「ねえ、たケイ、今どこにいるの？本来止まるはずだったホテルの近くに来てるんだけど、受付で名前を伝えたら、泊まってないって言われたんだけど。」
「ああ、ごめん。それなんだけどさ、今日の結婚式の件だけど、親と温泉に行くことになってリスケしてくれないかな。」
「は？ちょっと待って。今日、結婚式なんだけど。」
「いや、母さんが急に温泉行きたいって言い出してさ。せっかくだから親孝行しておこうと思って。」
「せっかくって、意味が分からないんだけど。仕事で一緒の便に乗れないからって、私が先に来たのに。あなた、まだこっちに来てないの？」
「来てない。まだ国内にいる。」
「信じられない。私を騙したってこと？」
「騙してないってば。ただリスケしようとしてるだけだって。」
「リスケって、来月とかでいいんじゃない？適当に調整しといてよ。」
「ふざけないでよ。そんな簡単にできるわけないじゃない。たケイ、お願いだから今からでも来て。今ならまだなんとかなるかもしれないし。」
「え、無理無理。もう温泉入っちゃったし。個室に露天風呂が付いてるんだけど、これがすごく良くてさ。」
「そんな自慢、聞いてないんだけど。」
「なんでそんなに怒ってるの？落ち着けって。リスケなんて、いろんな場面であるだろう。会議とか面談とかさ。」
「それと結婚式を一緒にしないでくれない？」
「なら、明日の便で必ず来て。」
「明日？明日も観光する予定だし、無理だって。ていうか、みはしつこくない？」
「しつこいって…。これ、私たちの結婚式なんだけど。」
「だから来月やればいいじゃん。なんでそんなに切れてるの？俺の知り合いだって、結婚式がリスケになったことあったって言ってたし。母さんも昔はドタキャンなんてよくあったって言ってたよ。昔と違って今の人は我慢が足りないとか言われるけど、こういう時に焦るのは良くないぞ。」
「ふざけないでよ。何なの？とにかく来てよ。」
「無理。」
「じゃあ、温泉楽しんでくるわ。」
「待って。それならせめて、みんなにちゃんと説明して。ゲストはもうこっちに来てくれてるのよ。」
「ああ、そうか。まあ、なら体調不良とかって言っとけばいいんじゃない？」
「体調不良？あなた、今温泉にいるんだよね。」
「細かいことはいいんだよ。どうせみんな納得するだろう。」
「私たちの結婚式なのに、あなたはそんな適当でいいの？」
「みは真面目すぎ。もっと柔軟に考えろよ。式なんていつやっても同じだし。」
「ふざけないでよ。嫌なら結婚の話もなしにしてもいいんだぞ。けど、そうなって困るのはお前の方じゃん。」
「何ですって？」
「俺の家は裕福だから、最悪、金目当ての女なんていくらでもいるんだぞ。でもお前は一般家庭だし、そこまで自分で稼いでるわけでもないよな。ていうかさ、海外挙式ってやっぱ無駄だよ。今思ったけど、こんな金かけるなら国内で安く済ませればよかったわ。」
「無駄？豪華な海外挙式をやりたいって言ったのは、そっちじゃなかった？」
「ああ、それ、母さんが言ってたんだよね。母さんが海外挙式なら見栄えがいいって言うからさ。でもやっぱ金の無駄だわ。母さんも国内がいいって。」
「お母さんが言ったから？」
「そうだよ。母さんの意見だし。まあ、来月は国内で安く済ませようぜ。その方が現実的だし。」
「ねえ、待ってよ。初耳だわ。金の無駄って、私のことそんなに気にしてたの？」
「そりゃそうだろう。お互いの親に支援してもらってるんだから。」
「もらっておいて、ドタキャンするって頭おかしくない？」
「ドタキャンじゃなくてリスケだってば。全然意味が違うだろ。」
「とにかく式は延期だ。変な勘違いを起こすなよ。全く。」
その三十分後。
「み、大丈夫？たケイ、本当に来なかったんだね。」
