「ゆみ子、上からお前を別の部署に異動させるよう命令が来たぞ」
「あら、そうなの。総務部に来てもう三年も経つものね。時の流れって速いわね」
「危機感はないのか？」
「危機感？どういうこと？」
「お前くらいのキャリアの人間が、ここまで頻繁に部署を転々とするのは異常だぞ。どこでも結果を残せていない証拠じゃないか」
「そんなことないわよ。私なりに頑張って、結果も残してきたつもりよ。実際、会社の売上はずっと右肩上がりじゃない？」
「それは父さんの手腕によるものだよ」
「まあ、それはそうかもしれないけどね」
「父さんは一台の機械でこの会社をここまで大きくした、本当にすごい人だ。俺は心から尊敬している。でも父さんももう六十八歳で、定年が近づいてきているんだ。うちの取締役は七十歳で定年って規則で決まっているからな」
「だからこそ、俺たちがしっかり頑張って、父さんが安心して会社を任せられるようにすべきだと思うんだ」
「私もあなたと同じ気持ちよ。父にはゆっくりとした老後を過ごしてほしいわ」
「そう思うなら、もっと仕事を頑張ってくれ」
「私は頑張ってるって言ってるでしょ」
「もっと目に見える成果を出してほしいんだよ」
「それは確かに出せていないかもしれないけど、私は別のところで頑張っているのよ」
「そんなのいい訳だよ。お前は社長の娘っていう立場だから役職につけているんだ。普通なら、お前が出している結果じゃ無理だぞ」
「随分ひどいことを言うのね。私の仕事ぶりをちゃんと見たこともないくせに」
「俺は人事部として社員の評価をしているんだ。その上で、お前が活躍していないと言っているんだよ」
「別に、あなたにどうこう言われる筋合いはないわ」
「もし俺が社長になったら、お前を会社には置いておけないぞ。こすり社員なんて我が社には必要ないからな」
「私がこすりだって言いたいの？」
「この結果を見れば、そう思わざるを得ないよ」
「自分の妻に対して、ずいぶん嫌な言い方をするのね」
「俺は『家族だから』みたいな甘い考えは大嫌いなんだ」
「あら、そう。だったらあなたも、ちゃんと頑張らないとね」
「俺は人事部長としてしっかり仕事をしている。これから中途採用で入ってくる社員たちをちゃんと選ばないといけないんだ。今の会社に必要な人材を見つけるという、大事な仕事をしているんだぞ」
「そう。それじゃあ、頑張ってね。私は新しい部署に移動するために、引き継ぎをしないといけないから」
「頼むから、父さんの顔に泥を塗るようなことだけはしないでくれよ」
一週間後。
「お父さん、大丈夫？お母さんから連絡があって、風邪を引いたって聞いたわ」
「おお、そうなのか。お前には心配かけたくないから、黙っていてほしかったんだがな」
「何言ってるのよ。娘なんだから、心配する権利はあるわよ」
「ちょっと体がだるいだけだ。熱も三十七度あるくらいだからな」
「仕事は他の人に任せておけばいいからね」
「そうさせてもらっているよ。ありがたいことに、優秀な人間が周りにいてくれるからな」
「みんな、お父さんのために働きたいって思っている人たちの集まりだからね」
「まさか自分がこんな立場になるとはな。ただがむしゃらに仕事をしていただけだったんだが」
「お父さんは、とっても優秀な人だと思うわ。ただ頑張るだけじゃなくて、冷静に現状を踏まえて、将来のために行動できる人よ。私はそんなお父さんを見本に仕事をしているの」
「そうか。頑張ってくれよ。お前には期待しているからな。俺も何とか定年までは頑張ろうと思っているよ」
「私も、できる限り支えるから」
「俺がいなくなってからは、お前とかけると力を合わせて頑張っていくんだぞ」
「そうね。そうしたいんだけどね」
「なんだ、喧嘩でもしたのか」
「ちょっと仕事のやり方で揉めちゃってね」
「何を揉めることがあるんだ？」
「私がコロコロと部署を変わるのが気に食わないみたいなの。結果を残していないからだって、決めつけられちゃって」
「それは大きな誤解だよ。私がそうするように言っているんだからな」
「まあでも、そのうち分かってくれると思っているわ」
「それならいいんだが。もし二人の関係が悪くなるようなら、あのことを伝えてしまっても構わないからな」
「いや、ちゃんと手順を踏んで報告するから」
「そうか」
「お父さんはそんなことを気にしなくていいのよ。それよりも、自分の将来のことをちゃんと考えて。社長を退任してから何をするかとか、プランはあるの？」
