「お母さん、なんでこんな嫌がらせをするんですか？」
私はLINEを送った。面と向かって言えばよかったのかもしれない。でも、あの場で言い返せば、せっかくの三重の内定祝いの席が壊れてしまう。それだけは避けたかった。
返事はすぐに来た。
「何よ。言いたいことがあるなら面と向かって言いなさい」
「どうして私だけガリしか食べさせてくれないんですか？」
「何？ 寿司が食べたいの？ せっかく高級なお寿司屋さんに来たんだから食べたいですよ。でも、それよりも、この扱いのほうが気になります」
今日は義妹の三重が有名企業から内定をもらったお祝いの席だ。私も心からお祝いしたいと思って来た。私も来年の春から、同じ会社で働くことになっている。新しい家族として、三重に先輩として色々教えられたらと思っていた。
それなのに、義母は私にだけ、寿司を一切出さず、ガリだけを皿に置いた。
「今日は三重の内定祝いよ。この会に来たのは鉄郎じゃなく、あんただった。鉄郎は仕事で少し遅れるって言ってたけど、部外者にいられるのはすごく嫌なのよ」
「部外者って……私は鉄郎の妻ですよ」
「鉄郎の妻でも、私にとっては部外者よ。どうせ、お祝いにかこつけて、高級なお寿司を食べようなんて、いじ汚いにも程があるわ」
「そんな気持ちはありません。私はみえちゃんのお祝いがしたかっただけです」
「随分と自慢げに言ってるけど、あんたは転職組でしょ。新卒入社の三重と一緒にしないで」
「どちらが偉いとか、そんなのはないと思います」
「どんな手を使って転職したか知らないけど、これ以上うちででかい顔はさせないからね。とにかく、部外者のあんたには寿司は食べさせない。私の中であんたは部外者なのよ。それを受け入れなさい」
「どうしてですか？ 結婚した最初の頃は、仲良くやれてたじゃないですか」
「うるさい。最初からあんたのことなんて、好きでも何でもなかったのよ」
私は言葉を失った。あの頃は、家族になれて本当に嬉しかった。それが、今ではこんなにも拒絶されるなんて。
「いいから約束しなさい。三重には絶対に近づかないこと。あんたが親族だってバレたら、三重のキャリアに傷がつきかねないわ」
「私のこと、何だと思ってるんですか？」
「転職組なんて、そういう立場なのよ」
その時、夫の鉄郎からLINEが来た。
「ごめん、もう少し仕事で遅れそうなんだ。ミスが発覚して、みんなで対応してる。終わったらすぐ行くから、母さんたちに言っておいてくれるか」
「私じゃなくて、お母さんに直接LINEしたほうがいいと思うよ」
「いや、なんかうるさく言ってきそうじゃん。あの人、三重が採用されたことにめちゃくちゃ浮かれてて、遅れたら許さないとまで俺に言ってきたんだぜ。かなが言っておいてくれよ」
「分かるけど、私の話は聞いてもらえないと思う」
「なんで？ 何かあったのか？」
私は打ち明けた。お母さんが私のことを部外者と呼ぶこと。私にはガリしか食べさせてくれないこと。
「なんでそんな嫌がらせを母さんがするんだ？ 喧嘩でもしたのか？」
「してないよ。別々に暮らしてるから、そんなに接する機会もないし……でも、この間正月に会った時、確かに冷たくなったなとは思ってた。理由は全然分からないわ」
「カナと三重は同じ会社で務めるんだから、仲良くしておいたほうがいいに決まってるだろう。会社でも絶対に口聞くなって言われたの」
「あの人は本当によく分からないな。……見えに聞いてみたらどうだ？ 何か知ってるかもしれない」
「そうね。聞いてみようと思う」
私は三重に話しかけた。
「えちゃん、お母さんが私に対してすごく怒ってるみたいなの。ずっと私だけガリしか食べさせてもらってないの」
「確かにそうですね。でも、どうして怒ってるのか、さすがに私には分かりませんよ。お姉さんが何か嫌なことをしたんじゃないんですか？」
「何の覚えもないわ。いきなり部外者だって言われて驚いてるの」
「でも、部外者は部外者じゃないですか？ 別に何も変なことは言ってませんよね。兄と結婚したからって家族に入れるなんて、意味が分からないですよ。いくらお姉さんに家族がいないからって、そんな甘えられても困ります」
「親を早くになくしてることを、そんな風に言うのはやめて。今でも辛い気持ちがあるのよ」
