里帰り先の実家で、子守に追われる日々を送っていたある日、スマホに義母からメッセージが届いた。
「みさちゃん、もう実家に着いたわよね。いない間に決めて申し訳ないんだけど、家を売ることになったから。」
一瞬、何を言われているのか分からなかった。
「え、売るって何言ってるんですか？ 冗談ですよね。」
「冗談じゃないわよ。本気よ。それにこの家の名義は今は私。同居に拒否権なんてないでしょ。」
「それはそうですけど……でも私、何も準備してませんよ。それに子供も生まれますし、引っ越しや片付けの手伝いはできないと思いますが。」
「あなたの荷物なんていらないものばっかりでしょ。全部処分するとかできないの？」
義母の口調は、最初からこちらを対等に見ていないのが分かるものだった。荷物を全部燃やせとか、ゴミ捨て代もかかるとか、そんなことばかり言い立てる。
「そもそも何で全部捨てるって発想になるんですか？」
「何？ 母の言うことに逆らうの？ 同居させてもらってる分際で随分生意気になったわね。」
「こっちは里帰り中にいきなり家売るって言われてるんですよ。私がいない間に決めるなんて、あなたに聞く必要はないからいつ決めてもいいじゃない。」
「嫁のくせに対等に扱ってもらおうなんておこがましいわね。」
呆れて何も言えなかった。これはもう会話じゃない。一方的な通告だ。
数時間後、夫の達也から連絡が来た。
「さ、母さんから聞いたよな。家を売る話。荷物とかどうしても捨てて欲しくないのだけ後で教えてくれ。それ以外は処分するから。」
「え？ 達也も知ってたの？」
「そりゃ母さん一人じゃ決められないだろう。」
「いや、なんで私に何も言わなかったの？ 荷物だって言ってくれたらまとめておいたし。」
「言っても反対するだろう。だから先に決めたんだよ。」
「こっちは出産を控えてるのよ。なんでこのタイミングで？」
「家もボロいし、広い方が子供のためだろう。」
「それはそうかもだけど……本当はもう少し早く家を売るつもりだったんだよ。でも、ほら、妊娠しただろう。妊娠初期はストレスかけたらダメだって母さんも配慮してくれたんだ。感謝しろよ。」
「あなたが私に配慮したことなんてないでしょ。自分の行動よく思い返しなさいよ。確かに妊娠初期もすごくデリケートだけど、生まれてからも大変だし、赤ちゃんだって外に出られないのよ。新しい環境に慣れない中で子育てなんて。」
「それはお前の努力不足だろ。それに新しい環境がとか言い訳してるけど、子供が生まれた時点で環境は変わるんだし。」
「なんで生んでもないあなたがそれを言うのよ。」
「事実を言ってるだけだろ。とにかくお前は俺たちの決めたことに従ってればいいんだよ。それにもし何かあってもお前の実家がついてるし。」
頭に血が上るのを感じながらも、私は言葉を飲み込んだ。いくら言っても無駄だと分かってしまったからだ。
「考えてるから広い家にしたんだろう。とにかく家を売るのは決定事項だ。お前はお産もあるんだし、そっちに集中しろよな。」
「それはそうなんだけど……なんかむかつくわね。誰のせいで悩みが増えたと思ってるのよ。」
一週間後、私は無事に娘を出産した。義母から「おめでとう」の一言はあったものの、すぐに本題に入ってきた。
「そんな時なんだけど、ちょっと報告があるのよ。あんたの里帰り中に家を売りに出して、引っ越したわ。」
「え？ え？ じゃないわよ。なんでそんなに驚いてるの？ 事前に売るって言っておいたわよね。」
「いや、聞いてましたけど……このタイミングで本当に売ったんですか？」
「売ったわよ。てっきり私が帰ってきた後の話かと……」
「そんなことしたらあなた絶対反対するし。生まれてすぐの孫がいるのに、揉め事なんて立てちゃダメでしょ。」
「なんでそういうところは常識的なんですか？」
「でもね、前の家は三千万円で売れたのよ。すごいでしょ。」
「あ、あの家が三千万……」
