In den Trümmern des Zweiten Weltkriegs vollstreckten Ungarn und die Tschechoslowakei eine der grausamsten und öffentlichsten Hinrichtungsmethoden der Geschichte: das Pfahlhängen. Frauen, die als Verräterinnen galten, starben vor den Augen Tausender – gedemütigt, stranguliert und zur Abschreckung öffentlich zur Schau gestellt.

 

Das Pfahlhängen war eine Exekutionsform, die ausschließlich in Ländern Anwendung fand, die einst unter dem Einfluss der Österreichisch-Ungarischen Monarchie gestanden hatten. Anders als der traditionelle Galgen sollte sie nicht nur töten, sondern vor allem erniedrigen. Die Verurteilten wurden an einen drei Meter hohen Holzpfahl oder Metallmast gefesselt, während eine Menschenmenge zuschaute.

 

 

 

Die Hinrichtungsmethode folgte einem präzise festgelegten Ablauf. Zunächst wurde dem Verurteilten ein Seil um die Füße gelegt und durch eine Umlenkrolle am Fuß des Pfahls geführt. Ein Brustgurt hielt den Körper oben am Pfahl in der Schwebe.

Dann legte der Henker eine schmale Schlinge um den Hals und befestigte sie an einem Haken an der Spitze des Pfahls.

Nach der Verlesung des Todesurteils wurde der Brustgurt gelöst. Der Körper stürzte ruckartig nach unten. Der Henker, der hinter dem Pfahl stand, versuchte mit einem gezielten Griff den Hals zur Seite zu drücken, um das Genick zu brechen.

Gelang dies, trat der Tod nach Angaben der Henker innerhalb von Sekunden ein.

Doch in vielen Fällen misslang der tödliche Griff. Die Verurteilten starben dann einen langsamen, qualvollen Erstickungstod, während die Menge zusah. Die Henker behaupteten dennoch, diese Methode sei humaner als der Galgen – eine Behauptung, die angesichts der zahlreichen fehlgeschlagenen Exekutionen mehr als fragwürdig erscheint.

Unter den Opfern dieser Hinrichtungsart befanden sich mehrere Frauen, die als Verräterinnen verurteilt worden waren. Eine von ihnen war Maria Nagy, die im März 1946 in Budapest vor einer großen Menschenmenge hingerichtet wurde. Über ihre genauen Verbrechen ist wenig bekannt, doch sie soll als Kriegsverbrecherin verurteilt worden sein, weil sie junge Frauen gefoltert hatte – vermutlich in einem Konzentrationslager oder Gefängnis.

Maria Nagy wurde vor die Menge geführt und an den Pfahl gebunden. Der Henker und seine Gehilfen arbeiteten Hand in Hand. Als die Planke, auf der sie stand, entfernt wurde, strangulierte der Henker sie praktisch gegen den Pfahl.

Ihr Tod war qualvoll und langsam. Anschließend ließ man ihren verhüllten Körper stundenlang auf dem öffentlichen Platz hängen – als warnendes Zeichen für alle, die mit dem Feind kollaboriert hatten.

Eine weitere Frau, die durch Pfahlhängen hingerichtet wurde, war Herta Kašparová. Sie war eine tschechische Staatsbürgerin, die auch Deutsch sprach. Als junge Frau war sie von ihren Mitschülern verspottet worden.

Während des Krieges nahm sie grausame Rache. Sie arbeitete für die Gestapo in ihrer Heimatstadt Triest, übersetzte bei Verhören und denunzierte Widerstandskämpfer.

In den letzten Kriegsmonaten fraternisierte Herta Kašparová offen mit deutschen und SS-Soldaten. Sie bat die SS ausdrücklich, vier junge Männer hinzurichten, die sie vor dem Krieg in der Schule gequält hatten. Diese Männer hatten während des Krieges nichts getan, was ihren Tod gerechtfertigt hätte.

Dennoch wurden alle vier noch am selben Tag durch ein Erschießungskommando getötet.

 

Bei ihrem Kriegsverbrecherprozess sagte Herta Kašparová aus: „Ich weiß, dass ich den Tod mehrerer Menschen verursacht habe. Ich handelte aus Rache.” Am 13.

September 1946, über ein Jahr nach Kriegsende, wurde sie zur Hinrichtung geführt. Gegen 18:30 Uhr versammelten sich Tausende Schaulustige. Als sie den Hinrichtungspfahl erblickte, brach sie weinend zusammen und fiel auf die Knie.

Wachen mussten sie zum Pfahl tragen. Sie schrie und kreischte, während der Henker den Brustgurt anlegte. Er arbeitete schnell und sicherte die Schlinge um ihren Hals.

Dann wurde der Fall freigegeben. Herta Kašparová kämpfte minutenlang am Pfahl, ihr Kopf zuckte gewaltsam von einer Seite zur anderen, bis ein Arzt schließlich ihren Tod feststellte.

