Deine Mutter ist gestorben. Na und? Bedien meine Gäste oder schlaf auf der Straße, lachte mein Mann. Ich servierte das Essen, während mir die Tränen übers Gesicht liefen.
Der Chef meines Mannes, ein älterer Herr mit Stock, packte mich am Handgelenk. Warum weinst du, und wieso trägst du schwarz? Ich erzählte es ihm. Sein Gesicht erstarrte.
Er ging zu meinem Mann hinüber und sagte laut: Jeder kannte die Mutter deiner Frau, nur du anscheinend nicht. Sie war meine Schwester. Und jetzt lass mich dir erzählen, was mit deiner Karriere, deinem Haus und deinem erbärmlichen Leben passieren wird. Um zu verstehen, wie diese Worte klangen, müssen wir vier Stunden zurückgehen.
Valerie Breuer stand mitten in ihrer Küche und starrte auf den abkühlenden Wasserkocher. Der Anruf aus dem Krankenhaus war exakt um zwölf Uhr mittags eingegangen. Der Arzt sprach trocken und geschäftsmäßig. Doch Valerie hatte nur ein einziges Wort behalten: verstorben.
Ihre Mutter Ina gab es nicht mehr. Vier Stunden lang saß Valerie einfach nur auf einem Hocker und starrte ins Leere, bis die Eingangstür im Flur zuschlug. Niklas Panzer war zurück. Er stürmte in die Küche, lockerte dabei seinen Schlips und verzog sofort das Gesicht.
Der Herd war leer, kein Geruch von gebratenem Fleisch, keine Vorbereitungen. Bist du taub? , brüllte er statt einer Begrüßung. Ich habe heute Morgen angerufen.
Heute Abend kommt Joachim von Stäuben, mein neuer Geschäftsführer. Von diesem Abendessen hängt ab, ob ich zum stellvertretenden Direktor aufsteige oder weiter in der Managementebene vor mich hinvegetiere. Wo ist die Ente? Wo sind die Vorspeisen?
Valerie hob ihre roten, geschwollenen Augen zu ihm. Sie versuchte fest zu sprechen, doch ihre Stimme brach zu einem Flüstern zusammen. Niklas, Mama ist nicht mehr. Sie ist heute Mittag gestorben.
Niklas erstarrte für eine Sekunde. Er sah seine Frau an, dann den leeren Tisch, und auf seinem Gesicht breitete sich ein Ausdruck äußerster Verärgerung aus, so als wäre sein Auto im ungünstigsten Moment liegen geblieben. Gestorben? Nun, irgendwann ist es soweit.
Sie war über sechzig, das Herz schwach. Das war zu erwarten. Zu erwarten? Valerie stand auf.
Niklas, das ist meine Mutter. Ich kann heute keine Gäste empfangen. Ruf sie an, sag ab, sag, wir hätten einen Trauerfall. Niklas kam ihr ganz nah.
Er war einen Kopf größer und wusste, wie er seine Größe nutzen konnte, um Druck auszuüben. Er packte sie an den Schultern und schüttelte sie heftig. Du hast es anscheinend nicht verstanden, zischte er ihr ins Gesicht. Von Stäuben ist nicht der Typ Mensch, den man absagt.
Wenn du jetzt anfängst, eine Tragödie aufzuführen und alles ruinierst, dann werfe ich dich sofort auf die Straße. Valerie sah zum Fenster. Draußen pfiff der Februarwind und fegte Schnee gegen die grauen Sozialwohnungsblöcke. Sie hatte kein Geld.
Die Schlüssel zu Mamas Wohnung waren im Krankenhaus geblieben. Sie hatte keinen Ort, wohin sie gehen konnte. Das wirst du nicht tun, sagte sie leise. Probier es aus, grinste Niklas.
Die Wohnung ist eine Dienstwohnung. Du bist hier niemand. Du hast zwei Stunden Zeit. Wasch dich, schmink dich und sorge dafür, dass sich der Tisch unter der Last biegt.
Und dieses Trauergesicht nimmst du sofort ab. Valerie schluckte ihre Tränen hinunter, während sie Gemüse schnitt. Ihre Hände zitterten, das Messer glitt ab, aber sie kochte weiter. Die Angst vor ihrem Mann und die Gewohnheit, sich unterzuordnen, hatten sich in den zehn Ehejahren tiefer in sie eingegraben, als sie dachte.
Als die Ente im Ofen war, ging sie, um sich umzuziehen. Ihre Hand griff nach dem hellen, eleganten Kleid, das Niklas mochte, aber ihre Finger wählten ein anderes: ein strenges, blickdichtes, schwarzes Kleid, knielang. Das war ihr stiller Aufstand, der einzige Weg, ihrer Mutter in diesem Haus des Absurden die letzte Ehre zu erweisen. Pünktlich um sieben Uhr klingelte es an der Tür.
Niklas riss sie auf und strahlte ein falsches Lächeln aus. Herr von Stäuben, was für eine Ehre. Treten Sie ein, bitte. Ein großer, ernster Mann von etwa fünfundsechzig Jahren betrat den Flur.
Er stützte sich auf einen schweren Stock mit silbernem Knauf. Sein Blick war bohrend. Er musterte den engen Flur, die billigen Tapeten und hielt schließlich seinen Blick auf Niklas. Ich hoffe, das Abendessen ist es wert, dass ich mich so weit herausschleppe, brummte er, während er seinen Mantel ablegte.
Oh, meine Frau ist ein Wunder der Kochkunst. Niklas stieß Valerie nach vorne. Darf ich vorstellen? Meine Valerie.
Joachim von Stäuben nickte ihr ohne ein Lächeln zu. Valerie versuchte eine Begrüßung herauszubringen, aber ihr Hals krampfte sich zusammen. Sie senkte nur den Kopf und eilte in die Küche. Das Abendessen wurde zur Tortur.
Niklas machte Witze, schenkte seinem Boss unablässig Cognac nach und prahlte endlos mit seinen nicht existierenden Erfolgen. Valerie brachte die Teller, wechselte das Besteck. Die Tränen liefen ihr unaufhörlich über die Wangen und tropften lautlos auf den Kragen ihres schwarzen Kleides. Niklas bemerkte es.
Als sie sich bückte, um einen leeren Teller wegzunehmen, trat er ihr mit voller Wucht unter dem Tisch gegen den Knöchel. Valerie stieß einen Schrei aus, bedeckte aber sofort ihren Mund mit der Hand. Was ist los mit Ihnen, meine Liebe? , fragte Joachim, der gerade vom Essen aufblickte.
Sie ist nur etwas ungeschickt, warf Niklas schnell ein und funkelte seine Frau böse an. Und etwas zu sentimental. Sie hat heute Morgen ein herrenloses Kätzchen gesehen, weint immer noch. Frauen, was soll man machen, nicht wahr?
Der Gast antwortete nicht. Er sah Valerie aufmerksam an. In seinen Augen lag keine Verärgerung, sondern eine seltsame, angespannte Neugier. Wein, Herr von Stäuben?
, fragte Valerie mit zitternder Stimme und nahm die Flasche. Sie trat von seiner rechten Seite an den Gast heran. Ihre Hände zitterten so stark, dass der Flaschenhals an das Glas klapperte. Sie beugte sich vor, und in diesem Moment rutschte der weite Ärmel ihres schwarzen Kleides zum Ellenbogen hinunter.
An ihrem schmalen, blassen Handgelenk blitzte ein altes silbernes Medaillon an einer massiven Kette auf. Auf dem Deckel war ein komplexes Wappen eingraviert: zwei gekreuzte Schlüssel und ein Falke. Joachim von Stäuben erstarrte. Seine Hand schnellte mit einer für sein Alter unerwarteten Geschwindigkeit vor und umfasste Valeries Handgelenk.
Die Weinflasche glitt ihr aus den Fingern und zerschellte auf dem Boden, eine rote Lache überzog den Linoleumboden. Was soll der Mist, du Idiotin? , brüllte Niklas und sprang auf. Das ist ein Sammlerwein.
Schweigen Sie! , knurrte Joachim so laut, dass Niklas wieder auf seinen Stuhl zurücksank. Der alte Mann ließ Valeries Hand nicht los. Er zog sie näher ans Licht und starrte auf das Medaillon.
Seine Finger zitterten. Woher hast du das? , fragte er heiser. Dieses Wappen?
