Nainen nauroi ja sanoi: ”Olet toistaiseksi ihan ok, mutta en päädy yhteen sellaisen kuin sinä kanssa. ” Hymyilin ja vastasin: ”Älä huolehdi, et saa siihen mahdollisuutta. ” Sitten lähdin sinä iltana. Kolme kuukautta myöhemmin hän ilmestyi uuden asuntoni ovelle.
Tyttöystäväni avasi oven. Hei katsojat, ennen kuin siirrymme videoon, muistathan tilata kanavan ja painaa tykkäysnappia, jos haluat nähdä lisää tällaisia tarinoita. Kiitos. .
Se hetki, jolloin tajusin seurustelevani jonkun kanssa, joka näki minut väliaikaisena ratkaisuna, hän nauroi asiasta ystäviensä kanssa, kun seisoin kolmen metrin päässä pitäen hänen juomaansa kädessäni. Emma ja minä olimme olleet yhdessä kaksi vuotta. Alku oli hyvä, kuten useimmissa suhteissa. Tapasimme yhteisten ystävien kautta, kemia toimi vaivattomasti, ja löysimme mukavan arjen.
Hän oli kunnianhimoinen ja sosiaalinen, puhui aina elämästä, jonka halusi rakentaa. Minä olin vakaa ja luotettava, mies, joka saapui paikalle, kun lupasi. Jonkin aikaa luulin, että täydensimme toisiamme. Jälkikäteen ajateltuna merkit olivat olleet olemassa varhaisesta vaiheesta asti.
En vain halunnut nähdä niitä. Noin kuusi kuukautta suhteen alkamisen jälkeen yritykseni tarjosi minulle roolia Chicagon toimistossaan. Parempi asema, viisitoista tuhatta dollaria enemmän vuodessa. Selvä urapolku eteenpäin.
Olin innoissani asiasta. Mainitsin siitä Emmalle päivällisen ääressä. Hän tuskin katsoi puhelimestaan ylös: ”Chicago, eihän se ole edes oikea kaupunki. ” ”Se on hyvä mahdollisuus.
Merkittävä palkankorotus. Parempi tulevaisuus. ” ”Jos ottaisit sen, me todennäköisesti päättäisimme suhteen. ” Hän sanoi sen välinpitämättömästi, kuin puhuisi säästä.
”En muuta Chigacagoon, eikä etäsuhde ole minun juttuni. ” ”Eli käytännössä valitsisit eron. ” Käännyin pois työtarjouksesta. Sanoin itselleni, että suhteessamme oli liian varhaista tehdä suuria muutoksia, ja että muita tilaisuuksia tulisi.
Hän näytti pitävän päätöstäni itsestäänselvyytenä. Ei edes kiittänyt minua siitä, että jäin. Tapa, jolla hän esitteli minut, muuttui vähitellen niiden kahden vuoden aikana. Aluksi hän sanoi: poikaystäväni Jake.
Sitten noin kahdeksannen kuukauden kohdalla vain: Jake. Hän pudotti sanaa poikaystävä. Kuntosalilla, noin vuoden suhteen jälkeen, kun hänen valmentajansa selvästi flirttaili hänen kanssaan, hän ei esitellyt minua lainkaan. Annoi minun vain seistä siinä kuin olisin ollut näkymätön.
Kun otin asian esille myöhemmin, hän pyöritteli silmiään: ”Olet epävarma. Hän on vain ystävällinen. Haluatko, että ilmoitan suhdestatusemme jokaiselle tapaamalleni henkilölle? ” ”Anna olla.
” En halunnut olla sellainen mies. Hänen serkkunsa meni naimisiin, kun olimme olleet yhdessä noin vuoden. Iso hieno häät, avoin baari, kaikki herkkunsa. Viikkoa ennen häitä Emma mainitsi toivovansa, että voisi tuoda mukanaan vaikuttavamman seuralaisen.
”Mitä se tarkoittaa? ” kysyin. ”Vain sitä, että serkkuni tuovat mukanaan lakimiehiä ja lääkäreitä. Sinä olet mainosalalla.
Se on ihan ok. Pärjäät kyllä. Et vain ole kovin vaikuttava, tiedätkö. ” Häissä hän tuskin huomioi minua.
