「結婚3周年記念、ハワイに行こう。もちろん母さんも一緒にな。」
主人の元希が言い出したのは、いつものように旅行の計画を立て始めた時だった。結婚してから毎年、二人で記念旅行に行くのが恒例になっていたのに、今年は違った。
「なんでお母さんが来るの？」
「母さんが、自分たちだけずるいって泣いたんだよ。私も行きたいって。」
「泣いたって、また嘘泣きでしょ。」
「そんなこと言うなよ。俺の母さんだぞ。」
私はため息をついた。彼の母親は、これまで何度も大げさに言っては迷惑をかけてきた人だ。骨折したと言われて仕事を休んで駆けつけたら、ただの捻挫だったことだってある。それでいて、私に洗い物や風呂掃除をさせる。それが彼曰く「愛情表現」だという。
「今回は父孝行なんだよ。母さんにとって最初で最後のハワイかもしれないんだ。」
「そこまで言うなら、いいわよ。でも部屋は別にしてくださいね。」
「当たり前だよ。ありがとな。」
そう言って、手配は全部自分に任せろと彼は張り切っていた。
しかし旅行前日になって、彼が言い出した。
「レナ、体調悪いだろ。明日は家でゆっくりしてた方がいいよ。」
「は？めちゃくちゃ元気だけど。」
「今朝の顔色、土みたいな色してたぞ。」
「せっかくのハワイだから、顔が何色だろうが行くわよ。」
すると彼は、うつむきながら切り出した。
「正直に言う。今回は遠慮してほしい。」
「何それ？前日に言うこと？」
「母さんがどうしても二人で行きたいって言うんだ。」
何を馬鹿なことを言っているのかと思った。そこで私は気づいた。彼は私の分のチケットを取っていない。最初から私を行かせる気はなかったのだ。
「最初から騙すつもりだったの？」
「三人分取ろうとは思ったんだよ。でも決済画面見て、あんまりにも高くて…」
「二人分で我慢して、浮いたお金で母さんに何かしてあげたいんだろ？」
「そういうこと。分かってくれるか？」
「はいはい、ご立派ご立派。じゃあ、ここで永遠にさよならするけど、それでもいい？」
「な、なんで？」
「妻との約束を破るから。親孝行のためだったら、何をやっても許されると思ってる？」
彼は「この先の長い人生を歩んでいくのは俺たち二人なんだよ」と訴えたが、結局私が折れる形になった。彼が「今回が最後だから」と言うから、私は信じた。
次の日、義母に電話をかけた。
「お母さん、ハワイ楽しんできてくださいね。」
「は？何言ってるの？あんた、私をからかってるんじゃないでしょうね。」
「とぼけても無駄ですよ。私が引き下がったおかげでハワイに行けるんですから。」
義母は本気で怒り出した。
「私は家でワイドショーを見てるの！邪魔しないで！」
「本気で言ってます。ハワイに行くことを隠す必要ないじゃないですか。」
「あんたこそ、いい加減にしなさい！意味の分からないことばかり言うなら、うちの草むしりでもしてきなさい！」
嘘だと思った。義母は私が邪魔だから、わざと知らないふりをしているのだと。私は言われた通り、義母の家に行くことにした。
数時間後、義母の家で草むしりをしていた時、腰に激痛が走った。
「マイク、助けて。腰が痛い。」
「おい、どうしたんだ？何があった？」
このマイクという男は、夫の友人でありながら、私の父の知り合いでもある変わり者だ。日本全国を旅しては人に嫌がらせをするような、自由人だった。
「義理の母とハワイに行くから今回は我慢して欲しいって言われたの。」
「親孝行かよ。それで？」
「でも義母は日本にいるの。元希は嘘をついてる。」
「つまり、一人で行くつもりなのか？」
「そんなわけないでしょ。プールサイドで女といちゃいちゃしてるんだよ、きっと。」
私はマイクに、元希の泊まるホテルを調べてもらうよう頼んだ。彼は探偵もやっているらしい。
数時間後、マイクから連絡が来た。
「いたよ。女と一緒だ。」
「分かりきってたことじゃん。でも、数パーセントの希望くらいは持ってたのよ。」
「プールサイドでイチャイチャしてたぞ。」
「おちょくらないでよ。これでも一応ショック受けてるんだから。」
マイクは言った。
「人生はひつまぶしと同じだ。途中からだしをかけて味を変えるだろ？レナにとって今が味変の時だ。」
「分かるような分からないような…でも、そうかもしれないね。」
そうして私の復讐が始まった。
翌日、元希に電話をした。
「ハワイどう楽しんでる？お母さんも大喜びでしょ？」
「ああ、もちろん。母さんも大興奮だよ。」
あんた、頭悪すぎない？
「あのね、昨日あなたの実家に行ったんだけど。」
