「ゆみ子、上から命令が来たわよ。お前をまた別の部署に移動させるって」
「あら、そうなの。総務部に来てもう三年になるのね。時が経つのは本当に早いわ」
「で、危機感はないのか？」
「危機感って、どういう意味？」
「お前ぐらいのキャリアの人間が、こんなにコロコロと部署を変わるのは異常なんだよ。どこに行っても結果を残せていない証拠じゃないか」
「そんなことないわよ。私なりに頑張って結果は出してるはずよ。実際、会社の売上はずっと右肩上がりじゃない」
「それはお父さんの主導によるものだよ」
「まあ、それはそうかもしれないけどね」
「お父さんは一台の機械からこの会社をここまで大きくした、本当にすごい人だ。俺は心から尊敬してる。でもお父さんももう六十八歳で、定年が近づいてきてるんだ。うちの取締役は七十歳で定年って規則で決まってるからな」
「だからこそ、俺たちがしっかりして、お父さんが安心して会社を任せられるようにするべきだと思うんだ」
「私も同じ気持ちよ。お父さんにはゆっくり老後を過ごしてほしいわ」
「そう思うなら、もっと仕事を頑張ってくれよ」
「頑張ってるって言ってるでしょ」
「もっと目に見える成果を出してほしいんだよ」
「それは確かに出してないかもしれないけど、私は別のところで頑張ってるのよ」
「そんなのはいい訳だよ。お前は社長の娘っていう立場だから役職につけてるんだ。普通なら、お前が出してる結果で役職なんて無理なんだぞ」
「随分とひどい言い方ね。私の仕事ぶりをちゃんと見たこともないくせに」
「俺は人事部として社員の評価をしてるんだ。その上で、ゆみ子は活躍してないと言ってるんだよ」
「別にあなたに文句を言われる筋合いはないわ」
「もし俺が社長になったら、お前を会社には置いておけないぞ。こすい入社の人間なんて、我が社には必要ないんだから」
「私がこすい入社だって言いたいの？」
「この結果を見たら、そう思わざるを得ないよ」
「自分の妻に対して、ずいぶん嫌な言い方をするのね」
「俺は『家族だから』みたいな甘い考えは大嫌いなんだ」
「あら、そうだったら、あなたもちゃんと頑張らないとね」
「俺は人事部長としてしっかり仕事をしてる。これから中途採用で入ってくる社員たちの選考もやらないといけないんだ。今の会社に必要な人材を見つける、大事な仕事をしてるんだぞ」
「そう。それじゃあ頑張ってね。私は新しい部署に移動するための引き継ぎをやらないと。最後に一つだけ言わせて。お願いだから、お父さんの顔に泥を塗るようなことだけはしないでよ」
一週間後。
「お父さん、大丈夫？ お母さんから連絡があって、風邪っぽいって聞いたわ」
「おお、そうなのか。お前に心配かけたくないから、黙っててほしかったんだけどな」
「何言ってるのよ。娘なんだから心配する権利はあるわよ」
「ちょっとだるいだけだよ。熱も三十七度くらいだからな」
「仕事は他の人に任せておけばいいからね」
「そうさせてもらってるよ。ありがたいことに、優秀な人間が周りにいてくれるからな」
「みんなお父さんのために働きたいって思ってる人たちの集まりだからね」
「まさか自分がこんな立場になるとはな。ただがむしゃらに仕事をしてきただけなんだが」
「お父さんはとっても優秀な人だと思うわよ。ただ頑張ってるだけじゃなくて、冷静に現状を見て、将来のために行動できる人。私はそんなお父さんを手本にして仕事してるの」
「そうか。頑張ってくれよ。お前には期待してるからな。俺もなんとか定年までは頑張ろうと思ってるよ」
「私もできるだけ支えるからね」
「俺がいなくなってからは、かけると二人で力を合わせてやっていくんだぞ」
「そうね。そうしたいんだけどね」
「なんだ、喧嘩でもしたのか」
「ちょっと仕事のやり方で揉めちゃってね」
「何を揉めることがあるんだ？」
「私がコロコロと部署を変わるのが気に食わないみたいなの。結果を残してないからだって決めつけられちゃって」
「それは大きな勘違いだよ。私がそうするように言ってるんだからな」
「まあ、でもいつか分かってくれると思ってるわ」
「それならいいんだが。もし二人の関係が悪くなるようなら、あのことを伝えてしまっても構わないからな」
「いや、ちゃんと手順を踏んで報告するから」
「そうか」