「そうだな。母さんと海外旅行でも行こうかとは話しているんだ。新婚旅行でハワイに行ったきり、一度も海外には行っていないからな。しかも、その時はまだ金がなかった時だったし、満足に楽しめたものではなかったと思うから」
「素敵。今から、どこに行くか話し合っておかないとね」
「うん。そうしないとな。でもまずは健康に気をつけて、残りの任期を全うできるように頑張るよ」
「そうね。頑張ってね」
三ヶ月後。
「二田さん、ちょっと話があるんだけど、いいかしら？」
「あれ？坂本さんから連絡なんて、珍しいですね。営業部から移動されてからは、一度も連絡なんてなかったのに」
「そうね。どうかしたの？」
「ちょっと信じられない話を聞いたから、連絡をしたのよ」
「信じられない話？」
「あなたが、私の夫と交際しているって話よ」
「ああ、その話ですか」
「あなたがそう言ったのは事実よね。あなたから話を聞いたって、後輩から教えてもらったから」
「どうしてそんなことを言いふらしたの？」
「どういうつもりでこんなことを言っているのか分からないけど、社内の風紀を乱すようなことを言うのはやめてほしいの。これから我が社は大事な転換期を迎えるのよ。そんな時に、変なことで揉め事を起こしたくないの。だから、デマを拡散するようなことはやめてちょうだいね。一応、就業規則にも『風紀を乱すな』とは書いてあるから、もしこれが上の人の耳に入ったら、処分もあり得るわよ」
「ちょっと論点がずれていますね」
「何が？」
「私がデマを言っていると、本当に思っているんですか？」
「それはそうでしょ」
「やっぱり、気づいていなかったんですね。私が言っていることは、全て事実ですよ。私とかけるさんは、交際しているから」
「何を言っているのよ。かけるは私の夫よ。そんなわけないじゃない」
「もちろん、禁じられた関係だとは分かっていますよ。でも、いずれは私が妻になりますから」
「かけるが、あなたと不倫をしているって、本気で言っているの？」
「もちろんですよ。こんな嘘をつくわけないでしょう」
「ありえないわ」
「だったら、かけるに直接聞いてみたらどうですか？」
「そうさせてもらうわ」
五分後。
「かける、ちょっと話があるんだけど」
「なんだ？」
「営業部の高梨さんって人、知ってる？」
「それがどうかしたのか？」
「その子が、あなたと愛人関係だって言っているのよ。これ、もちろん嘘に決まっているわよね？」
「そんなの、誰が言っているんだ？」
「二田さん本人が言っていたのよ。でも、そんなことあるわけないわよね。あいつ、どういうつもりなのかしら？」
「お前の耳に入っているってことは、それなりに知られていてもおかしくないと思っていいんだな」
「多分ね。私も、仲のいい後輩から聞いただけだから」
「だとしたら、もう隠しておく必要もないか。高梨と俺は、確かに付き合っているよ」
「嘘でしょ？」
「本当だよ。あいつとは何かと相性が良くてな。仕事ばかりして大変な俺にとっては、何よりも大切な存在なんだよ。高梨がいるから、俺は仕事を頑張ることができるんだ」
「私のことを、裏切っていたの？」
「お前のような出来そこないと、会社でも家でも一緒にいるのは、本当に息が詰まるんだよ。だから、しっかりと息抜きをしているだけだ」
「信じられない。浮気するなんて、最低よ」
「仕事のためだって言っているだろう」
「そんな言い訳を、誰が信じるもんですか。ただ、ただ、自分の欲望に負けただけでしょう」
「お前に、偉そうに意見してくるなよ」
「何を言っているのよ。不倫なんて最低なことをしたから、怒っているんでしょ。そんなの当たり前じゃない」
「俺に、舐めた口を聞くなって言っているんだ」
「あんたにそんなことを言う資格はないわよ。私は、あなたと幸せな家庭を築こうとしていたのに」
「無能が、俺の嫁なんてありえねえんだよ。俺の嫁にふさわしいのは、仕事ができる人間だけだ」
「私は、私なりに頑張っているって言っているでしょ」
「お前、次期社長の俺に逆らうなんて、いい度胸してんな」
「は？次期社長？何を言っているの？」
「お前にはこのことは言っていなかったな。でも俺は、直接お父さんから『会社を頼む』と言われたんだよ。まあ、しっかりと実績を残しているし、息子でもあるし、当然の決断だとは思うがな」
「あんた、何を馬鹿なこと言っているのよ。勘違いもほどほどにしなさいよ」