「は？なんで？」
「お母さんはハワイのことなんて知らなかったわ。日本にいるのよ。」
「え？あ、それは…色々あってさ。いざとなったら外国行くの怖いって言い出したんだ。」
「もう全部分かってるから、正直に言って。」
「誰と行ってるって？」
「実は…一人なんだ。」
「嘘ね。一億賭けてもいいわ。」
「なんでそんなに断言できるんだよ。」
「全部見てるからよ。プールサイドで女といちゃいちゃするあなた。私と来た時よりいいホテルに泊まるあなた。ブランド品を買って満足げなあなた。全部見たわ。」
彼は慌てて言った。
「まさかレナもハワイに来てるのか？どこだ？出てこい！」
「嫌よ。これは罰よ。現地でちょっと仲良くなっただけなんだ。」
「それはそれで問題でしょ。お前が私を信じてくれないのが悪いんだろ？」
「信じてもらえない自分が悪いんじゃない？」
「とにかく帰って話そう。今はお互いハワイを楽しめばいいじゃないか。」
「そうね。楽しめるといいわね。」
数分後、私はマイクに連絡した。
「マイク、証拠ありがとう。おかげで優位に立てたわ。」
「義母にも、俺がレナと一緒にいると思わせておけ。」
「どういうこと？」
「元希を孤立させるんだ。まずは味方を奪うのさ。」
私は義母に電話をかけた。
「お母さん、言っておきます。私はお母さんにハワイ旅行を譲りました。結果的に騙されましたけど、親孝行ならいいと思って最後は折れたんです。」
「分かってる。あんたはいい嫁よ。」
「それ本当ですか？」
「厳しくしたけど、接し方が分からなかっただけなの。嫌いになってくれたら楽だと思ってた。」
「私は、好きな人のお母さんだからこそ、できることはしようと思ってたんです。」
「そうなの？…ムカつくことの方が多かったけど、無駄な時間を過ごしちゃったわね。」
「はい。そうですね。」
その日から、私と義母は共闘関係になった。
元希はハワイで大混乱に陥っていた。予約していたレストランもアクティビティも全部キャンセルされ、警察に何度もつかまったらしい。一緒にいた女はイケメンにナンパされてついていってしまった。
彼が電話をかけてきた。
「お前の仕業か？何もかもキャンセルになってんだ！」
「知らないわよ。お天道様が見てるんじゃない？」
「俺のこと信じてくれないんだな…」
「信じない私が悪いみたいに言わないで。あなたが全部悪いんでしょ。」
「分かった。俺が悪かった。もう二度と浮気なんてしないから…」
「今まで通りとは思わないでね。」
帰国後、元希は義母の家に行ったらしい。しかし、そこには和食どころか水一杯も出てこず、四時間説教されたそうだ。義母は激怒していて、「親子の縁を切る」と言い出した。
そして、何よりも追い打ちをかけたのは、あの女が妊娠したことだった。
「レナ、俺の子だった。どうしたらいいんだ？」
「責任取るしかないでしょ。浮気した時点でアウトだけどね。」
「俺は、お前と母さんを失ったら、もう…」
「知らないわよ。勝手に崩壊すればいい。」
彼が「お前も払うんだよ」と叫んだ。私は、あの女に慰謝料を請求させるために、マイクに調べてもらっていたのだ。あの女はケビンに捨てられ、ブランド品は全部偽物で税関で没収された。慰謝料200万円を請求され、彼女は親から借金して一括で支払った。
「慰謝料は500万円で、離婚届けにもサインしたわ。養育費は毎月払うことになってるから、あんたの手元に残るお金はほぼゼロよ。」
「そんな…」
「あなたの荷物は貸倉庫に入れてある。鍵は会社に送ったわ。」
私は彼に言った。
「たった一人の親も妻も失って、俺の精神が耐えられると思うか？」
「知らないわ。勝手に崩壊すればいいでしょ。」
数週間後、マイクに報告した。
「離婚できたわ。最後の最後までごねたけど、どうにかこうにか。」
「お疲れさま。レナは大丈夫か？」
「だいぶ落ち着いたよ。ありがとう、マイク。」
「いいんだよ。レナの父さんには世話になったからな。師匠の娘は僕にとってシスターみたいなものだ。」
義母とは今も月に数回、一緒に食事や飲みに行く間柄だ。毎年ハワイに行く約束は消えたけれど、いつか自分のためにあの海を見に行くつもりだ。
あのクズは、外国人が住む、壁の薄いボロアパートで、知らない言語に囲まれながら眠れない毎日を送っているらしい。私は、マイクに救われてばかりだ。今度は漁師の修行をするとか言って高知に行くらしいが、それがマイクらしくて私は好きだ。
彼は言った。「お天道様は見てるんだよ。」
本当にその通りだと思った。
