Japan

空港の到着ロビーで、夫の大輔からLINEが届いた。「車で迎えに来たぞ。でもお前は乗せないから、ついてこなくていい。」 私は画面を見つめて固まった。何を言っているのか理解できなかった。 「どういうこと？レンタカーが小さいんだよ。荷物を入れたらお前の分のスペースがない。」 「じゃあ荷物を減らせばいいじゃない。送ることもできるでしょ？」 「いや、子供たちの荷物は全部必要だ。お前だけ歩いて帰ればいい。」 「歩いて？ここから家まで6時間以上かかるわよ。」 「知らないよ。お前が勝手に海外旅行に行ったんだろ。俺を置いて海外旅行とかふざけんなよ。くそ嫁め。だから子供たちだけ迎えに来た。お前は徒歩で帰ってこい。」 「どうしてそんなことをするの？どんな理由があろうと、空港に置き去りにするなんてありえないわ。」 「俺たちこれから離婚するんだろう。だったら優しくする理由なんてないじゃないか。」 「離婚するからって、空港に置き去りにする必要はないでしょ。」 「これはお前が俺にしたことへの仕返しだ。」 「仕返し？お前が俺に何をしたか忘れたのか。俺を置いて勝手に海外旅行に行ったくせに。」 「ちょっと待って。それに関してはちゃんとあなたを誘ったわよね。そしたらあなた、仕事が忙しいから行けないって自分から断ったのよ。」 「誘った形だけだろう。どうせ俺が行けないって分かってて誘ったに決まってる。」 「それでも声はかけたわ。誘われてないと言われるのは違うでしょ。それに、いくらむかつくからって空港に置き去りにするのは常識的におかしいわ。」 「お前に常識を語る資格があるのか？」 「なんですって？」 「大黒柱を置いていって楽しそうに旅行してさ、当て付けのように見せつけてきて、何が常識だよ。普通は大黒柱を立てるもんだっての。」 「ちょっと待ってよ。そんなことしてないわよ。写真だって見せてないじゃない。」 「SNSで写真を見たぞ。蒼いが投稿してたんだよ。海辺の写真、めっちゃ楽しそうだったな。俺は日本で仕事をしてたのに。」 「それならあなたも来ればよかったじゃない。有給もあったし、だいぶ前から伝えてたわよ。」 「言い訳するなよ。とにかく俺を置いていったんだから、お前も置いて行かれる気持ちを味わえよ。」 「あきれた。あなたに同額のお金を置いていったわよね。好きなところに行ってって言ったのに、あなたは使わなかったじゃない。」 「金の問題じゃないんだよ。お前が俺を軽視してるってことが問題なんだよ。それにお前らは海外旅行で贅沢したんだろう。だったら歩くくらい我慢しろよ。」 「私も旅行先で仕事をしてたわ。在宅ワークだから、パソコンを持って行ってたし。」 「在宅ワーク？パソコンをカチャカチャやってるだけだろ。それを仕事って言うなよ。」 「何に喧嘩売ってるの？デスクワークは仕事でしょ。在宅だってそうなんだけど。」 「お前のはお前だ。意味わかんないわ。というか、仕事なら俺の方が頑張ってたんだぞ。毎日残業して家族のために金を稼いでるのに、お前らが海外で遊んでる間も、在宅ワークなんて好き勝手できるけど、俺は会社で上司に怒鳴られながら仕事してんだぞ。お前とは違うんだよ。」 「私の仕事を軽視するのはやめて。」 「軽視？事実だろ。お前が稼いでる金なんて俺の半分以下じゃん。俺が大黒柱なんだよ。だから俺の言うことは絶対なんだ。」 「大輔、あなた本当に何も分かってないのね。まあ、もういいわ。話し合いなんてとっくにできなくなってたんだから。」 その頃、子供たちはゲートを出たところで待っていた。 「疲れた。ちょっと、2人ともどこにいるの？」 「ゲート出たとこのお土産屋さんにいるよ。お腹空いちゃって。」 「お土産のお菓子買おうかな。」 「俺、なんか食いたい。」 「そうね。お腹空いたわ。何か食べていかない？」 「あ、それなら私、日本に帰ってきたから日本食がいい。」 「俺、ハンバーガー食べたいんだけど。」 「母さんは？」 「私はうどんかしら。」 「みんなバラバラすぎ。お店どうすんの？」 「空港のフードコートになら全部あるかも。」 「ああ、いいじゃん。フードコートの方が早いね。お腹空いたし。」 「じゃあフードコートにしましょうか。」 「母さん、どこにいるの？」 「ゲート近くのトイレよ。私たちそっちに行くね。」 「あとさ、お父さんから迎えに来てるぞ。第2ターミナルの出口前にいるってメッセージが来てるんだけど。」 「え？お父さんが？」 「うん。ていうか今更何？キモい。点数稼ぎだろ。見えみえすぎて痛いよな。しかもお母さんを置いていくとか、普通に人としてありえないんだけど。」 「え、ちょっと待って。なんでその話を知ってるの？」 「お父さん、さっき俺にもLINE送ってきたから。『お前らの荷物は俺が運ぶから待ち合わせ場所に来い。車は小さいから母さんは置いていく』だってさ。」 「はあ。何それ？意味わかんない。私にはそんなこと言ってなかったんだけど。」 「父さん、なぜか俺には色々話すから。あんたも大変ね。変なこと聞かされて。」 「っていうかマジありえない。わざわざレンタカーを小さいのにしてお母さんを乗せないつもりなんでしょ。やってることキモすぎ。私たちはお母さんと帰るっての。」 … Read more

