“Voit tulla, jos haluat, mutta älä tee tästä outoa. ” Niin hän sanoi minulle. Maya. Oma tyttöystäväni.
Tai no, entinen tyttöystäväni, vaikken minä sitä vielä silloin tiennytkään. Kysyin siskoltaan sen sijaan. Kysyin Saralta, ja hän sanoi heti kyllä. Ei epäröinyt, ei kysellyt liikaa.
Sanoi vain että joo, hän tulee mielellään. Se oli niin erilaista kuin mitä olin tottunut kuulemaan. Halusin jatkaa tätä kertomista. Mutta tarvitsen teidän suoran tuen pysyäkseni pystyssä.
Jos haluatte, että nämä videot pysyvät syötteessänne, liittykää alla olevaan Patreoniin. Te olette ainoa syy, miksi voin jatkaa tätä hommaa. Hänellä oli se hehku, sellainen jonka hän aina sai vietettyään aikaa Derekin kanssa. Se tapahtui yleensä kun hän tuli kotiin myöhään, huulillaan se pieni virne, katse harhailemassa puhelimessa.
Se ei ole iso juttu, hän sanoi minulle kerran, kun olin kuullut hänen puhuvan puhelimeen sivuhuoneessa. Hänen äänensä oli ollut pehmeä, melkein hellä, mutta ei minulle suunnattu. Se tapahtui aina. Hän soitti minulle töistä kysyäkseen, voisiko hän auttaa hakemaan auton korjaamolta.
En koskaan sanonut ei. Tuo ilta oli kuin mikä tahansa muu. Istuimme sohvalla, televisio mutisi taustalla. Hän selasi puhelintaan, ja minä odotin.
Sitten hän laski puhelimen syliinsä ja sanoi sen. Että voisin tulla hääjuhlaan, jos haluan. Mutta sitten hän lisäsi sen. Älä tee tästä outoa.
Minä annoin sanojen roikkua ilmassa. Kuin pöly, joka laskeutui hitaasti huoneen jokaiseen nurkkaan. Sitten hän sanoi: mutta olet silti kutsuttu. En naura.
En ollut vihainen. Muistan ajatelleeni, kuinka hänen kutsunsa oli rakennettu kuin ansa. Hän halusi minut sinne, jotta voisi esitellä Derekkiään, jotta minä seisoisin sivussa todistamassa, miten hän valitsi jonkun toisen. En ollut vihainen.
Se oli niin outoa. Katsoin häntä ja tajusin, ettei minun tehnyt mieli taistella. En ollut koskaan pitänyt itseäni mitäänsanomattomana. En halunnut olla itsesäälin ja odotuksen vanki.
Maya katsoi minua hieman kulmiaan kohottaen. “Rakastan sinua, mutta et ole tarkalleen juhlateltta. ” Hän nojautui ja suuteli poskeani. Sellainen nopea, välinpitämätön suudelma, jonka annoin hänen antaa.
Sitten hän otti puhelimensa ja alkoi tekstata Derekille. Siinä, ihan minun edessäni. Pieni hymy karehti hänen huulillaan. En sanonut enää mitään.
Kävin vain istumaan ja laitoin television äänen voimakkaammaksi, jotta se täyttäisi hiljaisuuden. En nukkunut sinä yönä. Makasin vain sängyssä ja tuijotin kattoon, kunnes ensimmäinen harmaa valo alkoi hiipiä verhojen raoista. Maya nukkui vieressäni, hänen puhelimensa hehku yhä yöpöydällä.
Todennäköisesti Derek. En katsonut. Sen sijaan muistin. Muistin ajan, jolloin minä olin se, jolle hän hymyili.
Kun hän katsoi minua kuin olisin ollut ainoa mies huoneessa. Kun hänen kätensä etsi minun kättäni. En osannut sanoa, milloin se oli muuttunut. Ehkä se oli ollut niin hidasta, etten ollut huomannut.
Ehkä olin vain tottunut olemaan mukava, olemaan hiljaa, tekemään itseni pieneksi, jotta hänen valonsa loistaisi kirkkaammin. Ja sitten muisti nousi. En muista, mikä sen aloitti. Ehkä haju, vaikka en tiennyt minkä haju.