「お父さんはそんなことを気にしなくていいのよ。それよりも自分の将来のことを考えて。社長を退任してから何をするか、プランはあるの？」
「そうだな。母さんと海外旅行でも行こうかとは話してるんだ。新婚旅行でハワイに行ったきり、一度も行ってないからな。しかもその時はお金もなかったから、満足に楽しめなかったと思うし」
「素敵ね。今からどんなところに行くか、話し合っておかないとね」
「うん。そうしないとな。でもまずは健康に気をつけて、残りの任期を全うできるように頑張るよ」
「そうね。頑張ってね」
三ヶ月後。
「二田さん、ちょっと話があるんだけど、いいかしら？」
「あれ？ 坂本さんから連絡なんて珍しいですね。営業部に移動されてからは、一度も連絡なんてなかったのに」
「そうね。ちょっと信じられない話を聞いたから、連絡したのよ」
「信じられない話？」
「あなたが私の夫と交際してるって話よ」
「ああ、そのことですか」
「あなたがそう言ったのは事実よね。あなたから話を聞いたって、後輩から教えてもらったから」
「なんで言っちゃうんでしょうね」
「どういうつもりでそんなことを言ってるのか分からないけど、社内の風紀を乱すようなことを言うのはやめてほしい。これから我が社は大事な転換期を迎えるのよ。そんな時に変な揉め事を起こしたくないの。だからデマを拡散するようなことはやめてちょうだい。一応、就業規則にも風紀を乱すなとは書いてあるから、もし上の人が知ったら処分もあり得るわよ」
「ちょっと論点がずれてますね」
「何が？」
「私がデマを言ってると思ってるんですか？」
「それはそうでしょ」
「やっぱり気づいてなかったんですね。私が言ってることは全部事実ですよ。私とかけるさんは交際してますから」
「何を言ってるのよ。かけるは私の夫よ。そんなわけないじゃない」
「もちろん禁じられた関係だとは分かってますよ。でも、いずれは私が妻になりますから」
「かけるがあなたと不倫してるって、本気で言ってるの？」
「もちろんですよ。こんな嘘をつくわけないでしょう」
「あり得ないわ」
「だったら、かけるさんに直接聞いてみたらどうですか？」
「そうさせてもらうわ」
五分後。
「かける、ちょっと話があるんだけど」
「なんだ？」
「営業部の二田さんって人、知ってる？」
「それがどうかしたのか？」
「その子が、あなたと愛人関係だって言ってるのよ。これ、もちろん嘘に決まってるわよね」
「そんなの誰が言ってるんだ？」
「二田さん本人が言ってたのよ。でも、そんなことあるわけないわよね。あいつ、どういうつもりなんだ？」
「え？ もしかして、事実だっていうわけ？」
「お前の耳に入ってるってことは、それなりに知られてると思っていいんだよな」
「多分ね。私も仲のいい後輩から聞いただけだから」
「だとしたら、もう隠しておく必要もないか。香りと俺は確かに付き合ってるよ」
「嘘でしょ？」
「本当だよ。あいつとは何かと相性が良くてな。仕事ばかりで大変な俺にとっては、何よりも大切な存在なんだよ。香りがいるから、俺は仕事を頑張れるんだ」
「私のことを裏切ってたの？」
「お前のような出来の悪い奴と、会社でも家でも一緒にいるのは本当に息が詰まるんだ。だからしっかりと息抜きをしてるだけだよ」
「信じられない。浮気するなんて最低よ」
「仕事のためだって言ってるだろ」
「そんな言い訳を誰が信じるもんですか。ただ自分の欲望に負けただけでしょ」
「お前に偉そうに意見してくるなよ」
「何を言ってるのよ。不倫なんて最低なことをしたから怒ってるんでしょ。当たり前じゃない」
「俺に馴れ馴れしい口をきくなって言ってるんだ」
「あんたにそんなことを言う資格はないわよ。私はあなたと幸せな家庭を築こうとしてたのに」
「無能が俺の嫁なんてあり得ねえんだよ。俺の嫁にふさわしいのは、仕事ができる人間だけだ」
「私は私なりに頑張ってるって言ってるでしょ」
「お前、次期社長の俺に逆らうなんて、いい度胸してんな」
「は？ 次期社長？ 何を言ってるの？」
「お前にはこのことは言ってなかったな。でも俺は直接、お父さんから会社を頼むと言われたんだよ。まあ、しっかりと実績を残してるし、息子でもあるし、当然の決断だとは思うがな」
「あんた、何をバカなこと言ってるのよ。勘違いもほどほどにしなさいよ」
