「あやか、早く帰って家事やれ。家が散らかってんだぞ」
元夫の俊介から、そんなLINEが突然届いたのは、いつも通り仕事を終えた夜のことだった。
「は？ 何言ってるの？」
思わず返信してしまった。半年前に離婚して、今は完全に無関係の他人だ。なのに、彼は当然のように言い放った。
「家事全般は嫁の仕事だろう。お前の仕事だ。母さんもぶち切れてるぞ」
「それが私に何の関係があるの？」
「関係しかないだろ」
「私、半年前に離婚してますよね。無関係の他人ですよね」
「そうだな。それが？」
「それがって……それ以上に言うことはある？」
「ああ、バカだな。お前は算数もできないのか」
「は？ 算数？」
「離婚したからって、お前の負債がなくなるわけないだろう」
負債？ 妻？ 何を言っているんだ、この人は。
「財産分与は終わってるはずだけど」
「それは夫婦としての清算だろう。それ以外にないと思うけど」
「俺たちは夫婦生活を10年もやったんだぞ。その間、俺は毎月25万円の生活費を入れてきたよな」
「そうね。でも、私の稼ぎもあったけど」
「つまりだ。俺は合計で3000万円を払ってきた。で、お前がやってたことは家事全般と、仕事での稼ぎを入れてたけど、稼ぎってお前の給料なんて俺以下じゃん」
「そこは重要じゃないでしょ。というか、結局何が言いたいの？」
「いいか。お前のやってた家事を市場価値に換算してみろ」
「は？ 市場価値？ 何言ってんだこいつ」
「パートさんなら時給1200円もありゃ上等だ。家事なんて1日3時間もあれば十分だろう。ってことは、月々10万ちょいって計算になる」
「ごめん、ちょっと頭痛くなってきた。1日3時間？ それだけだと思ってるの？」
「お前、仕事終わりにやってたんだろ。ってことは、3時間でも多く見積もってやってるってことだ」
「それは平日の話でしょ。休日は普段できない掃除したり布団を干したりしてたけど」
「そういうのはいいんだよ。つまり、1年で120万ちょい、10年で1200万ちょいの働きしかしてないってことだ」
一旦ツッコミはしないでおくとして。
「だから何なの？」
「お前さ、算数もできないわけ？ 俺が払ってきた3000万から1200万引いてみろよ。1800万だ」
「そう、お前には1800万の負債があるってこと」
「いや、なんで？」
「はあ。理解力なさすぎだろう」
「理解させる気なさすぎでしょ」
「感情的になるなよ。めんどくさいな」
「そうじゃなくてさ、あなたの入れてた生活費で、あなたも生活してたよね。それが、ってことは、その3000万全額を私の負債扱いするのは変でしょう」
「いや、それ以前の問題だけど、事実として俺が払った金でお前が生きてたなら、そういう細かいことはどうでもいいんだよ」
「良くないから。あと、私の稼ぎが加味されてないのは変よね」
「なんでお前の稼ぎが出てくるんだよ」
「私からも生活費は出てたでしょ、って話だけど」
「今言ってるのは、俺が払った額についての話だ。言ったら、俺とお前の雇用関係についての話だ」
「雇用関係？ 夫婦ってそうじゃないでしょ」
「とにかく数字が証明してるんだ。お前は給料を持ち逃げしてる状態だ」
「ええ、なんでそうなるの？」
「分かったら、これから毎日3時間、うちに来い。残り1800万、10年以上は返済に使ってやるからな」
数日後。
「おい、あやか、お前いつになったら家事しに来るんだ？」
「行くわけないでしょ」
「あのなあ、お前がうちから出て行ったせいで、うちは大変なんだぞ。風呂場にはカビが生えてきたし、リビングもほこりだらけだ。母さんは足が悪いから家事もできない」
「じゃあ、俊介がやったら？」
「バカなのか。俺は仕事があるだろう。家事なんてしてる暇ねえよ」
「私は仕事しながら家事やってたけどね」
「それはお前が俺と違って大して働いてないからな」
「そういう問題じゃないでしょ。それに私も正社員としてフルタイムで働いてるわよ」
「中小企業の平社員が何言ってんだ」
「だとしても、条件はあなたと同じでしょ」
「同じなわけないだろ。俺はお前んとこの重要取引先の部長様だぞ。仕事の内容も密度もお前とは違うんだよ」
