l2910

お母さん、赤ちゃんが生まれたのね。おめでとう。みさにもお疲れ様って伝えてくれない？ ありがとう。顔は見たいんだけど、産んだばかりで大変だろうから、日程を調整してほしいの。私が直接言うと断りづらいだろうから、先に話しておいてくれない？ ちょっと待って。みさに相談してから決めるわ。 そうね。ちゃんとお嫁さんへの気遣いができてるみたいで安心したわ。 俺だってちゃんとやってるよ。もう父親なんだし。また連絡するから。 翌日、俺は病院のみさにその話を伝えた。 お母さん、話は聞きました。直接言ってくれればいいのに。出産で疲れてるのに、義母の相手なんて嫌でしょ。でも連絡してくれたのは嬉しいわ。 いや、ちゃんと言っておかないとなって。 えっと、はっきり言いますけどね、孫に会いに来たって言われても、いい迷惑ですよ。それにお金が絡んだら困るし。赤ん坊に絶対近づけないでください。 え？ お金？ お金って、どういうこと？ お母さんって、大輝の子育てに失敗したじゃないですか。聞いてますよ。家庭で結構苦労したって。 それは確かに、たくさん苦労はかけたわ。でも大輝はちゃんと育ったでしょ。立派に働いて、家庭も持って。 でも、育った過去は変えられないですし。大輝が言ってましたよ。幼少期は不幸だったって。 あの子が…そんなことを…。 そういう風に考えてる時点で、幸せじゃないですし。子育て失敗のお金なんて、映ったら困るんですよ。ダメ親の育児なんて参考にならないし、赤ちゃんに悪いでしょ。 失敗って…私なりに一生懸命育てたのよ。 一生懸命？ それで大輝が寂しい子供時代を送ったって、散々愚痴ってましたけど。仕事ばっかりで放置されてたって。 それは生活のためだったの。仕方なかったのよ。 言い訳ですね。やっぱりお母さんの育児方針って、完全に時代遅れじゃないですか？ 時代遅れ？ 今は科学的な育児が主流なんですよ。お母さんみたいな感覚だけの育児は、むしろ害悪です。 確かに、私は胸を張って立派な子育てをしたとは言えないわ。でも、あなたはまだ母親になったばかりでしょ。そんな風に言われる謂れはないわ。 私は私なりに勉強してます。育児書は二十冊読みましたし、専門家のアドバイスも受けてますから。お母さんに教わることなんて、何一つありません。 本と実際の育児は違うのよ。それに私には経験があるわ。 経験？ 失敗した経験ですよね。むしろ、お母さんの常識って、昭和で止まってると思うんですよ。今は令和ですよ。 時代が変わっても、子供を愛する親の気持ちは変わらないわ。 愛する気持ち？ それで放置してたんですか？ 矛盾してますよね。家庭って、やっぱりどこか歪んでるじゃないですか。 ちょっと待って。それは言いすぎじゃない？ とにかく、私はお母さんみたいな失敗を繰り返したくないんです。私の母は完璧な育児をしてくれました。だから私も完璧な母親になれるんです。 完璧な親なんていないのよ。みんな手探りで育てるのよ。 お母さんみたいな中途半端な親とは、レベルが違うんですよ。分かります？ ああ、分からないか。だって失敗した人には、成功が分かりませんもんね。 分かったわ。もう何も言わない。産後ですぐ気が立ってるのね。こちらも配慮が足りなかったわ。 とにかく、お母さんの古臭い価値観を押し付けられるのは迷惑なんで。来ないでくださいね。赤ちゃんのためですから。 その日の夜。みさに言われた言葉が頭から離れない。私はあの子に何か、気に触ることを言ってしまったのかしら。 母さん、何か言ったんだろ？ いつも人を傷つけるから。 え？ …えって何？ 俺が味方すると思ったのか？ どういうこと？ 母さんは、俺が寂しがっても仕事ばっかりだったじゃん。そうやって人との関わり合いから逃げてたんだろ。 なら、どうしたらいいの？ だから、今は金を出すくらいしか、母さんの役割はないんだよ。 なんですって。 だって、俺から見ても、お袋への信頼度はゼロなんだぜ。そんな状態で、子供に合わせられるはずないじゃん。 でも、私はあなたのために必死で働いて… 必死で働いた。その結果が、俺の寂しい子供時代だよ。母さんが仕事優先したせいで、俺がどれだけ我慢したと思ってるの？ 大輝…そんな風に思ってたのね。 … Read more