「黙れ。信じられないかもしれないが、これが現実なんだよ。会社は俺と愛人のもの。お前はすぐに首にできるからな」
「はあ？ なんで私が首にならないといけないのよ」
「俺にとって目障りな人間は首だよ。社長なんだから、それくらいはできるんだ」
「それ、本気で言ってるの？ 立場を利用して自分の好き勝手にするつもりってこと？」
「そうだよ。それが社長の特権だ」
「ああ、そう。もういいわ。あんたの気持ちはよく分かった」
「だったら二度と俺に逆らうな。安心しろよ。離婚まではするつもりはないからな。中年の独身女なんて惨めな思いはさせないでやるよ。お父さんには世話になったからな」
「そう、好きにしたらいいわ」
二週間後。
「かける君、ちょっと話があるんだ」
「はい。どうかされましたか？」
「ゆみ子から話は聞いたよ。君はゆみ子を裏切って、不倫をしていたようだね」
「聞かれたんですね」
「まあ、私の娘だし、腹立たしい部分はあるよ。ただ、夫婦のことだから、あまり口出しはしないつもりだ」
「あいつとはずっと関係が冷え切ってたんです。ですけど、お互いに仕事のパートナーとしてやっていくので、離婚はしないつもりです」
「そういうことも言ってたみたいだな」
「お父さんには色々とご迷惑をおかけします。ですが、その分は仕事でお返しできればと思ってます」
「ゆみ子が君の不倫を責めてる時に、首にするぞと脅すような発言があったようだな」
「すみません。つい感情的になってしまって。もちろん本気でそんなことをするつもりはないですよ」
「まあ、それも今だけだろうがな」
「どういう意味でしょうか？」
「この『首』という発言に関して、私の方から君に言いたいことがあったんだ」
「何でしょうか？」
「お前らが首だ」
「え？ もう一度言おうか。首だよ」
「ちょっと待ってください。私たちが首だって、そんなの変ですよ。どうしてですか？ だって私は別に、何も首になるようなことはしてないでしょう。不倫をしてたことは良くないかもしれませんが、別にそれだけで首になるようなことはないでしょう」
「社内の風紀を乱す行為ではあるから、もちろん許されることではないよ。ただ、それで首までは確かにしないな。だったら、どうして君は二田に対して不当に高い評価を与えていたようだな」
「人事部長という立場を利用して。君の仕事ぶりを改めて調査して分かったことだよ。彼女の評価が、他の社員よりも明らかに高かった。最終的にはうちの役員が承認をしたことではあるが、その決断をさせたのは、君の評価コメントだった。役員はその言葉を信じて承認をしていた。しかし、彼女はまだ営業として一人前とは言い難い。もちろん将来的に活躍してくれるかもしれないが、まだ彼女はそこまでの結果を残していない。そういう意味では、同期と同じ評価でいいはずだ。なのに彼女は高い評価を得ていて、賞与を他の社員よりも多くもらってるな。この評価に対して、君の話を聞かせてほしい」
「人事の社員がまとめた評価シートを見る限り、あの評価は明らかに異常だ。なのに君は評価値を上げて、私たちにはありもしない評価コメントを見せてた。それは一体どういうことなんだ？」
「いや、それはですね……」
「君のやったことは、間違いなく職権乱用だよ。そんなことをする人間は、首にするしかない」
「ちょっと待ってくださいよ。俺は次期社長なんですよ。そんな人間を首にするんですか？」
「君はどうして、そんな風に思ってるんだ？」
「だって、俺に対してこれからの会社を頼むと言ってくれたじゃないですか」
「そうだな。確かに伝えたよ。じゃあ、それと同じ言葉を他の社員にも伝えてある。私がいなくなってからは、より一層君たち社員の力が必要になるからな。だから、できる限り直接伝えておこうと思ってるんだ」
「え？ つまり、その言葉は我が社の社員なら誰にでも言ってる言葉ということですか」
「でも、俺はあなたの息子ですよ」
「そんなものは関係ない。私は自分の会社を、信頼できる人間に託すつもりだ。少なくとも立場を悪用するような人間に、会社を任せるようなことはしない。そして、父親として、娘を裏切るような奴のことを息子だとは思わない。もう二度とその顔を私に見せるな。さっさとこの会社から出ていきなさい」
三十分後。
「二田さん、ちょっと話があるんだけど」