Kun joku kysyi, mitä teen työkseni, hän sanoi minun työskentelevän markkinoinnissa, mikä ei edes ole oikea alani. Ja hän tiesi sen. Kotimatkalla hän puhui loputtomasti Stephanyn seuralaisesta, joka oli kirurgi. ”Sellainen on sellaista, jonka ihmiset muistavat.
” Maksoin seitsemänkymmentä prosenttia laskuista, vaikka asuin hänen asunnossaan, vuokrasäännöstellyssä paikassa, jonka hän oli perinyt sukulaiseltaan. Kun mainitsin, että jako tuntui epätasaiselta, hän kohautti olkapäitään: ”Se on minun asuntoni. Sinä vain asut täällä. Jos et pidä siitä, voit aina lähteä.
” En lähtenyt. Maksoin. Noin kahdeksantoista kuukauden kohdalla yritin puhua tulevaisuudestamme. Missä hän näki meidät viiden vuoden kuluttua?
Hän nauroi: ”Viisi vuotta? Se on ikuisuus. En tee lupauksia viiden vuoden päähän. ” ”En pyydä lupauksia.
Kysyn vain, näetkö tämän menevän johonkin. ” ”Nään sen menevän, minne se menee. Jos se lakkaa toimimasta, selviydymme sitten. En pysy jossakin vain siksi, että olemme olleet yhdessä jonkin aikaa.
Se olisi tyytymistä. ” Sana jäi mieleeni. Tyytyminen. Kuukautta ennen kaiken loppua hänen ystävänsä Melissa kihlautui jollekin finanssialan miehelle, joka tienasi kolmesataatuhatta dollaria vuodessa ja kosi Pariisissa.
Emma oli täysin lumoutunut. Sormus, kosinta, miehen työ. Hän puhui siitä jatkuvasti: ”Tämä on juuri sitä, mitä tarkoitan”, hän sanoi selatessaan Melissan Instagramia. ”Tämä on se taso, jonka tarvitsen.
Joku, joka panostaa isosti, joka ei mieti budjetteja ja logistiikkaa. ” ”Vein sinut Vermonntiin viime vuonna. ” ”Joo, Vermont. ” Tapa, jolla hän sanoi sen, sai minut tuntemaan itseni pieneksi.
”Vermont on mukava. Pariisi on Pariisi. ” Silloin tajusin sen, mitä olin välttänyt kuukausia. Olin harjoituskierros.
Turvallinen vaihtoehto, kun hän odotti oikean elämänsä alkamista. Sitten tuli kihlajaiset. Ne olivat perjantai-iltana maaliskuun puolivälissä, hotellin juhlasalissa keskustassa. Juhlapukeutuminen, avoin baari, kaikki Emman yliopistokaupungit lensivät paikalle.
Hän osti uuden mekon neljälläsadalla dollarilla. Näin luottokorttiveloituksen, ja hän oli puhunut näistä juhlista viikkoja. Saavuimme yhdessä. Hän näytti upealta, ja sanoin sen hänelle.
Hän hymyilii ja vetäytyi välittömästi oman ryhmänsä luo. Melissa, morsian, Sophie, Ashley, Kate. Tunsin heidät riittävän hyvin small talkia varten, mutta minua ei ollut koskaan täysin hyväksytty heidän piiriinsä. Tein sen, mitä yleensäkin tein tällaisissa tilaisuuksissa.
Juttelin muutamien muiden kanssa, puhuin Andrew’n, sulhasen, ja muutamien hänen työkaverinsa kanssa, hain juomia baarista. Tavallinen juhlarutiini. Noin neljänkymmenenviiden minuutin kuluttua odotin baarilla tarjoilijaa, kun huomasin Emman ryhmän seisovan kymmenen metrin päässä koristepylvään lähellä. He eivät nähneet minua kulmastaan.
En yrittänyt kuunnella salaa. Seisoin vain siinä odottamassa. Sitten kuulin Sophien äänen kantautuvan musiikin yli: ”Okei, mutta vakavasti, milloin sinä kihlaudut? Olette olleet yhdessä mitä, kaksi vuotta?
