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第1部：赤いランプの沈黙 午前3時、医師の夫から「愛する人ができた。別れてくれ」と電話が来た。私は黙って離婚届を提出し、父に一通だけ連絡した――翌朝、病院理事会で夫は顔面蒼白になった 午前3時、スマートフォンから夫の声が流れた。 「愛する人ができた。別れてくれ」 少し酒が入った、どこか得意げな口調。背後には若い女の笑い声が混じっている。 私は怒鳴らなかった。泣きもしなかった。ただ手元のボイスレコーダーの赤いランプを見つめ、静かに息を吐いた。 夫は続ける。 「お前では理事長の妻として不釣り合いだ。明日、家を出て行け。手切れ金は用意する」 彼は知らない。この20年、私が何をしてきたかを。 彼が愛人とホテルへ泊まった記録も、病院の資金を彼女の会社へ流した証拠も、二重底の引き出しに隠した通帳も。すべてを握っている。 彼が自ら「愛人ができた」と口にしたこの瞬間を、どれだけ待っていたか。 私は何も言わず、ファイルをバッグにしまい、ボストンバッグを手に取った。 夜明け前の冷たい風が頬を打つ。今日の午前10時、理事会が始まる。彼はそこで理事長になるはずだ。 でも、彼が座ろうとしている椅子は、もうとっくに私が用意した罠だった。 彼は私の沈黙を敗北だと思っている。 約550語） 違う。 私はすべてを録音し、探偵を雇い、弁護士と密かに打ち合わせてきた。この日のために。 あと6時間。 彼がすべてを手に入れたと確信した瞬間、すべてが音を立てて崩れ去る。 私は車に乗り込み、エンジンをかけた。バックミラーに映る家は、もう私の帰る場所ではなかった。 20年前、私は彼を信じた。地方の小さな病院を継いだばかりの彼が、夜遅くまで資料と格闘している姿を見て、支えると決めた。私の実家の資産を担保に入れ、私の名義で借り入れをし、病院を立て直した。経理も人事も、すべて私が担ってきた。 彼が「お前がいてくれたから」と何度も言った言葉を、私は今でも覚えている。 でも5年前から、空気が変わった。彼の帰宅が遅くなり、香水の匂いが残るようになった。ある夜、私は彼のスーツのポケットからホテルの領収書を見つけた。それから私は動き始めた。 探偵を雇い、愛人の存在を確認した。彼女は彼の病院で働く若い事務員で、父親が小さな医療機器の会社を経営している。夫はその会社に、病院の備品購入名目で不正な資金を流していた。 私は証拠を一つずつ集め、弁護士に預け、ボイスレコーダーを常に持ち歩いた。そして今日、彼自ら口にした。 「愛する人ができた」 完璧な自白だった。 私は高速道路を走りながら、スマートフォンを見た。弁護士からのメッセージが届いている。 『資料はすべて準備完了です。理事会の開始と同時に提出します。ご安心ください』 私は小さく頷き、アクセルを踏んだ。 午前10時。彼が理事長の椅子に座ろうとした瞬間、私はすべてを終わらせる。 第2部：午前10時の崩落 午前9時50分。病院の大会議室は、重苦しい緊張に包まれていた。 理事たちが席につき、秘書が資料を配っている。夫の正樹は、新しいスーツを着込み、満足げな笑みを浮かべていた。隣には愛人のリナが、事務員として資料を運ぶふりをしながら、彼に視線を送っている。 正樹は胸の内で勝誇っていた。昨夜、妻に別れを告げた。彼女は何も言い返さず、ただ電話を切っただけだ。弱腰の女だ。これで自由になれる。今日、正式に理事長に就任し、病院の全権を握る。リナとの生活も、これからだ。 時計の針が10時を指した。 「それでは、理事会を始めます」 司会の声が響いた。正樹は立ち上がり、用意された理事長の席へ向かおうとした。 その瞬間、会議室のドアが開き、弁護士の黒田が入ってきた。その後ろに続くのは、私だった。 正樹の顔から、みるみる血の気が引いていく。 「何だ、お前……ここに来るなと言っただろう」 私は静かに答えた。 「私は理事の一人です。出席する権利があります」 黒田が資料を机に広げた。 「本日は、重要なご報告がございます。まず、病院の資金流用についてです」 プロジェクターに映し出されたのは、過去3年分の取引記録だった。病院からリナの父親の会社へ流れた、合計1億2000万円の不正送金。すべて、正樹の承認印が押されている。 正樹の声が裏返った。 「これは……業務上の取引だ。必要な備品を……」 「備品としては高すぎますね。しかも、実際に納品されたのは、市場価格の3分の1程度のものです。差額はどこへ消えたのでしょうか」 黒田が次の資料を出した。ホテルの領収書、愛人が写った写真、そして昨夜の通話録音。 会議室に、夫の声が流れ始めた。 『愛する人ができた。別れてくれ。お前では理事長の妻として不釣り合いだ』 背後で若い女が笑う音まで、はっきりと聞こえる。 理事たちの視線が、一斉に正樹とリナに集中した。 … Read more