Tai ääni. Muistan vain, että olin lounaalla. Sitten katsoin ylös ja siinä hän oli. Sarah.
Ystävän tyttö. Olin nähnyt hänet tuskin koskaan. Sitten hän sanoi jotain. Ei mitään syvällistä, ei mitään tajunnanvirtamaista.
Jotain siitä, millaista oli juoda kahvia siinä hälinässä, jossa on liian monta ihmistä ja suurin osa huoneista liian kuumia. Ja minä tunsin sen. Pienen, terävän piston, kuin jonkin kauan sitten kuolleen asian, joka liikahti rinnassani. Maya vitsaili jostain uusista silmälaseistani serkkujensa edessä.
Sanoi, että näytän seksikkäältä kirjanpitäjältä, joka ei koskaan pääsisi pussailemaan. Nauroi. Nauroin minäkin, koska niin minä aina tein. Mutta kun seisoin siinä lautanen kädessäni ja katselin, kuinka Sarah nauroi, en siksi, että se olisi ollut sukulaisten pakottamaa, vaan siksi, että se oli aitoa.
Tajusin silloin, että se oli ensimmäinen kerta pitkään aikaan, kun joku puhui minulle ystävällisesti ilman sen kummempaa. Ei kiintymystä eikä velkaa. Seuraavana aamuna heräsin ennen Maya. Tein kahvia ja join sen keittiön tasolla.
Katsoin puhelintani, mutta en nähnyt mitään. Hänen sanansa olivat vielä kuin sirpale rinnassani. Yritin niellä ne pois. Sitten tein jotain, mitä en ollut ikinä kuvitellut tekeväni.
Katsoin puhelintani ja selasin kunnes löysin nimen. Sarah. Olin tallentanut hänen numeronsa vuosi sitten yhteisiä syntymäpäiviä varten. Hän ei ollut koskaan soittanut minulle.
Soitin sitten hänelle. Ennen kuin ehdin miettiä sen tarkoituksenmukaisuutta, hän vastasi. "Leo? " Hänen äänensä oli uninen, mutta ei ärtynyt.
Toistin jotain tyhmää. "Tiedän, ettet todennäköisesti odottanut minun soittavan". Pieni tauko. "Onko kaikki hyvin?
" sitten hän kysyi. Ja minä vain sanoin: "Ei oikeastaan. Ei sillä tavalla kuin sinä luulet. " Sitten kerroin hänelle.
Kerroin hänelle, että Maya sanoi, että voin tulla, mutta vain jos en tee siitä outoa. Kerroin hänelle, että en halua mennä yksin. Että en halunnut seisoa nurkassa kuin joku hylätty mies katselemassa, kun hän leikkii toisen kanssa. "Minä en aio kerjätä tai tapella", sanoin.
"En soita hänelle tehdäkseni jotain sellaista. Kävisikö, jos vain kävelen sinne pää pystyssä? Et sinä ole siellä todistamassa mitään. Sinä olet siellä.
"
Sitten sanoin sen, minkä takia soitin. "Sinä olet ainoa perheessäsi, joka on koskaan puhunut minulle kuin olisin ihminen, jolla on selkäranka. " Hän nauroi. Pehmeästi, yllättyneenä, aidosti.
Sitten vastasi: "Ja sinä olet ainoa, joka on koskaan pyytänyt minua mukaan johonkin ilman että se on merkinnyt sitä, että joudun huolehtimaan sinusta. Minä tulen. " Sitten hän lisäsi vielä: "En tee sitä sinun takiasi. Minä teen sen meidän molempien takia.
" Sitten hän lopetti puhelun ennen kuin ehdin enää mitään. En julkaissut mitään sosiaalisessa mediassa. En antanut Mayalle pienintäkään merkkiä siitä, että jokin olisi muuttunut, ja hän liikkui asunnossa kuin mitään ei olisi tapahtunut. Tekstasi Derekiä, hyräili samalla kun valitsi hääasuaan.
Sanoi aina niin ohimennen “Sinähän tulet, eikö niin? ” Ja minä vain nyökkäsin. Sillä välin minä irtaannuin. Täysin.