” Emma nauroi. Tunsin sen naurun. Sen, jota hän käytti, kun hän esiintyi yleisölleen: ”Voi luoja, ei ainakaan lähiaikoina. ” ”Miksi ei?
” Kate kysyi. ”Jake vaikuttaa mukavalta. ” ”Hän on kiltti. Se on tavallaan ongelma.
” Menin täysin liikkumattomaksi. Melissa kuulosti epävarmalta: ”Mitä tarkoitat? ” Emma madalsi ääntään hieman, mutta ei tarpeeksi: ”Hän on kiltti. Hän on luotettava.
Hän maksaa osuutensa. Hän on ihan ok toistaiseksi, mutta en päädy yhteen sellaisen kuin Jake kanssa. ” Käteni jäätyi baarille. ”Kuin Jake”, Ashley kysyi.
”Joo, kuin keskitasoinen mainosmies, joka luulee Vermontin olevan lomakohde. Sinä menet naimisiin finanssialan miehen kanssa. Melissan poikaystävä on lakimies. En päädy yhteen tyypin kanssa, joka tienaa seitsemänkymmentäviisituhatta ja luulee sen olevan menestys.
” Sophie kuulosti vaivantuneelta: ”Se on aika rankkaa. ” ”Olen realistinen. Jake on harjoituspoikaystäväni. Hän on turvallinen, kunnes selvitän itseni ja vakiinnun.
Mutta pitkällä aikavälillä tarvitsen jonkun, joka vastaa Andrew’n energiaa. Jonkun kunnianhimoisen, jonkun, joka ei kysy lupaa ottakseen riskejä. ” ”Tietääkö Jake tämän? ” Kate kysyi hiljaa.
Kuulin Emman hartioiden kohautuksen hänen äänessään: ”En ole istuttanut häntä alas ja sanonut: ’Olet väliaikainen’, mutta hän ei ole tyhmä. Hänen täytyy tietää, ettei hän ole aviomiesainesta. Ei ainakaan minulle. Tyytyn toistaiseksi.
En ikuisesti. ” He nauroivat. Ei julmaa naurua, vaan välinpitämätöntä, kevyttä, kuin he puhuisivat vuodenaikojen vaihtumisesta. Seisoin siinä kaksi juomaa kädessäni, hänen ja minun, ja tunsin kuin minua olisi lyöty rintaan.
Melissan kasvot kalpenivat, kun hän huomasi minut: ”Emma. ” Emma kääntyi, näki minut seisomassa siinä yhden sekunnin ajan. Panikki välähti hänen kasvoillaan. Sitten hän toipui ja hymyili: ”Hei kulta, me vain.
” Kävelin rauhallisesti hänen luokseen ja ojenisin hänelle juoman: ”Tässä, unohdit tämän baarille. ” ”Jake, me vain vitsailimme. ” Hymyilin. En lämmin hymy, mutten myöskään vihainen.
Vain valmis. ”Älä huolehdi, Emma. Et saa sitä mahdollisuutta. ” ”Mitä?
” ”Ettet päädy yhteen sellaisen kuin minä kanssa. Et saa sitä mahdollisuutta. ” Hän nauroi hermostuneesti vilkaisten ystäviään: ”Älä viitsi, älä ole dramaattinen. Se oli vain tyttöjen puhetta.
” ”Tiedän. Se on ongelma. ” Katsoin Melissa: ”Onnittelut kihlauksesta. Kauniit juhlat.
” Laskin oman juomani pöydälle ja kävelin kohti uloskäyntiä. Emman korkokengät kopisivat marmorilattialla takanani: ”Jake, odota. Mihin olet menossa? ” ”Kotiin.
” ”Lähdet tämän takia. Se oli yksityinen keskustelu. ” Pysähdyin naulakkohuoneeseen ja ojensin lippuni: ”Se oli rehellistä. Todennäköisesti rehellisintä, mitä olet sanonut minulle kuukausiin.
Arvostan sitä. ” ”En tarkoittanut sitä niin kuin otit sen. ” ”Kyllä tarkoitti. Tarkoitiit jokaista sanaa.
