Japan

夫が息を引き取ったのは、早朝の電話だった。母さんの声は思いのほか落ち着いていて、それなのに「間に合わなかった」という言葉だけが重く残った。仕事があって、すぐには動けなかった。母さんは「しょうがない」と言った。父さんは、私たちと一緒に暮らせた最後の数年を幸せに思っていたはずだと。 病院に向かう途中、電話で母さんとこれからの話をしようとした。「遺産の話をしよう」と言ったら、母さんは「遺産？」とだけ返してきた。私は父さんから直接、遺言書を預かっていた。大事に保管しておいてほしいと言われて。母さんは何も知らない様子だった。 「父さんは全部を俺に残すって言ってたんだ」 「そんなはずない。私は何も聞いてない」 「心から信頼できる人に預けたんだよ。母さんじゃなくて、俺に」 母さんの声が震えていた。でも、もう引き下がれなかった。父さんは長い間、母さんに食い物にされてきた。私はそれが許せなかった。 葬儀はちゃんとやった。母さんもそれは望んでいた。 一周忌が終わった後、母さんと向き合った。「話し合いをしましょう」と私が言うと、母さんは「話し合いなんて必要ないでしょ」と返してきた。 「遺産は全て俺のものになる。その家も、金も」 「あの遺言書は納得できない」 「直接父さんから渡されたんだ。これが父さんの本心だよ」 母さんは黙った。それからゆっくりと言った。「家を出て行きなさい。あなたたちには、もう何もあげない」 「追い出すつもりか？」 「あなたたちが私を追い出そうとしたんでしょ。だから、その家は私が処分する」 「なにを言って……」 「あの家は、父さんが10年前に大病をした時に、私の名義に変えてあったの。だから、あなたのものじゃない。もう解体して、土地は売ったわ」 嘘だと思った。でも、母さんは淡々と続けた。 「あなたたちの荷物はトランクルームに預けた。鍵が必要なら藤田さんに連絡して」 藤田さんは父さんの友人で、司法書士をしている人だった。母さんは何から何まで手配済みだった。私は怒りが込み上げたが、まずは鍵をもらうことにした。 藤田さんに会うと、彼は静かに言った。「相続の件ですが、あなたは遺言書を捏造しましたね」 「証拠があるのか」 「私が本物を管理していたからです。10年前、達彦さんが入院した時に、私に預けられました。あなたが父から渡された遺言書は、偽物です。本物には、遺産をあなたと奥さんで半分ずつにしなさい、と書いてありました」 呆然とした。父は、そんなことをしていたのか。 「黙れ。半分でもいい。さっさと振り込め」 そう言って電話を切った。翌日、母さんに連絡をした。「一度、会ってください」 「あなたたちと縁を切ったはずよ」 「ひ雪が命令したんです。僕は本当に抵抗したんです」 「それが演技だとしたら、女優になった方がいいわね」 「本当です。今、ひ雪はすごく不機嫌で、ホテルに住んでるんです。レストランで会いましょう。ひ雪は仕事中だから、安心して会えます」 母さんは少し黙ってから、住所を送ってきた。 レストランで、母さんに言った。「借金を貸してください」 「あなた、消費者金融から借金してたみたいね。トランクルームの荷物を整理してる時に督促状を見つけたわ」 「どうしても返せなくて」 「あなたは遺産が入ったら返済しようと思ってたんでしょ。でも、それは無理になった。だから私に泣きついてきたのね」 「必ず返します。だから、とりあえず貸してください」 「返せるの？」 「当てがあります」 「だったら、その人に直接言った方がいいわ。あなたの止まってるホテルの住所を、取り立ての人に教えておいたから」 私は言葉を失った。「なんで、そんなことを」 「返せるんでしょ。だったら、まずは借りてる会社に返すべきよ」 それから数日後、私は藤田さんを無視した。どうせ相続の話だと思ったからだ。母さんに電話をしたら、彼女は冷たく言った。 「あなたは相続資格を失ってるのよ。相続欠格って知ってる？ 遺言書を偽造したら、遺産を受け取る資格がなくなるの。藤田さんはそれを伝えたかったのに、あなたが無視したから、私が伝えてるだけ」 「ふざけるな！」 「あんたは、自分でそのチャンスを失ったのよ」 「頼む。金がないんだ。海外旅行で使い果たした」 「知らないわ。バカなことをするから」 私は子供の頃から、楽をして生きてきた。父さんはそれを許してきた。母さんも、文句を言いながらも面倒を見てきた。でも、今回は違った。母さんは、もう許すつもりはなかった。 「これでお別れよ。あんたたちという風がなくなったから。これから私は、人生を謳歌するつもり」 電話は切れた。 その後、幸は離婚した。借金があることがバレて、妻に捨てられた。夜中まで働いてお金を稼いでも、ギャンブルに注ぎ込んだ。私も、投資で取り返そうとして、怪しい仮想通貨に手を出して、貯金を全て失った。 母さんは、新しい家で新しい生活を始めたそうだ。一人だけど、強く生きているらしい。父さんは、どんなに辛い環境でも、決して諦めなかった人だった。母さんはその姿を見てきたから、今度は自分が立つ番だと、そう思ったんだと思う。 私には、何も残らなかった。

