「お前とは離婚します。」酔った夫のLINEが、すべての始まりだった。
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「お前とは離婚します。」
そんなLINEが、酔った夫から突然届いた。
「何酔ってんの？」
「彼女とイチャイチャしてた。めっちゃ浮気してる」
マッチングアプリで出会った27歳のゆいちゃんと、もう半年も付き合っていると言う。
「今日はホテルに泊まるから。じゃあね」
酔った拍子に全部バラして、電話を切られた。
翌朝、夫はケロッとしていた。
「昨日は何してたの？」
「残業して、会社の人と飲んで、実家」
「LINEの履歴を見てみなよ」
「見たけど、これは俺じゃない。会社の人のいたずらだろ」
「女子とのツーショット写真まで送られてきたけど、どう説明する？」
「加工だよ。AIで何でもできるから怖いよな」
「酔ったら本音が出るタイプだもんね。昨日の言葉は全部本心なんでしょ？」
「ああ、そうだよ。だったらなんだよ」
開き直った夫は、こう付け加えた。
「お前よりも若くてスタイルのいい女だ。お前は負けたんだよ」
私は実家の母に電話した。
「お母さん、聞いてください。夫が浮気してるんです。しかも、その相手とハワイ旅行に行くんです」
母は冗談めかして言った。
「串焼きにしてやりましょう」
「竹串じゃ刺さらないですよね」
「じゃあ丸焼きよ」
「私なんか国内旅行で十分だって言われました。許せない」
母は笑いながらも、すぐに真剣な表情になった。
「冗談言ってる場合じゃないわね」
そして、母はこう提案した。
「やっぱり行かせましょう。お金をドブに捨てさせるのよ。私が事故にでもあったことにすればいい」
「そんな不謹慎な嘘はつきたくありません」
「本人がいいと言ってるんだからいいのよ。両手両足と頭蓋骨折くらいの設定にしましょう」
そう言って、母は計画を練り始めた。
ハワイ旅行当日。
夫から得意げな連絡が来た。
「愛人とハワイ旅行最高。俺ばっか悪いなあ。来週には帰るから、それまで家のこと頼んだぞ」
「今すぐ帰ってきて」
「ふざけんな。今日着いたばかりだぞ」
「後悔するわよ」
「死ねえ」
「明後日はあなたの両親の葬儀よ」
夫は動揺した。
「何言ってんの？ 嘘つくならもっとマシなことを言えよ」
「こんな嘘つきたいわけないでしょ。お母さんと仲良くしてたの知ってるよね。あなたの浮気の件も全部相談してたの。お母さんが『事故にでもあったことにしましょう』って冗談を言ってて、私は『そんな不謹慎な嘘は良くないですよ』って止めたのに…本当に事故に遭っちゃうなんて」
夫は信じられない様子だった。
「お前は一人息子なんだから、戻ってきて。親族も友人もたくさん来るのよ。息子は浮気相手とハワイだって言っていいの？」
「やめろ。仕事って言っとけ」
「仕事を理由に葬儀に出ない息子なんていないわ」
夫は観念したようだった。
「分かった。急ぐ」
数時間後、夫は羽田に到着し、清司おじさんに電話をしていた。
「おじさん、すぐに戻るから少し待ってください」
「あと何時間かかる？」
「仕事の都合でもう少しかかりますが、急ぎます」
「弟の会社を継ぐために修行してもらっていたが、これを機に戻ってくるか？」
「え、いいんですか？」
「当然、すぐに社長というわけではないぞ。うちに入って、俺についてもらい経営を学んでもらう」
「はい、分かってます」
17時間後、夫は葬儀場に到着した。
しかし、そこで彼が見たものは、幽霊だった。
「父さんと母さんが駐車場に立ってて、こっちを見てたんだよ。二人とも白い顔して、恨めしそうに睨んでた」
私は心の中で笑いを必死にこらえた。
「そんなわけないでしょ」
「本当だって。怖くて漏らしちゃったよ」
さらに夫は実家に帰ると、インターホンに両親が映っていると言い出す。
「父さんと母さんが映ってる。ここから出れない。迎えに来てよ」
「こっちは準備で忙しいの。お化けなんているわけないでしょ」
本当は両親は生きている。全ては母が仕掛けた壮大なドッキリだった。
しかし、事態はさらにエスカレートする。
夫がようやく葬儀場に到着すると、そこには誰もいなかった。
「係の人に聞いたら、今日は葬儀の予定はないって言われたんだ」
「そんなわけないじゃない。場所間違えてない？」
「おかしいな。俺はここにいるんだけど」
私は言った。
「もしかして、あなたはハワイから戻ってないんじゃないの？」
