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Când aveam zece ani, verișoara mea Leah mi-a spus că aș avea noroc dacă aș fi invitat vreodată la un eveniment de familie care contează. A spus asta chiar după ce m-a împins din cadru într-o fotografie de grup la petrecerea ei de ziua de naștere, de parcă aș fi fost doar un extra în … Read more

朝7時、駅前の大通りは通勤の車で渋滞していた。低ト銀行の支店の前だけ外壁の改修工事で道路の片側が塞がれ、誘導員が旗で車を交互に通している。旗を振っているのは白髪を刈り込んだ男。色あせた作業服に日に焼けた深いしわ。だが旗を持つ背筋は若い者より真っすぐだ。 構造65歳。この現場を受け持つ警備会社、大館警備保障の社長である。今日は熱を出した従業員の代わりに自分で穴を埋めていた。隣にはぶかぶかの制服の新人が立っている。広瀬翔太22歳。新人はベテランについて誘導を覚える決まりで、今日は構造の隣が持ち場だった。 車列が途切れた合間に、構造が横目で言った。 「翔太、旗が寝とるぞ。手首じゃない。肘から振れ」 「うす。こうすか？」 「そうだ。ドライバーはお前の旗しか見とらん。人の命を預かっとる腕だ」 「命の旗振りっすね」 翔太は高校を出てから仕事を点々とし、この会社でようやく3ヶ月続いた。隣の白髪の男が社長だとは知らない。時々現場に来る、旗の持ち方にうるさい応援のおっちゃんだと思っている。 十字の信号に構造の携帯が鳴った。専務の倉からだった。 「もしもし」 「社長、また現場に出とるんですか？来週は銀行さんへの挨拶が入っとりますよ」 「分かっとる。現場を知らんくなったら俺は終わりだからな」 「はいはい。創業から40年。そればっかりですな」 「若い頃、俺たち警備員は『立っとるだけの仕事』と笑われた。人間扱いされんかった時代だ。だから会社を作った。忘れたら終わりだろう」 「ええ、分かっとりますよ。誰よりもね。昼から代わりを回しますから。引き継ぎが済んだら戻ってくださいよ」 通話を切った構造の手に、使い込んだ旗があった。創業の年からの一本で、握りに巻いた布の上下から木肌が飴色に光っている。手が滑らないように、妻が布がすり切れるたびに新しく巻き直してくれた。最後に巻いてくれたのは5年前。その年に妻はこの世を去った。今も構造はこの布を変えずにいる。 隣の翔太がその旗に目を止めた。 「おっちゃん、それ年季入ってますよね。会社の倉庫にもっと新しいのあるのに」 「これはな、お守りだ。ほれ、休憩終わりだ。行くぞ」 昼前、支店の車寄せにタクシーが止まった。降りてきたのは仕立てのいいスーツの若い男だった。磨かれた革靴が工事現場の砂を嫌うようにつま先立ちで歩く。歩行者通路の入り口で男は構造の置いたカラーコーンを革靴の先で押しのけた。誘導の合図をした構造を、作業服の上から下までなぞるように見て鼻から息を抜く。 「なんすか、今の人。感じ悪いっすね」 「だが、ああいう歩き方をする奴は大体足元を見とらん」 男の名は波多野32歳。この支店に今日着任したばかりの融資担当だった。 数日後の午後2時前、構造と倉は低ト銀行の支店を訪れた。盆前の挨拶と追加融資の相談。それともう一つ、世話になった融資担当が春に転勤し、後任との顔合わせがまだ済んでいなかった。構造は午前の現場から直行で作業服のまま。倉はいつものくびれた鞄を下げている。 冷房の効いたロビーで受付に用件を告げ、2人は隅のソファーに腰を下ろした。10分が過ぎ、20分が過ぎる。約束の14時はとっくに過ぎていた。 「遅いですなあ。前の担当者さんの時はこんなことはなかったが」 30分が過ぎた頃、奥から若い行員が出てきた。