夫が突然、私を無視するようになった。帰宅時間も遅くなり、何をしているのか不安で仕方なかった。そんな日々が続いたある日、夫は深刻な顔で「話がある」と言ってきた。
「愛人に子供ができた。頼む、離婚してくれ」
私は驚きながらも、タンスの引き出しからあるものを取り出した。
私は鈴木さやか、31歳。夫の高俊は33歳の会社員。結婚して3年が経つ。
高俊と出会ったのは、私が新入社員として彼の会社に入った時。新卒で何も分からない私に、当時教育係だった高俊が優しく教えてくれた。そのおかげで仕事も覚え、周囲からの信頼も得られるようになった。
認められたことで本社への異動が決まった。本社は隣町にあり、高俊と会う機会が減ってしまう。そう思った私は、異動前に彼に熱烈にアピールした。その甲斐あって、私たちは交際を始めた。
職場は離れたが、住む場所は変わらなかったので、仕事終わりに食事をしたり、休日はデートを重ねた。数年後、結婚することになり、その時高俊は言った。
「結婚したら専業主婦になってほしい」
もちろん私はOKした。当時の私は結婚願望が強く、家庭に入って夫を支えたいという憧れがあった。仕事にやりがいを感じていたわけでもなく、生活のためだけに働いていたからだ。
両家の挨拶も済み、結婚が決まってから私は会社を辞めた。最初は専業主婦の大変さに戸惑ったが、大好きな高俊のために支える妻になれて幸せだった。義両親もとても優しく、近所に住む義母は家事や料理を教えてくれた。困った時はすぐに駆けつけてくれた。
しかし、結婚して1年が過ぎた頃、義両親の態度が変わってきた。義母が孫をせがむようになったのだ。
「まだ妊娠してないの？いつになったら孫を見せてくれるの？近所の家では2人目が生まれたそうよ」
私はまだ1年だし、これからだと思っていたが、義母は納得しない。プレッシャーを感じるようになった。私だって子供は欲しい。でも、夫婦の営みが成立しなければ難しい。
高俊に子作りを提案したが、彼は賛成しなかった。彼は自分の時間を大切にするタイプで、休日は趣味に没頭していた。義母に毎日せかされる私が高俊に伝えると、彼はしぶしぶ子作りに同意した。
しかし、問題が発生した。夫婦の営みは以前より増えたのに、なかなか妊娠しない。義母からは「まだなのか」とせかされ、それがストレスになり、さらに妊娠しにくい環境になった。
不妊治療を始めることにした。病院に通えば子供が授かり、ストレスのある生活を打破できると思っていた。しかし、ここからさらに地獄を見ることになるとは思いもしなかった。
不妊治療を始めてすぐ、高俊の仕事が忙しくなり、帰りが遅くなった。私は夕飯を用意して待っているのに、彼は帰ってくるなり風呂に直行し、部屋にこもる。夕飯を聞くと「外で食べてきた」と言う。連絡の一つくらいくれてもいいのに、何も言わずに帰ってくる。さらに、私に対しても冷たい態度を取り、話しかけても無視。買い物で少しお金を使いすぎると「節約しろ」と罵る。今までの高俊とは大違いだった。
私も反論したが、そうすると彼はさらに切れて暴れ、家の中をめちゃくちゃにした。ここまでされれば、愛情も冷めていくのが分かった。しかし、専業主婦の私は高俊に養ってもらっている。だから、私から別れを告げることはできなかった。
やがて高俊は家に帰ってくることも少なくなった。遅く帰ってきても、休日は朝早くから出かけていく。
「今日も帰りが遅くなるの？どこに出かけているの？」
「お前には関係ないだろう」
メッセージを送っても素っ気ない返事。やがて私も聞かなくなった。完全に夫婦関係は破綻しかけていた。
そんな日々が続き、結婚3年目に入ったある日、珍しく高俊が早く帰ってきた。夕飯の支度をしていると、彼が深刻な顔で「話がある」と言ってきた。
リビングに行くと、高俊が口を開いた。
「子供ができた。離婚してくれ」
「え？」
私が驚くと、高俊はニヤリとして言った。
「お前は妊娠しないだろう。女としても役に立たない。お前は必要ない。俺を癒してくれる素敵な人と結婚する」
私は黙って俯いた。高俊は鼻で笑った。きっと私が泣いてすがりつくと思っていたのだろう。しかし、私はもう覚悟していた。
「いいよ」
そう言うと、タンスの引き出しから、すでに私の欄を埋めてある離婚届を取り出して高俊に渡した。
「はい、これ、離婚届ね」
高俊はまさか私が離婚届を準備しているとは思っていなかったようで、驚いた表情を浮かべた。離婚届と私の顔を交互に見ながら、何か言いたそうにしている。しかし、私が表情一つ変えなかったからか、彼はそのまま離婚届に記入し始めた。プライドの高い高俊は、なぜ私が離婚届を用意していたのか聞きたくなかったのだろう。ただ、記入しながら何度も私の顔を見て、「本当に記入してもいいのか？困るのはお前だぞ」と目で訴えかけてきた。私は「さっさとかけ」と言わんばかりの視線を送った。
結局、高俊は黙々とサインした。記入し終わったところで、私は離婚届を取り上げて言った。
「今後のことについて話し合いをするから、明日両親を呼んでくれる？」
「分かった」
高俊が返事をしたので、私は速攻で荷物をまとめて家を出た。きっと今頃、浮気相手に電話して離婚することを報告しているだろう。私は気にせず、途中で終わっていた夕飯の支度だけ心残りだったが、実家へ向かった。