「これでローンも少しは返せるわ。ああ、それとあなたの荷物ね。捨てようと思ったんだけど、処分費用がもったいないし。あなたの荷物、思ったより少なかったから、新居に運んでおいてあげたわ。感謝してよね。」
「そこは感謝しますが、感謝よりも驚きの感情が強すぎてですね……。というか、新しい家ってどこに建てたんですか？」
「ああ、教えてなかったわね。それなんだけど、ローンを払うなら新住所教えてあげるわよ。」
「へ？ ローンって？ それは何の家のローンに決まってるでしょう？ 月十万円払えるわよね。あなた稼いでるんだから当然でしょ。」
「そりゃそれなりには働いてますけど。」
「同居人なんだし、あなたは住まわせてもらってる立場なんだから。払うのは当然。まさかお金も払わずに住むつもり？」
「そんなつもりはないですけど、少し考えさせてください。」
「考える？ 家に帰るのに何を考えることがあるんだ？」
こっちはどんな家に住むかも知らない新住所を抱えてる状態なんですよ。はい、分かりました、払います……なんて言えるわけないじゃないですか。
その頃、達也からも追い打ちの連絡があった。
「おい、みさ。なんかごねてるみたいだな。家にはお前も住むんだし払えよ。俺たちのためなんだから。」
「そりゃ同居するなら払うわよ。でも、お金を払わないと家を教えないって、そんなの健全なやり取りとは思えないわ。それにこんなの、半強制じゃない。」
「お前に相談しても、どうせグダグダ言うだろう。だから先に決めたんだよ。文句言うな。子供もいるのに夫を立てるってこともできねえのか。金さえ出せば円満に暮らせるんだから。そうしろよ。」
「なら、あなたが払えばいいじゃない。私だって産休で給料は下がるのよ。」
「はあ？ 何、口答えしてんの？ お前はただ子育てして俺たちの機嫌を取ればいいんだろ。」
「そう。やっぱりあなたはお母さんの味方なのね。子供が生まれたら父親らしくなるかと思ったけど……そんなことなかったわ。」
「何言ってんだお前？ 意味わかんねえ。」
数日後、私は義母に家の詳細を尋ねた。
「お母さん、住所の件は置いといて。一体どんな家を買ったんですか？ 新しい家のローンについても、もう少し詳しく教えてもらいたくて。」
「あら、みさちゃん。家の話なのに随分遅いじゃない？ 赤ちゃんの面倒でそれどころじゃなくて。」
「まあ、産後時期は大変だものね。それで家のことだけど、駅近の便利な中古マンションを買ったの。」
「中古ですか？」
「でもリフォームもしてあったし、快適なのよ。やっぱり新しい家っていいわ。防音対策もしてるから、赤ちゃんが泣いても大丈夫だそうよ。」
「設備はいいんですね。」
「当たり前よ。せっかく住むならお金をかけないと。でも、その頭金はどこから？」
「そんなの関係ないでしょ。あなたはローンを払うだけでいいのよ。」
自分で払ったとは言わないんですね。私は心の中で呟いた。
達也からも何度も催促の連絡が来た。
「みさ、お前いつまで母さんを待たせるんだよ。早く払うって言えっての。」
「ちょっと待って。出産したばかりだし、色々考えることがあるの。」
「何を考えることがあるんだ？ 子供のためにも家は必要だろ。」
「それはそうだけど……やっぱり納得いかないわ。」
「お前が払うのは当然だろう。家族なんだから。」
「家族なら、あなたが払えばいいじゃない。前もそう言ったわよね。私がローンを払う理由を、家族って理由以外でちゃんと説明してくれない？」
「そんなのお前が産休で働けなくなるからに決まってるだろう。今後収入は俺の方が上になるのは分かるだろう。」
「ねえ、そうね。働いてないんだからそうなるわ。」
「つまり俺の方が偉い。」
「え、だからなんでそうなるの？ 確かに働いてお金を稼いでくれることも家族のためよ。でも、赤ちゃんがいる中、あなたが今まで通り働けるのは、家のことをするパートナーがいるからでしょ。」