手にした書類とロビーの客を見比べている。あの日、現場でコーンをどけていった男だった。男の視線が隅のソファーの2人を素通りし、戻ってくる。作業服の構造に歩み寄ってきた。 「失礼ですが、業者さんですよね。お打ち合わせでしたら搬入口は裏に回っていただけますか？ここはお客様の入り口ですので」 「い、いえ、業者ではなく客ですが。14時のお約束で、融資のご担当をお待ちしとるんです」 「融資の担当は私ですが……ああ、大館さんですか。失礼ですが、社長さんはご一緒ではない？」 「こちらが社長でございます」 「俺だよ」 波多野は手元のメモと作業服の構造を2度見比べた。 「え？あ、こ、これは失礼いたしました。いや、その作業服でいらしたもので。担当の波多野でございます。どうぞ、奥へ」 案内された応接室で名刺を交換する。波多野は両手で受け取ったが、目は名刺ではなく、構造の作業服の胸元を見ていた。 「うわあ、旗振りが社長ってマジで底辺じゃん」 「今なんと？」 「いえ、現場を大切になさる社長さんだなと」 「いやあ、ご立派なことで」 席払い一つで波多野は営業用の笑顔に戻った。 「改めまして、先週着任いたしました波多野でございます。この春までは本部で上場企業様ばかり担当しておりましてね。ええ、こちらへはその……まあ、勉強にというやつです。ただ、申し上げにくいのですが、前任の頃と今とでは情勢が変わっておりましてね。本部の方針で、地域のお取引先様との関係をその……見直す流れになっておりまして。ご要望にお答えできかねる場面も、これからは出てくるかと」 「ああ、それと、これは老婆心で申し上げるんですがね。社長さんご自身の現場の旗振り、ご年齢やお体のこともございますし、そろそろお若い方にお任せになっては。代表の方が現場に立っておられると、よほど人手にお困りなのかと余計な想像される方もいらっしゃいますので」 「え、私は思いませんけれど。もし」 「社長の現場主義はうちの創業以来の」 「ああ、なるほどなるほど。結構なことです。昭和のね、良き時代の」 波多野は腕時計に目を落とした。この応接に入って3度目だった。 「申し訳ありません。次の予定が詰まっておりまして。ご挨拶は確かに受け承まりました。追加のご用件の話はまた日を改めて、ゆっくりと」 「ええ、ゆっくりと」 構造は言い返さない。茶を一口飲み、音を立てずに湯のみを戻した。挨拶とも言えない挨拶が終わり、2人は応接室を出た。見送りはドアの前までだった。 帰りの車、ハンドルを握るのは倉だ。信号で止まるなり、せきを切ったように口を開いた。 「社長、私は40年お供して、今日ほど腹の立った日はありませんよ。お年齢やお体のことなどと、あれは心配の顔をした悪口です」 「うん」 「それに聞きましたか？『本部の方針で地域のお取引先を見直す』と。おかしな話ですよ。低ト銀行の頭取は先月、新聞で『これからは地域のお取引先と共に歩む』と大きく語ったばかりです。方針が逆さだ。あの若造、口から出任せを言うとりますよ。大方、本部から飛ばされてきた腹いせでしょうな。本人は『勉強に来た』と言いましたが、ありゃどう聞いても左遷ですよ。それで腐って、当たりやすい相手に当たっとる」 「はは、だろうな」 「担当変えてもらいましょう。なんなら柏木支店長に直接」 … Read more

「ああ、あそこに置いてあったやつですか。邪魔だと思って処分しましたよ。古い写真と髪しか入ってなかったので、もしかして大事なものでした？」 私はしばらく意味が分からなかった。古い写真、髪。確かに、もう黄ばんでいた。胸の奥がすっと冷たくなった。 「みささん、その箱ね…」 震える声で言った。 「正さんが亡くなる3日前に私へ書いてくれた手紙だったのよ。」 みさの表情が止まった。長男の浩司も黙ってこちらを見ている。でももう遅い。夫が最後に書いてくれた「ありがとう」というたった5文字の手紙は、もうどこにもなかった。 全てを失ったと言ってもいい。その夜、私は決めた。息子夫婦の家を出よう、と。 私の名前はさち子。