Ja se on ok. Haluat jonkun kunnianhimoisemman, jonkun, joka tienaa enemmän, jonkun, joka on aviomiesainesta. Toivottavasti löydät hänet. ” ”Olet naurettava.
” ”Ehkä, mutta olen naurettava jossain muualla nyt. ” ”Jos kävelet ulos siitä ovesta, me olemme ohi. ” Katsoin häntä suoraan silmiin: ”Me olemme olleet ohi. Sanoit sen itse.
Olen harjoitusta. Se tyyppi, jonka kanssa tyydyt, kunnes joku parempi ilmestyy. No, onnittelut. Sinun ei tarvitse enää tyytyä.
” Kävelin ulos kylmään maaliskuun yöhön, istuin autooni ja ajoin ystäväni Markuksen luo. Hän soitti kuusitoista kertaa sinä yönä. En vastannut yhteenkään. Tekstiviestit alkoivat keskiyöllä: ”Ylireagoit.
Tule kotiin, niin voimme puhua kuin aikuiset. Tämä on niin kypsymätöntä. Ok. Jätä minut huomiotta sitten.
” En vastannut. Katsoin vain kattoon Markuksen vierashuoneessa ja toistin mielessäni keskustelun, jonka olin kuullut. Harjoituspoikaystävä. Ei aviomiesainesta.
Tyytyminen nyt, ei ikuisesti. Selkeys oli lähes tuskallista. Joka käännetty työtarjous, joka epätasainen laskujen jako. Joka kerta, kun hän oli saanut minut tuntemaan itseni pieneksi, kaikki sai nyt järkeä.
Olin ollut koekäytössä rooliin, jonka hän oli jo päättänyt, etten saisi. Maanantaiaamuna soitin sairaaksi töihin. Vietin päivän etsien asuntoja. Löysin kivan yksiön kaupungin toiselta puolelta.
Kuukausivuokrasopimus. Voisin muuttaa seuraavana viikonloppuna. Allekirjoitin paperit sinä iltapäivänä. Loppuvikon menin töihin ja asuin Markuksen luona.
Emman tekstiviestit muuttuivat sävyltään: ”Olen pahoillani, jos satutin sinua. Meidän pitäisi puhua tästä. Älä heitä kahta vuotta menemään yhden kommentin takia. ” En yhä vastannut.
Hän soitti toimistolleni keskiviikkona. Vastaanottaja sanoi minun olevan palavereissa. Torstaina hän ilmestyi rakennuksen aulaan. Turva soitti kerrokseeni: ”Täällä on eräs Emma Martinez, joka haluaa tavata sinut.
” ”Sano hänelle, etten ole tavoitettavissa. ” ”Hän sanoo sen olevan kiireellinen. ” ”Se ei ole. Pyydä häntä poistumaan.
” Hän odotti aulassa yli tunnin. Poistuin parkkihallin kautta. Seuraavana lauantaina Emma meni vanhempiensa luo, matka, jonka hän oli maininnut viikkoja aikaisemmin ennen kuin kaikki romahti. Täydellinen ajoitus.
Marcus ja kaksi muuta ystävää auttoivat minua pakkaamaan. Se ei kestänyt kauan. Suurin osa huonekaluista oli hänen. Suurin osa koriste-esineistä oli hänen.
Pakkasin vaatteeni, läppärini, kirjani, pyöräni ja henkilökohtaiset tavarani. Kolmelta iltapäivällä olin poissa. Jätin avaimeni keittiön tiskille lapun kanssa: ”Emma, olen muuttanut pois. Osoitteenlähetysosoitteeni on postissa.
Olen maksanut osuuteni tämän kuukauden vuokrasta Venmon kautta. Halusit jonkun kunnianhimoisemman, enemmän aviomiesainesta. Toivottavasti löydät hänet. Onnea, Jake.
” Se oli siinä. Ei dramaattista kirjettä, ei vihaa, vain valmius. Hän palasi kotiin sunnuntaina tyhjään asuntoon ja lappuuni. Soitot alkoivat välittömästi.
Kaksikymmentäkolme ensimmäisen kahden tunnin aikana. Olin jo estänyt hänen numeronsa. Hän yritti tekstata ystäviensä puhelimista: ”Tässä Sophie. Emma on romahtanut.
