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「競馬で十万負けた。迎えに来い。金もない」 真奈美のスマホに、夫の拓司からそんな連絡が入ったのは、いつものことだった。仕事中だというのに、毎日毎日、仕事もせずにギャンブルばかり。我慢の限界だった。 「いい加減にしてよ。毎日毎日、仕事もせずにギャンブルばっかり」 「うるせえな。いっつも負けてばかりじゃないか」 「センスないんだからやめなさいよ」 「大穴を当てて楽させてやるからさ」 「何を夢みたいなこと言ってるの？ハルトは今度、中学に入るのよ」 「だからなんだ。義務教育だから金はかからんだろう」 「制服やなんやかんやで十万近くかかるでしょ」 「よし、その金をよこせ。俺が五倍にしてやる」 「もうやだ。このやり取り、疲れた」 「仕方ないだろ。仕事が見つからないんだから」 真奈美は思った。リストラに遭ったのは気の毒だと思う。でも、そこで腐らずに頑張ってほしかった。 「お前が悪いんだ。お前の『内の子』ってやつが足りないからリストラされたんだよ」 「私のせいにする前に、やることがあるでしょ。仕事探しはしてるの？」 「してるよ」 「どこが。毎日、昼間から飲んだくれて、競馬、競艇、競輪。私も限界なの」 「だったら出ていけ」 「そうする」 「はあ？なんでだよ」 「あなたが出ていけって言ったんでしょ」 「離婚するってことか？」 「それしかない。一年耐えたけど、もう無理。ハルトには父親が必要でしょ」 「今のあなたを見て、ハルトが父親を尊敬すると思う？まともならねえわ」 「一年無職だっただけじゃないか。俺はやればできる男なんだ」 「じゃあ、やりなさいよ」 「お、やってやるよ」 「じゃあ、結果が出たら連絡して」 「お前、俺のことを待ってられないのか？ハルトの気持ちはいいのか？」 「あの子に聞くまでもないわ」 「そんなのわからないだろう」 「あの子の貯金箱からお金を盗んだくせに、子供から慕われるなんて、よく思えるわね」 「あれは俺が返したけど、あの子、すごくショック受けてた。実の親が泥棒だなんて、どんな思いだったか」 「いつか返す予定だったんだよ」 「そうやって『いつか』『いつか』って言ってるうちに、年を取って、誰もいなくなるわ。じゃあ、俺はどうしたらいいんだ？」 「選択は一つ。酒とギャンブルをやめて、真面目に働くことね」 「頼むよ。見捨てないでくれ」 真奈美は答えなかった。 数分後、彼女はハルトの部屋をノックした。 「急に悪いんだけど、今日からおばあちゃんちに行くから、修学旅行で使ったバッグに、服をまとめておいてくれる？」 ハルトはうなずいた。「うん、分かった」 「後で話そうと思ったんだけど……お父さんと、別々に暮らそうと思ってるの」 「離婚するってこと？」 「うーん、そうなるかな。驚いたよね。ごめん」 「なんでもっと早くしなかったの？」 「え？」 「お父さんが仕事をやめてから、お母さんが笑わなくなったの。すごく嫌だった。離婚すればいいのにって、ずっと思ってたよ」 真奈美は言葉を失った。「そうだったんだ」 「でも、子供がそういうことを言わない方がいいかなと思って、黙ってたけど」 「大人びたことを言うようになったわね」 「もう中学生だし、友達の親も結構離婚してるし」 「そっか」 「少しずつ大人になってるもんね」 「おばあちゃんちに住むなら、中学校は別のところになる。春からこっちの友達と離れるのが嫌だろうから、新しく部屋を借りるよ。おばあちゃんちに行くのは、少しの間だけ」 「いや、引っ越したい」 … Read more