65歳。夫の正を亡くしたのは5年前のこと。大きな病気が見つかってから入退院を繰り返し、最後の半年はほとんど病院で過ごした。夫が亡くなった後も、私は2人で暮らした家に1人で住み続けていた。朝は庭の花に水をやり、近所の友人と散歩する。夕方には仏壇の正に「今日はこんなことがあったのよ」と話しかける。年金は多くないけれど、贅沢さえしなければ十分だった。寂しくないと言えば嘘になる。それでも私は私なりに穏やかに暮らしていた。 そんな生活が変わったのは2年前。浩司から電話があった。「母さん、相談があるんだけど」転勤をきっかけに、浩司一家が地元へ戻ってくることになったという。住宅ローンに仕事、小学2年生の娘・ゆい奈の子育て。全部を夫婦2人でこなす生活が思った以上に大変だと言った。 「そして母さん、俺たちと一緒に暮らさない？ 1人より安心だろ。もちろん母さんに無理させるつもりはないから。」 私は迷った。夫との思い出が詰まった家を離れたくなかったから。でも家族の役に立てるなら、と思い、自宅は売らずに貸し出し、長男夫婦の家へ移ることにした。 同居を始めた頃、みさは本当に優しかった。「お母さんが来てくださって助かります。ゆい奈も喜んでるんですよ」その言葉通り、ゆい奈は毎朝「おばあちゃん、おはよう」と抱きついてきた。可愛くて可愛くて、私は家族と暮らせることが嬉しかった。 朝は5時半に起きる。朝食を作る。浩司のお弁当を詰める。洗濯をして部屋を掃除する。夕方には孫を迎え、宿題を見てあげる。夕食を作り、片付けまで済ませる。気づけば私は1日のほとんどを家族のために使っていた。でも苦ではなかった。「お母さん、ありがとうございます」「さち子さん、本当助かるよ」その一言があれば十分だったから。 ところが1年ほど経った頃から、その言葉が少しずつ消えていった。ある朝、味噌汁を出すとみさが言った。「お母さん、今日ちょっと薄くないですか？」「あら、ごめんなさい。次は気をつけるわね」別の日には洗濯物の畳み方について。「この畳み方だとしまいにくいです」また別の日には買い物について。「もう少し安い店を見てください」最初は笑って受け流していた。私も年だから、若い人には若い人のやり方がある、そう思っていた。 でもある日、ふと気づいた。以前は「ありがとう」の後にお願いされていたことが、いつの間にか「こうしてください」に変わっていた。手伝いだったはずの家事が、いつの間にか私の仕事になっていた。そして浩司は何も言わない。新聞を読み、スマホを見る。聞こえていないふりをする。私は自分に言い聞かせた。家族なんだから、これくらい。その言葉でずっと飲み込んでいた。 そんなある日、病院から定期検査のお知らせが届いた。夫と同じ病気を早く見つけるために、私は半年に1度検査を受けている。「来週の火曜日、朝から病院へ行ってくるわね」そう伝えると、みさは言った。「その日、私も仕事が忙しいので、できれば早く戻ってきてもらえます？ ゆい奈のお迎えがあるので」「分かったわ。検査だけだから、お昼には戻れると思う」 でも当日、病院は混んでいて検査は予定より長引いた。「今のところ大きな異常はありません」と言われ、ほっとして病院を出た頃には午後1時を過ぎていた。急いで帰らなくちゃ。そう思いながら家へ向かった。 玄関を開けて自分の部屋へ入った瞬間、え、部屋が変わっていた。窓際に置いていた夫の古い椅子がない。本棚の位置まで変わっている。押入れを開けると、中の衣装ケースまで並び替えられていた。誰かが私のいない間に私の部屋へ入った。それだけで胸がざわついた。 しばらくするとみさが帰宅した。「あら、お母さん、もう帰ってたんですね」私は訪ねた。「みささん、私の部屋どうしたの？」「ああ、なんでもないことにさ」とみさは答えた。「片付けておきました」「片付けた？」「はい。古いものが多かったので、使ってなさそうなものは整理しました」私は耳を疑った。私に聞かずに？ みさは少し眉を寄せた。「でもお母さん、物を捨てられないじゃないですか。それに、将来ゆい奈の勉強机も置きたいので」 私は何も言えなかった。