Le dernier message de mon mari est arrivé alors que les portes de l’aéroport O se fermaient une à une. Reste là, je reviendrai demain. Dehors, le blizzard paralysait Chicago. Les vols étaient annulés, les routes devenaient impraticables, et moi, je n’avais qu’un petit sac, presque plus de batterie et aucune idée de ce qui venait de se passer.
Je l’ai appelé une fois, puis encore cinq fois. Il ne répondait plus. À ce moment-là, je pensais encore qu’il avait simplement paniqué. Je me trompais.
Je ne suis jamais rentrée chez nous. Deux jours plus tard, mon mari a enfin compris que mon absence n’avait rien d’un simple retard. Il avait appelé les aéroports, les hôtels, les hôpitaux. Personne ne savait où j’étais.
Alors, il est rentré chez nous et s’est tourné vers notre gouvernante. Où était ma femme ? La gouvernante l’a fixé sans répondre, puis elle a posé lentement ce qu’elle tenait dans ses mains. Quand elle a enfin parlé, mon mari a compris une chose terrible.
Il n’aurait jamais dû me laisser seule à cet aéroport. Le téléphone de Nerine vibra une dernière fois dans sa main. Reste là, je reviendrai demain. Elle relut le message sous la lumière blanche du terminal presque vide, puis regarda les portes vitrées.
Derrière elle, Chicago disparaissait sous une neige si dense que les lampadaires semblaient flotter dans le brouillard. Elle appela son mari. Pas de réponse. Elle attendit trente secondes et rappela.
Toujours rien. Nerine s’approcha de l’information. Une employée lui expliqua que tous les vols étaient suspendus et que plusieurs routes menant à l’aéroport étaient déjà fermées. Elle demanda si son mari pouvait revenir la chercher.
L’employé secoua la tête. Madame, avec cette tempête, personne ne peut circuler normalement. Nerine hocha la tête. Ce n’était pas la tempête qui lui faisait peur, c’était le comportement de son mari.
Deux heures plus tôt, Idriss l’avait accompagnée jusqu’à l’entrée du terminal. Il semblait pressé, mais pas inquiet. Avant de partir, il avait même pris son visage entre ses mains. Attends-moi ici, je reviens dès que possible.
Puis il était parti sans bagage, sans manteau assez épais pour une nuit dehors, comme s’il était certain de revenir. Elle consulta l’écran de son téléphone. Vingt-trois pour cent de batterie. Elle ouvrit leur conversation.
Aucun nouveau message. Elle écrivit. Où es-tu ? Le message resta quelques secondes en attente avant de partir.
Aucune réponse. Une heure passa, puis deux. Les boutiques fermèrent les unes après les autres. Les annonces devinrent plus rares.
Les passagers qui avaient encore une voiture disponible furent invités à rejoindre les sorties avant que la situation ne s’aggrave. Nerine resta assise près d’une fenêtre. Elle essayait de comprendre. Idriss n’était pas un homme qui oubliait ses promesses.
Il contrôlait tout, les horaires, les réservations, même les détails les plus insignifiants d’un voyage. Alors, pourquoi l’avait-il laissée là ? Elle repensa à la dispute du matin. Elle lui avait posé une seule question.
Pourquoi as-tu appelé la gouvernante hier soir ? Idriss avait changé de visage, puis il avait répondu quelque chose d’étrange. Tu n’as pas besoin de savoir. Depuis, Nerine sentait qu’il lui cachait quelque chose.
Un agent annonça que le terminal allait être fermé pendant plusieurs heures. Nerine se leva immédiatement. Elle regarda autour d’elle, puis son téléphone s’éteignit. Écran noir.
À cet instant, une femme âgée assise à quelques sièges de là tendit un petit morceau de papier. Nerine le prit. Il n’y avait qu’une phrase. Ne rentrez surtout pas chez vous.