はるかさん、明日から私と夫は息子と一緒に暮らすわ。そう言って電話口で高らかに宣言したのは、元夫・達也の母親だった。はあ、そうですか。お母さんたちは物好きですね。うちの旦那が部屋を開けておけって言うもんだから。部屋はまあ、開いてると思いますよ。何その反応？そう言われましても、達也とクラスって本気ですか？本気も本気よ。実は前々から思ってたのよね。思ってた？同居ですか？息子の稼ぎでいい生活してるあんたが許せないって。え、あ、そっちですか？というか私が達也の稼ぎでいい暮らしをさせてもらってるんでしょ。私知ってるんだからね。知ってるとは、達也がよく愚痴ってたわ。あんたは稼ぎも低いくせに家のこともしないダメ嫁だって。うー、そうなんですね。そうなんです。それにね、お父さんの同僚の山田さんが早期退職するんだって。それはおめでとうございます。おめでたくないわよ。なんかすみません。息子夫婦と同居するんですって。それで？そう、達也はちゃんと有名大学卒で大企業勤めのエリート。山田さんとこの息子よりも顔も稼ぎも上よ。顔は関係ないんじゃないですか。あそこの息子夫婦にできるなら達也にもできる。お父さんも最近は年で仕事が辛いって言ってたしね。だといいですね。ん？あれ、ってことは達也は知ってたんですか？同居のこと？当然でしょ。三ヶ月前に伝えて承諾もらってるわ。三ヶ月前？ああ。ふーん。そういうこと。何？何の納得それ？こっちの話です。てか私は何も聞いてませんよ。F大卒の低学歴嫁に伝えるわけないでしょう。学歴って関係あります？達也に養われてるだけの嫁に言う必要ないってこと。相変わらずの学歴至上主義ですね、痛み入ります。ってことで明日から私と夫も暮らす。息子の家だし当然よね。それは別にお好きにどうぞ。ところでお母さん、虫とか平気ですか？は？虫だけど。なら虫除けスプレーは忘れずに。タワマンの最上階でしょ。虫なんて入ってこないわよ。ああ、というか住所知ってます？知ってるわよ。引っ越し祝いで行ったことあるじゃない。じゃあ改めて送っておきますね。ご確認をお忘れなく。それじゃあ、いい気分で切らせてもらいます。 同日。お母さんすみません。お昼の時伝え忘れたことがあって。何よ、はるかさん。こっちは引っ越し作業で忙しいのよ。引っ越しですよね。細かい荷物をまとめてるの。それで伝え忘れたことって何？その前に住所確認しました？それよ、それ。はるかさん、住所間違って送ったでしょ？え、そんなはずは。だって送られた住所調べたら河川敷だったわよ。低学歴は住所もまともに読めないの？ああ、大丈夫そうですね。何がよ。それよりもキャンプ道具。はあ。キャンプ道具？何で急に。買っといた方がいいですよ、って伝え忘れてました。いやあ、うっかりうっかり。キャンプ道具ってテントとか寝袋とかよね。はい。なんで買っとく必要があるのよ。はあ。もしかして私たちとキャンプ行きたいの？いえ、お断りします。誘ってないわよ。なんで私が振られたみたいな流れなの？お母さん、住所見たんですよね。見たわよ。間違ってたけど。それ合ってます。え、合ってる？息子さんの家は河川敷です。えっと、河川敷って川の横のあれ？ついでに駅地下で公園も隣接です。いい立地で良かったですね。え、ついでに私と達也は先月離婚してます。 翌日。昨日、母さんから連絡があった。あれ？達也。まだスマホ生きてたんだ。先月の支払いだけはできたからな。てかそんなことはどうでもいいんだよ。お母さんたちと河川敷で一緒に暮らすんでしょう。お幸せに。無理に決まってんだろ。しょうがないから、お前の言ったことは嘘ってことにしたから。は、嘘なんてついてないよね。会社を首になった挙げ句、嫁に追い出されて家も失いましたなんて親に説明できるか。はい、ダウト。ダウト？何が？会社から自主退職を進められて逆切れ。