校門の前で、あの声を聞いた瞬間、十年ぶりの時間が一気に巻き戻された。 「まさか学校で会うなんてね。久しぶりじゃない? 負け犬さん。」 振り返ると、そこには昔と変わらない笑みを浮かべたナが立っていた。親友だった頃と同じ顔なのに、その目だけが冷たかった。 私は挨拶をしたのに、彼女は「無視された」と騒ぎ立てた。授業参観の日で、周りには保護者の目もあったのに、彼女は構わず言葉を続けた。 「それにしても、あんたの娘がうちのユイの親友だったなんてね。世間って狭いわ。」 「そうみたいね。私も驚いたわ。」 「というか、元親友ね。もう親友とは思っていないから。」 「あっそ。私もよ。」 彼女はあごで私を指しながら、言った。「今日は決戦だったわ。こっち見てくる人がいるから誰かと思ったら、私に夫を奪われた負け犬じゃんって思って、笑うのを必死にこらえたわ。」 その言葉に、私は腹が立つより先に、呆れが勝った。 「それで、何のために連絡してきたの? 連絡先は教えていなかったはずだけど。」 「ゆいとあんたの娘は友達だからね。あかりちゃんだっけ? ゆい経由で教えてもらったのよ。」 彼女はにこやかに言った。「まあ、友達の母親からそう言われて、嫌ですなんて言う子も少ないでしょうけど。」 そして、本題を切り出した。 「いやさあ、ちょっと釘を刺しておこうと思ってね。」 「何の話? 」 「どうせあんたのことだからシングルでしょ。貧乏生活大変なんでしょ? うちが羨ましいからって嫌がらせしないでね。」 「別にそんなことしないわ。」 「強がらなくていいのよ。ちの夫は弁護士よ。年収1000万あるのは知ってるわよね。元夫なんだから。」 「ええ、あなたが浮気して駆け落ちしたんだもの。経済能力は知ってるわ。」 「あなたみたいな普通の会社員とは違うのよ。ちにはお金があるけど、あんたにはない。だから警戒しとかないと。」 「そう。言いたいことはそれだけ? 」 「はあ。何よ、その態度むかつくわね。」 彼女はさらに続けた。「うちの娘は優秀だし、大学だっていいとこに通うのよ。ちの娘はどうせしょぼいところでしょ? かわいそうに。」 私はため息をついて、事実を告げた。 「何か大きな勘違いしてるようだけど、私、再婚してるわよ。」 「はあ? 」 「だからシングル家庭じゃないの。」 「でも愛のない家庭でかわいそうね。」 「どういう意味? 」 「あんたが再婚って、どう考えてもおかしいじゃん。夫を他の女に取られるようなやつよ。んなのが再婚できたってことは、どうせ子供ができたから結婚したに決まってるわ。愛がない家庭のくせに。」 「そう思うなら、それでいいわ。」 「ズルいわね。やっぱりあなたみたいな貧乏人は、子供ができないと結婚できないのよ。」 「つまり自慢話をしに来たわけね。」 「もういいわよ、時間の無駄だもの。」そう言って、私は背を向けた。「あなたのことは許してないし、二度と近づかないわ。けど、子供たちのことには口を出さないで。」 その日から数時間後、リビングで宿題をしていた明かりが、突然スマホを置いて言った。 「あのさ、私、高校卒業したら家出ようと思う。」 「は? どうしたの? いきなり。」 「うち、もうめちゃくちゃなの。正直限界。」 「何があったの? 」 「父さん、借金してるの。弁護士事務所も倒産寸前らしい。」 「借金? それやばいじゃん。」 … Read more

「お姉ちゃん、今イオンで最高に可愛いバッグ見つけたんだけど」 「そう、よかったね」 「これ買うから、今すぐお金振り込んで。どうせニートで暇でしょ」 「それは絶対に必要なものなの? そうじゃないなら自分のお金で買いなさい」 これが、私の妹・ルミコとの日常だった。 ルミコは私に、買い物のたびに「必要経費」と言っては振り込みを要求した。彼女は専業主婦で、夫のトモヒロと1歳の娘ルアと一緒に、私が住む実家に居候していた。私は在宅で仕事をしているのに、彼らにとって私はただの「ニート」だった。 「今日の買い物、5万2324円かかったわ。後で必要経費として私の口座に振り込んでおいてね」 私は呆れた。「5万も何に使ったの? 」 「まずミーのバッグ。それから私の服と靴。その後レストランでお昼ご飯。帰り際にルアのおもちゃに使ったのよ」 「100歩譲ってお昼ご飯代は出すとしても、あとは完全に娯楽費でしょう」 「全部必要なものよ。は、私たちに裸で過ごせって言うの? 」 ルミコはいつもこうだ。父の遺産があるからって、私が大きい顔をしていると思っている。実際、私は父の遺産をほとんど使っていなかった。それどころか、在宅で広告運用やウェブコンサルティング、ライティング、投資運用をして、月に平均60万から100万は稼いでいた。でも、彼らには一度もそのことを話さなかった。 ルミコはさらに続けた:「お母さんは500万、私は250万ももらったでしょ。