Nerine releva brusquement les yeux. La vieille femme avait déjà disparu parmi les derniers voyageurs. Elle chercha son visage dans la foule, mais les portes automatiques se refermèrent devant elle. Alors, elle comprit qu’elle n’était peut-être pas abandonnée ici par hasard.
Elle resta quelques secondes devant les portes fermées, la feuille tremblant entre ses doigts. Ne rentrez surtout pas chez vous. Elle retourna le papier. Rien.
Pas de nom, pas de numéro, pas même une signature. Elle courut vers le couloir où la vieille femme avait disparu. Trop tard. Il ne restait que des voyageurs fatigués et deux agents occupés à fermer les accès.
Madame, vous devez revenir dans la zone d’attente. Nerine se retourna. Vous avez vu une femme âgée ? Manteau beige, cheveux blancs.
L’agent secoua la tête. Non, désolé. Elle revint s’asseoir et relut la phrase. Une seule personne pouvait savoir qu’elle comptait rentrer chez elle après le voyage.
Idriss. Et pourtant, ce papier semblait lui dire exactement le contraire. Elle pensa à la gouvernante. Maëlle travaillait chez eux depuis presque six ans.
Elle connaissait leurs habitudes, leurs horaires, leurs disputes. Mais surtout, elle connaissait Idriss mieux que Nerine ne voulait l’admettre. La veille, Nerine les avait surpris dans la cuisine. Il s’était arrêté de parler dès qu’elle était entrée.
Elle avait demandé ce qui se passait. Maëlle avait baissé les yeux. Rien, madame. Idriss, lui, n’avait même pas répondu.
À présent, Nerine se demanda si ce rien n’était pas précisément le problème. Elle essaya d’appeler Maëlle. Son téléphone affichait toujours aucun service. Alors, elle ouvrit ses photos.
Une image prise trois jours plus tôt apparut à l’écran. Elle et Idriss devant leur maison. Derrière eux, on distinguait une voiture sombre garée près du portail. Nerine agrandit la photo.
Elle reconnut immédiatement la plaque. Ce n’était pas leur voiture. Elle remonta dans ses anciennes photos. La même voiture apparaissait sur une image prise des semaines auparavant.
Puis sur une autre, toujours devant la maison, toujours au même endroit. Son estomac se noua. Quelqu’un les observait. Mais depuis combien de temps ?
Un bruit métallique retentit derrière elle. Nerine sursauta. Un agent venait de déposer un sac noir près du comptoir. Madame ?
Elle se leva. Oui. Il lui tendit une enveloppe. On m’a demandé de vous remettre ça avant la fermeture.
Nerine fixa l’enveloppe. Qui vous l’a donné ? L’agent hésita. Un homme.
Quel homme ? Il portait un manteau noir. Je n’ai pas vu son visage. Nerine sentit ses doigts devenir froids.
Elle ouvrit l’enveloppe. À l’intérieur, il y avait une clé et une photographie. Elle la retourna. Cette fois, aucun message, seulement une date écrite au dos.
La date du lendemain. Nerine regarda la clé. Elle portait un petit numéro métallique, 214. Elle connaissait cet endroit.
L’hôtel où Idriss avait réservé leur chambre avant leur départ. Mais il n’avait jamais parlé d’une deuxième chambre. Nerine serra la clé dans sa paume. Pour la première fois depuis qu’Idriss était parti, elle ne voulait plus qu’il revienne.
Elle voulait savoir ce qu’il lui cachait et, surtout, pourquoi quelqu’un semblait vouloir l’empêcher de rentrer chez elle. La clé 214 resta dans sa main pendant tout le trajet jusqu’à l’hôtel. Elle avait trouvé une navette encore en service. Le chauffeur avait accepté de la conduire malgré la neige.
Nerine ne l’écoutait presque pas. Elle regardait la clé. Pourquoi une chambre d’hôtel ? Pourquoi des inconnus ?
