Die junge Frau lag auf dem Bett ihres Berliner Apartments und blinzelte ins Morgenlicht. Der weiße Brautkleid hing noch über dem Stuhl. Auf dem Nachttisch lagen zwei glänzende Ringe. Es war kein Traum.
Sie war gestern verheiratet worden – mit Gunner Seifert, einem Mann, den sie seit sechs Monaten kannte und der in ihr genau das Gefühl ausgelöst hatte, das ihr so lange gefehlt hatte: Sicherheit. Sie hatte schon alles erreicht. Mit dreißig Jahren war sie die Chefin eines erfolgreichen Unternehmens und Inhaberin eines beträchtlichen Firmenanteils, den sie von ihrem Vater geerbt hatte. Doch die wahre Erfüllung dieser ersten Ehe-Tage kam nicht von ihren Zahlen.
Sie lag neben ihr – ein tiefschwarzer, gefährlicher Traum, den sie nicht als Falle erkannte. Als Gunner das Zimmermädchen verabschiedete und sich zu ihr drehte, lächelte sie glücklich. Doch die erste Irritation folgte am selben Morgen. Gunner hatte am Fenster gestanden und leise telefoniert.
Als er sie bemerkte, legte er abrupt auf. Auf ihre harmlose Frage hin winkte er ab: „Nur ein Kollege. Projekte. Nichts Wichtiges.
“ Er drängte sie, weiterzumachen mit den Vorbereitungen für die Hochzeitsreise. Zwei Wochen Südtirol, nur sie beide. Der Mann war aufmerksam, witzig, voller Pläne. Seine dunklen Augen schienen sie zu kennen, bevor sie etwas sagte.
In diesen sechs Monaten hatte es Momente gegeben, in denen es in seinem Blick unangenehm hart wurde. Immer dann, wenn sie nach seiner Vergangenheit fragte. „Die Vergangenheit ist ein geschlossenes Buch“, pflegte er zu sagen. „Wir leben für die Zukunft.
“ Heute konnte sie noch lachen und sich vorstellen, wie sie ihre Kinder an diesem Tisch mit ihm großzog. Später am Vormittag, beim Kofferpacken, vibrierte ihr Handy. Eine unbekannte Nummer. Die Stimme am anderen Ende war weiblich, ruhig und spürbar angespannt.
Es sei das Standesamt Berlin-Mitte. Man müsse einen offiziellen Hinweis klären, der nach der gestrigen Eintragung der Ehe eingegangen sei. Ein Hinweis auf eine bestehende Ehe? Ihr Herzschlag stockte.
Das konnte nur ein Missverständnis sein. „Sie sollten persönlich vorbeikommen“, sagte die Frau. „Am besten allein. Sagen Sie Ihrem Mann nichts davon.
Das ist wichtig. “ Die Anweisung kam hart und unmissverständlich. Als Waleska das aus dem Hörer hörte, packte sie eine plötzliche Unruhe. Trotz der heiteren Frühlingstag sah sie im Geist schon die verhangene Wolke.
Sie erfand einen Grund für einen kurzen Einkaufsbummel. Gunner schenkte ihr einen kurzen misstrauischen Blick, dann zuckte er mit den Schultern. Im Archiv des Standesamtes erwartete sie Frau Renate Brem, eine korpulente Frau in den Fünfzigern, mit einem Ausdruck, der zwischen Mitgefühl und Ernst lag. „Was ich Ihnen gleich zeige, wird Sie schockieren“, begann sie.
Dann legte sie eine Papierakte vor Waleska. „Gunner Seifert ist bereits seit fünfzehn Jahren verheiratet. “ Waleska schüttelte ungläubig den Kopf. Das konnte unmöglich sein.
Er hatte ihr gesagt, dass er nie eine ernsthafte Beziehung gehabt hatte. „Ich heirate gerade einen Mann, der bereits eine Ehe geführt hat und nie geschieden wurde“, rief sie innerlich fassungslos. Das Paar hatte bereits vor fünfzehn Jahren geheiratet – mit einer Frau namens Maraike Krüger. „Es ist keine Scheidung registriert.