すると夫は真剣な顔で言い出した。
「もしかしてパラレルワールドに迷い込んだのかも。両親の幽霊を見た衝撃で別の世界に飛ばされたのかも」
笑いをこらえるのが大変だった。
数分後、清司おじさんから電話が来た。
「何やらふざけたことを言ってるらしいな。なおさんに聞いたぞ。何が異世界だ？ 親の葬儀だっていうのに」
「おじさん、本当に葬儀にいるんです。信じてください。写真も送りましたよ」
「そんなものは届いてないぞ。これ以上は待たない。昨日の晩にだって間に合ってないんだ。葬儀の息子としてちゃんと出ろ」
「行きたいのに行けないんです」
この時、私は母と電話で笑いをこらえていた。
「お母さん、もう笑いすぎて腹筋が…」
「我が息子ながらすごいわね。お母さんの異世界設定にまんまとはまってくれてる。二段階で仕掛けたのが功を奏したわね」
「奥さんを置いてハワイに行くようなやつ。このくらいのお仕置きしたってバチは当たらないでしょ」
母は言った。
「あなたは私たちの家族よ。傷ついたら全力で守る。それがうちのルールなの」
夫はついに気づいた。
「全部嘘なの？」
「はい、盛大なドッキリでした」
「じゃあ母さんたちは生きてるってこと？」
「うん」
「俺が見たのは何だったんだ？」
「お父さんとお母さん」
「ありえないだろ。こんな不謹慎な嘘ついて許されると思ってんのか」
「私のせいにされても困るわ。発案者はあなたのお母さんなんだから」
呆然とする夫に、私は続けた。
「浮気してて離婚しろって言われたのよ。相談するに決まってるでしょ。父さんもおじさんも知ってるわよ」
「最悪だ…」
清司おじさんから電話が来た。
夫は言った。
「おじさん、僕を騙しましたね」
「だったらなんだ？」
「ひどいじゃないですか」
「どの口が文句を言ってるんだよ。なおが言ってたことは全部嘘だ。浮気なんてしてません」
「いや、実際は言ってたんだろう」
「はい。でも、一人旅です」
「まだ嘘をつくか。本当です。僕が女性といた証拠なんてありませんよね」
「あるぞ。お前がそうやって言い逃れすることくらいお見通しだったんだよ。だから現地の知り合いに空港で写真を撮ってもらった。10枚くらいやるぞ。なんなら動画もある。またAIだと騒ぐか？」
「いや…」
「ちなみに、会社の人事部は俺の直轄だ。お前の入社は今後一切認めない」
「なんでですか？ おじさんは相談役で、社長は俺の親父でしょ？」
「相談役？ 今の会社は弟と立ち上げた会社だが、俺は人付き合いが苦手だから、弟の方が人当たりがいいから社長になってもらった。特に人事に関しては権限を移譲されているんだ」
「でも、親父の希望は俺が後を継ぐことでしょう？」
「そうだ。ただし、お前が立派であることが前提だ」
「実の息子に継がせたいのが普通ですよね」
「別にお前じゃないとダメだってことはないだろう。俺にも息子がいるってことを忘れてないか？」
「賢介はまだ大学生じゃないですか？」
「そうだ。それでも、お前よりはまともだがな」
夫は母にすがった。
「母さん、無理だよ。お父さんの会社には入れさせないって」
「母さんが妻を可愛がってくれたのはありがたいと思ってるよ。でも、実の子は俺だろう。高々嫁のためにここまでするか？」
「そういう言葉の端々にあんたの本性が出るのよ。あんたのために朝から晩までご飯や掃除をしてくれる人をそんな風に見下してるから痛い目に会うのだから」
「じゃあ、妻とは別れるつもりだったんだ」
「じゃあ別れてから恋愛しなさい」
「悪かったよ。妻にも謝るからさ。将来的に会社に入れないとか、そういうのは勘弁してくれないかな」
「でも、あんたはハワイに連れて行ったブスと再婚するんでしょ？」
「母さん、それはさすがに言いすぎだよ」
「結婚してることを知って人の旦那に手を出す女。ブスでクズでカスでしょ」
「で、どうなの？ その女と一緒になるの？」
「できればなりたいけど」
「私はそんな女との結婚は認めないから。どうか日本を出て、世界の端っこでひっそり結婚すればいい」
「なんで？ 俺が選んだ相手なんだから祝福してくれよ」
「マンションも出ていきなさぃ。あそこはお父さンの名義だから」
「え、駅前のタワマンに住めるって彼女も喜んでたのに」
「そんな都合い話があるわけないでしょ。あんたなんて私たちの子じゃないわ」
「分かった。じゃあ再婚は諦める。妻とこのまま一緒にいるよ」