「なあ、マリー、もう俺らの関係も終わってるし、お前も色々気づいてんだろ。」 いきなりそんなことを言われて、私は何のことか分からずに聞き返した。すると彼は「それくらい察しろよな。お前そんなんだから俺らの関係も終わったんだぞ」と吐き捨てた。 「関係が終わったのはあなたが浮気したからでしょ。自分のこと棚に上げないでよ。」 「やっぱ知ってたか。なら話は早い。俺と彼女はお前が買う予定の2億の新築に住むことにした。つうわけであの家くれよ。」 「は？何の話？」 彼は平然と言った。「財産分与の時に、お前がいくら持ってるか把握する必要があるだろう。だから部屋の中に金目のものがないか探したんだよ。」 「ちょっと待って。勝手に私の部屋に入ったの？しかもやってることは泥棒じゃない。」 「財産隠されたら財産分与しにくいだろう。当然の権利だし。」 「財産分与は権利だけど、パートナーの部屋を勝手に物色していい権利はないわよ。」 「うっせえな。とにかくそこで見たんだよ。家の見積もり書を。」 「あれを見たわけ？」 「見たぜ。お前、家を買うつもりなんだろう？そりゃ出ていくんだし買うわよ。けど、そんな豪邸のつもりはなかったわ。」 「正常って結構いい場所だし、2億くらいの価値があるんだろう。ネットに書いてたぞ。お前、自分で家買うのにそんなことも調べてねえのかよ。調べるくらい常識だろう。」 「あなたのそういう人をいちいち下げないと気が済まないところ、本当に大嫌いよ。大体、人の部屋を勝手に漁ったくせに何が調べたよ。」 「うるせえな。お前が家を買うのは変わりねえんだろ。ならその家は俺がもらうわ。」 「本当に意味が分からないんだけど。頭大丈夫？」 「まあ聞けって。今の家は俺の実家の持ち家だろ。」 「ええ、そうね。」 「だから財産分与の対象にはならないけど、もうボロいしさ。新しい家が欲しかったんだよ。」 「確かにあちこちガタが来てるし、地震が来れば危ないわね。」 「だろ？お前どうせ家出てくじゃん。なら、お前が結婚中に買った家を財産分与の対象にすればいい。明暗だろ。」 「そんな無茶が通るの？」 「実際、結婚中に買ってれば対象だろう。」 「そうだとしても、どうして私があなたに渡す前提で買わないといけないわけ？」 「弁護士に聞いたんだけどさ、財産分与ってなかなか面倒なんだよ。俺の友達もそれで揉めてさ、俺はそういうのしたくねえし。」 「だから何？話が読めないんだけど。」 「お前だって俺に時間使いたくねえだろ。だからさ、家とそれ以外の財産全部で簡単に財産分与しようぜ。家具もどうせエミが買い直したいって言ってたし。捨てる手間も省けるわ。」 「もう隠す気ないのね。愛人の名前を出すなんて。」 「別にいいじゃん。もう。それにお前だってメリットあるじゃん。」 「けど、共通財産にするならあなたもお金を出さないといけないわよ。」 「俺は実家を売ったお金があるから、実質あまり板手にならねえし。その代わり、家具と車は全部お前のもの。お前は家の金額の半分で家具や車も全部手に入る。もし足が出るなら、それはまあ払ってやるよ。つうわけで、見積もりし終わっただろう。あの家買っといて。」 「つまり、家の代わりに家具は全部私がもらえるって認識でいいの？」 「そうだよ。どうせお前、貴帳面だから家具とか細かいものを全部持ってくだろ。」 「貴帳面だから持っていくわけじゃないわよ。でも、使い慣れたものを手放すのは確かに惜しいわ。」 「お前は家具もらえるし、俺は家もらえるし。ウインウンじゃん。」 「本当にそれでいいの？後で何か言われても、名義変更したらあなたの土地になるわよ。」 「それでいいって言ってんだろう。むしろ早くしてくれよ。エミとすぐ住みたいし。」 「後で文句を言われたくないから、制約書を作るわ。」 「制約？めんどくさいなあ。」 「トラブルにならないためよ。あなたも損はしないしいいでしょ。」 「まあいいか。早く終わらせたいし。じゃあそれ早くよな。」 2週間後、私は書類を作ってきた。 「内容確認した？」 「してないけどサインしたぞ。」 「してないの？」 「だって離婚届けと財産分与の件だろ。ざっとしか読んでねえけど。嘘書いてなかったし。」 「そうならいいわ。離婚届けは出しに行くわね。」 「ああ、ならさっさと出てってくれ。」 「え？」 「金は払ってもらうが、お前はこの家から出てけ。獣な。」 「言われなくても出ていくわ。荷作りもしたし。けど、獣なのね。分かった。出てくね。」 「やった。これで俺とエミの新生活が始まるわけだ。正常の豪邸で優雅な生活。お前は古い家具でも持ってけよ。」 その日の夜、私はエミに会いに行った。 「エミ、ちょっといいかしら。」 「あれ？どうしたの？急に仕事なんかあった？」 … Read more