俺から辞めてやったとか言ってたじゃん。自主退職は最終手段とか余裕ぶっこいてたのに、半年無職で捨てられたね。余計なこと言うなよ。言えなくても、これが事実だから。ああ、そうそう。お母さんが言ってたよ。私があなたに養われてたって。それはまあ、当たらずも遠からずだろう。生活費を出してくれたことなんて一度もないのに。いや、一回くらいは出したことあるだろう。ないよね、一回も。あと、私が家事もしてないって。じゃあ誰がしてたの？あなた？俺だって、火事くらいはしたことないね。一回も。いや、ゴミ出しくらい。ゴミ出しどころか、脱いだ服を洗濯機に入れたこともないね。じゃあ何だよ。俺はお前と結婚してから何もしてないって言うのか。そうだね。あ、呼吸とかはしてたと思うよ、さすがに。ガキかよ。ガキ以下でしょ。ごめんとありがとう、も言わなかったし。正直どうやって社会生活送ってるのかと思ってた。あのな、今はいいだろ。そういうのって大事なことだと思うけどね。それよりもだ。とりあえず母さんと父さんを家に置いてやってくれ。もう家を解約してるんだと。他に行く当てもないんだから、しょうがないだろう。嫌ですね。俺は出張してるとか適当にごまかしてくれ。嫌です。なんでだよ。もう他人なんで、あなたの嘘に付き合う義理もないですし。住む場所がないんだぞ。あるじゃない。あの河川敷で親子水入らずで暮らせばいい。隣に川が通ってるから、水はバシャバシャだけどね。 翌日。ちょっと、はるかさん。あなたの義理の両親が来ましたよ。開けて。ああ、お帰りください。なんでよ。ここは河川敷じゃないんで、コンシェルジュに言って警備員呼びますよ。あのね、私知ってんのよ。何をですか？あんたが言ってたことは全部嘘ってこと。達也が言ってたんだから。ああ、それ嘘なんで、お帰りください。はあ。うちの自慢の達也が嘘ついたって言うの？ついたって言ってるんで、お帰りください。お帰りくださいしか言えないのかしら。F大卒ってボキャブラリーが少ないのね。F大卒しか言えないんですか？お母さんってボキャブラリー少ないですね。達也はね、学歴優秀で大企業勤め。仕事もできるエリート。しかも顔も良くて性格もいい完璧息子なのよ。そんな少女漫画のキャラクターみたいな人は知りません。達也はうちの息子です。な、なんですって？私の知ってる達也は、プライド高くて自主退職を進められる仕事できない、学歴だけの典型みたいな人です。誰よそれ？あなたの達也ですけど。嘘言わないで。達也は今は海外出張中のはずよ。河川敷にはもう行きました。は？行くわけないでしょ。そこにいますよ。海外出張中の達也が。あの河川敷が国内じゃないとは知りませんでしたけどね。さっきから何なの？うちの達也を馬鹿にして。馬鹿にしてるんじゃなくて、事実を言ってるだけです。あんたには見る目がないのね。だからそうやって達也を悪く言えるのよ。見る目はなかったんでしょうね。何、認めるの？私にもですね。達也は最初いい人に見えたんですよ。そりゃそうでしょ。実際あんなにいい男は他にいないんだから。学歴は言うまでもないですし、自信に満ち溢れて。そうそう。自分に自信があるのは魅力的よね。加えて、驕ったところもなくて。そうなのよ。あれだけ優秀なのに謙虚なのよね。そういう風に見せてたんだなって、今は思います。そうそう。達也ったら猫を被るのが上手で。はあ。何言わせてんの？いざ結婚してみたら学歴マウントうざいし、家事もしない、生活費も入れない、ごめんもありがとうも言わないし、すぐ切れるし。そんなの大した欠点じゃないわよ。あんたを一人で養ってるんだから。聞いてました？生活費を入れてくれたこととかないんですけど。バカねえ。すぐ分かるをつくんじゃありません。