Valerie sah ihn verängstigt an. Das ist von Mama. Sie hat es mir vor langer Zeit gegeben. Sie sagte, ich soll es in Ehren halten und niemals abnehmen.
Joachim hob den Blick zu ihr. Jetzt sah er ihr ins Gesicht, als sähe er einen Geist. Wie hieß deine Mutter? , fragte er leise.
Ina Breuer. Und ihr Mädchenname? Das weiß ich nicht. Sie hat nie darüber gesprochen.
Sie sagte, sie hätte außer mir keine Familie. Joachim lockerte langsam seine Finger. Er stützte sich schwer auf seinen Stock und stand mühsam auf. Sein Gesicht, das sonst rot und herrisch war, wurde grau.
Ina, flüsterte er. Ina, mein Schatz. Dreißig Jahre habe ich sie gesucht. Dreißig Jahre?
Er wandte sich Valerie zu, und Tränen standen in seinen Augen. Warum trägst du Schwarz, Mädchen? Warum hast du den ganzen Abend geweint? Antworte mir.
Valerie schluchzte, unfähig, sich länger zu beherrschen. Mama ist heute Mittag um zwölf Uhr gestorben. Im Raum herrschte Totenstille. Man hörte nur das Summen des Kühlschranks.
Joachim schloss die Augen, und eine einzelne, karge Männerträne rollte über seine Wange. Dann öffnete er sie, und Wut tobte darin. Er drehte langsam den Kopf zu Niklas. Niklas saß kreidebleich mit offenem Mund da und ließ seinen Blick zwischen seinem Boss und seiner Frau hin und her schweifen.
Herr von Stäuben, ich wusste nicht, dass Sie sich kennen. Sie war doch nur…
Du hast sie gezwungen. Joachims Stimme klang wie das Dröhnen einer nahenden Lawine. Ihre Mutter, meine leibliche Schwester, ist heute gestorben, und du hast sie gezwungen, eine Ente zu braten und dir zu dienen wie eine Magd.
Schwester, piepste Niklas, aber sie war doch eine einfache Näherin. Sie war eine von Stäuben, schlug Joachim mit dem Stock auf den Boden. Sie ist vor dreißig Jahren vor unserem tyrannischen Vater geflohen, um ihr Kind zu retten. Um dich zu retten, Valerie.
Sie hat Millionen abgelehnt, um in Frieden zu leben. Und du? Joachim trat auf Niklas zu, der sich an die Stuhllehne presste. Du bist nicht nur gefeuert, Panzer, du bist erledigt.
Morgen früh wird in keiner anständigen Firma der Stadt dein Lebenslauf auch nur geöffnet. Ich persönlich werde dafür sorgen, dass du bis zum Ende deiner Tage die Höfe fegst. Niklas, der begriff, dass er nichts mehr zu verlieren hatte, fletschte plötzlich die Zähne. Sein Gesicht verzerrte sich vor Wut.
Ach, so ist das. Dann verschwindet ihr beide. Aber bedenken Sie, Herr von Stäuben, Sie sind hier in meiner Wohnung. Und du, Valerie, auch.
Das ist eine Firmenwohnung, die mir vertraglich zusteht. Da ich gefeuert bin, fordere ich hiermit alle Unbefugten auf, den Raum zu verlassen. Und mit dir, Eheweibchen, rechne ich vor Gericht ab. Raus hier!
Niklas verschränkte triumphierend die Arme vor der Brust, da er meinte, das letzte Wort behalten zu haben. Joachim begann plötzlich zu lachen. Es war ein schreckliches, trockenes Lachen. Er zog sein Telefon heraus, wählte eine Nummer und schaltete den Lautsprecher ein.
Hallo, Rechtsabteilung, hier ist von Stäuben. Rufen Sie bitte die Daten zur Wohnung von Herrn Panzer ab. Götestraße 45, Wohnung 12. In wessen Bilanz wird sie geführt?
Die Stimme aus dem Hörer antwortete klar und deutlich. Herr von Stäuben, diese Immobilie befindet sich nicht in der Bilanz der Holding. Das Haus wurde vor fünf Jahren in den privaten Familientrust der von Stäubens überführt. Gemäß der Satzung des Trusts haben direkte Erben der Familie Wohnrechte.
Joachim beendete den Anruf und sah Niklas an, der begann, vom Stuhl zu rutschen. Du hast hier nicht gelebt, weil du ein wertvoller Mitarbeiter warst, Panzer. Du hast hier gelebt, weil mein Sicherheitsdienst schon lange vermutet hat, wo Ina sein könnte. Wir haben diesen Fonds für alle Fälle aufrechterhalten.
Diese Wohnung gehört dem Trust, und die einzige Erbin meiner Schwester, das ist sie. Joachim deutete mit dem Stock auf Valerie. Es ist Valerie, die jetzt entscheiden wird, ob du unter einem Dach bleibst, das ihr gehört. Niklas wandte den Blick seiner Frau zu.
In seinen Augen lag zum ersten Mal seit Jahren echte, tierische Angst. Valerie wischte sich die Tränen ab und trat einen Schritt vor. Raus! , sagte sie leise, aber bestimmt und zeigte zur Tür.
Niklas wich zurück, prallte mit dem Rücken gegen den Türrahmen, und plötzlich verzerrte sich sein Gesicht. Die Angst wich einer wütenden, verzweifelten Gehässigkeit. Er schnellte zur Seite, griff sich eine schwere Kristallvase vom Tisch und schleuderte sie gegen die Wand, direkt neben Joachim von Stäubens Kopf. Glassplitter spritzten in alle Richtungen.
Ihr geht hier raus, kreischte er mit überschlagener Stimme. Das ist mein Zuhause. Ich bin hier gemeldet. Versucht bloß, mich anzurühren.
Er sprang in den Flur, und bevor Joachim ihn mit dem Stock erreichen konnte, knallte er die schwere Metalltür direkt vor deren Nasen zu. Ein Schloss klickte, dann das zweite. Die Kette schepperte. Valerie stand auf dem Treppenabsatz und starrte auf die geschlossene Tür ihrer eigenen Wohnung.
Durch die Tür hörte sie, wie Niklas hysterisch in den Hörer log, ihre nicht existierende Trunkenheit und Aggressivität beschrieb. Wir müssen die Tür aufbrechen, sagte Joachim und umklammerte den Knauf seines Stocks, bis seine Knöchel weiß wurden. Ich rufe meinen Sicherheitsdienst. Nein.
Valerie schüttelte den Kopf. Sie hatte keine Kraft mehr für einen Kampf. Die Polizei wird ihm glauben. Ich will die Nacht nach Mamas Tod nicht in einer Zelle verbringen.
Joachim seufzte schwer und gab ihr recht. Er legte ihr seinen Kaschmirmantel um die Schultern. Fahren wir. Du darfst hier nicht bleiben.
Sie fuhren schweigend. Die Stadt versank draußen im nassen Schnee und verwandelte sich in verschwommene Lichtflecken. Joachims Auto war riesig, warm und roch nach teurem Leder, aber Valerie fror. Sie dachte an ihre Mutter, deren Leiche jetzt irgendwo in einer kalten Leichenhalle lag, während ihre Tochter mit einem Mann, den sie zum ersten Mal sah, ins Ungewisse fuhr.
Joachims Haus war ein richtiges Anwesen hinter einem hohen Zaun. Drinnen war es ruhig und leer. Er führte sie in ein riesiges Wohnzimmer, wo bereits ein Feuer im Kamin knisterte, und goss ihr heißen Tee ein. Warum ist sie geflohen?
, fragte Valerie und sah ins Feuer. Wenn Sie so reich sind, warum lebten wir dann und mussten jeden Cent zweimal umdrehen? Joachim setzte sich in den Sessel gegenüber. Er sah aus wie ein müder alter Mann, dem die Maske des gefürchteten Chefs entfallen war.
Unser Vater war ein schrecklicher Mensch, Valerie. Er baute sein Imperium auf Knochen auf. Für ihn waren Menschen Ressourcen und Familie ein Vermögenswert. Er wollte Ina mit dem Sohn eines Geschäftspartners verheiraten, einem grausamen Mann, um ein Fusionsgeschäft zu besiegeln.
Ina flehte ihn an, es nicht zu tun, aber der Vater sagte, du tust, was der Familie nützt. In dieser Nacht verschwand sie. Sie nahm nur eine kleine Tasche und dieses Medaillon mit. Sie änderte ihren Namen, ihre Papiere, brach alle Verbindungen ab.