Et surtout, qui savait qu’elle serait encore vivante pour recevoir cette enveloppe ? À l’entrée de l’hôtel, le hall était presque désert. Les lumières de secours éclairaient à peine les fauteuils. Un employé derrière le comptoir leva les yeux lorsqu’elle approcha.
Je voudrais la chambre 214. Il tapa quelques mots sur son ordinateur. Votre nom ? Nerine hésita.
Elle donna son nom de jeune fille. L’homme consulta l’écran, puis son expression changea. Vous avez une réservation ? Non.
Il regarda la clé posée sur le comptoir, puis devint silencieux. Madame, cette clé ne devrait pas être entre vos mains. Nerine sentit son cœur accélérer. Pourquoi ?
L’employé regarda autour de lui avant de répondre. Parce que la chambre 214 est occupée. Nerine resta immobile. Par qui ?
L’homme baissa la voix. Je ne peux pas vous le dire. Vous venez de me dire que cette clé ne devrait pas être ici. Maintenant, vous allez me dire qui est dans cette chambre.
Il secoua la tête. Je suis désolé. Nerine prit la clé. Elle monta quand même.
Le couloir du deuxième étage était silencieux. Chaque pas semblait trop bruyant. Elle s’arrêta devant la porte. Une fine lumière passait dessous.
Quelqu’un était à l’intérieur. Elle leva la main. Elle allait frapper lorsqu’elle entendit une voix. La voix d’Idriss.
Je t’avais dit de ne pas la contacter. Nerine se figea. Une deuxième voix répondit. Elle sait déjà.
De quoi parlez-vous ? De ce qui s’est passé avant Chicago. Nerine approcha son oreille de la porte. Idriss reprit, plus durement.
Elle ne doit jamais apprendre pourquoi tu étais là. Un silence. Puis la deuxième voix murmura. Trop tard.
Nerine recula. Son mari était ici. Pendant qu’elle attendait à l’aéroport, Idriss se trouvait dans cet hôtel, et il n’était pas seul. Elle sortit son téléphone pour enregistrer.
L’écran s’alluma. Une chance. Elle appuya sur l’enregistrement. À l’intérieur, une chaise racla le sol.
La poignée bougea. Elle se retourna et courut vers l’escalier. Mais avant qu’elle atteigne la première marche, la porte 214 s’ouvrit. Elle entendit Idriss prononcer son prénom.
Nerine. Elle descendit sans se retourner. Dans le hall, l’employé la regarda arriver, essoufflée. Il comprit immédiatement.
Madame, vous avez entendu quelque chose ? Nerine serra son téléphone contre elle. Oui. Puis elle regarda la porte de sortie.
Cette fois, elle savait une chose avec certitude. Idriss ne l’avait pas abandonnée à l’aéroport. Il l’y avait laissée pour qu’elle ne découvre jamais ce qui se trouvait dans cette chambre. Elle poussa la porte de l’hôtel et se retrouva dans la neige.
Elle n’alla pas loin. Elle se cacha derrière un véhicule stationné devant l’entrée et observa les fenêtres du deuxième étage. Quelques secondes plus tard, une silhouette apparut derrière la vitre de la chambre 214. Idriss regardait dehors comme s’il savait exactement où elle se trouvait.
Nerine baissa immédiatement la tête. Son téléphone affichait toujours un pour cent. Elle vérifia l’enregistrement. Il était là, les voix, quelques phrases seulement.
Mais elle avait maintenant une preuve. Elle glissa le téléphone dans la poche intérieure de son manteau et s’éloigna à pied. Elle marcha jusqu’à une petite station-service encore ouverte. Le caissier accepta de lui laisser utiliser un chargeur.
Pendant que son téléphone reprenait vie, Nerine pensa à la phrase qu’elle venait d’entendre. Ce qui s’est passé avant Chicago. Avant Chicago. Elle ouvrit sa galerie et chercha les photos du voyage.
Rien. Puis elle se souvint d’un détail. Trois jours avant leur départ, Idriss avait reçu un appel qu’il avait pris dehors. Il était resté presque vingt minutes dans le jardin.
