夫が突然、私を無視するようになった。帰宅時間も遅くなり、どこで何をしているのか、不安で胸が押しつぶされそうだった。そんな日々が続いたある日、夫は深刻な顔で「話がある」と言ってきた。まさか、こんな言葉を聞くことになるとは思ってもみなかった。
私は鈴木さやか、31歳。夫の高俊は33歳の会社員で、結婚して3年になる。
高俊との出会いは、私が新入社員として彼の会社に入った時だった。新卒で何も分からない私に、当時教育係だった高俊が優しく指導してくれた。そのおかげで仕事を覚え、周囲からの信頼も得られるようになった。
認められたことで本社への異動が決まった。本社は隣町にあり、高俊と会う機会が減ってしまうのが寂しかった。私は異動前に彼へ熱烈なアピールをし、交際が始まった。
数年後、プロポーズされた時、彼はこう言った。「結婚したら専業主婦になってほしい」。私は二つ返事でOKした。結婚して家庭に入り、夫を支えたいという憧れがあったからだ。
両家の挨拶も済み、私は会社を退職した。最初は専業主婦の生活に戸惑ったが、高俊のために尽くせる幸せで苦労は乗り越えられた。義両親も近所に住んでいて、とても優しかった。義母は家事や料理を教えてくれ、困った時はすぐに駆けつけてくれた。
しかし、そんな幸せな日々は長く続かなかった。
結婚して1年が過ぎた頃、義母の態度が変わり始めた。「まだ妊娠してないの？」「いつになったら孫を見せてくれるの？」と、毎日のように子作りを催促されるようになった。
私だって子供は欲しい。でも、夫婦の営みが成立しなければ難しい。高俊に子作りを提案したが、彼は乗り気ではなかった。自分の時間を大切にするタイプだと分かっていたから、断られると思っていた。
義母の催促が続くので、高俊に伝えると渋々ながら子作りに賛成してくれた。しかし、夫婦の営みは以前より少ないのに、なかなか妊娠しない。義母からのプレッシャーはさらに強くなり、それがストレスとなって余計に子供ができにくい環境になっていた。
不妊治療を始めることを決意し、病院に通い始めた。これで子供が授かり、ストレスのある生活を打破できると思っていた。まさか、ここから更なる地獄が待っているとは知らずに。
不妊治療を始めてすぐ、高俊の帰宅が遅くなった。私は夕飯を用意して待っているのに、彼は帰ってくるなり風呂に直行し、部屋にこもってしまう。「夕飯は？」と聞くと「外で食べてきた」と素っ気ない返事。連絡の一つくらいくれてもいいのに、何も言わずに部屋にこもる夫に不満が募った。
さらに、高俊は私に対しても冷たくなっていった。話しかけても無視され、買い物で少し使い過ぎると「節約しろ」と罵られる。以前の彼とは別人のようだった。
私も反論したが、そうすると彼はさらに怒り狂い、家の中の物を投げ壊すようになった。愛情が冷めていくのが自分でも分かった。しかし、専業主婦の私は彼に養ってもらっている。私から別れを言い出すことはできなかった。
やがて高俊は家に帰ってくることさえ少なくなった。休日は朝早くから出かけていく。「どこに行くの？」と聞いても「お前には関係ないだろう」と撥ねつけられる。私も次第に聞かなくなっていった。夫婦の関係は完全に壊れかけていた。
結婚3年目に入ったある日、珍しく高俊が早く帰ってきた。何も言わずに夕飯の支度をしていると、彼が深刻な顔で「話がある」と言ってきた。
リビングに行くと、高俊が口を開いた。「子供ができた。離婚してくれ」
驚く私を見て、彼はニヤリと笑った。「お前は妊娠しないだろ。女としても役に立たない。お前は必要ない。俺を癒してくれる素敵な人と再婚する」
私は黙って俯いた。高俊は私が泣いてすがりついてくると思っていたようだ。しかし、私は彼に言われる前から覚悟を決めていた。
「いいよ」
そう言って、私はタンスの引き出しから既に記入済みの離婚届を取り出し、高俊に差し出した。「はい、これ。離婚届」
高俊は驚いた顔をした。まさか私が既に離婚届を用意しているとは思っていなかったようだ。彼は離婚届と私の顔を交互に見つめ、何か言いたそうにしていたが、私が表情一つ変えないのを見て、渋々記入し始めた。
プライドの高い彼は、なぜ私が離婚届を用意していたのか理由を聞けなかったのだろう。記入中も何度も私の顔を見て、「本当にいいのか？困るのはお前だぞ」と目で訴えてきた。私は「さっさと書きなさい」と言わんばかりの視線を送った。
高俊が記入し終わると、私は離婚届を受け取り、「今後の話し合いをするから、明日両親を呼んでくれる？」と伝えた。彼が「分かった」と答えると、私は速攻で荷物をまとめて家を出た。