Ich habe sie gesucht, Detektive angeheuert, aber sie war klug. Sie wusste, wie man sich versteckt. Sie wählte die Armut statt des goldenen Käfigs. Sie hatte Angst, der Vater würde sie finden und dich mitnehmen.
Und sind Sie es geworden? , fragte Valerie leise. Ich habe versucht, es nicht zu sein, antwortete er dumpf. Aber das Geschäft erfordert Härte.
Jetzt, da ich dich gefunden habe, gehört dir alles, was ich besitze. Wir werden deinen Mann vernichten. Es wird dir an nichts fehlen. Valerie stellte die Tasse auf den Tisch.
Ich brauche Ihr Geld nicht, Herr von Stäuben. Und Rache brauche ich jetzt auch nicht. Ich will nur eines: Mama in Würde beerdigen. Und dann entscheide ich, wie mein Leben weitergeht.
Die nächsten zwei Tage vergingen wie im Nebel. Joachim übernahm alle Kosten und organisierte die Abschiednahme im besten Trauersaal der Stadt. Valerie schlief kaum, kümmerte sich um Papiere, wählte den Sarg und die Kränze aus. Niklas meldete sich nicht.
Er hatte sich in der Wohnung verbarrikadiert und schien vom Erdboden verschluckt. Der Tag der Beerdigung war grau und windig. Auf dem Friedhof hatten sich nur wenige Menschen versammelt, einige Nachbarinnen, ein paar ehemalige Kolleginnen aus Mamas Nähwerkstatt. Valerie stand am Sarg und blickte auf das friedliche Gesicht ihrer Mutter.
Sie wirkte so klein inmitten des weißen Atlasstoffs. Der Pfarrer begann das Gebet zu lesen, als das Quietschen von Bremsen die Stille des Friedhofs zerriss. Ein schwarzer Geländewagen fuhr vor das Tor. Niklas stieg aus.
Er war glatt rasiert und trug einen teuren Anzug. Neben ihm tippelte ein schmächtiger Mann mit einer Ledermappe unter dem Arm. Ein Anwalt. Halten Sie die Zeremonie an!
, rief er laut. Die Leute drehten sich um. Der Pfarrer verstummte. Joachim von Stäuben trat vor und versperrte ihm den Weg.
Wagst du es, hier aufzutauchen? , knurrte er. Verschwinde, bevor ich der Security befehle, dich in der nächsten Grube zu vergraben. Immer mit der Ruhe, Onkel!
, grinste Niklas. Wir sind hier auf dem Feld des Rechts. Der Anwalt öffnete seine Mappe. Mein Klient, Herr Niklas Panzer, ist der rechtmäßige Ehemann von Valerie Breuer.
Er hat gleiche Entscheidungsrechte. Vor drei Jahren hat Frau Breuer ihrem Mann eine Generalvollmacht unterschrieben, mit dem Recht, über das gesamte Vermögen zu verfügen und sie in allen Instanzen zu vertreten. Einschließlich Bestattungsfragen. Die Vollmacht ist noch zwei Jahre gültig.
Valerie sah das Papier und ihre Knie knickten ein. Es fiel ihr wieder ein. Vor drei Jahren wollte Niklas ein Auto finanzieren, bekam aber wegen seiner schlechten Bonität keinen Kredit. Er hatte sie zum Notar gebracht und ihr einen Stapel Papiere hingeschoben.
Nur Formalitäten für die Bank, hatte er gesagt. Sie hatte unterschrieben, ohne hinzusehen. Als gesetzlicher Vertreter meiner Frau lege ich Protest gegen den Bestattungsort ein, mischte sich Niklas ein und richtete seine Krawatte. Ich halte diesen Friedhof für zu teuer und unpraktisch.
Ich fordere, den Prozess auszusetzen und die Leiche bis zur Klärung des Streits in die städtische Leichenhalle überführen zu lassen. Ein Raunen des Entsetzens ging durch die Menge. Du bist ein Monster, flüsterte Valerie. Du willst Mamas Leiche mitnehmen?
Niklas trat ganz nah an sie heran und roch nach teurem Parfüm und Cognac. Ganz einfach, Valerie, sagte er so leise, dass nur sie es hören konnte. Du unterschreibst jetzt die Schenkungsurkunde für Mamas altes Wochenendhaus im Dorf Fichtenhein. Dann setzen wir die Beerdigung fort.
Weigerst du dich, liegt deine Mutter noch einen Monat im Kühlraum des Leichenschauhauses, während wir uns vor Gericht streiten. Valerie sah ihn an und erkannte ihn nicht wieder. Das Wochenendhaus? Diese Bruchbude ohne Dach?
Wofür brauchst du das? Es ist doch nichts wert. Niklas lächelte selbstgefällig. Das ist nicht mehr deine Sache.
Also unterschreibst du, oder fährt Mama zurück in die Kälte? Joachim von Stäuben, der daneben stand, runzelte plötzlich die Stirn. Er zückte sein Telefon und tippte schnell etwas ein. Fichtenhein, Parzelle, murmelte er und sah auf eine Katasterkarte.
Sein Gesicht veränderte sich. Ach, du kleiner Aasgeier, zog Joachim in die Länge. Valerie verstand nicht. Joachim drehte das Display des Telefons zu ihr um.
Er will dort keine Tomaten anbauen. Gestern hat der Baudezernent den endgültigen Plan für den Bau einer neuen Bundesstraße unterzeichnet, die genau durch das Dorf Fichtenhein führen wird. Das Land in dieser Zone wurde in die Kategorie Gewerbefläche umgewandelt. Die Entschädigung für dein Grundstück wird ungefähr eineinhalb Millionen Euro betragen.
Die Menge keuchte auf. Valerie blickte zu Niklas. Er wusste es seit Monaten. Er wollte ihr eineinhalb Millionen stehlen, indem er sie mit der Leiche ihrer toten Mutter erpresste.
Unterschreib! , knurrte Niklas, dessen Gesicht sich mit roten Flecken überzog. Wir sind Familie. Das ist unser gemeinsames Geld.
Er fährt nirgendwohin, sagte Joachim ruhig. Er gab ein Handzeichen, und zwei kräftige Männer in schwarzen Mänteln, die die ganze Zeit abseits bei den Autos gestanden hatten, gingen schweigend auf Niklas und seinen Anwalt zu. Ihre Vollmacht ist wertlos, sagte Joachim. Eine Vollmacht kann in jeder Sekunde widerrufen werden.
Valerie, sprich! Valerie richtete sich auf. Zum ersten Mal seit Tagen spürte sie nicht Schmerz, sondern eine kalte, klingende Wut. Ich widerrufe die Vollmacht sofort und vor Zeugen.
Niklas’ Anwalt wurde blass und klappte die Mappe zu. In diesem Fall haben wir keine rechtliche Grundlage für eine Behinderung, Herr Panzer. Wir sollten besser gehen. Was?
, kreischte Niklas. Auf wen hörst du? Ich bezahle dich. Tu etwas!
Aber Joachims Leibwächter hatten ihn bereits sanft, aber nachdrücklich am Ellenbogen genommen. Die Abschiednahme geht weiter, verkündete Joachim dem Pfarrer. Und diese Herren bitte ich zum Tor zu geleiten. Eine Minute später raste der schwarze Geländewagen davon.
Die Beerdigung verlief ruhig. Als der Sarg in die gefrorene Erde hinabgelassen wurde, warf Valerie die erste Handvoll Erde hinterher. Mit jedem Aufprall starb etwas in ihr. Die frühere Valerie, die Angst hatte, ihren Mann anzusehen, die Demütigungen ertrug, um die Familie zu retten, blieb dort unten.
Fahren wir, sagte sie zu Joachim, als alles vorbei war. Wohin? Nach Hause, in die Wohnung. Ich will seine Sachen rausschmeißen.
Zusammen mit Joachim und seiner Security stiegen sie in den fünften Stock. Die Tür war nicht verschlossen. Das Schloss war aufgebrochen. Valerie stieß die Tür auf und erstarrte an der Schwelle.
Die Wohnung war ein Schlachtfeld. Möbel waren umgestürzt, die Tapeten im Flur in Fetzen gerissen. Auf dem Boden lagen Glasscherben, Kleidung, Bücher. Der Fernseher fehlte, der Laptop auch.