「黙れ。信じられないかもしれないが、これが現実なんだよ。会社は俺と愛人のものだ。お前は、すぐに首にできるからな」
「はぁ？なんで私が首にならないといけないのよ」
「俺にとって目障りな人間は首だ。社長なんだから、それくらいはできるんだ」
「それ、本気で言っているの？立場を利用して、自分の好き勝手にするつもりってこと？」
「そうだよ。それが社長の特権だ」
「ああ、そう。もういいわ。あんたの気持ちはよく分かった」
「だったら、二度と俺に逆らうな」
「安心しろよ。離婚まではするつもりはないからな。中年の独身女なんて、惨めな思いはさせないでやるよ。お父さんには世話になったからな」
「そう、好きにしたらいいわ」
二週間後。
「かける君、ちょっと話があるんだ」
「はい。どうかされましたか？」
「ゆみ子から話は聞いたよ。君はゆみ子を裏切って、不倫をしていたようだね」
「お義父さんに聞かれたんですね。まあ、私の娘ですからね。腹立たしい部分はあるよ。ただ、夫婦のことだから、あまり口出しはしないことにしている」
「あいつとは、ずっと関係が冷え切っていたんです。ですけど、お互いに仕事のパートナーとしてやっていくので、離婚はしないつもりでいます」
「そういうことも言っていたみたいだな」
「お義父さんには、色々とご迷惑をおかけします。ですが、その分は仕事でお返ししようと思っています」
「ゆみ子が君の不倫を責めていた時に、『首にするぞ』と脅すような発言があったようだな」
「すみません。つい、頭に血が上ってしまって。もちろん、本気でそんなことをするつもりはないですよ」
「まあ、それも今だけだろうがな」
「どういう意味でしょうか？」
「この『首』という発言に関して、私の方から君に言いたいことがあったんだ」
「何でしょうか？」
「お前らが首だ」
「え？もう一度言おうか。首だよ」
「ちょっと待ってください。私たちが首だなんて、そんなのおかしいですよ。どうしてですか？」
「どうしてだ？だって、私は別に、首になるようなことは何もしていないでしょう。不倫をしていたことは良くないかもしれませんが、別にそれだけで首になるようなことはないはずです」
「社内の風紀を乱す行為ではあるから、もちろん許されることではないよ。ただ、それで首までは確かにしないな」
「だったら、なぜですか？」
「君は、高梨に対して不当に高い評価を与えていたようだな。人事部長という立場を利用してな。君の仕事ぶりを改めて調査して分かったことだよ。彼女の評価が、他の社員よりも明らかに高かった」
「最終的には、うちの役員が承認をしたことではあるが、その決断をさせたのは君の評価コメントだった。役員はその言葉を信じて承認をしていた。しかし、彼女はまだ営業として一人前とは言いがたい。もちろん将来的に活躍してくれるかもしれないが、まだ彼女はそこまでの結果を残していない。そういう意味では、同期と同じ評価でいいはずだ。なのに彼女は高い評価を得ていて、賞与を他の社員よりも多くもらっているな。この評価に対して、君の話を聞かせてほしい」
「人事の社員がまとめた評価シートを見る限り、あの評価は明らかに異常だ。なのに君は評価値を上げて、私たちにはありもしない評価コメントを見せていた。それは一体どういうことなんだ？」
「いや、それはですね……」
「君のやったことは、間違いなく職権乱用だよ。そんなことをする人間は、首にするしかない」
「ちょっと待ってくださいよ。俺は、次期社長なんですよ。そんな人間を首にするんですか？」
「君はどうして、そんな風に思っているんだ？」
「だって、俺に対して『これからの会社を頼む』と言ってくれたじゃないですか」
「そうだな。確かに伝えたよ。じゃあ、それと同じ言葉を、他の社員にも伝えてある。私がいなくなってからは、より一層君たち社員の力が必要になるからな。だから、できる限り直接伝えておこうと思っているんだ」
「え？つまり、その言葉は、我が社の社員なら誰にでも言っている言葉ということですか？」
「でも、俺はあなたの息子ですよ」
「そんなものは関係ない。私は、自分の会社は信頼できる人間に託すつもりだ。少なくとも、立場を悪用するような人間に会社を任せるようなことはしない。そして、父親として、娘を裏切るような奴のことを息子だとは思わない」
「もう二度と、その顔を私に見せるな。さっさと、この会社から出ていきなさい」