「その部長様は、仕事と家事の両立もできないの？ そんな器量の悪さで、よく出世できたわね」
「は？ してんのか。馬鹿にされてる程度のことは理解できるのよ。よかった。話が通じないんじゃないかと思ってたわ」
「話が通じないのはそっちだろ。こっちは親切で、家事でチャラにしてやるって言ってんだ」
「それはご丁寧にどうも。だが断る」
「なんだと？」
「一応、仕事上の付き合いもあるかと思ってブロックしてないだけよ。プライベートな連絡は、今後は控えてくださいね」
「ふざけんな。お前がそういう態度なら、こっちにも考えがある」
「思考の余地があるのね。大変ね。病院をお勧めするわ。頭の」
「さっきから聞いてりゃ、言いたい放題言いやがって。裁判沙汰になったら、お前の会社にもバレるぞ。債務不履行及び、前払い給与の不当利得で、俺はお前を訴えることもできるんだよ」
「生活費を給料とか言う奴を、どこの弁護士が相手にするのよ。裁判できるわけないでしょ。これだから低学歴は」
「今なら許してやるって、優しさが分かんないのか？」
「あなたの優しさなんて、ユニセフも求めてないわよ。どうぞご自由に」
「あっそ。じゃあいい。後から謝っても知らないからな」
「ついでに、あなたはブロックしますから。仕事上の付き合いもあるかと思って残したけど、くだらない妄想に付き合わせられるなら、もういいわ。さようなら」
1週間後。
「彩佳君、外回り中に悪いね」
同じ会社の坂神部長から、突然電話がかかってきた。
「坂神部長、お疲れ様です。何かありましたか？」
「実は非常に言いづらいんだが、例の取引先の高橋部長についてね」
俊介のことだ。確か今日の昼に、坂神部長が対応すると聞いていたはずだが。
「高橋部長がどうかされましたか？」
「我が社に来られるということだったからね。私は当然、仕事のことについてだと思っていたんだが。違ったんですか？」
「彩佳君が、高橋部長から払われた給与1800万円を横領したとかなんとか言っていてね」
「は？」
「そもそも、高橋部長は彩佳君の元旦那さんだろう。こちらとしても、どう対応していいものか」
「あ、本当に申し訳ありません」
「謝罪したということは、心当たりがあるのかな？」
「はい。まあ、一応」
「あまりプライベートのことを聞くのもどうかと思うが、夫婦関係にありながら給与とは、一体どういうことなんだ？」
「実は、ちょっと前に俊介が言い出したことで、夫婦関係中の生活費は、私の家事に対する給与だと」
「は？ すまない。何を言ってるんだ？」
「私も、何を言ってるのかさっぱりなんです。とにかく、その給料分の働きをしていないので、離婚後も俊介の家で家事をしろと言ってて」
「こういうことは言いたくないが、高橋部長は気が触れたのか？」
「さあ。私としても、何とも」
「元々少し高圧的な部分はあったが、仕事に関しては悪くない人物だったと記憶している。いくらなんでも、そんな意味のわからない理論は」
「俊介との離婚の時、少し揉めたんです」
「そうだったのか」
「俊介の実家で、お母さんと同居してたんですが、お母さんは足が悪いこともあって、家事は丸投げ。しかも、物を投げるわ、罵倒してくるわで」
「それは、大変だったね」
「俊介に相談しても、取り合ってもらえず。そんな生活に嫌気がさして、私から離婚を。ただ、その際に俊介が離婚したくないと騒ぎまして」
「つまり、あー、なんだ。高橋部長は復縁したいということなのか？」
「というよりも、家事をしてくれる相手が欲しいのかなと」
「だとしても、わけのわからない逆効果じゃないか」
「ですよね。私もそう思います」
「横領した社員をかくまう気か！ 俺はお前らの取引先の部長だぞ！ 取引を破棄にされたいのか！」とかなんとか。我が社に来るなり、大声で騒ぎ立てていた」
「本当に申し訳ありません」
「いや、まあ、彩佳君が謝ることじゃない。彩佳君の話を聞かずに判断できないと、帰ってもらったが、そこから会社に電話が何度も来ているんだ」