ここは私の部屋だと思っていた。でもみさにとっては、いつか誰かに開けてもらう部屋だったのだ。 夕方、浩司が帰ってきた。「浩司、私の部屋のこと知ってた？」浩司は目をそらした。「うん。みさと相談して、物が少ない方が母さんも暮らしやすいだろ」誰も「勝手に入ってごめん」とは言わなかった。 その夜、私は1人で部屋を元に戻そうとした。すると、あるものがないことに気づいた。ない。なくなってる。押入れの奥にしまっていた小さな桐の箱。上の棚、衣装ケースの横。どこにもない。その箱には、正との結婚指輪や若い頃の写真、そして正が亡くなる3日前に書いてくれた手紙が入っていた。 病院のベッドで、夫は震える手を伸ばした。「さち子、これだけはお前が持っていてくれ」小さく折った紙に書かれていたのは「ありがとう」。夫らしい文字で書かれた一言。ただそれだけだった。長い文章ではない。でも40年一緒に生きた夫からの最後の言葉。私は何度も何度もその5文字に救われた。 私はリビングへ向かった。「みささん、小さな桐の箱を知らない？」「ああ、古い木の箱ですか？」「そう。どこにあるの？」私は思わず身を乗り出した。「中も見ましたけど」みさは言った。「古い写真と髪しか入ってなかったので」嫌な予感がした。「どこへやったの？」「処分しました」 時間が止まった。「処分？」「はい。指輪だけはアクセサリー箱に入れておきましたよ。でも写真と髪は古かったので」私は聞いた。「髪も？」「はい。汚れた髪ですよね」 あの髪。声が震えた。「正さんが亡くなる3日前に私へ書いてくれた手紙なの」みさの顔から表情が消えた。浩司が「母さん…」と口を開いた。私は息子を見た。「あなたも知ってたの？」しばらくして、浩司は小さく頷いた。「俺も古いものだと思って」 古いもの？ その一言が一番痛かった。私は何も言わず自分の部屋へ戻った。涙すら出なかった。そして朝まで、正の写真を眺めた。 夜が明ける頃、答えは決まった。朝食の席で私は言った。「浩司、みささん、話があります」2人が私を見た。「私はこの家を出ます」 「え？」浩司が新聞を置いた。「母さん、そんな大げさな。ただの片付けじゃないか」私は息子の顔を見た。「そうね。あなたにはただの片付けなのね。でも私には、お父さんと過ごした40年の続きだったの」 みさが慌てた。「お母さん、私、悪気はなかったんです」「分かっています」私は頷いた。「だからこそ悲しいの。悪いことをしているつもりもなく、人の部屋へ入り、人のものを開け、本人に聞きもせず捨てたんでしょ」2人とも何も言わない。「もし私がみささんの部屋へ勝手に入って、ご両親との写真を『いらないと思ったから』捨てたら、笑って許せる？ 家族だからって、ずっと我慢してきたわ。でもね、家族だからこそ、勝手に踏み込んではいけない場所もあるのよ」 幸い、貸していた自宅の契約は翌月で更新を迎える予定だった。管理会社へ連絡し、私は戻る準備を始めた。 それから1ヶ月、私はそれまでになっていた家事を少しずつ浩司夫婦へ戻した。自分の洗濯は自分でしてもらい、孫のお迎えも私はしない。もう浩司のお弁当は作らない。夫婦の部屋は掃除しない。夕食も毎日ではなくなった。浩司は初めて仕事から帰って夕食を作り、洗濯をし、翌日の準備をする生活を自分で回し始めるしかなかった。浩司も家事を手伝うようになった。 引っ越しの日、ゆい奈が泣きながら私へ抱きついた。「おばあちゃん、行かないで」私は強く抱きしめた。「ゆい奈は何も悪くないよ。家が変わっても、おばあちゃんはおばあちゃんだから」浩司が頭を下げた。「母さん、本当にごめん」私は答えた。「謝る相手は私だけじゃないわ」そして夫の写真を胸に抱いた。「お父さんにも謝ってあげて」 私は息子の家を出た。 1ヶ月後、私は自分の家へ戻った。庭には少し雑草が増えていた。それでも玄関を開けた瞬間、懐かしい匂いがした。私は正の写真を置き、「ただいま」と声をかけた。返事はない。それでも胸の奥が温かくなった。 朝は好きな時間に起きる。庭に水をやり、友人と散歩する。誰かの顔色を見ずに自分のお茶を入れる。