「そのだるまみたいな体型で入るドレスがあるの？」 義母の一言で、結婚式の朝は始まった。 「はい。来週、結婚式ですから。妊婦だからってダサい服を着て恥をかかせないでね」 「えっと、一つずつ処理しましょうか。まず、誰がだるまですか？」 「あんたしかいないでしょ」 「私は妊娠して、もうすぐ60キロです。そういうお母さんの体重は？」 「はあ？女性に体重を聞くなんて失礼じゃない？」 「では、女性にだるまと言うのはありなんですか？」 「いちいち口答えするんじゃない！」 「お母さんが先月、70キロ台の壁を超えて必死にダイエットしてるのは知ってます？」 「誰に聞いたのよ？」 「お父さんです」 「あの…」 「次に、ダサい服についてですが、一応私も元アパレル店員ですし、服飾の専門学校も出ています。全身赤で数レーザーコーデをしちゃうようなお母さんの心配には及びません」 「赤なんて着てたかしら？」 「顔合わせの日です。おめでたい日だから赤にしたんだった。何がダメなんですか？」 「先日、町で偶然会った時は全身青でした。一で縛ることを疑問に思っているだけです」 「遠回しに言わず、はっきり言いなさいよ」 「ダサいです」 「あんたって、どうしてそう生意気なのよ。黙っていびられてればいいものを、毎度毎度言い返してきて」 「今時、嫁いびりなんて流行らないので、やめましょうって言ってるんです」 「嫁の教育をするのに、流行もクソもないでしょう」 「私や夫が見たら、行きつくところは絶縁コースですよ。お母さんもそんなの嫌ですよね」 「あんたとは縁が切れても構わないけど、息子は違うでしょう」 「そう来ますか。私たちは夫婦になりましたし、もうすぐ子供も生まれるんですから」 「孫は私が育てるわよ」 「私の娘が全身赤い服を着せられるのは困ります」 「え、娘？女の子なの？」 「性別が分かった時に教えましたけど」 「そういうとこですよ、お母さん」 「何が？」 「お母さんだって娘さんいるでしょ。お姑さんに性別のことで色々言われたら嫌ですよね。私は最初に男の子を産んだし、娘は2番目だもの」 「そういう卑屈もいい加減にしてください」 「ああ、うるさい。とにかくちゃんとしなさいって話よ」 「分かってます。予定日も3週間先ですし、問題ありません」 「さっさとそう言えばいいのよ」 1週間後、電話が鳴った。 「ごめん。今日の式、出席できないかも」 「どうした？」 「今、式場に向かってたんだけど、なんかお腹痛くて。痛いかもしれない」 「え、予定日は2週間先だろ？」 「そうなんだけど、一応病院に電話したら、念のため来てくれって」 「今日はリノちゃんの結婚式なのに」 「お前が優先に決まってるだろう。俺もすぐに戻るから待ってて」 「いいよ。親戚の迎えで空港にいるんでしょ？」 「タクシーで移動してもらえばいい。はるな優先だよ」 「ありがとう。でも式には行ってあげて。たった1人の妹の結婚式なんだから」 「リノには悪いけど、それはできない」 「だめだよ。純平がいないとリノちゃん悲しむと思う。結婚式も今日しかないけど、はるなのお産も今日しかないんだぞ」 「そうだけど、必ず立ち会うって約束しただろう。リノならきっと分かってくれる」 「うん。分かった。でも問題はお母さんね」 「そうだな。何を言うか想像はつく。今から運転でしょ。お母さんには私から連絡しておく」 「いや、俺が電話する。はるなが嫌な思いするだけだから」 「確かに悪いけど」 「タクシーで先に病院へ行っててくれ」 … Read more

「ハワイ行ってくるわね。留守番よろしく」 義母が突然そう言い放った。私は一瞬、何を言われたのか分からなかった。 「あら、お母様。随分と景気がよろしいことで」 「そうなのよ。可愛い息子が親孝行で連れて行ってくれるらしいの」 「へえ。その息子さんって私の夫なんですが、そんな話、聞いてないんですけどね」 「別に嫁ごときに言う必要ある？」 「家計のお金から出るなら、相談があってもいいのでは？」 「あなたと結婚してからお金が余ってるらしいな。そのお金で連れて行ってくれるんだから、いいでしょ」 「私と生活費を切り詰めて貯金してるからです。あと、余ってるんじゃなくて、貯金してるんですよ」 「え、どっこは酔い越しの金は持たないって言うじゃない」 「お母さんも息子さんも埼玉生まれの埼玉育ちですよね」 「え、どいんだから同じよ」 「それで冒頭の話題に戻るんですが、留守番とは一体どういうことでしょうか？」 