「うん。信じられない。」
「でも、これで確信が持てたでしょ。」
「そうだね。ありがとう。」
「あら、予定通りお願いできる？」
「大丈夫だよ。それより無理してない？」
「無理はしてるかな。これから色々あるし。あいつからまたLINEが来てるから、ちょっと話してくる。」
「無理しないでね。何かあったらすぐ言ってよ。私はあなたの味方なんだから。」
同時刻。
「あ、み？やばい、大事な話をするの忘れてたわ。」
「大事な話？」
「そうね。しないといけない話はたくさんあるわ。」
「分かってるじゃん。やっぱりちゃんと話さないとな。来月の式のこと。」
「はい。」
「来月どこでやろうかとかは、また決めるだろう。今度はちゃんと俺の意見も聞けよ。」
「あのさ、結婚式なんてすぐできるものじゃないんだけど。ていうか、なんでまだ結婚式ができると思ってるの？」
「え、だってやるだろう。」
「やるわけないでしょうが。」
「そんなすねるなよ。お前、拗ねすぎだって。」
「話にならない。もういいかしら。あなたのせいでこっちはゲストに謝罪しまくってるの。あなたとの結婚も考えさせてもらうから。」
「は？何？お前、勝手に結婚式を潰すつもりか？」
「潰してるのはそっちでしょ。」
「俺はリスケしただけだって、何度言ったら分かるんだよ。そんな自己中心的な女だとは思わなかった。」
「それ、あなたに言われたくないわ。」
「俺がもらってやるんだから、ありがたく思えよ。」
「あなた、そんな上から目線の人だったの？今までは優しかったし、こんなこと言うなんて、人格が変わりすぎてついていけないんだけど。」
「俺は俺だぞ。何にも変わってねえよ。あと結婚式だけど、まず場所は国内な。できれば地元で。招待客も減らそうぜ。多すぎて金かかるし。あとドレスも安いのでいい。どうせ一回しか着ないんだから。」
「随分具体的ね。それって全部、お母さんの意見？」
「そうだけど。それの何が悪いの？母さんの意見は正しいし。」
「自分の結婚式すら自分で決められないの？それって、いい加減すぎない？」
「いい加減？母さんの意見を聞くのは親孝行だし。」
「私の意見は無視なわけ？」
「あのさ、あなた今、立場最悪よ。それ、自覚してる？ゲストもカンカンなんだけど。」
「カンカンって、招待客はほとんど俺の友達だし、そりゃさっきからLINEは来てるけどさ、みんな事情を話したら納得してるぜ。」
「類は友を呼ぶってわけね。でも、あなたはゲスト全員を把握してないでしょ？あなたに言ってない招待客もいるのよ。」
「は？何それ？」
「何人か、私の方で招待した人がいて。どう説明したらいい？あなたのせいなんだから、それくらい考えてくれるわよね。」
「誰だよ、その人たち。」
「えっと、お世話になってる人たちで…。」
「ああ、お前がお世話になってる人ってことね。なら、お前の知り合いじゃん。適当にごまかしとけよ。」
「適当って、それ本気？」
「どうせ今日、俺は来てないんだし。適当に理由を付けておけって。」
「そっか。分かった。ていうかさ、そんなに気を使うのおかしくない？お前の親父さん、結構ケチだしさ。」
「え、なんで父さんの話になるの？」
「あ、いや、この際だから言うけど、海外挙式の費用、折半だったじゃん。結婚式なんて花嫁の都合なんだし、普通、花嫁の親が全額出すもんじゃないの？俺の母さんもそう言ってたし。」
「あなた、海外挙式の費用を折半だと思ってたの？」
「当たり前だろう。俺、結構出してるんだぞ。まあ、お前の親父さんも普通のサラリーマンだし、仕方ないけど。母さんなんて、俺が女だったら全額出すって言ってたぜ。それくらい裕福なんだ。俺と結婚できるだけでもありがたく思えよ。」
「ありがたく？」