Und die Registrierung Ihrer Ehe wird als ungültig behandelt, sobald das Prozedere abgeschlossen ist. “
Und dann kippte die Geschichte. Die Beamtin sprach weiter, während Waleska förmlich das Blut in den Adern gefrieren spürte: „Es gibt keine Einträge bezüglich einer Scheidung und auch keine Sterbeurkunde. Als letzte Lebenszeichen: ein Job, ein Konto, ein Kauf im Geschäft.
Dann verschwindet diese Frau spurlos aus allen Registern. “ Waleskas Kehle schnürte sich zu. „Was genau versuchen Sie mir damit zu sagen? “ Frau Brem sah ihr fest in die Augen: „Ich sage Ihnen nicht, was ich denke.
Ich fordere Sie auf: Seien Sie vorsichtig. Wenn Ihr Mann Ihnen sein bisheriges Leben verheimlicht und seine Ehe nicht offenlegt, könnte er schwerwiegende Gründe haben. Sehr schwerwiegende. “
Waleska verließ das Standesamt wie betäubt.
Draußen lachte die Sonne, die Welt war in Ordnung, aber ihre eigene Existenz war aus den Angeln gehoben. Eine innere Stimme wisperte ihr unentwegt: Sie hatte einen Fremden geheiratet. In den nächsten zwei Tagen bewegte sie sich wie in einem Tagtraum. Sie flog mit ihm nach Südtirol, spielte die glückliche Ehefrau, während in ihrem Kopf Bilder der verschwundenen Frau aufstiegen.
In den Momenten, in denen Gunner sie in den Arm nahm, fühlte sich jede Berührung an wie eine glühende Klinge. Ihre Blicke trafen sich, und in seinem Inneren suchte sie nach Rissen – fand aber nur die perfekte Fassade eines Mannes, der noch nie einen Fehler gemacht hatte. In der dritten Nacht, als Gunner schlief, schlich sie auf den Balkon und wählte die Nummer ihrer ältesten Freundin. Anska Lomann – wenn es einen Menschen gab, der sie wirklich kannte, dann war er das.
Seine Stimme auf der anderen Seite klang besorgt und sofort hellwach. Sie stieß die Wahrheit hervor: eine verschwundene Ehefrau, ein verschlossenes Kapitel, ihre Angst. Anska versprach, ihr einen Ermittler zu besorgen. „Verhalte dich normal.
Wir werden das herausfinden. Ich bin bei dir, was auch passiert. “
Der Name des Privatermittlers lautete Carsten Dietz – ein ehemaliger Kriminalbeamter mit zwanzig Jahren Erfahrung. Gespräche per Telefon, Zahlung über Kontakt.
Dietz arbeitete schnell. Nach wenigen Tagen rief er mit den ersten Ergebnissen an: Fünfzehn Jahre zuvor hatte Seifert in einem Haus bei Bernau gelebt. In den Bauplänen war ein Keller eingezeichnet. Ein Jahr nach dem Verschwinden seiner Frau hatte er beim Bauamt den Antrag gestellt, diesen Keller als stillgelegt zu entfernen – er sei „funktionslos geworden“ und würde zugeschüttet.
Die Anwohner erinnerten sich an einen heftigen Streit in jener Nacht, an Vorhänge, die wochenlang zu blieben, und an Lkw voller Sand und Kies auf dem Grundstück. Von Maraike fehlte jede Spur – nur ein letztes Lebenszeichen: ein Einkauf, drei Stunden vor der Nacht ihres Verschwindens. „Es spricht sehr viel dafür, dass die Leiche im Boden dieses Kellers vergraben ist“, sagte Dietz. „Der neue Eigentümer ist bereit, dass wir nachgraben.