「そのままの意味に決まってるじゃない？」 「私だけ行けないってことですか？」 「逆になんで行くつもりなのよ」 「いや、結婚したので家族になったのかなと」 「冗談やめてよ。婚姻届に名前書いただけの他人でしょ」 「すごい矛盾パワーワードですね。どうでもいいけど、夫と息子と娘夫婦の5人で行くから邪魔しないでちょうだい」 「お兄さんは行けるんですか？」 「もちろん娘の大事な旦那様だもの」 「私も竜一さんの大事な妻のはずですが、全然違うでしょう」 「結婚半年のあなたと向こう一緒にしないでよ」 「何が違うのかわかりませんし、うちの貯金で旅行するんですよね」 「それが何よ」 「5人分のハワイ旅行に使えば、うちの貯金はあっという間に底をつきます」 「別にいいじゃない。私たちが喜ぶんだから」 「それに夫は私を置いていかないと思います」 「すごい自信ね」 「お互い好きで結婚したんですよ。大事にするって誓ってくれたんです」 「そのことだけど、結婚自体を認めたわけじゃないわよ。はい。息子がどうしても結婚したいって言うから、しぶしぶ許したけど、あんたみたいな派遣社員の凡人とは釣り合わないのよ」 「結婚後半年でそれを言うのはどうかと思いますよ」 「まあ、後継な我が家の一員になりたければ、努力を続けなさい」 「あの、後継って何のことですか？」 「え、竜一から聞いてないの？うちのご先祖様は貴族なのよ」 「そうなんですか」 「その血を受け継いできたのが夫と息子。ってことは、お母さんは後継ではないんですね」 「は？」 「私と同じ嫁だし、凡人じゃないですか。後継な家に嫁いだ時点で私も仲間でしょ。じゃあ私も同じですよね」 「あんたはまだその身分じゃないの？理屈が全くわかりません」 「とにかく嫁としての修行が足りないってこと」 「お母さん、嫁いびりとか今時流行らないのでやめておいた方がいいですよ」 「流行りも何もない。とにかく件については夫と話し合いますので、勝手にしなさい」 数分後、夫の竜一に話した。 「お母さんが私を置いて家族でハワイに行くって、うちのお金使うこと聞いてないんだけど」 「ごめんな。相談はして欲しかった。しかも私だけ置いていくなんて地味に傷つくよ」 「コはオルス番お願いするね」 「え？パパとママとねえね夫婦と5人で行くんだ」 「えっと、ちょっと待ってね。1個ずつ片付けようか。まずパパママって何？あとねえね」 「父と母と姉。それは分かってるけど。そんな呼び方してたっけ？」 「ああ、子供の頃からずっとそうだけど」 「いや、私の前ではずっと父さんと母さんだったよね」 「ああ、それはよそ行き用の呼び方」 「ん？どこ行き？」 「前に会社の先輩に言われたことがあってさ、ママなんて呼んでたら一生結婚できないぞって。なのに、どうして急に呼び方を戻したのかな？」 … Read more

「お母さん、先日はご自宅にお招きいただきありがとうございました。高級マンションの放送会で驚いたでしょう。」 「はい。とっても素敵なお宅でした。うちの夫も大手広告代理店のエリートだけど、息子も同じ会社に入るなんて、遺伝子って大事よね。」 「はい、ご立派だと思います。ただ、私は肩書きで孝太郎さんを選んだわけじゃありません。」 「でも結果的にその恩恵を受けるのはあなたよ。収入があることはすごいと思いますが、私も仕事を続けながら支えていきます。」 「は？何言ってんの？女は家に入って夫を支えるものでしょ。」 「今時はそういう女性は少ないかと。」 「今も昔もないのよ。家中をピッカピカに磨いて、栄養のある食事を作って夫の帰りを待つの。それが妻の仕事。」 「できる限り頑張ります。」 「私の許可があったから結婚できるのよ。感謝してるの。」 「認めていただきありがとうございます。」 「来週は家の食事会ね。どんなご両親か楽しみだわ。」 「父も母も大人しいですが、尊敬できる両親です。」 「それはこっちが判断するから、店はそっちが予約しなさいね。」 「わかりました。」 数分後、私は孝太郎に打ち明けた。 「私、お母さんに嫌われてるみたい。どうしよう。」 「エリートの息子を全力で支えるために仕事はやめろって。」 「母さんらしいな。でも気にすることないよ。蒼いは蒼いらしくたらいいんじゃないかな。」 「ありがとう。一人息子の結婚で少し舞い上がってるだけだから、あまり気にしないでいいよ。」 「分かってる。ごめんね、愚痴っちゃって。俺は蒼いの味方だからさ。」 「その言葉があれば頑張れる気がするよ。」 「よかった。食事会のお店を決めるよう言われたんだけど、どこがいいと思う？」 「うーん。蒼いのご両親が好きなものでいいよ。