Pakkasin mustan pukuni edellisenä iltana. Katsoin itseäni peilistä ja ajattelin sitä tyyppiä, joka oli kaksi vuotta sietänyt tätä. Kun olin hänen puolestaan pehmentänyt itseäni, kutistanut itseäni, jotta hän olisi voinut tuntea itsensä suuremmaksi. Tiesin, mitä sinä yönä tapahtuisi.
Ja se ei tuntunut enää ollenkaan pelottavalta. Lauantai-iltapäivänä tunsin jotain, mitä en ollut tuntenut pitkään aikaan. Raskauteni olisi kevyt. Tapahtumapaikkana oli viinitila, joka oli koristeltu saduiksi valokilla.
Vihreät köynnökset riippuvat, katuvalot roikkuvat puisissa paaluissa ja kultainen usva. Tiesin, miltä se näyttää. En siksi, että olisin ollut siellä ennen, vaan siksi, että Mayan Instagram-tarina oli jo suorassa lähetyksessä. Hän astui ulos ensin.
Pehmeä viininpunainen mekko ja hänen hiuksensa olivat kiharat. Hän seurasi häntä. Näin Mayan ennen kuin hän näki minut. Hän seisoi istuina.
Hänellä oli kädessään lasillinen samppanjaa ja Derekin käsi lepäsi hänen olkapäällään kuin se olisi kuulunut sinne. Sitten hänen katseensa löysi minut. Hänen katseensa, joka oli niin kylmä, että se olisi voinut jäädyttää viinitarhan. Sitten Sarah.
Hän käveli eteenpäin ja näki Mayan. Sitten hänen katseensa muuttui joksikin syvemmäksi. Maya jähmettyi. Samppanjalasi laskeutui hitaasti hänen kädessään ja katsoi häntä.
Joku sisältä huusi meille, ja Sarah tarttui minua käsivarteen ja sanoi: "Tule. Ihmiset odottavat meitä. "
Kävelimme sisään yhdessä, hän ja minä. Ja minä tunsin sen.
Painon, jonka olin kantanut, se vain putosi. Kun kävelimme pöytien lomitse, tunsin Mayan katseen selässäni. Ennen kuin istuimme, katsoin taakseni. Maya tuijotti minua ikään kuin yrittäen polttaa minut paikalleni.
Sitten Sarah kumartui ja sanoi: "Älä katso taaksepäin. Jätä se. "
En ollut vihainen. En tuntenut mitään tarvetta selittää.
Kun istuimme, Sarah puhui sukulaisille ja suuteli heitä poskille. Joku ojensi hänelle lasin viiniä. En edes muista, miksi aloin nauraa. Jotain typerää siitä, miten joku oli matkinut jotakuta DJ:tä.
Ehkä se johtui siitä, että tämä tuntui normaalilta. Juhlat alkoivat olla erilaiset. Sitten tapahtui outoa. Söimme illallista ulkona ja Derek oli jo syönyt toisen lasillisen viskiä.
Sitten hän nousi ylös ja nappasi mikrofonin, aivan kuin joku olisi kutsunut hänet pitämään puheen. Sitten hän alkoi puhua kaikesta, mitä oli syönyt. Ja alkoi horjua ja oikein sössöttää jotain. Sitten hän otti puhelimensa esiin näyttääkseen jonkun tiedon ja laittoi sen pöydälle kuvapuoli ylöspäin.
Joku otti mikrofonin hänen kädestään. Ja kun hän istahti takaisin, hänen kännykkänsä piippasi. Sitten yksi Mayan serkuista huusi. Katsoin ylös.
Jokainen pöydässä katsoi Derekkiin. Ja sitten heidän katseensa kääntyivät Maya. Kun tajusin. Katsoin pöydällä olevaa puhelinta.
Oli viesti. Se oli kuvakaappaus. Teksti, jossa Derek selitti jollekin, kuinka "hauskaa olisi ollut", jos hänen oma tyttöystävänsä ei olisi ollut niin mustasukkainen ja miten hänellä oli toinen tyttö jo "odottamassa". Ja kunnes joku sanoi jotain ja tajusin, että se oli aivan oikea puhelin.