本当はもっともらえるはずだったけどね」 「弁護士に相談したから、妥当な金額だと思うけど」 「足りないわよ。もうないの」 「私はね、今まで母親としてあんたたちのために贅沢は我慢してきたの。だからね、自分へのご褒美として好きなだけ使ったのよ」 彼女の屁理屈にはうんざりしたが、私は大学の学費や制服代を出してもらった恩があるから、今回だけは払うことにした。 「分かったよ。今回だけだからね」 その日、トモヒロが帰ってきた。 「就活どう? 」 「いや、全然ダメですね。今日もハローワークで相談です」 「もう50社以上受けてるんですけど、なかなか」 トモヒロは元公務員だったが、私が父の遺産を相続したのを機に退職し、「転職のチャンス」と言って、無職になっていた。彼は給料30万円以上で役職候補の求人しか受けず、当然のように書類で落とされていた。 「もう少しハードルを下げてみたらどうかな」 「役所で7年も務めたのになんでまた一から頑張らなきゃいけないんですか? 」 「それが転職だと思うけど。よかったら私がどこか紹介しようか? 」 「いや、自分で見つけたいんで。男なのに誰かのコネで入社とかダサいじゃないですか」 彼のそのプライドが、やがてすべてを壊すことになるとは、この時は知る由もなかった。 の夜、ルアが泣いて起きた。 のを見ると、ルミコがいない。 の母に聞くと、ルミコは母とトモヒロと一緒に居酒屋で夕飯だと言う。 「小さい子供を置いて、何やってるの? 」 「ママーって泣いてるから、今すぐ戻ってきて」 電話で伝えると、ルミコは逆ギレした: 「ああ、やだやだ。これだから育児の大変さを知らないこなし独身様は、こうやって追い詰められて母親はうつになるのよ」 「ねえ、本当に帰ってきて。私これからクライアントと会議なの」 「料理が来たから、ルアよろしく」 彼らが帰ってきたのは2時間後だった。の夜、ルミコからまたLINEが来た: 「今日の夜ご飯代、3万2461円。振り込みよろしく頼んだわよ」 「いい加減にしてよ。今日の買い物は全額出したんだから、居酒屋の分ぐらいは自分たちで出してください」 「お父さんの遺産、まだあるでしょ? 結構あったの知ってるんだから」 「あのさ、今うちがどのくらいお金がかかってるか分かってる? 」 「住宅はもう払い終わってるから余裕でしょ」 「そんなことない。自炊しないから食費は月30万もするし、みんなの携帯代合わせて毎月5万も払ってる」 「基本料金は4000円じゃなかったっけ? 家にWi-Fiあるのに、外出ばかりしてギガを超過して追加購入するから高くなるんだよ」 … Read more

「ひ雪、お父さんが息を引き取ったわ。」 「そうか。間に合わなかったか。」 夫のひ雪は、淡々とそう言った。病院で必死に治療を続けてくれた医師たちにも、母は感謝していたが、ひ雪の口から出たのは「仕事があるから仕方ない」という言葉だった。 父の葬儀の準備が進む中、ひ雪が切り出した。 「これからのこと、話し合おうぜ。」 「ごめん。まだちょっとショックが大きくて…」 「そんなことを言ってる場合じゃないだろう。父さんのためにも、俺たちがしっかりしないと。」 母は頷くしかなかった。そして、葬儀の段取りを母に任せると言い、ひ雪は「それが終わったら遺産の話をしよう」と付け加えた。 「遺産？そんなの話し合うことじゃないでしょ。私たちで分けるんだし。」 「やっぱり母さんはそう思い込んでたんだな。」 「何それ？」 「父さんから俺は遺言書を預かってたんだ。大事に保管しておいてくれって言われてな。」 「どうしてあなたなの？私は何も聞いてないわ。」 「大事な遺言書だからね。心から信頼できる人に預けたんだよ。」 「ちょっと待って。私が何をするって言うのよ。」 「父さんが残した遺産を独り占めするつもりだったんじゃないか。」 「バカ言わないで。私がそんなことするわけないでしょ。」 「でも実際に父さんは俺に遺言書を預けてくれたんだ。その中身も俺は教えてもらっている。」 「なんて書いてあるの？」 「遺産の全てを俺に相続させるってさ。」 「な、どうしてお父さんはそんなことを？」 「これが父さんの正直な気持ちだったってことだろ。今まで散々父さんを食い物にしていい暮らしをしてきたんだから。遺産くらいは俺たちに渡してくれよ。」 「そんなことしてないわ。私はお父さんと2人で支え合ってやってきたのに。」 「そう思い込んでたのは母さんだけってことだ。」 「嘘よ。」 「とりあえず葬儀だけはちゃんとやってくれよ。遺産がもらえないからって適当にするなんて許されないからな。」 母は言葉を飲み込んだ。父が亡くなった悲しみよりも、夫の冷たい態度が心に刺さった。それでも、父をしっかりと天国に送り出したいという思いで、葬儀を滞りなく執り行った。 葬儀の後、母は父の生前の友人である藤田さんに連絡を取った。すると、藤田さんは意外なことを言った。 「達彦さんはいついかなる時も奥様に対して感謝の気持ちを持っていましたよ。」 「本当でしょうか？私はもう夫の気持ちが分からないです。」 