うちの家族は好き嫌いないから。」 「そう。じゃあこちらで決めさせてもらうね。」 「悪いな。頼んだよ。蒼い、幸せになろうな。」 「うん。」 食事会当日。 「ちょっと想定外の貧乏人で驚いちゃったわ。」 「誰がですか？」 「あんたの親に決まってんでしょ。」 「特にお金に困ってるとかはないんですが。」 「頭も悪そうだったし、愛もないし、ボケも始まってるみたいだし。」 「ちょっと失礼すぎませんか？二人ともしっかりしてます。」 「だって母親の安物のワンピースにタグがついたままだったじゃない。」 「不注意だったと母が言ってたじゃないですか。」 「後でこっそり捨ててたのを見たけど、1万円だって。安物すぎて笑っちゃったわ。」 「わざわざ拾ってみたんですか？」 「しかもあの店は何？狭くって汚い、爺の寿司屋で他に客もいないし。人を舐めるのもいい加減にしなさい。」 「父の行きつけの寿司屋さんで、味は確かなんですが。お気に召さなかったようで申し訳ありません。」 「結婚ってのは両家同士の繋がりも大事なのよ。こんなに格差があるようじゃ、この先が思いやられるわね。」 「そう言われると返す言葉もありませんが、私は孝太郎さんが好きで一緒になりました。」 「だから何？」 「どうか温かく見守ってはいただけないでしょうか？」 「それはそちらの態度次第ね。結婚式あげるんでしょ？」 「はい。」 「その時に絶対に恥をかかせないでちょうだい。」 「うちの家族にそんな恥はありません。」 「たくさんのゲストが来るのよ。両家のバランスが取れていないことを悟られないようにしなさい。」 「わかりました。全所いたします。」 「じゃあよろしく。」 式前日、婚姻届を一緒に出しに行けなくてごめん、と孝太郎が言った。 「大丈夫。ちゃんと受理されたよ。」 「式の前日まで仕事大変だね。お疲れ様。」 「ありがとう。今はどこ？実家？」 「うん。独身最後の夜は家族で過ごしたくて。」 … Read more

結婚式の披露宴で、夫が突然立ち上がった。 「お前、これはどういうことだ？」 私は何のことか分からず、ただ首をかしげるしかなかった。すると夫は、私の席に置かれた一枚の書類を指さした。 「サプライズだ。驚いたか？娘の結婚式でお前に離婚を宣告するのが、俺の夢だったんだ。席に置いた離婚届を見たろ。今日でお前とは終わりだ。」 「ふざけないでよ。どうしてこんなことをするの？」 「離婚される理由はお前にあるんだ。それが分からないのか？」 「いきなりこんなことをされる理由なんて思いつかないわ。」 「偉くぶち切れてるじゃねえか。いきなり離婚を切り出されて焦ってるんだろう。」 「違うわよ。こんなタイミングで離婚の話を出してきたことに怒ってるのよ。あの子の結婚式で、どうしてこんなことをするのよ。」 「何を親みたいなことを言ってるんだ。お前は俺たち家族のために働いていただけの、ただの下僕だったんだよ。」 「何よ、わけのわからないことを。」 「お前はよく仕事を頑張って稼いでくれた。そのおかげで優香はいい暮らしができたよ。ただ、母親面するのはよくないな。お前はただ俺たちのために働いていただけの下僕なんだよ。」 「私のことを利用したってこと？」 「そうだよ。貯金だって投資だってやってたのに。」 「そうでもしないと、お前に価値なんてないだろう。」 「私たちは夫婦じゃないの？」 「違う違う。俺はそんな風に思ったことはない。ずっとお前が俺と対等な感じで接してきてたのが、むかついてたんだよ。女は男に従えよな。」 「いつの価値観で話してるのよ。あんたって、ちょいちょいそうやって女の人を下に見るところがあるよね。私は何度もそういう考えはやめた方がいいって注意してたのに。」 「俺に注意していいわけがねえだろ。でも本当に今日という日を迎えられてよかったぜ。」 「優香がかわいそうよ。」 「安心しろ。あいつもこのことは知ってる。俺はお前と違って、優香のことをちゃんと考えてる。だから事前に話は通してあるんだ。あいつは喜んで許可してくれたぜ。」 「嘘よ。なんで優香まで…」 「優香もお前のことが嫌いだったんだよ。」 「ちょっと優香と話をするわ。」 「あいつは式に集中してるんだ。邪魔するんじゃねえ。」 「すぐに終わらせるわよ。」 私は式場の控え室に向かい、優香を呼び出した。 「優香、離婚のこと、あなたも知ってたの？」 「当たり前でしょ。お父さんから教えてもらって、開き直っておいたわ。どう？娘の式で離婚を宣告された気分は最悪でしょ。」 「でしょうね。あんたって、私たちに嫌われてるって自覚がなさそうだったもんね。」 「本当に嫌ってたのね。」 「当然でしょ。あんたなんて、母親だと思ったことないわ。」 「私はあなたにとって立派な母でありたいと思ってた。」 「知らないわよ。