Joten kun kaikki katselivat sitä, tajusin, että Derek oli jollain tapaa paljastanut sen, mitä olimme kaikki epäilleet: että hän ja Maya. Ei niin, että minulla olisi ollut mitään sitä vastaan. Ei enää. Mutta ilmeisesti se ei ollut vain humalainen harhailu.
Katsoin Mayaa istuvan lattialla. Derek tuijotti viinilasiaan. Joku yskäisi. Sitten Sarah tarttui minua kädestä pöydän alla ja sanoi: “Luulen, että nyt olisi hyvä aika tanssia.
” Nousin ylös ja ojensin hänelle käteni. En tehnyt sitä todistaakseni mitään. En tehnyt sitä siksi, että olisin halunnut satuttaa jotakuta. Tein sen, koska musiikki oli hyvää ja ilta oli lämmin ja minulla ei ollut enää mitään salattavaa.
Se oli jotain niin yksinkertaista. Tanssiessani tunsin oloni sellaiseksi kevyeksi enkä tiennyt, koska näin oli ollut viimeksi. Joten jatkoimme tanssimista. Ja jatkoimme hymyilyä.
Ja kun joku vihelsi, yleisö hurrasi. Kun pääsin kotiin, kello oli jo paljon yli puolen yön. Maya ja minä emme olleet vielä asuneet yhdessä, joten tuntui oudolta olla kotona. Mutta en ollut väsynyt.
Istuin sohvalle ja mietin. Mietin, miten olin päätynyt tänne. Ja sitten muistin. Muistin, miksi olin rakastunut Mayaan alun perinkään.
Se oli silloin kauan sitten. Ennen kuin hän alkoi tehdä minusta pientä. Ennen kuin hän sai minut tuntemaan, että olin vain taakka. Katsoin puhelintani.
Ei viestejä. Ei Mayalta. Ei Saralta. Ei keneltäkään.
Ja se oli ihan hyvä. Sitten hän lähetti tekstiviestin. Sitten kaksi. Sitten kolme.
En lukenut niitä. Aamulla olikin sitten 11 lukematonta viestiä Mayalta. Lopetin niiden avaamisen. Siivosin keittiön, join kahvia ja istuin kannettavani ääressä.
Katselin sähköposteja. Kuten tavallista. Ja sitten katsoin puhelinta. Sitten tärkein viesti.
Saralta. Hän kysyi, haluaisinko tavata lounaalla. Vastasin: “Mielelläni. ” Ja tunsin oloni tyyneksi, kuin se olisi ollut ensimmäinen asia, jonka olen tehnyt pitkään aikaan.
Mutta sitten puhelin soi. Näin nimen. Maya. Joten vastasin sille, koska en halunnut antaa hänelle sitä tyydytystä, että jätän hänet huomiotta.
“Mitä haluat? ” Kysyin. Tauko. “Minä rakastan sinua yhä”, hän sanoi.
Sitten jatkoin puhetta, kunnes hän hiljeni. Sitten kysyin: “Tiedätkö mitä, Leo? Sinä toit siskoni häihin. Etkä kertonut minulle?
” En vastannut. “Mitä helvettiä, Leo. Toitko sinä hänet? Kutsuitko sinä hänet?
Et edes kysynyt minulta? ” Sanoin sille hitaasti: “Sanoit, että saan tulla. Sanoit, että se on outoa. Sanoit, että se on vain yksi päivä.
Joten otin sinut vastaan. ” Sitten hän vaikeni. Kunnes lopulta sanoin: “Sinä toit toisen miehen treffeille perheesi häihin ja käskit minua olla tekemättä siitä outoa. ” Vastaus: “Rakastan sinua vielä.
” Hän sanoi. “Valehtelet”, sanoin. “Jos rakastaisit, olisit ajatellut minua silloin, kun päätit pukeutua hänen käsivartensa kanssa. Mutta et sinä.
Sinä halusit minut sinne katsomaan. Halusit minut seisomaan sivussa, kun sinä pääsit hänen kanssaan vierailulle. Ja minä menin mukaan siihen. Sillä välin sinä lähdit hänen kanssaan.