Soita hänelle. ” En vastannut. Maanantai-iltana hän ilmestyi Markuksen asunnon ovelle. Marcus vastasi ovikameransa kautta: ”Hän ei ole täällä, Emma.
” ”Missä hän on? ” ”En kerro. Jatka eteenpäin. ” ”Jatka eteenpäin.
Olimme yhdessä kaksi vuotta, ja sinä kutsuisit häntä harjoitukseksi. Harjoitus on ohi. ” Seuraavat viikot asettuivat outoiseen rauhaan. Asuin yksin uudessa asunnossani ja nautin siitä oikeasti.
Hiljaisuus, oma tila, ei tarvetta varoa sanojaan, ei tunnetta, että minun pitäisi oikeuttaa olemassaoloni. Yhdistin uudelleen ystäviin, jotka Emma oli hiljalleen taputtanut ulos elämästäni kahden vuoden aikana. Kävyn kuntosalilla säännöllisesti, luin kirjoja, keskityin töihin, ja aloin tuntea itseni jälleen omakseni. Emman yritykset jatkuivat, mutta muuttuivat yhä epätoivoisemmiksi.
Toisella viikolla hän sai selville, mihin kuntosaliin olin liittynyt, ja ilmestyi paikalle. Henkilökunta ei päästänyt häntä sisään ilman jäsenyyttä. Kolmannella viikolla hän lähetti pitkän anteeksipyyntösähköpostin uudesta osoitteesta. Poistin sen lukematta otsikkoa pidemmälle.
Hänen ystävänsä Sophie otti yhteyttä neljännen viikon aikana: ”Hän voi todella huonosti, tuskin syö. Voisitko edes puhua hänelle saadaksesi päättäväisyyden? ” ”Hän sai päättäväisyyden, kun muutin pois. Olemme ohi.
” Estin Sophien. Toukokuun alussa, noin viisi viikkoa juhlien jälkeen, yritykseni järjesti vuosittaisen alan tapaamisen. Mainostoimistot ja kumppaniyritykset verkostoituivat ja avoin baari oli. Melkein en mennyt, mutta Marcus suostutteli minua sanomalla, että olisi hyvä päästä ulos.
Seisoin baarilla juttelemassa kollegani kanssa, kun joku lähestyi vasemmalta: ”Näytät erilaiselta, onnellisemmalta. ” Käännyin. Olivia Chun yhdestä kumppani-PR-toimistostamme. Olimme tavanneet lyhyesti aiemmissa tapahtumissa, mutta emme koskaan oikeasti jutelleet.
”Pitkä tarina”, sanoin. ”Mutta joo, hyvällä tavalla erilaiselta. ” Päädyimme juttelemaan yli tunnin. Hän oli suorapuheinen, hauska ja esitti hyviä kysymyksiä työstäni.
Mainitsi myös hiljattain päättäneensä suhteen. Sovinnossa. He halusivat eri asioita. Ei katkeruutta.
”Haluatko hakea kahvia joskus? ” hän kysyi. ”Oikeasti jutella sen sijaan, että tämä olisi verkostoitumispientä puhetta. ” ”Joo, haluaisin todella.
” Tapasimme kahvilla tiistaina, puhuimme kolme tuntia putkeen ja söimme illallista perjantaina. Seuraavalla viikolla kävimme vaelluksella. Se oli helppoa tavalla, jonka olin unohtanut suhteiden voivan olla. Ei pelejä, ei testejä, ei tunnetta, että minun pitäisi todistaa arvoni.
Kahdeksannen viikon kohdalla, illallisen jälkeen pienessä italialaisessa paikassa, hän sanoi: ”Pidän sinusta todella. Haluaisin nähdä, mihin tämä voi edetä yksinoikeudella. ” ”Minä myös. Se on yksinkertaista.
” Ei epäselvyyksiä, ei varavaihtoehtojen pitämistä. Vain kaksi ihmistä, jotka halusivat olla yhdessä. Hän tapasi ystäväni, minä hänen. Löysimme mukavan rytmin.