それに、なんか最近は秀に色目を使ってたでしょ。秀が男前なのは分かるけど、娘の結婚相手に言い寄るなんてありえないわ。そんなことをするやつだから、こっちから縁を切ってやろうと思ってるのよ。」 「誤解よ。そんなことは全く思ってないわ。秀君は同じ業界にいるから、色々と仕事の相談に乗ってるだけ。私の息子になる人だから、彼にも幸せになってもらいたいと思ってるのよ。」 「嘘つけ。ババアが色気づいて気持ち悪いのよ。それならパパと離婚してから他の男に行け。」 「そんなに私のことを嫌ってたのね。」 「だからあんたとはもう縁を切るわ。ただ、今まで育ててくれた恩はあるから、式にだけは参列させてあげる。そこで好きなだけご飯を食べて、お酒を飲みなさいよ。それが私たちとの最後の晩餐だから。でも迷惑をかけるようなことをしたら、すぐにでも追い出してやるわ。」 「分かった。とりあえず式には参列させてもらうわ。」 私は式場の外に出て、母に電話をかけた。 「リカ、もうすぐで式場に着くんだけど、入り口で待っておいてもらっていいかしら？」 「分かった。じゃあ私が待ってるから。」 私は母と合流し、式場の入り口で待った。 「かわいい孫の式に参列できて、本当に良かったよ。お父さんも連れてきてあげたかったけどね。きっとお父さんも天国で見てくれてるわ。」 「そうね。きっと敬一さんのご両親も、孫の晴れ姿を見たかったでしょうね。」 「かもね。お二人とも優香が小さかった時に亡くなっていたから、私はこうして参列できただけ幸せだよ。」 「うん。そうだね。」 「お母さん、今日式が終わったら、一緒に帰っていい？今日は実家に行こうかなって思ってるの。」 「うちに？どうして？優香たちと一緒にいてあげた方がいいんじゃない？」 「いえ、もうそんなことはできないみたい。」 「どうして？何かあったの？」 「私、どうやら娘に嫌われてたみたいでさ。」 「そうなの？」 「母親だとは思ってくれてなかったみたいだわ。」 「何もわざわざ式の当日に言わなくても。それに敬一は離婚まで突きつけられたし。」 … Read more

「司法試験、合格したよ」 その一言で、電話の向こうの母さんが泣き出した。 「すごいわね！本当にすごい！あんたならやれると思ってたわ！」 「まあ、普通だよ。真面目にやっただけさ」 「そんなことないわよ！司法試験に合格するなんて、どれだけ大変なことか…」 昔から成績は良かったけど、大学を出てからはふらふらしていた。そんな自分を見て、母さんは心配していた。でも、37歳になって、さすがに本気でやらなきゃいけないと思ったんだ。 「あなたがロースクールに行きたいって言い出した時は驚いたけど、本当に良かったわね」 「ああ。これからは弁護士か検事になって、うはうはの生活を送ってやるよ」 「そんな簡単なことじゃないわよ。最近は弁護士でも大変な人もいるって聞くし」 「俺がそんなことになるわけないだろ。俺は頭がいいんだから」 「確かにそうね。あなたらしいわ」 そう言って母さんが笑う。 「それじゃあ、今日はお父さんと三人でお祝いしましょう」 「いや、いいよ。そんなこと言わないで」 「どうして？」 「お祝いはするけど、父さんと二人でしたいんだ」 「どういうこと？なんでそんなことを言うの？」 ずっと前から言いたかったこと。 「俺はあんたのこと、うっとうしいと思ってたんだ」 「うっとうしい？」 「やけに俺に関わろうとしてくるけど、あんたは別に俺の親でもなんでもないだろ」 「確かに、あなたとは血が繋がってるわけじゃないわね。あなたは夫の連れ子だから」 「でも、20年以上も一緒にいるのよ。なのに、どうして今更そんなことを言うの？仲良くやってきたじゃない」 「仲良くしてたふりをしてただけだよ。俺はあんたが急に家に来たことを、受け入れてなかったんだ」 「でも、私はあなたのことを本当の息子だと思ってたわ。だからずっと支えてきたし…」 「何言ってるんだ？月30万の仕送りくらいで母親面すんな」 「お金だけじゃなくて、あなたが困らないように、私なりにできることをやってきただけよ」 「正直、金のことはありがたかったよ。だが、それだけだ」 「そんな…」 「とにかく、あんたとはおさらばだ。もう俺に関わってくるな」 「ちょっと待ってよ。さすがにそれはありえないわ」 「うるさい。この連絡先はブロックするから」 通話を切ると、俺はそのまま番号をブロックした。 5分後、父から電話がかかってきた。 「どうかしたのか？母さんの様子が変なんだが」 「あの…急に縁を切るみたいなことを言い出して」 「そうか。司法試験に合格したら、お前は何か言ったのか？」 「本人がそう言ってるなら、受け入れるしかないだろう」 「ちょっと待ってよ。間に入って、関係を修復してくれないの？」 「…それはできない」 父はしばらく黙っていたが、やがて深いため息をついた。 「わかった。お前の決めたことなら、尊重するよ」 それで、話は終わった。 俺は新しい生活を始める。弁護士として、自由になって、もう誰にも縛られない。 母さんに感謝してる？ …さあな。