私はようやく自分の生活へ戻った。 それから3ヶ月後の日曜日、午後、玄関のチャイムが鳴った。扉を開けると、浩司とみさ、そしてゆい奈が立っていた。「おばあちゃん！」ゆい奈が飛び込んできた。「会いたかった」「私もよ」3人を部屋へ通すと、浩司が深く頭を下げた。「母さん、本当にごめんなさい。母さんが出てからようやく分かった。家事が大変だったってことだけじゃない。俺たち、母さんがやってくれるのを当たり前にしてた」 みさも頭を下げた。「あの日の手紙はもう戻せません。何をしても取り返せないことも分かっています」そして1冊のアルバムを差し出した。開くと、若い頃の夫の顔があった。結婚式、家族旅行、浩司が生まれた日の写真。2人が親戚や昔のアルバムを探し、夫との思い出を集め直してくれたのだ。 最後のページには、ゆい奈からの手紙があった。「おばあちゃんへ。これからは『ありがとう』ってちゃんと言うね。またいっぱい遊んでね」その文字を見た瞬間、涙がこぼれた。 正が最後に残した言葉も「ありがとう」。私が2年間、本当は一番欲しかった言葉も「ありがとう」だった。私はアルバムを抱きしめ、言葉にならない声で「ありがとう」と。今度は私がその言葉を口にした。 浩司が言った。「母さん、戻ってきて欲しいとは言わない。でもこれからも家族でいてほしい」私は笑った。「もちろんよ。ただし…」2人が私を見た。「家族だからこそ、距離が必要なこともあるの」 今も私は息子夫婦との同居には戻っていない。週末にはゆい奈が遊びに来る。時々みんなで食事もする。困った時には助ける。でも誰か1人だけが我慢し続けることはしない。それくらいが、今の私たちにはちょうどいい。 夫からの最後の手紙はもう戻らない。それだけは今でも悲しい。でも私はあの出来事で知った。家族だからと言って、相手の大切なものを自分の価値観で決めてはいけない。自分にはただの古い髪でも、誰かにとっては人生そのものかもしれないから。そして家族をつなぐのは、同じ家に住むことでも、毎日世話をすることでもない。たった一言でも、相手を思って伝えること。それは「ありがとう」なのだと。 65歳になった今、私はようやく自分の人生も、自分の思い出も、自分で大切にしていいのだと思えるようになった。

Eram în mijlocul prezentării către investitori când cumnatul meu a intrat și a spus: „Mergem pe conceptul meu în schimb. ” Sala a aplaudat. Am închis laptopul, am zâmbit și am spus: „Bucurați-vă de finanțare. ” 48 de ore mai târziu, directorul financiar îmi bătea la ușă, iar fețele lor au pălit când și-au dat … Read more

Am avut un moment în care am primit ceva atât de jignitor, atât de absurd, încât nici măcar nu am simțit furie la început. Doar o neîncredere amorțită. Mă uitam la un cec de 500 de dolari ca și cum ar fi venit de pe altă planetă. Mă numesc George, am 33 de ani, iar … Read more