Der Henker warf anschließend seine weißen Handschuhe zu Boden – ein symbolischer Akt, der seine Schande über die Hinrichtung einer Frau ausdrücken sollte. Herta Kašparová wurde in einen Sarg gelegt und vor der versammelten Menge beigesetzt. Für die Bewohner von Třešť war ihre Hinrichtung ein Großereignis.

Manche kauften sogar Eintrittskarten, um einen guten Platz zu ergattern – wie bei einem mittelalterlichen Spektakel.

 

 

Eine dritte Frau, die durch Pfahlhängen hingerichtet wurde, war Ruth Elfriede Hildner. Sie wurde am 1. November 1919 in Deutschland geboren und wuchs mit der nationalsozialistischen Ideologie auf.

Als Jugendliche war sie vermutlich Mitglied im Bund Deutscher Mädel, wo junge Mädchen einer intensiven Indoktrination unterzogen wurden.

Im Juli 1944 wurde Ruth Hildner zum Dienst in den Konzentrationslagern eingezogen. Sie wurde nach Ravensbrück geschickt, einem reinen Frauenlager, und durchlief eine Schnellausbildung zur Aufseherin. Zunächst arbeitete sie als Sanitäterin in der Krankenstation.

Nach wenigen Wochen wurde die damals 24-Jährige in das Konzentrationslager Dachau versetzt.

 

 

In Dachau wurde sie zur Aufseherin und wechselte von der Krankenstation zur brutalen Machtausübung über die Häftlinge. Sie wurde in das Außenlager Agfa-Camerawerk versetzt und später in weitere Nebenlager. Im Dezember 1944 kam sie in das winzige Außenlager Helmbrechts des KZ Flossenbürg, wo sie sich einen berüchtigten Ruf erwarb.

 

 

 

Die Häftlinge fürchteten ihre Gewalttätigkeit. Sie schlug regelmäßig mit Waffen auf die Insassinnen ein, wenn diese nicht schnell genug arbeiteten. Es wird vermutet, dass sie viele mit bloßen Händen tötete.

Im April 1945, als die US-Armee näher rückte, wurde Helmbrechts evakuiert. Ruth Hildner gehörte zu den Aufseherinnen, die den Todesmarsch überwachten.

 

 

Auf dem Marsch war sie an der Misshandlung und Ermordung zahlreicher junger Mädchen beteiligt, die zu schwach zum Gehen waren. Nach dem Ende des Krieges floh sie mit anderen Aufseherinnen und tauchte in der Tschechoslowakei unter. Fast zwei Jahre lang lebte sie versteckt, ständig in Angst vor Entdeckung.

Im März 1947 wurde sie von der tschechischen Polizei identifiziert und verhaftet.

 

Im Mai 1947 wurde Ruth Hildner vor das Außerordentliche Volksgericht in Písek gebracht. Zahlreiche Überlebende der Konzentrationslager, in denen sie gedient hatte, sagten aus. Die Richter zeigten sich schockiert, wie eine Frau in ihren frühen Zwanzigern eine derart schreckliche Geschichte von Gewalt, Sadismus und Mord haben konnte – obwohl sie nur etwa ein Jahr im Lager gearbeitet hatte.

 

 

 

Ruth Hildner wurde wegen Kriegsverbrechen zum Tode verurteilt. Am selben Tag, an dem sie verurteilt wurde, wurde sie im Hof des Gefängnisses von Písek durch Pfahlhängen hingerichtet. Sie wurde zu dem drei Meter hohen Pfahl geführt.

Ein Seil wurde um ihre Füße gelegt und durch eine Umlenkrolle geführt. Dann wurde sie hochgezogen, ein Brustgurt hielt sie in der Luft.

Eine Schlinge wurde um ihren Hals gelegt und über einen Haken geführt. Der Henker und sein Gehilfe machten sich bereit. Sie lösten den Brustgurt, und der Henker versuchte, ihren Kopf zur Seite zu drücken, um das Genick zu brechen.

Als sie nach unten stürzte, straffte sich die Schlinge um ihren Hals. Ruth Elfriede Hildner starb am Hinrichtungspfahl – für die Gräueltaten, die sie in den Konzentrationslagern begangen hatte.

In Ungarn fanden nach Kriegsende zahlreiche Hinrichtungen vor der Musikakademie in Budapest statt. Dieses Gebäude wurde zum Synonym für die Exekutionen ehemaliger Politiker, die das Land in einen tragischen Krieg gestürzt hatten. Tausende strömten herbei, um zu sehen, was sie für Gerechtigkeit hielten.

Auch Frauen wurden an denselben Pfählen hingerichtet wie ehemalige Premierminister.

Eine dieser Frauen war Mária oder Manci Nagy. Sie wurde als Kriegsverbrecherin vor ein Volksgericht gestellt und zum Tode verurteilt. Es wird angenommen, dass sie junge jüdische Frauen gefoltert hatte.

Dies legt die Vermutung nahe, dass sie in einem Konzentrationslager als Aufseherin tätig war. Andere Quellen deuten darauf hin, dass sie Informationen an die Gestapo oder SS weitergab.

