「マミー、さっきの写真は何よ？」
「はあ？何が？楽しい思い出を共有しようと思っただけよ。」
妹から送られてきた写真には、浴衣を着た夫と一緒に写る妹の姿があった。しかも背景は明らかに旅館。夫は出張だと言って家を出ていたはずなのに。
「ふざけないで。どうしてあなたと光が一緒にいるの？しかも浴衣ってことは旅館に泊まってるの？」
「そうよ。お姉ちゃんの旦那と温泉旅行楽しんでます。奪っちゃってごめんね。彼と相性いいんだよね。」
「あんた、自分が何をしてるか分かってるの？」
「もちろん分かってるよ。でもしょうがないでしょ。私たちは相思相愛なんだから。その邪魔をするなんてダメだよ。」
「ふざけないでよ。私と光は夫婦なのよ。」
「形だけでしょ。もし本当に愛し合っていたら、こんなことにはなってないわ。お姉ちゃん、社会的な地位を利用してマウント取ってきたりするから。そういうところが嫌だったんじゃない？」
「何を言ってるの？そんなことしないわよ。社会的な地位だけなら光の方が上だし。」
そう言い返すと、妹は「ああ、確かにそうか」と軽く流して、さらに畳みかけてきた。
「でも愛されてないのは確かだから、そこは自覚して。」
「どうしてこんなことをするの？」
「だから、私たちは愛し合ってるからだよ。違うわよ。なんでわざわざ見せつけるのよ。」
「うん。お姉ちゃんの立場を分からせてあげないとなって思ったのよ。愛されてもないのに夫婦を続けるなんて不幸でしょ。それなら一層終わらせた方が良くない？子供だっていないんだし。手続きもそんなにめんどくさくないでしょう。」
「そんなことをあなたに言われる筋合いはないわ。」
「私はお姉ちゃんのためを思って言ってるんだよ。ほら、私ってお姉ちゃんのこと重いじゃん。」
「だったら姉の旦那を奪うなんて真似をしないでよ。」
「奪ってないって。私たちは互いに惹かれ合ったの。そもそもお姉ちゃんと結婚してたのが間違いなのよ。」
「そこまで開き直るなんて最低よ。」
「大きな会社に勤めて稼いでいる光さんは、お姉ちゃんにはもったいない男性だわ。これからは私が光さんと幸せになるから、さっさと別れてくれる？」
「光君はそこに一緒にいるの？」
「どうしてそんなことまでお姉ちゃんに答える必要があるの？家族のプライバシーだから関わってこないで。」
「あんたは私たち夫婦の関係をぶち壊そうとしてるんでしょ。」
「それはみんなの幸せのためだって。私と光さんが一緒になるのが一番収まりがいいのよ。」
「どこが？」
「お姉ちゃんには分からないかもしれないね。でもこれは光さんの意思でもあるんだから、さっさと離婚届を用意しておいてね。それじゃ私はこれからまたお風呂に行くから、よろしくね。」
通話が一方的に切られた。私はスマホを握りしめたまま、震えていた。そしてすぐに夫の光に電話をかけた。
3分後。
「光、今どこにいるの？」
「どこって？それはもうお前に言ってあるだろ。」
「あんたが出張に行ってないことは分かってるのよ。」
「あ？なんで……」
「さっきマミから連絡があったのよ。あんたと仲むつまじい様子の写真が送られてきたわ。」
「は？マミが……」
「そうよ。あなたと楽しく旅行をしてるって言ってた。」
「嘘だろ？なんでそんなこと……」
「あんたは私のことを裏切ってたってことね。しかもよりによって妹に手を出すってどういうことよ。」
「いや、違うんだって。俺だって別に最初からそういうつもりじゃなかったんだよ。」
「どういうことよ？」
「マミから相談があるって連絡があったんだ。離婚してシングルマザーになったから色々大変で、話を聞いて欲しいって言われて。しかもお前にはなかなか言い出せない内容だって言うから、俺は一応兄として会ったんだよ。そうしたらなんかすごく迫られてきて……それで不倫したんだ。」
「それって何？もしかして自分は悪くないって言いたいの？」
「いや、ちょっとした遊びのつもりだったんだよ。お前との生活もちろん楽しいけど、ちょっと刺激がなくてマンネリっぽかっただろう。だからちょっとしたスパイスとしてさ……」