達也が生活費入れないでタワマンに住めるわけないでしょ。私、これでも年収一億超えてます。小さいですが、コスメの会社を経営してるんです。F大卒のバカ女が。そもそも大企業勤めだからってタワマンは無理ですよ。達也の給料じゃ、フロントに住めるかも怪しいです。そんなの嘘よ。だって達也は能力を買われて海外出張中。年収も一億が目前に迫ってるって。まあ、私が稼ぎがないって嘘をつくと、そうなりますよね。今の生活との整合性を取ろうと、嘘を重ねたんでしょ。あの達也がそんなこと、認めたくなかったんじゃないですか。自分が私よりも下だって。プライドだけは高い人なんで。そんな、今となっては社会的立場だけじゃなくて、住む場所も物理的な立場も下になりましたけどね。 数日後。お前のせいで大変だったんだぞ。はい。なんですか、急に。お前が母さんたちを追い返して、嘘もばらしたんだってな。そうですけど。そのせいで母さんたちが河川敷に来ちまった。ボロクソに言われたわ。そうですか。大変だったんですね。だからそう言ってんだろ。あんたを育てるのにいくらかけたと思ってるんだ、って母さんが泣き出すし。親父も俺の息子はこんな負け犬じゃないって怒るし。うわあ、地獄絵図。お前が作った地獄だろ。で、その後どうしたの？とりあえず母さんたちはお前のとこで暮らすことに決まった。はあ。何言ってらっしゃるんですか？脳みそ沸騰してんの？いいだろ、別に。俺とお前は三年も夫婦だったんだ。このくらいの頼みくらい聞けよ。もう他人でしかない義両親と一緒に住むのが、このくらいの頼み？冗談やめてくれます？お前さ、金だけはあるだろ。もう一人身で使い道だってどうせないんだからさ。あ、なんか言ってたじゃん。将来子供ができた時のためにって貯金してたんだよな。そうだけど。それ、その金使って母さんたちの世話してやれよ。ついでに俺の新しい家も用意してくれ。私さ、あなたのことを誤解してたみたい。はあ？誤解？言ってることもやってることもクズだけど、三年も夫婦だったから私の地雷は踏まないって。けど、これはだめ。本当に無理。何が？なんでそんな怒ってんの？私さ、結婚前から言ってたの覚えてる？いつか子供が欲しいんだって。言ってたな。あなたも結婚前は子供欲しいなとか言ってたけど、結婚した途端に子供はいらないって言い出したよね。俺、子供嫌いだし。正直ね、子供のことは諦めがついたのよ。お互いに望んで生まれないと、子供がかわいそうだもん。なら終わった話だろ。今更になって何言い出してんだよ。あなたが会社を首になった時さ。首じゃない。俺の方から辞めてやったんだ。はいはい。そうですね。その時も再就職するって言うから待ってたのよ。嫁なんだから当然だろ。でも結果は、あの会社は元大企業勤めの俺にはふさわしくない。あの会社は優秀な俺のためにポストを用意しない。そう言って半年も無職でヘラヘラして。しょうがないだろ。俺みたいな優秀な男が務めるには大企業以外ない。クソみたいな待遇の弱小企業なんてごめんだ。そんなあなたにうんざりしても、私は我慢した。再就職が難しいなら家庭に入ってくれてもいい。稼ぎは私だけでも何とかなるからって提案もしたよね。俺に専業主婦になれってやつだろ。バカにすんなって話だわ。そんな弱者男みたいな扱い、耐えられないから。こっちは子供も諦めて、金も出さない、家事もしない、普段の言動も最低最悪。そんなあなたへの不満を全部飲み込んできたのに。あのさあ、人間関係ってそういうもんだから、不満を飲み込んで我慢するのは当たり前だろ。ならあなたも不満飲み込んで我慢しなよ。してるだろ。家が河川敷とか、不満爆発しそうだし。それは自業自得。退職金だってあったはずだよね。離婚した時に財産分与したよね。