翌日の夜、家には夫の同僚たちが集まっていた。私は朝から準備をして、料理も振る舞い、みんなが楽しそうにしているのを見て、少しだけ疲れが報われた気がした。夫は「みんな料理褒めてたぞ。見た目もいいし、料理もうまいし大満足だってさ。お前やればできるじゃん」と上から目線で言う。私は「そう、良かったわ」と短く返し、下を向いた。 「なんだよ。褒めてやってるのに」と夫は不機嫌そうだ。私は「朝から準備していて疲れてるの。まだ片付けも残ってるし」と正直に言ったが、夫は聞く耳を持たない。 深夜、夫が帰宅して「物音うるせえんだけど。こんな遅くまで何やってんだよ」と言ってきた。私は「ごめん起こして。ようやく片付けが終わったの」と謝った。それなのに夫は「なんでこんな時間までやってんだよ」と反論する。私は「準備に追われて普段の家事ができてなかったの。洗濯も掃除も」と説明したが、「そんなの当時進行でやるもんだろう。マルチタスクもできねえのかよ。人様の安眠妨害しやがって」と怒られた。 「なんでそんなこと言うのよ。こっちは頑張ったのに」と、私は我慢の限界だった。「もう無理。こんなのやりたくない。私一人に準備を全て押し付けて、あなたは食事をするだけ。こんなのおかしいでしょ？私、食事すら取れてないんだけど」と、涙声で訴えた。 「俺だって忙しい時は昼食えない時ある。1日ぐらいでぐちぐち言うとか甘い。大体遅いのはお前がちんたらしてるからだろう」と、夫は全く理解しようとしない。私は「とにかくもうこんなことしないから」とだけ言って、それきり何も話さなかった。 1ヶ月後。夫が言った。「おい、来週さ、上司の歓迎会するから準備しろよ」。私は驚いた。「え、また？ちょっと待ってよ。それなら居酒屋でやればいいじゃない」。 「はあ。何？口応えするつもりかよ」と夫が険しい顔をした。私は「そうじゃなくて、そういうのは普通店でやるものでしょ」と丁寧に言ったが、「前のパーティーが成功したからみんな気に入ってたんだよ」と取り合わない。「え…」と私は言葉を失った。 「は？離婚？ついに？」と、私の口から出たのはそんな言葉だった。 私は心の中で決意を固めた。この人とはやっていけない。 離婚後、義妹が私に言った。「あんたが自分から主催して手伝いもしてるってことになってるのよ。はあ。ほとんど手伝ってないくせに。もうあんたをいいように使ってるだけじゃん。あんた離婚した方がいいよ」という忠告が、今になって本当に正しかったと分かる。 「え、さえ、前の話受けて良いい？就職の件」と、元夫が突然連絡してきた。私は「本当？むしろ良いの？」と思わず返すほど驚いた。 「嫁の仕事？離婚したし他人だよ」と、元夫は何を言っているのか分からない様子だった。「あ、離婚何言ってんだ？」と、彼はまるで記憶がないかのように。そして「奥さん、お風か何かで？」と、私があの日風呂に入って頭を冷やしたことまでも関係づけて疑ってきた。 私はもう迷わなかった。私は自分の人生を生きるために、目の前の小さな幸せを掴みにいくのだ。

結婚式の日。ゆ介は式場の片隅で、母親を呼んだ覚えもないのに、彼女が来ているのを見て苛立っていた。 「お袋、なんで来たんだよ。呼んでないだろ」 母親は動じず、静かに言った。 「ゆ介、おめでとう。本当は渡したいものがあってね。お父さんからの手紙よ」 ゆ介の顔が歪む。 「親父の手紙？俺を捨てて出て行ったくせに。今さら何だよ」 「お父さんは病気で余命宣告されて、私たちに迷惑をかけないように出て行ったのよ。最後は自宅療養の末に孤独で死んだわ。私が特殊清掃を始めたのも、それがきっかけだったの」 「ふん。自分の子供の世話もできないで、何が親だ。勝手に消えて勝手に死んだだけだろ。迷惑なんだよ」 母親は悲しそうに目を伏せた。 「ゆ介、今日はせめて式の雰囲気を壊さないで。隅っこで黙っていてくれないか」 「わかったよ、好きにすれば」 その日の夜、ゆ介は親族室で母親と顔を合わせた。 「本当に来なければよかったわ。実の息子の答えがこれなんだもの」 ゆ介は冷たく言い放った。 「だから呼んでないのに来るからだよ。一応、義理は果たしただろ。ありがたく思えよ」 「そうね、ありがとう」 母親が渡そうとした手紙を、ゆ介は受け取ることもなくビリビリに破り捨てた。 「そんなゴミ、いらないよ」 親族室は静まり返った。他の親戚たちは何も言わず、ただ見つめていた。 「これが答えですよ」と、ゆ介は言った。 「私たち全員に無視されて、手紙も破られて、さぞ気分がいいでしょうね」 「本当に、来なければよかったわ」 「そうですか。じゃあ、もう帰ってください」 母親は何も言わず、破られた手紙の切れ端を拾い集めて、そっと立ち去った。 ゆ介はその背中を見送りながら、胸の奥に何かが引っかかるのを感じたが、振り払うように酒を煽った。 式はその後も滞りなく進み、ゆ介は笑顔を絶やさなかった。しかし、心のどこかで、捨てたはずの手紙の内容が頭の中をぐるぐると回っていた。