「そうですか。多分、私がLINEをブロックしたから、電話番号も変えてあって、連絡が取れなくて会社に、というわけかなんとも迷惑な話だ」
「一度、私の方から連絡を入れて、話をしてみます」
「大丈夫なのか？」
「LINEのブロックを解除して、話をするだけですよ。直接会ったりする気はありませんので」
「ならいいが。とはいえ、何かあれば、すぐに言ってくれ。会社の方にも実害が出ているんだ。最悪の場合は、会社として対応させてもらうよ」
「ありがとうございます。すぐに連絡してみますね」
数分後。
「俊介、あなた何やってるの？ うちの会社に来て騒いでたそうね」
「お、なんだ、ブロック解除したのか。ってことは、相当聞いたみたいだな」
「そういう問題じゃないわよ。なんてことしてくれてるの？」
「俺は正当な権利を主張しただけだ。元はと言えば、給料持ち逃げしたお前が悪い」
「悪いのは、あなたの頭でしょ。とにかく、もうやめて」
「俺が悪いことをしたみたいな言い方だな。お宅の会社の社員は横領犯ですよって、親切に教えてやっただけだろ」
「何が横領犯よ。わけわかんない理屈で迷惑をかけるなって言ってるの」
「だったら、さっさとうちに来て家事しろ。母さんも、的当ての的がなくなって寂しがってるぞ」
「本当に最低ね。お母さんに言っておいて。そんなに的が欲しいなら、あなたのボンクラ息子に当ててろってね」
「はいはい。てか、これで分かったろ。こっちにはやり方なんていくらでもあるんだ」
「やり方じゃないのよ」
「お前が給料分の家事をしないなら、これからも続けるぞ。はぁ。そうなったら、お前も会社にいづらくなるんだろうな」
「無職になるのは、そっちでしょ」
「30歳を超えて無職とかかわいそうだな」
「あなたのやったことは、立派な威力業務妨害よ。続けるなら、うちの会社だって法的措置を取るわ」
「訴えたいのはこっちだ。そもそも、お前んとこの会社に、俺を訴えることができるかよ」
「どうしてよ？」
「お前んとこの会社で一番大きい取引先。それがうちの会社だ。しかも、俺はその窓口担当者。俺を訴えて損をするのは、そっちだと思うけどな。会社の利益をお前一人のために捨てるか？」
「それは、そういうこと。明日の朝から、早速頼むわ。俺の朝飯は焼き魚と味噌汁がいいな。よろしく」
同日。
「彩佳君、話がある」
「坂神部長、お疲れ様です。確か、俊介への対応を上層部で協議されるとか」
「ああ。君が高橋部長にしてくれた連絡。その結果を踏まえて、我が社の対応を決めさせてもらった」
「どうなりましたか？」
「結論を先に言おうか。我が社は、あちらの会社へ正式に抗議させてもらう。加えて、高橋部長個人には、威力業務妨害で訴える」
「それはもちろん助かりますが」
「どうした？ 何か気になることでも？」
「いえ、我が社にとって、あちらの会社との取引は」
「ああ、もしかして、高橋部長が言ってたことかな？」
「はい。大きな取引先です。私個人の事情で会社に迷惑をかけるのも」
「心配はいらない」
「え？ それはどういう？」
「そもそも、高橋部長は勘違いをしているんだよ」
「勘違い？」
「彼はどうも、我が社との取引は自分がいるからだとでも思っているようだね」
「確かに、実際に我が社との取引を締結したのは俊介ですし、今も窓口担当者として密接に関わってますよね」
「それが、そもそもの勘違いだと言っている。言いたくはないが、我が社にとっても、あちらにとっても、高橋部長など重要ではないんだよ」
「え？」
翌日。
「高橋部長、LINEで失礼する」
「なんだよ。こっちは今、機嫌が悪いんだ。下請けの部長ごときが、何の用だ？」
「これはこれは、随分と強気な態度だ。もしかして、彩佳君がそちらに伺わなかったからかな？」
「そうだよ。あいつ、俺からしっかりと言ってやったのに。まあ、普通はないだろう」
「はぁ。あんたも大変だな」
「大変とは、物分かりの悪い、あの彩佳みたいな部下がいてよ」
「そうかな。あいつが俺の言うことを聞かないなら、俺がやることは変わらない。なんだったら、お宅との取引を破棄にしてやってもいいぞ」
「ああ、なるほど。これは確かに頭の痛い相手だ」