「それは本当です。私の前では事あるごとに奥様の話をされていましたし。」 「ありがとうございます。そう言っていただけると嬉しいです。」 「実は藤田さんに連絡したのは夫からの要望だったんです。」 「そうだったんですか。」 「あの世に言った後のことは藤田さんに任せておけばいいからと。」 「なるほど。そういうことだったんですね。」 「奥様は聞いてらっしゃらなかったのかな？」 「何でしょうか？」 「10年前に達彦さんが今回とはまた別の大病を患われたことは覚えてますか？」 「もちろんです。あの時も私は夫との別れを覚悟しました。ただ手術がうまくいって回復したんです。」 「だからこそ今回もと信じていたんですが…」 「ただ、その時に達彦さんからあるものを預かっていたんです。」 「あるもの？」 「おそらくその達彦さんは言いたかったのでしょう。」 「それって何ですか？」 「詳しい話は葬儀を終えてからにしましょう。まずは達彦さんを天国に送り出さないと。」 母は言われるがままに頷いた。 一週間後、ひ雪が再び家にやってきた。今度は妹のひろ子も一緒だ。 「幸にいるの？初七日も終わったんだし、話し合いをしましょうよ。」 「話し合いなんて必要ないよ。遺産は全て俺たちのものになる。その家も金も全部俺のものだ。遺言書にはそう書いてあるんだよ。あんたに遺言書は渡したはずだぜ。」 「やっぱり、あの遺言書には納得できないのよ。親戚やお父さんの仕事仲間と話して確信したの。お父さんが私を排除するようなことをするはずないって。」 「じゃあ、その遺言書は何なんだよ。俺は直接父さんから渡されたんだぞ。」 「他に何か話は聞いてないの？あなたに遺産を全て渡す理由があるの？」 「あるとしたら、あんたに一銭も渡したくないってことだと思うぜ。」 「そんなはずは…」 … Read more

「ちょっと、何今日の弁当？」――夫の言葉に、私は台所で固まった。 昨日の残りを詰めただけの弁当箱を、かずまは箸でつつきながら顔をしかめる。 手抜きすんなよ。 「そんなこと言われても……昨日の夜も、お母さんの吸引機の音で全然眠れなかったんだよ」 私は言い返した。母の喉に痰が詰まり、息ができない状態になった夜だった。れでも私は必死に対応し、手は震えていた。 れを夫は鼻で笑った。 「痰が詰まった程度であんな大騒ぎしてたのか？人間、死ぬかよ」 「場合によっては命に関わるのよ！なんでそんな無責任なことが言えるの？」 「母さんの介護はお前の仕事だろう。れが俺と何の関係があるんだよ」 その言葉で、13年間の我慢の糸が、ぷつりと切れた。 れが口火となって、私たちの夫婦は一気に壊れ始めた。 「今日のお弁当、何これ？」――かずまは、開けた弁当箱をテーブルに放るように置いた。 の日は、朝5時に起きて、全部手作りした。唐揚げだって、卵焼きだって、朝から油で揚げて作ったのに。 「外で働く夫のために作った弁当がこれか？テンション下がるわ。見た目悪いし、やっと入った休憩でこれ見て、午後の仕事やる気になれないんだよ」 「昨日の残りが嫌だって言うから、今日は全部作ったのよ」 「頑張ったかどうかはどうでもいい。れで、結果としてこんな弁当は論外なんだよ。れが彩りってもんだろう？お前と同じ主婦が、もっと綺麗な弁当を作ってるぞ」 「お弁当作ってすぐに介護があるから、あそこまでの時間はかけられないの」 「それは手抜きのための言い訳だ。れで、生活費を稼いでるのは誰だ？俺がこれじゃダメって言ってるなら、間違ってるのはお前だ」 「作った私が、これは一生懸命作ったって言ってるなら、うちのお弁当はそれで正解でしょ！」 「舐め上がって、弁当を作った程度で何様だよ」 私は、前回の言い争いを思い出していた。の時も、彼は言ったんだ――「次もくだらない弁当だったら叩き出すからな」って。 「そうですか……分かりました。れじゃあ、出ていきますね」 「はあ？強がるなよ。うちから出て行って、お前が生きていけるわけないだろう」 「それは、やってみないと分からないでしょ。なたの嫁は、今日で終了よ」 「あ、そうか。れるもんならやってみろ。れ泣いて謝るまで、許してやらねえからな」 その日のうちに、私は離婚を決意した。 実は、彼との結婚生活は、最初から歪んでいた。と結婚した時、私は両親をすでに亡くしていた。の家に、頼れる親戚もいなかった。 の家で、夫の母――お母さんの介護を、13年間、一人で担ってきたのは私だった。 の間、私はほとんど外で働くこともできず、家事と介護に明け暮れた。の睡眠時間は、毎日4時間しかなかった。 れでも私は、お母さんのために、家族のために、頑張ってきたつもりだった。 のだけど、夫にとって私は「寄生虫」で、ただの「嫁」でしかなかった。 の日の朝、彼は言ったんだ―― 「母さんの介護はお前の仕事だろう」 その言葉で、私は完全に吹っ切れた。 離婚を決意した後、私はまずお母さんに話をした。 「お母さん、私、かずまさんと離婚します」 お母さんは、驚いた顔をした後、静かに頷いた。 