「バカじゃない。それで誰が納得するのよ。もっと他にやり方ってもんがあるでしょ。」
「頼むよ。そんなに責めないでくれよ。責められるようなことをやってるのはそっちでしょ。これで冷静に話すなんて無理よ。しかも出張だなんて嘘をついて。どうしてこんなことをするの？」
「分かったから、後で話をしよう。とりあえずそれまでは待っててくれ。」
「後っていつ？」
「明後日の朝がチェックアウトだから、それで帰った時に話をしようぜ。」
「ここまで言われてるのに、不倫旅行は満喫しようってことなの？」
「いや、だってここの旅館めちゃくちゃ高かったんだよ。それなりにいいところで、前から泊まりたいって思ってたし。それを途中で帰るのはさすがにもったいないじゃん。」
「あ、切れた……何それ？だったらもう帰ってこなくていいよ。あなたがそういう態度なら、こっちもやることはやるから。」
「ちょっと待て。勝手なことはするな。マミともしっかりと今後について話をしないといけないんだ。そのための時間であって、決して満喫するとかじゃない。」
「そういえばマミはあなたと結婚するつもりみたいよ。そこでプロポーズでもすればきっと喜ぶわよ。」
「いや、俺は別にそこまでの気持ちは……」
「だったらさっさと帰ってきなさいよ。」
「頼む。俺たちに時間をくれ。それと、旅行期間中は連絡はしてこないでくれよ。俺は俺で混乱してるんだ。それなのにお前からプレッシャーをかけられると、精神がおかしくなってしまう。」
「何それ？ここに来て被害者づら？」
「そうじゃないって。とにかく連絡はやめてくれ。そうしたらきっとリサが望む結果を出して見せるから。」
「私の望む結果なんてあんたに出せるわけないわ。私が望んでたのは夫婦円満だけなんだから。」
「そのために今はマミと向き合わないといけないんだよ。」
「自分勝手なことを言わないで。とにかく連絡は取れないようにするから。」
「は、マジで言ってるの？」
「当たり前だ。これが俺たち夫婦には今必要なんだよ。」
そう言って夫は一方的に通話を切った。
5時間後。
「ねえ、リサ、大変なの。」
「お母さん、どうかしたの？」
「サトシがすごい高熱を出してうなされてるのよ。」
「え？サトシが？そうなの？顔色が悪くてぐったりして、名前を呼んでも反応があんまりないの。」
「ちょっと待って。どうしてサトシをお母さんが面倒見てるの？」
「マミから出張だから預かってくれって言われてたのよ。」
「なんですって？」
「うちに来た時は元気があんまりないのかなって思ってたんだけど、夜になって急に症状とかも激しくなって。」
「とにかくまずは救急車を呼ばないと。」
「それはもう呼んだの。でもうちは田舎だからなかなか来るのに時間がかかって、電話ではとにかくそばにいてあげて、子供が楽な姿勢を取らせなさいって言われたの。今はお父さんが見てるんだけど、どんな体制にしてもずっと苦しそうで……。マミには連絡したの？」
「それが全然電話が繋がらないの。何度電話してもダメなのよ。何をしてるのよ……。」
「た、とりあえずお母さんはそのままサトシのことを見てあげてて。でもどうしたら……」
「一番辛いのはサトシなの。お母さんがしっかりしないと。」
「そうね。分かったわ。私の方でなんとか連絡を取ってみる。」
「お願い。なんでか分からないけど、全然連絡が取れなくて。」
「うん。なんとかして見せるから。それと搬送先の病院が分かったら連絡をして。私もなるべくすぐにそっちに行くから。」
「え、そうするわね。」
2日後。
病院から帰宅した私は、憔悴しきっていた。そこでまた妹から電話がかかってきた。
「お姉ちゃん、マジで鬱陶しいんだけど。なんであんなに着信履歴を残してたの？マジでヒステリックは勘弁してほしいわ。光にも同じ感じでやってたでしょ。正直かなり引いてたよ。」
「なんで全然電話に出なかったの？」