「うるさいなあ。産休のくせに偉そうに言うな。」
「何言ってるの？ 本気？」
「いいか。これは決まったことなんだ。お前は従えばいいんだよ。金も払えないくせに意見するとか、生意気すぎだろ。」
「そっか。それがあなたの本心ね。私のことは見下してて、お金を払えない奴に価値はないと。世の中金がないと惨めな思いをするからな。稼げない奴は底辺なんだよ。」
一週間後、義母からまた連絡が来た。
「みさちゃん、いつまで実家でのんびりしてるの？ 早く戻ってきてちょうだい。家事もあるし、私の世話もあるでしょ。」
「まだ産後一ヶ月も経ってないんですけど、大人の面倒まで見てる余裕ないです。」
「産後なんて関係ないわよ。昔の人はすぐ働いてたんだから、甘えないでちょうだい。それにローンの引き落としもあるんだから。こっちに来たくないなら、せめて口座だけでも教えてちょうだい。」
「いや、住んでもない家のローンなんて払いませんよ。もういい加減にして。」
「あなたが払わないなら、こっちにも考えがあるから。子供を育てられないような環境にいる母親なんて、親権も怪しいわよね。」
「あの、今、実家で絶賛子育て中ですけど。そもそも、あなた、子育て家庭でしょ？ つまり、まともな家庭で育っていないでしょ？ そんなあなたが、まともな子育てできるのかしら？ 心配だわ。」
「今、私の家庭まで馬鹿にしました。今必死に授乳もやって、母に手を借りながらも子育てしています。それがまともではないと？ まともじゃないじゃない。だって家のローンを払いたくないって駄々をこねて家に帰ろうともしてないし。家でのつもりがまともなら、早々に帰ってくるわよ。だから早く帰ってきなさい。口座も教えてね。」
「もう結構です。さよなら。」
誰があんたのところになんか帰るか。クソババア。
「え？ クソババア？ なんてこと言うのよ。」
「そのままの意味です。」
通話を切って、私は深く息を吐いた。自分が優位になるために、仕方なく今までこのくだらないLINEを続けてきたけど、もうストレスが限界だった。誰が同居なんてするもんですか。
「一緒に住みたくないってこと？」
「はい。それに、ローンも払う義理はないので。」
「義理がないって家族でしょ。家族なんだから協力するのは当然よ。」
「家族ですか？ お母さん、ついさっき言いましたよね。まともな子育てができるのか心配だって。」
「ええ、そうよ。現に義母に暴言を吐いたじゃない。」
「ああ、それは鬱積した恨みをほんの少しこぼしただけです。普段暴言なんて私、言ってませんよね。お母さんと違って。」
「え、私だってそんなこと言わないわよ。」
「ああ、自覚ないんですか？ そうですよね。お母さんは性格が終わってるので。あのですね、私もお母さん同様、とても心配なんです。お母さんとこの子を合わせるのが。」
「はあ？ なんですって。」
「家族は支え合うのが当然と言いましたけど、私のこと家族と思ってないですよね。だってお金を渡さないと住所すら教えてもらえないんですから。」
「それはそういう意味じゃなくて、住むならお金を払えって言ってるの。」
「勝手に家を売って同居先をなくしておいて、お金を払わないと家すら分からない。そんな状況で、どうして納得すると思ったんですか？」
「それはあんたのためを思ってのことよ。子供も生まれるんだから、新しい広い家の方がいいでしょ。」
「なるほど。では、私も子供のことを思って、勝手に決めさせてもらいました。」
「何を勝手に決めたのよ？」
「離婚です。」
「離婚？ 何言ってるの？ 勝手に決めないでよ。達也はどうなるの？」
「夫婦のことですので、お母さんに何か言われる筋合いはないです。大体ね、離婚届なんて準備できないでしょ。達也が書くわけないもの。」
「あれ？ 覚えてません？ もう書いてますよ、離婚届。」