Aber ich brauche eine offizielle Genehmigung. In drei Tagen fliegen Sie nach Berlin zurück. Dann gehen wir zur Polizei. “
Waleska hörte zu, während der Wind um das Balkongeländer fegte.
Der Mann, mit dem sie schlief, war vielleicht ein Mörder. Diese Erkenntnis ließ ihr Inneres wie eine eiskalte Masse erstarren. Die Tage bis zur Rückkehr waren eine Schauspielerei. Gunner lief in Bestform auf: Er pflanzte ihr Küsse auf die Schläfen, redete von der gemeinsamen Zukunft, probierte Weine für das künftige Zuhause.
Sie lief mit, Mark für Mark, und unterdrückte den Brechreiz, wenn er sie an der Hüfte fasste. Am Flughafen trennten sich ihre Wege für ein paar Stunden. Sie erfand dringende Termine im Büro, musste zu ihrem Unternehmen. Gunner runzelte die Stirn, ließ sie aber ziehen.
Sie fuhr direkt zu einer Adresse am Gendarmenmarkt, wo Carsten Dietz in einem Café saß – ein ruhiger Mann um die vierzig mit einem Stapel Unterlagen vor sich. Kurze Zeit später standen sie gemeinsam im Polizeipräsidium vor Hauptkommissar Hartmut Köhler. Waleska gab eine detaillierte, schriftliche Aussage ab, während Dietz die gesammelten Akten auf den Tisch legte. Köhler hörte aufmerksam zu und versprach, die Ermittlungen aufzunehmen.
Eine Woche später, in der Morgendämmerung, stand sie vor dem Haus in Bernau. Die Polizei hatte einen Spezialtrupp entsandt. Das gefräßige Grollen von Bohrhämmern drang aus dem Boden, als der Keller unter einer meterdicken Betondecke geöffnet wurde. Staub lag über allem.
Waleska stand an der Wand und hielt den Atem an. Dann kam der Ruf. „Wir haben etwas gefunden. “ Knochen – menschliche Überreste, eingehüllt in verrottetes Tuch, eingegossen in Zement und Erde.
Der Amtsarzt bestätigte später: Es handelte sich um eine Frau zwischen zwanzig und fünfundzwanzig. Die Halswirbel waren gebrochen, die Rippen mehrfach frakturiert – Spuren eines heftigen Kampfes. In der Nähe fanden sie eine Handtasche mit den Dokumenten von Maraike Seifert. Als Waleska am Abend davon erfuhr, saß sie allein auf dem Sofa eines Hotels und starrte gegen die Wand.
Das Bild von Mareikes Gesicht, das sie nie kannte, brannte sich in ihre Seele ein. Am nächsten Morgen zerreißt ein Anruf die Stille: Die Polizei hat Gunner Seifert am Flughafen festgenommen. Mit einem One-Way-Ticket nach Istanbul. Er war auf der Flucht.
Waleska denkt nicht nach. Sie fährt zum Präsidium. Sie muss diese Nacht beenden, aber zuerst muss sie den Mann sehen, dessen wahres Gesicht sie nie gekannt hat. In einem Vernehmungsraum sitzt Gunner hinter einer Scheibe.
Sie sieht ihn durch das Glas: sein Gesicht ist wie leblos, ohne einen Ausdruck von Zerknirschung. Der Hauptkommissar stellt ihm die Anklage vor – Mord an seiner Ehefrau Maraike. Und für einen Moment bricht die schützende Schicht. „Sie hatte es verdient“, sagt er.
„Sie hat mich gereizt. Bis zum Äußersten getrieben. “ Seine Stimme ist ruhig, fast sachlich. „Ich habe sie geschlagen.
Sie ist gefallen, und dann habe ich ihr in einem Anfall das Genick gebrochen. Ich weiß nicht, wie lange es gedauert hat, bis sie still war. “ Bei diesen Worten sinkt das Blut in Waleskas Adern zu Eis. Er erzählt weiter, als würde er über ein lästiges Bauprojekt sprechen.