Sinä et rakastanut minua. Sinä rakastit ajatusta siitä, että minä rakastan sinua enemmän kuin sinä rakastat minua. ” Sitten hänen äänensä koveni. “Mitä sinä vielä välität?
Sinä rakastat Sarahia? Siitäkö tässä on kyse? Otitko sinä hänet mukaan, koska hän on minun siskoni? ” Sitten nauroin.
Se ei ollut vihainen naurahdus. Se oli jotain kevyempää. Sitten sanoin: “Maya, minä en ole vihainen sinulle. Minä vain en ole enää kiinnostunut sinusta.
” Sitten hän sanoi: “Etkö rakasta minua? ” “En”, sanoin hiljaa. Ja sitten se tuli. Se ääni, jota en ollut kuullut pitkään aikaan.
Hän alkoi itkeä. Sitten huusi: “Et voi tehdä tätä minulle. Et voi vain heittää minua pois kuin olisin roskaa. ” Odotin ja pidin tauon, jotta hän rauhoittuisi ja pystyisi kuuntelemaan.
Sitten sanoin: “Tämä on minun valintani. Tämä on sinun osuutesi. Kun tapasimme, olimme molemmat erilaisia. Mutta sitten muutuit, ja aloitit.
En nähnyt sinua sinä iltana, kun tapasimme. En nähnyt itseäni ihmisenä, joka tekee itsestään pienen, jotta toinen voi tuntea olonsa suuremmaksi. En halua sitä enää. En ole enää käytettävissä.
” Sitten sanoin: “Sinä sanoit, etten ole juhlien tähti. Joten en ole. Olen itse valintani. ”
Sitten soitin hänelle: “Se oli siskosi häät.
Sinä lähdit hänen kanssaan. ” Ja sitten sanoin: “En enää tarvitse tätä. En tarvitse sinua. Olen päättänyt mennä eteenpäin.
” Sitten pehmensin ääntäni ja lisäsin: “Sinun pitäisi myös. Sinun on aika päästää irti tästä. ” Sitten hän sanoi: “Mitä minä teen nyt? ” Ääni särkyi.
En vastannut. Sitten hän sanoi: “Rakastan sinua vielä. ” Sitten hän sanoi: “Tämä ei ole reilua. ” Sanoin: “Ei ole.
”
Ennen kuin hän ehti sanoa enempää, lisäsin: “Ja kun seuraavan kerran valitset jonkun, joka on sinun arvoisesi, niin ymmärrä, että se ei ole minä. En ole täällä odottamassa sinua. ” Yksi pitkä, vapiseva hengähdys. Kuulin hänen sanovan: “Mitä sinä sanot?
” Ja sitten sanoin: “Minä sanon, että tapaamme tänään lounaalla. Sillä välin tämä on ohi. ” Sitten lopetin puhelun. Sitten istuin olohuoneessani ja tunsin oloni rauhalliseksi.
Ei vihaista. Ei surullista. Tyhjä. Ja se oli parempi kuin mitä olin tuntenut pitkään aikaan.
Seuraava päivä kului. Katsoin puhelintani. Ei mitään Mayalta. Ei sitten aamulla.
Ei sitten iltapäivällä. Kunnes hän lopulta lähetti viestin. “Et voi vain tehdä tätä. ” En sitten vastannut.
Sitten toinen. “Sinä et voi vain jättää minua. ” Sitten kolmas. “Sinä tiedät, että tämä satuttaa minua.
” Sitten huomasin: “Sanoit, ettet halua tehdä tästä outoa. Joten minä menin. Ja minä en tullut takaisin. Sinä olit se, joka teki siitä outoa.
Et minä. ” Sitten jatkoin sitä: “En aio tapella enkä kerjätä. En aio seisoa sivussa katsomassa, kun sinä tulet toimeen jonkun muun kanssa. Toivon sinulle hyvää, mutta olen valmis tämän kanssa.
Sinäkin pääset yli tästä. En minä. ” Sitten painoin lähetä. Sitten poistin numeron.