Illalliset, viikonloppuvaellukset, elokuvat hänen tai minun luonani. Kymmenennen viikon kohdalla hän viipyi viikonloput luonani. Yhdennentoista viikon kohdalla vietimme kokonaisen viikonlopun yhdessä. Perjantai-illasta sunnuntaiaamuun, vain olemassa samassa tilassa, kokaten aamiaista, tekemässä illallista, katsoen elokuvia, puhuen kaikesta ja ei mistään.
Se tuntui oikealta tavalla, jolla mikään Emman kanssa ei ollut koskaan tuntunut. Sillä välin kuulin puskaradion kautta, että Emmalla meni huonosti. Hän oli laihtunut, ei terveellä tavalla. Työsuoritus oli romahtanut, määräajat menivät ohi, hän oli hajamielinen palavereissa.
Hänen ystävänsä olivat aluksi myötätuntoisia, mutta sitten he kyllästyivät. Kahdeksannen viikon kohdalla hän sai tietää yhteisten ystävien kautta, että tapasin jotakuta. Kymmenennen viikon kohdalla yhteinen ystävä julkaisi ryhmäkuvan Instagramissa. Olivia ja minä olimme siinä selvästi yhdessä.
Emma näki sen. Yhdennentoista viikon kohdalla, Markuksen mukaan, hän oli soittanut toimistolleni esiintyen siskonani ja sanonut tarvitsevansa uutta osoitettaini lähettääkseen minulle jotain. HR antoi sen hänelle. Kahdennenentoista viikon kohdalla, lauantai-iltapäivänä kesäkuun alussa, hän ilmestyi.
Olivia ja minä olimme käyneet maanviljelijöiden torilla sinä aamuna ja tulleet takaisin tuoreiden vihannesten ja kukkien kanssa. Teimme pastaa alusta asti, musiikki soi, nauroimme jollekin tyhmälle. Hänellä oli joogahousut ja yksi vanhoista college-paidoistani, jonka hän oli lainannut sinä aamuna. Ovikello soi.
”Voitko avata sen? ” huusin keittiöstä. ”Voisi olla paketti. ” Olivia pyyhki kätensä pyyhkeeseen ja meni ovelle.
Kuulin sen avautuvan. Sitten hänen äänensä, kohtelias mutta epävarma: ”Hei, voinko auttaa? ” ”Etsin Jakea. Onko hän täällä?
” Jäädyin. Tunsin sen äänen. ”Hän on”, Olivia sanoi. ”Ja sinä olet?
” ”Emma. Minun täytyy puhua hänelle. ” Ilmestyin oviaukkoon, keittiöpyyhe olkapäälläni: ”Emma. ” Hänen katseensa siirtyi minusta Oliviaan ja asunnon taakse.
Kukat pöydällä, pastanvalmistusvälineet keittiössä, ilmeinen kodin mukavuuden tunnelma. ”Kuka sinä olet? ” ”Tämä on Olivia. Olivia, tämä on Emma.
” Emman ääni muuttui kimeäksi: ”Seurusteletko hänen kanssaan? ” ”Joo. Se on kestänyt kolme kuukautta, kaksitoista viikkoa. ” Laskin käteni Olivian olkapäälle, hienovaraisesti mutta selvästi.
Emma näki sen. Hänen kasvonsa vääristyivät: ”Voimmeko puhua yksityisesti? ” ”Kaikki, mitä sinulla on sanottavaa, voit sanoa täällä. ” ”Tulin pyytämään anteeksi.
Mitä sanoin Melissan juhlissa, olin humalassa. Esitin ystävilleni. En tarkoittanut sitä. Tiedät, etten tarkoittanut.
” ”Tiedän, että tarkoitti. ” ”En tarkoittanut. Ja heitit menemään kaksi vuotta jonkin takia, minkä sanoin humalassa. ” Olivia siirtyi vaivantuneesti: ”Ehkä minun pitäisi antaa teille kaksille hieman tilaa.
” ”Ei”, sanoin lujasti. ”Sinä olet ok. ” Emman silmät välähtivä Oliviaa kohti: ”Tämä on minun ja hänen välinen asia. Voitko poistua?
” Olivian ääni oli rauhallinen mutta luja: ”Itse asiassa en voi. Tämä on hänen asuntonsa. Tulit kutsumatta. ” ”Kuka helvetti sinä olet?