 

 

Die Hinrichtung von Manci Nagy folgte dem gleichen Muster wie die der prominenten ungarischen Kriegsverbrecher. Sie wurde aus dem Gefängnis geführt und zu einem Hinrichtungspfahl gebracht. Ein Priester begleitete sie in ihren letzten Momenten.

Der Henker trug einen Anzug und einen Hut, sein Gehilfe unterstützte ihn. Die Vorbereitungen wurden sorgfältig durchgeführt.

Auf dem Pfahl neben ihr hing ein weißes Laken, das einen zuvor hingerichteten Menschen bedeckte. Dieser war Minuten zuvor exekutiert worden. Manci Nagys Beine und Arme wurden gefesselt, ein Seil um ihren Körper gelegt.

Sie stieg auf die hölzerne Kiste, während der Henker die Schlinge um ihren Hals befestigte. Dann wurde die Kiste entfernt, und innerhalb weniger Minuten war sie tot.

 

 

Die Geschichte von Manci Nagy ist bis heute rätselhaft. Was hatte diese ältere Frau getan, das so schwerwiegend war, dass sie vor einer Menschenmenge in Budapest öffentlich hingerichtet wurde? Historiker haben bis heute keine eindeutigen Antworten gefunden.

Die Bilder zeigen eine ältere, respektabel wirkende Frau in einem Pullover, die auf dem Weg zu ihrer Hinrichtung verängstigt wirkt.

 

Möglicherweise hatte sie in den letzten Kriegstagen Eigentum vertriebener Menschen gestohlen oder Frauen angegriffen, die bereits litten. Vielleicht hatte sie auch als Kollaborateurin Informationen über Verstecke jüdischer Frauen an die Nazis weitergegeben. Für ein Todesurteil musste ihr Vergehen jedenfalls äußerst schwerwiegend gewesen sein.

Das Pfahlhängen wurde auch an Männern vollstreckt. In Ungarn traf es Mitglieder der Pfeilkreuzler-Partei, einer Kollaborationsregierung unter Premierminister Ferenc Szálasi. Auch der ungarische Priester András Kun, der durch die Stadt gezogen war und gemordet hatte, wurde auf diese Weise hingerichtet.

Sie alle starben am selben Ort und möglicherweise am selben Pfahl wie Maria Nagy.

 

Nach dem Fall vom Pfahl wurde oft ein weißes Laken über die Leichen geworfen. Dieses Bild wurde zum letzten, verstörenden Eindruck der Frauen, die ihr Land verraten hatten und dafür am Pfahl hingerichtet wurden. Die öffentliche Zurschaustellung sollte nicht nur die Verurteilten, sondern auch ihre Familien für alle Zeiten beschämen.

 

 

 

Die Hinrichtungen fanden vor Tausenden von Zuschauern statt. Für die Behörden waren sie ein deutliches Zeichen, dass die alte Ordnung beendet war und Kollaborateure bestraft würden. Für die Menge waren sie ein Spektakel, das an mittelalterliche Hinrichtungen erinnerte.

Die Frauen, die am Pfahl starben, wurden zu Symbolen des Verrats und der gerechten Strafe.

 

Historiker betonen jedoch, dass viele dieser Frauen selbst Opfer einer brutalen Ideologie geworden waren. Ruth Hildner wurde als junge Frau indoktriniert und zum Dienst in Konzentrationslagern gezwungen. Herta Kašparová wurde als Kind wegen ihrer Behinderung gemobbt und nutzte den Krieg für ihre Rache.

Maria Nagy und Manci Nagy bleiben weitgehend unbekannte Figuren.

 

Dennoch bleibt die Tatsache bestehen, dass diese Frauen durch ihre Handlungen großes Leid über ihre Mitmenschen brachten. Sie waren keine passiven Opfer, sondern aktive Teilnehmerinnen an einem System der Unterdrückung und Vernichtung. Ihre Hinrichtungen waren grausam, aber sie waren auch eine Antwort auf noch größere Grausamkeiten.

 

 

 

Das Pfahlhängen als Hinrichtungsmethode verschwand nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs aus der Praxis. In der Tschechoslowakei und Ungarn wurden die letzten öffentlichen Hinrichtungen dieser Art in den späten 1940er Jahren vollzogen. Die Erinnerung an diese grausamen Exekutionen lebt jedoch in den Archiven und Fotografien weiter.

 

Die Bilder der Frauen am Pfahl – gedemütigt, stranguliert, zur Schau gestellt – sind ein düsteres Kapitel der Nachkriegsgeschichte. Sie zeigen, wie tief die Wunden des Krieges waren und wie brutal die Gesellschaften mit denen umgingen, die sie als Verräter betrachteten. Die Geschichten von Maria Nagy, Herta Kašparová, Ruth Hildner und Manci Nagy sind Mahnmale einer Zeit, in der Gerechtigkeit und Rache oft kaum zu unterscheiden waren.