「そうだよ。俺にはもっといい選択肢があったんだから。」
「何それ？つまり、私じゃなくても良かったってこと？」
「お前を結婚してやってるんだから、ありがたく思えって言ってるんだよ。」
「そこまで言ってないだろう。ひねくれすぎだって。」
「けど、他に候補があったのは事実だぜ。母さんが紹介してくれた人がいたんだけど、お前より若いし家柄もいいんだって。でもまあ、お前と婚約しちゃったし、責任を取って結婚してやるよ。」
「結婚してやる？」
「そうだよ。お前、俺と結婚できるだけでラッキーだろう。俺、結構モテるんだから。」
「そのいい人って人に、会ったことあるの？」
「まだだよ。でも、お母さんが一度会ってみたらって。まあ、婚約してるから断ったけど。」
「あ、そっか。そこはまともなんだ。」
「だろ？婚約してる方が優先だし。まあ、とにかく来月は俺の言う通りにしろよ。お前、俺の嫁になるんだから。嫁は夫に従うもんだろ。」
「従う？」
「当たり前だろう。母さんもそう言ってるし。」
「あのさ、母さん母さんって、しつこいのよ。自分の意見はないわけ？」
「はあ？なんだよ、その言い方。お前、夫に向かって何様だ？」
「まだ夫じゃないし。これから先も、夫になることなんてないわよ。こんなマザコンからはお断りよ。自分の意見も言えないクソ野郎。あなたのこと好きで結婚しようと思ったのに、何でもかんでもお母さんお母さんって、気持ち悪いわよ。」
「はあ？それに、いい年した息子に何でも意見する母親なんて、子離れしてない証拠じゃない。」
「何だって？母さんのことまで馬鹿にするのか？母さんに謝れ。」
同時刻。
「あら、全部LINEに残してきた。でも途中、我慢できなくて。」
「お疲れ様。スクショを見たけど、まあ許容範囲ね。むしろ、これくらい言ってやりなさいよ。」
「ありがとう。今もLINE来てるよ。すっごい罵倒の嵐。私、なんでこの人と結婚しようと思ったのかしら。」
「簡単にリスケしようとしてたしね。あれでしょ、結婚は絶対してくれると思ってるのよ。自分はもらってやる側だから、優位だと思ってるんじゃない？そういう人、結構いるよ。働いてる方が偉いとか、お金を稼いでる方が立場が上だって、無意識に考えてる人。あいつもその類だったってことだと思うよ。」
「それに、付き合ってる時間もあるし、結婚ってなると違和感とかにも目をつぶっちゃいがちだしね。」
「さすがプロの意見は違うわね。」
「まあ、クズ野郎を何人も見てきてるからね。弁護士としても、友人としても、全力でサポートするから。さっさと次のステップに進もう。」
「うん。あ、それに、あなたに助けられてばかりね。この前言ってた、お母さんの本の話。あれがなかったら、私は結婚してたかもしれない。」
「ああ、あれね。まあ、あれは偶然なんだけどね。」
「でも、あれがなかったら、私は結婚してたかもしれない。」
「それは、止められて良かったわ。それに、みがちゃんと相談してくれたじゃない。たケイがちょっとマザコン気質で不安だって。そうやってちゃんと話してくれたから、私も動きやすかったし。」
「親友だもん。それに、相談できる人がいなかったし。まあ、内容が内容だからね。たケイは私に『結婚してやる』って言ったわ。でも、私はもうあの人とは結婚しない。これから全部、清算する。全部、あの人が自分で選んだ結果だから。」
翌日。
「み、おい、ネット見たか？」
「ネット？何のことかしら。」
「SNSで変な投稿が出回ってるんだよ。」
「ええ？どんなの？」
「海外挙式を突然リスケして親と旅行に行った新郎の話。」
「あら、あなたのことね、これ。」
「なんでこんなことになってるんだよ。これ、お前がやったのか？」
「私じゃないわ。招待客の誰かが投稿したんでしょうね。」
