Perlivá voda v mé sklenici už dávno vyprchala. Už čtyřicet minut jsem seděla v rohovém boxu restaurace Aurelius, schovaná za vysokou vázou s bílými orchidejemi, která mě sice skrývala před zraky ostatních, ale poskytovala mi dokonalý výhled na stůl číslo 12. Tento box jsem si vybrala záměrně. Toho večera jsem si záměrně vybrala všechno.
Tmavé sako, které mi umožnilo zmizet ve stínech. Objednávku bezkofeinové kávy, díky které za mnou číšník nechodil příliš často. Roh, který mi dával záda ke zdi. U stolu číslo 12 se můj manžel smál.
Takový smích jsem od něj neslyšela dva roky. Žena naproti němu byla Rowena Vile. Poznala jsem ji okamžitě. Každý, kdo se pohyboval v chicagských kruzích private equity, znal Rowenu.
Byla manželkou Emersona Vilea, zakladatele a generálního ředitele Vile Capital Partners, jedné z pěti největších private equity firem na Středozápadě. Měla na sobě černé asymetrické šaty, které stály pravděpodobně víc než moje měsíční splátka studentské půjčky, a dotýkala se mého manžela předloktí tak, jak se ženy dotýkají mužů, o kterých už rozhodly, že patří jim. Můj manžel měl na prsteníčku stále snubní prsten. Seděla jsem naprosto klidně.
Bylo mi třiatřicet let. Posledních osm let jsem pracovala jako korporátní právnička v jedné z nejlepších chicagských M&A firem. Vyjednávala jsem nepřátelská převzetí, při kterých dospělí muži plakali. Teď jsem neplakala.
Cítila jsem jen zvláštní tlak za hrudní kostí, jako by mi někdo položil na hruď hromadu spisů a zapomněl je odnést. Před šesti týdny přišel můj manžel domů vyčerpaný a bledý. Řekl mi, že jeho architektonická firma čelí občanskoprávní žalobě, nespokojený bývalý klient tvrdí, že došlo ke konstrukčnímu pochybení u komerční stavby ve Wicker Parku. Řekl, že expozice firmy vůči závazkům je značná.
Potřeboval převést naše společně vlastněné investiční nemovitosti do LLC s jediným vlastníkem, zapsané pouze na jeho jméno, aby ochránil naše osobní aktiva před případným rozsudkem. „Je to jen ochranná struktura, zlatíčko,