Sen jälkeen ne tulivat. Viestit, joita en ollut pyytänyt. Teksti eräältä Kelsey-nimiseltä, jonka tapasin kerran. “Hei Leo, Maya ei todellakaan voi hyvin.
Tiedän, että teillä on vaikeaa, mutta hän tarvitsee sinua. ” Sitten soitto ja vastaaja. Täti Mayan. Sanoi: “Perhe on perhe, ja sinä juokset ympäriinsä hänen siskonsa kanssa, etkä sinä selviä tällä tavalla.
” Ja sitten vielä yksi viesti joltakin ihmiseltä, jonka tapasin, joka oli selvästi kuullut toisen puolen tarinasta. “En tiedä mitä tapahtui, mutta hän rakastaa sinua yhä. Olet hänelle velkaa edes keskustelun. ” Luin ne ja panin sitten puhelimeni pois.
Pidin ne toistensa varassa. Sitten vastasin Kelseylle. Vastasin sitten: “Minä en ole hänen ongelmansa. Ja lopeta tämä.
” Sitten poistin sen. En vastannut kenellekään muulle. Meni kaksi viikkoa. Sitten sain kutsun.
Hääkuva. Pysähdyin hetkeksi katsomaan sitä. En sitten lähettänyt sitä kenellekään. En tiennyt, mitä sanoa.
Olin kerran ajatellut meneväni naimisiin. Hyvä että sain nähdä, miksi se ei toiminut. Ja sitten eräänä iltana myöhään puhelimeni soi. Nimi.
Sarah. En tiennyt, odotinko hänen soittavan. Katsoin puhelinta. Se soi uudelleen.
Sitten vastasin. “Hei, Leo. ” “Hei. ” Tauko.
Sitten: “Kuule, anteeksi, että soitan näin myöhään. Halusin kuulla, mitä sinulle kuuluu. ” Sanoin: “Olen kunnossa. Oikeasti.
Voin hyvin. ” Sitten kysyin: “Mitä sinulle kuuluu? ” Sitten kuului hetken hiljaisuus, ja sitten hän sanoi hitaasti: “Kuule, tämä tuntuu niin hölmöltä kysyä, mutta haluaisitko joskus illallista? En tarkoita minään isona, en tarkoita mitään, mutta ehkä vain kahvia?
Tai jotain. ” Vastasin nopeasti, ehkä liian nopeasti. Sanoin: “Se olisi hyvä. ” Sitten hän nauroi ja sanoi: “Oikeastiko?
” Sanoin: “Todellakin. ” Ja sitten hän sanoi: “Okei. Hyvä. ” Tauko.
Sitten hän lisäsi: “Odota, minä lähetän sinulle osoitteen. Tai ravintolan. ” Nauroin. Sitten sanoin: “Minuutti.
Soititko sinä vain kysyäksesi minua ulos? Vai sanoiko hän, että tykkäät tehdä tästä vaikeaa? ” Sitten hän oli hiljaa. Sitten sanoin: “En minä, Leo.
En lähetä tekstiviestejä exälleni. Mutta kun näit minut, enkö minä sinun mielestäsi ollut rohkea? Siksi soitit. Koska en ole koskaan ollut sellainen, joka katsoo sivusta.
En ole sellainen, joka seisoo, koska jokin tuntuu oikealta. ” Sitten sanoin: “Sinä kysyit minua ensin. ” Sitten hän nauroi. Sitten minä nauroin.
Sitten hän sanoi: “Okei, juuri nyt. Nähdään huomenna. Ja jos se on outoa, lähden. Okei?
En tee tästä sinulle vaikeaa. ” Ennen kuin hän lopetti, hän sanoi: “En polta siltoja, Sarah. Minä vain menen eteenpäin. ” Sitten kuului hiljaisuus.
Sitten hän sanoi hiljaa: “Tämä ei ole helpoin asia, jonka olen koskaan tehnyt. ” Sitten lopetimme puhelun ja katsoin puhelintani. Ja kaikki tuntui niin erilaiselta. Se ei tuntunut hyvältä, mutta se oli rehellistä.
Se oli puhdasta. Se tuntui sellaiselta. Ja se riitti.