それはホテル暮らししてたらなくなったし。家から追い出したお前のせいだろう。一泊五万もするホテルに一ヶ月も泊まるからでしょ。必要経費だ。どこが。てか、無駄な貯金を使ういい機会だろう。在庫処分セールみたいな。どうせお前が子供を産むことなんて一生ないんだし。デリカシーって言葉を知らないの？それに仮に子供を産まなかったとしても、あなたの親を世話するためのお金じゃないから。人生の立て直しをして欲しいなら、ママにでも頼みなさい。 翌日。はるかさん、全部あなたの言う通りだったわ。達也に会ってきたんですってね。そうよ。なんなのあの子。あの子を育てるのに一体いくらかけたと思ってるのよ。うわあ、そのセリフ、本当に言う人がいるんだ。小学生の頃から評判のいい家庭教師を雇ってたのよ。中学だって有名私立を受験させたわ。高校大学だって有名なところを卒業させて、全部で五千万はかけたのに。ええ、何よ。さっきから無関心そうにして。そこまでしたのに、何あの子は？あんな子が息子なんて恥ずかしい。自慢の息子の達也が悲しみますよ。はるかさん、今まで本当にごめんなさい。え、急にどうしたんですか？嘘をついてたのは達也の方だったのね。それを知らずにあなたにひどいことを言って。まあ、分かっていただけたなら、それで一緒に住んでいいわよね。良くないですね。そうよね。ひどいことを言ってたのに、こんな都合のいいこと。分かってるみたいで安心しました。でもね、私たちだって辛いのよ。カウンセラーでも紹介しましょうか？親戚の家に置いてくれないかって頼んだのよ。そしたらね、私たちみたいな人を置くつもりはないって。ひどいと思わない？いや、全然。どうして？いや、あの、親戚の集まりの時に何してたか忘れました？え？何かした？親戚の方相手にマウント取りまくりでしたよね。うちの子はこんな優秀なんですけど、お宅の子はそれが何なの？ただの世間話じゃない。そこから、ああ、ごめんね。有名大学も出てない低学歴な息子さんだもんね。中小企業の一般社員じゃうちの子の相手にならないか、とか言ってましたよね。そこまで嫌みったらしくは言ってないわよ。あの時の親戚の方の顔を覚えてます。言われた人全員、絶句してましたよ。何それ？心が狭いわね。いや、あれで切れないのは仏様だけです。人間には無理なんで。でね、都合が悪いからって無視やめてくれます？お父さんの退職金も一応はあるのよ。はあ。それで家に置いてくれたら、生活費は出すわ。あのバカ息子とは違って、私たちはちゃんとするから。いや、その退職金で家でも借りたらどうですか？生活費はどうするのよ？え？はい？そこで矛盾するのやめてくれます？うちで暮らしてても生活費は払ってくれるんですよね。こ、これは嫁割引みたいなね。お気持ちを見せてくれると助かるなって。ああ、じゃあ無理ですね。お母さんたちに避けるお気持ちとかないんで。そんな、私たちこのままじゃ路頭に迷っちゃうのよ。だからって、なんでうちなんですか？もう何度も断ってますよね。いい加減にしてください。他に頼れる当てがないのよ。だとしてもですよ。散歩したら忘れちゃうんですか？鳥頭ですか？何よ。もうこっちが下手に出たら調子に乗って。勝手に下手に出て、勝手に切れないでください。怒りの沸点が低すぎて手に負えません。私たちにこんなことをして、無事で済むと思わないで。知ってます？そういうのを逆恨みって言うんです。また一つ賢くなれましたね。F大卒女よりも教養がないみたいだったんで、つい。覚えてなさいよ。絶対痛い目に合わせてやるから。 数日後。お母さん、やりましたねえ。何？何のこと？私の車ですよ。なんかもう見るに耐えないほどボコボコなんですけど。うわあ、大変ね。もしかして誰かに恨みでも買ってたんじゃない？