「何ですか？ 恨み言ならやめてくださいよ」
「そんなことを言うつもりはないわよ」
「それなら、さっさとかけるさんと離婚してくださいよ。これからはこの会社は私とかけるさんのものなんだから」
「そうね。あいつとは離婚するつもりよ。だから、それから先は好きにしたらいいわ」
「やった！」
「でも、再婚できるかどうかは分からないわね」
「何を言ってるの？ かけるさんは私と離婚するつもりはないって言ってたわよ」
「まあ、きっと父さんの目が黒いうちは、体裁を保つために婚姻関係を続けるつもりだったみたい。私はそんなのお断りだけどね」
「嘘よ。かけるさんは私と一緒になるって」
「家庭を裏切るような人間が、嘘をつかないと思ったの？ もう少し頭を働かせた方がいいんじゃない？」
「黙りなさい。どっちにしてもあんたは離婚するんでしょ。そうよ。だったら私と一緒になるに決まってるわ。そうしたら私は社長夫人よ」
「それもあり得ないからね」
「何がよ」
「さっき、うちの父が直接かけるに首を宣告したから。かけるはもう、この会社の人間じゃないのよ」
「は？」
「そうよ。まあ、良くないことをしたから当然のことだと思うけど。あんた、自分が裏切られたからって、そんな理由で首になんてできるわけないって思ってるんでしょ。これはちゃんと規則に沿った首だからね。かけるの社長就任があるわけないでしょ」
「ちなみに、あんたも首になるから」
「え？」
「そりゃそうでしょ。あんた、かけるが次期社長だって言いふらしてたんだって。それで自分が将来の社長夫人だって、営業部ででかい顔してたって聞いたわよ」
「それが何なの？」
「会社の人事にまつわる虚偽の情報を拡散するなんて、絶対にやってはいけないことよ。社長就任ってのは、水面下で色々なところと話し合いをしながら決めていくことなの。そうやって関係を調整しながらやらないといけないのに、あんたが嘘を流したせいで、社内に混乱が生まれてしまった。これが社外に漏れたら、株価とか色々なものに影響を与えてしまってたわ。そんなのは絶対に許されないことなのよ。だから首なの。虚偽の情報を言いふらした上で、あんたはその立場を利用して他の社員たちにパワハラのような言動を行ってた。それらを鑑みて、首という決断になったわ」
「嘘でしょ？」
「これは事実よ。少したったら正式に通達されると思うわ。だから素直に受け入れて、さっさと会社から出ていって。そして、無職の二人で幸せな家庭を築いていってね」
一ヶ月後。
「かける、今大丈夫かしら？」
「なんだよ。もう話すことはないだろ。俺たちは離婚して、慰謝料だって払うことになったんだからな」
「そうそう。でも、そのことじゃないのよ。家庭のことじゃなくて、会社の人間として伝えたいことがあるの」
「なんだよ」
「あんたが人事部長の立場を利用して、二田さんに不当に高い評価を与えてたことが発覚したじゃない」
「それが何だよ。いちいち蒸し返すな」
「それで、お父さんが他にもあるんじゃないかって詳しく調べたみたいなのよ。そうしたら、あんた採用に関しても不正を働いてたみたいね」
「何を言ってるんだ？」
「あんたが、とある人材紹介会社から来た候補者を採用して、キックバックを得ていたことは分かってるのよ」
「何をバカなこと言ってるんだ。知らばっくれる気か？」
「なんでそんなことを言うか分からないけど、俺が採用を自由に操作なんてできるわけないだろ。最終的に決めるのは社長や役員たちだ。俺がどうこうできるわけがねえんだよ」
「そうね。最終候補の中から採用するのは、お父さんたちの仕事よ。でも、あんたはその最終候補を絞る立場にあったわよね。うちでは二次面接があんたの役割だったはず」
「それが何だよ」
「あんたが二次を通過させた多くが、一つの人材紹介会社を通じて応募があった人間だけよ。ひどい時なんて、最終面接に残った全員がその人材紹介会社を通じた候補者だった。そうなったら、あんたが直接決めなくても何の問題もない。自分の好きなように操作することができるでしょ」
「いや、でもな……」
「もちろん、その証拠だってこっちはしっかりと持ってるから。あんたが手を組んでた人材紹介会社の担当者に、しっかりと話を聞いてあるんだからね」
「あいつ、喋ったのか？」