「止めろよ。」
「なんで？『適当でいいでしょ』ってあなたが言ったから、適当に止めなかったのよ。話も適当にしちゃったから。なんだかいい感じに炎上してるわね。」
「なんてことしやがるんだ。こんなの特定されたら、俺の評判が…。」
「事実を書いてるだけでしょ。投稿見たけど、今のところ嘘はないわよ。」
「事実って…お前、俺を貶めるつもりか？こういうのは止めるもんだろう。」
「貶める？なんでこれで貶めることになるの？あなたが自分でやったことよね。私はリスケしてないし、ちゃんと式場にも来てた。でも、あなたは式場にすら来なかった上に、キャンセルして親を優先した。世間一般では、それを非常識って言うのよ。」
「やばい。俺の名前は書いてなかったのに。なんか、俺のSNSにも変なDM来てるし。」
「そう、大変ね。」
数時間後。
「はあ…。どういうことだ？俺の会社の専務と部長が、結婚式に来てたって。本当か？」
「ええ、本当よ。私が招待したって言ったじゃない。お世話になってる人が来てるって。」
「お前がお世話になってる人じゃねえのかよ。」
「違うわよ。あなたの会社の人とは言わなかったけど、私の会社の人とも言ってないし。勝手に勘違いしたのはそっちよね。ああ、『嫁は夫に従うもの』ってあなたに言われたから、ちゃんとあなたに言われた通り、適当に相手したわよ。」
「なんてことするんだよ。」
「まあ、それは嘘よ。さすがにそれは失礼だからね。全部ちゃんと説明したわよ。専務にも部長にも、あなたが温泉旅行で欠席したって。」
同時刻、たケイの実家。
「たケイ、何なの？何かしたわけ？」
「母さん…。俺の友達から連絡が来たんだ。SNSで炎上してる。俺たちのことが完全にバレてるんだ。」
「だから、何をしたのよ。」
「SNSで炎上してる。俺たちの身元が完全に割れてるんだ。」
「なんでそんなことに？ていうか、なんで私まで『さらされてるわよ』って友達から言われたのよ。」
「母さんが温泉に行こうって言ったから、こうなったんだよ。」
「私のせい？あなたが決めたんでしょ。」
「でも、母さんが誘ったんじゃん。」
「誘っただけよ。最終的に決めたのはあなたでしょ。早くこの騒ぎを何とかしなさい。全く、もうこんなことになるなんて。」
数日後、たケイは会社から連絡を受けた。
「え、なんで？専務に直々に呼び出されて、桜井建設との取引の件で俺が担当…。戦略を怒らせたから降格だって、急に決まったんだよ。給料も三割減だって。」
「なんか、お前の親父さんの名前が出てきたんだけど、お前の親父さん、会社に何か言ったのか？」
「さあ、どうかしら。けど、心当たりはあるわね。」
「なんだよ。」
「父は会社の社長なのよ。桜井建設の。」
「は？つまり、お得意様ってことか。」
「結婚の挨拶の時に言ってたはずなんだけど、忘れてた？まあ、とみ、普通の優しそうな人だから、社長には見えないわよね。」
「そんな、そんなことって…。だから、あなたの会社の専務と知り合いなの？」
「個人的な付き合いもあるそうだから、結婚式に呼んでたみたいよ。でも、さすがに娘の結婚式をドタキャンされて、黙ってる人じゃないわ。」
「そんなにすごい人だったのかよ。」
「え、建設会社の社長だからね。あなた、私の父を『普通のサラリーマン』『ケチ』って言ってたけど、実際はあなたよりも稼いでるすごい人よ。大体、結婚式の費用なんて全額出す家なんて、早々ないわよ。」
「あ、俺、知らなかったんだ。」
「知らなかったんじゃなくて、忘れてたんでしょ。ああ、自分は選んでやった立場だとか言ってたし、私のことを見下してたんでしょ。あなたが私のことをどう思っていたかはどうでもいいけど、結婚式をキャンセルしたのは事実。その責任は取ってもらうわ。」