「ゆい、今すぐ実家に戻ってきてくれ。」 電話の向こうの声は、初めて聞くほど震えていた。私は心臓が冷たくなるのを感じた。 「え？ もしかして、お母さんに何かあったの？」 「そうだ。お母さんの容態が急変したんだ。」 「嘘でしょ？ この前お見舞いに行った時は、すごく元気そうだったじゃない。」 「実は、ずっと綱渡り状態だったんだよ。とにかく今すぐ病院に来てくれ。」 「助かるのよね？」 「わからない。でも、二人でお母さんが元気になるように祈ろう。」 「わかった。すぐにそっちに行くから。」 電話を切って、私はすぐに荷物をまとめた。それなのに、夫のたやが仕事から帰ってきた時、彼の口から出たのは信じられない言葉だった。 「たや、ちょっと話があるの。」 「なんだよ。こっちは仕事中だぞ。仕事中の私的な連絡は禁止だって言われてるんだ。これがもし母さんにバレたらお願い。」 「大事な話だから聞いてよ。」 彼はスマホを置いて、目を細めた。 「何？」 「お母さんの容態が急変したの。」 「え？ この前元気だったとか言ってなかった？」 「そう。とても元気そうだったのに。さっきお父さんから連絡があって、もうずっと入院してたんだって。」 「そうなんだ。それで話って何だよ。」 「今から実家に帰るから、夜は自分でご飯を買ってくるか何かしてほしいの。」 「ああ、そういうことか。俺は別にいいけどさ。じゃあ、お願いね。」 彼はあっさりうなずいた。ほっとしたのも束の間、私は彼の次に発した言葉で血の気が引いた。 「ちょっと待てよ。これはお母さんには伝えてるのか？」 「いいえ。あなたに伝えておけば、別にいいでしょ。」 「そんなことしてたら、お母さんに怒られるのは俺だぞ。」 「怒られるって、何で？」 「お前のために決まってるだろう。母さんはお前に家事を任せてるんだから。急にいなくなったら怒るに決まってる。」 「前に実家に帰った時は、お母さんも普通に許してくれたじゃない。」 「それはたまたまだよ。さすがにこんな連続で帰るってなったら、母さんだって怒るはずだ。だから、その前に母さんにも事前に連絡しておけ。」 私は声を詰まらせた。 「私はすぐにでも実家に帰りたいんだよ。軽く連絡をするだけでいいんだよ。とにかく母さんを怒らせるようなことはするな。」 「事情が分かれば、理解してくれると思うけど。」 「ちゃんと筋は通せよ。お前のせいで俺が母さんに叱られるんだぞ。」 私は彼のあまりの身勝手さに、言葉を失った。 「あなたはいくつなのよ。俺たちの生活を支えてるのは母さんだって忘れるな。母さんは化粧品メーカーを一人で大きくしたんだ。だから俺たちは母さんの立てた家で生活してるし、俺は母さんの会社で働けてるんだぞ。その母さんに見捨てられたら大変なことになるって、考えたら分かるだろう。」 彼の言葉は、まるで私がどれだけお母さんに恩義を感じているかを疑っているかのようだった。でも、今はそれどころじゃない。 「はい、そうです。それだけの重い病気なら、容態が変わることもあるでしょう。なのに、それでいちいち帰ってたら、我が家のことがなおざりになるでしょ。」 「それは、帰るなってことですか？」 「そうよ。この間帰ったばかりなんだから、今回はダめよ。」 「でも、危険な状態なんですよ。」 「それだけ重たい病気なのよ。それくらいのことは、これからいくらでもあるわ。」 「あなたは医者か何かですか？」 私は食ってかかった。しかし夫は鼻で笑った。 「医者じゃなくても、母さんがどれだけ苦労してきたかは知ってる。それに、何度も言うけど、俺は母さんに叱られたくないんだよ。」 私はもう何も言えなかった。目の前の男が、同じ人間とは思えなかった。 それから三日間、私は病院と家を往復した。病院ではお母さんの手を握りながら、彼女が目を覚ますのを祈った。家では夫が冷たい目で私を見つめた。 「本当に分かってるのか？ お前が家を空けるたびに、俺がどれだけ周りに気を遣わなきゃいけないか。」 「お母さんが危ないんだよ。それだけは分かって。」 「危ない？ また大げさな。前もそう言ってたじゃないか。結局、あなたはいつもそうやって家をほったらかすんだ。」 私は彼の言葉に返す言葉もなく、ただ頭を下げた。その夜、病院から電話が鳴った。 … Read more