臨時株主総会の受付で、受付の女性が私の顔を三度見した。「え、私、株主なんですけど」そう言った瞬間、奥から出てきた六十代の男が私を一瞥して鼻で笑った。「なんだその格好は。ここは遊び場じゃないぞ。親でも呼んでこい」。金髪にリボン、ラメのトップス。十八歳の私が筆頭株主だと信じてもらえなかった。役員たちの嘲笑が廊下に響く中、私は笑顔を崩さずに言い返した。「後悔しますよ」。その場は一瞬静まり、すぐに大…
朝倉産業本社二十八階。臨時株主総会の受付に、金髪のリボン、ラメのトップス、ミニスカート姿の少女が立っていた。受付の女性社員は、名簿と少女の顔を何度も見比べて困惑している。少女の名前は朝倉花。十八歳。筆頭株主として出席すると主張していた。 騒ぎを聞きつけて会場から出てきたのは、朝倉産業代表取締役社長の刑部和孝志、六十一歳だった。高級スーツに身を包み、少女を一瞥して鼻で笑う。 「なんだその格好は。ここは遊び場じゃないぞ。親でも呼んでこい」 「え、私、株主なんですけど」 「ギャルが筆頭株主だと？ 冗談も大概にしろ。帰れ」 後ろから役員たちが顔を出し、嘲笑が廊下に響く。刑部は畳みかけた。 「そのチラチラした格好で何が株主だ。警備員を呼べ。つまみ出せ」 花は一歩も引かなかった。受付カウンターに片手を添え、笑顔を崩さない。怒っている時ほど笑顔になる。祖母のそばで育った十八年がそうさせていた。 「社長ですよね」 「そうだ。それが何か」 「後悔しますよ」 その瞬間、廊下が静まった。花の声が、さっきまでの張り上げた声とは別人のように落ち着いていた。刑部と役員たちは一瞬面食らったが、すぐに大笑いを始めた。 「後悔だと。いいね。楽しみにしてるよ。送ってやれ。迷子のギャルがまた来ないようにな」 花は背筋を伸ばしたまま会場を後にした。廊下に出た瞬間、小さな背中が壁に寄りかかる。唇の端がわずかに震えていた。 柱の影から、一人の男がそれを見ていた。ネイビーのスーツに銀縁の眼鏡。木村涼介、四十二歳。この日のために七年ぶりに娘からのネクタイを締めていた。 「花」 花は弾かれたように顔を上げた。すぐに表情を取り繕い、作り笑いを浮かべる。 「うわ、マジ？ なんでいるの？ ガチで意味わかんないんだけど」 「少し話せるか」 「何の話？」 「君の祖父の頼まれ事だ」 花の作り笑いが止まった。涼介は事務所へ向かうよう促した。花は一瞬迷い、小さく頷いた。 事務所のソファに花はぎこちなく腰を下ろした。コーヒーを差し出すと、花はブラックで、と答えた。 「じいさんの好みと同じだな」 「よく知ってんじゃん」 できる限り自然に振る舞おうとしているのが分かった。葬儀の翌日、会社から封筒が届いたこと。祖父の遺言書と、高額書類の控えが入っていたことを花は話した。 朝倉産業の株式六一・五パーセント。時価にしておよそ八千億円。全株が孫娘の朝倉花に相続される。創設者以外の役員には、遺言の存在そのものが伏せられている。 「会社の人は誰も知らないと思う」 涼介は別の書類を引き寄せた。会計帳簿開示請求書の控えだ。 「これも君が？」 「おじいちゃんに教わったの。株主には請求する権利があるって。三パーセント以上の株主には会社法四百三十三条で認められた権利だ。六一・五パーセントの君なら拒否される余地はない」 帳簿をめくると、役員報酬の過大計上、架空と思われる取引先への発注、系列会社への不自然な資金移動。すべてが刑部の名前へ収束しているように見えた。 「特別背任罪の法定刑は懲役十年だ。刑部は三十年の報酬を自らの手で奪おうとしている」 花は湯気の立つコーヒーを両手で包み、短い問いを落とした。 「なんで父さん、ここまでするの？」 涼介はしばらく言葉を探した。 「花の役に立ちたい。それだけだ」 花は答えず、目を伏せて小さく頷いた。それだけで、今は十分だった。 数日後、深夜の事務所にインターホンが鳴った。モニターに映っていたのは、落ち着かない様子の中年の男だった。名乗らず、ガラス越しに封筒だけを差し出してきた。 「内部の情報を持っている者です」 「お名前は？」 「今は申し上げられません。必要なら協力する用意があります」 男はそれだけ告げて闇に消えた。封筒の中には、架空取引の発注書のコピーと、本人しか持ち出せないはずの決裁書類の原本の写しが入っていた。 花は顔を上げた。 「誰なの？ 今の人。めっちゃ怪しくなかった？」 「まだ言えない。ただ、役に立つ情報を置いていった」 花は追求しなかった。キーボードに視線を戻し、書類の海へ再び潜っていく。 涼介は会社法の条文をディスプレイに呼び出した。会社法二百九十七条。株式三パーセント以上を保有する株主には、臨時株主総会の招集請求権がある。取締役会が拒否すれば、裁判所の許可を得て自ら招集できる。株主の切り札だ。 「じゃあ、私一人で招集できるってこと？」 「ああ。六一・五パーセントを単独で持つ株主なら、議題も決議も君の意思で動かせる。役員の解任は三百三十九条。普通決議の過半数で足りる」 「それ、おじいちゃん教えてくれなかった」 … Read more