Niklas hatte alles mitgenommen, was einen Wert darstellte, sogar die Mikrowelle. Valerie ging in die Küche. Dort, inmitten des Chaos, lag auf dem einzigen unversehrten Tisch eine dicke Mappe. Darauf stand mit schwarzem Filzstift geschrieben: Für meine geliebte Frau.
Valerie öffnete sie. Es waren Schreiben von Banken, Mikrofinanzinstituten, Kreditfirmen, Inkassomahnungen. Dutzende von Logos, die ihr in den Augen brannten. Das sind Benachrichtigungen über fällige Schulden, sagte Joachim düster.
Aber wir hatten keine Kredite, murmelte Valerie. Niklas sagte, wir leben bescheiden. Schau dir den Namen des Kreditnehmers an, Valerie. Sie blickte nach unten.
In der Zeile Kreditnehmer stand überall derselbe Name: Breuer Valerie. Die Mappe entglitt ihr, die Blätter flogen über den Boden. Ich habe nichts aufgenommen. Die Vollmacht, sagte Joachim.
Dieselbe, die du heute widerrufen hast. Er hat jahrelang Kredite auf deinen Namen aufgenommen. Eine halbe Stunde später saßen sie im verwüsteten Wohnzimmer, während Joachims Anwalt die schrecklichen Zahlen diktierte. Die Gesamtschuld belief sich auf achthunderttausend Euro ohne Zinsen und Strafen.
Valerie saß da und hielt sich den Kopf. Wohin ist all dieses Geld gegangen? Wir haben doch nichts gekauft. In diesem Moment klingelte ihr Telefon.
Eine unbekannte Nummer. Frau Valerie Breuer, eine grobe Männerstimme, hier ist Inkasso Falkenstein. Ihr Mann Niklas Panzer hat Ihre Nummer als Kontakt hinterlassen. Er ist untergetaucht, aber die Schulden laufen auf Sie.
Ich werde alles bezahlen, sagte Joachim bestimmt. Morgen werden meine Anwälte alle Gläubiger kontaktieren. Das ist für mich keine Summe. Valerie sah ihn an.
Tränen standen in ihren Augen, aber ihr Blick war hart. Nein, Herr von Stäuben. Wenn Sie bezahlen, bleibe ich die Dumme, für die alles entschieden wird. Ich muss verstehen, wohin das Geld gegangen ist.
Ich muss ihn finden. Das ist meine Sache. Joachim sah sie mit Respekt an. Der Anwalt hatte bereits Zugang zu den Kontobewegungen erhalten.
Sehen Sie, sagte er und drehte das Tablet zu ihnen um, regelmäßige hohe Beträge, zehn-, zwanzig-, fünfzigtausend Euro. Alles auf dasselbe Konto. Empfängerin: Sommerfeld, Isabelle. Der Name kam Valerie bekannt vor.
Das ist seine Sekretärin. Er sagte, sie sei nur eine Assistentin, eine graue Maus. Der Anwalt tippte den Namen in die Suchmaschine ein und öffnete eine Seite in einem sozialen Netzwerk. Vom Bildschirm blickte eine luxuriöse Brünette in Pelzmänteln auf sie herab, die vor dem Eiffelturm und teuren Restaurants posierte.
Mila Beauty, las der Anwalt vor, ein Eliteschönheitssalon im Zentrum der Stadt, eröffnet vor zwei Jahren. Besitzerin: Isabelle Sommerfeld. Joachim pfiff durch die Zähne. Dahin sind deine achthunderttausend Euro geflossen, Valerie.
Dein Mann hat nicht im Casino gespielt. Er hat das Geschäft seiner Geliebten aufgebaut. Mit deinem Geld. Valerie starrte auf das Foto.
Auf einem der Schnappschüsse, aufgenommen bei der Eröffnung des Salons, schnitt Isabelle das rote Band durch, und im Hintergrund stand Niklas mit einem Glas Champagner. Er lächelte so, wie er zu Hause nie gelächelt hatte. Wut, kalt und berechnend, verdrängte endgültig die Angst. Was hast du vor?
, fragte Joachim. Valerie ging zum gesprungenen Spiegel im Flur. Ich werde hingehen. Ich möchte dieser Geschäftsfrau in die Augen sehen.
Herr von Stäuben, ich brauche Ihre Hilfe, nicht Ihr Geld. Ich brauche einen guten Wirtschaftsprüfer. Wir fahren jetzt sofort zu diesem Salon, aber nicht, um zu randalieren. Wir fahren, um eine Inspektion meiner Investitionen durchzuführen.
Der Wirtschaftsprüfer kam eine Stunde später. Es war eine strenge Frau mit Brille und einer Dokumentenmappe. Zusammen mit Joachim und seiner Security machten sie sich auf den Weg in die Innenstadt. Der Salon Mila Beauty strahlte mit seinen Schaufenstern.
Marmor, Vergoldung, riesige Kronleuchter. Alles schrie nach Luxus, bezahlt mit Valeries Tränen. Valerie stieß die schwere Glastür auf und trat ein. Isabelle kam eine Minute später aus dem Büro.
Sie war noch eindrucksvoller als auf dem Foto, groß, gepflegt, in einem Seidenkleid. Ihr Bauch war sichtlich gerundet, mindestens fünf Monate. Die gesetzliche Ehefrau, grinste Isabelle, ohne die geringste Angst zu zeigen. Ich dachte, du kommst früher.
Niklas sagte, du seist etwas schwer von Begriff. Wo ist er? , fragte Valerie. Keine Ahnung.
Der Feigling ist abgehauen. Aber egal, der Kleine und ich schaffen das schon. Sie streichelte ihren Bauch vielsagend. Ist es Niklas’ Kind?
, fragte Valerie dumpf. Natürlich. Wir sind die wahre Familie, nicht so wie ihr zwei Fremde in einer Wohnung. Niklas hat mich geliebt.
Dich hat er nur benutzt. Valerie trat vor. Dieser Salon wurde mit meinem Geld gekauft, mit Krediten, die er auf meinen Namen aufgenommen hat. Ich werde mir alles zurückholen.
Isabelle lachte hell und beleidigend. Du wirst dir nichts zurückholen, Mäuschen. Und weißt du, was wir gegen dich in der Hand haben? Sie holte eine Mappe aus der Schreibtischschublade und warf sie vor Valerie hin.
Mach auf. Valerie öffnete sie. Auf dem Foto war sie selbst zu sehen: zerzaust, mit rotem Gesicht, schreiend, mit einem Messer in der Küche herumfuchtelnd. Das war vor einem halben Jahr gewesen, als Niklas sie mit seinen Nörgeleien zur Hysterie getrieben hatte.
Er hatte sie gefilmt. Die Ehefrau droht dem Mann im Affekt mit dem Tod, kommentierte Isabelle. Wir werden beweisen, dass du psychisch instabil und gefährlich bist. Du wirst für unzurechnungsfähig erklärt, und Niklas wird zum Vormund ernannt.
Das heißt, das gesamte Erbe deines reichen Onkels wird unter unserer Kontrolle stehen. Valerie spürte, wie ihre Kräfte sie verließen. Sie drehte sich schweigend um und ging nach draußen. Joachim holte sie ein und versuchte, sie zu trösten, aber Valerie hörte nicht zu.
Fahren Sie mich zu Mama, bat sie. In ihre alte Wohnung. Joachim fuhr sie hin. Er wollte mit ihr hochgehen, aber sie bat ihn, sie allein zu lassen.
Inas Wohnung empfing sie mit Stille und dem Geruch von Medikamenten. Hier war alles so, wie es zu Mamas Lebzeiten gewesen war. Valerie begann, die Sachen zusammenzupacken. Sie öffnete den Schrank und sah die alte Schneiderpuppe, die mit abgenutztem Stoff bezogen war.
Mama nannte sie Dusy. Valerie umarmte die Puppe, drückte ihre Wange an den kalten Stoff und weinte. Plötzlich tasteten ihre Finger etwas Hartes unter dem Stoff im Nackenbereich. Dort war eine Naht, die sich gelöst hatte.
Im Inneren der Füllung war ein kleiner Wickel versteckt. Es war ein dickes Notizbuch. Ein Tagebuch. Valerie setzte sich auf den Boden und öffnete die erste Seite.
