「おい、なんでお前がここにいるんだよ。」
保育園の送り迎えの時間。私は息子の優斗を迎えに行った帰り道、まさかその声を聞くことになるとは思っていなかった。
振り返ると、そこには4年前に突然離婚届を突きつけて私の前から消えた元夫、たけしが立っていた。
「何よ、あんたこそなんでここにいるのよ。」
「お前がガキを連れてここに来てるって聞いてな。捨てられた不妊女が子連れだって笑っちゃったぜ。」
その言葉を聞いた瞬間、あの日の記憶がフラッシュバックした。
「捨てたって自覚はあるのね。いきなり離婚届を突きつけて消えたもんね。」
「そんな感じだったっけ？もう4年も前のことだから忘れたわ。」
私の怒りは抑えきれなかった。
「あのガキは俺の子か？まさか妊娠してたとはな。てっきりお前は子供のできない体だと思ってたぜ。」
「バカ言わないで。あの子は私と今の夫の子よ。」
「でも俺に似てたぜ。もし俺の子供だったとしても認知はしないからな。」
「気持ち悪いことを言わないで。もう関わらないでくれる？」
「俺が気持ち悪いんだよ。お前が近くにいるだけで不快になる。悪いけどこの保育園から出て行ってくれないか？」
「何言ってるのよ。この辺りはどこもいっぱいで簡単に変えられるもんじゃないわ。」
「ここは俺の方が先に通わせてたんだ。後から来るお前らが別のところに行くのが当然だろ。」
私は呆れて何も言えなかった。4年前に私を捨てておいて、今度は保育園から追い出そうだなんて。
家に帰って夫のカイに話すと、彼は冷静に言った。
「そんなの聞く必要ないよ。気まずいのはこっちも一緒だし。嫌なら俺が送り迎えに行ってもいい。」
「でも、そうするとあなたの仕事に…」
「全然気にしないでいいよ。優斗との時間が取れるのは嬉しいことだから。」
「ありがとう。でも、やっぱり色々考えないとね。他の保育園も探してみるしかないのかな。」
「うん。そこら辺は2人で話し合って決めよう。まず一番は優斗のことを考えないとね。」
その1週間後、今度は思いもよらない人物が私の職場に現れた。
「初めまして。さち子です。早苗さんですよね？」
「え、どちら様でしょうか？」
「たけしの妻です。」
私は一瞬、言葉を失った。
「夫があなたに忠告したのを忘れましたか？早くうちの保育園から出て行ってください。」
「ちょっと待って。うちの保育園って何よ？私の息子だって通う資格があるはずよ。」
「夫がすごく困ってたわよ。元嫁に突きまとわれて困ってるってね。捨てられたのに、保育園を一緒にしてまで会おうとしてくるなんて、気持ち悪いわ。」
「勘違いも甚だしいわ。私には今の夫がいるし、あなたたちに関わるつもりは一切ない。保育園が一緒になったのは偶然よ。」
「偶然？信じられないわね。こんな嫌がらせをして楽しいの？」
私はその言葉に呆れてしまった。
「そりゃ、不倫をしていたのは悪いと思ってるわよ。でも私たちは愛し合ってたの。そして子供を授かった。だから一緒になったのよ。」
「は？不倫してたって言いましたよね？」
さち子は一瞬固まった。
「あれ？もしかしてこのことは聞いてなかったの？」
「嘘でしょ？じゃあ、あなたたちは4年前から関係があったってこと？私はてっきり離婚後に出会ったんだとばかり思ってたわ。」
「もう別にそんなのは今更どうでもいいでしょ。済んだことよ。」
「ふざけないで。そんなことで片付けていいわけがないわ。たけしは私のことをずっと裏切ってたのね。」
「あなたが子供を産まないから悪いんでしょ。」
「どういうこと？」
「たけしはずっと子供が欲しくてたまらなかったのよ。なのにあなたは全然妊娠しないから、そのことにずっと不満があったのよ。」
私は頭が真っ白になった。
「たけしが子供のことで焦ってたのは分かってたわ。でも、あれは私が悪いわけじゃ…」
「まあ、実際はそういうことだったみたいね。検査しても問題なかったみたいだし。とはいえ、私とたけしの間にはすぐに子供ができたわ。あなたと違うのは、きっと愛情があったからよ。子供って愛の結晶ってよく言うでしょ？」
「もう待って。頭がクラクラするわ。」
「それに、私たちが預けてる子ってあなたの連れ子じゃないの？私、てっきり再婚で連れ子をたけしと育ててると思ってたけど。」
「勝手に決めつけないで。哲夫は私とたけしの子よ。実際に子供ができたから、たけしはあなたを捨てて私のところに来たんだから。」