「それが嫌なら、あんたの方からも言ってやれよ。会社に迷惑かけずに、横領を認めろってな」
「ああ、その心配はいらないよ」
「ああ？ もしかして、もう彩佳のところに行ってあんのか？」
「そうじゃない。ただ、君が我が社に来ることは、二度とないだけだ。もちろん、電話をかけてくることもないだろう」
「は？ そんなの、俺が決めることだ。下請けが決めることじゃないんだよ」
「決めたのは、そちらの社長だが」
「え？ うちの社長？ いや、なんでうちの社長が出てくるんだよ」
「それはもちろん、御社に正式に抗議したからだ。御社の社員が、頭のおかしいことを言っていると。迷惑だからやめさせてくれとね」
「バカか。そんなことして、俺に何かあったらどうする」
「だとしたら、どうなるというのかな？」
「お前んとこの取引は終了だ。元々、俺が拾ってやったんだからな」
「ああ、よくそれで部長やってこれたな」
「なんだと？」
「確か、高橋部長が我が社との取引を決めたのは、彩佳君が御社にプレゼンに行った時だったかな」
「あのプレゼンを聞いて、俺が動いた。大した内容じゃなかったが、悪くなかったからな」
「その時、御社の社長も同席していたはずだが」
「うちの社長は動かないんだよ。本気で魅力を感じたなら、自分で取りに行ってたはずだ。それをしなかったってことは、そういうことだろう」
「だが、実際に取引をしているということは、社長の同意を得られたからだと思うが、そこは俺の力だ。取引の締結だって、俺がかなりご利用した」
「ああ、俺は実績もあったから、反対意見を黙らせるくらいは余裕だったわけだ」
「あー、まさか、その程度の認識とは」
「なんだよ？」
「御社の社長は、彩佳君のプレゼンを見て、すぐに取引をするべきだと思ったそうだ。は？ 真っ先に君が手を上げたから、譲っただけだ。結果として取引が成立するなら問題ない。窓口に君を今も置いているのも、そのままにしてるだけだ」
「いや、うちの社長なら、もっと自分から」
「私はこれでも、御社の社長とはゴルフに行く仲でね」
「ゴルフ？」
「最近は、次期社長の育成に力を入れていると聞いている。つまり、若手の君に譲っただけだ。君以外の誰かであっても、そこは変わらないだろう」
「ちょ、ちょっと待て。なんであんたがうちの社長とそんな親しいんだよ」
「おや、下請けの部長ごときよりも、親しくないのかな？ それは、自社の社長に、下請けの部長ごときよりも目をかけられていないと？」
「う、そんなはずないだろ。俺は実績もいっぱいあって」
「その分、行状不良だとも聞いている。近いうちに降格も視野に入っていたそうだよ」
「え？ 降格？」
「俺が？ まあ、今回の件を受けて、降格はなくなっただろう。安心するといい」
「そうだよな。俺みたいな優秀な男を降格なんて、ありえないしな」
「ああ。大事な取引先に迷惑をかけ、その上威力業務妨害で訴えられるんだ。妥当な経営判断だろう。それでは、これで失礼するよ。高橋、元部長様」
1週間後。
「あやか、お前さ、帰ってこないか」
「は？ 何言ってるの？」
というか、またLINEを送ってくるなんて。ブロックするの忘れてた。
「俺、会社首になったんだよ」
「らしいわね。坂神部長から色々と聞きました」
「坂神？ あいつのせいで、俺は」
「自業自得よ。他に言うことないけど」
「会社首になっただけじゃない。お前んとこの会社から訴えられたんだぞ。威力業務妨害だっけ？ 損害賠償で300万だとよ」
「仕事もなくなった人間相手によくやるわ」
「なんで被害者ずらしてるの？ あなたは職を失い、私はその後もあなたからの嫌がらせを受け続けた。どちらが被害者なのか、よく考えた方がいいわよ」
「ただでさえ、母さんの世話も家事もあるってのに、家もめちゃくちゃだ。カビ生えてるんだっけ？」
「それはずっとでしょ」
「俺の首を知って、母さんが荒れてんだよ。あのババア、物を投げてきやがった。リモコンだの茶碗だの、手当たり次第に。おかげで自傷ができたんだぞ」
「良かったわね。新しい的ができて」
「うるさい。こんなことで懐かしんでんじゃねえよ」