「ああ……達也と妊娠中に大喧嘩して、嫌なら書けって脅して書かせた離婚届の存在なんて。お母さんもその場でニヤニヤしながら、息子に捨てられたらお腹の子が大変よねとか、嫁が夫に逆らうなんて躾がなってないとか、恥を知れとか散々言ってきましたよね。」
「そんなことまでは言ってないわ。」
「録音もありますけど。」
「録音……こっちが不利になりますので。いや、苦労しましたよ。一番難題だったのは、お腹の子を守りながら離婚届にサインをさせることだったので。最悪、裁判に持ち込んでも大丈夫なくらい証拠は集めてましたけど、やっぱり書類って大事ですからね。」
「ちょっと待って。あなた、まさか最初から離婚するつもりだったの？」
「全部、ずっと前から用意してたんです。でも普通に離婚したいと言って逆上させたら、お腹の子が危険でした。だからもう仕方ないって。従順な嫁を演じながら、ずっと証拠を集めてました。あんな扱いを同居してからずっとされてたんですよ。離婚するに決まってるじゃないですか。現実的に考えても、出産後じゃないと動けなかったので。それまではずっと耐えてましたよ。あ、そんなの気づいてませんでしたよね。大喧嘩した時に脅しで離婚届を書かされたことに、私がショックを受けてると思ったんでしょ？ あの時は、そこまでするのかって気持ちと、ようやく解放されるという気持ちで複雑でしたよ。」
「というわけで、達也の直筆サイン入りの離婚届、今から提出してきますね。弁護士にも相談しないといけないし、娘のお世話もあるので、しばらく返信できません。それでは。」
「じゃ、ちょっと待ちなさいよ。話がついていけない。勝手なことするんじゃないわよ。」
翌日、義母から鬼電が来た。
「あの、お母さん。深夜に鬼電はやめてもらえます？ シンプルに迷惑なので。」
「あなたが電話に出ないからでしょ。」
「娘のお世話の方が優先なので、今、母に見てもらって時間を作りました。それでご要件は？」
「離婚の件よ。それに弁護士って何？」
「ああ、それですか。離婚については、離婚届に達也もサインをしていたので、昨日提出して受理されましたよ。」
「な、なんですって。出したって言うの？」
「サインしたということは同意したということです。なので出しました。文句があるなら、弁護士にどうぞ。」
「弁護士？ そんなの間に？」
「妊娠初期から相談してました。色々と記録も取ってましたし。お母さんからの暴言LINEも全部保存してありますよ。今まで従順な嫁がいきなりこんなことしてきて驚くのも無理はないですが、あれ全部演技なので、私の本心と思わないでくださいね。」
「そ、そんな……」
「いやあ、それにしても、証拠集めとはいえ、何でもはいはい言うこと聞いてたのに、それでもまだ罵倒し続けるってなかなかでしたよ。」
「あれはちょっとした冗談というか、嫁のしつけよ。それにあんたも何も文句言わなかったじゃない。嫌なら言えばよかったのに。」
「文句を言わなかったイコール許可したってことにはなりませんよ。ただ我慢してただけです。それに最初は嫌と言っていましたよ。でも、反論するたびにダメ嫁、義母に逆らうなんてありえないと家で暴れ回られて、手に負えませんでした。だから身を守るために我慢するしかなかったんです。」
「でも、急に態度変えるなんておかしいでしょう。」
「だから全部演技ですってば。それにおかしいのはお母さんたちの方ですよ。相談なく勝手に家を売って、払えって。それこそおかしいでしょ。なので、ローンはあなたたちが勝手に払ってくださいね。そもそも私の名義でもないので。」
「そんなの許さないわよ。」
「お母さんがいくら文句を言っても、所有者がお母さんか達也の時点で、お金を払うのはどちらかなんです。それこそ文句は不動産屋に行ったらどうですか？ どうせ断られますけど。」
その頃、達也からも怒りの連絡が来た。
「みさ、ふざけんなよ。勝手に離婚届出すとか、何考えてんだ？」