Mamas Handschrift war gleichmäßig und sauber. Ich zitiere: Fünfzehnter Januar. Niklas war heute da, hat wieder nach Geld gefragt. Er sagte, Valerie hätte Probleme in der Arbeit.
Ich habe ihm die letzten fünfhundert Euro gegeben. Sag es Valerie nicht, bat er. Sie wird traurig sein. Valerie blätterte um.
Zehnter März. Niklas hat geschrien. Er war furchtbar. Er sagte, ich sei eine alte Idiotin, die auf einem Goldsack sitzt.
Ich verstand nicht, wovon er redet. Mein Herz setzte aus. Sie öffnete den letzten Eintrag. Das Datum war der Tag vor Mamas Tod.
Die Handschrift war ungleichmäßig, zittrig. Zwölfter April. Er war wieder hier, brachte mir neue Herztabletten, sagte, er habe teure, importierte gekauft. Ich nahm eine vor ihm ein, mir wurde übel.
Mein Kopf drehte sich, in der Brust brannte es wie Feuer. Er sah zu und lächelte. Ein seltsames Lächeln, wie ein Wolf. Als er auf die Toilette ging, sah ich auf das Döschen.
Das Etikett war überklebt, schief. Mein Gott, er will mich töten. Wenn ich sterbe, meine Tochter, wisse: Es war nicht das Herz. Überprüfe das blaue Döschen in der Apotheke.
Valerie ließ das Tagebuch fallen. Der Schrei blieb ihr in der Kehle stecken. Niklas hatte ihre Mutter vergiftet, kaltblütig und planmäßig, um das Land für den Bau der Autobahn in seinen Besitz zu bringen. Sie sprang auf und stürzte ins Badezimmer.
Im Medizinschrank fehlte das blaue Döschen. Auf dem Regal blieb nur ein runder Staubabdruck. Jemand war nach Mamas Tod hier gewesen. Jemand hatte das Beweismittel mitgenommen.
Valerie sah in den Spiegel. Aus der Tiefe blickte keine Opferin auf sie, keine verweinte Witwe. Auf sie blickte eine Tochter, die gerade erfahren hatte, dass sie unter einem Dach mit dem Mörder ihrer Mutter gelebt hatte. Du wirst nichts bekommen, flüsterte sie ihrem Spiegelbild zu.
Ich werde dich ins Gefängnis bringen, selbst wenn ich die Erde mit bloßen Händen aufgraben muss. Auf der Polizeiwache wurden sie kühl empfangen. Der diensthabende Ermittler drehte das alte Notizbuch in seinen Händen. Gnädige Frau, das sind nur Aufzeichnungen, seufzte er.
Eine ältere Frau, schwaches Herz, Fantasie. Wo ist der Beweis? Wo ist dieses blaue Döschen? Es ist weg!
, schrie Valerie beinahe. Er hat es mitgenommen. Wer? Ihr Mann.
Der Ermittler grinste. Und gibt es Zeugen? Die Leiche ist bereits beigesetzt. Die Autopsie ergab Herzinsuffizienz, was für ihr Alter normal ist.
Um ein Tötungsdelikt und eine Exhumierung einzuleiten, brauchen wir stichhaltige Beweise. Am Abend desselben Tages schaltete Joachim in seinem Herrenhaus den Fernseher ein. Auf dem lokalen Sender lief eine Talkshow. Im Studio saß Niklas auf einem Sofa, perfekt gekleidet, mit tragischem Gesichtsausdruck.
Ich möchte einfach nur meine Frau zurückhaben, sagte er mit zitternder Stimme. Dieser reiche Verwandte hat ihr den Kopf mit Geld verdreht. Sie steht unter seinem Einfluss. Sie hat mich nicht einmal zur Beerdigung ihrer Mutter gelassen.
Dann wurde ein besonderer Gast ins Studio eingeladen: Christa Panzer, Niklas’ Mutter, eine kleine dürre Frau mit einem Kopftuch. Sie begann sofort zu schluchzen. Mein Sohn, mein Heiliger. Er hat für Valerie geschuftet, und sie ist undankbar.
Sie hat ihre Mutter durch ihre Gleichgültigkeit ins Grab gebracht. Valerie starrte auf den Bildschirm. Christa, die Schwiegermutter, die jahrelang einen Schlüssel zu ihrer Wohnung gehabt hatte. Der Schlüssel.
Valerie erstarrte. Hatte Christa auch einen Schlüssel zu Inas Wohnung gehabt? Ihr fiel eine Episode ein. Vor einem Jahr lag Mama im Krankenhaus, und Valerie hatte die Schwiegermutter gebeten, die Blumen zu gießen.
Sie hatte ihr einen Schlüsselbund gegeben. Christa hatte ihn erst eine Woche später zurückgebracht. Was, wenn sie ein Duplikat hatte anfertigen lassen? Was, wenn sie das Döschen mitgenommen hatte?
Ich muss sie treffen, sagte Valerie. Am nächsten Tag rief sie ihre Schwiegermutter an. Frau Panzer, ich will Frieden. Ich bin es leid zu kämpfen.
Ich bin bereit, Niklas einen Teil des Geldes für das Land zu geben, wenn Sie diesen Zirkus in der Presse beenden. Es entstand Stille. Komm zu mir, brummte die Schwiegermutter. Niklas ist nicht da.
Wir reden. Valerie fuhr allein hin. Sie versteckte ihr Telefon mit eingeschaltetem Diktiergerät in der Innentasche ihres Mantels. Christa empfing sie in einem Morgenmantel.
Nun, setzte sie sich mit verschränkten Armen an den Tisch. Wie viel gibst du? Fünfhunderttausend Euro, log Valerie. Aber ich brauche Garantien.
Zu wenig, schnaubte die alte Frau. Fünfhunderttausend oder nichts, sagte Valerie. Und ich will die Wahrheit wissen. Über die Tabletten.
Christas Gesicht verzog sich nicht. Welche Tabletten? Du faselst, meine Liebe. Genau wie deine Mutter vor ihrem Tod.
Ich weiß, dass Niklas sie ausgetauscht hat, bluffte Valerie. Ich weiß, dass Sie das Döschen mitgenommen haben. Ich habe ein Video von der Kamera im Treppenhaus. Es war eine Lüge, aber Valerie betete, dass die Angst wirken würde.
Christa wurde blass. Du lügst. Da sind keine Kameras. Doch.
Ein Nachbar hat einen Türspion mit Aufzeichnung installiert. Wenn ich das Video zusammen mit Mamas Tagebuch der Polizei übergebe, kommt Niklas wegen Mordes ins Gefängnis, und Sie als Komplizin wegen Beweismittelunterdrückung. Die Schwiegermutter zitterte. Ich wusste von nichts.
Er hat mich nur gebeten, reinzugehen und etwas abzuholen. Ich habe nur die Tüte genommen und in den Müll geworfen. Weggeworfen? Valeries Herz sank.
Das Beweismittel war vernichtet. Gut, sagte Valerie und änderte ihre Taktik. Angenommen, ich glaube Ihnen. Aber sagen Sie mir eines.
Wofür braucht er das alles? Er hat doch jetzt Isabelle. Sie erwartet ein Kind, eine neue Familie. Und hier verzerrte sich Christas Gesicht.
Der Hass brach plötzlich hervor. Sie hasste Isabelle sogar noch mehr als Valerie. Familie? , höhnte sie.
Was für eine Familie. Die Tussi melkt ihn wie eine Kuh. Was ist mit dem Kind? , fragte Valerie hellhörig.
Die Schwiegermutter verstummte, aber Valerie hatte sich bereits an diesem Faden festgebissen. Sie belügt ihn, flüsterte Christa gehässig. Wegen des Kindes. Es ist nicht seins.
Woher wissen Sie das? Christa stand auf, ging zu einem alten Wandschrank und holte eine vergilbte Krankenhausakte hervor. Niklas war als Kind krank, Mumps mit Komplikationen. Die Ärzte sagten damals, er wird nie Kinder haben.
Ich habe es ihm nicht gesagt. Aber als dieses Luder nach zwei Monaten Bekanntschaft mit einem Bauch ankam, wusste ich sofort: Sie hat es sich anderswo geholt. Valerie sah die Akte in Christas Händen an. Das war eine Bombe.
Niklas wusste nicht, dass er unfruchtbar war. Er hatte seine Frau bestohlen, die Schwiegermutter getötet, sein Leben ruiniert, alles wegen eines Erben. Und der Erbe war nicht von ihm. Geben Sie mir die Akte, sagte Valerie.