夫が突然、私を無視するようになった。帰宅時間も遅くなり、何をしているのか不安で仕方なかった。そんな日々が続いたある日、夫は深刻な顔で「話がある」と言ってきた。 「愛人に子供ができた。頼む、離婚してくれ」 私は驚きながらも、タンスの引き出しからあるものを取り出した。 私は鈴木さやか、31歳。夫の高俊は33歳の会社員。結婚して3年が経つ。 高俊と出会ったのは、私が新入社員として彼の会社に入った時。新卒で何も分からない私に、当時教育係だった高俊が優しく教えてくれた。そのおかげで仕事も覚え、周囲からの信頼も得られるようになった。 認められたことで本社への異動が決まった。本社は隣町にあり、高俊と会う機会が減ってしまう。そう思った私は、異動前に彼に熱烈にアピールした。その甲斐あって、私たちは交際を始めた。 職場は離れたが、住む場所は変わらなかったので、仕事終わりに食事をしたり、休日はデートを重ねた。数年後、結婚することになり、その時高俊は言った。 「結婚したら専業主婦になってほしい」 もちろん私はOKした。当時の私は結婚願望が強く、家庭に入って夫を支えたいという憧れがあった。仕事にやりがいを感じていたわけでもなく、生活のためだけに働いていたからだ。 両家の挨拶も済み、結婚が決まってから私は会社を辞めた。最初は専業主婦の大変さに戸惑ったが、大好きな高俊のために支える妻になれて幸せだった。義両親もとても優しく、近所に住む義母は家事や料理を教えてくれた。困った時はすぐに駆けつけてくれた。 しかし、結婚して1年が過ぎた頃、義両親の態度が変わってきた。義母が孫をせがむようになったのだ。 「まだ妊娠してないの？いつになったら孫を見せてくれるの？近所の家では2人目が生まれたそうよ」 私はまだ1年だし、これからだと思っていたが、義母は納得しない。プレッシャーを感じるようになった。私だって子供は欲しい。でも、夫婦の営みが成立しなければ難しい。 高俊に子作りを提案したが、彼は賛成しなかった。彼は自分の時間を大切にするタイプで、休日は趣味に没頭していた。義母に毎日せかされる私が高俊に伝えると、彼はしぶしぶ子作りに同意した。 しかし、問題が発生した。夫婦の営みは以前より増えたのに、なかなか妊娠しない。義母からは「まだなのか」とせかされ、それがストレスになり、さらに妊娠しにくい環境になった。 不妊治療を始めることにした。病院に通えば子供が授かり、ストレスのある生活を打破できると思っていた。しかし、ここからさらに地獄を見ることになるとは思いもしなかった。 不妊治療を始めてすぐ、高俊の仕事が忙しくなり、帰りが遅くなった。私は夕飯を用意して待っているのに、彼は帰ってくるなり風呂に直行し、部屋にこもる。夕飯を聞くと「外で食べてきた」と言う。連絡の一つくらいくれてもいいのに、何も言わずに帰ってくる。さらに、私に対しても冷たい態度を取り、話しかけても無視。買い物で少しお金を使いすぎると「節約しろ」と罵る。今までの高俊とは大違いだった。 私も反論したが、そうすると彼はさらに切れて暴れ、家の中をめちゃくちゃにした。ここまでされれば、愛情も冷めていくのが分かった。しかし、専業主婦の私は高俊に養ってもらっている。だから、私から別れを告げることはできなかった。 やがて高俊は家に帰ってくることも少なくなった。遅く帰ってきても、休日は朝早くから出かけていく。 「今日も帰りが遅くなるの？どこに出かけているの？」 「お前には関係ないだろう」 メッセージを送っても素っ気ない返事。やがて私も聞かなくなった。完全に夫婦関係は破綻しかけていた。 そんな日々が続き、結婚3年目に入ったある日、珍しく高俊が早く帰ってきた。夕飯の支度をしていると、彼が深刻な顔で「話がある」と言ってきた。 リビングに行くと、高俊が口を開いた。 「子供ができた。離婚してくれ」 「え？」 私が驚くと、高俊はニヤリとして言った。 「お前は妊娠しないだろう。女としても役に立たない。お前は必要ない。俺を癒してくれる素敵な人と結婚する」 私は黙って俯いた。高俊は鼻で笑った。きっと私が泣いてすがりつくと思っていたのだろう。しかし、私はもう覚悟していた。 「いいよ」 そう言うと、タンスの引き出しから、すでに私の欄を埋めてある離婚届を取り出して高俊に渡した。 「はい、これ、離婚届ね」 高俊はまさか私が離婚届を準備しているとは思っていなかったようで、驚いた表情を浮かべた。