Lorsqu’il était revenu, Nerine lui avait demandé qui c’était. Un collègue. Elle avait cru le croire. Maintenant, elle ouvrit ses anciens messages.
Un numéro inconnu apparaissait plusieurs fois. Toujours la même chose. Tu dois lui dire. Puis, elle a le droit de savoir.
Et enfin, reçu la veille du départ, si tu la laisses partir sans lui parler, je le ferai à ta place. Nerine sentit ses doigts se crisper. Elle connaissait ce numéro. Pas le propriétaire, le numéro lui-même.
Il figurait sur un document qu’elle avait vu dans le bureau d’Idriss, un contrat. Elle n’avait jamais eu le temps de le lire. Elle appela Maëlle. Cette fois, quelqu’un décrocha.
Madame ? Nerine ferma les yeux. Maëlle, écoute-moi. Je ne suis pas à l’aéroport.
Un silence. Je sais. Nerine se redressa. Comment ça, tu sais ?
La voix de Maëlle trembla. Votre mari m’a dit de ne rien vous révéler. Qu’est-ce qu’il m’a caché ? Maëlle ne répondit pas.
Nerine insista. Maëlle, si tu sais quelque chose, dis-le-moi maintenant. J’ai peur, madame. De quoi ?
De ce qu’il fera quand il comprendra que vous avez découvert la vérité. Nerine regarda la rue déserte derrière la vitre. Il sait déjà que je sais. Non.
Maëlle inspira profondément. Il croit que vous êtes toujours à l’aéroport. Nerine resta silencieuse. Puis elle comprit.
Si Idriss croyait qu’elle était encore à l’aéroport, il ne savait pas qu’elle avait trouvé la chambre 214. Elle avait donc un avantage. Pour la première fois depuis le début de la nuit, Nerine cessa de fuir. Maëlle, écoute-moi bien.
Oui, madame. Ne dis à Idriss ni où je suis, ni ce que j’ai trouvé. Et surtout, elle marqua une pause. Ne quitte pas la maison.
Pourquoi ? Parce que je crois qu’il y a quelqu’un chez nous. Maëlle ne répondit pas, puis la ligne coupa. Nerine regarda son téléphone.
Un nouveau message venait d’arriver. Il venait du numéro inconnu. Tu as enfin compris qu’Idriss n’est pas celui que tu crois. Le message resta affiché sur l’écran.
Elle ne répondit pas. Elle savait maintenant qu’une réponse pouvait être un piège. Elle demanda au caissier de lui appeler un taxi. Pendant qu’elle attendait, elle rappela Maëlle.
Aucune réponse. Elle rappela une deuxième fois. Toujours rien. Nerine regarda l’heure.
Il était presque quatre heures du matin. Puis son téléphone vibra. Un message de Maëlle. Ne rentrez pas, je vous en supplie.
Nerine sentit son souffle se couper. Elle tapa immédiatement. Qu’est-ce qu’il y a dans la maison ? Les trois petits points apparurent, puis disparurent, réapparurent.
Enfin, Maëlle écrivit. Le bureau de votre mari. Nerine fronça les sourcils. Qu’est-ce que tu as trouvé ?
Cette fois, aucune réponse. Le taxi arriva. Nerine monta à l’arrière et demanda au chauffeur de l’emmener dans un hôtel différent, loin du centre. Elle ne voulait plus retourner chez elle.
Pas encore. Dans la voiture, elle ouvrit les anciennes photos d’Idriss. Elle chercha celles prises avant leur mariage. Une photo attira son attention.
Idriss devant un immeuble. À côté de lui, une jeune femme qu’elle ne connaissait pas. Nerine agrandit l’image. Puis elle remarqua quelque chose.
La femme portait autour du cou un pendentif argenté. Nerine connaissait ce pendentif. Elle l’avait vu dans le tiroir du bureau d’Idriss, un tiroir qu’il lui avait toujours interdit d’ouvrir. Elle demanda au chauffeur de s’arrêter.