「え、だって……2人きりでいるのにそれを邪魔されるの鬱陶しいなって思ったの。自然豊かな旅館だし、世間とは切り離された感じで生活するのもいいなって思って連絡先を切ってたんだ。デジタルデトックスっていうのかな。おかげで頭がすっごくすっきりしてる感じもしてるし。」
「何をバカなこと？」
「それで離婚届はもう書いた。早ければ明日にでも出してもらいたいんだけど。」
「バカじゃない。そんなことできるわけないでしょ。」
「はあ。何してるのよ。今はサトシ君の葬儀中よ。」
「は？あんたにあれだけ連絡したのに全然出なくて。」
「ちょっと意味が分からないわ。サトシの葬儀って何？意味分からないこと言わないで欲しいんだけど。」
「サトシ君は昨日の晩に亡くなったの。それであんたに電話をしてたのよ。」
「嘘よ。そんなわけない。だってサトシは実家に預けてたみたいね。しかもその時すでにサトシ君は体調が悪かったんでしょ。お母さんが前に会った時よりも元気がなかったって言ってたわよ。」
「でもあんなのちょっとした熱だったし、別にすぐ治るかなって思ったのよ。」
「あんたは病気の息子を置いて不倫旅行に行ったの。」
「だってこの日をずっと楽しみにしてたのよ。それをちょっと熱っぽいからって理由でやめれるわけがないでしょ。」
「あんたがちゃんと病院に連れて行けばこんなことにはならなかった。お母さんもあんたに体調が悪いんじゃないのって聞いたはずよ。それなのにあんたは心配ないって答えたんですって。」
「だって風邪の息子を置いていくってなったら、2人から文句言われそうだったし。」
「あんたは自分の都合ばかりで全然サトシ君のことを考えられてないじゃない。」
「だってこんなことになるなんて想像できる？風邪なんて何回も引いたことがあったんだよ。それなのに今回だけそんな重症になるなんて……」
「そうやって言い訳をしてなさい。あんたにはもう関わりたくないから。」
「ちょっと待ってよ。今から私も葬儀に行くから。」
「好きにしたらいいわ。」
そう言って電話を切った。私はすぐに実家へと向かった。
5分後。
「お母さん、サトシのことは本当なの？」
「あんたって子は本当に……。」
「ちょっと待って。私だって混乱してるんだから、怒るのはなしにしなさい。」
「こんなことして許されると思ってるの？サトシは苦しみながらあんたの名前を呼んでたんだよ。それなのにどうしてあんたは近くにいてやらなかったの？こんなことになるって分かってたらいたのに……。」
「私だけ悪者にしないでよ。」
「不倫なんてしておいて、よくそんなことが言えるね。」
「今はそんなの関係ないでしょ。」
「あるに決まってる。息子を1人にして。しかも相手は明らかにあんたの妹だろ。どれだけあんたは家族を不幸にしたら気が済むんだ。」
「だってそれは好きになったんだから仕方ないじゃん。」
「大人なんだから理性を持って行動をするべきなんだよ。前の旦那だってあんたのそういう考えなしのところが嫌いで愛想をつかしたんだから。」
「あいつは今関係ない。話に出さないでよ。どうしてこんな風になってしまったのか……」
「説教はいいから。葬儀場はどこか教えて。とりあえずそっちに行くから。」
「私はまだ正直疑いもあるんだからね。そうやって私のことを貶めようとしてるんでしょ。」
「バカだね。そんなことをするほどの愛情もないよ。」
「何を言ってるの？」
「あんたをもう私たちは家族だとは思わないって言ってるんだ。」
「絶縁ってこと？」
「そう思ってくれて構わないよ。」
「なんでそんなこと言うのよ。私が今どんな精神状態か分かる？最愛の息子を失ったって言われてんだよ。そんな状態の私と縁を切るって言ってんの？」
「そうだよ。もう私たちに関わってこないで。家の式にも来させないからね。」
「勝手なことを言わないで。それってお父さんは知ってるの？」
「いや、知らないよ。」
「お父さんの意思も確認しないで、勝手なこと言わないで。」
「どうやってお父さんの意思を確認するの？最愛の孫を失って、憔悴しきってるんだよ。ずっと食事だって喉を通らないくらいの状態なんだ。そのお父さんに、なんであんたの話なんてできるんだ？」
「お父さんがそんな状態なの？」