「私は事実を言ってるだけですって。家族みたいにすり寄られても、こっちは困ります。それって、結局自分の利益のためにやってるんでしょ？」
「利益？ どういうこと？」
「私が新卒入社でエリートコースを突っ走るから、そのおこぼれにあずかって、いい思いをしたいってことでしょ？ 転職組のあなたには、出世が確定してるみたいに言うのは間違ってるわよ。新卒入社の私はエリートって決まってるの」
「お母さんに、変なことを吹き込んだのはあなたね？」
「変なことじゃないの。ネットに実際そう書いてあったんだから」
私は驚いた。まさか、そんなことを信じているとは。
「だったら私が偉くなったら、転職組は全員首にするわ」
「やれるもんならやってみればいいわ」
「適当に言ってるって思ってる？ 残念だけど、実際にもう動いてるんだから」
「どういうこと？」
「同じ大学の仲間や、同学年の知り合いをたくさん採用してもらうようにするの。そしたら私たちは大きな派閥を作って、会社を動かすことができるわ。後期試験がまだ残ってるから、まだ就活してる子たちには、私が受けた採用試験の内容をこまかく伝えてあるの。傾向と対策を狙えるでしょ？ 他の奴らより有利に試験を進められるわ」
「あなた、なんてことを……」
「そうなったら、真っ先にあんたのことを首にしてやる。他人のくせに家族ぶられて、うざかったのよね」
その時、義母が割って入った。
「ちょっと、あんた、いつまでここにいるつもり？ ガリも十分食べ終えたでしょう。さっさと帰りなさいよ。面と向かって切られる前に、私の忠告を聞きなさい」
「お母さん、今はそれどころじゃありません。みえちゃんがとんでもないことをやってました。今すぐ手を打たないとまずいです」
「はあ？ わけの分からないことを言うんじゃない。そうやって私たちに取り入ろうとしても無理よ。あんたの話なんて聞くだけ時間の無駄。もう少ししたら鉄郎も来るんでしょ。だったらあんたは出ていきなさい。これからは大事な家族の時間になるんだから」
「そんなに私が邪魔ですか？」
「そうね。本当にうっとうしい存在だわ。鉄郎もどうしてこんな人がいいのかしら。性格最悪のどうしようもない女なのにね」
「どうしてそんな風に思ったのか、説明してください。悪いところがあったら謝りますから」
「そんなことしても意味ないわ。あんたの存在自体が私のストレスなんだから。なんなら鉄郎とも別れてほしいくらいよ」
「私たちの関係まで口出しされるんですか？」
「私は鉄郎の親よ。そんなの当たり前じゃない」
「分かりました。もういいです」
「それじゃあ、さっさと私たちの目の前から消えて。あんたがいなくなってからが、内定祝いの本番だから」
私は静かに立ち上がった。
「じゃあ、えちゃんの内定は取り消しということで」
義母は笑った。
「お前にできるか？」
「確かに私にはできませんよ」
「何を言ってるの？ もう気持ち悪いわ。いいからさっさと出ていって。それと三重には絶対に関わらないようにしてね」
「分かりましたよ」
私はその場を離れた。胸は痛んだが、もう決めていた。やっていいことと、悪いことの区別くらい、私はつけられる。
一週間後、私のところに、悔しさに満ちた電話がかかってきた。
「ちょっと、これはどういうことよ？ なんで私が内定取り消しなんてされないといけないの？」
「どうしてそんなことを私に聞くの？ 私は企画部の人間よ。人事に聞くのが普通じゃない？」
「聞いたけど、詳しい内容は言えないとしか帰ってこないの」
「あら、そう。それなら、自分の胸に聞いてみたら？」
「内定取り消しになるような覚えはないわ。そんなのあるわけないでしょ」
「やっぱり、何の罪悪感もなかったんだね」
「どういうこと？」
「あなたが内定を取り消されたのは、試験情報を流出したからよ」
「え？ あれってダメなことだったの？」
「ダメに決まってるでしょう。試験情報は公開しないってのが基本ルールよ。採用試験を受ける前に、その説明はされてるって、人事の人は話してたわ」
「てことは、これを告げ口したのはあんたね」
「そうね」
「なんでこんなことをするのよ。私のことを貶めるような真似していいと思ってるの？」
「だって不正は見逃せないわ。黙れ。家族だったらかばうものよ」
