Istuin autossani Mustavuodenjärven rannalla tiistaiaamuna kello kymmenen, kun valtavan dieseljyrän jylinä repi hiljaisuuden. Tunsin tärinän kenkieni alla, ja sydämeni hakkasi, kun tajusin, että puoli miljoonaa dollaria säästöjäni oli juuri murskattu palasiksi – setritaloni, jonne olin rakentanut elämäni. Ennen kuin nousin autosta, luurin toisesta päästä kuului isäni Arthurin raivoisa karjunta: “Oletko sinä hullu? Seisomme liittovaltion poliisiasemalla.
He ovat vieneet äitisi ja veljesi pidätysselliin! ” Hänen äänensä tärähti mikrofonista kuin loppuisi kärsivällisyys. Hän löi kättään kovalle pinnalle, ja tömähdys kantautui linjaa pitkin. “En tehnyt mitään tälle perheelle”, vastasin rauhallisesti ja otin kulauksen kahvia.
Olin soittanut viranomaisille – heille, jotka olivat palkanneet kolmenkymmenen tonnin puskutraktorin tuhoamaan suojeltua kosteikkoa vain, jotta veljeni Derek voisi rakentaa turhamaisen uima-altaan. “Ilmoitin vain ympäristörikoksesta suojellakseni biologista pyhäkköä”, sanoin. Arthur ei rauhoittunut. Hän syytti minua siitä, että olin pilannut Derekin elämän, koska perheen piti jakaa varallisuutensa.
Mutta kun kysyin, miksi hän ei ollut jakanut omaa kymmenen hehtaarin golfkenttäänsä Derekin käyttöön, linja hiljeni. Hän änkytti maisemoinnista ja golfkenttänsä näkymästä – tekosyistä, jotka paljastivat tekopyhyyden täysin. Kerroin hänelle, että olin tallentanut äitini Margaretin tunnustuksen ja toimittanut sen EPA:lle, vakuutusyhtiölle ja asianajajalleni. “Et voi ostaa tietäsi ulos puhtaan veden lain rikkomisesta”, sanoin.
Vakuutusyhtiö perisi vahingonkorvaukset heidän luksustilastaan, ja liittovaltion sakot kasvaisivat joka päivä. Arthur kirkaisi, että he katkaisisivat välini perheeseen, mutta minä vastasin: “Margaret lupasi sen jo meille neljä tuntia sitten”, ja katkaisin puhelun. Seuraavat kahdeksantoista kuukautta veivät heiltä kaiken. Artur sai viiden vuoden tuomion väärentämisestä ja ympäristörikoksista.
Margaret neljä vuotta vankeutta salaliitosta ja todisteiden peukaloinnista. Derek kolme vuotta. He menettivät viisi miljoonaa dollaria sakkoja, golfkentän, autot ja asemansa. Minä rakensin tilalleni uuden ekokartanon teräsporteilla.
He unohtivat, että kosteikkobiologi ei väittele varkaiden kanssa – hän antaa heidän kaivaa oman hautansa ja laskuttaa heitä siitä.
