ母さんの世話も家事もあるってのに、家もめちゃくちゃだ。カビ生えてるんだっけ？」
「それはずっとでしょ」
「俺の首を知って、母さんが荒れてんだよ。あのババア、物を投げてきやがった」
「良かったわね。新しい的ができて」
「うるさい。リモコンだの花瓶だの、手当たり次第だ。おかげで痣ができたんだぞ」
「ああ、もう何だか懐かしいわね。私もよく痣を作ってた」
「こんなことで懐かしんでんじゃねえよ。今は生活に問題はないけど、貯金が多いわけでもない。加えて300万の支払いだ」
「大変ね」
「払うしかないが、それを払ったら終わりだ。もう俺たちにはお前しか頼りがいないんだ。頼む。帰ってきてくれ」
「嫌です。以上」
「閉じるなよ。俺だって反省したんだよ。ここ数日、家事やって母さんに物投げられて、どれだけ彩佳が辛かったか実感した」
「ああ、そうですか」
「帰ってきてくれたら、もうあんなことはしない。母さんの世話や家事だって手伝う」
「あのさ、反省してないなら、反省してないってはっきり言ってね」
「ああ、反省してるって言ってんだろ」
「じゃあ、手伝うって何？」
「何って？ そのままの意味だろ。お前にばっかり負担をかけてたことを自覚したから」
「あなたは今、無職で300万の支払いが確定済み。仮に私が戻ったとして、生活費は私が払うのよね」
「それはまあ、夫婦に戻るなら当然だな」
「ことは、今度は私があなたの給料を払うわけね」
「給料って……夫婦なんだから、そんな言い方」
「これはあなたの理屈でしょ」
「そうだけど、その場合……」
「経済負担がマックスなら、手伝うじゃなくて、家事やお母さんの世話はそちらのフル負担じゃないとおかしいよね」
「いや、ちょっと待てよ。そんなのおかしいだろ」
「どこが？」
「どこがっていうか、夫婦ってそういうのじゃないだろう。二人で協力して、一緒に力を合わせてだな」
「なら、最初からそれは無理ね」
「なんでだよ」
「さっきも言った通り、今の状態だと私の負担が大きい。力を合わせて、一方的に寄りかかってくる奴とどうやってやるのよ」
「そんなの、俺が再就職すれば問題ないだろう。それまではお前に頼るけど」
「その比重がおかしいって言ってんの。私にメリットないじゃない」
「夫婦ってのはメリットじゃない。大事なのは気持ち、愛だろう」
「じゃあ、愛がないんで無理ね」
「お前な……」
「あと、300万。その程度で済むと思ってるの？」
「どういう意味だ？」
「私の話を聞いた坂神部長が気を利かせてくれてね。うちの会社の顧問弁護士と話をしてくれたの」
「顧問弁護士？ なんで弁護士なんて……」
「慰謝料を請求するのよ。あなたとお母さんにね」
「はあ？」
「さっきも言った通り、お母さんのせいで私は何度も怪我をしてる」
「いや、それは……」
「加えて、その事実を知りながら、あなたは無視してきた」
「そうだけど、そうじゃなくてだな。なんで今になって……」
「離婚してすぐは、もう関わりたくもなかったのよ。けど、何もしてなくてもあなたが関わってくると分かった。なら、やれることはやった方がいいでしょ」
「ふざけんな。慰謝料って一体……」
「実際に怪我もしてるし、診断書もある。まあ、200万くらいね」
「200万？ 嘘だろ？」
「反省してるのよね？」
「え？ ああ、してる。反省はしてるけど、それとこれとは……」
「よかった。じゃあ、反省の印を見せて。あれだけ私に言ってきたんだもの。まさか、慰謝料を払わずに逃げるなんてしないわよね」
俊介は会社への賠償金と私への慰謝料、合計500万円の負債を抱えた。とりあえず貯金を全額使い、足りない分は借金して返済。結果として、手元には100万円の借金だけが残った。
再就職をしようにも、お母さんの世話がある。足が悪いとはいえ、杖を使えばある程度は生活できるレベルだが、生活の全てを自力でこなせるわけではない。今までは私がやっていたわけだが、今は俊介が一人でそれを負担している。
結果として、思うように就職できず、アルバイトをして暮らしているんだとか。もちろんお母さんは的当てゲーム大好き人間だから、的には困っていない。今日も俊介に向かって全力投球を楽しんでいるそうだ。
慣れない家事にバイト、お母さんの世話に100万円の借金。俊介は人生の負債を多く抱えているみたいだ。私に負債と言っていたのだから、きっと本望だろう。
私はと言えば、ようやく俊介という負債を人生から追い出して、のびのびと日々を過ごせている。やっぱり、重いものを持って生きるのは良くないなと実感している。