「そう……。れが、そう決めたなら、私はあなたの味方よ」 お母さんは、ずっと前から私の苦労を知っていたんだと思う。の上、彼女は言ったんだ―― 「さおりさん、あなたはもう、私の実の娘よ」 そして、お母さんは私に言った―― 「あなた、今から、私の娘になりなさい。のちに、正式に縁組をしたい」 私は、涙が止まらなかった。 の瞬間、私は、ただの「嫁」ではなく、お母さんの「娘」になることができたんだ。 かずまは、そのことを知らずに、離婚届を出してきた。 の日、彼は私に言った―― 「おい、さおり。離婚届け出してきたぞ」 「あ、そう。ありがとう」 「速攻で叩き出したかったけど、母さんの介護もあるからなここ数日は置いてやってたが、離婚した以上は他人だ。ぐに出ていけ」 「オッケー。というか、今はちょっと手が離せなくて……続きはまた後でいい？」 「どうせすぐに帰ってくるくせに、ご苦労なことだな」 「え、違うけど」 「はあ？じゃあ今何してんだよ」 「お母さんの介護」 「いや、出てくんだろ？そんなことしてないで、早く出ていけ」 … Read more

「タワマンに住みたいな」 ミキと結婚して三年。いきなり夫がそんなことを言い出した。そろそろ次のステージに行ってもいいんじゃないかなって。それがタワマンに住むことだと言う。ミキは社長だ。小さな会社だけどね。それでも十分すごいよ、とミキは言った。 駅前に立つタワマンに空きがあるらしい。予約段階で埋まりそうだが、地方だから売れ残っているのかもしれない。ミキと一緒に夜景を見ながらワインを飲んで、子供を作って育てる自分を想像したら、ワクワクが止まらなかった。 「子供ができたら今の家じゃ狭いし、見に行ってみようか」 実はもうモデルルームを見てきたと言う夫。名義は夫で、支払いを手伝ってほしいと言う。ミキは協力すると約束した。 数分後、夫は浮かれていた 「タワマン買えそうだよ」 「え、本当？」 「あいつアホだからさ。ちょっとおだてたら買おうか」 「ひどいよ」 「契約したら即離婚してやるんな」 ミキがごねたら無理じゃないかと言うと、夫は笑った 「大丈夫だって。ああいう女はプライドが高いから、泣きついたりすがったりしないんだよ」 そしてこう付け加えた 「LINEの履歴は必ず消せ。写真もだ」 「分かった」 「タワマンの鍵をもらうまでは、会社以外では会わない」 ミキの貯金は三億近くある。一億のタワマンを買っても懐は痛まないだろう、と夫は読んでいた。夫はミキを「銭逃げ場女」と嘲り、自分たちの計画は完璧だとほくそ笑んだ 数日後、夫はマンションギャラリーに行ってきたと言う。地方のタワマンは八千万くらいだと分かったが、最上階を買いたいと言い出した。しかし、ミキは三階でいいと言う。忘れ物をした時のために、階段も使えるからだ。夫は納得しない 「三階なんてタワマンでも何でもないだろう」 でも一億を超えると夫の名義ではローンが通らないらしい。ミキの名義にすると言うと、夫は男のプライドが許さないと反対した 数分後、夫はリオという女に電話していた 「あのアホ女がタワマンの三階とか言い出した」 「そんなのそこら辺のアパートと変わんないじゃん」 夫は年収一千万あるのに、八千万のローンを組むと月々の支払いが二十五万を超えるという。手取りが五十万ちょいだから、半分も支払うことになる。そうなると生活ができない。だからミキにマンション代を全部払わせるつもりだと、夫はリオに話した 「任せろ。俺には完璧な計画があるんだから」 リオは言った 「シ君と一緒ならどこでもいい。地下でも水中でもついていくよ」 夫はリオを愛しいと思い、一生大事にすると誓った 三週間後、ローンの本審査が通った。ミキが保証人になってくれたからだ。夫はミキに礼を言い、これからもっと幸せになろうと言った。ミキも嬉しそうにうなずいた 翌日、夫は会社の先輩の話をミキに話した。タワマン暮らしの先輩が、朝忘れ物をすると十分はロスすると言っていたという。だから三階の方が結果的に良かったかもと言うミキに、夫は「俺は見えを張るために結婚したんじゃない」と優しい言葉をかけた。ミキは感動していた。しかしその言葉は、前日の夜にリオが夫に言った言葉をそのまま使っただけだった 一ヶ月後、夫はタワマンの鍵をもらってきた。引っ越しをしようと言うミキに、夫は突然切り出した 「悪いんだけど、離婚してくれないかな」 ミキは驚いた 「家を買ったばかりだよ」 「分かってる。でもミキとの未来が思い描けなくなったんだ」 「何それ？」 夫は続けた 「財産分与を要求する」 「は？」 「お前が起業してこの三年、俺は支えてきたよな。最初の一年は赤字だっただろう。二年目以降の会進劇は俺の貢献と言っても過言ではない」 ミキは反論したかったが、夫は「切犯が基本だし、お前に勝ち目はないぞ」と脅した 「だったらそっちの預金も半分だよね」 「俺の講座はすっからかんだ。男には色々と付き合いがあるんだよ」 夫は続けた 「家を買うってことは、将来をじっくり考えるよな。