Wofür? Um ihren Sohn vor dieser Betrügerin zu retten. Das wollen Sie doch? Christa zögerte eine Sekunde, dann verzerrte sich ihr Gesicht zu einem rachsüchtigen Lächeln.
Sie reichte Valerie die Akte. Nimm sie. Soll er erfahren, welche Schlange er sich an die Brust gelegt hat. Am nächsten Morgen rief Valerie Niklas an.
Ich bin bereit, eine Einigung zu erzielen. Wir treffen uns heute Mittag im Grand Hotel Adlon. Bring Isabelle mit. Das betrifft sie auch.
Das Adlon war neutrales Terrain. Joachim hatte den Verhandlungssaal gemietet. Er saß am Kopf des Tisches, düster und stumm. Valerie saß zu seiner Rechten.
Vor ihr lag nur eine dünne Mappe. Pünktlich um zwölf Uhr öffnete sich die Tür. Niklas trat ein, glänzend wie ein frisch polierter Groschen, hinter ihm schwebte Isabelle auf Stöckelschuhen herein. Sie setzten sich gegenüber und hielten demonstrativ Händchen.
Na, Verwandte, begann Niklas. Kommen wir zur Sache. Meine Bedingungen sind einfach. Der von-Stäuben-Firmenanteil geht an mich.
Plus zwanzig Millionen Euro Schmerzensgeld. Joachim zuckte nicht einmal mit der Wimper. Er richtete seinen Blick langsam auf Valerie. Dein Auftritt, sagte er leise.
Valerie nahm die Mappe. Ihre Hände zitterten nicht. Niklas, glaubst du wirklich, du wärst in der Position, Bedingungen zu stellen? , fragte sie.
Ich habe alle Trümpfe in der Hand. Die öffentliche Meinung, das Video deiner Hysterien, die schwangere Frau. Übrigens, lern den zukünftigen Erben kennen. Er nickte auf Isabels Bauch.
Das ist mein Sohn, etwas, das du mir nicht geben konntest. Valerie öffnete schweigend die Mappe und holte ein einziges Blatt heraus: eine Kopie der ärztlichen Diagnose aus Niklas’ Kinderkrankenakte. Sie schob das Blatt über den polierten Tisch. Es glitt und stoppte direkt vor Niklas.
Lies, sagte Valerie. Diagnose: epidemische Parotitis, kompliziert durch beidseitige Orchitis. Urologisches Gutachten: vollständige Azospermie, irreversible Unfruchtbarkeit. Im Saal herrschte Stille.
Niklas’ Lippen bewegten sich. Er las die Zeilen immer wieder, als wären sie in einer fremden Sprache geschrieben. Das ist Unsinn, flüsterte er und hob völlig weiße Augen zu Valerie. Deine Mutter wusste es, unterbrach Valerie.
Sie hat es jahrelang vor dir verborgen. Gestern hat sie mir die Akte gegeben. Niklas drehte langsam den Kopf zu Isabelle. Sie saß erstarrt da wie eine Wachsfigur.
Du wusstest es? , fragte er. Seine Stimme war leise, furchtbar. Niklas, das ist ein Fehler, lallte Isabelle und rückte von ihm weg.
Ärzte machen Fehler. Ich bin unfruchtbar! , brüllte er, sprang auf und schlug mit der Faust auf den Tisch. Wessen Bastard ist das?
Er packte Isabelle an der Schulter. Sie kreischte. Wessen? Lass mich los!
Ja, er ist nicht deiner. Bist du zufrieden? Du bist doch ein armer Versager. Niklas tauchte zurück, als hätte er eine Ohrfeige bekommen.
Isabelle, die begriff, dass sie nichts mehr zu verlieren hatte, ging zum Angriff über. Was hast du getan? Schulden auf deine Frau abgewälzt, du Held. Ich dachte, du würdest das Erbe bekommen.
Aber du bist nur ein erbärmlicher Pantoffelheld, der nicht einmal richtig morden kann. Im Saal wurde es so still, dass die Luft zu vibrieren schien. Joachim von Stäuben beugte sich vor. Was haben Sie gesagt?
, fragte er mit eisiger Stimme. Halt den Mund! , zischte Niklas. Aber Isabelle war nicht mehr zu stoppen.
Warum soll ich schweigen? , kreischte sie und zeigte mit dem Finger auf ihn. Du hast mir goldene Berge versprochen. Wenn die alte Vettel stirbt, verkaufen wir das Land.
Wo ist das blaue Döschen? , fragte Valerie laut und stand auf. Niklas zuckte zu Isabelle, aber Joachim war bereits neben ihm. Er packte Niklas’ Arm und riss ihn mit Gewalt auf den Rücken.
Sprechen Sie, knurrte Joachim Isabelle an, oder gehen Sie als Komplizin wegen gemeinschaftlichen Mordes. Sie werden im Gefängnis gebären müssen. Isabelle zitterte. Ihre Arroganz war verflogen.
Er hat alles geplant, schluchzte sie. Er hat das Döschen in der Garage versteckt, in den alten Winterreifen. Er sagte, wenn der alte Knacker versucht, mich zu verpfeifen, zeige ich das Döschen mit seinen Fingerabdrücken. Wer hat ihm das Medikament verkauft?
, fragte Valerie. Der Name. Isabelle schluchzte. Onkel Bert.
Berthold Panzer. Valerie erstarrte. Berthold Panzer, der Bruder von Christa Panzer, Niklas’ Onkel. Er arbeitet als Pharmazeut in der Apotheke an der Götestraße, fuhr Isabelle fort.
Niklas ging zu ihm und sagte, seine Schwiegermutter brauche starke Tabletten, aber er habe kein Rezept. Onkel Bert gab sie ihm. Er wusste, wenn man sie mit ihren normalen Tabletten mischt, bleibt das Herz stehen. Joachim von Stäuben riss Niklas vom Stuhl hoch.
Ruf den Polizeichef an, befahl er Valerie. Wir holen die Winterreifen. Isabelle sank auf den Stuhl und vergrub das Gesicht in den Händen. Beten Sie, dass das Kind gesund zur Welt kommt, sagte Valerie zu ihr.
Es hatte schon genug Pech mit seiner Mutter. Die Einsatzgruppe arbeitete blitzschnell. Eine Stunde später war die Apotheke abgeriegelt. Berthold Panzer wurde direkt hinter dem Tresen festgenommen.
Bei der Durchsuchung fand man nicht nur unverzollte Medikamente, sondern auch ein Schwarzbuch. Doch während die Polizei zur Garage fuhr, um das Döschen zu holen, verschwand Niklas in dem Tumult. Es gelang ihm die Flucht. Zwei Stunden später erhielt Valerie eine Benachrichtigung von der Bank.
Kontobelastung fünfunddreißigtausend Euro. Saldo null. Er hat alles ausgeräumt, sagte sie zu Joachim. Ich habe keinen Cent mehr.
Das ist kein Problem, sagte Joachim. Ich gebe dir so viel du brauchst. Und du kommst zu mir. Er ist auf freiem Fuß.
Nein! , erwiderte Valerie entschieden. Ich werde mich nicht verstecken. Das ist meine Wohnung, mein Leben.
Wenn ich jetzt weglaufe, gewinnt er. Sie kehrte in die verwüstete Wohnung zurück. Es war kalt. Niklas hatte die Ventile der Heizkörper zugedreht und beschädigt.
Draußen herrschten minus zwanzig Grad, in der Wohnung kaum plus fünf. Valerie weinte nicht. Sie zog zwei Pullover an, zündete den Gasherd an, um sich ein bisschen aufzuwärmen. Sie holte Mamas Tagebuch heraus und schlug es von hinten auf, wo die Skizzen waren.
Mama hatte Kleider gezeichnet. Fließende Silhouetten, strenge Linien, ungewöhnliche Kragen. Eine Kollektion für meine Valerie stand am Rand geschrieben. Valerie ging zur Nähmaschine.
Die alte Pfaff war das Einzige, was Niklas nicht hatte mitnehmen können. Zu schwer. In der Ecke lagen alte Vorhänge, die er abgerissen hatte. Auf dem Boden lag sein weggeworfenes Hemd aus guter Baumwolle.
Gut, sagte sie laut. Wir nähen aus dem, was da ist. Aus den Trümmern. Sie setzte sich an die Maschine.