「私たちは家族じゃないでしょ。赤の他人でしょ」
「それなら、私は会社の利益を守るほうを選ぶわ。だって会社の人たちは仲間だもの。赤の他人と仲間なら、どっちを守るかは聞かなくても分かるわよね」
「守るって、そんな大げさな」
「あなたのやったことで、試験が平等に行われない可能性があるの。その結果、本来合格するはずだった優秀な人材を、うちの会社が取れないかもしれない。これは会社にとって大きな損失よ。それを防ぐために、人事部の人に全てを伝えたわ。そのおかげで、採用試験の内容を大きく変えることになったの。本当に多くの人に迷惑をかけたのよ。不正な方法で採用を勝ち取ろうなんて人間は、うちの会社には不要よ」
「どの口が言ってるのよ。何であんたみたいな、しょうもない中小企業の人間が、どうして大手に転職できるのよ。あんたこそ不正なやり方をしたんでしょう？」
「そんなことするわけないでしょう」
「どうだかね。確実に言えるのは、あなたのやったことは許されることじゃないってこと。だから、あなたは内定が取り消されたのよ。これ以上のクレームは受け付けられないから、さっさと諦めて次の就職先を探したら？」
「今募集してるところなんて、全部しょうもない企業よ。大手はどこも採用は終わってるんだから」
「だとしても、うちは諦めるしかないからね」
「本当に、あんたは最低なことしかしてくれないわね」
「それ、自分に向けた発言よね」
30分後、鉄郎が義母に電話をかけられた。
「鉄郎、あんたの嫁がとんでもないことをしてくれたわ。美重が泣いて、内定取り消しにされたのよ。それもこれも、全てあんたの嫁がやったことなの」
「俺だって詳しい話は聞いてるよ。悪いのは全部みえだから。カナを攻めるのは、的外れもいいところだよ」
「あんた、まさか嫁の味方をするつもりなの？」
「今回の件はどう考えてもそうだろ。みえのことを擁護できないって。社会人としてあるまじきことをやったんだからな。母さんも親なら、俺たちに文句を言うんじゃなくて、みえのことを怒るべきだよ」
「どうしてそんな冷たいことを言うのよ。あの女は自分の立場を守るために美重を排除したのよ」
「どういうことだよ」
「みえが会社に入ったら、家族内で言いづらくなるでしょ。大手に入って、いい思いをすることができなくなるのよ。だからあの女はみえを追い出すようなことをしたのよ」
「くだらない。そんなわけないだろ。カナはそんなことを考えるような女じゃない」
「あんたは恥ずかしくないの？ 自分よりも嫁が偉い立場になってるのよ。屈辱だと思ってないの？」
「俺はカナのことを誇らしく思ってるよ。仕事ぶりが認められて、今の会社にヘッドハンティングされたんだ。それだけ優秀な人が自分の妻だってことが、何よりの自慢だよ」
「ヘッドハンティングされたの？」
「そうだよ。だから今の会社で働けてるんだ。仕事でも、今は責任あるポジションを任されるようになったみたいだ」
「え？ 新卒入社でもないのに？」
「それはみえの思い違いだよ。どんな入り方をしても、社内では実力のある人が出世していくんだ。そしてカナにはその実力があるんだよ」
「そうだったの？」
「それじゃあ、これで話は終わりだ。悪いけど、もう俺たちに関わらないでくれるか？ この連絡先もブロックさせてもらうからな」
「はあ？ なんでそんなことをするのよ」
「あんたはカナのことを他人呼ばわりしただろう。それで内定祝いでガリだけしか食わせなかった。俺はカナの夫だから。カナの他人ってことは、俺にとっても他人ってことだよ」
「ちょっと待ちなさいよ。どうしてそんなことを言うの？ 私たちは家族のはずよ」
「俺にとっては、カナだけが大事な家族だよ。その家族をないがしろにするようなやつは、家族だなんて思わない。俺はもうあんたたちと絶縁する」
「考え直してよ！ 私がカナさんに厳しくしてたのは、あんたのメンツが潰されてたからよ。私はあくまで、あんたのためを思って厳しくしてたのよ」
「そんなものが嬉しいわけあるか？ もし本当にそう思ってるなら、『カナに負けないように仕事を頑張れ』って俺に言えよ。なんでカナの足を引っ張るような真似をするんだ。その時点で、あんたは間違ってるんだよ」
「でも絶縁なんて……」