翌日、休日で高俊も仕事が休みだったため、午前中から両家の両親を交えて話し合いが始まった。義母は子供を生まない私と早く離婚したかったのか、ウキウキした様子で参加している。
全員が揃ったところで話し合いが始まったが、開始早々、義母がどれだけ財産があるのか聞いてきた。私は夫婦で使っていた通帳を全員の前に置いた。義母はすぐに確認したが、残高を見て落胆していた。それもそのはず、私たちには財産と呼べるものはほとんどなかった。
高俊は結婚当初から趣味のバイクにお金をかけることが多かった。部品を買ったり、メンテナンスに出したりしていた。私は結婚前から彼の趣味を理解していたので、文句は言わなかった。実際、生活費に手を出したりはしなかった。高俊は結婚前から貯金などしておらず、趣味に散財していた。義母はそれを把握していなかったようだ。だから、通帳の数千円という残高を見て肩を落としていた。
予想外なことに、高俊も自分で把握しておらず、財産分与できるほどの財産があると思っていたようだ。
「まだ通帳が残ってるだろう」
高俊が指を指す先には別の通帳があった。確かにまだある。その通帳には、先ほどの通帳とは違って200万ほどの残高があった。高俊はその残高を当てにしていたようだが、私は通帳を近づけてよく見せてやった。
「何をしてるんだ」という表情になる高俊。私は説明してやった。
「最後の日付を見て分かる通り、これは結婚する前に私が貯めた貯金。独身時代の貯金は財産分与には入らないのよ」
私の言葉に、高俊は顔を真っ赤にした。どうやら本当に知らなかったようだ。ということは、マンションのこともきっと理解していないだろうと予想できた。私は続けて言った。
「あと、このマンションも私が独身時代に買ったマンションだから、昨日知り合いの不動産屋に売りに出したから、あなたは出ていってね」
笑顔でそう言う私に対して、高俊の顔は青ざめる一方だ。彼は結婚した際に、私が住んでいたマンションに転がり込んだことをすっかり忘れていたようだ。
結婚前の私たちは先輩後輩の関係で、給料自体は高俊の方が多かった。しかし、私は自分の趣味やしたいことがなかったため、高校からずっとバイトしてきたお金を使わずに貯めていた。社会人になっても変わらず、仕事に励み、ボーナスは全額貯金。ブランドにも興味がなかった私は、普段の給料さえも支払い以外は貯金に回していた。そのおかげでマンションを購入する頭金もポンと出すことができた。
どうやら高俊は浮気相手とこのマンションで一緒に住む気だったのか、慌て始めた。
「相手にももう伝えたのに」とブツブツ言う高俊に、義母は慌てて離婚するのをやめるように言った。浮気相手と別れて私と復縁しなさいという。すると高俊は「そうだ」と言わんばかりに私に土下座し始めた。
「ごめん。俺が悪かったよ。浮気相手の子供は下ろさせる。もう2度とお前に冷たくしない。だからもう一度やり直してほしい」
私はその言葉に、ぷっちんと何かが切れた。
「簡単に下ろすとか言うんじゃねえ。ちゃんと最後まで責任持てや」
初めて怒った私の姿に、高俊も義母も呆然としていた。高俊に関しては放心状態だったため、私はそのまま高俊と義母に告げた。
「最後に慰謝料のことですけど、高俊さんが浮気をしていたので、その請求は後日弁護士からご連絡させていただきます。その後のやり取りは弁護士を通じてお願いします」
最後の私のとどめには、義母も完全にノックアウト。義父だけが「高俊と義母が悪いんだ」と怒鳴り散らしていた。その後は当の本人である高俊が放心状態で話し合いにならなかったため、話し合いは終了となった。私は最後にもう一度、後日弁護士から連絡があることを伝えて、両親と一緒にマンションを後にした。
私がテキパキと事を進めたため、両親は一言も口を挟まずに終わった。私はその足で離婚届を役所に提出し、離婚は無事に成立した。
その後、私は就職先を探していたのだが、私が離婚したことを聞いた元同僚が「独立するから是非来てほしい」と声をかけてくれ、その会社で働くことになった。気の合う同僚だったため、ストレスフリーな環境で充実した生活を送っている。私の腕を買ってくれた元同僚には感謝しているし、そのおかげで以前よりも仕事にやりがいを感じ、今は毎日が楽しい。
一方、高俊はと言うと、マンションを追い出され、住む場所をなくした後、浮気相手のところに転がり込んだそうだ。浮気相手も高俊が来てくれて舞い上がったのか、すぐに再婚したようだった。だが高俊は慰謝料を支払うために借金を背負うこととなり、さらに離婚理由が職場で知れたことから職場で浮いた存在となり、自主退職したらしい。そんな高俊と浮気相手が一緒に暮らし続けるはずもなく、再婚したばかりなのにすぐに離婚し、養育費を請求しているようだ。浮気相手は無事に出産を果たしたらしいが、高俊は養育費を払わなければならなくなり、さらに借金を背負うこととなった。現在は実家で暮らしながら、毎日朝も夜も働き続けているという。
義母はそんな高俊を心配していたが、高俊は「元を言えば小事を言い始めた義母が悪い」と離婚した責任を押し付け、今や義母ともギスギスした関係になったそうだ。
私には全く関係のないことなので、高俊がどうなろうが知ったことではないが、地獄を見ることになってざまあみろという黒い感情があるのは、私の中だけにとめておこうと思う。