Ihre Hände erinnerten sich an die Bewegungen. Der Vorhang verwandelte sich in einen Rock mit komplexem Schnitt, das Hemd ihres Mannes in ein Korsett mit starren Einsätzen. Sie nähte die ganze Nacht. Die Kälte kroch bis in ihre Finger, aber sie hörte nicht auf.
Jeder Stich war wie ein Nagel in den Sarg ihrer Ehe. Am Morgen war das Kleid fertig. Es war seltsam, fast gotisch, aber wahnsinnig schön. Valerie zog es an, ließ ihr Haar offen, stellte sich vor den gesprungenen Spiegel und startete einen Livestream in den sozialen Medien.
Sie nannte ihn: Wie mein Mann mir achthunderttausend Euro gestohlen, meine Mutter getötet und mich zum Erfrieren zurückgelassen hat. Mein Geständnis. Sie begann ruhig zu erzählen. Sie zeigte die Wohnung, die herausgerissenen Steckdosen, die eiskalten Heizkörper.
Sie zeigte Mamas Skizzen. Er dachte, er würde mich brechen, indem er mir das Geld wegnimmt. Aber er wusste nicht, dass mein Erbe die Armut ist. Es sind diese Hände und dieses Talent, das mir Mama vererbt hat.
Die Leute begannen zuzuschalten. Erst zehn, dann hundert, dann tausende. Es wurden Spenden überwiesen. Eine Stunde später erschien ein Kommentar: Ich habe ihn vor einer Stunde gesehen.
Motel Amselweg an der Autobahn, roter Toyota. Valerie gab die Information an Joachim weiter, aber Niklas war nicht mehr dort. Die Rezeptionistin sagte, der Gast habe sich seltsam verhalten und sei dann in Richtung Stadt gefahren. Plötzlich klingelte es an der Tür.
Valerie zuckte zusammen. Die Glühbirne auf dem Treppenabsatz war ausgebrannt. Wer ist da? , fragte sie.
Stille. Dann ein Scharren. Ein scharfer, ätzender Geruch traf ihre Nase. Benzin.
Sie hörte das Klicken eines Feuerzeugs. Valerie, Niklas’ Stimme klang betrunken und fröhlich. Ich habe deinen Stream gesehen. Tolles Kleid.
Schade, dass es Synthetik ist. Es wird schnell brennen. Niklas, tu das nicht! , schrie sie und wich von der Tür zurück.
Du wolltest Ruhm, brüllte er. Du wolltest mich vor der ganzen Welt verbrennen. Dann brenn du selbst zusammen mit deinem Fetzenzeug und diesem verdammten Tagebuch. Ein scharfer Knall.
Eine Feuerschlange kroch unter der Tür hindurch. Der alte Linoleumboden fing sofort Feuer. Die Holztür brannte lichterloh wie eine Fackel. Valerie stürzte zurück ins Zimmer.
Der Weg nach draußen war abgeschnitten. Rauch füllte bereits den Flur in schwarzen Wolken. Sie schnappte sich das Tagebuch und das Telefon und rannte zum Fenster. Fünfter Stock.
Unten Beton und Eis. Die Hitze rollte in Wellen an. Valerie schwang ein Bein über die Fensterbank. Ein Glassplitter schnitt in ihre Wade, aber sie spürte den Schmerz nicht.
Sie stellte sich auf den äußeren Fenstersims und umklammerte die Ziegelmauer. Der Wind zerrte an ihrem Kleid. Sie atmete tief ein, schloss die Augen, ließ los und rutschte ab. Der Aufprall war hart.
Sie landete auf dem Blechdach des Balkons im vierten Stock. Ihre Füße rutschten auf dem Eis weg. Sie fiel auf die Seite und rollte zum Rand. Im letzten Moment, als ihre Füße bereits in der Leere hingen, stieß ihre Hand auf eine metallene Brüstung.
Sie umklammerte sie in einem Todesgriff. In der Ferne heulten Sirenen. Ein Feuerwehrauto raste in den Hof. Es kam ihr vor wie eine Ewigkeit, bis starke Hände eines Feuerwehrmanns sie packten und in den Korb der Drehleiter zogen.
Am Boden eilten Sanitäter zu ihr. Valerie starrte auf den Eingang. Zwei Polizisten schleiften jemanden zu einem Streifenwagen. Es war Niklas.
Sein Gesicht war mit Ruß verschmiert. Trotz der Kälte lachte er und warf den Kopf zurück. Brenn, brenn hell! , brüllte er.
Keine Wohnung, kein Beweis, kein Tagebuch, kein Gefängnis. Ich habe alles gelöst. Ich bin ein Genie. Valerie traf seinen Blick durch die Scheibe.
In seinen Augen lag kein Funken Reue, nur der wilde, tierische Rausch der Zerstörung. Er sah sie lebend, eingewickelt in die Rettungsdecke. Sein Gesicht verzerrte sich zu einer Grimasse der Enttäuschung und des Hasses. Joachim von Stäuben kam zwanzig Minuten später.
Er fand Valerie im Krankenwagen, das nach Rauch riechende Tagebuch umklammernd. Er ist verhaftet, sagte Joachim. Versuchter Mord, Brandstiftung, Sachbeschädigung. Jetzt kommt er nicht mehr davon.
Aber sie hatten Niklas unterschätzt. Drei Tage vergingen. Valerie wohnte in einer kleinen Wohnung, die Joachim gemietet hatte. Er hat einen Anwalt gefunden, sagte ihr Onkel und warf eine Dokumentenmappe auf den Tisch.
Den teuersten und skrupellosesten Anwalt der Gegend. Niklas hat kein Geld, sagte Valerie. Er hat seine Mutter bestohlen, erklärte Joachim. Er hat ihr Tee mit Schlaftabletten gegeben, ihren Safe aufgebrochen und alles ins Pfandhaus gebracht.
Das Geld hat er dem Anwalt übergeben. Jetzt setzt die Verteidigung auf Unzurechnungsfähigkeit. Affektzustand, Nervenzusammenbruch. Valerie ballte die Fäuste.
In einem halben Jahr würde er mit einem Attest herauskommen. Wir brauchen knallharte Beweise, dass er das Verbrechen geplant hat, sagte Joachim. Mamas Tagebuch allein reicht nicht aus. Isabels Aussage auch nicht.
Es klingelte an der Tür. Ein Leibwächter blickte ins Zimmer. Frau Breuer, eine Frau sagt, sie sei Ihre Schwiegermutter. Valerie und Joachim sahen sich an.
Lassen Sie sie rein. Christa Panzer betrat das Zimmer, und Valerie erkannte sie nicht wieder. Vor ihr stand eine bettelarme alte Frau in einem abgenutzten Mantel, das Gesicht grau und von Tränen geschwollen. Valerie, krächzte sie.
Warum sind Sie gekommen? , fragte Valerie, ohne aufzustehen. Christa ließ sich plötzlich auf die Knie fallen. Rette mich, heulte sie.
Er hat alles mitgenommen, den Safe ausgeräumt, sogar den Ehering hat er mir vom Finger gezogen. Die Wohnung wurde wegen seiner Schulden versiegelt. Man hat mich auf die Straße geworfen. Valerie sah sie mit Abscheu und Mitleid an.
Sie sind gekommen, um Geld zu erbitten. Ich bin gekommen, um Vergebung zu bitten, schluchzte die Schwiegermutter. Ich werde vor Gericht alles erzählen. Er ist nicht verrückt.
Er hat alles geplant. Er hat gelacht, als er deine Mutter vergiftet hat. Ich werde ihn in den Abgrund stoßen. Nur lass mich nicht im Stich.
Joachim grinste. Eine Zeugin der Anklage, die ihren eigenen Sohn für einen Teller Suppe verkauft. Gut, sagte Valerie. Ich werde Ihnen helfen.
Aber ich habe Bedingungen. Sie fahren jetzt zum Friedhof, stellen sich vor Mamas Grab und erzählen alles, wie Sie von den Tabletten wussten, wie Sie Ihrem Sohn geholfen haben. Herr von Stäuben nimmt die Kamera mit. Christa zitterte vor der Kamera.
Aber das sehen doch alle. Sie haben keine Freundinnen und Nachbarn mehr, sagte Valerie hart. Sie haben nur noch eine Wahl. Entweder Sie tun es, und ich sichere Ihr Leben.