「勝手に書いたのは達也でしょ。嫌なら書けって脅して書かせたんだよね。しかも妊娠初期のとてもデリケートな時期に。」
「あれは冗談だっただろう。本気にするなよ。」
「冗談には聞こえなかったよ。それに、冗談で離婚届を書くなんておかしいでしょ。」
「離婚する理由なんてないだろ。俺が何したって言うんだよ。」
「え、自覚ないの？ わあ、その辺本当に親子そっくりね。」
「なんだと？」
「それじゃあ、自覚のない達也に、今、丁寧に理由を教えてあげる。まずは精神的DVね。お母さんの暴言を放置して、私より母親を優先して、妊娠中に脅迫。さらにはローンまで払わせようとした挙げ句、産休の身で見下してきた。これは十分DVになるって。」
「いや、でも俺はお前のこと大事にしてただろう。」
「大事に？ 私が妊娠中に悪阻で苦しんでた時、お母さんの嫌みに耐えかねて泣きながら、あなたに同居したくないって言ったわよね。その時、何て言ったっけ？」
「う……そ、それは俺の方から母さんに言うって言ったじゃん。」
「そうね。言ったわ。でも、その前に母さんを大事にしろ。お前の態度が悪い。嫁のくせに義母を敬えないとか終わってる。こんな母親持って子供がかわいそうだ。そんなことを一時間以上も言い続けてたのは、忘れてるみたいね。」
「そんなこと言ってねえよ。」
「録音してたわよ。まあ、自覚はないでしょうね。だってあなたが私に言った暴言を、あなたは当たり前の正しいものって思い込んでたもの。もうそんな前のこと、持ち出してくるなよ。」
「それは確かにあの時は悪かったよ。でも今はお前のことも大事だって。」
「そうだったの？ へえ。全然大事にされてないけど。出産報告した時も、家のローン払えよが最初の言葉だったのに。これのどこが大事にしてたの？ 出産お疲れ様とか、体調の気遣いとか、そんなこと全く一つもなかったのに。」
「それはあのさ、俺がどれだけ我慢してたか分かる？ お母さんに毎日罵倒されて、達也は何もしてくれなくて、妊娠中も脅されて。それでも子供のために耐えてたの。でも、もう限界。あなたたちとはもう関わりたくない。慰謝料と養育費だけ払って消えてほしいくらいよ。」
「慰謝料なんて……俺は何もしてない。」
「あなたがやってたことは精神的DVになるの。だからDVの慰謝料を請求するわ。ああ、あと夫婦共有財産の半分分もしっかり請求するから。」
「は？ そんなことしてねえよ。」
「え？ 私に何の断りもなく貯金を勝手に使ったわよね。マンションを買う頭金として。お母さんは、自分で頭金を払ったって言ってなかったの。それで調べてみたら、貯金がごっそりなくなってたわ。引き落としたのはあなたでしょうけど、私に無断で五百万円使ったってことには変わりない。それも請求するから。通帳のコピーもあるわよ。」
「そ、そんな五百万なんてすぐに払えないって。ちょっと、勘違いしないでよ。それプラス慰謝料と養育費もあるんだから。」
数時間後、義母から泣きつくような連絡が来た。
「みさちゃん、ちょっと落ち着きなさいよ。話し合えば分かり合えるから。今は赤ちゃんのお世話で忙しいんでしょ。きっと気が立ってるのよ。」
「話し合い？ そんなのするわけないでしょ。私が辛くてお母さんに話そうとした時は、黙ってろって言われましたし。今更話し合いなんて遅いです。」
「でも、家族じゃない。嫁は義母に従うものだし、逆らうなんて許されないのよ。それに、稼ぎだって子育てを始めたらほぼなくなるでしょ。こんなことして後悔するわよ。」
「家族？ お母さんは私を家族扱いしませんでしたよね。」
「してるわよ。だから家まで買ったのよ。」
「本当、図々しいんですよ。達也にも言いましたけど、本当親子揃って同じことばっかり。家族と思ってるなら、どうして生まれた子のことを何も聞かないんですか？ ああ、結局お母さんたちは、私のことを金遣いか世話係の便利屋くらいにしか思ってませんよね。それは家族じゃないので、私も容赦しません。お母さんも慰謝料の対象ですから。しっかり請求させてもらいます。」