「勝彦、ちょっとお母さんに注意してくれない？」 「はあ？何がだよ。母さんが何をしたんだ？」 「いきなりうちに来て、しかも私の部屋に入ってたのよ。いくら家族でも、少しはデリカシーを持って行動してほしいの」 「お前、俺の母さんに文句があるわけ？別に部屋に入るくらい何てことないだろ。もしかして、見られたら困るようなものでもあるのか？」 「そういうわけじゃないわ。でも、私にとって大切な宝物があるの」 「別に、お前のものなんて母さんが取るわけないだろ。お前、人の親を犯罪者扱いするつもりか？」 「そういうわけじゃないけど、勝手に部屋に入ってこられるのは嫌よ。来る前に一言連絡が欲しいの」 「俺が買った家なんだから、何の問題もないはずだ」 「私の家でもあるのよ」 「この家は俺が買ったもので、ローンの支払いも俺がやってる。その俺がいいって言ってるんだから、口答えするなよな」 「そんな言い方しないでよ。私だって貢献はしてるんだから」 「生活費を払ってるくらいで偉そうなこと言うな。こっちがどれだけの出費をしたと思ってるんだ」 「感謝はしてるわよ。でも、二人で力を合わせた部分だってあるんだから」 「生活費を払ってギリギリのお前の力なんて、そこまで必要とはしてないんだよ。でも、そんなに嫌なら、お前だって家族を呼べばいいだろう」 「お母さんは三年前に亡くなってるわよ。知ってるでしょ？嫌味にしても立ちが悪すぎるわよ」 「ああ、そうだっけ。すまん、すまん」 「お母さんのことを馬鹿にするのは許さないわよ」 「だったら、俺の母親を盗人扱いするんじゃねえよ」 「そんなことしてないって」 「とにかく母さんには好きにさせろよ。俺は育ててくれた両親を心から尊敬してるんだ。だからこそ、あの家だって好きに使ってもらいたい。お前にとやかく言われる筋合いはねえよ」 「せめて部屋には入らないでって言ってよ」 「お前が言えばいいだろ」 「聞いてくれるわけないでしょ」 「だったらお前が我慢しろ。何度も言うが、その家を買ったのは俺なんだぞ。そのことは絶対に忘れるな」 一週間後、トミは義母の祥子と墓地で鉢合わせした。 「おばさん、さっきお墓参りに行ったら綺麗なお花が飾られてたんですけど、あれはおばさんですか？」 「そうよ。あら、入れ違いになっちゃったのね。いつもありがとう」 「お彼岸でもないのに、わざわざお参りなんて珍しいですね」 「ちょっとお姉さんと話をしたくなってね」 「きっと母も喜んでますよ」 「トミも偉いわね。そうやって豆に墓参りをしていって」 「そんなことはないですよ。実はしばらく来られなくなりそうなので、今のうちにできるだけ来ておこうと思ったんです」 「そうなの？」 「はい。ちょっと仕事の都合で」 「大丈夫？頑張りすぎてるんじゃないの？」 「いえ、私は全然無理してないですよ。今の仕事はとっても楽しいので」 「それならいいんだけどね。あなたに余計なものを背負わせてるんじゃないかって心配なのよ」 「そんなことはないですよ。私は別に何も背負ってなんてないですから。ただ、母の代わりになろうとしているだけです。母からいろんなものをバトンとして受け継いだので」 「本当に、お姉さんは幸せ者だったわ。