Oder Sie gehen jetzt in die Kälte. Auf dem Friedhof war es windig. Inas frisch aufgeschütteter Grabhügel war mit Schnee bedeckt. Knien Sie nieder, befahl Valerie.
Christa ließ sich in den Schnee fallen. Sprechen Sie. Ina, Ina Breuer, winselte sie. Verzeih mir.
Ich wusste, dass Niklas dich töten wollte. Er sagte mir, wir müssen die Alte loswerden. Das Land ist teuer. Ich habe geschwiegen.
Ich wusste von den Tabletten. Er kam zu mir und prahlte: Onkel Bert hat mir das Gift gegeben. Morgen ist alles vorbei. Ich habe ihn nicht aufgehalten.
Er ist zurechnungsfähig. Er wusste alles. Sie schlug mit der Stirn auf die gefrorene Erde. Es war die perfekte Aufnahme.
Als sie fertig war, schaltete Joachim die Aufnahme aus. Christa stand mühsam auf und klopfte sich die nassen Knie ab. Nun, Wally Schatz, ich habe meine Seele erleichtert. Jetzt fahren wir ins Warme.
Ich bräuchte fünftausend Euro für den Anfang. Valerie öffnete schweigend ihre Handtasche und zog einen weißen Umschlag heraus. Christa entriss ihn ihr mit zitternden Händen. Er war dünn, zu dünn für einen Geldbündel.
Ein Scheck? , fragte sie hoffnungsvoll. Sie riss den Umschlag auf. Darin lag ein Busticket.
Busbahnhof Dorf Hintertupfingen, las sie stockend. Was ist das? Das ist Ihre Zukunft, Frau Panzer, antwortete Valerie ruhig. In Hintertupfingen steht das alte Haus meiner Urgroßmutter.
Es gibt einen Ofen, Brennholz und einen Brunnen. Ein Dorf? , flüsterte die Schwiegermutter blass werdend. Geld habe ich Ihnen nicht versprochen, keinen Cent.
Sie haben es nicht verdient. Sie haben geholfen, meine Mutter zu töten. Christa warf das Ticket in den Schnee. Du Miststück, schrie sie und stürzte sich mit Fäusten auf Valerie.
Joachim fing ihren Arm ab. Entweder Sie nehmen das Ticket, sagte er, oder ich übergebe diese Aufnahme dem Staatsanwalt. Dann werden Sie wegen vorsätzlichen Mordes als Komplizin angeklagt. Das sind acht bis zwanzig Jahre.
Im Gefängnis sind die Bedingungen schlechter als in einem Dorf mit Ofen. Christa brach zusammen. Sie hob langsam, schluchzend, das Ticket auf. Seid verflucht, zischte sie.
Der Busbahnhof ist dort, sagte Valerie und zeigte zum Tor. Zu Fuß werden Sie es schaffen. Sie drehte sich um und ging zum Auto. Der Wind blähte den Saum ihres Mantels.
Sie empfand kein Mitleid, nur große Erleichterung. Zum Gericht, sagte sie zu Joachim, als sie ins Auto stieg. Jetzt haben wir alles, um Niklas zu vernichten. Sechs Monate vergingen.
Das Gerichtsgebäude war von Journalisten umzingelt. Der Fall war der aufsehenerregendste Prozess des Jahres. Der Fall des schwarzen Witwers, wie ihn die Zeitungen nannten. Valerie stieg aus Joachims Auto.
Sie trug einen Hosenanzug in tiefem Dunkelrot, genäht nach ihrem eigenen Entwurf. Sie sah nicht mehr aus wie ein Opfer. Sie sah aus wie eine Königin. Der Gerichtssaal war überfüllt.
Als Niklas hereingeführt wurde, ging ein Gemurmel durch die Reihen. Er hatte stark abgebaut, abgemagert, dunkle Ringe unter den Augen. Valerie trat in den Zeugenstand. Sie sprach anderthalb Stunden.
Ihre Stimme war ruhig, gefasst, ohne Hysterie. Sie legte das Tagebuch ihrer Mutter vor, die Kontoauszüge, die Videoaufzeichnung der Brandstiftung. Und schließlich wurde der Haupttrumpf eingespielt: das Geständnis von Christa Panzer. Im Saal herrschte Totenstille, als die Worte der Mutter des Angeklagten erklangen.
Er ist zurechnungsfähig. Er ist ein berechnendes Miststück. Er hat den Mord geplant. Niklas vergrub das Gesicht in den Händen.
Sein Anwalt saß mit steinernem Gesicht da. Die Version des Affektzustands zerfiel zu Staub. Der Richter verkündete das Urteil: fünfzehn Jahre Hochsicherheitsgefängnis mit vollständiger Einziehung des Vermögens zur Begleichung der Schulden und Entschädigung der Geschädigten. Als man Niklas abführte, versuchte er in Valeries Richtung zu spucken, verfehlte sie aber.
Valerie sah das ohne Emotionen. Sie empfand keine Freude, nur Müdigkeit und das Bewusstsein, dass das Kapitel abgeschlossen war. Nach dem Prozess lud Joachim sie in ein Restaurant ein. Valerie, ich bin stolz auf dich.
Ich möchte, dass du Kreativdirektorin in meiner Holding wirst. Danke, Onkel Jochen, aber ich lehne ab. Ich möchte nicht für jemand anderen arbeiten. Ich möchte mein eigenes Ding aufbauen.
Ich werde die Wohnung wiederherstellen und dort mein eigenes Atelier eröffnen. Ich werde es Atelier Ina nennen, zu Ehren meiner Mutter. Joachim sah sie mit Respekt an. Das Geld aus dem Verkauf des Landes ist bereits auf deinem Konto.
Mach dein Ding. Die Renovierung der abgebrannten Wohnung lief rund um die Uhr. Am Tag der Ateliereröffnung fuhr Valerie nicht ins Zentrum, sondern ins Gefängnis Nummer fünf. Im Besucherraum roch es nach Chlor und Tabak.
Niklas wurde hereingeführt, kahl geschoren, in einer grauen Robe. Bist du gekommen, um mich zu verhöhnen? , fragte er heiser. Nein, Niklas, ich bin gekommen, um dir deine Schulden zu begleichen.
Sie zog eine Mappe aus der Tasche. Erstens, die Scheidungsurkunde. Wir wurden durch Gerichtsbeschluss geschieden. Zweitens, sie zog ein weiteres Blatt heraus, eine Restaurantrechnung mit dem Logo Atelier Ina.
Erinnerst du dich an das Abendessen, als du mich gezwungen hast, die Ente zu braten und deinem Boss am Todestag meiner Mutter zu servieren? Ich habe alles berechnet. Lebensmittel, Miete, Dienstleistungen zum doppelten Tarif für die Arbeit am Trauertag und Schmerzensgeld. Insgesamt fünftausend Euro.
Ich habe diesen Betrag von dem Geld abgezogen, das nach dem Verkauf deines Autos bei der Versteigerung übrig geblieben ist. Damit sind wir quitt. Niklas starrte auf das Papier, und sein Gesicht begann rot anzulaufen. Du bist krank!
, brüllte er und schlug mit der Faust gegen die Scheibe. Die Zeit ist um, Häftling, knurrte der Wachmann und packte ihn am Arm. Valerie hatte bereits aufgelegt. Sie stand auf, richtete den makellosen Kragen ihres Mantels und drehte sich zum Ausgang um.
Sie trat auf die Straße. Die Sonne blendete ihre Augen. Am Eingang des ehemaligen Treppenhauses, das jetzt in einen stilvollen Eingang mit dem Schild Atelier für Autorenmode Ina verwandelt worden war, stand eine Warteschlange. Frauen unterschiedlichen Alters flüsterten: Das ist sie, die Chefin.
Man sagt, sie näht Kleider, die das Schicksal verändern. Valerie stieg aus dem Auto. Sie lächelte nicht das schüchterne Lächeln, mit dem sie ihrem Mann gefallen wollte, sondern das Lächeln einer Siegerin. Sie schnitt das rote Band durch.
Herzlich willkommen, sagte sie. Wir haben geöffnet. Sie betrat ihre neue Welt, in der kein Platz mehr war für Angst, Demütigung und Menschen, die nicht leben konnten. Niklas war Vergangenheit, weggewischt wie ein Fleck Schmutz vom Saum eines königlichen Kleides.
Und vor ihr lag das Leben, ihr eigenes.