Maintenant ? Le chauffeur se retourna, surpris. Mais madame, nous sommes au milieu de nulle part. Arrêtez-vous.
Elle descendit malgré la neige. Elle regarda encore la photo. Cette femme n’était pas une inconnue. Nerine avait déjà vu son visage sur un vieux dossier que Maëlle avait laissé tomber quelques mois plus tôt.
Elle avait alors aperçu un nom. Salomé Varen. À l’époque, Idriss lui avait dit que c’était une ancienne employée. Nerine avait accepté cette explication.
Aujourd’hui, elle comprenait qu’il avait menti. Elle chercha le nom sur son téléphone. Un ancien article apparut. Une jeune comptable avait disparu après avoir accusé une société de détournement de fonds.
La société appartenait, à l’époque, à Idriss. Nerine relut l’article. Puis elle vit la date. Trois ans avant leur mariage.
Son téléphone vibra. Cette fois, c’était un appel. Maëlle ? Nerine décrocha immédiatement.
Madame, vous devez m’écouter attentivement. Je t’écoute. Votre mari n’a pas commencé à vous mentir à Chicago. Il vous ment depuis le début de votre mariage.
Nerine ferma les yeux. Et Salomé ? Maëlle resta silencieuse. Puis elle murmura.
Salomé n’a jamais disparu. Nerine rouvrit les yeux. Elle est vivante. Mais elle n’est pas celle que vous pensez.
La communication se coupa. Nerine fixa l’écran. Une nouvelle notification venait d’apparaître. Une photo.
Salomé se tenait devant leur maison, et derrière elle, Maëlle regardait l’objectif. Nerine agrandit la photo. Salomé était bien devant leur maison. Mais ce n’était pas ce qui lui glaça le sang.
C’était la date affichée sous l’image. La photo avait été prise la veille. Pendant que Nerine préparait ses valises pour Chicago. Elle rappela Maëlle.
Cette fois, la gouvernante décrocha immédiatement. Pourquoi Salomé était devant la maison ? Maëlle inspira. Parce qu’elle voulait vous prévenir de quoi Idriss avait recommencé.
Nerine se redressa. Recommencer quoi ? Maëlle hésita. La même chose qu’il avait faite avec elle.
Le silence qui suivit fut plus inquiétant que ses paroles. Avec Salomé ? Non. Avec moi.
Nerine ne comprenait plus. Maëlle continua. Il y a trois ans, Salomé travaillait dans l’une des sociétés d’Idriss. Elle avait découvert des comptes falsifiés.
Elle voulait parler à la police, et Idriss l’en a empêchée. Il l’a menacée. Nerine serra son téléphone. Mais pourquoi est-elle revenue ?
Parce qu’elle a retrouvé les preuves. Quelles preuves ? Celles qui peuvent détruire votre mari. Nerine regarda la photo encore une fois.
Alors pourquoi ne pas aller directement à la police ? Parce qu’elle n’avait pas seulement les preuves contre lui. Maëlle s’arrêta. Elle avait aussi quelque chose contre vous.
Nerine sentit son visage se figer. Contre moi ? Maëlle répondit d’une voix basse. Votre signature.
Nerine resta muette. Je n’ai jamais signé quoi que ce soit pour cette société. Maëlle soupira. Vous souvenez-vous du dossier que votre mari vous a demandé de signer avant votre mariage ?
Un dossier administratif sans importance ? Oui. Ce n’était pas un simple dossier. Nerine fouilla sa mémoire.
Idriss lui avait présenté plusieurs documents ce jour-là. Il lui avait dit qu’il s’agissait de formalités liées à leur maison. Elle n’avait presque rien lu. Une signature en bas de page.
C’était tout. Maëlle reprit. Votre signature apparaît sur un document financier. Nerine sentit ses jambes faiblir.