„Ich habe sie in den Keller geschafft, den Zement angerührt, um sie herum gelegt. Ein Jahr später habe ich den Keller für unbrauchbar erklärt und das Haus verkauft. Ganz einfach. Ich habe einfach ein neues Leben begonnen.
“
Als die Anklage verlesen wird, sieht er Waleska durch die Glasscheibe an – ein kalter, prüfender Blick. „Sie war ein Teil des Plans“, sagt er fast beiläufig. „Reich, erfolgreich, allein. Ich wollte mir das Unternehmen sichern.
Sie war einfach ein Mittel zum Zweck. “
Die Worte treffen sie wie Schläge in den Magen. Ein Mittel zum Zweck – das war alles, was ihre Liebe für ihn gewesen war. Der Prozess kommt einige Monate später.
In der Hauptverhandlung gesteht Gunner die Tat vollständig. Er zeigt keine Reue. Er wiederholt die Worte über „Provokation“ und „notwendige Verteidigung“ wie eine einstudierte Wendung. Die Beweise sind erdrückend, dennoch ist es sein eigenes Geständnis, das allein zählt.
Die Staatsanwältin plädiert auf lebenslänglich. Die Verteidigung versucht, die Tat als Affekthandlung herunterzuspielen. Am zehnten November verkündet das Gericht das Urteil: lebenslange Haft. Das Gericht stellt die besondere Schwere der Schuld fest – Gunner Seifert wird nicht vor Ablauf von fünfzehn Jahren auf Entlassung hoffen können.
Waleska sitzt im Gerichtssaal und hört das Urteil wie ein fernes Echo. Ihre Finger liegen noch immer in Ansgars Hand, der in den letzten Monaten zu ihrem Fels in der Brandung wurde. Ihre Finger umschließen seine fest. Sie spürt eine ungeheure Last, die von ihr abfällt und gleichzeitig ein Trauma, das noch lange nachhallen wird.
Nach dem Prozess kehrt sie nicht in die gemeinsame Wohnung zurück. Sie sucht sich eine neue Wohnung, wirft Erinnerungsstücke weg, baut sich ein eigenes Leben auf. Die Alpträume sind anfangs ständig da, doch mit jeder Nacht werden die Abstände größer. Arbeit lenkt ab.
Freundschaften, die während der Ehe eingeschlafen waren, erwachen wieder. Und allmählich öffnet sich ihr Herz für etwas, das sie nie für möglich gehalten hätte. Ein Jahr danach, an einem lauen Abend, sitzt sie mit Anska auf ihrer kleinen Dachterrasse. Er erzählt von seinem Alltag bei der Stadtplanung, und sie lacht – ein Lachen, das lange Zeit wie verschüttet gewesen war.
Sie sieht ihn an. Seine ruhigen, gütigen Augen. Die geduldige Art, mit der er sie immer wieder aufrichtete, wenn sie aus den Träumen riss und nicht mehr weiterschlafen konnte. Sie weiß es nun mit absoluter Sicherheit: Dieser Mann ist ihr Zuhause.
„Willst du mich heiraten? “ Die Frage kommt ruhig, zweifellos mutig. Nach all dem Albtraum fühlt sich diese schlichte, ehrliche Frage wie ein Wunder an. Seine Augen füllten sich mit Tränen des Glücks, als er sie ansah.
„Ja“, sagte er schlicht und zog sie an sich. Sie verlobten sich ein halbes Jahr später im kleinen Kreis. Auf dem Standesamt gab es keine Champagner-Trinksprüche, keine übertriebene Inszenierung. Nur eine warme Umarmung und das Versprechen, füreinander da zu sein.
Und wenn irgendwo in einer fernen Haftanstalt ein Mann versucht, eine schwere Tür zu öffnen, die sich nie wieder öffnen wird, lebt sie hier ein Leben, das ihm für immer verwehrt bleibt – frei, geliebt, geborgen.