「あら、懐かしいわね。私もよく投げられてた」
「今は生活に問題はないけど、貯金が多いわけでもない。加えて300万の支払い。払うしかないが、それを払ったら、もう」
「大変ね」
「もう俺たちには、お前しか頼りがいないんだ。頼む。帰ってきてくれ」
「嫌です。以上」
「閉じるな！ 俺だって反省したんだよ。ここ数日、家事やって母さんに物投げられて、どれだけ彩佳が辛かったか実感した」
「あ、そうですか」
「帰ってきてくれたら、もうあんなことはしない。母さんの世話や家事だって手伝う」
「あのさ。反省してないなら、反省してないってはっきり言ってね」
「ああ、反省してるって言ってんだろ」
「じゃあ、手伝うって何？」
「何って、そのままの意味だろ。お前にばっかり負担をかけてたことを自覚したから」
「あなたは今、無職で300万の支払いが確定済み。仮に私が戻ったとして、生活費は私が払うのよね」
「それはまあ、夫婦に戻るなら当然だな」
「ことは、今度は私があなたの給料を払うわけね」
「給料って、夫婦なんだから、そんな言い方」
「これは、あなたの理屈でしょ」
「そうだけど、その場合はこっちが経済負担マックスなら、手伝うじゃなくない？ 家事やお母さんの世話は、そちらのフル負担じゃないとおかしいよね」
「いや、ちょっと待てよ。そんなのおかしいだろ」
「どこが？」
「どこがっていうか、夫婦ってそういうのじゃないだろう。二人三脚で、一緒に力を合わせてだな」
「なら、最初からそれは無理ね」
「なんでだよ」
「さっきも言った通り、今の状態だと私の負担が大きい。力を合わせて、一方的に寄りかかってくる奴と、どうやってやるのよ」
「そんなの、俺が再就職すれば問題ないだろう。それまではお前に頼るけど」
「その比重がおかしいって言ってんの。私にメリットないじゃない」
「夫婦ってのは、メリットじゃないだろう。大事なのは気持ち、愛だろう」
「じゃあ、愛がないんで無理ね」
「お前な」
「あと、300万。その程度で済むと思ってるの？」
「どういう意味だ？」
「私の話を聞いた坂神部長が、気を利かせてくれてね。うちの会社の顧問弁護士と話をしてくれたの」
「顧問弁護士？ なんで弁護士なんて出てくるんだよ」
「慰謝料を請求するのよ。あなたとお母さんにね」
「はあ？」
「さっきも言った通り、お母さんのせいで私は何度も怪我をしてる。加えて、その事実を知りながら、あなたは無視してきた」
「いや、それは」
「離婚してすぐは、もう関わりたくもなかったのよ。けど、何もしてなくてもあなたが関わってくると分かった。なら、やれることはやった方がいいでしょ」
「ふざけんな。慰謝料って、一体」
「実際に怪我もしてるし、診断書もある。まあ、200万くらいね」
「200万？ 嘘だろ？」
「反省してるのよね？」
「え？ あ、してる。反省はしてるけど、それとこれとは」
「よかった。じゃあ、反省の印を見せて。あれだけ私に言ってきたんだもの。まさか、慰謝料を払わずに逃げるなんてしないわよね」
その後、会社への賠償金と私への慰謝料、合計500万円の負債を抱えた俊介は、貯金を全額使い、足りない分は借金して返済した。結果として、手元には100万円の借金だけが残った。
再就職をしようにも、母の世話がある。足が悪いとはいえ、杖を使えばある程度は生活できるレベルだが、生活の全てを自力でこなせるわけではない。今までは私がやっていたわけだが、今は俊介が一人でそれを負担している。
結果として、思うように就職できず、アルバイトをして暮らしているらしい。
もちろん、お母さんは的当てゲーム大好き人間だから、的当てには事欠かない。今日も、俊介に向かって全力投球を楽しんでいるそうだ。
慣れない家事に、バイトに、お母さんの世話に、100万円の借金。俊介は、人生の負債を多く抱えているみたいだ。私に負債があると言っていたので、きっと重いのだろう。
私はといえば、ようやく俊介という負債を人生から追い出し、のびのびと日々を過ごせている。
やっぱり、重いものを持って生きるのは良くないな、と実感している。