「悪いが、これはもう決めたことだから。あんたたちとは、もう親子でも何でもない。二度と俺たちの前に現れないでくれよ」
2週間後、私は三重に会いに行った。
「えちゃん、久しぶりね」
「何よ。ブロックしてたんじゃないの？」
「どうしても話しておきたいことがあって、解除したの。手短に話してくれる？」
「こっちも色々と忙しいのよ。就活はうまくいってるかしら？」
「うるさい。あんたには関係ないでしょ」
「そうね。それじゃあ本題に入りましょう」
「何よ？」
「あなたのことを、名誉毀損で訴えることにしたから」
「はあ？ 何それ？」
「あなた、私に関しての嘘をSNSで拡散したでしょう。私の知り合いから教えてもらったんだけど、私のことを言ってるアカウントがあったのよ。そこには、私が中途採用試験に関して、体を使って採用を勝ち取ったって書いてあったわ。それで今、大手で働けてるってね。すぐにこのことを会社に報告したら、会社が動いてくれて、開示請求をしてくれたのよ。それであなたのアカウントだってことが分かったの」
「だから私を訴えるっていうのね」
「そうよ。当たり前でしょ」
「でも私は間違ったことは言ってないわ。だって、あんたみたいな奴が大手に中途採用されるなんて変だもの。大した大学も出てないくせに」
「私はヘッドハンティングされたの」
「それが体を使ったってことでしょ？」
「違うわよ。私はとある会社とのコンペで企画を提出したの。それを今の会社の人が高く評価してくれて、うちで働かないかって言ってくれたのよ」
「そんなの私は知らないわ」
「知らないからって、嘘をついていいわけないでしょ。あなたって、本当に子供みたいな性格をしてるわね。そうやって言われると、私が今までやってきたことを全て否定されたようで、本当に気分が悪いの。自分がやれることをやった結果、今があるのよ。ずるいことしか思いつかないようなあなたには、この気持ちは分からないかもしれないけどね」
「水分と言ってくれるじゃない」
「これが私の正直な気持ちよ」
「あっそ。別に好きにしたらいい。名誉毀損でも何でも、訴えたらいいわ」
「慰謝料も請求させてもらうからね」
「どうぞ」
「それと、うちの会社もあなたのことを訴えるって言ってるから」
「え？ 会社が？」
「そうよ。だって、あなたのSNSのせいで、うちの会社の信用が損なわれたわ。その分の損害賠償請求をするって言ってるから。言っておくけど、こっちの額は私の請求とは桁が違うからね。大手企業として被った損害は、すごく大きいものだから」
「ちょっと待ってよ。そんなの無理に決まってるわ」
「無理かどうかなんて関係ない。大人なんだから、やったことの責任は取らないとだめよ」
「ちょっと、そこはお姉さんがなんとか言って止めてよ。私が反省してるからって伝えて」
「いやよ。そんなこと、私がするわけないでしょ」
「お願いよ。妹の私を助けて」
「家族ぶるのはやめてよね。これからはあなたなりのエリート道を突っ走りなさい。険しく荒れた道だと思うけど、頑張ってね」
その後、三重は高額の損害賠償請求と慰謝料請求をされた。訴えられたことへの心労から満足に就活もできず、新卒時期を逃してしまい、就職先が見つからず、今はアルバイトを掛け持ちしているらしい。今はなんとか就職先を見つけようと、大学時代の仲間たちのコネを利用しようとしているそうだが、誰からも相手にされてないという。派閥を組んで会社で幅を利かせようとか言ってたけど、結局は大した絆もない関係性だったみたいだ。
ちなみに義母たちも、彼女の支払いを支えないといけない状況で、生活がとても苦しくなってしまったそうだ。今ではスーパーのお寿司すら手が届かなくなってしまったと聞いてる。高級寿司屋で食べた時の味を一生忘れないようにしないとダメね。
一方の私は、鉄郎と幸せな生活を送っている。会社では順調に成果を上げて、周りからも頼られるような存在になれている。みえちゃんの件でも、会社の上の人たちが心のケアに気を使ってくれたので、本当にこの会社に来て良かったなと再認識した。これからもこの会社に貢献できるように頑張っていく。
あと、今度結婚5周年を迎えるので、この間行った高級寿司屋に行こうかなと鉄郎と計画している。ガリだけでもすごく美味しかったので、お寿司はどれだけ美味しいのか、今から楽しみだ。