三十分後。
「二田さん、ちょっと話があるんだけど」
「何ですか？恨み言ならやめてくださいよ」
「そんなことを言うつもりはないわよ」
「それなら、さっさとかけると離婚してくださいよ。これからは、この会社は私とかけるのものなんだから」
「そうね。あいつとは離婚するつもりよ。だから、それから先は好きにしたらいいわ」
「やった！」
「でも、再婚できるかどうかは、分からないわね」
「は？何を言っているの？かけるは、私と離婚するつもりはないって言っていたわよ」
「まあ、きっと父さんの目が黒いうちは、体面を保つために婚姻関係を続けるつもりだったみたいね。私は、そんなの御免だけどね」
「嘘よ。かけるは、私と一緒になるって言っていたわ」
「家庭を裏切るような人間が、嘘をつかないと思ったの？もう少し頭を働かせた方がいいんじゃない？」
「黙りなさい。どっちにしても、あんたは離婚するんでしょ」
「そうよ」
「だったら、私と一緒になるに決まっているわ。そうしたら、私は社長夫人よ」
「それも、ありえないからね」
「何がよ」
「さっき、うちの父が自ら、かけるに対して首を宣告したから」
「は？首？」
「そうよ。まあ、良くないことをしたから、当然のことだと思うけど」
「あんた、自分が裏切られたからって、そんな理由で首になんてできるわけないでしょ」
「これは、ちゃんとルールに沿った首だからね。じゃあ、かけるの社長就任があるわけないでしょ。そんなの。ちなみに、あんたも首になるから」
「え？そりゃそうでしょ。あんた、かけるが次期社長だって言いふらしていたんだって。それで、自分が将来の社長夫人だって、営業部ででかい顔をしていたって聞いたわよ」
「それが何なの？」
「会社の人事にまつわる虚偽の情報を拡散するなんて、絶対にやってはいけないことよ。社長就任ってのは、水面下で色々なところと話し合いをしながら決めていくことなの。そうやって関係を調整しながらやらないといけないのに、あんたが嘘を流したせいで、社内に混乱が生まれてしまったわ。これが社外に漏れたら、株価とか色々なものに影響を与えてしまっていたわ。そんなの、絶対に許されないことよ。だから、首なの」
「虚偽の情報を言いふらした上で、あんたはその立場を利用して、他の社員たちにパワハラのような言動を行っていた。それらを考慮して、首という決断になったわ」
「嘘でしょ？」
「これは事実よ。少し経ったら、正式に通達されると思うわ。だから、素直に受け入れて、さっさと会社から出ていって。そして、無職の二人で、幸せな家庭を築いていってね」
一ヶ月後。
「かける、今大丈夫かしら？」
「なんだよ。もう話すことはないだろう。俺たちは離婚して、慰謝料だって払うことになったんだからな」
「そうそう。でも、そのことじゃないのよ。家庭のことじゃなくて、会社の人間として伝えたいことがあるの」
「なんだよ」
「あんたが人事部長の立場を利用して、二田さんに不当に高い評価を与えていたことが発覚したじゃない」
「それが何だよ。ちいち返すな」
「それで、お父さんが他にもあるんじゃないかって、細かく調べたみたいなのよ。そうしたら、あんた、採用に関しても不正を働いていたみたいね」
「何を言っているんだ？」
「あんたが、とある人材紹介会社から来た候補者を採用して、キックバックを得ていたことは分かっているのよ」
「何を馬鹿なこと言っているんだ。知らばっくれる気か？なんでそんなことを言っているか分からないけど、俺が採用を自由に操作なんてできるわけないだろう。最終的に決めるのは社長や役員たちだ。俺がどうこうできるわけがないんだ」
「そうね。最終候補の中から採用をするのは、お父さんたちの仕事よ。でも、あんたはその最終候補を絞る立場にあったわよね。うちでは、二次面接があんたの役割だったはず」
「それが何だよ」
「あんたが二次を通過させた多くが、一つの人材紹介会社を通じて応募があった人間だけよ。ひどい時なんて、最終面接に残った全員が、その人材紹介会社を通じた候補者だった。そうなったら、あんたが直接決めなくても、何の問題もない。自分の好きなように操作をすることができるでしょ」
「いや、でもそれは……」
「もちろん、その証拠だって、こっちはしっかりと持っているから。あんたが手を組んでいた人材紹介会社の担当者に、しっかりと話を聞いてあるんだからね」
「あいつ、喋ったのか？」