あなたのような素晴らしい娘さんがいてね」 「私は別に、そんな大したことはしてませんよ。それに、母のことを思っているのなら、おばさんだって同じじゃないですか」 「私は本当に姉さんに迷惑をかけっぱなしだったから、学生時代なんて、とにかく怒られた記憶しかないわ。でも、私のことを見捨てずにずっと姉妹でいてくれた。それが、私は何よりも嬉しかったし感謝してるの」 「色々とあったんですね」 「だから、姉さんの一人娘であるあなたのためなら、私は何でもするつもりだから、遠慮なく言ってね」 「はい、ありがとうございます」 「でも、そんなこと言って、あなたって何も頼んでこないわよね」 「どういうことですか？」 「家を買ったことだって、後から聞かされたし。事前に言ってくれてたら、力になれたのに」 「さすがにそれはお願いできないですよ。そこまで私は図々しいことはできないですって」 「そんな風には私は全然思わないわよ」 「何か他で困ったことがあったら、お願いすることはあるかもしれません」 「本当に遠慮なんてしないでね。私はあなたの力になりたいと思ってるんだから」 「ありがとうございます」 三日後、トミは祥子に頭を下げた。 「お願いがあるんですが」 「あなたからそんなことを言ってくるなんて珍しいわね」 … Read more

「お兄さん、突然なんの冗談ですか？」 「本気だ。行動がおかしいんだよ」 そう切り出したのは、夫の健一の兄・浩司だった。彼の妻であるエリカが、最近あまりにも怪しいという。運動が大嫌いだったはずのエリカが、突然ウォーキングを始めたのだ。 「健康のためじゃないんですか？」 「そう思いたいけど、23時頃に出ていくんだぞ。さすがにおかしいだろ」 「確かに、それは遅いですね。女性の一人歩きは危ないって言ったんですけどね。深夜の方が静かだからって聞かなくて」 「それ、いつからですか？」 「半年くらい前だよ」 健一が言葉を継いだ。自分もランニングだと言って、同じ時間帯に外に出るようになったのは、ちょうどその頃からだという。 「こっちは男だから、大して気にしてなかったんですが」 「何時頃帰ってきてる？」 「日付が変わる少し前くらいです」 「エリカも同じくらいだ」 浩司は最初、運動を応援していた。だが、どうにも引っかかることがあった。ウォーキングに行くにしては、化粧が濃いのだ。深夜に、そんなに綺麗に化粧をして出かけていくのは変だ。 そして三日前、浩司は二人の後をつけた。二人は家と家の中間地点にある公園で落ち合っていた。 「ホテルとかじゃないなら、相談事があったとかじゃないですかね」 「信じたい気持ちは分かるよ。でもな、二人で多目的トイレに入ったんだ。二十分も出てこなかった」 さとみは言葉を失った。 「私たち、仲良くしてますし、夫婦仲が悪いとかもないんですけど」 「うちもそうだった。だから驚いてるんだ」 さとみは夫に問い詰めるべきか悩んだが、浩司は待ったをかけた。エリカが体調不良で、健一が付き添いでトイレに入っただけかもしれないではないか、と。しかし浩司は首を振る。 「三日連続で、具合が悪くなってトイレに入ると思うか？ あの日から毎日続いてるんだぞ」 確かに、本当に体調が悪いならウォーキングを休むはずだ。さとみは納得するしかなかった。 「さとみちゃんに言うべきか迷ったよ。でも妊活してるって言ってたし、真実を知るなら早い方がいいと思ったんだ。辛い思いをさせてごめんな」 「いえ、辛いのはお兄さんも同じですから」 浩司はスマホで動画も撮ったらしい。しかし暗くて、はっきりと顔が映っていなかった。弁護士の友人に相談したら、これでは言い逃れされるかもしれないと言われた。はっきりと顔が分かる証拠が必要だった。 「そのために俺は、直近でいくつか出張を入れることにした。