Mais je n’avais aucun accès à cette société. Justement. Maëlle parla plus vite. Idriss avait besoin d’un nom qui ne paraîtrait pas suspect.
Il vous a utilisée. Nerine regarda la neige tomber derrière la vitre de la station-service. Alors, pourquoi m’avoir laissée à l’aéroport ? Maëlle ne répondit pas tout de suite.
Parce qu’il a appris que Salomé voulait vous parler. Nerine sentit une colère froide monter. Et il pensait que je ne reviendrai jamais ? Non.
Il voulait que vous disparaissiez quelques jours. Pourquoi ? Pour avoir le temps de déplacer l’argent. Nerine resta silencieuse.
Puis elle comprit quelque chose. Les douze jours. Maëlle, combien de temps lui faut-il ? Pourquoi ?
Pour rendre impossible toute preuve contre lui ? Maëlle murmura. Douze jours. Nerine regarda la date sur son téléphone.
Elle venait de comprendre pourquoi son mari ne s’était pas encore inquiété. Il pensait avoir douze jours pour effacer ses traces. Mais il ignorait une chose. Salomé avait déjà commencé à parler, et cette fois, elle avait choisi Nerine comme témoin.
Nerine relut le dernier message de Maëlle. Douze jours. Elle comprenait enfin. Idriss ne l’avait pas abandonnée dans la tempête par colère.
Il avait besoin de temps. Douze jours pour déplacer l’argent, modifier les documents et faire disparaître les preuves. Mais il avait commis une erreur. Il pensait que Nerine était toujours à l’aéroport.
Elle décida de garder cet avantage. Elle appela Salomé. Le numéro venait de la photo reçue quelques minutes plus tôt. Une seule sonnerie.
Une voix de femme répondit. Tu es Nerine ? Oui. Alors écoute-moi bien.
Tu ne dois faire confiance à personne. Même pas à Maëlle. Un silence. Maëlle essaie de te protéger depuis trois ans.
Nerine fronça les sourcils. Pourquoi trois ans ? Parce qu’elle a compris ce qu’Idriss avait fait à Salomé. Et depuis, elle attendait une occasion de récupérer les documents.
Quels documents ? Ceux qui prouvent que ta signature a été utilisée. Nerine s’assit. Tu les as ?
Oui. Où ? Chez toi. Nerine se leva brusquement.
Chez moi, dans le bureau d’Idriss, derrière une bibliothèque. Nerine sentit un frisson lui parcourir le dos. Mais Maëlle m’a dit de ne surtout pas rentrer. Elle a raison.
Alors comment récupérer les documents ? Salomé hésita. Il existe une autre entrée. Nerine comprit immédiatement.
La maison avait une ancienne porte de service donnant sur le jardin. Elle n’était presque jamais utilisée. Mais Idriss connaissait cette porte. Et Maëlle aussi.
Salomé reprit. Il y a autre chose. Quoi ? Idriss sait maintenant que quelque chose a changé.
Comment ? Parce que quelqu’un lui a parlé de la chambre. Nerine se figea. Mais il ne cherche plus à savoir où tu es.
Il cherche quelqu’un d’autre. Qui ? Salomé ne répondit pas. Nerine entendit un bruit derrière elle.
Une voiture venait de s’arrêter devant la station-service. Des phares traversèrent la vitre. Une silhouette sortit du véhicule. Nerine reconnut le manteau.
Celui qu’elle avait vu à l’hôtel. Elle baissa immédiatement la tête. Salomé murmura. Nerine, tu m’entends ?
Oui. Ne bouge pas. La porte de la station-service s’ouvrit. Un homme entra.
Il regarda autour de lui, puis sortit une photo de sa poche. Nerine aperçut son propre visage. Elle coupa l’appel. L’homme se dirigea vers le comptoir.
Vous avez vu cette femme ? Le caissier regarda la photo. Nerine resta immobile derrière une étagère. L’homme attendit quelques secondes, puis se retourna.