” Emma ärähti. ”Älä puhu hänelle tuolla tavalla”, sanoin terävästi. Emman maltti murtui. Kyyneleet alkoivat virrata hänen kasvojaan pitkin: ”Tein virheen.
Yhden virheen. Olin epävarma ja yritin tehdä vaikutuksen ystäviini esittämällä, että minulla oli vaihtoehtoja. Mutta sinä olet se, jonka haluan. Näen sen nyt.
” ”Näet sen nyt, koska lähdin. Koska olet yksin. Ja se on vaikeaa. Se ei ole—” Hän itki nyt täysillä: ”Olen pahoillani.
Olen niin pahoillani. Olen ollut sekaisin. En pysty syömään. En pysty nukkumaan.
Työ on romahtamassa. Ystäväni eivät edes puhu minulle, koska luulevat minun olevan pakkomielteinen. Olen pakkomielteinen, koska menetin parhaan asian, mitä minulla oli. ” ”Parhaan asian.
” ”Olin sinun harjoituksesi. Sanoit sen itse. Tyytyminen nyt, ei ikuisesti. ” ”Olin tyhmä.
” ”Olit rehellinen. ” Hän katsoi Oliviaa puhdasta vihaa silmissään: ”Ja sinä vain muutit hänet sisään. Korvasit minut kolmessa kuukaudessa. ” ”Hän ei asu täällä.
Vietämme viikonlopun yhdessä. ” Mutta oli ilmeistä, kuinka mukavasti Olivia oli siellä. Lainattu paita, helppo läheisyys siinä kohtauksessa, jonka Emma oli keskeyttänyt. Emman ääni murtui: ”Ilmestyin työpaikallesi.
Soitin viisikymmentä kertaa. Menin Markuksen luo, ja sinä vain jatkoit elämääsi kuin en olisi merkinnyt mitään. ” ”Tarkoitti jotakin. Kaksi vuotta merkitsi jotakin.
Mutta sanoit minulle, etten ollut aviomiesainesta, että odotit jotakuta parempaa. Uskoin sinua. Joten lopetin olemasta harjoituskierroksesi ja löysin jonkun, joka näkee minut oikeana asiana. ” Olivia otti hiljaa käteni.
Emma näki sen. Näki yhteyden, varmuuden. Näki sen, mitä oli menettänyt. ”Anna minulle vielä yksi mahdollisuus.
Voimme mennä terapiaan. Todistan, että olen muuttunut. ” ”Emma, olen jonkun kanssa. Jonkun, joka halusi minua ensimmäisestä päivästä lähtien.
Joka ei tarvinnut harjoitella kanssani ensin. Tunnet hänet kolme kuukautta. Ja hän on ollut minulle parempi kolmessa kuukaudessa kuin sinä olit kahdessa vuodessa. ” Se mursi hänet täysin.
”Eli se on tässä. Olen vain korvattu. ” ”Sinua ei ole korvattu. Et vain ole enää täällä.
Teit valintasi Melissan juhlissa. Minä tein omani. ” Hän pyyhki kasvojaan. Ripsiväri levisi.
”Toivottavasti tiedät, mitä heitit menemään. ” ”En heittänyt mitään menemään. Sinä heitit. Joka kerta, kun esittelit minut vain Jake-nä.
Joka kerta, kun vertasit minua muihin miehiin. Joka kerta, kun sait minut tuntemaan, että olin koe-esiintymisessä rooliin, jonka olit jo päättänyt, etten saisi. ” ”Sinä—” Olivia sanoi hiljaa: ”Hän on oikeastaan aika loistava. Sinä vain et nähnyt sitä.
” Emma tuijotti häntä, sitten minua: ”Tulet katumaan tätä. ” ”En todellakaan tule. ” ”Kun hän jättää sinut—” ”Hän ei jätä, koska en ole hänen harjoituspoikaystävänsä. Olen hänen oikea poikaystävänsä.
” Emma kääntyi ja käveli ovelle, pysähtyi, kääntyi vielä kerran: ”Nauttikaa keskinkertaisesta elämästänne yhdessä. ” En vastannut, vain katsoin hänen lähtevän. Ovi sulkeutui. Kuulin hänen itkevän käytävällä, sitten askeleet, sitten hiljaisuuden.