「そ、そんな……そんなお金ないわよ。」
「でしょうね。だからローンを私に払わせようとした。自分たちは払うつもりなんて二人もないくせに。」
「お願いだから、せめてローンだけでも……このままじゃ私たち生活できないのよ。私たちを見捨てるの？ お願いよ。」
「……今更ですね。分かりました。少し考えてみます。」
「本当？ ありがとう、みさちゃん。やっぱりあなたは優しい子ね。」
「正しい条件があります。」
「条件？ 何でも聞くわ。」
「家が本当に三千万円で売れたのか、証拠を見せてください。売買契約書とかでいいです。もちろん、その売れたお金で家を買って、払いきれなかった金額をローン組んでるんですよね。」
「え？ それは分かってますよ……」
「三千万で売れたって嘘ですよね。あんな家がそんな金額で売れるとは思えません。つまりローンの割合はかなり多い。月十万じゃ収まらないんでしょ。そのだから、今まさに私に泣きついてるんですよね。月の支払い額がとんでもないから。月十万って嘘をついて、引き落とし口座を私にすれば、強制的に支払わせられますものね。そんな人のローン、払うわけないですよ。」
その頃、達也からも連絡があった。
「みさ、母さんが困ってるんだ。頼むから協力してくれよ。」
「協力？ なんで私が家族だろ。」
「もう離婚してますが。でも、子供もいるんだし、やり直そう。」
「なあ、その子供のこと、一言も聞かないよね。生まれてから一度も。そんな人家族と言えるかしら。」
「それは……なあ。これ、お母さんにも言ったわ。本当そっくりね。嫌なところ全部。まあ、あなたの場合、会いに来ようともしなかったから。お母さんより最低だけど。」
「仕事が忙しくて。」
「でも、家を売る計画は立てられたんだ。子供より家が大事だったんだね。」
「そういう意味じゃ……なあ、頼むよ。嫌なところは全部直すから。こんな急に話を進められても困るって。」
「急だと思ってんの？ 笑っちゃうわ。」
「ど、どういう意味だよ。」
「あのさ、引っ越したんでしょ？ その時、母さん言ってなかった？ 荷物が少なかったって。」
「え？ 荷物？ そういえば少なかったな。」
「私の大事なものは全部、里帰り前に実家に送ってたの。お母さんたちが見たのは、どうでもいい服とか雑貨だけ。だから最初から、離婚するつもりだったの。里帰り出産も離婚準備の一環。妊娠初期から相談してたし、新しい住まいももう確保してあるってわけ。急なんかじゃないのよ。急と思ってるのは、あなたたちだけってわけ。」
「はあ……新しい家って、育児してたら収入が下がるはずだろう。なんでそんなの用意できてるんだよ。大体、金もないのに子育てなんて無理だろう。」
「実母が預かってくれるし、在宅勤務可能なの。だから収入は下がらないわ。それじゃ産休で仕事しないって言うのは嘘に決まってるでしょ。こっちは子供を育てるって覚悟を決めてたの。でも、今まで通り、あなたたちがいない分、快適に生活できるでしょうね。」
「全部計算してたのか。でも、俺はお前のことを愛してたんだぞ。」
「愛してた？ じゃあ、なんで私より母親を優先したの？」
「母さんは一人だったし。」
「私も一人だったよ。この家で、味方もいなくて、毎日罵倒されて。でも達也は母親の味方しかしなかった。私が妊娠して苦しんでた時、母さんを大事にしろって言ったよね。出産報告より家の話を優先したよね。それが愛してるってこと？ でも、離婚届は脅して書かせたわけじゃない。お前が自分で書いたんだろ。」
「嫌なら書けって言ったよね。録音あるけど聞く？」
「それは勢いで。」
「勢いでも脅迫は脅迫だよ。それに、妊娠中の妻に対して離婚しろって迫るのは、どう考えたって許されることじゃないでしょ。それと、お母さんの暴言を二年間放置したのも共犯だからね。同居してて、知らなかったとは言わせないよ。最初の頃は相談してたし。」