だから、恨みを買ってそうな人に今聞いてるんですが。私？私じゃないわよ。まあでも、金持ちマウントする女社長とかねえ、なんか感じ悪いし、嫌いな人も多いんじゃない？本当に違うんですね。だから違うって。散々マウント取ってきたんだから、自業自得よ。人生でマウント取ったことなんてないんですけどね。あ、ちなみになんですが。何？うちの駐車場って監視カメラついてるんですよ。あ、監視カメラ。映ってましたよ。夜中にこそこそと駐車場に侵入して、私の車をボコボコにするお母さんとお父さんの姿。いや、いや。え、ちょっと待って。ボンネットにドアにバンパーまでボコボコ。これじゃあ廃車会になりますね。えっとね、はるかさん。はい。その、あれよ。ちょっと、あれさしたっていうか。住んでないタワマンの駐車場にばーっと自分たちで忍び込んで、それで曲がさしたっていうのは、無理では。ほら、一時の感情でうわあってね。あるでしょ。近くにあるものを投げ出したくなる気持ち。でもこれは計画的ですよね。フロントガラスもひび割れてますよ。だって、だって、はるかさんが家に置いてくれないから。そうですか。じゃあ修理費お願いしますね。へ？修理費？はい。これベンツのGクラスなんで、全部コミで一千万ちょいくらいですかね。詳細は業者に確認取りますんで。ちょっと待って。一千万以上？お父さんの退職金全部吹き飛ぶじゃない。自業自得です。何よ、何よ。金持ちだからって高級車乗り回してマウントですか？嫌な女ね。可愛げがないわ。私はでも良かったんですけどね。達也がどうしても高級車がいいって。え、あの子が？はい。選んだのは達也ですよ。せっかくなんで、今も乗ってるだけです。で、どうします？どうするって何よ。払えないからね。そんな大金。じゃあ通報ですか？通報？どこに？警察に。はあ。だめでしょ、それは。いや、だって払いたくないんですよね。だけどそれは。一応私としてはどっちでも構いません。修理費を払ってくれるなら、示談でまとめますよ。それともお世話になりますか？警察に。分かった。分かったわよ。払えばいいんでしょ？はい、よろしくお願いします。お父さんの退職金が、私たちの老後の費用が。これからどうやって生きていけばいいのよ。ああ、そういえば今って家もないんでしたっけ？そうよ。なのにお金もなくなって。家の当てがないなら、紹介しますよ。いいの？光熱費も家賃もなしですよ。そんな夢みたいな家が。お似合いだと思いますよ。河川敷。え、息子さんもお待ちなんで、ご一緒にどうぞ。今度は仲良くできるといいですね。 一週間後。よし。はるか。仕事終わった？迎えに来てるんだけど、外寒いよ。通報しました。あ、冗談やめてくれって。冗談やめてはそっちね。なんなの、ここ数日ずっとつきまとってきて。いや、俺はお前の夫として心配してるだけだから。必要ありません。てか離婚してるんだから、他人ね。キモいからやめろ。もしかして昨日のことで怒ってんのか？は？けどお前もひどいよな。タワマンの前で待ってた俺を無視なんて。あのさ、本当に気持ち悪い。いい加減にしてくれる？そう言うなって。そうそう。仕事終わりで疲れてるだろう。お茶持ってきたから。お茶？河川敷暮らしの達也がそこら辺の雑草で作ったお茶。意外とうまいぞ。それは何よりですね。あと、これが最後だから。え？何が？警告が。これ以上私に突きまとうなら、本当に通報する。なあ、頼むよ。俺がここまでやってんだぞ。復縁くらいしてくれたっていいだろ。しません。理由はキモいから。以上。あのな、俺がこんな目に会ってるのはお前のせいだぞ。は？最近じゃうちの親まで河川敷仲間だ。親子揃ってこんなとこで暮らすことになって。責任取れよ。あなたの人生の責任は、あなたが取りなさいよ。