「嘘よ…そんなわけない…」
「混乱してるところ悪いけど、私たちの要求は変わらないわ。さっさとこの保育園から出て行って。私はこれから2人目、3人目って子供を作りたいと思ってるの。それなのに、不倫で捨てられた女がいると運気が悪いのよ。」
「私は不妊だから捨てられたのね。」
「そうよ。」
私は決意を固めて言った。
「分かった。それじゃあ、たけしと話し合いをするわ。それでどうするか決めることにするから。」
「話し合いの余地なんてないって言ってるでしょ。」
「いいえ。ちゃんと伝えないといけないことがあるから。それ次第でたけしも出方が変わってくると思うわ。」
その場を離れて、私はすぐにたけしに電話をかけた。
「たけし、保育園のことで話があるの。」
「なんだよ。さっさと出て行けよ。」
「ついさっき、さち子さんから連絡があったわ。」
「は？さち子が？」
「あんたが仕組んだわけじゃないんでしょ？」
「俺がそんなことするかよ。あいつ、勝手なことを…」
「それで、出て行くって報告をしに来たってわけか？」
「いえ、ちょっと聞きたいことがあって連絡したの。」
「聞きたいこと？」
「哲夫君って、あんたの息子なの？連れ子じゃないの？」
「そんなわけあるか。あいつは俺とさち子の間にできた最愛の息子だよ。」
「いや、あんた種なしじゃん。それなのに子供なんてできるわけないから。」
「何を言ってるんだよ。俺が種なし？」
「そうよ。私が子供ができなくて、検査をしようって言ったの覚えてる？」
「あったな。」
「その時にお互いに検査して、あなたの結果は私が代理で受け取ったでしょ。その時に、あなたが不妊であることを伝えられたの。」
「嘘だ…そんなわけがない…」
「信じられないかもしれないけど、これは全部事実よ。もし疑わしいと思うなら検査してみて。私の言った通りの結果が出るわ。」
「そんなバカな…じゃあ、哲夫はどういうことなんだ？」
「それは私が答えるべきことじゃないわ。さち子さんと話し合いをしたらいいと思う。」
「ふざけるな。その言い方だと、哲夫は別の男の子供ってことになるんだぞ。」
「私からそれ以上言うことはできないわ。それじゃあ、まずは夫婦間の問題を解決してちょうだい。それが終わったら、保育園について話し合いをしましょう。」
電話を切った後、今度はさち子に連絡をした。
「あんた、どういうことよ。たけしが子供ができない体っていうのは本当なの？」
「そうよ。私は検査結果を知ってるから。」
「なんでそれを黙ってたのよ。」
「あんたにその話をする必要はないわ。」
「たけしが電話でめちゃくちゃ怒ってたんだから。」
「それを私に言われても困るわ。悪いのは全部あんたなんだから。」
「これからどうしたらいいのよ。」
「知らないわ。夫婦で話し合って決めたら。でも、何よりもまずは哲夫君のことを考えてあげてね。」
「黙りなさいよ。偉そうに言ってんじゃないわよ。ここまでバレずに来れたのに…」
「どうしてこんなことをしたの？」
「しょうがないでしょ。妊娠した相手が金も持ってない。顔がいいだけの男だったんだから。そんな奴と結婚しても幸せになれるわけないわ。だから、たけしの子供だって嘘をついたのよ。でも、別に悪意があったわけじゃないから。たけしは子供が欲しいってずっと言ってたわ。その夢を叶えてあげたってだけよ。」
「そんな言い訳が通用するわけないでしょ。あんたがやったことは最低のことよ。誰も幸せにならない選択をしたの。」
「もしこれで離婚なんてことになったら…」
「そうなる可能性が高いんじゃない？たけしの様子から見ると、そうなりそうよ。」
「もう…そうなったら大変だわ…」
「人ごとみたいに言わないで。人ごとよ。あんたがどうなろうと知ったこっちゃないわ。それと、私からもあんたに慰謝料を請求しておくから。そっちの方の手続きもよろしくね。」
「え、慰謝料？！」
「そうよ。だって、あんたの嘘が原因で私たちは離婚することになったんだから。その責任はきっちり取ってもらうからね。」
「待ってよ。あれはもう4年も前の話よ。」
「関係ないわ。私はついこの間知ったんだから。4年前だろうが何だろうが関係ないの。」
「ちょっと待って。私がどんな状況か分かってる？」
「分かってるわよ。嘘がバレて大変なんでしょ。でも、そうなったのは全てあんたのせいよ。あんたのせいで多くの人が不幸になってるの。そのことを自覚したほうがいいわ。」