「お父さんはサトシのことを本当に可愛がっていた。そのサトシがどんどん衰弱していく様子を、お父さんはずっと見ているしかできなかったんだ。」
「お父さんにも謝るよ。」
「やめて。あんたの存在はただお父さんを傷つけるだけ。これ以上あの人を苦しめるようなことをしないで。」
「せめて葬儀場は教えてよ。」
「もう葬儀は始まってるの。今からこっちに来ても遅いのよ。」
「そんな……」
10分後。
「お前、なんてことをしてくれたんだ？」
夫の光から電話がかかってきた。私は冷たい口調で返した。
「あら、あなたからも連絡が来るなんて意外ねえ。旅行満喫してると思ってたわ。」
「満喫とかじゃないって言ってるだろ。俺はずっとマミと話し合いをしてたんだよ。」
「ならそう。マミとは意見が食い違ってるみたいね。ま、でもどっちでもいいわ。私はあなたたちとはもう関わりたくないと思ってるから。」
「それよりも、お前このことを上司に連絡しただろ。」
「え、したわ。」
「なんでそんなことをするんだよ。悪いことをしたとは思ってるけど、別にこれは身内のことだろう。どうして会社の人を巻き込むなんてことをしたんだ。こんなの単なる嫌がらせだろ。」
「違うわよ。あんたはサトシ君のことを聞いてるの？」
「それは聞いてるよ。」
「夜にサトシ君の容体が急変して、どうにかしてマミに連絡を取る必要があったの。でもあの子は電源を切ってて応答が全くなかった。そうなったらあんたにどうにかしてもらうしかなかったの。だからあんたに電話したけど、そっちも繋がらないから、会社の人に事情を伝えて連絡できないかを聞いたの。出張だって一応は言ってたから、もしかしたら仕事用のスマホとかは持ってるかもなって思ってね。」
「そんなのあるわけないだろ。出張なんてそもそもなかったんだ。」
「みたいね。そう言われてこっちはどうすることもできなかったわ。せめて泊まってる宿が分かればよかったんだけど。」
「そのせいでこっちは上司に切れられたんだ。どうしてよ。それこそプライベートなことじゃない。不倫をするために出張を利用したことが許せないと言われたんだよ。おかげで上司からの信頼を俺は失ったんだ。これから仕事も振ってもらえなくなるかもしれない。そうなったらどうしてくれるんだ？」
「別にそんなの私が知ったこっちゃないわ。信頼を失うようなことをしたのはあんたでしょ。回復できるように頑張るしかないんじゃない？」
「簡単に言うなよ。」
「それと私はあんたと離婚するからね。」
「ちょっと待てって、話し合いをしようぜ。」
「いやよ。あんたの顔なんて見たくもないわ。しばらく私は実家にいるから。マンションにはあんたがいていいからね。タイミングを見て引っ越すから。その時に荷物は取りに行く。だからそれまで私の荷物には指1本触れないで。」
「俺の気持ちをちゃんと聞いてくれよ。」
「あんたの気持ちなんて分かってるわよ。どうせ妹に言い寄られて流されたってだけでしょ。」
「そうなんだよ。俺の本意ではないんだ。」
「そんなのは何の言い訳にもならないから。私のことを思ってるとか本気で言うのなら、流されたりせずに断るべきだったのよ。」
「だからそれは仕方なかっただけなんだって……」
「それで2人で旅行にも行って、この2日間ずっと楽しんでたってこと。その間ずっと息子が危篤だったじゃない。そんな人間と誰が結婚生活を続けられると思う？」
「マジ？なんでマミはペラペラと言うんだよ。そういうのは本人に伝えて。」
「慰謝料も払ってもらうから、そっちもよろしくね。離婚届もすぐに準備するから。」
そう言って私は電話を切った。
3ヶ月後。
「マミ、これ以上お母さんたちに迷惑をかけるのはやめなさい。」
「やっと連絡してきたわね。このクソ女が。さっさと光を出しなさい。」
「はあ？何を言ってるの？」
「私は光とさっさと離婚しろって言ったはずよ。どうしてその約束を守ってくれないのよ。」
「私はもう光と離婚しているわ。あんなクズに未練なんてないもの。」