Leurs regards se croisèrent. Nerine comprit qu’il l’avait reconnue. Elle courut vers la sortie arrière. Derrière elle, l’homme cria son prénom.
Elle ne se retourna pas. Pour la première fois, Idriss savait qu’elle n’était plus à l’aéroport. Et maintenant, il savait aussi qu’elle était vivante. Nerine courut dans la neige sans savoir où elle allait.
Derrière elle, l’homme avançait toujours. Elle tourna dans une ruelle et se cacha derrière une benne. Son téléphone vibra. Maëlle.
Ne rentrez pas par la porte principale. Nerine répondit. Où êtes-vous ? La réponse arriva aussitôt.
Dans le bureau d’Idriss. Nerine n’hésita pas. Tu es seule ? Oui.
Alors trouve le dossier bleu. Un deuxième message apparut. Et ne fais confiance à personne qui te demande de sortir de ta cachette. Nerine relut la phrase.
Elle pensa immédiatement à l’homme de la station-service, puis à Salomé. Elle ne savait plus qui disait la vérité. Quelques minutes plus tard, elle atteignit la maison par l’ancienne entrée du jardin. La porte était entrouverte.
Elle entra. Toutes les lumières étaient éteintes. Dans le couloir, aucun bruit. Puis elle aperçut une faible lumière sous la porte du bureau.
Nerine s’approcha. Maëlle était assise devant le bureau. Un dossier bleu reposait devant elle. Tu m’avais dit de ne pas rentrer.
Je sais. Alors pourquoi m’avoir demandé de venir ? Parce qu’Idriss est déjà passé ici. Maëlle ouvrit le dossier.
À l’intérieur se trouvaient plusieurs contrats, des relevés bancaires et des copies de documents signés. Nerine reconnut immédiatement sa signature. Elle prit la feuille. Cette date est fausse.
Oui. Je n’étais même pas en ville ce jour-là. Maëlle hocha la tête. C’est justement ce que Salomé cherchait à prouver.
Nerine releva les yeux. Alors elle disait vrai sur une partie. Une partie ? Maëlle sortit une photographie du dossier.
Salomé avait découvert que des transferts d’argent avaient été effectués grâce à de faux documents portant la signature de Nerine. Mais elle n’était pas la seule à avoir découvert la fraude. Qui d’autre ? Une ancienne comptable.
Elle avait préparé des copies avant de disparaître. Nerine comprit soudain. La femme sur la photo devant notre maison, c’était elle ? Maëlle secoua la tête.
Non. C’était Salomé. Elle voulait vous remettre ses preuves. Alors pourquoi m’a-t-elle envoyé ces messages ?
Parce qu’elle ne savait plus si elle pouvait me faire confiance. Nerine regarda Maëlle. Et toi ? Maëlle baissa les yeux.
Moi, je suis restée chez vous pendant trois ans pour comprendre jusqu’où Idriss était allé. Nerine referma lentement le dossier. Pourquoi ne pas me l’avoir dit avant ? Parce qu’Idriss surveillait tout.
Même votre téléphone. Nerine sentit un frisson lui parcourir le dos. Alors le message de ce soir, il a peut-être été envoyé par lui. Un bruit retentit dans le couloir.
Les deux femmes se figèrent. Une clé tourna dans la serrure de la porte d’entrée. Maëlle regarda Nerine. Il est revenu.
Nerine serra le dossier contre elle. Pour la première fois, elle ne voulait plus fuir. Elle voulait qu’Idriss sache qu’elle avait découvert la vérité. Mais avant qu’il entre dans le bureau, Maëlle murmura.
Ne lui montrez surtout pas que vous avez compris pourquoi il vous a laissée à l’aéroport. Nerine fronça les sourcils. Pourquoi ? Maëlle regarda la porte.
Parce que ce n’était pas pour gagner douze jours. C’était pour préparer quelque chose de bien pire.