元とはいえ嫁だろ。嫁だった期間、私は十分すぎるほど責任を果たしました。これ以上求められても困ります。ふざけんな。いいのか？このまま一生俺が突きまとって、お前も困るだろう。そう。改める気はないんだ。ないね。お前が復縁するって言うまで、俺はやめない。通報しました。何回目だよ。もういいよ。ねえ、本当に。え、マジ？うちの会社の警備員もすぐに行くわ。それまで大人しく待ってなさい。いや、ごめん、冗談。今後一生お前には関わらない。あれ？あなたって人に謝罪できたんだ。そうだよ。俺が謝ってんだから、もういいだろ。だが断る。え？あなたみたいな嘘つき男の謝罪なんて信じられない。ああ、そうそう。暴れたりしないようにね。再就職先が刑務所なんて、あなたも嫌でしょ。 その後、達也は警備員に確保され、後から来た警察へと引き渡された。達也も刑務所暮らしは嫌だったのか、無抵抗のまま連行されていった。私も事情聴取のために出頭し、達也との関係やこれまでの経緯を説明した。LINEでのやり取りが証拠となり、達也には接近禁止命令が出ることに。そのまま少し経って、達也のスマホの契約も終了。私への連絡手段も失い、達也は私の人生からフェードアウトしていった。ちなみに、とある駅地下の河川敷では、親子三人のホームレスが目撃されてるんだとか。隣接された公園で遊ぶ子供相手にお菓子をねだって、警察に通報されたっていう話も小耳に挟んだが、もう私には関係のない話だ。私はといえば、今も会社の社長として日々を過ごしている。前に住んでいたタワマンは売りに出した。何でもあのタワマンの近くで不審者が出るらしい。その三人組は妖怪お菓子ーーと呼ばれてるとか。何だか怖い噂もあったので、今は離れた場所で一人暮らしをしている。達也のこともあって、すぐにとは思わないが、いつか理想の男性と結婚して子供を授かること。それが今の私の人生の夢だ。

仕事から帰ってきたばかりの千景の前に、義母が立ちはだかった。夕食の話など一切出さずに、義母は言い放った。 「まず部屋の荷物をまとめてちょうだい」 「え、何かありましたか」 「もういい加減にしてもらいたいのよ。あんたと一緒に暮らすなんて、私はうんざりなの」 「どういうことですか。いきなりそんなことを言われても」 「あんた、自分の立場ってものを全く理解してないわね。あんたは弘樹のおかげでご飯が食べられてるんでしょ」 義母の口調はますます鋭くなる。弘樹は超有名大学を卒業し、大手企業で働いている。給料も高く、これからもっと出世することは間違いない。千景がその一部始終を理解していると言っても、義母は鼻で笑うばかりだった。 「感謝してるって言えば言うほど、あんたは口先だけなのよ。私の言うことを一つだって聞いたことがないじゃない」 「一つもというのは大げさですよ。この前みたいに、いきなりバラ寿司を作れって言われても、もう夕飯を作り終えた後だったら難しいですから。お断りしたこともありますけど」 「私が食べたいと言ったものすら作れないなら、あんたはこの家に必要ないわ」 「お母さんがわがまま過ぎるんです。私だって仕事をしながら家事をやっているんです。何でもかんでもできるわけないでしょう」 「そうやってすぐ口答えをする。エリートの息子の妻のくせに、図々しいのよ」 「お母さんが弘樹を誇りに思っているのは分かります。でも私だって仕事をして頑張っています。なのに、よくそんなひどい言葉を平気で言えますね」 「私は事実を言っただけよ。実際、あんたの稼ぎなんて弘樹の半分以下なんだから」 「だとしても、お母さんのわがままに全部付き合うつもりはありません。それに、弘樹からも何度も注意されてるでしょう。