「俺は知らなかったわけじゃないけど……母さんも大事って分かるだろう。」
「私は達也の妻じゃなくて、お母さんの家事手伝いだったものね。そりゃ母親の方が大事か。」
「そんなつもりじゃ……」
「つもりじゃなくても、やったことは同じだよ。達也は私を守らなかった。それどころか、一緒になって私を追い詰めた。もう無理。これ以上あなたたちとは一緒にいられない。私はこの子を守るわ。あなたなんかに合わせないから。」
「分かったよ。俺が悪かった。母さんのことばっかり優先してたのは認める。認めるから、やり直させてくれよ。」
「今更、そんな言葉を信じると思う？」
「反省してる。母さんとも距離を置くから。もう一度やり直そう。頼むよ。」
「本当に？」
「本当だ。お前の言うこと、ちゃんと聞くから。だから戻ってきてくれよ。」
「ローンはどうするの？ もう買っちゃったんでしょ？」
「ローンのことも、俺が何とかするから。」
「そう、分かった。そこまで言うなら、考えておく。」
「ありがとう。やっぱりお前は優しいな。絶対後悔させないから。」
お母さんと同じ反応するのね。私は心の中で冷たく思った。
翌日、達也に伝えた。
「一日考えたわ。考えた結果を伝えるね。」
「戻ってきてくれるんだな。」
「やっぱり無理。」
「え？ どういうことだよ。俺のこと騙したのか？」
「達也、覚えてる？ お前は黙って従ってればいいんだよって言ったこと。それは今度は私が言うね。達也は黙って慰謝料を払ってればいいんだよ。」
「ふざけんなよ。そんなの納得いかねえ。」
「ふざけてないよ。達也がしてきたことをそのまま返してるだけ。それだけのことをしておいて、よく許してもらえると思えたわね。その時点で私のこと舐めてるのよ。ふざけんじゃないわ。許せるはずないでしょ。もうこれから先は弁護士を通してしか話さない。あなたと会話する価値もないわ。」
「待てよ。話し合おう。返事してくれよ。」
数ヶ月後、義母から涙ながらの連絡が来た。
「みさちゃん、助けて。家が売れたお金じゃ全然足りなくて、新居のローンが払えないの。」
「これはこれは、元義母さん。お久しぶりです。随分大変そうですね。そういえば、実際いくらで家は売れていたんですか？」
「実は……家が千二百万円でしか売れなくて。三千万円って不動産屋に言われてたのに。」
「そうなんですね。まあ、一千万以上で売れたんですから、いいんじゃないですか。それで、私に何か？」
「お願い。少しだけでいいから、助けて。」
「お母さん、覚えてますか？ ローンを払うなら新住所教えてあげるわよって言いましたよね。それは今度は私が言いますね。お金欲しいなら土下座して頭を下げてください。……なんて、冗談です。土下座されても一円も出しませんから。それに、慰謝料の請求書がもうすぐ届きますよ。二年間の精神的DVの分、たっぷり請求させてもらいますね。ああ、払えないなら財産を差し押さえますから。」
「そ、そんな……私には払えないわ。」
「お母さんの意見なんてどうでもいいんです。黙って弁護士の言うことを聞いてください。私にもそうやって言うことを聞かせてたんですから。次はお母さんの番ですね。」
その後、義母たちは新居のローンが払えず、家を手放して安アパートへ移った。それでも慰謝料の支払いは残る。達也も慰謝料と養育費、さらに母親の生活費に追われ、生活はカツカツ。毎日見切り品やカップ麺でやりくりする生活に、二人の関係も悪化。今では毎日喧嘩ばかりしているという。もちろん、あんな二人なので、誰も助けてくれない。そんな状態でも支え合わなければならない地獄が待っている。
一方、私は仕事に復帰し、母のサポートを受けながら、娘と幸せに暮らしている。二年も我慢するなんてと母には心配されたが、そのおかげでこの生活がある。だからあの二年は無駄じゃなかった。子供を守るために費やした時間だと、今は思える。