さとみちゃんも、どこか行くことできないかな」 「私たちが同時にいなくなれば、相手が動き出すってことですか？」 「そうなんだ。その日に探偵をつけようと思ってる」 さとみは、ちょうど母の体調が良くないので実家に帰ろうと思っていたところだった。出張は来週の火曜日。その日で調整することになり、さとみは健一にそれとなく伝えておくと言った。 翌日、さとみは健一に実家に帰りたいと申し出た。母の体調が悪化したという話に、健一は快く送り出してくれた。「排卵日なのにチャンス逃しちゃうけどごめん」と謝るさとみに、健一は「また来月頑張ればいいじゃん」と笑った。「いい旦那さんでよかっただろ？」と得意げな顔で。さとみは胸の内だけで、その言葉がどれほど皮肉に聞こえたかを呑み込んだ。 数分後、さとみは浩司に連絡を入れた。出張の日、実家に帰ることになったと。浩司も健一に伝えたらしい。二人が家を空ける時間が確保できた。浩司は言った。 「俺が考えるに、普段はトイレでこそこそしてるから、家を空けたら羽を伸ばすと思うんだ。ホテルか、どっちかの家かに。」 浩司は小さなカメラを用意していた。見つかりにくい場所に設置してほしいという。 「そこまでするんですか？」 「家に入っただけだと、挨拶に寄っただけと言い逃れされるかもしれないだろう」 さとみは迷ったが、浩司の真剣な眼差しに頷いた。自分も真実を知りたい。そう思った。カメラはリビングと寝室に一つずつ設置することになった。 一週間後、さとみは予定より早く帰ってきた。母の体調が良くなったのと、「主婦がいつまでも家を開けるのはダメ」と言われたからだ。電車の中で、健一に買い物を頼まれ、駅の裏のパン屋でメロンパンを買って帰ることになった。 家に着くと、健一は慌てた様子だった。「部屋が汚い」と言って、さとみに掃除をさせまいとした。さとみが片付けようとすると、「疲れてるんだし、俺がやっとく」と言って、パンだけを渡した。 さとみは確信した。この家に、さっきまで他の女がいた。いや、他の男がいたのだ。エリカがこの家に来ていた。健一は、さとみが帰ってくる前に片付けようとして、時間を稼いでいたのだ。 さとみは浩司に電話した。探偵の報告では、エリカは一時間前にこの家に入ったらしい。 「私、無理です。あの二人が使ったベッドで寝られません」 「だよな。まさかそっちの家ばっかり使うとは思ってもみなかった」 「お姉さんが、自分たちの家に呼ばないのには理由があるんですか？」 「うちは近所付き合いが結構あるからな。人の目を気にしてるんだろう」 さとみは実家に戻ることも考えたが、両親に心配をかけたくないとホテルに泊まることにした。浩司がお金を出すと言ったが、さとみは断った。明日、カメラを回収したら連絡すると言って、電話を切った。 翌日、健一から何度も電話がかかってきた。さとみは出なかった。結局、母の容体が急変したという連絡があって、急いで駆けつけた、と嘘をついた。健一は心配してくれたが、さとみの返答は冷たかった。「次からは帰ってくる前に連絡してほしい」と言う健一に、「なんで？」と問い返すと、「ちゃんと片付いた部屋で出迎えたいからさ」と答えた。その言葉が、どれほどさとみの心を抉ったか、健一は知る由もなかった。 数日後、浩司がエリカを問い詰めた。さとみも立ち会い、健一も呼び出された。 「俺の弟と浮気するなんて大した根性してるな」 「はあ？ 浩司とちょくちょく会ってるのは、身内だからよ。あなたやさとみちゃん抜きで会うのがおかしいの？」 「なんで浩司の家に行ったんだ？」 「さとみちゃんが実家に帰ってるでしょ。あなたも出張でなかったし、料理や掃除とか助けになればと思っただけよ」 「朝まで掃除してたのか？」 … Read more