私の意見が聞けないなら、せめて息子の言葉には耳を貸してください」 「あの子はあんたにたぶらかされて言ってるだけよ」 「そう思っていただいて結構です」 「じゃあ、さっさとこの家から出て行きなさい。今がいい機会よ。弘樹は海外出張中なんだから、その間に離婚しなさい。今すぐ出て行きなさい」 「その話、弘樹は知らないんでしょう」 「当たり前よ。あの子はまだ何も分かってないから。でも海外で距離を取れば、あんたがいかに不必要な存在か分かるわ。あの子はもうすぐ帰ってくる。それまでにあんたの存在を消しておかないとね。だから、今のうちに離婚だけでもしておきなさい。親子だから分かるのよ。あの子の考えなんて、手に取るように分かるわ」 「申し訳ないですけど、そんなことはできません」 「また口答え」 「当たり前じゃないですか。離婚は夫婦が決めることです。あなたに指図されて決めることじゃない」 千景はその場を離れ、すぐに弘樹へ電話をかけた。弘樹は海外出張の真っ最中で、時差もあるはずなのに、すぐに出た。 「もしもし。ちょっと大変なの」 「何かあったのか。もしかして、また母さんか」 「ええ。しかも、今までとはちょっと違うの」 「何があったんだ」 「いきなり、あなたと離婚して家を出て行けって言われたの」 「はあ。マジで？」 「本当よ。ついさっき、そんなことを言われて」 「母さんが千景に対してきついのは知ってたけど、そこまでのことを言ってくるなんて、今までなかったよな」 「うん。さすがにこんなことは初めて」 「本当にごめんな。あの人は、俺に対して思い入れが強すぎるんだ」 「理解はできるのよ。弘樹は自慢の息子だもの。しかも性格だって優しいし、私だって自慢の旦那だと思ってるわ。でも、私に対してどうしてあそこまできついのか、分からないわ」 「確かに、それはひどすぎるよな。俺も何度も母さんを注意したんだけど、さすがに離婚まで要求されるのは許せないよ。しかも、俺が海外出張中ってのが、やり方として汚い。止められる人間がいない時にやろうなんて」 「どうする？」 「本気で出て行ってもいいんじゃないか。さすがにもう俺は限界だよ」 「そうね。でも、もう少しだけ様子を見るわ。ちょっとイライラしてて、八つ当たりをしてきただけかもしれないし」 「だとしても、許されることじゃないよ。俺の気持ちも無視して」 「でも、とりあえず帰って話をしてみるわ。それでも改善しなかったり、同じようなことを言ってきたりしたら、もうやっちゃっていいかもしれない」 「そうだな。そっちは千景に任せてもいいか」 「ええ。もちろんよ」 「ごめんな。俺が海外にいる時にこんなことになって」 「あなたが謝ることじゃないわ。あなたは仕事に集中していればいいの。帰ってきた時には、全部丸く収まってるからね」 「どういう形になってるかは分からないけど。ありがとう。何かあったらまた連絡してくれ」 「うん」 それから三日後。千景が家に帰ると、義母の姿がなかった。義母は友人と久しぶりに外食していると言う。呼び出して問い詰めることにした。 「お母さん、私の部屋にあったものはどうしたんですか。全部なくなってるんですけど」 「ああ、あれね。あんなゴミは全部処分したわよ」 「は？ 処分？」 「そりゃそうでしょ。私は言ったはずよ。荷物をまとめてさっさと出ていきなさいってね。それなのに口答えして、いつまでも居座ったんでしょ。だから、そんなやつのものは我が家にとってはゴミなので、全部処分させてもらいました」 「ふざけないでください。あそこには私の大切な宝物もあったのに」 「あんたにとっての宝物なんて、こっちからしたらゴミ以下の価値しかないから。それで全部捨てたってわけよ。あの部屋は、なお子が住むことになったわ」 … Read more