離婚届と私の顔を交互に見ながら、何か言いたそうにしている。しかし、私が表情一つ変えなかったからか、彼はそのまま離婚届に記入し始めた。プライドの高い高俊は、なぜ私が離婚届を用意していたのか聞きたくなかったのだろう。ただ、記入しながら何度も私の顔を見て、「本当に記入してもいいのか？困るのはお前だぞ」と目で訴えかけてきた。私は「さっさとかけ」と言わんばかりの視線を送った。 結局、高俊は黙々とサインした。記入し終わったところで、私は離婚届を取り上げて言った。 「今後のことについて話し合いをするから、明日両親を呼んでくれる？」 「分かった」 高俊が返事をしたので、私は速攻で荷物をまとめて家を出た。きっと今頃、浮気相手に電話して離婚することを報告しているだろう。私は気にせず、途中で終わっていた夕飯の支度だけ心残りだったが、実家へ向かった。 翌日、休日で高俊も仕事が休みだったため、午前中から両家の両親を交えて話し合いが始まった。義母は子供を生まない私と早く離婚したかったのか、ウキウキした様子で参加している。 全員が揃ったところで話し合いが始まったが、開始早々、義母がどれだけ財産があるのか聞いてきた。私は夫婦で使っていた通帳を全員の前に置いた。義母はすぐに確認したが、残高を見て落胆していた。それもそのはず、私たちには財産と呼べるものはほとんどなかった。 高俊は結婚当初から趣味のバイクにお金をかけることが多かった。部品を買ったり、メンテナンスに出したりしていた。私は結婚前から彼の趣味を理解していたので、文句は言わなかった。実際、生活費に手を出したりはしなかった。高俊は結婚前から貯金などしておらず、趣味に散財していた。義母はそれを把握していなかったようだ。だから、通帳の数千円という残高を見て肩を落としていた。 予想外なことに、高俊も自分で把握しておらず、財産分与できるほどの財産があると思っていたようだ。 「まだ通帳が残ってるだろう」 高俊が指を指す先には別の通帳があった。確かにまだある。その通帳には、先ほどの通帳とは違って200万ほどの残高があった。高俊はその残高を当てにしていたようだが、私は通帳を近づけてよく見せてやった。 「何をしてるんだ」という表情になる高俊。私は説明してやった。 「最後の日付を見て分かる通り、これは結婚する前に私が貯めた貯金。独身時代の貯金は財産分与には入らないのよ」 私の言葉に、高俊は顔を真っ赤にした。どうやら本当に知らなかったようだ。ということは、マンションのこともきっと理解していないだろうと予想できた。私は続けて言った。 「あと、このマンションも私が独身時代に買ったマンションだから、昨日知り合いの不動産屋に売りに出したから、あなたは出ていってね」 笑顔でそう言う私に対して、高俊の顔は青ざめる一方だ。彼は結婚した際に、私が住んでいたマンションに転がり込んだことをすっかり忘れていたようだ。 結婚前の私たちは先輩後輩の関係で、給料自体は高俊の方が多かった。しかし、私は自分の趣味やしたいことがなかったため、高校からずっとバイトしてきたお金を使わずに貯めていた。社会人になっても変わらず、仕事に励み、ボーナスは全額貯金。ブランドにも興味がなかった私は、普段の給料さえも支払い以外は貯金に回していた。そのおかげでマンションを購入する頭金もポンと出すことができた。 どうやら高俊は浮気相手とこのマンションで一緒に住む気だったのか、慌て始めた。 「相手にももう伝えたのに」とブツブツ言う高俊に、義母は慌てて離婚するのをやめるように言った。浮気相手と別れて私と復縁しなさいという。すると高俊は「そうだ」と言わんばかりに私に土下座し始めた。 「ごめん。俺が悪かったよ。浮気相手の子供は下ろさせる。もう2度とお前に冷たくしない。だからもう一度やり直してほしい」 私はその言葉に、ぷっちんと何かが切れた。 「簡単に下ろすとか言うんじゃねえ。ちゃんと最後まで責任持てや」 初めて怒った私の姿に、高俊も義母も呆然としていた。高俊に関しては放心状態だったため、私はそのまま高俊と義母に告げた。 … Read more