一時間後。
「み、見て見て。ビッグニュース。たケイの過去を調べてみたら、やばいのを見つけちゃった。これ、追加攻撃に使えるかも。」
「本当に追い込めるのは嬉しいんだけど、追加攻撃って何？」
「実はあいつ、過去にも婚約してるみたい。元カノを何人か見つけたから、今からコンタクトを取って色々調べてみる。確定したらちゃんと連絡するから。」
「ありがとう、あきら。」
「もしかして、ちょっと今、口滑った？」
「あー、うん。言うタイミングを間違えた。これでボコボコにできるかもって思ったら、テンションが上がっちゃって。」
翌日。
「こんにちは、みさん。聞いたわよ。あなた、私の友達や親戚に何か吹き込んでるみたいね。」
「これはこれは、お母さん。私がどれだけ連絡しても無視していたのに、随分お久しぶりですね。」
「そんな嫌味はどうでもいいのよ。ネットに私たちの個人情報を書いて、何がしたいの？みんなから連絡を切られて、恥ずかしい思いをしてるのよ。なんとかしなさい。」
「吹き込む？何のことですか。」
「とぼけないで。私がたケイを温泉に誘ったとか、婚約を進めたとか。私はそんなことしてないわよ。」
「私だって、ネットに書き込んだりしてませんよ。それに、どれもこれも事実じゃないですか？」
「事実？何のことよ。」
「とぼけても無駄です。ある特殊なルートで、お母さんがたケイに『もっといい人がいる』とか、『婚約破棄の費用は出す』って言ってる録音データを手に入れたんで。」
「なんでそんなものを…。いや、偽物だわ。」
「そうでしょうか。みんなにも同じものを聞いてもらいましたが、みんなお母さんの声だって言ってましたよ。」
「あなた、そこまでして。」
「そこまでされたお母さんの、私にしてきたことに比べれば、優しいものだと思いますけど。」
同時刻、たケイの実家。
「たケイ、みさんがとんでもないことをしてきたのよ。」
「はあ？何？どうしたんだよ。」
「前に、いい子がいるって紹介したでしょ。あの時の録音を持ってるみたいなのよ。」
「はあ？なんで？」
「分からないわよ。そのせいで、親戚みんながあいつの言いなりなのよ。私、親戚中から攻められてるのよ。」
「母さんが『もっといい人がいる』なんて言うから。」
「あれはあなたのためを思って…。」
「俺のためなら、なんで今、俺たちが大変な目に遭ってるんだよ。俺だって、親戚から白い目で見られてるし。仕事も、居場所がなくなったんだぞ。」
「それは普段の行いでしょ。母さんが余計なことをしたから、こうなったんだ。」
「何でもかんでも私のせいにしないでちょうだいよ。」
「そうよ。まだあの子がいるじゃない。あの、いい家の子。きっと結婚すれば助けてくれるわ。」
「母さん、何をする気だよ。」
「いいから、今からこの人に連絡しなさい。」
「いや、連絡するよう言われたからって、うまく取り入るのよ。」
同じ頃。
「すみません。たケイさんの連絡先でお間違いないですか？」
「あ、はい。そうです。えっと、佐藤さんですよね。母があなたをすごく気に入ってるみたいで。」
「ああ、そういう話はいいですよ。今回は、正体を明かしに来たので。」
「は？何の話ですか？」
「実は私、みさんの大学の同級生の秋と言います。」
「は？みの知り合い？」
「はい。実はあなたのお母様と私の母が知り合いでして、以前お会いした時に『息子に興味はないか』と薦められたんです。その時に、『友人の婚約者なのに』と不審感を覚え、携帯で録音を取ってから、みさんに伝えていました。」
「嘘だろ？なら、あの録音データって…。」
「はい。提供したのは私ですよ。」
「なんだよ。そこがグルなのかよ。」