Olivia katsoi minua: ”Oletko kunnossa? ” Hengitin syvään. Päästin sen ulos: ”Joo, olen oikeasti. Tuo oli intensiivistä.
Anteeksi, että jouduit näkemään sen. ” ”Älä pyydä anteeksi. Olen iloinen, että olin täällä. ” Hän pysähtyi: ”Harjoituspoikaystävä.
” Selitin lyhyesti, mitä Emma oli sanonut juhlissa. Sen koko tyytyminen nyt, ei ikuisesti -jutun. Olivia oli hetken hiljaa. Sitten hän puristi kättäni: ”Sen arvoista, mitä se onkaan: et ole kenenkään harjoitus.
Olet se oikea asia. ” Suutelin häntä: ”Kiitos. ” Menimme takaisin pastan tekoon. Seuraavana päivänä Emma lähetti yhden sähköpostin.
Otsikko: Sanoin sen, mitä sanoin. Poistin sen lukematta. Seuraavien viikkojen aikana kuulin yhteisten ystävien kautta, että Emmalla oli vaikeaa. Työ oli asettanut hänet suorituskyvyn parannussuunnitelmaan.
Hän oli laihtunut lisää. Kävi muutamilla treffeillä, mutta ei saanut yhteyttä kehenkään. Vertasi heitä jatkuvasti minuun. Se tyyppi, joka ei ollut riittävän hyvä, oli nyt se mittapuu, johon kaikki muut epäonnistuivat.
Sophie oli ilmeisesti sanonut Markukselle: ”Se on tavallaan surullista. ” En seurannut asiaa. En pyytänyt päivityksiä. Olin siirtynyt eteenpäin.
Neljä kuukautta myöhemmin, lokakuussa, törmäsin Melissaan kahvilassa toimistoni lähellä. Kiusallinen tunnistamisen hetki. Sitten hän lähestyi: ”Hei, Jake. ” ”Hei, Melissa.
Onnittelut häistä. ” ”Kiitos. ” Hän epäröi: ”Kuule, haluan vain sanoa, että se, mitä Emma sanoi juhlissani, oli todella kurjaa. Jotkut meistä sanoivat sen hänelle jälkeenpäin.
Hän ei halunnut kuulla sitä. ” ”Se on ok. Vesi on virrannut sillan alla. ” ”Onko totta, että seurustelet jonkun kanssa?
” ”Joo, Olivia. ” ”Onko se vakavaa? ” ”Hyvin vakavaa. ” Melissa nyökkäsi hitaasti: ”Hyvä.
Ansaitset sen. ” ”Entä Emma? ” ”Hänellä on edelleen vaikeaa. Mutta se ei ole sinun ongelmasi.
Toivottavasti hän selvittää itsensä. ” ”Toivotko oikeasti? ” Ajattelin rehellisesti: ”Joo, oikeasti toivon. Toivon, että hän löytää sen, mitä etsii.
Olen vain iloinen, ettei se ole enää minä. ” Sanoimme hyvästit ja jatkoimme matkaamme. Sinä iltana Olivia kysyi, kehen olin törmännyt. Selitin koko asian.
”Ajatteletko häntä joskus? ” ”En mitä jos -mielessä, vaan enemmänkin: luojan kiitos, että se loppui. ” Hän nauroi: ”Hyvä vastaus. ” Kuusi kuukautta sen jälkeen Olivia ja minä muutimme yhteen.
Vuotta myöhemmin kosin. Hän sanoi kyllä heti. Ei epäröintiä, ei ehtoja. Emma luuli, etten ollut aviomiesainesta.
Kääntyi, etten ollut sitä vain sellaiselle, joka näki suhteet harjoituskierroksina odottaessaan oikean asian ilmestymistä. Löysin jonkun, joka tiesi minun olevan se oikea asia alusta asti. Se teki kaiken eron. Kiitos katsomisesta.
Muista tilata kanava ja painaa tykkäysnappia. Mitä mieltä olet tästä tarinasta? Jaa se kommentteihin.