「そうよ。それであんたのやったことは、立派な犯罪よ。背任と業務上横領になるわ」
「え？刑事告訴するのか？」
「当たり前でしょ。あんたのやったことは犯罪だからね」
「ちょっと待ってくれよ。旦那を刑務所送りにするのか？」
「元旦那よ。今はもう、旦那でも何でもないから。私のことを裏切っておいて、よくそんなことが言えるわね」
「いや、でも、そんなことしたら、会社にもダメージが来るだろう。もっと内々で処理する形で……」
「そんなことは許されないわ。あんたのやったことは犯罪よ。その罪は、絶対に償わないといけないことなの。あんたのせいで、うちの会社に入れなかった人もいる。あんたは私利私欲のために、人の人生を狂わせたのよ。そんなことをした人間は、罰せられるべきよ」
「もっと穏便な形があるって……」
「そんなこと、私も父も許さないわ」
「お父さんは、もうすぐ定年だろう。最後の最後に、そんな泥を塗るようなことをしなくても」
「どの口が言っているのよ。あんたがやったことでしょう」
「俺は、お父さんのことを思って言っているんだ。お前みたいなどうしようもない娘しかいなくて、後継ぎもいない状態で、会社の評判まで落ちたら、かわいそうだろう」
「それは、私が何とかするわよ」
「お前みたいなこすり者の奴に、何ができるんだよ」
「あんたは、私が使えない奴だと思っているみたいね。実際、部署をたらい回しにされているだろう」
「うちの役員の人たちも、みんな同じようなキャリアを歩んでいるのよ。うちは、役員になる前にいろんな部署に移動して経験を積むのが、通例になっているのよ。それで、部署ごとの仕事を理解しておかないと、上に立つ資格はないって、父さんが決めたの。ええ、だから少なくとも、私はあんたよりも評価されていたのよ」
「でも、お前は数字に残るような結果は何も……」
「それだけが評価じゃないのよ。周りの人が働きやすい環境を作ることだって、立派な仕事よ。あんたみたいに、不正を働いて評価を上げたりするような人間には分からないことだろうけどね。会社ってのは、チームで動くものよ。そして、チームが動きやすくするために、自分が犠牲になってもいいと思える人間こそが、上に立つ資格があるの。お父さんは、そうやって会社を大きくしてきたのよ。私はそんなお父さんに憧れて、この会社に入ったの。だから、あんたみたいに私利私欲のために動くような人間が、社長になれるわけないでしょ。次期社長と思い込んでいたこと自体、おこがましいのよ」
「じゃあ、お前が次の社長になる可能性もあるのか？」
「どうでしょうね？」
「もし社長になったら、また俺のことを雇ってくれよ。罪も全て償うからさ。だから、雇ってくれ。この年で、今更別の会社から採用されるなんてことはないんだ。ここしか、俺には残っていないんだよ」
「そんなことするわけないでしょ。私も、あんたと同じ気持ちだから」
「どういうことだよ」
「こすり社員なんて、この会社に置いておけないってことよ」
その後。
それから、会社を首になったかけると二田さんですが、二人が一緒になることはなかったみたいですね。そもそも、かけるは結婚は考えていないって言っていましたし、二田さんも、社長になれないかけるはただのおじさんだと思って、見限ったようです。
二田さんはそれから別の会社で働くようになったようですが、私への慰謝料の支払いがきつくて、夜の仕事をするようになった。しかし、それが会社にばれて、そこは即刻首。そして今は、夜の仕事を掛け持ちしてお酒で肝臓を痛めつけながらも、何とか生活をしているとのこと。
かけるは、刑事告訴を受けて逮捕されましたが、執行猶予がついたことで刑務所は免れたと聞きました。でも、私への慰謝料だけじゃなく、会社への損害賠償も払わないといけなくなり、今は肉体労働をしながら、ギリギリの体に鞭打って仕事をしているそうです。
あのまま真面目に仕事をしていれば、もしかしたら本当に社長になれた可能性もあったんですけどね。調子に乗ると、とことんまで落ちてしまうという、いい例です。
一方の私は、取締役に就任し、会社の中枢で仕事をするようになりました。お父さんは先月退任を発表し、今は母さんと海外旅行に行って、余生を満喫している真最中です。幸せな両親を見ていると、いいなとうらやましく思いつつも、今の私の目標は、会社の社長になった姿を父に見せることです。それまでは、脇目も振らずに、仕事を頑張りたいと思います。
