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São Paulo, padaria Santa Rita. En eftermiddag i december räknar Marina desperat mynten i plånboken medan hennes åttaåriga tvillingar Lívia och Ana tittar på. Hon har tre femtio. Brödet kostar fyra. ”Mamma, jag är hungrig”, viskar Lívia. Marina vänder sig för att gå. Just då går Ricardo Mendes, ägare till ett hotellimperium värt fem miljarder, … Read more

「先天性神経衰弱です。発症が急で、治癒率は極めて低い。私には治せません」 その言葉を聞いた瞬間、私の頭は真っ白になった。 初日のインターンでクビ決定。それどころか、この赤ん坊、助からないかもしれないという。 でも—— 「うっさいわ！私は服の後ろについてる金のタグに刺されただけや！痛いねん！痛いねん！」 誰の声？この泣き声は72時間以上続いている。哺乳拒否、睡眠障害、筋肉の痙攣を伴っている。 「総合的に判断して、先天性の神経系発育異常です。私は40年医者をやってきましたが、この症例は3回しか見たことがありません。一度も良い結果になったことはありません」 老紳士・シェンが口を開いた。彼にとってこの子がどれほど大切か、私にもわかる。しかし医者として偽りの希望は与えられない。 「シェン家、五代続いて唯一の男児が、こんな形で終わるのか……」 「あの嫌な顔。シェン家はややこしいところだ。でも私は関係ない。通りすがりのインターン産後ナanny。今夜のうちに逃げよう」 「違う！先天性神経衰弱って何や！私の赤ちゃんは背中を刺されただけや！痛いねん！痛いねん！この服、着たくない。後ろに硬いもんがついとる。ちょっと動いたら刺さる。私を鉄人やと思とるんか！」 声は赤ちゃんの頭から聞こえてくる。 「えっ？」 私はしゃがみ込んだ。隣に座る、目を真っ赤にした女性を見る。 「ちょっと、あなた。あんたはあのバカどもとは違うみたいや。頼む！背中の硬いもんを取ってくれ！頼む！」 彼は本当に私を見ている。これは幻覚じゃない。 生後17日の赤ん坊が、頭の中で私に話しかけている。背中に硬いものが刺さっていると。 でもこれはシェン家の宝だ。手を出したらボディーガードに押さえつけられる。 「痛い痛い痛い！仰向けでも痛い、横向きでも痛い。どう寝ても刺さる。私は狂いそうや！大人は何の役にも立たん！」 「ちょっと待って」 「何をするんだ？」 「子供の服を見せてください」 「服？誰だお前は？」 「今日代理で来たインターンの産後ナannyです」 「医者が神経衰弱だと言っているのに、なぜ服を見る必要がある？邪魔だ、出て行け」 「奥様、子供の襟の後ろのタグを確認させてください」 「タグ？症状は持続的な高強度の泣き声、哺乳拒否、筋肉痙攣。典型的な神経の問題だ。服と何の関係がある？あなたのような産後ナannyが専門医の判断に口出しするな」 「タグや。あの硬いもんが、首の後ろの肉に刺さり続けとる。私の肌はこんなに柔らかいのに、あのタグは金属でできとる。角があって、動くたびに刺さる。もう3日も泣き続けて、声も枯れそうや」 「一目だけでいい。もし私が間違っていたら……どんな罰でも受けます。でも、もし本当にタグが原因だったら？今見せないで、この子が苦しみ続けるのを見てるんですか？」 「見せてやれ。一ヶ月のナannyが、医者たちの前で挑戦するなんて。頭がおかしいか、何か見えたかだ」 「もし違ったら、私が責任を取る」 「見ろ。神経衰弱じゃない。襟の中の金属タグだ。ずっと肌を切っていた。新生児は話せない。泣くことでしか痛みを伝えられない。3日も泣いたのは、病気のせいじゃない。痛みのせいだ」 「良かった……神経衰弱じゃない……私の子は大丈夫……」 「このタグは確かに見落としやすい。診察時、神経指標に集中していて、皮膚表面は詳しく調べなかった」 もう針は打たなくていい。楽になった。 「あの姉ちゃん、いい人や。この赤ちゃん、彼女が好きになった。彼女の名付け子になりたい」 「名前は？」 「江婉です。派遣会社から来たインターンです」 「今日から、あなたは私の孫の専属産後ナannyだ。給料は3倍。契約前に交渉しよう」 逃げなくていい。しかも昇進。3倍の給料。 「ああ、温かくて甘いミルクが飲みたい」 「小さな宝物がお腹空いたみたいです。ミルクを作ってきます」 「うっ、ズボンがベタベタする」 「小さな幸星がうんちをしました。お湯を用意して」 「眠い。明るすぎる。電気を消して」 「江婉、あなたはすごい！赤ちゃんが泣くたびに、すぐに何を望んでるかわかるんだね」 「ええ、ここ数日、江婉がいるおかげで、赤ちゃんの睡眠リズムも整い、食事量も増え、首の傷も治り、体重も毎日増えています」 「江婉、まだ使用人室に住んでるのか？」 「はい」 「坊ちゃんの隣の部屋を片付けなさい。今日から隣に移れ。坊ちゃんの世話に専念しなさい。他のことは他のナannyがやる」 新しい産後ナannyか。これが周然、シェン・ウェンユエン氏の妻か。 「わあ、前からナannyたちが噂してた。絶対に逆らっちゃいけない人だって。気をつけないと」 「周夫人、泣き止みましたね」 「3日も続いてたんです。この建物中、一度も静かになったことがなかった」 「子供は不快だと泣くものです」 … Read more