「慰謝料はちょっと勘弁して。」
「容赦しないから。」
3日後、たけしが訪ねてきた。
「そのさち子を訴えたらしいな。」
「あら、ちょっと時間が空いたわね。もしかしてずっとさち子さんと話し合いをしてたの？」
「ああ、そうだよ。正直どうしていいか分からない状況だ。」
「そう。それで何よ？」
「俺にも慰謝料を請求するつもりなんだろう。」
「当たり前でしょ。」
「俺たちだけを悪者にするなんて許さねえからな。」
「は？悪者はあんたたちだけでしょ？とりあえず、連絡先を教えて。」
「いやよ。あんたと関わって欲しくないわ。」
「大事な話があるんだ。逃げるような真似は許さねえぞ。保育園の前で待ち伏せしてもいいんだからな。」
「分かったわよ。お願いだから変な真似しないでね。」
私は夫のカイに頼んで、彼に話をしてもらうことにした。
「初めまして。早苗の夫のカイです。お話というのは何でしょうか？」
「まずは慰謝料だ。それを払え。」
「私はあなたたちに慰謝料なんて払う必要はないですよ。」
「黙れ。適当なことを言ってんじゃねえぞ。お前らだって不倫をしてただろう。それなら慰謝料を払うのは当然のことだ。」
「私たちは不倫をしていません。私たちは元々学生時代の友人でしたが、4年前の同窓会で再会をしたんです。それまでは卒業してから会うことすらなかったです。連絡先も同窓会の時に交換したので。」
「4年前ってことは、俺と離婚した後か。」
「そうです。実は俺も離婚をしていたんですよ。同じように一方的に家を出て行かれて。境遇が同じだったということで仲が良くなって、2人で痛みを分かち合っていたんですが、とても素敵な人だったので俺から告白をして付き合うようになったんです。」
「なんだよそれ。本当にそうなのか？」
「不倫を疑うなら、探偵でも何でも使って調べてもらっても構いませんよ。我々には後ろめたいことは何1つありませんから。」
「子供はな、何ていう名前だったっけ？優斗か。」
カイは一旦言葉を止めて、私を見た。
「どう思う？親なら大体分かるはずだ。自分の子供だって思うのか？」
「何を言ってるんですか？自分の子供に決まってますよ。」
「まあ、そう言うしかないよな。」
「今はとても辛い状況だとは思います。色々と気持ちの整理もつかないでしょう。でも、子供には何の罪もありません。哲夫君のことも、できれば自分の子供だと思って愛してあげてください。」
「そんなことお前に言われる筋合いはない。それに、俺にとってもう哲夫はどうでもいい存在だ。」
「え？」
「どうでもいいんだよ。あいつは他人の子供だ。そう思うと全然似てないし、可愛くも何ともなくなった。」
「やめてください。哲夫君は何も悪くないんです。」
「俺だって何も悪くない。」
「何もというのは違いますよ。あなたは不倫をしていたし、早苗のことを切り捨てたでしょう。」
「それはあいつがいつまで立っても子供を産まないからだ。」
「原因は早苗ではないと分かってますよね？あなたが子供ができない体なんでしょう？」
「本当にそうなのか。あいつが嘘を言ってるんじゃないのか。何かを隠すためにそんな嘘を言って俺を混乱させようとしてるんじゃないのか。」
「色々な真実を突きつけられて混乱されているんだと思います。今はとりあえず落ち着いた方がいいですよ。冷静さを取り戻してから、奥様とこれからのことを話し合ってください。」
「お前、勝手に話を切り上げようとするな。俺はまだ言いたいことが山ほどあるんだ。」
「それはこっちだって一緒ですよ。散々なことを傷つけておいて、まだ関わってこようとするなんて。こっちはもう幸せに暮らしてるんです。もう早苗のことも私たちのことも放っておいてくれませんか？」
「ほらな、やっぱり俺を排除しようとしてるな。それはつまり何か隠してることがあるということだ。」
「バカバカしい。もう何も言うことはありません。ブロックさせてもらいます。」
電話を切った後、カイは言った。
「たけしさんは、ちょっと危ないかもしれない。」
「え？何を話したの？」
「正直、最後は会話になってなかったよ。」
「そうなの…」
「ちょっとこれからのことを話し合おうか。帰ったら詳しく事情を伝えるよ。」
2週間後。
「たけし、もうやめなさい。」
「ようやく連絡してきたか。こっちがどれだけ待ったか分かってるのか？」