「そうよ。それであんたのやったことは立派な犯罪。背任と業務上横領になるわ」
「え？ 刑事告訴するのか？」
「当たり前でしょ。あんたのやったことは犯罪だからね」
「ちょっと待ってくれよ。旦那を刑務所送りにするのか」
「元旦那よ。旦那でも何でもないわ。私のことを裏切っておいて、よくそんなことが言えるわね」
「いや、でも、そんなことしたら会社にもダメージが来るだろ。もっと内々に処理する形で……」
「そんなことは許されないわ。あんたのやったことは犯罪よ。その罪は絶対に償わないといけないことなの。あんたのせいで、うちの会社に入れなかった人もいる。あんたは私利私欲のために人の人生を狂わせたの。そんなことをした人間は罰せられるべきよ」
「もっと穏便な形があるって……」
「そんなこと、私も父も許さないわ」
「お父さんはもうすぐ定年だろ。最後の最後に、そんな泥を塗るようなことをしなくても」
「どの口が言ってんのよ。あんたがやったことでしょ」
「俺はお父さんのことを思って言ってるんだ。お前みたいなどうしようもない娘しかいなくて、後継ぎもいない状態で、会社の評判まで落ちたら可哀想だろ」
「それは私が何とかするわよ」
「お前みたいなこすい入社の奴に、何ができるんだよ」
「あんたは私が使えないやつだと思ってるみたいね。実際、部署をたらい回しにされてるだろ」
「うちの役員の人たちも、みんな同じようなキャリアを歩んでるのよ。うちって、役員になる前にいろんな部署を移動して経験を積むのが通過儀礼になってるのよ。それで部署ごとの仕事を理解しておかないと、上に立つ資格はないって父さんが決めたの」
「え？」
「だから、少なくとも私はあんたよりも評価されてたのよ。あんたは数字に残るような結果は何も出せなかったけどね」
「それだけが評価じゃないの。周りの人が働きやすい環境を作ることだって、立派な仕事よ。あんたみたいに不正を働いて評価を上げたりするような人間には分からないことだろうけどね。会社ってのはチームで動くものなのよ。そして、チームが動きやすくするために自分が犠牲になってもいいと思える人間こそが、上に立つ資格があるの。お父さんはそうやって会社を大きくしてきたのよ。私はそんなお父さんに憧れて、この会社に入ったの。だから、あんたみたいに私利私欲のために動くような人間が社長になれるわけがないでしょ。次期社長と思い込んでたこと自体、おめでたいのよ」
「じゃあお前が次の社長になる可能性もあるのか？」
「どうでしょうね？ もし社長になったら、また俺のことを雇ってくれよ。罪も全部償うからさ。だから雇ってくれ。この年で今更、別の会社から採用されるなんてないんだ。ここしか俺には残ってないんだよ」
「そんなことするわけないでしょ。私もあんたと同じ気持ちだから」
「どういうことだよ」
「こすい入社の社員なんて、この会社に置いておけないってことよ」
その後。
それから会社を首になったかけると二田さんですが、二人が一緒になることはなかったみたいですね。そもそもかけるは結婚は考えていないって言ってましたし、二田さんも社長になれないかけるはただのおじさんだと思って、見限ったようです。
二田さんはそれから別の会社で働くようになったようですが、私への慰謝料の支払いがきつくて、夜の仕事をするようになったそうです。それが会社にばれて、そこは即刻首。そして今は夜の仕事を掛け持ちしながら、お酒で肝臓を痛めつけながらなんとか生活してるとのこと。
かけるは刑事告訴を受けて逮捕されましたが、執行猶予がついたことで刑務所は免れたと聞きました。でも私への慰謝料だけじゃなく、会社への損害賠償も払わないといけなくなり、今は肉体労働をしながら、ギリギリの体に鞭打って仕事をしてるそうです。
あのまま真面目に仕事をしていれば、もしかしたら本当に社長になれた可能性もあったんですけどね。調子に乗ると、とことんまで落ちてしまうといういい例です。
一方の私は、取締役に就任し、会社の中枢で仕事をするようになりました。お父さんは先月退任を発表し、今は母さんと海外旅行に行って余生を満喫している真っ最中です。幸せな両親を見ていると、いいなと羨ましく思いつつも、今の私の目標は、会社の社長になった姿を父に見せることです。それまでは脇目も振らず、仕事を頑張りたいと思います。