「嘘つかないで。じゃあどうして光は私と会ってくれないの？旅行が終わってから1度も電話に出てくれないのよ。マンションにも行ったけど、出てくる気配がないということは、あんたが実家に匿ってるんでしょ。それで実家に来たのね。」
「そうよ。いい加減に光をこっちに渡しなさい。いつまでも光に執着して本当にみっともないわ。」
「執着してるのはどっちよ？」
「何が？」
「光は離婚してるって言ったでしょ。それはちゃんと証明できるわよ。」
「じゃあなんで光は私と会ってくれないのよ。」
「光は最初からあんたとの関係は遊びだったのよ。はあ、どうしようもないクズ人間でね、ちょっと生活に刺激が欲しかっただけだって言ってたわ。最初は単なる言い訳だと思ったけど、どうやら本当だったみたいね。」
「じゃあ何？光は私を選んでなかったってこと？」
「そうみたいね。」
「何よそれ。あいつは私の心をもて遊んで……。」
「光の言い分だと、あんたから言い寄ってきたみたいだけど。」
「だとしても、嫌なら断ればよかったでしょ。」
「まあそうね。それじゃどっちもクズってことでおあいこにすれば？」
「私のどこがクズなのよ。自分がやったことを思い返しなさい。あんたは許されないことをしたんだから。私はただ、あんたよりも自分の方が上だって証明したかっただけ。勉強でも仕事でも何でも自分の方が上だって顔をずっとされてて、むかついてたからね。」
「そんな理由で私の家庭をぶち壊したの？」
「そうよ。それの何が悪いのよ。」
「もういいわ。あんたの倫理感もぶっ壊れてるみたいだから。あんたと話しても無駄だって分かった。ただ、これ以上家族に迷惑をかけるのは許さないから。」
「何が迷惑よ。実家に娘が来るのなんて普通じゃない。」
「あんたはもう家族でも何でもないの。あんたのせいで多くの人が心に傷を負ってる。そのことを分かってもらおうとは思わない。あんたは理解できないでしょうからね。でもせめて関わらないようにすることはできるでしょ。たまに帰ってくるくらいなら。」
「そんなことしたら、次は警察を呼ぶから。それでもいいの？そんなに私は嫌われてるの？」
「嫌ってるとか、そんな次元じゃないから。」
「あ、そう。別にいいわ。私にはサトシがいるから。最愛の息子がそばにいるから、それでいいの。」
「あんたも親も光も、私には不要よ。これからは私はサトシと2人で生きていくから。」
「マミ、しっかりしなさい。」
「何よ？」
「サトシ君はもう亡くなったのよ。」
「は？意味分かんない。」
「サトシ君すら、あんたは手放してしまったの。そのことを目をそらさずに自覚しなさい。」
「サトシが亡くなった？そんなわけないわ。」
「必ず思い知る時が来るわ。その時に自分が何をしたのか、そしてもう取り返しもつかないということを思い知りなさい。」
その後。
妹は今もサトシ君が生きているという妄想に取りつかれながら生活しているそうです。不倫の慰謝料の返済のため仕事はちゃんとやってるみたいですが、存在しない子供と語り合ってるところを見た近所の人たちは妹に恐怖を覚えて、誰も関わろうとしてないそうです。現実を知った時にどうなるか想像するのも怖いですが、周りの人に迷惑をかけることだけはやめてもらいたいです。
夫の光は、今回の件で上司から信用を失い、仕事をもらえなくなったそうです。上に取り入るのがうまいタイプで、自ら仕事を取ってくるのは苦手だったようなので、職場での立場にかなり苦労したとのこと。給与も下がっているし、私への慰謝料の支払いなどもあって、生活はかなり苦しく、温泉旅行なんてもう行けないのではないでしょうか。今はアパートの小さな浴槽で足も伸ばせない状態で入浴しているみたいです。
一方の私は、現在も実家で生活しています。父が元気を出すまでの間という風に思ってましたが、私も家族を失ったので、3人でいた方が寂しい思いをしなくて済むのではないかと思って、この決断をしました。夫や妹の裏切りは本当に辛かったですけど、私にはまだ両親という存在がいてくれるので、今後は両親を支えつつ仕事を頑張っていこうかなと思っています。