きっと今頃、浮気相手に電話して離婚を報告しているだろう。私は気にせず、実家へ向かった。途中まで作っていた夕飯のことが少し心残りだったが。
翌日、休日で両家の両親が集まり、話し合いが始まった。義母は子供を産まない私との離婚を喜んでいるのか、ウキウキした様子だった。
話し合いが始まるや否や、義母が「財産はどれくらいあるの？」と聞いてきた。私は夫婦で使っていた通帳を置いた。義母が確認すると、残高を見て落胆していた。私たちには大した財産がなかったからだ。
高俊は結婚当初から趣味のバイクに散財していた。私は彼の趣味を理解していたので文句は言わなかったが、生活費以外は全て趣味に消えていた。義母も息子の浪費を把握していなかったようで、数千円という残高に肩を落としていた。
しかし、高俊自身も把握しておらず、財産分与できるほどのお金があると思っていたらしい。「まだ通帳が残ってるだろう」と彼が言い、別の通帳を指さした。そこには200万円ほどの残高があった。
私はその通帳を高俊の目の前に突き出して言った。「最後の日付を見て分かる通り、これは結婚する前に私が貯めた貯金。独身時代の貯金は財産分与に入らないのよ」
高俊の顔が真っ赤になった。どうやら本当に知らなかったようだ。ならばマンションのことも理解していないだろうと予想できた。
「あと、このマンションも私が独身時代に買ったものよ。昨日、知り合いの不動産屋に売りに出したから、あなたは出ていってね」
笑顔でそう言うと、高俊の顔は青ざめていく一方だった。彼は結婚した際、私のマンションに転がり込んだことを忘れていたようだ。
結婚前、私は趣味がなく、学生時代からバイトで稼いだお金を貯め続けていた。社会人になってからも給料やボーナスは全て貯金に回し、そのおかげでマンションの頭金を出すことができたのだ。
どうやら高俊は浮気相手とこのマンションに住むつもりだったらしく、慌て始めた。「相手にももう伝えたのに」とブツブツ言う彼に、義母は慌てて言った。「離婚するのをやめなさい！浮気相手と別れて、さやかとよりを戻しなさい！」
すると高俊は「そうだ」と言わんばかりに土下座した。「ごめん。俺が悪かった。浮気相手の子供は下ろさせる。もう二度とお前に冷たくしない。だからもう一度やり直してほしい」
その言葉に、私は何かがプツンと切れるのを感じた。「簡単に下ろすとか言うんじゃねえよ。ちゃんと最後まで責任持てや」
初めて怒った私の姿に、高俊も義母も唖然としていた。高俊に関しては茫然自失状態だった。私はそのまま続けた。
「最後に慰謝料のことですけど、高俊さんが浮気をしていたので、請求は後日弁護士からご連絡させていただきます。その後のやり取りは弁護士を通じてお願いします」
私の最後の一言で、義母も完全にノックアウトされた。義父だけが高俊と義母に「だから言ったんだ！」と怒鳴り散らしていた。
その後は高俊が茫然自失で話し合いにならず、そのまま終了となった。私は後日弁護士から連絡があることを伝え、両親と一緒にマンションを後にした。私がテキパキと事を進めたため、両親は一言も口を挟まなかった。
その足で離婚届を役所に提出し、離婚は無事に成立した。
その後、就職先を探していた私は、離婚を聞いた元同僚から「独立するから来てほしい」と声をかけられ、その会社で働くことになった。元々仲の良かった同僚だったため、ストレスフリーな環境で充実した生活を送っている。私の腕を買ってくれたことに感謝しているし、以前より仕事にやりがいを感じ、今は毎日が楽しい。
一方、高俊はと言うと、マンションを追い出され、住む場所をなくした後、浮気相手のところに転がり込んだそうだ。浮気相手も舞い上がってすぐに再婚したらしい。だが、高俊は慰謝料を支払うための借金を背負い、離婚理由が職場に知れ渡って居づらくなり、自主退職した。
そんな高俊と浮気相手の生活が続くはずもなく、再婚したばかりなのにすぐに離婚し、今度は浮気相手から養育費を請求されている。浮気相手は無事に出産したらしいが、高俊は養育費を払わなければならず、さらに借金を背負うことになった。現在は実家で暮らしながら、朝も夜も働き続けているという。
義母は高俊を心配しているが、高俊は「元を正せばお前が悪い」と離婚の責任を押し付け、今や義母との関係もギスギスしているそうだ。
私には全く関係のないことだが、地獄を見ることになってざまあみろという黒い感情があるのも事実だ。それは私の中だけにしまっておこうと思う。