その時にゾっとしたんだ。なんでミキとこの先ずっと一緒にいるのは無理だと気づいた」 ミキは静かに言った 「あなたがそれを言うのがむかつくのよ」 それでも、こねるよりは潔く離婚した方がましだと判断した 「分かった。離婚でいいわよ」 「助かるよ」 「財産を隠しても無駄だからな。弁護士会紹介という方法を使えば、お前の資産を調べることができるんだ」 ミキは「よく知ってるのね」と皮肉を言い、ちゃんと半分振り込むと約束した。ただし、株などを現金化するのに三ヶ月は時間がほしいと言う 三ヶ月後、ミキから振り込みが完了したと連絡があった。離婚届けも提出済みだと言う。ミキは家を出ると言っていた 「お互い元気でな」 … Read more

「俺と結婚したいよな」 休日の昼下がり、付き合って四年になる彼女・莉乃の部屋で、大雅は唐突にそんな言葉を落とした。莉乃はスマホから顔を上げ、目を丸くする。 「へ、何それ? もしかしてプロポーズ? こっちが緊張してるのに、ふざけてるの? 」 「するなら真面目にしてほしい。俺は結婚したいし、別にいいんだけどさ。」 「じゃあ何が問題なの? 」 「うちの母さんがなんて言うかなと思って。まだお会いしたことないけど、そんなに厳しい方なの? 」 「どうかな。莉乃の実家って農家だよな。」 「うん、そうだよ。」 「実家が農家のお前と結婚とか、親が認めるわけないと思うんだよね」 沈黙が落ちた。莉乃の顔から表情が消える。 「えっと、ごめん。意味が分からないんだけど」 「あー、簡単に言うと…うちの母親は社長じゃん。うん。だから結婚相手の家柄には厳しいんだよね」 「そう言われても、うちが農家なことはどうしようもない」 「分かってる。だから母さんに認められたら結婚してやるよ。来週、時間を作ってもらうから、親を連れて来い」 莉乃は深く息を吸い込み、静かな声で言った。 「いや、その言い方も引っかかるし、別に無理して結婚の許可をいただかなくても大丈夫です」 「はあ? 」 「今ので将来が見えたわ。私はあなたたち家族から、今後もずっと農家の娘だと見下されるんでしょ? そんな結婚はしたくないの」 「何言ってんの? 俺ら何年付き合ってきたと思ってる? 」 「四年だからがっかりしてるのよ。」 「なんでそうなるんだよ! 」 「それに気づかないところもちょっと無理」 大雅は頭を掻きながら、早口で畳みかける。 「親を連れてきて挨拶すれば、結婚の障害はなくなるんだぞ」 「もしそちらのお母さんが認めなかったら? 最初から農家の娘との結婚は認めないんでしょ? だったらうちの親を連れて行って、わざわざ嫌な思いをさせたくない」 「いや、それはさ、たとえ農家でも、小奇麗にしてたり、いい時計をしてたりしたら、母さんも見直すと思うんだよね」 「何それ? 持ち物で判断するってこと? 悪いけど、そんなもので判断されるのは真っ平御免だわ」 「持ってないなら、俺の時計を貸してやるよ」 「時計一つで決まる結婚なら、しなくていいよ」 大雅はようやく自分が大きく間違えたことに気づいたようだった。 「分かった。謝る。俺が悪かった。調子に乗りすぎたかもしれない」 「もういいよ」 「いや、だめだ。確かに莉乃の言う通りだよ。親なんて関係ないよな。俺らの気持ちが大事なのに」 「本当にそう思ってる? 」 「もちろんだよ。どうしても莉乃と結婚したいんだ。でも、そのためにはご両親とうちの親を合わせてほしい」 「私、まだプロポーズもされてないんだけど」 「それはおいおいちゃんとやるから。こんなことで、今二人の関係が終わるのは嫌だ」 莉乃はしばらく黙って彼の顔を見つめていたが、やがて小さく息を吐いた。 「そこまで言ってくれるなら、分かった。本当に、父と母に聞いてみる」 「ありがとう。俺も母さんにちゃんと釘を刺しておくから」 … Read more

「みきさん、マリ子の結婚式の件なんだけど」 電話の向こうの義母の声は、いつも通り高圧的だった。 「あなたたち家族は来なくていいから」 一瞬、何を言われたのか分からなかった。 「え？どういう意味ですか？」 「言葉通りよ。マリ子の結婚式にあなたたち家族は招待しないってこと。勝手に来ないでちょうだい」 「ちょっと待ってください。それはどういう判断ですか？私たち、何かしましたか？」 「判断も何もないでしょ。最初から決めてたのよ。娘の結婚式に貧乏人一家なんて呼ぶわけないじゃない」 貧乏人。そう言われた瞬間、頭の中が真っ白になった。 「貧乏人って…私たちがですか？」 「そうよ。他に誰がいるっていうの？あんたたちみたいな家庭が来たら、式の格が下がるんだから」 「格って…」 「貧乏人には教えてあげるけど、結婚式っていうのはね、誰を呼ぶかで価値が決まるの。変な人間が混ざると台無しになるのよ」 私は必死に冷静さを保とうとした。 「お母さんの前で常識のないことはしていません。むしろ、突然『貧乏人は来るな』と言うことの方が非常識だと思います。