「グル？違いますね。みさんは最初、あなたを信じようとしていました。ああ、きっとお母さんの暴走だったんだろうと。でも、結婚式当日にあなたは、最愛の妻になる人を裏切った。だから、こうなったんです。つまりは、自業自得ですね。」
一時間後。
「たケイ、あの女が俺のことを知り合いだって知ったんだってな。くそ、くそ、くそ。なんだよ。俺にもらわれるだけの売れ残りのくせに。」
「そうやって見下していた相手に、いいようにやられて、気分はどうかしら。最悪でしょうね。そんなあなたに、最後に一つだけ教えてあげる。」
「何だよ。」
「私ね、あなたからお見合いの話を持ちかけられたって聞いた時、正直、お母さんが勝手なことをしているんだって、そう信じてた。」
「実際、そうだろう。」
「でも、違ったのよね。あなたは、私以外の女性とも結婚できる。でも、私にはあなたしかいない。だから、自分の方が上だと思うようになったんでしょ。悲しかったわ。あなたのことを愛してた時間も、全て否定されたようで。」
「お前、それなのに俺たちを嵌めたのか？」
「嵌めた？違うわ。私はあなたの本性を見極めただけ。」
「あなた、私に何をしたか分かってる？」
「それはそっちの台詞よ。私は全部覚えてるわ。でも、一番許せないのは、私の人生で一番大切な日を、温泉旅行で台無しにしたこと。あの日、私がどれだけ恥ずかしかったか。ハワイで一人、招待客に説明して回ったのよ。あなたには一生分からないでしょうね。だから、きっちり清算してもらうわ。全部、自分でやったことの報いよ。」
数日後。
「は、内容証明できたよ。これで向こうを訴えてくるわ。」
「えっと、結局金額ってどうなったっけ？」
「ああ、詳細はまだだったわね。ざっくり言うと、婚約破棄に伴う損害賠償請求として、海外挙式キャンセル料が五百万円。招待客への賠償で三百万円。婚約の慰謝料は二百万円。総額は一千万円ね。」
「そんな金額になってたのね。」
「まあ、現実問題払えないでしょうから、給料差し押さえが一番手堅いね。その準備をしておくわ。」
「ありがとう。助かるわ。」
三日後。
「み、一千万なんて払えない。頼む。少しだけ減額できないか。」
「減額？無理よ。全部、あなたが自分でやったことの結果なんだし。その金額は、弁護士が計算してくれたの。きっちり請求させてもらうわ。」
「こんな金額、人生終わっちまう。俺が悪かった。だから、チャンスをくれよ。」
「たケイ、あなたはいつも謝るわね。でも、謝るだけで何も変わらない。私はもう、新しい人生を歩き始めてるわ。あなたとは関わらない。それが私の選択。さようなら。」
「言っとくけど、和解の余地はないから。」
その後。
たケイは一千万円の支払いに追われる日々を送っている。会社での信用も失い、降格処分。過去の婚約破棄まで掘り返され、SNSでも婚約破棄上等犯として拡散されている。今では実家も住んでいるところもさらされ、日常生活も恐怖に震えながら送っているという。お母さんはたケイと縁を切られ、親戚からも疎まれ、天涯孤独。元々友人もいない上に年金では生活が厳しく、今はボロアパートで寂しい老後を送っているそうだ。
一方、私は心の傷を癒しながら仕事に邁進。一年後には海外支社への移動も決まり、新しいキャリアを歩み始めた。そして婚約破棄から二年後、本当に自分を愛してくれる人と出会い、今度こそ幸せな結婚式を挙げた。その式には、あの時ハワイに来てくれた友人たちも全員参加してくれて、心から祝福してくれた。
婚約破棄という辛い経験をしたが、それでも私は前を向いて幸せに生きていこうと思う。それが今を惨めに生きる二人への一番の復讐になるというのが、あの日の受け売りだ。復讐のために幸せになろうとは思わないが、背中を押してくれた親友に少しでも笑顔を向けられる人生を歩みたい。それが今の私の目標だ。