「保育園の前でずっと待ち伏せしてるでしょ。保育園から困ってるって連絡が来たのよ。今すぐにそんなバカなことはやめなさい。」
「お前、俺のことを避けてるだろう。」
「当たり前でしょ。」
「やっぱりなあ。俺は思ったんだよ。急に俺が種なしとか言い出して、あんな嘘を言うなんて、何か隠してるとしか思えないんだ。検査は受けたの？」
「受けるわけないだろ。嘘に決まってるんだからな。」
「嘘じゃないわよ。どうして私が嘘を言うのよ。」
「優斗が俺の息子だからだろう。優斗が俺の息子だってバレるのがまずいから、そんな嘘を言ったんだ。そうに決まってる。」
「お願い。あなたは頭がおかしくなってるわ。検査は受けなくていいから、病院に行った方がいい。精神的なケアがあなたには必要よ。」
「黙れ。俺のことを病人扱いするな。俺の精神状態は極めて正常だよ。」
「普通じゃないわ。みんながあなたに迷惑してるの。」
「そうやって俺を悪者にしやがって。俺から子供を奪ったお前だって悪いんだからな。今すぐ優斗に会わせろ。優斗に本当の父親が誰かを教えてやる。」
「やめなさい。優斗には近づかせないから。」
「そうやって、いつまで家に置いておけるかな。俺はお前らが折れるまで待ってるぞ。」
私は安心したことを伝えた。
「やっぱり、カイの考えは正しかったわ。」
「何がだよ。」
「カイがあんたの異常性に気づいて、対策をしようって言ってくれたの。私たちは、そこの保育園を使うのをやめたわ。私が会社の上司に事情を説明して、在宅勤務に切り替えてもらったの。だから今は保育園に預けることはしてないの。」
「嘘だろ？」
「本当よ。でも、ずっとこのまま続けるわけにはいかないわ。だから今は引っ越し先と新しい保育園を探しているところ。」
「本気でそんなことをするのか。」
「当たり前でしょ。子供を守るためなら、私たちはなんだってするわ。」
「でも、優斗は俺の子供なんだよ。だってあんなに俺にそっくりなんだぞ。」
「いい加減にしなさい。あんたと離婚して2年後に生まれてるのよ。どう考えてもあんたの子供じゃないでしょう。」
「じゃあ、なんで私がそこまでして隠さないといけないのよ。子供ができたのならあんたに伝えて認知してもらうわ。なんでわざわざ隠して生活しないといけないのよ。」
「それは…」
「検査結果を伝えなかったことは、私の判断だったわ。あなたが子供を欲しくて仕方ないのは分かってたから。子供ができないって分かると傷つくと思ったの。でも、私は子供ができなくてもあなたと一緒にいたいと思った。だから伝えなくてもいいと思ったのよ。それで混乱してるかもしれないけど、現実をちゃんと受け止めなさい。」
「優斗は俺の子だ。2人で育てよう。それが優斗のためになる。」
「いいえ、あんたと優斗が血が繋がってても、あんたは優斗の父親にはなれない。不倫なんてする最低野郎が父親でいいわけないから。」
「そんなこと言うなよ。」
「もう2度と私たちの前に現れないで。あんたの顔を見るだけでこっちはすごく不快な気持ちになるのよ。」
その後、私はたけしに慰謝料を請求しました。
ただ、たけしは子供が作れないという事実を受け入れることができず、精神的におかしくなってしまったみたいです。仕事にも行かなくなり、公園や近くの幼稚園などを回っては自分の子供を探しているようです。もちろんそんな子は存在しないので、どこでも不審者扱いされて、たくさんの公共施設や公園を出入り禁止になっているそうです。
ちなみに、さち子さんですが、たけしに捨てられて哲夫君と2人で生活することになったみたいです。ただ、私への慰謝料の支払いなどもあるので経済力が必要ということで、飲み屋で知り合った男と一緒に暮らすようになったそうです。ただ、この男は一緒に暮らすようになった矢先にさち子さんのお金や貴金属を盗んで消えてしまったとのこと。そのせいでさらに生活が苦しくなったそうですが、誰も頼ることができず、1人でなんとか哲夫君のお世話をしているようです。
本当に哲夫君だけは幸せになってもらいたいと思っています。
一方の私は、無事に引っ越し先と優斗を預けられる保育園が決まりました。たくさんの負担が今回の件でありましたが、夫が本当に頼りになる存在だなと改めて感じました。もちろん夫に甘える気なんてありません。これからも2人で力を合わせて優斗を幸せにしていきたいと思います。