どの辺りを見て貧乏人だと判断されたんですか？」 「は？何？今更そんなこと言ったらきりがないわ。結婚式も挙げられなかったくせに、何言ってるのよ。普通は結婚する時にちゃんと式を挙げるの。それができなかった時点で分かるでしょ」 「私たちは挙げなかっただけで、それも夫婦で話し合って決めたことです」 「強がらなくていいのよ。お金がないからできなかった。それだけでしょ。それにまだあるわよ。ご祝儀だってそうじゃない」 「ご祝儀？きちんと渡しましたよね」 「あの金額でよく平気でいられるわね。相場の男の嫁なら、もっと包むのが常識でしょ。妹の結婚式なのよ。それをあんな少ない額で済ませるなんて、恥ずかしいと思わないの？」 「失礼ですが、事前にご祝儀をくれと催促してきたこと自体、あまり一般的ではないと思いますが」 「何それ？言い訳ばかりね。だから貧乏人は嫌なのよ。常識がないんだから」 もう何から突っ込んでいいのか分からなかった。すると義母はさらに続けた。 「それなら決定的なことを言うわ。健太の態度が何よりの証拠よ」 「健太さんが何か言いましたか？」 「あの子、あなたの実家の話、ほとんどしないでしょ。普通は嫁の実家が立派なら、少しくらい自慢するものなのよ。それが一切ないってことは、どういうことか分かる？」 「分かりません」 「自慢できる要素がないってことよ。つまり、お金がない貧乏だから話せない。それだけの話でしょ」 「そう思われていたんですね…」 「当たり前よ。周りを見なさい。結婚式に呼ぶ人間っていうのはね、それなりの家の人たちなの。ちゃんとした仕事をして、ちゃんとした暮らしをしている人たち。そういう人たちの中に、あなたたちみたいなのが混ざったらどうなると思う？」 「浮くと言いたいわけですね」 「そうよ。浮くだけならまだいいわ。恥をかくのはこっちなのよ。『ああいう人たちを呼んでるのか』って笑われるのはこちらなの。分かる？だから来るなって言ってるの。当日は家で大人しくしてなさい。式場に近づくこともやめて。見かけたら本当に困るから」 「そこまで言われる理由がまだ理解できません」 「理解する必要ないわよ。従えばいいの。それだけ。何か問題でもあるの？」 「問題かどうかは別として、かなり一方的なお話だと思いますが」 「結婚式はこっちのものよ。誰を呼ぶか決めるのもこっち。口出しする権利なんてあんたにはないわ」 「それにあんたたちみたいな人間が来ると、他のゲストに迷惑なのよ」 「迷惑？なぜですか？」 「だってマナーも分からないでしょ。ちゃんとした場に出たことないでしょうから。失礼なことをするに決まってるのよ」 「そんなことをすると思われるような振る舞いはしていないはずですが。義母の前では気を使いますし」 「自分で言う？それに結婚式なんて浮かれちゃうし、本性が出やすいものよ」 「…そうですか」 「何よ、その反応」 「別に。ただ疲れました」 「強がらなくていいのよ。悔しいなら悔しいって言えば」 「いえ、事実と違うので。お母さんって、こんなに人の話を聞かないんだなと思っただけです」 「話を聞かないのはあなたの方でしょ。全く、親が親なら子も子だわ」 「なんですって？」 「だってあなたの子供って可愛くないもの」 その言葉で、今まで耐えてきたものが一気に崩れた。 「あの子たちが何かしましたか？」 「まだしてないけど、今後するに決まってるでしょ？育ちが違うんだから」 「一般常識はきちんと持ち合わせています」 「そうかしら。ちゃんとした家庭で育った子はね、場の空気が読めるの。でもあんたのところは違うでしょ。だから不安なのよ。それに結婚式って写真が残るの。そんなところに猿みたいな子がいてもね。写真はね、一生残るの。その中にあんたたちが映るのよ。ゲストだって見るわけだし。『誰この人達？』って思われるとね、説明するこっちの身にもなりなさいよ」 「随分ですね」 … Read more

「リストラされた。俺なんてもう生きてる意味がない。」 真剣な顔でそんなことを言う夫に、私はただ驚くことしかできなかった。 「本当なの? 」 「こんな嘘つくか。」 彼は同期5人のうち自分だけがリストラを告げられたと言った。5年間必死に働いてきたのに、他の4人よりも遅くまで働き、結果も出してきたのに。 「なんで俺なんだよ。あの4人より絶対に俺の方がやってきたのに。」 「仕事頑張ってたの私知ってるよ。理由は聞けなかったの? 」 「人事部の判断としか言われなかった。」 その日はたまたま、私が受けていた宅地建物取引士試験の合格発表の日だった。 「そういえば今日合格発表じゃなかったか? 」 「ああ。うん。気を使わなくていいよ。」 「受かったんだな。おめでとう。」 「ありがとう。」 私は合格していた。会社に登録すれば資格手当てが月5万円つく。そんな私に、彼は言った。 「お祝いにどっかご飯でも食べに行くか。焼肉とか寿司とかどうだ? 」 「いや、いい。少し一人になりたい。」 「ちゃんと帰ってくるよね。」 「ああ、大丈夫。」 