「あっさりと手のひらを返すのね。その程度の気持ちで浮気してたの？」
「そりゃ将来の方が大事だし」
「妻が許すなら、母さんたちが怒る必要はないよな」
夫は妻に謝った。
「全部なかったことにしろ」
「は？ ごめんなさぃ」
「ああ、謝ったぞ。許すって言え」
「ふざけてんの？ お前の返事一つで俺は家族も家も仕事も何もかも失うんだよ」
「じゃあ許さない」
「マジで無理。本当にキモい。消えてほしぃ」
「本気で言ってんのか？」
「うん。そもそも、LINEで謝る時点で終わってる。お前だけは絶対に許さない」
「逆切れかよ。お前が許すと言えば全部丸く収まるのに」
「あんたにとってだけでしょ。私にはもう失うものなんかあなぃ」
「自業自得だよね」
「うるせえ。俺はお前に親を奪われたようなもんだ。同じ目に合わせてやる」
「それってどういう意味？」
「親のお化けを見るのはお前だってことだよ」
「うちの親に手出したら警察に捕まって終わりよ」
「構わない。もうどうなってもいい」
「うちの実家まで行く気？ 北海道なんて飛行機ですぐだ」
「本当にやめて。後悔してからじゃ遅いのよ」
「知るか。後悔しても遅いからな」
数時間後、妻の実家に夫が現れた。
しかし、誰もいない。
妻に電話すると、彼女は言った。
「今、ハワイにいるの。あんたのご両親と一緒にね」
「は？ 誰と？」
「あんたのご両親と清司さん。あんたが楽しめなかったハワイを満喫してやりましょうって、お母さんが言ってくれたの」
「そんな急に動けるわけないだろ」
「あんたが酔ってLINEしてきた翌日くらいから、お母さんはこの計画のために動いてくれてたもん」
「あんまりだ。俺に嘘をついて帰国させたくせに、自分らだけハワイ旅行かよ」
「そうそう。おじさんがあんたの大事なゆいちゃンを、ハワイの探偵事務所に張り込ませてるみたぃ。現地で知り合った人とラブラブみたぃ」
「嘘だ」
「見たぃなら転送するけど。俺が出した旅費で浮気してやがるのかよ」
「浮気したやつが浮気相手に浮気されるとか草。ここまでするのかよ。やリすぎだろ」
妻は言った。
「あんたが彼らからいいところを一つも学べなかったのは自分の責任よ」
「実の息子より嫁の味方をするなんて裏切リだろ」
「まだ分かってないの？ 私の味方をしたのは、私が可愛いからじゃない。あんたの人間としての通リのなさに愛想を尽しただけ。息子同士の前に、一人の人間として見放されたのよ」
「やリ直そう。反省するから」
「ゆいちゃんが他の男に取られたからって復縁要請しないでくれるかな？」
「そんなんじゃない。本当に妻が大事だって気づいたんだよ」
「あそ。でも無理だから」
その直後、夫は叫んだ。
「お父さんとお母さんやっぱり家にいたみたぃ。今、家の裏手から出てきた」
「え？ あんたのご両親はハワイにいるわよ。その家には誰もいなぃ」
「でも、本当に見えたんだ！」
「うちの実家の裏には山しかなぃ。そんなところから人なんて出てくるわけなぃ」
夫はまた漏らしたらしぃ。そして、濡れたズボンのまま最寄り駅まで走り、近くのホテルにチェックインして、朝まで震えていたという。
私はハワイで、浮気相手のゆいちゃんに挨拶がてら話しかけた。
「帰国したら慰謝料請求の件で話があるわ」
最初はごねていたが、ハワイで捕まえた彼氏にバレたくなかったのか、応じてくれた。
ちなみに、ゆいに接触したお金持ち風の男は、清司おじさんの仕込んだ現地の友達で、普通の人だ。
帰国後、二人に合わせて400万の慰謝料を請求。夫は一括での支払いに応じた。ゆいも新しい彼氏が払ってくれると思いきや、帰国してから一切連絡が取れず、仕方なく分割での対応となった。
清司おじさんの息子さんがインターンとして岐阜の会社で働いているようだが、非常にお優秀だそうで、会社の未来は安泰だと清司も笑っていた。夫は元いた会社で地道に働いているそうだが、「俺は将来社長になる」と自慢しまくっていたとかで、その道が閉ざされた噂がなぜか広まり、片身の狭い思いをしているそうだ。また、毎晩うなされたり、金縛りに会うそうで、毎週お払いに通っているせいか、金欠だとのこと。
ハワイでの時間や夫へのドッキリは、辛いことを忘れさせてくれ、私が新たに前へ進む大事なきっかけとなったのは間違あいなぃ。義母とは今後も友達として仲良くしていく。
しかし、うちの実家にいた二人は、本当に誰だったのだろうか？ 考えると怖いので、さっさと忘れたいと思ふ。