Läkarens blick var tung. “Om hon inte vilar kan hon lätt få missfall. Efter det blir det nästan omöjligt för henne att bli gravid igen. ” GuMingXiu svalde. “Det här kan vara hennes enda barn. ” Gu QiNian reste sig. “Jag bryr mig inte om vems barn det är. Det ska bort. Boka operation genast. … Read more

De podiumlichten brandden op mijn huid, maar de lege stoelen voor mijn familie trokken harder aan me dan de warmte van de spotlights. Mijn naam echode door de zaal. Rowena Merser. Beleefd applaus, een diploma in mijn handen, een glimlach voor de camera. Precies zoals de fotograaf het wilde. Mijn blik dwaalde naar rechts, naar … Read more

Skilsmässopapperen låg på bordet. Innan smärtan av sveket ens hunnit sjunka in, tog min exman kallt fram sin smartphone. Han var helt övertygad om att min pappa var bankrutt. Han ringde och la på högtalaren. ”Herr Prescott, ni måste komma och hämta er besvärliga dotter. Om hon fortfarande är här om en timme, ta inte … Read more

När Sofie reste sig för att ge sin plats till en äldre kvinna på bussen, lutade sig kvinnan fram och viskade: “När din man ger dig ett halsband, lämna det i ett glas vatten över natten. ” Sofie ryckte på axlarna åt orden. De fastnade ändå, som en tagg under huden. Mark hade inte gett … Read more

I en undanskymd innergård på Podil tryckte Stefanija sig mot stammen av en gammal kastanj. Hon hade tagit en genväg på väg till kontorsbyggnaden där hennes sjuka mormor jobbade som städerska – en mormor som låg hemma med hög feber. Nu höll hon andan. Två män stod vid en transformatorstation. Hon kände igen den ena … Read more

Konduktören kontrollerade biljetten och vinkade mot slutet av vagnen. ”Tredje, sidoplats uppe vid toaletten”, sa hon och vände sig redan till nästa. Galina Pavlivna rörde sig inte från fläcken. ”Det här måste vara ett misstag”, sa hon högt. Några huvuden vändes mot henne på perrongen. ”Oksana, hur kunde du skicka mig till den här stanken? … Read more

Lilia drog fingret över skärmen. Två timmar kvar. Meddelandet från Andriy löd: ”Middag prick 19. Viktig partner med fru. Kom inte för sent. ” Hon sköt undan pappershögen. Tio år av den här rollen. Tyst värdinna, perfekt dekoration, medan han byggde sitt imperium. Inga barn, ingen karriär, bara en gyllene bur. Telefonen vibrerade igen. Hennes … Read more

Beatrice sentì il mondo crollarle addosso quando ascoltò le parole che uscivano dalla bocca di suo padre. «Allora è fatto, colonnello Lorenzo. Mia figlia è vostra e il cavallo è mio. » L’uomo elegante di fronte a lui strinse la mano sporca di Giovanni senza mostrare emozione. I suoi occhi scuri sfiorarono Beatrice un istante, … Read more