数日間、彼は引き継ぎのために会社へ出社し、その後は有給休暇を消化するだけだと言った。私はできる限りのことをしようと思った。 1週間後、彼は部屋にこもったままだった。お風呂にも入らず、ご飯もほとんど食べていない。 「少しは部屋から出てきたら? お風呂も入ってないし、ご飯も食べてないでしょ。」 「ほっといてくれ。」 「辛いのは分かるけど、体を壊したら倒れちゃうよ。」 「は? 俺が体を壊して働けなくなったら価値がないって言いたいのか? 」 「飛躍しすぎだよ。誰もそこまで言ってないじゃん。」 「お前にはリストラされた俺の気持ちなんて分かるか。」 「ごめん。しばらく休んで、私は仕事に行ってくるね。」 「勝手にしろ。」 私は何も言えなかった。彼が少しでも落ち着くのを待つしかないと思っていた。 それから1週間後、私は彼の同期の妻である香織さんから連絡を受けた。彼女の夫・琢磨さんについて相談したいと言うのだ。 「実は琢磨なんですけど、すごく落ち込んでて、食事もほとんど食べてなくて。」 「リストラされたって言ってたから、当然ですよね。」 「ちょっと待って。リストラって何? 」 「同期5人のうち自分だけがリストラを勧告されたって、すごく落ち込んでて。」 「いや、違いますよ。あいつ、自分から辞めたんです。上司も引き止めたけど、意志が硬かったみたいで。送別会もしましたよ。今でも仲間だと思ってます。」 「本当ですか? じゃあ、なぜあんな嘘を? 」 「分からないけど、夫婦の間で嘘は良くないですね。俺が代わりに問い詰めてやりましょうか? 」 「いえ、大丈夫です。とりあえず、このことは聞かなかったことにしていただけませんか? 」 「そうしましょう。何か分かったら教えてください。」 「はい。お忙しいのにすみませんでした。」 「いや、こちらこそ。何かあったら相談して。」 私は会社から帰って、彼に問い詰めることにした。彼はまだ部屋にこもっている。 「しばらく実家に帰るわ。」 … Read more

「お父さんがくれたベンツを、お母さんにあげなさいよ」 夫・ジュンの言葉に、私は耳を疑った。新車のベンツ。それは、亡くなった母のために父が注文した、特別な車だった。 「なんで急にそんなこと言うの？」 「ママがずっと高級車に憧れてたの知ってるだろ？」 「知らない。お父さんは軽自動車すら買えなかった」 「それは気の毒だけど、あげるのは違うでしょ？」 「どうせ古いんだろ」 「失礼ね。新車よ」 「へえ、すげえじゃん。それに、ただの車じゃないんだから、あげるなんてできない」 「共有財産って知ってるか？」 「もちろん。じゃあ、俺にも権利があるよな」 「贈与は共有にならないのよ。知らないの？」 「めんどくせえな。理屈並べるな」 「はい、どうぞ、なんてあげられるものじゃないでしょう」 「じゃあ今日から電気も水道も使うなよ」 「なんでそんな話になるの？」 「お前の理屈で言うとそういうことだろ。共働きしてるし、私のパート代だって家計に入れてるわ」 「月数万の稼ぎで偉そうにすんなよ」 「時短にしてるのは、家事を一人でやってるからよ」 「そんなもんフルタイムでもできるだろ。ママは完璧にやってたぞ」 「じゃあお母さんと暮らせば？」 「なんでそういう話になるんだよ。俺はベンツをよこせって言ってるだけだろ」 「たまに乗ってもらう分にはいいけど、あげるのはお父さんの気持ちに反する。お母さんへの思いが詰まった大事な車なの」 「死んだ人間のことなんてどうでもいいだろ」 「よくそんなことが言えるわね」 「ぐちぐち言うなよ。さっさと鍵を出せ」 「断るわ。事故られたらたまったもんじゃないし」 「ママを年寄り扱いするな。まだ55だぞ」 「年齢じゃない。気性の話よ」 「元ヤンだから運転センスは抜群なんだよ」 「余計に怖いわ。絶対に貸さないから」 翌日。 「ねえ、車の鍵、どこにあった？スペアもないの。引き出しの中にあったはずなんだけど」 「知らねえよ」 車もない。勝手に貸したの？泥棒でも入ったんじゃないか。 「分かった。じゃあ警察に行ってくる」 「待て待て。ちょっと借りただけだろ」 「は？昨日、貸さないって言ったよね。家の車を家族が使って何が悪い？」 「あの車は私の名義よ。今すぐ返して」 「そのうちな。来週の法事で使うって言ってたじゃないか」 「知ってるわ。すぐにお母さんに連絡して。それまでには返すって」 信じられない。 同日。 「ゆかさん、あのベンツ、近所でも大評判よ。山田さんに『素敵なお車ね』って言われたわ」 「我が物顔で乗り回さないでください」 「ガソリン入れてあげたんだからいいじゃないの」 「満タンは1回で1万円近くかかりますよ」 「そうなのよ。維持費が大変ね」 「来週は法事で使うので、今すぐ戻してください」 「電車で行けばいいじゃないの」 「うちの実家、駅から徒歩1時間なんですけど」 「歩けない距離じゃないわね」 「いい加減にしてください」 「分かったわよ。それまでに返せばいいんでしょ」 「絶対ですよ」 … Read more